– Кудря, прости! – взмолился он, заметив Сергея. – Я знаю, здесь твоя территория, но пощади на первый раз, не бей слишком сильно!
– Нужен ты мне больно! – отмахнулся Кудрин, занятый в настоящий момент совсем другими мыслями, а именно – как без помех добраться до заветного канализационного люка.
– Большой души человек, – умилился тощий. – За это я тебе расскажу такое! Такое!
– Какое? – заинтересовался Сергей.
– Я знаю, где найти Крысина, – озираясь по сторонам, прошептал тощий.
– На хрена он мне сдался? – изумился Кудрин.
– То есть как? – вытаращил глаза бомж. – Ведь именно Крысин погубил тебя! Купил твою квартиру, обещая взамен дом в деревне. Обманул, естественно. Не дал никакого дома. Сунул ментам «на лапу», чтобы не дергались, а твою жену взял в наложницы. Предложил: или со мной трахайся, или на помойку отправляйся... Погоди, ты куда?
«Опять Крысин! – яростно думал Сергей, пробираясь по узенькой тропинке между курганами отбросов. – Сволочь везде сволочь! Впрочем, сам я не многим лучше! Знал же, что Лесина подставляют, что никакой он не рэкетир, что настоящие бандиты разгуливают на свободе, поскольку дают нам взятки. Знал! И тем не менее действовал как последняя скотина, жопу рвал!»
Капитана Кудрина обуяло искреннее раскаяние. Раньше, будучи облеченным властью, он никогда не задумывался о творимой им несправедливости, воспринимая как должное и взятки, и сажание в тюрьму невинных людей, однако теперь, испытав на собственной шкуре, что значит быть жертвой, Сергей начал меняться...
– Стоять, бомжара! – завопили хором несколько голосов.
Грохнули выстрелы. Над головой в опасной близости засвистели пули. Кудрин ничком упал на землю, прополз несколько метров и, найдя щель между двумя завалами мусора, забился в нее. Движимый звериным инстинктом самосохранения, Сергей торопливо забросал себя сверху различной дрянью.
– Ушел, паскуда, – переговаривались проходящие мимо стражи порядка. – Будто сквозь землю провалился! Ладно, пес с ним, в следующий раз прикончим! Гляди, еще один! Стреляй!
Прогремела автоматная очередь. Послышался дикий крик.
– Попали, – удовлетворенно сказал один из милиционеров. – Молодец, Петруха!...
Сергей пролежал в своем убежище не менее часа и, лишь убедившись, что милиция покинула свалку, вылез наружу. Его подташнивало. Одежда, насквозь пропитавшаяся ароматами помойки, вызывала отвращение. С трудом подавив приступ рвоты, Кудрин направился к выходу...
* * *Очутившись в городе, он, наученный горьким опытом, старался не показываться в людных местах, крался задворками, поминутно вздрагивая от каждого шороха. «Только бы не встретить Бакланова! Только бы не встретить Бакланова!» – мысленно твердил Сергей. И по закону подлости – встретил! Старшина на пару с давешним худосочным сержантом сосредоточенно избивали дубинками человека, не бомжа, вполне прилично одетого.
– Будешь знать, как переходить улицу в неположенном месте, да еще огрызаться на представителей власти! – непрестанно повторял Бакланов.
– Гляди! – взвизгнул сержант, заметив Сергея. – Кудря!
Отшвырнув дубинку, старшина с завидной быстротой вскинул автомат.
Кудрин упал на землю, откатился в сторону, вскочил на ноги и бросился бежать. Очередь прошла мимо. Пока Бакланов прицеливался еще раз, Сергей успел завернуть за угол и нырнуть в ближайший подъезд. Дом был пятиэтажный, без лифта. Перескакивая через ступеньки, Кудрин помчался наверх, вскарабкался по железной лестнице на чердак, затравленно огляделся и забился в пыльный угол.
– От ментов прячешься, братан? – прошептал кто-то рядом.
Сергей насторожился, но, разглядев нежданного соседа, успокоился; им оказался лысый бомж, проводивший недавно Сергея до свалки.
– Ага, – ответил Кудрин, – на Бакланова, падлу, нарвался!
– И меня засекли, сволочи! – вздохнул лысый. – Никакого житья от них не стало!
Оба отверженных надолго замолчали. На чердаке было тихо. Пахло пылью. С потолка свисали клочья паутины, в углах нахально скреблись мыши.
– Как считаешь, мусора уже ушли? – прошептал наконец Сергей.
Бомж неопределенно пожал плечами.
– Хрен их знает! Наверное.
– Попытаюсь выбраться на улицу, – решил Кудрин. – Опротивело здесь сидеть!
– Не стоит, – попробовал отговорить его лысый. – Слишком опасно! Лучше дождемся ночи!..
Однако Кудрин не послушал совета. Сергею не терпелось как можно скорее покинуть этот мир, перестать быть живой мишенью для Бакланова и ему подобных.
– Я должен идти! Обязательно! – твердо сказал он.
– Дело хозяйское, – равнодушно ответил бомж. – Удачи тебе, приятель, и мир праху твоему...
* * *На улице заметно похолодало. Подул сильный ветер. Он перехватывал падающие с неба колючие снежинки и швырял их в лицо прохожим. Зябко поеживаясь, Кудрин зашагал по направлению к своему району, к канализационному люку, открывающему капитану проход в параллельные миры. Воспользоваться общественным транспортом Сергей не решился, справедливо рассудив, что грязная, провонявшая одежда изобличит в нем бомжа, с которыми тут не церемонились. Однако идти пешком тоже было небезопасно. До цели путешествия оставалось не более двух кварталов, как вдруг Кудрин услышал надрывное завывание милицейской сирены. Сергей оглянулся. Прямо на него несся «воронок», а высунувшийся почти по пояс из окна Бакланов целился из пистолета. Кудрин метнулся вбок. Машина проскочила вперед метров тридцать и резко развернулась. «Бах... Бах... Бах» – прогремели выстрелы. По счастью, старшина не отличался меткостью. Пули пролетели мимо. Сергей побежал, петляя словно заяц. «Бах... Бах...» Снова стремительно приближающийся рев мотора. Но Кудрин уже достиг ближайшей подворотни, заскочил во двор и спрятался за чьим-то автомобилем, припаркованным возле дома.
– Тут он! Нюхом чую! – услышал Сергей голос Бакланова. – Перекрой выход, а с Кудрей я сам справлюсь.
Несмотря на свое отчаянное положение, Кудрин скептически усмехнулся. «Справишься, как же, – подумал он. – Мешок с говном! Ну, иди, иди к «папочке».
Как известно, полная безнаказанность, ощущение вседозволенности портят людей не только морально. Уверовав в свое могущество, они утрачивают осторожность, расслабляются. Самонадеянность погубила старшину Бакланова. Он слишком поздно заметил появившегося будто из-под земли Сергея, изумленно разинул рот, ощутил острую боль в сломанной шее и отправился в ад.
Кудрин подобрал выпавший пистолет, тщательно прицелился и загнал пулю в затылок стоявшему к нему спиной беспечному сержанту. Затем уселся в осиротевший «воронок», без приключений доехал куда хотел, заглушил мотор, зажмурил глаза и прыгнул в люк...
Очутившись в параллельном мире, Сергей даже не успел опомнитъся, как угодил в «теплые» объятия наряда милиции. Ему молниеносно завернули руки за спину, защелкнули наручники, излупцевали дубинками и затолкали в машину.
– Надо же... Ну везение!.. Через четыре часа после побега взяли!.. И как он ухитрился за это время проделать такое расстояние?.. Неважно! Главное поймали! – словно сквозь вату доносились до оглушенного Кудрина их возбужденные голоса.
«Е-мое, – вяло думал Сергей. – Здесь я, похоже, беглый зек! Дела-а!..»
Дальнейшие события он запомнил плохо. Уяснил только, что получил пять лет из-за Крысина, с которого якобы вымогал деньги. За побег суд добавил еще три года. Потом Сергея отправили в зону.
* * *– Не повезло тебе, Кудря, – полулежа на койке, философски рассуждал крепкого сложения зек по кличке Терминатор, двойник бородатого бомжа из прошлого мира. – Так удачно смылся и так по-дурацки попался! На хрена ты потащился в Москву? Там мусор на мусоре сидит и мусором погоняет! И-эх! Ну да ладно, братан, ничего страшного. Рано или поздно выйдем на свободу и замочим козла Крысина. Ведь я знаю, как он тебя подставил... – Тут Терминатор, которого после чифиря потянуло на беседу, начал разглагольствовать по поводу беспредельных ментов и всяких козлов, прячущихся за их спинами. По ходу разговора Сергей узнал историю подставки своего двойника. Она как две капли воды походила на «блестящую» операцию по задержанию «рэкетира», проведенную Кудриным в бытность капитаном милиции. «Так вот на что я обрек бедолагу Лесина, – едва не плача от стыда, думал Сергей. – Господи, прости меня, скота мерзопакостного, сволочь паршивую!»
Кудрин прибыл в лагерь, откуда сбежал его двойник три дня назад. Начальник по причине распития на халяву значительного количества спиртных напитков пребывал в благодушном настроении. Поэтому Сергей отделался лишь несколькими зуботычинами и недолго просидел в штрафном изоляторе. Сейчас он старался меньше говорить и больше слушать, чтобы быстрее вникнуть в порядки и обычаи «зазаборной жизни»... Выйти отсюда раньше чем через восемь лет Кудрин не надеялся...
– Пока ты бегал, произошли некоторые изменения, не в лучшую сторону, – продолжал между тем Терминатор. – Теперь...
Договорить он не успел. В барак ворвался запыхавшийся возбужденный зек.
– Братва, к нам пидора из третьего отряда перевели! – сияя металлозубой улыбкой, выпалил он. – Машкой кличут! Жопа – класс!
Заключенные оживились, загалдели. Многие расплылись в масленых, плотоядных улыбках.
– В натуре клевая девочка? – спросил кто-то.
– Скоро узнаем, но по слухам – высший пилотаж! Особенно по части сосания! Да вот она, явилась, голубушка!
Обернувшись к дверям, Сергей невольно вздрогнул. В барак, трусливо озираясь, на цыпочках проскользнул Бакланов!
– Машка, ко мне! – повелительно рявкнул пожилой уголовник с жестоким властным лицом, очевидно, здешний авторитет. – Зад помыла?!
– Д-д-а-а-а! – проблеял Бакланов, подбегая к урке.
– Хорошо, но это потом! Сперва в рот!
Кудрин злорадно рассмеялся. «Не всегда вам быть начальником, товарищ Бакланов, – мысленно веселился он. – Побудьте теперь пидором!» Обслужив пахана, Машка-Бакланов пошел по рукам...
* * *В середине ночи Сергея разбудил болезненный удар в бок.
– Вставай, падаль! – рявкнул в ухо грубый голос. – Вещи для проверки!
Ничего не соображая со сна, Кудрин соскочил на пол. В бараке горел яркий свет. Лагерные менты вместе с солдатами конвойного полка скидывали зеков с кроватей, переворачивали матрасы, вытряхивали содержимое тумбочек. Заключенных, не проявивших должную расторопность, безжалостно избивали. В воздухе висел густой мат вперемежку с воплями мордуемых жертв.
– Чего, бля, зенки вылупил? – зарычал один из надзирателей, замахиваясь на Сергея. Рефлексы каратиста сыграли с Кудриным злую шутку. Вместо того чтобы покорно, как подобает примерному заключенному, снести оплеуху, он автоматически заблокировал удар и от души врезал надзирателю в солнечное сплетение. Тот согнулся пополам. В этот момент подкравшийся сзади конвойник с размаху треснул Кудрина прикладом по затылку. Сергей надолго погрузился в темноту...
* * *Сегодня начальник колонии, полковник Козлов, был не в духе. Лахудра жена обнаружила его нычку, на халяву выпить не поднесли, а голова раскалывалась с похмелья. Поэтому полковник, и раньше, мягко говоря, не отличавшийся гуманизмом, был сейчас зол как цепная собака. Услышав же об оборзевшем зеке, осмелившемся ударить надзирателя, он пришел в ярость.
– Доставить гада ко мне! – прошипел он. – Т-э-э-э-к, – протянул Козлов, разглядывая бесчувственного Кудрина. – Опух, ублюдок, заблатнел! Ну ничего, я тебе покажу небо в алмазах!..
Повинуясь знаку полковника, один из надзирателей вылил на Сергея ведро холодной воды. Кудрин слабо зашевелился, застонал, но глаз не открыл.
– Еще! – нетерпеливо приказал Козлов. После третьего ведра Кудрин наконец очнулся, обвел помутившимся взором помещение и встретился взглядом с полковником. Вспомнив мир, где господствовал закон Мартынова, а двойник Козлова пробирался домой подземным ходом и через помойку, Сергей непроизвольно усмехнулся.
– Лыбится, твою мать! – окончательно взбесился начальник лагеря. – Обработайте его, ребята!
Стоящий рядом «кум»[2] кровожадно ухмыльнулся, и на Кудрина обрушился град ударов. Корчась и пытаясь прикрыть лицо руками, Сергей громко кричал.
– Вот так! Чудненько! – мурлыкал Козлов. – Под ребра его, под ребра! Теперь по почкам! Ладно, пока достаточно! – с явной неохотой остановил он избиение, заметив, что заключенный вот-вот загнется.
– Твоя очередь, – шепнул Козлов «куму»...
* * *– Стало быть, отказываешься работать на оперативную часть? Напрасно! – «Кум», он же капитан Андрей Леонидович Невидимкин, укоризненно покачал головой. – Ты, дорогуша, ставишь себя в очень затруднительное положение.
В кабинете «кума», куда Кудрина притащили после экзекуции, было душно. Под потолком плавали клубы табачного дыма. Андрей Леонидович отличался пристрастием к никотину.
– Последний раз спрашиваю, согласен или нет?
– Нет! – прохрипел Сергей. – Не буду стукачом!
– Ай-яй-яй, – с притворным сокрушением всплеснул руками Невидимкин. – Мне, право, тебя жаль! Ну ничего! Посидишь в карцере! Слегка остынешь, тогда, возможно, передумаешь.
* * *Карцер представлял собой крохотную камеру. Три метра вдоль, три метра поперек. Батарея центрального отопления существовала только ради издевательства, поскольку со времени постройки ШИЗО[3] никогда не работала. Левый угол зарос льдом. Из крохотного зарешеченного, полуразбитого окошка тянуло холодом. Чтобы окончательно не замерзнуть, Кудрин непрерывно ходил из угла в угол, отжимался от пола, приседал. Сухой кашель разрывал грудь, перед глазами кружились черные пятна. «Мерзавцы, выродки, палачи! – с ненавистью думал Сергей. – Как таких земля носит!»
Проклиная своих мучителей, Кудрин одновременно терзался угрызениями совести. Скольких невиновных или виновных в ерунде он когда-то отправил за решетку! Теперь наступила расплата...
Так прошло пять суток. Сергей не умер и не сошел с ума, однако силы его были на исходе.
– Ну-с? – усмехнулся «кум», с удовольствием разглядывая изможденного заключенного. – Согласен?
Разговор происходил в кабинете Невидимкина, куда Кудрина доставили прямо из карцера. Сергей пошатнулся и, чтобы не упасть, ухватился за стену. Конвойные возле дверей рассмеялись.
– Оставьте нас вдвоем, – приказал им «кум». – Он сейчас не опасен!
– Холодно в трюме[4], да, – участливо обратился Невидимкин к Кудрину. – Но это еще полбеды! Пресс-хату не доводилось попробовать?! Там у меня пять бугаев постоянно проживают! Мы к ним отправляем таких, как ты, шибко крутых! Отмудохают, опетушат[5]... У вас в отряде есть Машка-Бакланов. Но ей, бедняжке, трудно в одиночку столько народа обслуживать! Непорядок! Чрезмерная эксплуатация! Машка совсем устала. Нужно прислать к ней на помощь Ленку-Кудрина. Вдвоем веселее будет и работать проще... – Эти слова оказались последними в жизни «кума». Андрей Леонидович недооценил противника. Конечно, Сергей едва держался на ногах от слабости, однако на один-единственный смертельный удар сил хватило. Хрустнули шейные позвонки, и грузное тело Невидимкина обрушилось на пол. Кудрин улыбнулся. Затем один из вбежавших на шум конвойных ударил его прикладом по голове...
* * *Прокурор запросил Кудрину высшую меру наказания. Судья предоставил Сергею последнее слово. Он медленно встал, обвел тяжелым взглядом немногочисленных присутствующих (заседание проходило при закрытых дверях). Всюду взгляд Сергея натыкался на чугунные ментовские морды.
– Сволочи вы, – глухо сказал он. – Но ничего, есть на свете справедливость. Сегодня вы здесь толстыми задницами расселись, а завтра на Колыму поедете! Все под Богом ходим!..
Суд удовлетворил требование прокурора. Кудрина приговорили к смертной казни. Выслушав приговор, он презрительно сплюнул на пол. «Я заслужил свою участь, – мрачно подумал Сергей. – Скорей бы уж!»
Дни в камере смертников тянулись медленно. Нары, стол и табуретка, намертво прикрепленные к полу, унитаз, умывальник, а под потолком – телекамера, передающая каждое его движение на монитор в комнате охраны. Кудрину казалось, будто он провел тут всю жизнь, будто нет на свете ничего, кроме тесной камеры и неумолимо надвигающейся смерти. Прошение о помиловании Сергей подавать не стал, впрочем, как и кассационную жалобу. Им овладела странная апатия, смешанная с глубоким отвращением к собственной персоне. Кудрин вспоминал свою жизнь, и ничего, кроме гадливости, она у него не вызывала. Взятки, разгуливающие на свободе бандиты, фальсифицированные за деньги или в угоду начальству уголовные дела, невиновные, в лучшем случае, маловиновные люди за решеткой... Эх, начать бы все сначала, но, к сожалению, это исключено. Из особого смертного блока сбежать невозможно. Спасительный канализационный люк слишком далеко. Как ни странно, Сергей больше не боялся смерти. Непрерывные душевные терзания и полностью проснувшаяся, ни на минуту не умолкающая совесть оказались гораздо страшнее пули в затылок. «Приходите быстрее, – мысленно умолял Кудрин «исполнителей». – Я жду вас, я не стану сопротивляться! Приходите!»
Расстрельная команда явилась ночью. Три равнодушных амбала в сопровождении четырех прапорщиков из охраны, вооруженных резиновыми палками, и начальник тюрьмы. Один из исполнителей держал в руках нечто напоминающее кандалы: толстая стальная полоса с откидывающимися, как у амбарных замков, дугами. Начальник тюрьмы раскрыл рот, собираясь что-то сказать, и тут произошло чудо. Вспыхнули фиолетовые огни, уши заложило, к горлу подкатила тошнота, и Сергей почувствовал, что несется по длинному тоннелю. Так бывало всегда при перемещении в параллельные миры. «А как же канализационный люк?!» – крикнул Сергей в пустоту. «Ты изменился, – ответил невидимый голос. – Канализация уже не для тебя!» Спустя несколько секунд Кудрин очутился в своем мире (он точно знал это), прямо у дверей квартиры...