– Что?! Что найду?! Объясни!!! – взмолилась девочка.
– Звезда... Повернешь против часовой стрелки... До скорой встречи, – захлопали невидимые крылья. Лампы на мгновение погасли и снова загорелись.
Запахло дымом неизвестной Яковлевым-младшим травы. Странный аромат крепко дурманил головы[17]. Дети быстро забалдели. Особенно Света. Лицо девочки превратилось в подобие гипсовой маски. Глаза остекленели.
– Нам указали путь! – монотонно произнесла она, ухватила брата за рукав и решительно повлекла за собой. Гена, тоже порядком окосевший, не сопротивлялся. На противоположной от входа стене действительно оказался большой черного шелка гобелен с загадочным, зловещим рисунком: перевернутый треугольник, состоящий из множества миниатюрных, искусно вышитых белой нитью человеческих черепов. Внизу багровой нитью размашистая надпись: «Трижды прокляты те слабые, чья незащищенность делает их низкими и подлыми, ибо они вызывают отвращение!»[18]. Приподняв ткань, девочка наугад провела ладошкой по шершавой поверхности стены.
– Есть, – безжизненно констатировала она, обнаружив металлический диск с выпуклой пятиконечной звездой. Автоматически следуя инструкции «Каспера», Светлана крутанула диск справа налево. Часть стены со скрежетом отодвинулась в сторону, открыв проход в средних размеров квадратную комнату. В специальных нишах горели шесть зажженных незнамо кем смоляных факелов. Все стены были изрисованы пентаграммами, непонятными иероглифами и жуткими перекошенными рожами. На видном месте красовалась намалеванная масляной краской рогатая голова козла. Рядом – высокий, прочно вделанный в цементный пол черный перевернутый крест. У его подножия на испещренной подозрительными бурыми пятнами широкой каменной плите груда костей...
Пока брат с сестрой обозревали жилище «Каспера», стена позади них самостоятельно встала на прежнее место.
– Мы в ловушке!!! – запаниковал отчасти протрезвевший с перепугу Гена. – Замурованы заживо! Умрем от голода, от жажды! Пропали!!! Погибли!!! У-у-у-и-и-и-а-а-а!!! – Яковлев-младший, упав на четвереньки, истерично разрыдался.
– Тс-с-с! – прижала палец к губам Света, устремив на брата тусклый отсутствующий взгляд. – Каспер снова выходит на связь... Тс-с!!!
Прекратив рыдать, Гена замер в собачьей позе, с надеждой уставившись на сестру.
– Каспер говорит – выход есть! – спустя полминуты сообщила она. – Видишь на полу обычный крест, неперевернутый?
– Да, – присмотревшись, подтвердил брат.
– Так вот... Необходимо по очереди наступить на него ногой[19], и... нас ожидает приятный сюрприз! – заключила Светлана.
Не колеблясь ни секунды, банкирские потомки покорно выполнили требование призрака. На полу бесшумно открылся доселе незаметный, превосходно замаскированный потайной люк. Вниз вела прочная железная лестница.
– Подземный ход! – громко обрадовался Гена. – Ура!!! Мы спасены!!!
ГЛАВА 5
Неизвестные строители тоннеля потрудились на славу. Пол был тщательно выложен ровным камнем, стены и потолок – железобетонными плитами. Сухо, комфортно, ни сырости, ни плесени... Вот только запах. Отвратительный, непонятный запах преследовал брата с сестрой на каждом шагу. Впрочем, они, уже в значительной степени забесовленные, не обращали внимания на вонь. Гена двигался первым, держа в руке позаимствованный в пристанище «Каспера» чадящий факел. Идти пришлось долго, в абсолютной тишине. Между собой Гена и Света не разговаривали (не хотелось почему-то), а «Каспер» больше в контакт не вступал. Прошло не менее часа, прежде чем тоннель закончился. Дети очутились в небольшой комнатке с винтовой лестницей, упиравшейся верхним концом в черный гранитный прямоугольник, резко контрастирующий с железобетонным окружением.
– Наверняка там выход наружу! – подал голос Гена. – Но как он открывается? Ума не приложу!
– Вот! – указала пальцем Света на укрепленный сбоку от лестницы металлический рычаг, отлитый в форме мужского полового органа[20]. – Надо сперва поцеловать, потом нажать, и люк поднимется.
– Откуда ты знаешь? – полюбопытствовал брат.
– Без понятия, – вяло пожала плечами сестра. – Да какая, собственно, разница! Нужно – и все! Но при одном условии. Сделать это должен представитель мужского пола. То есть ты! Действуй!
– Хрен железный целовать? Ну нет! Я не педик. Сама его облизывай! – возмутился Гена.
– Действуй! – напористо повторила Светлана. В мутных глазах девочки сверкнули красноватые угрожающие огоньки. – А я оближу твойчлен. Потом. Дома. Действуй, иначе худо будет!
В душе Яковлева-младшего переплелись противоречивые чувства: безотчетный страх, внушаемый подростку сильно изменившейся сестрой, сладострастное вожделение к ней (Гена страдал чрезмерной сексуальной озабоченностью) и вполне естественное для мужчины отвращение к попахивающей гомосексуализмом процедуре. Однако в конечном счете страх с похотью возобладали. Яковлев-младший неохотно чмокнул мерзкий рычаг и надавил на него ладонью. Лязгнуло скрытое в бетоне устройство. Прямоугольник стремительно откинулся в сторону, словно крышка механической шкатулки. В подземелье хлынули свежий воздух и лучи утреннего солнца. Вскарабкавшись вверх по лестнице, банкирские потомки обнаружили, что находятся на пустынном (очевидно, сельском) кладбище внутри черной, увенчанной одиннадцатью пятиконечными звездами ограды. Действуя как робот, Света повернула вокруг оси одну из пентаграмм. «Крышка» легла на место. При ближайшем рассмотрении она оказалась надгробной плитой с золотой надписью «Анатолий Кириленко. Апостол и епископ черной магии». Даты рождения и смерти отсутствовали.
– Вот те на! – присвистнул Гена. – Камуфляж-то слабоват! Сразу раскусят!
И тут прямо на глазах у подростка надпись мистически изменилась. Теперь она гласила: «Зинаида Петровна Зюзюкина. 01.03.1918 – 09.02.1990. От любящих дочери и внуков».
Удивиться Яковлев-младший не успел. Его по-хозяйски дернула за воротник Светлана.
– Я передумала насчет секса, – чужим хриплым голосом произнесла девочка. – Мы развлечемся не дома, а здесь, на ближайшей могиле с христианским крестом[21]...
Спустя пять минут оболваненные нечистой силой брат с сестрой вступили в противоестественную кровосмесительную половую связь...
* * *Проснувшись утром, Алина заметила отсутствие мужа, недоуменно хмыкнула и, вспомнив о высказанном ночью намерении обратиться за помощью к опытным «биоэнергетикам», поспешно ухватилась за телефон.
– Два... девять... девять... два... четыре... шесть... семь, – нажимая кнопки с соответствующими цифрами, бормотала она заветный номер, крепко вбитый в память массированной телерекламой. Дозвониться удалось с первого раза – очевидно, «биоэнергетики» не страдали от наплыва клиентов. Услышав в трубке бархатный женский голос, сообщивший Алине, что она попала именно туда, куда хотела, госпожа Яковлева взахлеб выложила все свои страхи, недобрые предчувствия, подозрения, высказала твердое намерение не постоять за ценой и в заключение продиктовала адрес.
«Целители» – холеная дама лет тридцати и длинноволосый женоподобный юноша-ассистент – прибыли весьма оперативно. Получив заранее оговоренную предоплату, представившаяся Лилианой дама рьяно взялась за дело. Она уложила Алину на диван, поманипулировала вокруг головы банкирши руками, свечой и уверенно поставила «диагноз»:
– В наличии мощное энергетическое вторжение со стороны человека, завидующего вашему семейному счастью. Проще говоря, порча. Но не бойтесь! Мое духовное пламя проникнет в ваше сердце и восстановит нарушенную биоэнергетическую структуру. Приступим непосредственно к лечению!
Лилиана уселась за стол, где ассистент заранее разместил необходимые магические атрибуты: две свечи, между ними гладкий блестящий черный шар, по углам узорчатые бронзовые курильницы со сморщенными сушеными корешками каких-то растений. Огоньком свечки «целительница» подожгла корешки и, размахивая руками, принялась лопотать невразумительную абракадабру. Госпожа Яковлева остекленело таращилась на нее. Распространившийся по комнате пахучий дымок кружил Алине голову, туманил рассудок[22]. Перед глазами периодически возникали кошмарные фантомы: летучие мыши с человеческими лицами, голые волосатые люди с собачьими и медвежьими мордами, разлагающиеся трупы, отрубленные, окровавленные, хохочущие головы и т.д.
Спустя вечность (на самом деле прошло не более получаса) к плечу Алины прикоснулись длинные наманикюренные пальцы Лилианы.
– Очнитесь! – властно скомандовал голос «биоэнергетика». – Самое трудное позади!
Госпожа Яковлева встрепенулась, обрела дар речи и, задыхаясь от волнения, поведала «целительнице» о пригрезившихся ей ужасах.
Госпожа Яковлева встрепенулась, обрела дар речи и, задыхаясь от волнения, поведала «целительнице» о пригрезившихся ей ужасах.
– Ничего удивительного, – выслушав «пациентку», снисходительно заметила Лилиана. – Тот, кто наслал порчу, воспользовался услугами могущественного черного мага. Признаться откровенно, мне было очень нелегко работать, однако на данный момент основная опасность устранена!
– Только на данный? – всполошилась Алина. – А потом? Потом что будет?!
– Трудно сказать наверняка, – развела руками «целительница», оценивающе разглядывая бриллиантовые украшения банкирши. – Рецидивы, конечно, не исключены, но при условии своевременного вмешательства нам удастся их нейтрализовать! Можно, правда, нанести превентивный энергетический удар, обезвредить недоброжелателя раз и навсегда, но... это требует колоссальных затрат энергии и соответственно...
– Я поняла! – перебила Алина, вытаскивая из сумочки увесистую пачку долларов. – И готова на любые расходы! Нанесите упреждающий удар! Немедленно!!!
– Хорошо, – с наигранной неохотой согласилась Лилиана, жадно пожирая взором зеленые купюры. – Для начала проведем сеанс ясновидения. Выясним личность недруга. Расслабьтесь. Я погружу вас в состояние транса!..
Загипнотизировать увлекавшуюся йогой, медитацией[23] и вдобавок одурманенную наркотическим дымом банкиршу оказалось проще пареной репы.
«Биоэнергетик» всего лишь показала «пациентке» черный шар, произнесла нараспев: «Пять, четыре, три, два, один», – и... госпожа Яковлева воочию «увидела» свою двоюродную сестру Ирину, кружащую над заболоченным лесом верхом на помеле. Глаза сестры горели красным огнем, голову обвивали мерзкие шевелящиеся змеи. В руках она держала восковую фигурку – точную копию Алины – и остервенело протыкала ее длинной острой иглой[24].
– И-и-и!!! – пронзительно взвизгнула Алина, открывая глаза и вскакивая на ноги.
– Ну, вычислили недоброжелателя? – хладнокровно осведомилась Лилиана.
– Д-д-да! – с ненавистью прошипела Яковлева. – Козни строит сестра моя двоюродная! Ирка-гадина! У-у-у, сука!!!
– Фотография есть? – «Целительница» внешне сохраняла невозмутимое спокойствие, хотя внутри буквально корчилась от смеха. «Жирная, глупая золотая рыбка, – мысленно веселилась она. – Без наживки крючок глотает! Ха-ха-ха!»
Алина разыскала семейный альбом, торопливо перелистала, нашла фотографию сестры и торжествующе протянула Лилиане:
– Вот! Вот она, паскудина!!!
– Отлично, – скупо улыбнулась «биоэнергетик». – Сейчас я отправлю зло обратно к завистнице. Древним надежным заклинанием!
Она подергала снимок над свечой и забормотала скороговоркой:
– О зло, мучающее несчастную Алину! Уходи прочь, но ни в пенья, ни в коренья, ни в грязи топучи, ни в ключи кипучи, а в злодейку Ирину, в сердце ее ретивое, в тело белое, в печень черную, в грудь горячую, в голову буйную, в серединную жилу и во все 70 жил[25]...
Закончив, «целительница» пронзила тонким обоюдоострым кинжалом изображение «завистницы» и утерла кружевным носовым платочком взмокший лоб.
– Отныне все будет в полном порядке! – заверила она. – Злые чары развеяны по ветру. Однако напоследок я дам вам один бесплатный совет. Постарайтесь закрепить достигнутый успех самостоятельно, – Лилиана протянула банкирше поданную расторопным ассистентом темно-красную розу. – В ночь на пятницу поместите цветок под свет луны – царицы ночи, покровительницы влюбленных! Трижды обратитесь к царице с просьбой о помощи и вложите розу в «священную» книгу... – проинструктировала она госпожу Яковлеву.
– В какую конкретно? – с придыханием спросила Алина.
– В ту, где содержатся слова, наиболее соответствующие вашим самым сокровенным желаниям, – пояснила Лилиана и неожиданно заверещала, воздев руки: – О, великий Дагон[26], дай сей женщине искомое!!!
В следующее мгновение с книжной полки, оставшейся от прежних хозяев особняка, шлепнулся на пол замызганный томик в темном переплете.
– Откройте на любой странице и вслух прочтите первый попавшийся абзац, – настойчиво посоветовала «биоэнергетик».
– Благословен тот, кто разбрасывает врагов своих, ибо они сделают из него героя, проклят тот, кто творит благо глумящимся над ним, ибо будет презираем[27], – в точности выполнив указания целительницы, произнесла Алина.
– Ну, соответствует? – с легкой усмешкой поинтересовалась Лилиана.
– Еще как! – кровожадно мурлыкнула банкирша, крепко прижимая к сердцу сатанинскую «черную библию» Шандора Ла Вея...
ГЛАВА 6
В ночь с 25 на 26 августа Елизавета Лучевская легла спать поздно. Девушка тщательно перемыла груду грязной посуды, оставшуюся после семейного ужина Яковлевых, прибрала в зале, на кухне. С трудом отбилась от сластолюбивых приставаний Васи Крылышкина. В общем, пока то, пока се... Зайдя наконец в отведенную ей комнату, Лучевская заперла дверь на замок (настырный Вася был способен и к спящей подкрасться), разделась, легла в постель...
Уснула Лиза быстро – сказалась накопившаяся за день усталость, и... содрогнулась, опаленная пристальным недобрым взглядом. В комнате находился посторонний – среднего роста коренастый, лохматый мужчина с ярко-желтыми глазами без зрачков. На кончиках пальцев незнакомца виднелись острые железные когти. Сзади прямо из штанов торчал тощий облезлый хвост с кисточкой, которым он раздраженно помахивал, словно рассерженный кот. Над головой ослепительно сиял фиолетовый нимб. Раздвоенный змеиный язык суетливо облизывал тонкие бескровные губы. «Демон! – сообразила крещеная, воспитанная в православных традициях девушка и в тот момент, когда «лохматый» сжался, готовясь к прыжку, мысленно произнесла Иисусову молитву: – Господи Иисусе Христе, Сыне Божий! Помилуй меня, грешную!» Результат последовал незамедлительно. Прыгнувший демон на середине пути ударился о невидимую преграду, дико завыл и закружился под потолком, изрыгая грязные ругательства. Вместе с тем приблизиться к Лучевской он, невзирая на многократные отчаянные попытки, никак не мог.
– Изведу!!! Погублю! Растерзаю! – брызжа ядовитой слюной, бесновался урод. – Дня не проживешь, девчонка!!! Убью-ю-ю!!!
Вместо ответа девушка перекрестила беса. Взревев от боли, нечистый дух исчез. «Нехороший дом! – проснувшись, подумала Лиза. – Ох нехороший! Видать, страшные дела здесь раньше творились[28]. Недаром мне с момента приезда постоянно что-то на сердце давило. Надо бы пригласить священника, освятить особняк, да жаль, хозяева в бога не верят. Не согласятся!»
Истово помолившись и перекрестив кровать, Лучевская снова заснула. Больше инфернальные «гости» девушку не беспокоили...
С утра пораньше Галина Аркадьевна Кузина принялась воплощать в жизнь разработанные за ночь хитроумные планы по уничтожению «змеюки подколодной». Разбудив домработницу громким стуком в дверь и злобным криком: «Хватит дрыхнуть, дармоедка!» – она велела Лизе «заняться хозяйством», а именно под ее чутким руководством вытереть пыль с огромной декоративной люстры в том зале, где накануне праздновалось новоселье.
– Передвинь на середину стол! Поставь на него стул! Следом еще один! И табуретку! Залезай! Живее, бездельница! – отрывисто командовала яковлевская теща. Расстояние от пола до потолка составляло не менее пяти метров. Когда девушка, с трудом вскарабкавшись на шаткое сооружение, приступила к работе, Галина Аркадьевна попыталась толкнуть средний стул в надежде, что Лиза упадет и разобьется насмерть, однако почему-то промахнулась и грохнулась на пол сама, вдребезги расквасив нос.
– О господи! – воскликнула Лучевская, торопливо спускаясь вниз к плаксиво стонущей Кузиной. – Запрокиньте голову назад! Сейчас я принесу мокрое полотенце, лед...
Остановив при помощи «змеюки подколодной» кровь, Галина Аркадьевна вытерла перепачканное лицо, смерила домработницу ненавидящим взглядом и преисполнилась решимостью воплотить в жизнь «вариант номер два». Брюзгливо пробурчав: «Пойду поищу ценные вещи на чердаке. Потом позову. Слазаешь туда, принесешь в дом», она отправилась натирать мылом ведущую на чердак железную лестницу, но лишь только обработала две верхние перекладины, как по непонятной причине сверзлась вниз, чудом не свернув себе шею. Малость очухавшись, гадалка разразилась отборной бранью.
– Неужто не удастся извести подлюку? – закончив матюгаться, в бессильной ярости прошипела она. – Колдует, поди, ведьма треклятая!!! Ну погоди! Я таки доберусь до тебя!
В последующие часы яковлевская теща предприняла пять попыток угробить домработницу, но все они благодаря вмешательству ангела-хранителя Елизаветы закончились провалом. Девушка осталась цела-невредима, зато госпожа Кузина покрылась синяками, шишками, ссадинами, кровоподтеками, а когда под конец попыталась, подкравшись сзади, огреть Лизу по затылку чугунной сковородкой, поскользнулась на ровном месте, вывихнула ногу и заорала дурным голосом.