– Почему не можешь? Черт, Блэр, я женюсь на тебе хоть сегодня. Никто ни о чем не станет спрашивать. Я люблю тебя. Люблю больше жизни. Я облажался, когда мы были детьми. А Келли… она ничего для меня не значит. Она просто девчонка, с которой я проводил время. Мне никто не нужен, кроме тебя. Я столько лет тебе это говорю, пожалуйста, услышь меня, – умолял Кейн.
– Кейн, перестань. Ты – мой друг. То, что между нами было, давным-давно умерло. Я застала тебя с девчонкой, и та ночь все изменила. Ты мне дорог, но я не люблю тебя и больше уже никогда не полюблю. Мне надо собрать вещи, я должна начать жить своей жизнью.
Кейн ударил ладонью по стене.
– Не говори так! Ничего не кончено. Ты не можешь вот так просто взять и уехать. Как ты будешь жить совсем одна? Это опасно! – Кейн замолчал на секунду, а потом спросил: – Ты беременна?
Вместо ответа, я молча прошла в комнату, где меня поселила Бабуля, и начала собирать вещи.
– Он знает? Этот сынок рок-звезды хотя бы собирается взять на себя ответственность? Он – обманщик, Би. Ребенок родится, и он сразу сбежит. Ему такое не потянуть, ты сама знаешь. Черт, это же дураку понятно. Он и сам ведет себя как рок-звезда. Я видел его дом на побережье. Такие, как он, всегда сбегают от трудностей. Они все – трусы и слабаки. Может, я и облажался, но я никогда не сбегу. Я всегда буду рядом.
Я обернулась и посмотрела ему в лицо:
– Он не знает, понятно? Я даже еще не уверена, что скажу ему. И я не хочу, чтобы обо мне кто-то заботился. Сама справлюсь. Я могу за себя постоять.
Кейн открыл рот, чтобы что-то возразить, но тут в комнату вошла Бабуля. Я и не думала, что она дома.
– Хватит ее упрашивать, Кейн. Сам кашу заварил, сам и расхлебывай. За свои поступки надо отвечать. Блэр пойдет дальше, ее жизнь продолжается. Она уже доказала нам всем, что может ходить в школу и ухаживать за больной мамой. Блэр способна о себе позаботиться, – сказала Бабуля Кейну, потом повернулась ко мне с грустной улыбкой: – У меня сердце разрывается, когда я думаю о том, что ты, такая молоденькая, опять одна вынуждена бороться за свою жизнь. Но ты знай – эта комната всегда ждет тебя. Ты решила уехать, я благословляю твой выбор. Только бы у тебя все было хорошо. – Бабуля подошла ко мне и крепко обняла. – Я люблю тебя, как родную, – шепнула она мне на ухо. – И всегда любила.
У меня глаза защипало от слез.
– Я тоже тебя люблю.
Бабуля отпустила меня и шмыгнула носом.
– Не пропадай, звони, – сказала она и пошла к выходу из комнаты, но потом остановилась и посмотрела на меня. – Любой мужчина заслуживает того, чтобы знать о своем ребенке. Даже если он не собирается стать частью жизни малыша, он должен знать о том, что стал отцом. Подумай об этом.
С этими словами Бабуля Кью вышла из комнаты, и мы с Кейном снова остались одни. Я сложила последние вещи в чемодан и закрыла молнию. Когда я взялась за ручку, к горлу снова подкатила тошнота. Я прикрыла рот ладонью.
– Проклятье, Би, ты не должна этого делать. Дай сюда чемодан. Тебе же нельзя поднимать тяжести. Не надо тебе уезжать. Кто будет за тобой присматривать?
Мой лучший друг вернулся, а мальчишка, который считал, что влюблен и готов пожертвовать ради меня жизнью, исчез.
– Я рассказала Бети. Она все знает, и я буду осторожна. Я просто не подумала. Такое ведь со мной впервые. А еще, кажется, меня сейчас стошнит.
– Что мне делать? – растерянно спросил Кейн.
– Обычно помогают соленые крекеры.
Кейн поставил чемодан на пол и выбежал из комнаты. Меньше чем через минуту он вернулся с пачкой крекеров и стаканом.
– Бабуля Кью все слышала, она успела достать эту пачку и налила тебе имбирного эля.
– Спасибо, – поблагодарила я и присела на кровать, чтобы съесть пару крекеров и запить их элем.
Мы молчали. Тошнота отступила, и я сразу перестала жевать. Опыт подсказывал, что есть надо поменьше, иначе тошнота очень скоро вернется. Я встала и отдала Кейну пачку с печеньем и стакан.
– Оставь здесь, я заберу их позже. – Кейн подхватил мой чемодан. – И дай мне ту коробку, ее ты тоже не понесешь.
Кейн подхватил коробку, которую я так и не распаковала после переезда, а я взяла маленькую сумку, и мы молча пошли к прихожей. Я шла за Кейном и молилась, чтобы он не наделал глупостей, когда увидит Раша.
Возле сетчатой двери Кейн остановился. Он поставил чемодан на пол и повернулся ко мне:
– Тебе не обязательно ехать с ним. Еще раз повторяю – я все для тебя сделаю. Би, ты можешь на меня положиться. Всегда.
Кейн верил в то, что говорил. Это было видно по его глазам. Но я-то знала, что это не так. Да, на его дружбу я могла рассчитывать, но он не был обязан никого спасать. Да я и не нуждалась в спасителе. Я сама могла за себя постоять.
Я поправила сумку на плече и попыталась в очередной раз придумать, как все объяснить Кейну. Несмотря на все мои доводы, он по-прежнему упрямился. Если бы я начала напоминать Кейну, что он отвернулся от меня, когда заболела мама и я была совсем одна, я бы только сделала ему больно, и все.
– Мне это нужно, – сказала я.
Кейн застонал от бессилия и провел рукой по волосам.
– Ты не веришь, что я могу о тебе позаботиться. Как же это больно! – сказал он, а потом горько усмехнулся: – Конечно, с какой стати тебе мне верить? Ведь однажды я уже подвел тебя. Когда болела твоя мама… Би, я ведь был тогда безмозглым пацаном. Сколько же мне тебе объяснять, что теперь все изменилось? Я… Господи, я хочу быть с тобой. Я всегда хотел быть только с тобой.
У меня комок подкатил к горлу, но не оттого, что я любила Кейна, мне правда было его жаль. Кейн много для меня значил, он всегда был частью моей жизни, сколько я себя помнила. Я шагнула к Кейну и взяла его за руку.
– Пожалуйста, постарайся понять. Мне необходимо это сделать. Я должна справиться сама. Не удерживай меня.
Кейн устало вздохнул.
– Я всегда тебя отпускаю, Би. Ты уже просила меня отпустить тебя. Я стараюсь, но это меня убивает.
Я подумала о том, что когда-нибудь Кейн будет мне благодарен за то, что я не осталась с ним.
– Прости, Кейн, но я должна идти. Меня ждут.
Кейн снова поднял чемодан и толкнул дверь плечом.
Увидев нас, Раш быстро вышел из машины и направился к нам.
– Только ничего ему не говори, – шепотом попросила я Кейна.
Тот кивнул, и я пошла следом за ним с крыльца.
Раш уже стоял у нижней ступеньки.
– Это все твои вещи? – спросил он, глядя на меня снизу вверх.
– Да, – ответила я.
Кейн даже не пошевелился, чтобы передать Рашу чемодан и коробку. Я заметила, как заиграли желваки на скулах Раша, он действительно очень старался держать себя в руках.
– Отдай ему вещи, – попросила я Кейна и подтолкнула его в спину.
Кейн со вздохом передал коробку и чемодан, и Раш сразу пошел обратно к машине.
– Ты должна ему рассказать, – пробормотал Кейн, повернувшись ко мне.
– Расскажу, только не сразу. Сначала мне надо все хорошо обдумать.
Кейн посмотрел мимо меня в сторону моего грузовичка:
– Оставишь его тут?
– Я надеялась, что ты выставишь его в кузовном цехе с табличкой «Продается». Может, тысячу за него и дадут. Ты бы оставил себе половину, а вторую отослал мне.
Кейн нахмурился:
– Твой грузовик я продам, Би, но деньги не возьму. Все тебе вышлю.
Спорить я не стала. Он хотел что-то для меня сделать, и я решила позволить ему это.
– Ладно, хорошо. Но ты можешь хотя бы отдать часть денег Бабуле Кью? Она все-таки меня приютила, ну и вообще.
Кейн удивленно вскинул брови:
– Хочешь, чтобы моя Бабуля примчалась к тебе в Розмари и отшлепала тебя по попке?
Шагнув к Кейну, я улыбнулась и положила руки ему на плечи, потом встала на цыпочки и поцеловала в щеку.
– Спасибо за все, – шепотом сказала я.
– Если я тебе понадоблюсь, ты всегда можешь вернуться, – дрогнувшим голосом сказал Кейн, и я поняла, что пора уходить.
Я мягко отстранилась от него, кивнула и пошла к машине.
Раш придержал для меня дверь со стороны пассажирского места и закрыл ее за мной. Я заметила, что он, перед тем как сесть в машину, посмотрел на Кейна.
Неужели я действительно сделала это? Позади оставалась безопасная гавань, а на пути к новой жизни, в которой мне только предстояло найти свое место, был сделан первый шаг.
Раш
Мне казалось, что она вот-вот расплачется, я даже не решился спросить, как она. Я так боялся, что она передумает уезжать и останется в Самите, что молчал, пока мы не выехали за черту города. Блэр положила руки на колени и крепко сжала кулаки. Я запаниковал и мысленно умолял, чтобы она заговорила.
Потом я не сдержался и все-таки спросил:
– Ты в порядке?
Блэр кивнула:
– Со мной все хорошо. Просто немного страшно. Теперь я точно знаю, что больше сюда не вернусь. Раньше я думала, что меня ждет отец и он мне поможет. А сейчас уезжать гораздо труднее.
– У тебя есть я.
Блэр наклонила голову и посмотрела на меня:
– Спасибо. Сейчас мне очень важно это услышать.
Черт, я бы записал свои слова на диктофон, чтобы она могла слушать их снова и снова.
– Ты теперь не одна. Даже не думай так больше никогда.
Блэр чуть заметно улыбнулась и стала снова смотреть на дорогу.
– Если хочешь поспать, не проблема, я могу повести, – сказала она.
Было бы так здорово просто сидеть на пассажирском месте и смотреть на Блэр. Но она-то ждала, что я буду спать, а я не собирался тратить на сон драгоценное время, которое мог провести рядом с ней.
– Я в порядке, но все равно спасибо, что предложила.
Мы проезжали мимо автокафе, и я подумал, что пора где-нибудь перекусить. Блэр спала, мне совсем не хотелось ее будить, но она наверняка проголодалась.
– Умираю от голода. Хочешь чего-нибудь? – спросил я, выезжая на федеральную автостраду, ведущую обратно во Флориду.
– Мм… не знаю. Может, суп.
Суп? Желание было довольно странным, но если Блэр хотелось супа, я готов был достать для нее любой суп.
– Принято – суп. Обещаю не пропустить ресторан, где можно купить суп.
– Если ты проголодался, пожалуйста, останавливайся, где тебе захочется.
По голосу я слышал, что она снова занервничала.
– Блэр, я достану тебе суп. – Я посмотрел на нее и улыбнулся, чтобы она поняла, что я действительно хочу купить ей суп.
– Спасибо, – поблагодарила она и опять посмотрела на руки, которые держала на коленях.
Какое-то время мы не разговаривали, но мне все равно было хорошо. Хорошо просто оттого, что Блэр рядом, и мне не хотелось, чтобы она чувствовала себя обязанной что-то говорить.
* * *У первого съезда с автострады я показал на знак и предложил:
– Смотри-ка, похоже, там неплохой выбор. Как тебе?
Блэр пожала плечами.
– Мне все равно. Знаешь, если не хочешь останавливаться и выходить из машины, я могу поесть что-нибудь прямо здесь.
Моим единственным желанием было растянуть этот день до бесконечности, и я ответил:
– Будем есть суп.
Я услышал тихий смех и посмотрел на Блэр – она действительно улыбалась. Ее улыбка стала моей новой целью.
* * *Когда поздно вечером мы заехали на парковку у дома Бети, Блэр снова спала. Я всю дорогу старался, чтобы наш разговор был непринужденным, а потом мы просто молчали, и она уснула.
Я припарковал «ровер» и посмотрел на Блэр. За время поездки я уже миллион раз подглядывал за тем, как она спит, но мне хотелось еще пару минут спокойно на нее посмотреть, пока она не видит. У нее появились темные круги под глазами, это меня беспокоило. Может, последнее время она не высыпалась? Надо спросить у Бети, она должна знать. Задавать такие вопросы Блэр рискованно.
Тихий стук в окно отвлек меня. Джейс. Он стоял снаружи и с удивленным лицом пялился на меня. Чтобы он не разбудил Блэр, я быстро вышел из машины. Мне хотелось самому разбудить ее, и зрителей я звать не собирался.
– Разбудишь ее или решил похитить? – спросил Джейс.
– Заткнись, придурок.
Джейс хихикнул.
– Бети безумно хочет, чтобы Блэр вернулась, так что она в курсе вашей поездки. Я помогу с багажом, если ты ее все-таки разбудишь и проводишь наверх.
– Она устала. Бети может подождать до утра.
Мне не хотелось, чтобы Блэр, проснувшись, сразу столкнулась с болтушкой Бети. Ей необходимо выспаться и хорошенько поесть. К супу, который я для нее купил, Блэр едва притронулась. Я пытался ее покормить, но она сказала, что не голодна. Надо было что-то делать. Все это мне напоминало ту бодягу с сэндвичами с арахисовым маслом.
– Ну, тогда сам ей и скажи об этом, – сказал Джейс.
Я достал из багажника чемодан и коробку с вещами Блэр.
– Я понесу чемодан, ты тащи коробку, а я пока ее разбужу.
– Минутка интима? – усмехнулся Джейс.
Вместо ответа, я не слишком вежливо сунул ему в руки коробку, он даже пошатнулся, но совсем не обиделся, только тихо рассмеялся.
Никак не реагируя на его подколки, я обошел машину и встал со стороны пассажирского места. Мне совсем не хотелось будить Блэр и отпускать ее к Бети. Мне вообще было страшно расставаться с ней. Я боялся, что она больше не подпустит меня так близко. Этого нельзя было допустить. Я решил действовать постепенно, но так, чтобы у нас было будущее. Только после целого дня рядом с Блэр было очень тяжело начинать все сначала.
Я отстегнул ремень безопасности. Она даже не пошевелилась. На щеку Блэр упала прядь волос, я не сдержался и осторожно убрал ее за ухо. Как же она прекрасна! Я не мог потерять ее. Только не это. Мне надо было найти способ вернуть ее. Я должен был помочь Блэр залечить ее раны.
Ее веки дрогнули, она открыла глаза и посмотрела на меня.
– Мы приехали, – шепотом, чтобы не напугать ее, сказал я.
Блэр выпрямилась на сиденье и сонно улыбнулась:
– Извини, я снова уснула.
– Все хорошо, тебе, наверное, надо отдохнуть, я не против.
Я мечтал, чтобы она осталась в машине, но не мог на этом настаивать. Поэтому я просто помог ей выйти. На языке вертелся вопрос – увижу ли я ее завтра? Но я не решился спрашивать – слишком рано. Я не должен был на нее давить.
– Ну, увидимся как-нибудь, – сказал я.
– Хорошо, конечно увидимся, – ответила Блэр и слабо улыбнулась. – Спасибо, что помог. Деньги за бензин я тебе верну.
К черту этот бензин!
– Нет. Никаких денег мне не надо. Я просто был рад помочь.
Блэр хотела сказать что-то еще, но осеклась. Она лишь кивнула мне, развернулась и пошла к дому.
Блэр
В первый рабочий день Вудс определил меня в ресторан. В смены завтрака и ланча. Не повезло. Я стояла у входа в кухню и внутренне готовилась не реагировать на запахи. Дома утром меня подташнивало, поэтому я заставила себя проглотить два соленых крекера и запила их имбирным элем, но ничем другим я себе помочь не могла.
Как только я остановилась перед кухней, в нос сразу ударил запах бекона. О господи, опять этот бекон…
– Знаешь, солнышко, если хочешь работать, тебе все-таки придется туда войти, – растягивая слова, сказал Джимми у меня за спиной.
От неожиданности я резко развернулась и увидела, что он улыбается.
– Готовят здесь вполне сносно, так что визгов недовольных клиентов можно не опасаться. И потом, насколько мне помнится, раньше ты ловко дурила им голову.
Я заставила себя улыбнуться в ответ:
– Ты прав. Я справлюсь. Просто подумала, что еще не готова ко всяким вопросам.
Это, конечно, было правдой лишь отчасти.
Джимми открыл дверь, и запах буквально обрушился на меня. Яйца, бекон, сосиски, чад… О нет. Я покрылась холодным потом, в желудке закрутило.
– Я… э-э… я только заскочу кое-куда, – сказала я и как можно скорее, но так, чтобы не сорваться на бег, пошла в туалет.
Со стороны мое внезапное бегство наверняка выглядело подозрительно.
Закрыв за собой дверь кабинки, я опустилась на колени на холодный кафель и выдала унитазу все, что съела за вечер и утро.
Потом начались пустые потуги, и когда я наконец встала на ноги, от слабости у меня кружилась голова. Я вытерла лицо влажным бумажным полотенцем. Белая рубашка поло прилипла к мокрому от пота телу. Хорошо бы переодеться.
Я прополоскала рот и аккуратно, насколько это было возможно, оправила рубашку. Оставалось только надеяться, что никто ничего не заметит. Я должна была выдержать это испытание. Просто иди через кухню, задержав дыхание, сказала я себе. Это должно помочь. Каждый раз перед входом на кухню надо сделать глубокий вдох. Просто как следует все просчитать.
Открыв дверь, я сразу натолкнулась на Вудса. Он стоял, прислонившись спиной к стене напротив туалета. Скрестил руки на груди и внимательно смотрел на меня. Я опаздывала на смену.
– Извини. Я знаю, что опоздала. Просто надо было выдохнуть перед стартом. Обещаю, это больше не повторится. Я задержусь и отработаю…
– В мой офис. Немедленно, – коротко бросил Вудс и пошел по коридору.
У меня дрогнуло сердце, но я последовала за ним. Я не хотела разозлить его. Мне так нужна была эта работа. Я настроилась остаться в Розмари, пока не решу, что делать дальше, и мне не хотелось никуда уезжать. Пока не хотелось.
Вудс открыл передо мной дверь, и я вошла в его кабинет.
– Извини, мне правда жаль, что так получилось. Пожалуйста, не увольняй меня. Просто я…
– Никто тебя не увольняет, – перебил Вудс.
О…
– Ты была у врача? Я так понимаю, ребенок от Раша. Он знает? Потому что, если он знает, а ты в таком состоянии работаешь здесь, в клубе, я лично сверну этому уроду шею.
Вудс знал. О нет, нет, нет. Я затрясла головой. Это надо было как-то остановить. Вудс не мог об этом знать. Никто не должен был об этом знать.
– Я не понимаю, о чем ты, – сказала я.
Вудс приподнял бровь:
– В самом деле?
Недоверие в его голосе нервировало меня. Он бы не купился на ложь. Но я должна была защитить своего малыша.
– Он не знает, – честно ответила я. – И пока я не хочу, чтобы знал. Я должна найти способ справиться с этим сама. Мы с тобой оба знаем, что Раш этого не хочет. Его семья возненавидит моего ребенка. А я не допущу, чтобы моего ребенка кто-то ненавидел. Пожалуйста, пойми меня.