– Она может вернуться в любой момент. Нужно посмотреть, где лучше спрятаться.
– Антрисоль над проходом на кухню,- вдруг предложил Матфей, указав наверх.- Разве не хорошее место?
– Гм… Возможно, что и неплохое,- согласился Патрик.- Хорошо. Но сначала осмотрим всю квартиру, а уже после определим, кто куда засядет. Понимаешь, для чего еще нужно осмотреться? Чтобы в случае начала стремительных боевых действий не "лохонуться" и правильно сориентироваться на незнакомой территории. Понял?
– Что ж не понять!
Матфей нервничал, но изо всех сил старался не показывать этого. Однако его старания были напрасны. Патрик видел приятеля, как говорится, насквозь. Но решил больше не надоедать ему своими замечаниями. Вообще решил не говорить ничего и погрузился в изучение квартиры.
***
Время пролетело незаметно. За день Майя пообщалась со многими Воргами из тех, кого знала, познакомилась еще с парой новых Избранных, уделила много внимания общению с самим Шорохом. Сначала все Ворги дружной и большой кампанией отобедали, затем долго играли в карты и другие настольные игры. К удивлению всех, Майя оказалась очень хорошим карточным игроком и за все партии, что отыграла, "продула" всего несколько раз. В классических шашках ей вообще не было равных. Позже устроили турнир по стрельбу из арбалетов. Его судил сам Шорох, наблюдая за тем, чтобы никто не "мухлевал" и играл со стопроцентной честностью, то есть без использования своих сверхспособностей. Здесь лучшим стал, как это ни удивительно, Дэн!
После всех игр можно было расслабиться и вообще ничего не делать. Но долго абсолютно бездействовать Ворги не хотели и решили, что полное безделье продлится совсем недолго: до 18 часов. Как раз на это время Майя запланировала вернуться в город.
Уже не за долго до возвращения девушка вспомнила, что собиралась кое о чем поговорить с лидером. Дождавшись подходящего момента, когда он оказался один на террасе дома, Майя подошла к нему и, расположившись рядом на плетеном диванчике, заговорила:
– Мне почему-то кажется: среди Избранных происходят какие-то важные вещи, о которых я не знаю.
– Тебе правда так кажется?- уточнил Шорохов.
– Да…- Беловой хотелось, чтобы ее перестали считать беззащитной перед всеми опасностями мира сего и прекратили, наконец, охранять. Однако сказать об этом прямо в лоб она не решалась, да и не могла. И не только из-за опасения обидеть или разгневать Шороха. Просто не могла. Он все же любил ее и заботился о ней, как никогда ни о ком не заботился.
– Что же тебя натолкнуло на мысли о том, что происходит что-то?- Он протянул к ней руку и со спокойным взглядом, однако, полным нежности, провел ею по черным мягким волосам своей очаровательной собеседницы.
Девушка улыбнулась и осторожно проговорила:
– Когда я ехала сюда, за мной от самого дома следовали Шишкин и Иван Иванович.
Главный Ворг ничуть не удивился наблюдательности Майи, только с едва проступившей улыбкой на лице отвечал:
– Рад, что ты сразу заметила "хвост". Это хорошо, что ты такая внимательная.
– Они уже находились рядом с домом, когда я вышла, а потом последовали за мной.
Это очередная проверка, смогу ли я заметить преследование? Если нет, то к чему это?
– Это для твоей безопасности…- выдохнул тот.
– Я – Великая Избранная!- сказала Белова.- Я доказала это! Зачем меня продолжают охранять? Может, уже не стоит?
– Разумеется, ты Великая. И я не сомневаюсь, что ты многое умеешь и можешь справиться уже со многими ситуациями самостоятельно. Поверь, это лишь дополнительная страховка…- Мужчина сделал паузу и посмотрел в ее бездонные, ослепляющие голубизной, глаза, украшенные густыми черными ресницами и ноткой грусти, которая добавлялась во взгляд из-за особого разреза и определенной формы глаз. Она молчала и ждала продолжения. И он понял, что придется рассказать о грозящей ей большой опасности.- Возникла ситуация, при которой я не хотел бы рисковать и позаботился о том, чтобы тебя никто не потревожил. Дело в том, что двое наших людей – Патрик и Матфей – стали изменниками, предателями. Они убили нескольких дежурных прямо в штабе, а теперь, похоже, охотятся за тобой. Мне не хочется, чтобы ты столкнулась с ними один на один, пусть даже ты и Великая.
– Я помню их. Как-то видела пару раз месяц назад,- сказала Майя, сделавшись после такого откровения шефа более серьезной.- Но…
– Нет, дорогая, не беспокойся ни о чем. Их вовсю ищут и найдут.
– Зачем им я? Не понимаю.
– Лучше даже не гадать,- молвил Шорох, снова погладив девушку по голове и сделав так, чтобы она не волновалась и не боялась.
Ее всегда успокаивали как его слова, произносимые спокойным, почти безмятежным тоном, так и прикосновения. Интересный факт. Она уже начала об этом задумываться и подозревать, что Шорох постоянно применял по отношению к ней гипноз. Однако теперь, когда у нее стояла Защита Великой Избранной от проникновения в сознание, это было бы сложно сделать даже ему. Тем не менее, и сейчас ощущение безмятежности оказалось настолько явным, что захотелось прильнуть к нему и просто сидеть так, ничего больше не говоря и ничего не делая. Что это было?
Неужели ответная любовь к этому человеку? Забавно.
Через пару минут Владимир Шорохов и Майя Белова говорили уже совершенно на другую тему. И время для них пролетело достаточно быстро. Настал момент распрощаться на определенное время.
Взглянув на часы, девушка, встрепенувшись, произнесла:
– Времени-то сколько! Половина седьмого! Наверное, мне пора ехать.
– Конечно,- кивнул лидер Воргов.- Езжай и будь спокойна. Только будь по-прежнему внимательна.
– Я буду,- обещала Майя.
Они встали, и Владимир Леонидович поцеловал ее, после чего пояснил свое действие:
– На прощание.
– А! Понятно!
Девушка заулыбалась на это и покинула террасу. Двигаясь к своей машине, она столкнулась с Дэном. Он как раз искал ее, чтобы осведомиться, когда они поедут в город.
– Едем, Дэн,- сказала Белова, "ощутив" зависший в воздухе вопрос, который мог быть вот-вот озвучен парнем.
– Отлично. Я уж думал, останемся до позднего вечера здесь, а то и ночевать тут будем.
– Нет, мне здесь больше не ночевать,- ответила Готика.- Будем ночевать в другом месте.
Ковалева ее слова заставили задуматься. Что именно она имела ввиду?
Просто двумя часами ранее он напросился к ней в гости на чай, осмелившись сделать это буквально за спиной у шефа. Девушка, будучи в прекрасном расположении духа, взяла, да и согласилась. Почему нет? Они ведь друзья, в конце концов! Друзья должны ходить в гости один к другому! К тому же одной все время было скучно, а телевизор смотреть просто не хотелось, так как там нет ничего, кроме рекламы, в промежутках которой идут какие-то тупые программы для узко мыслящих людей.
И вот "Ситроен" выехал на автостраду. Ковалев поехал в машине с Беловой, а свою оставил на даче Смирта. Там она была в полной безопасности. Никто, кроме своих, ее оттуда не угонит. Хотя мысль об угоне старой "пятерки" была смешной.
– Везет же некоторым,- заговорил молодой человек в скором времени.- Такие машины имеют!
– Ты, случайно, не про меня?- спросила Готика, с улыбкой покосившись на него.
– И про тебя тоже,- не стал скрывать тот, сидя на втором переднем месте и поначалу рассматривая приборную панель авто, а потом и саму Майю.- Не обижайся только, я в хорошем смысле…
– Нет, нет. Но скажи, ты что, завидуешь? Мне?
– А ты как думала? Знаешь, каково мне ездить на ржавой со всех сторон консервной банке под названием "Жигули"?
– Извини, не знаю. Никогда не садилась даже в такие машины, как твоя,- с деловитым видом произнесла Великая Избранная, однако потом неожиданно для самой себя созналась.- Правда, однажды пришлось проехать на "Ниве". Это было что-то.
Ни мягких сидений из первосортного материала, ни других удобств в тесном салоне!
Там даже вентилятора не было! Я уж молчу о кондиционере. Представляешь, у этого парня была кассетная магнитола!
– И у меня кассетная!- сказал Денис.- Что в этом такого? CD-автомагнитолы стали появляться недавно. По крайней мере, у нас, в России.- Он замолк на несколько секунд, а потом продолжил говорить.- А сказала, не знаешь, каково мне! Все перечисленное тобой и мучает меня, хотя салон "Жигулей", как мне кажется, чуть отличается от салона "Нивы" в плане объема. Но вот кондиционера у меня точно нет, а все сидения потрепанные и порванные. Иногда заедает передачи, если мне нужно дать обратный ход. Тем не менее, моя тачка продолжает ездить, и до сих пор с ней не происходило серьезных поломок! Это все же главное!
– Вот видишь, один плюс ты все-таки отрыл,- заметила Белова, резко припустив вперед и обгоняя какую-то "Волгу".
– Да…- задумчиво вздохнул ее пассажир.
На дорогах было довольно оживленно. И куда все ехали? Куда спешили, обгоняя один другого? Вообще, уже вечер начался. Очень многие двигались со своих работ домой или сначала в магазины, а потом домой. Другие направлялись на отдых на дачу.
– Вот видишь, один плюс ты все-таки отрыл,- заметила Белова, резко припустив вперед и обгоняя какую-то "Волгу".
– Да…- задумчиво вздохнул ее пассажир.
На дорогах было довольно оживленно. И куда все ехали? Куда спешили, обгоняя один другого? Вообще, уже вечер начался. Очень многие двигались со своих работ домой или сначала в магазины, а потом домой. Другие направлялись на отдых на дачу.
До города Ковалев болтал без умолку, повествовал о том, как он хочет разбогатеть и что собирается для этого сделать. Также делился другими планами на будущее, которое у него, как он сам говорил, должно быть грандиозным. Не забыл упомянуть и о том, что неплохо было бы ему найти поскорее свою "вторую половинку" и зажить с ней припеваючи. К огромному сожалению Дэна, среди Воргов наблюдался острейший дефицит вообще каких-либо девушек, не говоря уже об очень красивых и привлекательных. Он мог всех пересчитать по пальцам своих рук.
– И на что же ты намекаешь, дорогой друг?- спросила Майя, на самом деле догадываясь, к чему тот клонит.
Парень увидел в зеркале над лобовым стеклом ее хитрую ухмылку и, смутившись, что стало неожиданностью для него самого, отвернулся в раскрытое окно.
***
К дому Готика и Дэн подкатили только к 22-м часам. Поздновато. Но этому было несколько объяснений. Просто девушка вспомнила, что у нее почти нет ничего из продуктом, и до этого они еще заехали в "Новый Пассаж". Ковалев сказал, что это его любимый центр, где он часто берет продукты.
После посещения "Нового Пассажа" пара Воргов переместилась на площадь к "АРТ-паласу", который не первый год стоял мертвым строением на месте старого советского киноцентра "Юбилейный". Парень угостил Белову мороженым, сбегав за ним в близлежащий магазин – киоски уже давно закрыли, – и они какое-то время сидели на лавочке, наслаждаясь свежим, даже, в какой-то степени, холодным вечером.
Потом поговорили о пустяках, сошлись на мнении, что осень выдалась весьма неплохой, не слишком сырой и холодной и вскоре отправились к Майе. В эти минуты пребывания рядом с ней Дэну казалось, что он счастлив и ему больше ничего не нужно. Еще ему было очень приятно осознавать, что многие, кто мог смотреть на них со стороны, наверняка считали их влюбленной парой, а возможно и молодыми супругами. У таких подобные прогулки по вечерам всегда явление частое. Просто некоторые видят в этом какую-то романтику.
Дэну хотелось, чтобы они действительно стали парой. Но он уже понял, что шеф на самом деле что-то испытывал к Майе очень похожее на любовь. Если она когда-нибудь ответит ему взаимностью, то для него – Ворга среднего уровня Силы, простого бойца-оперативника – все будет кончено.
Ковалеву хотелось снова признаться ей в любви и умолять не отворачиваться от него, уверить, что ей будет хорошо с ним, но не решался на этот шаг.
Видя, как сегодня Майя общалась с Шорохом, какими взглядами они обменивались, Дэн боялся, что уже опоздал, что она уже никогда не станет его и не будет с ним.
Но она не стала против того, чтобы иметь этим вечером у себя дома такого гостя как Дэн!! Она могла позвать к себе Шороха, но не стала! И позвала его, Дениса!
Это было интересно! В глубине души у молодого человека вспыхнул новый огонек надежды, который, разумеется, едва теплился и нуждался в немедленном подпитии энергией в виде определенных слов или поступков объекта обожания, которые бы свидетельствовали о возможности их с Ковалевым каких-то отношений. Вдруг сегодняшний вечер – это шанс, подаренный самим богом? Необходимо было его использовать.
Они пришли к ней домой. Как только зашли в квартиру, Белова сказала:
– Вскипяти воду для чая, пока я буду переодеваться. Сумеешь разместить правильно все продукты в холодильнике?
Денис с некоторым упреком посмотрел на нее и ответил:
– Просто разместить в холодильнике? Смогу ли я? А это так сложно? Да я, если хочешь, сам все сейчас приготовлю – и помощи не надо!
– Не обижайся!- улыбнулась та и потрепала его по плечу.- Я же пошутила! Но если хочешь удивить меня чем-то – вперед.
– Ладно,- протянул Ковалев.- Теперь не отделаешься просто так. Теперь я просто обязан показать, на что способен!
– Но не затягивай со временем. Я не хочу, чтобы наш маленький ужин проходил после полуночи.
Она ушла в дальнюю комнату, а Денис остался на кухне один на один с продуктами.
Если говорить откровенно, он не любил готовить. Да и не умел толком это делать.
Но сейчас был готов постараться ради Майи и того, чтобы услышать ее похвалу.
– Что ж, приступим,- сказал парень себе, начав разбирать пакеты и размышляя над тем, чего бы такого состряпать.
***
Владимир Шорохов до сих пор находился на Секретной даче Смирта. Нервно посмотрев на часы, крепившиеся к левой руке золотым браслетом, он отметил, что уже почти доходит 22 часа. Ему было отчего-то неспокойно за Майю и… даже за самого Дэна, что совершенно удивительно. Им обоим, похоже, угрожала опасность. Какая? Патрик и могильный? Но если эти двое где-то в городе, почему их до сих пор не взяли?
Что-то невиданное! Они не могли быть в городе! Но почему тогда на душе так нехорошо вдруг стало? По-настоящему нехорошо!
Вскочив на ноги с дивана, он перешел с террасы внутрь дома и отыскал там Смирта, который, казалось, жил здесь неделями и никуда не выходил. Развалившись в кресле, мужчина спокойно смотрел крошечный черно-белый телевизор, заткнув уши наушниками-бусинками.
Ощутив рядом присутствие хозяина, а затем и увидев его, он поспешно снял наушники и приготовился слушать, так как было ясно, что вошедший намеревался кое-что сказать. И он заговорил:
– Звони в штаб. Пусть к дому Готики высылают отряд бойцов и отряд агентов. Мы тоже туда едем. Там что-то происходит. Или сейчас будет происходить. Шевелись.
***
Дэн заварил ароматный чай, сделал бутерброды с паштетом и икрой, распаковал пирожные и изрезал на салат свежие овощи. Все было готово за считанные минуты, и Майя, войдя на кухню, не без тени удивления произнесла:
– Для начала очень неплохо. Ты сделал как раз то, чего мне хотелось! Однако это довольно простые вещи, которые делаются каждый день. Как-нибудь я заставлю тебя приготовить настоящее блюдо.
– Ваш персональный повар справится с любым заданием, мисс.- Ковалев поклонился ей с торжественным видом преданного слуги.
– Хорошо. Поверю на слово.
Они собрались усаживаться за стол, но тут девушка вдруг замерла, настороженно уставившись на своего гостя.
– Что?- не понял тот.
Майя резко почувствовала сильную тревогу, особую, такую, которая являлась сигналом у Избранных, сообщавшем об опасности, грозящей им. И тут сзади нее, в прихожей (девушка стояла спиной к выходу из кухни) раздался звук сразу нескольких рвущихся гранат с газом Парализатором. Белова резко повернулась назад себя, но неудачно. Подвернув ногу и зашатавшись, упала на диван обеденной зоны, потом скатилась с него на пол. Взрывы сильно испугали ее, и она совершенно растерялась, потеряла на секунду от страха контроль над собой и своими способностями. А Дэн, увидев, как в дыму с антресоли над проходом на кухню вывалился человек с пистолетами в руках, вложил всю свою Энергию в Защитный экран. Однако через секунду ощутил быстро нарастающую слабость в мышцах, затем перестал чувствовать конечности и мешком повалился под стол. Черт побери, это же парализующий газ!!! Нужно было задержать дыхание! Но поздно…
На кухню шагнул Матфей Могильный и, остановившись возле Ковалева, нажал на курок одного из пистолетов. Только один выстрел. Одна пуля. И парень на полу отправился на тот свет.
Поправив у себя в носу респиратор, Могильный повернулся к девушке. Она лежала недалеко и не шевелилась. Спустя несколько мгновений к налетчику подошел Патрик с автоматом наперевес.
– Я думал, она почует нас раньше. Ты молодец – не уснул на посту!- сказал он.- Ладно, коли ей снотворное, бери на руки – и уходим. У нас есть лишь секунды на это.
Майя все это слышала, но не могла ни на сантиметр повернуть голову, чтобы посмотреть на своих захватчиков. И вот тогда ей вспомнились слова Шороха об изменниках, которые перебили дежурных в штабе и теперь зачем-то охотились на нее.
Это было последним, о чем она успела подумать. В ее руку уколол своим тонким, едва заметным жалом дозатор, и сон пришел почти моментально.
Патрик выглянул из окна и громко выругался:
– В чем дело?- испуганно поинтересовался Матфей.
– Они здесь, мать твою! Они здесь! Живо бери автомат и прикрывай! Я беру ее и прыгаю с ней с балкона. У меня получится, потому что мой уровень Силы повыше твоего будет.
Дом со всех сторон окружили несколько черных джипов. Среди них выделялся "Мерседес-Е600" Владимира Шороха. Лидер Воргов вышел из него и, направившись быстрым шагом к подъезду, громко скомандовал: