Это оказалась Майя Белова. Она была сильно напугана тем, что здесь совершалось.
Данные переживания присоединились к ее отрицательным эмоциям, связанным с уходом из родного дома в Ишиме, и получилась жуткая смесь. Все навалилось тяжелым, нестерпимым грузом, нервы отказались выдерживать подобное давление, и Белова потеряла над собой контроль. На мгновение сама Сила Избранной, живущая внутри Майи, завладела ею всей и заставила действовать против воли. Она заставила девушку разорвать автомобиль, в котором та сидела, выйти из него, разметать всех своих и врагов, очистив от них близлежащую местность.
Матрэкс и Шорох отлетели далеко на тротуар и рухнули возле мини-магазинчиков, напоминающих переносные ларьки, в которые можно было входить и делать покупки внутри них. Не смотря на то, что сильно ушиблись, мужчины сразу поспешили подняться. Главный Ворг уже догадывался, в чем дело, а его противник, поставив перед собой Силовой щит, начал сканировать улицу, одновременно высматривая и глазами того, кто на них напал. С помощью телепатического сканера удалось насчитать своих: одиннадцать бойцов-патрульных, десять бойцов-оперативников и пять агентов; Воргов – в полтора раза больше. Тут взор Андрея Александровича упал на черноволосую девушку, стоявшую на месте, где велись активные боевые действия, недалеко от разбитого вконец черного джипа. Она смотрела прямо ему в глаза, и ее взгляд, безумный, яростный, но в то же время несчастный, безмолвно взывающий о помощи и сострадании, сверкал яркой голубизной. Девушка шагнула на главного Светленга и выпустила вперед руку. В Защитное поле Матрэкса ударила Силовая струя. Его Щит дрогнул и затрещал, угрожая разлететься в невидимый прах.
Мужчину вновь откинуло на землю.
Морфеус и Александр, оказавшиеся с двух противоположных сторон от Избранной, находившейся непонятно на чьей стороне, встали в боевую стойку и, переговариваясь телепатически, приняли решение об одновременной атаке. Они ударили по своей цели и создали Силовые поля для защиты. Майя остановила их Волны, расставив руки в стороны. Уже в следующие мгновения она метнула в атакующих по Энергоструе и разбила их Защиту.
Девушка уже не могла остановиться. Энергия Избранной полностью завладела ею и не возвращалась в свое прежнее состояние, разрывая ее на части. Голова раскалывалась, в глазах потемнело и ничего не стало видно. Скривившись от боли во всем теле и содрогаясь, она во второй раз устремила взгляд к Матрэксу (Шорох в это время уже отбежал от него и давал какие-то указания своим агентам). Белова только посмотрела на лидера Светленгов, и того подхватило ее Силой. Руки и ноги мужчины сковало и его стало поднимать над землей.
Матрэкс ощутил на себе немыслимую силу, державшую его в воздухе. С такой силой он давно не сталкивался. Со дня их с Шорохом поединка, случившегося несколько лет назад и закончившегося ничьей. Но это, похоже, была еще более мощная Энергия.
Он начал противостоять схватившей его Силе, но тут понял, что просто так ему не освободиться. Кому же принадлежала столь чудовищная Сила? Неужели все Ворги объединились и захватили его? Вряд ли такое возможно: объединять можно только Щиты.
Напрягая свои сверхспособности, Матрэкс пытался ослабить сковавшие тело невидимые путы, опуститься на землю. Внизу он видел опять засуетившихся Воргов и своих людей. Двое Воргов в костюмах побежали к черноволосой девушке, с которой явно происходило что-то странное. И только увидев ее снова, он понял, откуда, точнее, от кого, исходила невероятно мощная аномальная энергия. Как раз от той Избранной! Она была Великой! Настолько могущественной, что ему с большим трудом удалось опустить себя на тротуар и начать ослаблять ее "хватку".
– Остановите ее! Дайте снотворное!- крикнул своим Владимир Леонидович.
После этого он услышал отчаянный крик Майи:
– Помогите мне! Я больше не могу! Шорох, помогите…
Она упала, и в ту же минуту Энергокольцо, созданное ею, исчезло. Но аномальная энергия не исчезла насовсем. Она перекинулась на его машину, и стекла старой, но великолепно выглядевшей "ГАЗ-24", разлетелись вдребезги! Затем стекла начали вылетать у всех автомобилей, стоявших поблизости.
Наконец, двое агентов Шороха сумели подобраться к Беловой незаметно, и один уколол ее в руку из дозатора. Снотворное начало действовать почти сразу, и Майя затихла на траве, раскинув руки.
Кто-то из Воргов – наверняка не без приказа шефа – бросили на дорогу, тянувшуюся от Республики к телецентру и дальше, горсть бесцветных шариков. При падении те лопнули и кругом заклубился дым, стремительно окутывая большую территорию.
Завеса из плотного тумана растеклась на десятки метров в стороны, продержавшись лишь считанные секунды. Легкий ветерок не позволил ей оставаться на месте и погнал под мост. Скоро завеса растворилась. И что увидел после этого Матрэкс?
Ничего! Нигде не оказалось ни одного Ворга! Все исчезли, будто телепортировались отсюда в другое место.
Он все еще не мог поверить в то, что столкнулся с небывало сильной Избранной, которая, судя по всему, стояла на стороне противника. Но откуда у них взялась эта девчонка, чуть не переломавшая ему все кости, создав Силовое кольцо?* Такой способностью обычно обладают лишь Величайшие!!!
Матрэкс все стоял, ошеломленный произошедшим событием, не замечая Светленгов, неспешно приходивших в себя от бойни и газовой атаки неприятеля.
– Ты в порядке, Матрэкс?- спросил Александр, подойдя к лидеру.
– Эта девчонка держала меня в Кольце! Ты можешь в это поверить?- с мрачным видом выговорил Рудаков, глядя в пространство.
При таких словах Александр остолбенел, не в силах что-либо ответить.
Вскоре к ним подошел Морфеус и прискорбным тоном сообщил:
– Плохи дела. У них новая Великая Избранная, о которой нам ничего не было известно.
– Великая? Ты думаешь, она Великая?- голос Андрея Рудакова звучал сейчас без каких-либо эмоций.- Мне так не кажется, друг.
Тимофей оказался в тупике, ничего не понимая:
– То есть как?
Тот лишь вздохнул, но потом, поворачиваясь к своей машине и чему-то усмехаясь, молвил:
– А вот так! Собирай людей. Будем праздновать появление у Воргов Величайшей!
***
Весь тюменский состав Светленгов скоро узнал о столкновении с Воргами около Пермяковского моста, случившемся рано утром. Это событие стало поворотным в истории Избранных, так как лидером Матрэксом была озвучена пренеприятнейшая, многих напугавшая новость о том, что у Воргов появилась Великая, если не Величайшая, Избранная. Но если Величайшая, то она по своей Силе превосходила всех ныне существовавших Суперлюдей, будь то агенты или Великие Избранные.
Последнее, разумеется, было предположением, однако предположение это выросло не на пустом месте. Оно имело под собой почву. Факты указывали сами на себя: девчонка создала Силовое кольцо – самый энергозатратный, требующий большой концентрации Силы, и сложный способ использования своей аномальной энергии.
Кольцо сковало Матрэкса, и если б он не оказался Великим и не смог оказать ему достойного сопротивления, раздавило бы его. Но затянись атака, и оно все равно могло его убить, ведь Рудаков не мог вечно сдерживать натиск Кольца. Хорошо, что все это быстро закончилось.
В тот же день – когда не было и одиннадцати часов – Андрей Александрович созвал экстренное собрание. И вот здание центрального штаба забилось народом до отказа.
Большинство, конечно, и без собрания уже знало о случившемся, но каждый из Светленгов, взволнованных утренними событиями, желал услышать, что скажет по этому поводу начальство в лице самого Матрэкса и первых после него Морфеуса, Александра, Якова Черного, Игоря Черняева и других. Большой зал собраний забился в считанные минуты. Избранные сидели и стояли десятками. За длинным столом сидело 29 главных Светленгов: все основные агенты тюменского состава и кое-кто из Сильных бойцов-оперативников.
На данном собрании тюменских Светленгов присутствовала и Наяда, она же Анна Стрекалова, гостившая в городе своего супруга Андрея Рудакова в рамках своего отпуска от работы на Урале.
За столом рядом друг с другом сидели Самойлова и Шахнозаров. Недалеко от них был Артур Холмс, однако он вел себя так, словно они все и не находились в одном помещении. Тем не менее, Алексей не спешил полностью поверить его словам, произнесенным тогда в компьютерном зале, хотя было видно: Холмс и в самом деле не проявлял никакого интереса к Насте.
В течение почти часа практически полторы сотни Светленгов, заполонивших большой зал совещаний, услышали в подробностях обо всем, что происходило около пяти часов утра в их городе. Матрэкс говорил как всегда очень много, отвечал на вопросы. Потом Люборец зачитал свой срочный доклад по последнему военному столкновению, закончив его такими словами:
– В итоге семь наших бойцов оказались тяжело ранены, убит один патрульный. Его имя Николай Федорович Асташенко. В особо тяжелом состоянии в больницу была доставлена Кира Новотинова. Мы поместили ее во второй городской больнице и на всякий случай поставили там охрану. Количество убитых и пострадавших у противника примерно двое и девять соответственно. У меня все.
– Спасибо,- молвил Рудаков.- Что ж, мы сказали все, что собирались сказать друг другу, ответили на все возникшие вопросы. Больше говорить пока не о чем. К тому же одни обсуждения не помогут нам в борьбе с врагом, у которого теперь на одного Великого Избранного больше. Желаю всем удачи. Спасибо за внимание. И не унывайте, друзья.
Лидер встал и те, кто сидел, также поднялись, провожая его из просторного и высокого помещения.
Однако после официального окончания собрания народ не спешил расходиться.
Разговоры между простыми Светленгами, да и теми, которые были главными, продолжались еще долго.
***
Наяда догнала Матрэкса, когда тот проходил в свой кабинет с целью уединиться ото всех. Ему нужно было немного расслабиться и прийти в норму после пережитого. Она схватила его за руку и остановила, проговорив чуть взволнованно:
– Андрей, почему ты сразу ничего мне не рассказал о том, что ты находился в такой опасности? Господи, я не могу поверить, что ты мог погибнуть от рук непонятно кого!
Тот повернулся к молодой красивой женщине, очевидно, беспокоившейся за него, но, пока шло собрание, не показывавшей этого перед всеми, и сказал:
– Я тоже с трудом верю в это. Было небезопасно находиться в Кольце – это верно, но ведь я все-таки жив!
Наяда обняла его и положила голову ему на плечо.
– Ну ладно, будет тебе!- ласково произнес Рудаков, проводя рукой по ее прямым коротким пепельным волосам.- Правда испугалась?
– Еще спрашиваешь! А как же?- не обижаясь нисколько на такой вопрос, проговорила Анна.- Как бы хотелось, чтобы наша война когда-нибудь закончилась. И чтобы это произошло при нас.
– Все когда-нибудь заканчивается,- вымолвил Матрэкс, намереваясь все же зайти в кабинет. Не стоять же все время в приемной!
– В том числе и войны,- закончила за него Стрекалова, зная заранее, что скажет ее муж.
Они перешли в его кабинет и расположились на низком диванчике напротив стеклянного столика, где стояла открытая бутылка вина с двумя стаканами.
– Что ты намерен делать после сегодняшнего,- спросила молодая женщина.
Рудаков махнул рукой в сторону окна, поморщился и произнес:
– Давай пока оставим врагов и не будем о них. Не хочу сейчас ни о чем думать.
Хочу расслабиться и выпить с тобой. Ты же мне не откажешь?
– Но дорогой! Дело-то серьезное!- возразила Стрекалова, взяв его руку в обе свои.
– Ну, пожалуйста!- он наклонился к ней и, обняв левой рукой сидевшую слева от себя жену, правой дотронулся до ее щеки. Затем провел рукой вниз по шее и поцеловал в губы.
– Мы так долго не виделись и не были вместе!- сказал Матрэкс после поцелуя, против которого Наяда ничего не имела и даже ответила на него.- Давай не будем сейчас ни о каких делах. Не хочу!
– Чего же ты хочешь?- с лукавой улыбкой поинтересовалась Наяда и, чтобы удобнее было целоваться, пересела к мужу на колени.
– Тебя хочу!- заявил полушепотом Андрей Рудаков и снова поцеловал свою любимую женщину.
– Да? Опять?- засмеялась та.- Знаешь, я почувствовала, что у нас пойдет к этому…
– Пытаешься прочитать мои мысли?
– Да что ты! Я хоть и Великая Избранная, но все же на один уровень ниже твоего. Я не смогу.
– И не надо. Ничего интересного там для тебя нет!
– Тогда чего мы ждем?
Поцелуи возобновились.
***
После того как Светленгам стало известно о наличии у Воргов нового Великого Избранного, их начальство в лице Матрэкса, его главного помощника Морфеуса и Александра, занимающего непонятно какую должность, стало терять надежды на то, что Алексей Шахнозаров окажется Великим. Он имел достаточно большую Силу – это бесспорно, однако до минимального уровня, с которого начинается титул Великого, так и не доходил, сколько бы ни тренировался. Как будет обидно, если они все ошиблись в нем и, занимаясь им, пропустили того, кто действительно был им нужен для победы. Означало ли новое положение дел, что теперь Ворги могут одержать верх над Светленгами, и все будет кончено? Что теперь вообще будет?
Полный мыслей, от которых становилось не очень весело, Андрей Рудаков лежал у себя дома в постели с открытыми глазами, будто рассматривая потолок. На самом деле он смотрел отсутствующим взглядом, так как был полностью погружен в себя и свои размышления. У него под боком тихо дышала спящая Анна, положив одну руку ему на грудь.
Рудаков не намерен был показывать при своих подчиненных, как он обеспокоен и расстроен событием, которое некоторых из них вообще потрясло. Но он же не бесчувственный робот и тоже мог переживать разные чувства, свойственные всем людям. Однако лишь его верная подруга и жена знала, что Андрей остался озабочен произошедшими событиями, так как с ней одной он был полностью откровенен и почти не прятал от нее свои эмоции.
Ему никак не удавалось заснуть даже в объятиях любимой: мысли о Воргах и их Величайшей никак не желали уходить.
За окном стояла ночь четверга, в комнате царил мрак. И тут мужчина услышал сбоку тихий голос:
– Почему не спишь?
– Думаю…
– О вчерашнем?
– Вероятнее всего…
– Ну что же, я понимаю тебя, дорогой. Но ты ведь сам сказал, что не хочешь об этом говорить.
– А я разве говорю? Я только думаю.
И сейчас он оставался в своем репертуаре!
– И что надумал?- спросила Анна.
Тот немного промолчал, но затем ответил:
– Да ничего примечательного. Перебирал в уме события и не более.- Замолчав на несколько секунд, он продолжал.- Просто у меня в голове не укладывается, как мы могли пропустить эту Избранную, не заметить ее появления. Как успели найти ее Ворги и зачислить в свои ряды в полной тайне от нас?
– Да, мы просмотрели,- молвила Наяда,- но что теперь поделаешь? Теперь только воевать с ними дальше, но чуть более осторожно и обдуманно, нежели до этого.
– Я их не боюсь!- на секунду повысил тон Матрэкс, но дальше вновь говорил тихо и без каких-либо интонаций.- Меня беспокоит лишь то, как они нашли Величайшую Избранную. Почему мы не почувствовали ее прежде и вновь не опередили их? Что-то здесь не то! Либо Сила Воргов растет, и они становятся более искусны в подобных делах, либо мы деградируем.
– Ну не говори так, Андрей! Что ты, в самом деле?
– Ладно, ладно.- Он похлопал нежно по ее руке, все еще лежавшей на нем, и спросил.- Как ты думаешь, может быть нам стоит раньше вызвать Великого предсказателя? Или все-таки подождать до конца осени, когда он сам приедет?
– У тебя плохое предчувствие? Ты чуешь что-то недоброе?- насторожилась Наяда, приподнявшись даже в постели и посмотрев на Рудакова.
Он тоже посмотрел на нее, но взгляд его не был таким серьезным. Через пару секунд он сказал:
– Да нет, не волнуйся. Ничего я не почуял. Все нормально. Мне бы только поскорее узнать, на самом ли деле Шахнозаров Великий, или я заблуждался в нем с самого начала. И узнать бы, есть еще у Светленгов шанс найти какого-нибудь сильного потенциального Избранного и привлечь его на свою сторону или же нет. Ты знаешь, что на эти вопросы точно ответить способен только один человек – Великий Предсказатель.
– Я никогда не любила раньше времени узнавать будущее,- сказала Анна, поворачиваясь на спину.- Это нехорошо.
– Да, но мы во все времена пользовались его услугами и советами. Мне интересно, стала бы ты его сейчас вызывать?
– Не знаю. В этом городе ты главный – тебе и решать.
Он повернулся к ней.
– Но разве я не могу посоветоваться со своей женой? Это не запрещено!
Матрэкс подтянулся к ней и поцеловал в губы. Напряжение спало с лица Стрекаловой, и она улыбнулась ему, вымолвив в ответ:
– Наверное, я не стала бы, если б сама не ощутила грозящей нам всем большой опасности. А теперь давай поспим. Я устала.
– Да…- согласился Матрэкс и улегся обратно на спину. Ему стало немного легче после этого недлинного разговора с Наядой.
Больше они не говорили ни о чем до нового дня.
***
Такие вот дела происходили на четвертой неделе с момента зачисления в ряды Светленгов Алексея Михайловича Шахнозарова. Сам парень воспринял последние события не менее эмоционально, чем остальные, и на следующий день после внеочередного собрания несколько раз порывался найти Морфеуса, чтобы обстоятельно поговорить с ним на эту тему. Но так и не решился.
Его мучили сомнения в том, что он действительно тот, кто нужен Светленгам. Какой же он Великий Избранный, если до сих пор даже мысли других толком читать не умеет? На собрании сам шеф, да и еще кто-то, намекал, что Великий, которого они искали, на самом деле оказался у врага, а он – Алексей – не тот, кем они его считали. И несчастному парню казалось теперь, что все за его спиной шепчутся об этом, обсуждают его, говорят о том, что зря все радовались, отбив этого человека у противника, и что вряд ли это тот, о ком говорится в Предсказании. В каком еще Предсказании? Что за новая загадка?