Белесая мгла тает. Дос снова видит меня, ухмыляется и почти ласково тянется здоровенными ручищами к моему горлу.
А я покатываюсь со смеху:
— Ты забыл!.. забыл!..
Ухмылка все еще не сходит с его лица, но в глазах застыло недоумение:
— Чего забыл?
— Забыл спросить: молилась ли ты на ночь, Дездемона!
Дос смотрит на свои руки, и физиономия его вытягивается:
— Ой…
Горбатый компьютерный мокрушник сейчас черен, как истинный мавр! Впрочем, и остальные не лучше. Только мы с Маньяком не утратили первозданный облик.
На этот раз всеобщее оцепенение длится недолго. Сохраняя зловещее молчание, темнокожие хакеры выбираются из-за стола. Начинаю потихоньку пятиться к выходу.
— Ребята, ребята! Вы нас неправильно поняли! Мы за дружбу народов!
— Ты меня сделал черным, а я тебя сделаю синим! — свирепо бормочет Жирдяй. Хорошо хоть не голубым.
Белки глаз яростно сверкают на негритянских физиономиях. Ой, что щас будет!..
— Племя каннибалов за завтраком, — доносится откуда-то сзади ехидный комментарий. — А тебя, Шурка, оставили на сладкое?
— Падла! — радостно орет Маньяк, и поскольку он не бьет новоприбывшего в челюсть, а кидается обниматься, я догадываюсь, что это отнюдь не оскорбление.
— Ну что, рецидивисты-любители! Стоит вас оставить на пять минут — тут же устраиваете какую-нибудь хренотень! — кряжистый бородатый мужик в майке и семейных трусах по колено ставит авоську с бутылочным «Жигулевским» на пол. Чешет густую рыжеватую шерсть на груди, сдвигает на затылок шапку-ушанку и окидывает притихшую аудиторию веселым взглядом сквозь круглые стеклышки очков а-ля Пьер Безухов:
— Ну и какого хрена вы заделались неграми? Детей пугать?
Возмущенные вопли.
Падла иронично косится на Маньяка:
— Твоя работа?
Шурка пожимает плечами и невинно вздыхает:
— Вирус-то совсем пустяковый.
Падла задумчиво пощипывает разбойничью бороду:
— А что? Мне даже нравится. Пускай так и остаются.
Хакерская братва неистовствует. Горбатый мокрушник Дос в сердцах выпрямляется, приобретая вдруг безупречную гвардейскую осанку и начисто теряя весь свой уголовный шарм:
— Да вы че, блин, офонарели? Вы знаете, сколько времени я угрохал на это тело?! Это ж, блин, произведение искусства! Раритет!
— Верю, — охотно соглашается Падла. — Но, ты знаешь, без этого последнего штриха, мне всегда казалось, что чего-то не хватает. Зато теперь… — Бородатый хакер внушительно кивает головой.
— Правда? — совсем по-детски изумляется Дос.
— Да он же издевается над нами! — вопит негроидный Жирдяй, подпрыгивая с качалкой колбасы наперевес.
— А ты вообще молчи! А то определим тебя в африканский район Диптауна — работать статуей Патриса Лумумбы! У вас с ним фамильное сходство!
Падла поворачивается и окидывает меня задумчивым взглядом.
— Вижу новые лица…
— Это Леонид, дайвер, — объясняет Маньяк.
Со стороны бородача не следует никаких издевательских комментариев, что само по себе уже приятно.
— Шурик, может, объяснишь, из-за чего сыр-бор? — мягко говорит Падла, присаживаясь и выкладывая на стол из авоськи бутылки «Жигулевского». — А вы расслабьтесь, расслабьтесь, ребята… — машет он рукой, и почерневшие, как головешки, хакеры угрюмо разбредаются по своим местам.
Маньяк ровным, почти академическим тоном излагает историю наших злоключений.
На этот раз никто не пытается встревать с ехидными замечаниями.
А Падла, открыв бутылку пива, вдруг замирает и до самого конца Шуркиного рассказа так и не делает ни глотка.
— М-да, — вздыхает он, лишь спустя минуту после того, как воцаряется тишина. В один могучий глоток осушает пол-литра «Жигулевского» и окидывает темнокожую аудиторию суровым взглядом вождя зулусов:
— До всех дошло?
— Что дошло? — робко интересуется Дос.
— Идем на Дибенко. Прямо сейчас!
Немая сцена.
— Падла, ты же вроде только одну бутылку выпил? — невинно вопрошает Жирдяй. — Или какая-то она там по счету, с утра?
— Сударь, в вашем вопросе мне почудился оскорбительный намек, — с угрожающе вежливой интонацией замечает бородач, откупоривая следующую бутылку.
— Что вы, сударь, — мотает головой Жирдяй. — У меня и в мыслях ничего подобного не было! Но, может, уважаемый Падла милостиво соизволит объяснить причину… какого это хрена мы должны лезть в самое пекло!!! Да еще и на полный желудок!
— Причину, говоришь? — вздыхает бородач и с такой зловещей ухмылкой лезет под стол, что, кажется, Падла извлечет оттуда по меньшей мере базуку. Впрочем, к счастью, он достает из авоськи всего лишь свернутый трубочкой лист. Вскидывает над головой, резким движением разворачивает:
— Вот вам и причина!
Хакеры потрясенно молчат.
— Ух-ты, — бормочет наконец Дос. — А здорово тебя расписали, прямо-таки художественно…
На огромном листе, напоминающем рекламные плакаты звезд шоу-бизнеса, красуется квадратная физиономия Падлы — метр на метр, не меньше. Сходство с оригиналом полное, правда, нет шапки-ушанки. Зато есть два роскошных «фингала», под левым и правым глазом, для симметрии, наверное.
— Падла, ты теперь светофором можешь работать, — хихикает Жирдяй. — Моргнул левым — стойте, моргнул правым — идите.
— Я тебе так подмигну, что ты не стоять, а лежать будешь. И на зеленый, и на красный, — хмурится Падла. — Такая каша заваривается, а ему бы все зубоскалить.
Маньяк, которому совсем не до смеха, спрашивает коротко:
— Где и как?
— Да, представь себе, буквально на ровном месте, — тяжело вздыхает бородач.
— Наверное, два раза поскользнулся на одной и той же банановой кожуре, — вставляет Жирдяй и быстро пятится на безопасное расстояние под тяжелым взглядом Падлы.
— В общем, вы же знаете, я с детства любознательный, — продолжает вождь хакеров. — Ну и приспичило мне посетить библиотеку Конгресса США. Секретный отдел. Захотелось, так сказать, освежить в памяти переписку Маркса с Левински, Клинтона с Каутским… То есть, наоборот, конечно.
— Левински с Каутским? — невинно интересуется Жирдяй, предусмотрительно заняв позицию по ту сторону обеденного стола.
Демонстративно игнорируя толстяка, Падла пожимает плечами:
— В общем, я ведь туда не первый раз наведываюсь. Можно сказать, постоянный читатель. Конечно, в облике какого-нибудь тамошнего конгрессмена. Один раз, правда, настолько обнаглел, что заявился в собственном теле. Подаю девице при входе документ — фотография, печать, электронный код, все в лучшем виде: сенатор Падла от штата Южная Мудозвония.
— Так и было написано? — изумляется Дос.
— Слово в слово, — небрежно кивает бородач. — И никаких проблем. Там ведь у них на входе программы, а не люди. А программу, как и женщину… — он мечтательно вздыхает, — всегда можно уговорить.
Падла весело подмигивает хакерским особям женского пола и те краснеют даже через негритянскую черноту. А Череп почему-то смущенно шмыгает носом и смотрит куда-то в пол.
— Послушайте, а разве есть такой штат, Мудозвония? — вдруг спохватывается в углу какой-то простодушный до безобразия молодой человек.
— Конечно, есть, — не моргнув глазом, кивает Падла. — Это самый главный штат. Многие выдающиеся люди — именно оттуда. Жирдяй, например.
Толстяк высокомерно кривится, а молодой человек вполне искренне восторгается:
— Жирдяйчик! А я и не знал, что ты американец!
Среди негритянско-хакерской братвы царит веселое оживление.
Падла разводит руками, оглядываясь на нас с Маньяком: дескать, извините, мы — люди простые. Спустя минуту он все же призывает аудиторию к вниманию:
— Не будем отвлекаться! Дело действительно серьезное!
В очередной раз промочив горло «Жигулевским», Падла продолжает рассказ:
— В общем, в этот раз я не выпендривался и не морочил голову электронике. Все было чин-чином: Уильям Джефферсон Клинтон, экс-президент США. Эта девица на входе даже честь мне отдала. Пустяк, а приятно. — Бородач улыбается чуть смущенно. — Красивые женщины — моя слабость…
— Постой, постой… Девица отдала честь… И стала женщиной? — искренне удивляется Дос. — Так ты что ее, прямо на входе?…
— Извращенец, — хмурится Падла. — Может, ты и ходишь в библиотеку для этого, но я лично хожу в библиотеку читать!
Он отодвигает очередную пустую пивную бутылку и, очевидно, переходя к самой неприятной части своего повествования, осушает в один глоток налитый до краев стакан водки. С хрустом закусывает малосольным огурчиком, окидывает притихшую аудиторию меланхоличным взглядом:
— Все было как по маслу. Нашел я то, что искал. Небольшой такой документик из секретного архива Конгресса. По поводу отношений Трумэна с Даллесом. Кто-то там из них был трансвестит. Сейчас не вспомню кто… Может быть, оба… Мелочевка, конечно. Весь навар — двадцать тонн «гринов». Так сказать, хакеру на дискеты…
Падла вдруг сдирает с себя линялую выцветшую майку и утирает ею вспотевший лоб. Я замечаю на его волосатом животе старую татуировку: «Не забуду ЕС-140».
— Я, наверное, слегка расслабился, когда до файла добрался… В общем, привык уже, что в этой конторе у меня проколов не бывает. Ну и…
Бородач мнется, тоскливо глядя на полупустую бутылку «Столичной», но не пьет. Вздыхает сокрушенно:
— В общем, как раз когда я уже начал прикидывать в уме, на что потрачу честно заработанные «баксы», кто-то весьма и весьма чувствительно заехал мне в ухо. Аж зазвенело… Поворачиваюсь, естественно, в праведном гневе — какой это сякой паршивец покусился на благородную персону экс-президента… и получаю встречный «апперкот» в левый глаз. Потом, без всякого перерыва на выяснение отношений — в правый… Так что на пару секунд я почти утратил возможность соображать. Трясу как конь головой, в глазах темно, кулаками машу вслепую, а этот гад честно пытается сделать из меня котлету. Я даже слегка запаниковал от неожиданности… Первый раз со мной такое. В общем, еле ноги унес. Пулей выскочил из библиотеки, чтоб голосовой канал сработал, и сразу команду на «выход»… Стащил шлем, посмотрел на себя в зеркало и чуть не упал… Ну, вы сами видели. Результат, как говорится, на лице.
Минуту длится тишина. Судя по озабоченным физиономиям хакеров, они лихорадочно обдумывают услышанное.
— Слушай, Падла, — восклицает наконец Жирдяй. — А ты, часом, не на Монику нарвался?!
— Нет, — возражает одна из девушек. — Скорее уж это была Хиллари, у Хиллари рука тяжелее…
— Ты-то откуда знаешь? — удивляется Маньяк.
— Мне женское чутье подсказывает.
Сраженный этим аргументом, Шурка только пожимает плечами.
Падла качает головой:
— Ну что вы, ребята… Я, конечно, так и не разглядел этого гада. Но что рука была не женская — это уж, поверьте, я хорошо прочувствовал.
— Не скажите, — возражает Жирдяй. — С девушками тоже необходима осторожность. Это они только с виду кажутся слабыми, а на самом деле — ой-ой-ой!
— Да ну? — иронично хмыкает Дос.
— Вот тебе и ну, — вздыхает толстяк. — Был со мной недавно случай… Гулял я по Диптауну и в одном безлюдном, но живописном месте случайно встретил девушку. Юную, хрупкую, прекрасную… В общем, с первого взгляда почувствовал в ней родственную душу и решил познакомиться. Подхожу к этому нежному созданию, с волнением ловлю ее задумчивый и кроткий взор…
Жирдяй замолкает, видимо от избытка чувств, наливает себе стопку водки и опрокидывает в один глоток.
— Ну и что же было дальше? — нетерпеливо пристает Дос.
Толстяк вздыхает:
— Я всего лишь попытался привлечь ее внимание простым и естественным вопросом…
— И что же ты спросил?
— Подошел к этому прелестному созданию и вежливо поинтересовался: «Простите, девушка, у вас костюм с секс-стимулятором или без?» И этот кроткий ангел, это небесное существо… так заехало мне коленом… Как бы это мягче выразиться… пониже пояса.
Жирдяй стонет и заливает пожар души, прикладываясь к горлышку «Столичной».
Девицы хихикают.
— Ничего смешного, — сокрушенно вздыхает толстяк. — Было очень больно. И не только физически, но и нравственно. Я был оскорблен в лучших чувствах.
— Кто ж так знакомится, — качает головой юная хакерша. — Я бы на ее месте…
— За что! За что вся эта гнетущая бездна недоверия! — воздевает Жирдяй руки к потолку. — Что я такого спросил? Подумаешь, поинтересовался насчет секс-стимулятора… Да ведь если костюм без стимулятора, то и знакомиться незачем!
Девушка швыряет в толстяка пирожное, Жирдяй уворачивается, и пирожное расплющивается о мускулистый торс Маньяка. Хакерши прыскают, Шурка стряхивает крем и грозит им пальцем.
— Друзья! — внушительным басом перекрывает шум Падла. — Время не терпит. И сегодня я наконец бросаю клич. На Дибенко!!!
— На Дибенко!!! — радостным боевым хором отзывается хакерская братва. — Давно пора! На Дибенко!!!
— Минуточку, — вмешивается Жирдяй. — По-моему, вы кое-что забыли… Патрис Лумумба, конечно, выдающийся человек, но, как говорится, свое тело ближе к рубашке…
— Ах да, — спохватывается Падла. — Шурик, надо бы вернуть их в первобытное состояние…
— Это что, в каменный век, что ли? — смеется Маньяк.
— Оставь при себе свой доисторический юмор, — хмурится Жирдяй. — А то ведь мы, неандертальцы, народ горячий!
— Молчи, синантроп несчастный, иначе передумаю! — Шурка трет лоб, вспоминая. Я-то знаю в чем дело. На этот случай он не предусмотрел антивируса. Программа-метаморфикатор реагирует только на кодовое словосочетание. А кодовую фразу Шурик, как обычно, забыл. И мне не сказал.
Дос пожимает плечами:
— Ребята, а может, не будем торопиться? Недельку-другую перекантуемся… Может, даже и привыкнем…
— Ага, пристрастимся к рэпу и отправимся в гастроли по Диптауну, — кивает Жирдяй. — Вот и оставайся этим, как его… негром преклонных годов. А мы уж как-нибудь…
— Тихо! — перебивает его Маньяк. — Вспомнил!
Впрочем, нет никакой гарантии, что он вспомнил именно ту фразу и что с темнокожей компанией в результате не произойдут еще какие-нибудь не особо приятные метаморфозы. Помнится, последнее время Шурик слишком уж активно интересовался земноводными…
— Хакеры бывают разные-е!
— Черные! Белые! Красные-е! — не слишком музыкально поет Маньяк.
Ничего не происходит.
— Наверное, все дело в интонации, — предполагает Шурка и собирается вновь порадовать нас своими вокальными данными. Да так и остается с приоткрытым ртом…
Дело в том, что хакерская компания действительно теряет негритянский окрас, но зато стремительно приобретает яркую расцветку перезрелых помидор.
— Упс-с. — Падла отчаянно кусает губы, пытаясь не расхохотаться, и хлопает Доса по плечу. — Приветствую тебя, о вождь краснорожих!
Маньяк смущенно покашливает:
— Бывает… Программка сыроватая.
— Бездарь, — злится Жирдяй. — Признайся, «Виндоус-2000» — тоже твоя работа?
— Сами виноваты, — огрызается Шурка. — Не надо было нарываться. Устроили здесь, понимаешь, какой-то притон… Прямо не хакеры, а банда «Черная мышка»!
— Не черная, а красная, — поправляет Падла. — Зато как стильно смотрятся! Послушайте, а ведь мы запросто можем продать эту идею боди-дизайнерам! Последний писк виртуальной моды! Да половина Диптауна уже через неделю будет щеголять всеми цветами радуги! Шурик, ты озолотишься на своей программке! Только сначала, конечно, надо малость потренироваться на ребятах… Набить руку, так сказать…
— Ага, он набьет руку, а мы ему набьем морду! — свирепеет помидорный Жирдяй. — Пускай на собаках тренируется!
— Собаки не умеют так богато выражать свои впечатления, — веселится Падла. — «Если встретишь хакера — береги его! Он ведь с красным знаменем — цвета одного!»
Я чувствую, что мне пора вмешаться, иначе эта дружная компания будет до самого вечера выяснять отношения:
— Ребята, глубина в опасности. Остальное может подождать.
— Правда, — спохватывается бородач. — Чей-то мы отвлеклись…
— Дело слишком серьезное… — начинает Падла вполне внушительным тоном, но тут взгляд его снова невзначай падает на ярко-пунцовую физиономию Жирдяя и…
— Надо выработать план действий, — торопливо вмешиваюсь, пока бородача снова не повело в сторону от темы.
— А какой тут особый план? — встревает Дос. — Идем на Дибенко! Правильно я говорю?
— На Дибенко! — весело подхватывают остальные. Чувствуется, что для них эта малосимпатичная фигура — следующий главный раздражитель после Гейтса и, наверное, Церетели.
На всякий случай уточняю:
— Кстати, а кто знает, где находится штаб-квартира Дибенко?
Гробовое молчание в ответ. Приехали, что называется!
Хакеры смущенно переглядываются. Они как-то упустили эту маленькую деталь.
— Я знаю! — вдруг доносится чей-то уверенный басовитый голос.
Кто это там?… Поворачиваюсь и не верю своим глазам, точнее, не хочу верить — двухметровый громила нестандартной ориентации и теперь еще более устрашающего, по причине помидорной окраски, вида встает из-за стола и повторяет:
— Я знаю!
Череп! Скорее уж я бы предпочел кого-нибудь вроде Сусанина в качестве проводника…
— Интересно, откуда такая осведомленность? — с подозрением прищуривается Жирдяй.
— Откуда, откуда… — бормочет громила. — Свежие газеты надо читать!
Череп извлекает из кармана и разворачивает последний номер «Вестника Диптауна», передает Падле.
Бородач недоуменно смотрит на страницу, начинает вполголоса читать:
— «Вчера группа последователей Александра Тюрина посетила салон „Невинные Забавы“. Жертв и разрушений нет».