— Спасибо вам, что тактично «не заметили» некоторых изменений в моем внешнем виде.
— Я и не такое видела в своей жизни, — поправила шляпку Марина Сергеевна.
— Что же у вас произошло и почему вы так долго не решались зайти ко мне?
— Я не хотела, чтобы меня посчитали сумасшедшей, — просто ответила старушка, — в моем возрасте меня запросто примут за выжившую из ума старуху.
— Я постараюсь так не думать, — пообещал Роман и спросил: — Чай, кофе?
— В моем возрасте только чай, Роман Григорьевич, — ответила Марина Сергеевна.
Роман нажал кнопку селектора.
— Лиза, принеси, пожалуйста, чай для нашей посетительницы.
— Одну минутку, шеф.
Роман понял, что бабулька основательно подготовилась к встрече с ним.
Марина Сергеевна прокашлялась.
— Я родилась в тысяча девятьсот девятнадцатом году, да, молодой человек, в это трудно поверить даже мне. Я не буду пересказывать вам всю мою долгую жизнь, в которой были и слезы, и любовь, и война… Важно знать, что все эти годы со мной рядом жил и поддерживал меня мой муж Лев Тихонович. Больше шестидесяти лет вместе… почти всю жизнь! Поэтому, когда Лева ушел от меня, поймите правильно, умер… я просто не люблю это безликое, ничего не выражающее слово…
— Я соболезную вам, Марина Сергеевна.
— Спасибо, молодой человек. Когда Лева ушел от меня, я обеспечила моему мужу достойный уход, то есть похороны. Я выбрала небольшое частное кладбище недалеко от моего дома, купила для него хороший участок, знаете, на окраине кладбища, в тенистом уголке, под кустом сирени. Там еще растет молоденькая березка. Тихое, спокойное место…
Роман задумался. Посетительница говорила о приобретении земли на кладбище, словно о покупке дачного участка. Роман понял, что это своего рода психологическая защита. Женщина продолжает говорить о своем покойном муже, как о живом человеке, который просто поменял место жительства. Супруги общались и жили душа в душу столько лет, что после его смерти она не перестает общаться с ним в мыслях.
— Я выбрала моему Леве добротный, дорогой гроб, венки… меня вполне устроила проведенная траурная церемония, само качество оказанных ритуальных услуг. Сам директор кладбища показался мне мужчиной порядочным, серьезным, без лишней суетливости и, знаете, без такого напускного, притворного сочувствия, что в его бизнесе очень важно. Я этого не люблю. Кто он такой, чтобы жалеть моего Леву? Он его даже никогда не видел… живым. Поэтому меня устраивали сугубо деловые, но чуткие отношения. Мы подписали контракт: я плачу деньги, и немалые, надо отметить, а акционерное общество «Вечный покой» обязуется поддерживать могилу моего мужа в чистоте и покое в течение пятидесяти лет после захоронения. Кроме того, директор кладбища говорил мне, что у них круглосуточно дежурит сторож, и мне была обещана полная защита могилы от вандалов.
Роман внимательно слушал Марину Сергеевну, пока не понимая, что понадобилось ей от него. Ему вообще в последнее время не нравилось все то, что было связано с кладбищем.
— Дома-то я без Левы находиться не могу. Я все время хожу по квартире и разговариваю с ним. Но в квартире у меня с мужем диалога не получается, а когда я навещала его могилу, сидела на скамеечке, я явственно ощущала, как Лев разговаривает со мной, утешает меня… — Бабушка достала носовой платочек и вытерла уголки глаз. — Извините. Мне так хорошо на кладбище… я и место сразу для себя купила рядом с мужем. Он мысленно разговаривает со мной, а я думаю о том, что мы снова скоро будем вместе. Я каждый день прихожу на могилу мужа. А что? Я не вижу в этом ничего предосудительного. Я имею право хоть жить там, я выкупила этот участочек земли в свое частное пользование!
Роман согласно кивнул головой, боясь, что Марина Сергеевна сейчас начнет доказывать ему, что она даже может разбить палатку рядом с могилой мужа и ночевать в ней.
— Я беру с собой термос с чаем, бутерброды и тихонечко коротаю время на скамейке рядом с могилой близкого мне человека. Мне там нравится, я любуюсь местом, где и я буду покоиться в скором времени. Многие старики проводят время в парках, скверах, и я тоже дышу свежим воздухом вдалеке от городской суеты и автомобилей. Может быть, вам, Роман Григорьевич, покажется странным такое времяпрепровождение, но вы должны понять, что одной ногой я уже на том свете, и меня все устраивает.
Роман никак не реагировал на монотонный рассказ своей посетительницы, ведь, чтобы понять ее, как минимум следовало прожить в браке с любимым человеком столько же, сколько и она.
— Директор кладбища, как я уже говорила, порядочный человек, каждый день делал обход кладбища, проверял, все ли прибрано, все ли в порядке. Там работают специалисты по благоустройству могил, уборке территории. Они подстригают кусты, по весне высаживают деревья и цветы на могилах. В основном там работают женщины пенсионного возраста, я даже познакомилась с одной из них. Милые люди… они отнеслись к моим чудачествам с пониманием. Мы спокойно общались с директором кладбища, здороваясь каждое утро. Он даже как-то заметил, что привык к моему присутствию на кладбище и что я уже являюсь его неотъемлемой частью. Я тоже шутила, говоря, что теперь все время буду на этом месте, а когда умру, он и тогда сможет здороваться со мной, так как я буду лежать рядом с мужем.
Роман подумал о том, что у Марины Сергеевны своеобразный юмор. В этот момент вошла Лиза и, сочувственно посмотрев на кислого Романа, поставила на стол поднос с чашкой кофе для босса, чашкой чая для старушки, сахарницей и пачкой печенья.
— Приятного аппетита, — промурлыкала она и удалилась, плавно покачивая бедрами.
«Ах, если бы меня не сдерживали обязательства перед другом…» — подумал Роман, смотря на стройные ноги Лизы.
— Вы совсем не слушаете меня, Роман? — обиженно поинтересовалась Марина Сергеевна. — Хотя, вас понять можно… дело молодое, — хитро улыбнулась она.
— Извините, я отвлекся.
— Так вот… Почему я так долго и подробно рассказываю вам о том, что я каждый день провожу на кладбище? Для того чтобы вы поверили мне, что я знаю это место как свой родной дом.
— Я вам уже поверил, — согласился Роман, думая о том, проснулась ли эта колючка Марта и обнаружила она его подарок или еще нет.
— Я знаю все могилы, которые расположены вокруг; не то чтобы я специально запоминала имена, даты рождения и смерти, но когда видишь эти могильные памятники изо дня в день, невольно запоминаешь их. Кроме того, эти покойные люди являются своего рода соседями Левы, а в будущем — и моими. Однако я опять отвлекаюсь…
Не так давно я сидела у могилы мужа, и, как всегда, в одно и то же время директор кладбища делал обход своих владений. Но я сразу поняла, что что-то с ним произошло. Этот мужчина был необычайно рассеян, потерян… очень грустный… я не знаю, как еще сказать. Лицо у него было бледное, ворот рубашки расстегнут, галстук ослаблен, по лицу струился пот.
— Может, ему стало просто нехорошо? Сердечный приступ, например? — предположил Роман, не совсем понимая, почему Марину Сергеевну так волнует судьба директора кладбища. Хотя, если от него в будущем зависит ее покой и покой ее Левы…
— Я, как всегда, пожелала ему доброго утра, — продолжила Марина Сергеевна, — а Дмитрий Иванович рассеянно посмотрел на меня, словно в первый раз увидел, кивнул головой и пошел дальше. Я крикнула ему в спину, интересуясь, не заболел ли он или, может, что-то случилось у него. Хозяин кладбища ответил, что с ним все в порядке, и пошел по тропинке, словно побитый. Сама не знаю зачем, но я встала и пошла туда, откуда он пришел. А шел Дмитрий Иванович с другого конца своего кладбища, именно оттуда он начинал каждый день осмотр своих владений. Я прошла по всем тропинкам, осмотрела все уже знакомые мне захоронения… и тут мой взгляд остановился на свежевырытой могиле…
Роман поежился.
— Я машинально посмотрела на надпись на могильной плите, лежащей рядом с ямой. Мне стало как-то не по себе, вообще страшно: еще не похоронили человека, а уже приготовили памятник, обычно проходит какое-то время. На могильной плите было написано «Дмитрий Иванович Песков», а ниже — даты рождения и смерти: пятое сентября тысяча девятьсот шестьдесят четвертого года и второе июня текущего года.
Роман напрягся.
— Повторите имя…
— Дмитрий Иванович Песков, это и были имя, отчество и фамилия хозяина кладбища! — воскликнула Марина Сергеевна, размешивая чай ложечкой.
«Речь идет о муже Марты! Опять ко мне пришел человек, владеющий какой-то информацией об этом кладбище», — пронеслось в голове Романа Григорьевича.
— Конечно, можно предположить, что хоронили однофамильца директора кладбища, но самое жуткое то, что это произошло двадцать девятого мая, а на могильной плите было написано второе июня. Не мог же кто-то заранее знать дату кончины человека?
— Если только этот «кто-то» не решил убить Дмитрия Ивановича Пескова в назначенный день… — прошептал Роман.
— Что и произошло! — воскликнула Марина Сергеевна. — Хозяина этого кладбища убили второго июня, расстреляли вместе с телохранителем у его офиса.
— Я знаю, — ответил нахмурившийся Роман.
— Откуда? — удивилась старушка.
— Долгая история… Надо найти ту могилу и ту плиту, о которых вы мне рассказывали, и посмотреть, что к чему.
— Плита пропала.
— Как пропала?
— Я, конечно, заметила совпадение фамилии, имени и отчества на могильной плите с фамилией, именем и отчеством хозяина кладбища, и что дата смерти стоит в будущем времени, меня насторожило, и хотела поговорить с ним, но потом передумала. Он был очень расстроен, и я не думаю, что он обрадовался бы, если бы какая-то старуха полезла в его жизнь. Не мое это было дело, к тому же я и предположить не могла, что эта надпись окажется для Дмитрия Ивановича настолько пророческой. Когда я пришла на следующий день к Леве на могилу, я не могла одолеть любопытство и пошла посмотреть на тот памятник, но его не было… не было нигде… Дмитрий Иванович был в этот день, как всегда, любезен, но я видела, что его что-то тревожит, или это мне просто казалось?..
Когда я узнала, что Дмитрия Пескова застрелили именно второго июня, я впала в шок, я даже пыталась рассказать об этом милиционеру, но он даже и слушать меня не стал. Они навели обо мне справки и узнали, вернее, сделали выводы, что я являюсь тронувшейся от горя умом старухой, проводящей все свои дни на кладбище. Милиционеры решили, что мне эта плита привиделась. А я говорила правду! Всем известно, что этого приличного человека застрелили, возбуждено уголовное дело, но я боюсь, что преступники никогда не будут найдены, так как не учитываются все факты.
— Факты?
— Да, этот памятник, предвещающий гибель Дмитрия Ивановича. Он был, я не выжила из ума! — Бабулька щелкнула замком старой кожаной сумки и достала листок бумаги, сложенный вдвое, протянула его детективу.
— Что это? — Роман развернул листок и вчитался в какие-то медицинские термины.
— Здесь говорится, что я нахожусь в здравом уме и твердой памяти, не страдаю галлюцинациями и бредовыми идеями. Да, чтобы от меня отстали желающие изменить мою жизнь, я обследовала свою голову. Это подтверждение моей вменяемости!
— Вы на самом деле подготовились основательно, — усмехнулся Роман.
— Я хочу, чтобы вы подтвердили мою правоту. Мне умные люди сказали, чтобы я сразу шла в детективное агентство, а не в милицию. Я хочу, чтобы убийца хорошего человека, который поддержал меня в час отчаяния, был найден. Но эти же умные люди предупредили меня, что иногда в частных агентствах занимаются только тем, что выкачивают из клиентов деньги. По этой причине я несколько дней наблюдала за вами, изменяя Леве. Вы внушаете мне доверие так же, как и Дмитрий Иванович.
— Спасибо. — Роман был искренне тронут.
— Кроме того, если из-за чего-то застрелили Дмитрия Ивановича, значит, могут убить и еще кого-нибудь. А что, если очередной жертвой станет та милая женщина с красивыми глазами и стильной прической, которая встала на место покойного? Она является его женой, то есть теперь вдовой, и хоть все говорят, что это она и организовала убийство мужа, я в это не верю. Не знаю, может быть, я слишком доверяю своей интуиции и ошибочно считаю, что хорошо разбираюсь в людях… Если бы ей нужны были его деньги, которые ее покойный муж вложил в свое дело, то эта особа сразу бы продала все акции, а не ходила бы с растерянным видом на работу. Ясно, что Марта Михайловна не горела желанием занять место убиенного супруга. И я бы не хотела, чтобы с этой девушкой произошло какое-нибудь несчастье. — Бабулька захрустела печеньем, глядя выцветшими глазами в окно.
— Я бы тоже этого не хотел… — согласился Роман.
— Вы не думайте, Роман Григорьевич, что я не смогу заплатить за вашу работу. Мы с мужем люди очень состоятельные. Так уж получилось, что детей нам господь не дал, а накопленное добро с собой не возьмешь.
— Я возьмусь за это дело, — сказал Роман, — даже без ваших денег. Все равно я уже замешан в нем, можно сказать, по самые уши.
— Вот и славно, — ответила старушка, хотя сам Роман ничего славного в этом не видел.
Глава 14
Марта курила уже пятую сигарету и смотрела на жизнеутверждающий пейзаж за окном в виде оград и могильных памятников. В дверь заглянула Надежда, одетая во все черное. Марте казалось, что та ее настолько ненавидит, что больше не выйдет на работу, но Надежда, отлежавшись после похорон дома два дня, пришла на работу, как ни в чем не бывало. Марта решила не вспоминать тот неприятный эпизод, произошедший на похоронах. Она понимала, что сгоряча от любви и отчаяния можно много чего наговорить. Надя вела себя с Мартой очень холодно и сдержанно, с некоторой долей удивления и презрения, наблюдая за действиями Марты в качестве директора кладбища.
— Марта Михайловна, к вам посетительница, — сквозь зубы проговорила она.
— Кто? — почему-то испугалась Марта и затушила окурок.
— Какая-то бабулька из местных жителей, а как зовут ее, я не спрашивала, — хмуро ответила Надежда, не глядя на начальницу. — Звать?
— Да, да, конечно. — Марта встала и затравленно уставилась на дверь, откуда должна была появиться посетительница.
В кабинет проковыляла маленькая сгорбленная старушка с палочкой и проскрипела:
— Добрый день.
— День добрый, присаживайтесь, пожалуйста, — засуетилась Марта.
Старушка обессиленно плюхнулась в кресло, Марта села за свой стол напротив посетительницы, тоже съехав немного вниз, чтобы бабульке было удобно смотреть на нее, не задирая вверх шею.
— Пелагея Спиридоновна, — представилась бабулька.
— Марта М… просто Марта.
— Ой, какое сейчас время настало, кругом одна молодежь! Такая молодая девушка и уже начальник! Только я бы в ваши годы не работала бы в таком месте. Это мы, старики, уже одной ногой в могиле.
Старушка еще долго рассыпалась в любезностях и комплиментах, пока, наконец, не сказала то, ради чего и пришла:
— Вы, наверное, видели здесь неподалеку, справа от вашего кладбища, несколько деревянных домов, то есть частный сектор?
— Да, конечно.
— Так вот, моя избушка стоит крайняя к вашему кладбищу.
— Наше кладбище сильно подобралось к вашему дому? — догадалась Марта о причине ее посещения Пелагеей Спиридоновной.
— Нет, ваши границы остались прежними. Как предыдущий хозяин выкупил участок земли, так он больше и не расширялся. Я о другом хочу вам рассказать. Что-то творится у вас на кладбище неладное, странное.
Марта попыталась придать своему лицу выражение глубочайшего интереса, хотя давалось ей это с утра очень тяжело. Кроме того, она неважно себя чувствовала, ее знобило, она ощущала сильное першение в горле, ломоту во всех костях, слабость и головную боль. Видимо, все-таки вчерашний променад под ливневым дождем и пережитый стресс не прошли для нее даром.
— Знаете, девушка, я стала плохо спать в последнее время, наверное, от старости. А еще я часто встаю по ночам в туалет, а затем иду на кухню пить чай.
«Очень занимательно», — подумала Марта, чувствуя, как свинцом наливаются ее веки.
— А так как у меня небольшая пенсия, то я экономлю электричество, и поэтому пью чай на кухне в темноте. Так вот я и увидела на вашем кладбище какие-то огоньки, свечение и сияние…
Марта удивленно уставилась на Пелагею Спиридоновну.
— Я тоже сначала подумала, что у меня начались галлюцинации или я схожу с ума, но эти видения и мигания словно десятками фонариков повторялись неоднократно.
— Каждый день? — уточнила Марта, чтобы поддержать разговор.
— В том-то и дело, что нет… Иногда кладбище бывает абсолютно спокойным и темным, а иногда снова начинает светиться, будто там кто-то устраивает пикник или карнавал.
«Да, конечно, — подумала Марта, — видения Пелагеи Спиридоновны связаны с приемом ею снотворных препаратов, раз она мучается бессонницей, которые и вызывали у нее галлюцинации».
— И что вы хотите от меня? — вслух спросила она у своей посетительницы.
— Я ничего не хочу! — обиженно поджала губы старушка. — Вы здесь хозяйка, вам и решать, нужна вам моя информация или нет. Я-то хотела как лучше, думала, схожу к людям, предупрежу их о неполадках у них в хозяйстве… а если вам ничего не надо… Вас же тут по ночам не бывает, а сторож наверняка спит, вот кто-то и развлекается…
— Спасибо вам большое за информацию, конечно же, я вам благодарна за бдительность и заботу и обязательно все проверю, — успокоила Пелагею Спиридоновну Марта и потрогала свой горячий лоб.
Старушка немного смягчилась, и черты ее морщинистого лица несколько разгладились.