– Я не помню, – просто, как «налей», сказал Игорь.
– Не помнишь, как познакомился с Ириной? – делано рассмеялся Паша.
– Не помню, – механическим каким-то голосом повторил Игорь и неловким прерывистым (я вспомнила это слово – дискретным) движением подцепил на вилку кусок тушёного мяса.
– Э-э, может быть, ты, Ирочка, всё-таки раскроешь нам тайну сию? – опять подмигнул мне Лёня.
Я снова рассказала им про поздний вечер, снегопад и удар трамваем в голову.
Ребята слушали с показным интересом.
– Романтическая история, – усмехнулся Ленечка. – И как теперь голова? Не беспокоит?
– Все нормально, спасибо, – Игорь повернулся на стуле и включил телевизор.
И тут я заметила неестественную мертвенную бледность растёкшуюся по его лицу. Ту самую бледность, которую я уже видела однажды на его лице в день нашего знакомства.
– Игорь, – сказала я, – ты… ты хорошо себя чувствуешь?
Он обернулся и посмотрел на меня угасшими пустыми глазами.
– Всё нормально. Спасибо, – повторил он и снова повернулся к телевизору.
– Пошли, Лёня, на кухню. Покурим, – Паша поднялся с дивана. – Игорь, ты не куришь?
Игорь не ответил. Даже головы не повернул.
– Не курит он, – сказала я, испуганно глядя на мальчиков.
Лёня явно растерян, Паша хмуро озабочен.
Ладно, мальчики, подумала я, идите посовещайтесь.
Мальчики удалились на кухню, Игорь замер перед включённым телевизором, а я, прихватив пустой тонкостенный стакан, незаметно скользнула в ванную.
Есть такой старый, веками опробованный способ подслушивания, о котором, кстати, мне в своё время поведал Ленечка.
Нужно взять пустой стакан и приложить его донышком к стене, за которой идёт интересующая вас беседа, а открытым концом – к уху, которым вы желаете данную беседу услышать. Я никогда раньше не пробовала, но способ действительно оказался вполне хорош. Особенно для современного панельного дома.
Я слышала все. Вернее, почти все. Голоса мальчишек на фоне какого-то равномерного шума (похожий шум живёт в обычной морской раковине-рапане) звучали далеко-далеко, но, тем не менее, довольно отчётливо.
– Ну, – сказал Паша, – какие будут соображения?
– Не пойму, – забубнил Ленечка, – Странный он. Очень странный. Ирка права, – есть в нём что-то… что-то жутковатое. Не преступное, нет. Что-то другое. А вот что – не пойму никак.
– Вот что, Ленька, – голос Пашки зазвучал решительно и жёстко, – его каким-то образом обязательно нужно определить к нам в больницу. На всестороннее обследование. Не нравится он мне. С медицинской точки зрения не нравится, понимаешь? Этот удар трамваем в голову…
– Пока не понимаю, – сказал Ленечка. – И потом, как ты его положишь в больницу, если он, например, сам не захочет и у него нет документов?
– Это не важно. И класть вовсе не обязательно. Я мог бы договориться с коллегами, чтобы они в приватном, так сказать, порядке… А Ирина со своей стороны постаралась бы его тоже уговорить. За ручку бы отвела. Понимаешь, я уже почти догадался. Но это предположение настолько невероятно, что… – он умолк.
– Да ладно. Колись уж до конца, раз начал, – сказал Ленечка.
– Понимаешь, – голос Паши стремительно стал падать до шёпота, – мне кажется, что он…
Дальше мне, как я ни старалась, не удалось ничего расслышать, – шёпот мой примитивный «звукоуловитель» не улавливал.
– Не может этого быть! – воскликнул за стеной Ленечка.
И тут из комнаты послышался звон и грохот…
………………………………………………
Я сидел и обалдело глядел на Пашку, безуспешно стараясь переварить услышанное. Всем своим видом Паша демонстрировал, что он отнюдь не шутит, но услышанное перевариваться всё равно не хотело. Горящая спичка, которую я перед этим зажёг с целью прикурить сигарету, обожгла пальцы. Я швырнул её в пепельницу и воскликнул:
– Не может этого быть!
И тут из комнаты послышался звон и грохот…
…в коридор я выскочил первым, так как сидел ближе к кухонной двери, и там, в коридоре, немедленно столкнулся с Иркой, которая как раз вылетела из ванной комнаты. В правой руке она почему-то держала пустой стакан…
В комнате, привалясь головой к опрокинутому столу, среди остатков салата и битой посуды лежал Игорь.
Нет, вру. Не просто лежал. Он делал попытки встать. Его ноги загребали по полу, руки совершали какие-то совершенно невообразимые, абсолютно раскоординированные движения. Помню, левой он слепо шарил по воздуху перед собой, словно пытался найти невидимую опору, а правой быстро-быстро елозил среди осколков, как будто ловил какое-то шустрое насекомое… Его голова дёргалась вперёд и назад, ударяясь при этом о столешницу, а мимика лицевых мышц…
О, Господи!
Не дай мне ещё когда-нибудь увидеть подобное.
Словно пьяный дьявол управлял его лицом. Оно, это лицо, одновременно хохотало и гневно хмурилось, ласково улыбалось и печалилось неизбывной печалью. Великое горе омрачало одну его половину, а хитрость и кокетливое лукавство корёжили вторую.
– Что это, Ленечка?! – Ирину затрясло, и она больно вцепилась мне в плечо. – Помогите ему!
– Бесполезно, – сказал Паша, с профессиональным интересом наблюдая за происходящим. – Ему может помочь только пистолет. Да и то – неизвестно.
– К-какой пистолет?! – взвизгнула Ирина.
– Точнее не пистолет, – поправился друг Паша. – А выстрел из пистолета. Желательно в голову.
– Что… ты… говоришь… – хриплый шёпот Ирины был страшнее любого крика.
– Ты гляди, гляди…
Тем временем то, что ещё недавно называлась Игорем, поднялось на ноги. Оно сделало три быстрых и широких шага и ударилось в стену. От удара его качнуло назад, развернуло лицом к балконной двери…
Медленно и неуклонно тело Игоря двинулось вперёд.
Звон выбитых стёкол сотряс комнату.
Мы и рта раскрыть не успели, как тело, продравшись буквально сквозь дверь, очутилось на балконе, перевалилось через перила и молча кануло в февральской ночи.
«Третий этаж», – подумал я отрешённо.
Первым опомнился Пашка. Он прыгнул вперёд, распахнул балконную дверь, выскочил на балкон и закричал, тыча рукой куда-то вниз:
– Смотри!
Я уже стоял рядом и смотрел.
Там, внизу, по замёрзшей, ярко освещённой фонарями и окнами улице, бежал, нелепо и странно вскидывая ноги, Игорь. Или то, что когда-то им было.
Впрочем, бегом в прямом смысле слова это можно было назвать с большой натяжкой. Скорее, некое, отдалённо напоминающее бег, яростное топтание на месте.
Шаг вперёд. Три назад. Четыре вперёд. Два назад. Снова шаг вперёд…
– Что я тебе говорил!! – возбуждённо кричал Пашка. – Этот человек мёртв, понимаешь?! Он фактически мёртв с той самой секунды, когда его ударил трамвай! Он умер тогда, на рельсах! Вся его последующая жизнь – это только бег петуха, которому отрубили голову и отпустили! Видел когда-нибудь такое?! Гляди, все, сейчас он упадёт! Это агония!
Я глядел вниз на яростно бегущее, но не движущееся с места тело Игоря, и волосы шевелились на моей голове. Впрочем, февраль, как всегда, выдался ветреным.
Его движения все больше замедлялись и,наконец, он остановился, зашатался, рухнул на тротуар вниз лицом, дёрнулся и навсегда затих – бедная сломанная заводная кукла.
И тут рядом жутко и дико завыла Ирина.
Пять с половиной лет прошло с тех пор. Вот мы опять идём с Ириной по улице, и мужчины по-прежнему оборачиваются ей вслед… а я всё думаю. Все эти пять с половиной лет я мучительно думаю о беге петуха. О нашем беге.
Потому что вовсе не обязательно столкнуться с трамваем, чтобы умереть, но продолжать движение. Столкновение с жизнью бывает куда страшней.