К вечеру она пожалела, что с такой легкостью отпустила Романа, ей бы понадобилась его помощь. Температура поднялась почти до сорока градусов, ноги налились свинцом, а во всем теле ощущалась сильная ломота. Дыхание стало затрудненным, горло отекло, глотание сопровождалось сильной болью, которая отдавалась в уши и голову. Она поняла, что до дома ей не доехать, а сотрудники фирмы уже, попрощавшись с ней, ушли домой. Марта откинула со лба челку, вспомнила о своей странной посетительнице, которая предлагала ей помощь в лечении простуды.
«Интересно, в девять часов вечера не поздно прийти на чашку чая по приглашению?» — подумала она.
Марта вышла из офиса, захлопнула за собой дверь и побрела по улице вдоль кладбища, огибая его по периметру. Она дошла до аккуратного деревянного домика, крайнего в ряду не менее аккуратных домов на неширокой улице, и нажала на кнопку звонка.
Когда в дверях появилась Пелагея Спиридоновна и уставилась на Марту так, словно в первый раз увидела ее, Марта пожалела, что пришла.
— Кто вы? Что вам нужно? — спросила старушка у девушки.
— Я Марта, хозяйка кладбища, которое расположено по соседству с вами, — представилась она, — вы сегодня приходили ко мне в офис.
— Я? — удивилась старушка. — А для чего?
— Вы сообщили мне о сиянии на кладбище, об инопланетянах…
— Вы, девушка, в своем уме?! Нашли время ходить по домам и дурить людям головы! — гневно произнесла старушка и попыталась закрыть дверь, но ей помешала сделать это другая бабушка, идентичная первой, словно ее клон.
— Марта! — радостно всплеснула она руками.
— Пелагея Спиридоновна? — недоверчиво уточнила Марта.
— Да, это я! Сестра, ты что моих гостей пугаешь?! Заходи, дочка, ты еще хуже выглядишь, чем утром!
— Я поэтому к вам и пришла, вы говорили, что у вас есть какое-то средство от простуды.
— Да, конечно, проходи! Что, совсем плохо стало?
Первая старушка с недовольством смотрела на Пелагею Спиридоновну.
— Опять ты за свои штучки взялась? Я же просила не рассказывать никому из посторонних про огонь на кладбище и инопланетян! Или ты захотела в психлечебницу, решила оставить меня одну?
— Вы близнецы? — с трудом прохрипела Марта.
— А что, не видно? — буркнула первая старушка.
— Все привыкли к детям-близнецам, и никто не задумывается, что они растут и могут превратиться в старушек-близнецов. Это моя сестра Груня, или Аграфена.
— Интересные у вас имена. — Марта пошатнулась.
— Да, наша мама была большой оригиналкой, — процедила сквозь зубы Груня.
Пелагея ввела гостью в дом, усадила за деревянный стол на деревянную скамейку и метнулась по углам своей избы. Вернулась она с большой банкой чего-то густого и темного.
— Мед? — тихо и хрипло спросила Марта.
— Тут и мед, и травы лечебные, и варенье из разных ягод. Этот рецепт достался нам от нашей прабабки. Вмиг весь жар выгонит. Так, сейчас выпиваешь три чашки чая с половиной стакана этой смеси и ложишься в кровать под два пуховых одеяла. Завтра будешь как огурчик! Молодая еще, сердце выдержит! Меня здесь все в округе кличут народной целительницей.
— Да что вы, я не хочу вас стеснять! Ваша сестра…
— Какие стеснения? Куда ты пойдешь?! Совсем слабая, а голова как самовар горячая. А на Груню внимания не обращай, у нее характер скверный, с детства она такая нелюдимая и неприветливая, это всегда было нашим главным отличием.
Сил сопротивляться у Марты не было никаких. И вот она уже лежит под двумя одеялами в кровати в большой комнате.
— Все, теперь тебе надо поспать. Сон — лучшее лекарство! — напомнила дружелюбная старушка.
Пелагея Спиридоновна вышла из комнаты, выключив свет и погрузив комнату в темноту. Марта почти сразу же почувствовала, как ее потянуло в сон. То ли сказалось нервное переутомление плюс ее болезненное состояние, то ли в лекарстве Пелагеи содержался снотворный компонент. Спала она плохо, периодически просыпаясь и снова проваливаясь в забытье. В окне напротив мигали какие-то сине-белые огни, напоминавшие сигнальные автомобильные мигалки, и слышался какой-то резкий звук сирены.
Марте снился странный сон: она встречала большой инопланетный корабль, напоминавший колесо обозрения, положенное горизонтально на землю. Из корабля вышел человек, почему-то совсем не похожий на маленького зеленого человечка, а очень напоминавший Дмитрия Пескова. Марта обомлела.
— Дима?! Ты же умер! Что ты здесь делаешь?!
— Как же! Умрешь тут спокойно! Как ты могла, Марта? Ты же моя жена — и почему не обеспечила мне спокойный и комфортный уход из этой жизни!
— Что я не сделала для тебя, Дима? — ужаснулась Марта.
— Не изготовила для меня удобный гроб! — выпалил Дима и повернулся к своей жене спиной. Марта с ужасом увидела на его спине большой горб.
Она проснулась в поту, сердце ее бешено колотилось. Марта разлепила веки. За окном брезжил рассвет. Боль в горле значительно уменьшилась, и голова больше не раскалывалась. Только при дыхании из груди вырывались хрипы. Марта села на кровати, чувствуя слабость в ногах. В избе пахло чем-то горелым, словно у хозяйки подгорел пирог. Марта встала и сделала несколько шагов по скрипучим половицам. Почти сразу же в комнату заглянула улыбающаяся старушка.
— Очнулась? Как себя чувствуешь?
— Спасибо, значительно лучше. По крайней мере, нет ощущения, что тебя душат.
— Тебя-то не душат, а вот кого-то другого уже задушили, — пробубнила вторая старушка с недовольным лицом, выглядывая из-за спины сестры.
— Вы о чем? — не поняла Марта.
— Ты только не волнуйся, дочка, — предостерегла ее Пелагея Спиридоновна, — дело в том, что здесь ночью произошло одно неприятное событие…
— Что такое?! — покачнулась Марта, почувствовав тревогу.
— Только не волнуйся!
— Как не волнуйся? — возразила Груня. — Она же хозяйка всего этого. Надо было ее разбудить ночью и сообщить о случившемся несчастье!
— Вы о чем говорите? — испугалась Марта.
— Ночью у вас в здании случился легкий пожар, — как-то виновато улыбаясь, ответила Пелагея.
— Что значит «легкий пожар»? — оторопела Марта.
— Зачем ты все время вводишь человека в заблуждение? — с долей злорадства проговорила Груня. — Так и скажи, что ее офис фактически весь выгорел!
— Злая ты, сестра! — сплюнула на пол Пелагея и тут же растерла плевок тапкой.
— Боже мой! Почему вы меня не разбудили?! Я тут спокойно спала, пока там горело дело моего покойного мужа! — Марту заколотило со страшной силой, теперь уже на нервной почве. Она поняла, почему по всей округе разнесся запах чего-то горелого.
— Я не могла тебя будить, ты должна была хорошо пропотеть после моего лекарства, иначе бы не избежать воспаления легких! Да и чем бы ты помогла своему офису, будь он неладен?! Пожар голыми руками бы тушила?! — оправдывалась гостеприимная хозяйка избы.
— Что же ты ей самое главное не говоришь? — прищурила глаза Груня. — В том огне погиб один человек! Нашли тело сгоревшей женщины, а какой-то парень, вроде работающий у вас телохранителем, обгорел в огне и был доставлен в больницу!
Пол ушел из-под ног Марты. Она, ахнув, упала, сильно ударившись головой об угол стола, правда, боли Марта не почувствовала, так как успела потерять сознание.
Глава 16
Роман приехал в больницу. Он накинул белый халат поверх фрака и прошел в отделение неврологии.
— Чтобы получить добро на посещение пациента, находящегося в стрессовом, шоковом состоянии, надо получить разрешение у заведующей отделением Альбины Алексеевны, — сказала ему молоденькая медсестра, смущенно улыбаясь.
Альбина Алексеевна была высокой дородной дамой с короткой стрижкой темных с проседью волос и в очках в позолоченной оправе. На ее лице не наблюдалось никакой косметики, кроме ярко-красной помады. Она осмотрела статную фигуру Романа с ног до головы, и взгляд ее смягчился.
— Так вы к Полине Быстровой?
— Да.
— Кем вы ей приходитесь?
— Я ее друг… парень… знакомый…
— Парень! — скептически поджала крашеные губы Альбина Алексеевна. — Не поздновато ли вы в парнях задержались?
— В смысле? — не понял Роман.
— Сколько вам лет?
— Тридцать четыре.
— В вашем возрасте уже пора детей в школу отводить, а не морочить головы бедным студенткам! Ведь это вы довели Полину до нервного срыва! Она рассказала мне о том, что человек, которого Полина любит, упал на ее глазах с балкона восьмого этажа.
«Интересно, а она не рассказала тебе, кто этого человека загнал на этот балкон?» — подумал Роман, а вслух произнес:
— Да, эта грустная история имела место быть.
— Это были вы? — строго спросила заведующая отделением.
— Да, я. Так уж получилось, извините. — И Роман проникновенно посмотрел на Альбину Алексеевну большими голубыми глазами. Такой взгляд обычно осечки не давал.
— Для упавшего с восьмого этажа вы неплохо выглядите, только фрак порвали самую малость, — несколько смутилась заведующая.
— Благодарю, — Роман обезоруживающе улыбнулся, — летел я налегке, а фрак порвал в другом месте.
— Вы — дирижер, артист, музыкант? Почему вы разгуливаете в тридцатиградусную жару во фраке? — спросила Альбина Алексеевна, теребя ворот белого медицинского халата, почувствовав приступ духоты.
— Я — бывший спортсмен. А фрак я приобрел за неимением другой одежды в магазине ритуальных товаров, — честно ответил Роман.
— Все-таки повредились головой при падении? — участливо поинтересовалась Альбина Алексеевна, всматриваясь в лицо Романа сквозь очки.
— Нет, не беспокойтесь, со мной все хорошо.
— Мне надо убедиться в том, что с вами, Роман Григорьевич, на самом деле все в порядке. Я не могу допустить, чтобы вы расстроили Полину еще больше. А судя по вашему виду, вряд ли я смогу разрешить вам посещение пациентки, — сухо ответила заведующая отделением неврологии, поправляя очки на длинном остром носу.
— Это почему же? — искренне удивился Роман.
— Вам, по-моему, самому лечиться надо. Это разве нормально — вываливаться с балкона собственной квартиры и покупать одежду в магазине похоронных принадлежностей? У вас страсть к загробной жизни?
— Это всего лишь стечение обстоятельств! — прокричал Роман, не понимая, почему эта грымза не пускает к Полине.
— Оставьте эту хрупкую и нежную девушку, не тяните ее за собой, — попросила Альбина Алексеевна.
Роман понял, что факты против него и переубедить заведующую отделением будет невозможно. Он вышел из ее кабинета и, поймав за руку молоденькую медсестру, взмолился:
— Девушка, помогите двум любящим сердцам соединиться!
— Что вы от меня хотите?! Вы — новый пациент? — спросила медсестра, пытаясь вырваться из цепких рук Романа.
— Да что же это такое?! — возмутился Роман. — Почему в последнее время меня принимают за психа?! Хотя… еще немного раздражающих факторов, и я точно стану вашим пациентом. Я совершенно нормальный человек, только попал в череду неприятностей после того, как посадил в машину эту сумасшедшую девицу с мешком бракованных панамок и сломанными босоножками!
— Отпустите меня… — жалобно попросила медсестра, стараясь не злить явно буйного пациента.
— Скажите мне, где лежит моя Поля? — спросил Роман, проникновенно смотря в глаза медсестре.
— Разрешение заведующей отделением…
— Она — черствая женщина! Вот если бы у вас любимый человек выпал из окна и с вами случилось бы нервное расстройство…
— Типун вам на язык.
— Кого бы вы больше всего хотели видеть вместо микстур, таблеток и врачей? Правильно! Живого и невредимого любимого человека! Так вот, это — я! Я должен увидеть Полину и поговорить с ней, понимаете? Я должен объяснить, что со мной все в порядке. Вы не можете не знать Полю! Она очаровательнейшая мулатка. Она…
— Я слежу за вами, молодой человек! — раздался за спиной Романа строгий голос Альбины Алексеевны. — Вы ведете себя как одержимый маньяк. Отпустите немедленно Марию и ступайте домой! Иначе я вызову охранников!
— Палата номер восемь, — прошептала Роману медсестра и высвободилась из его ослабевшей хватки.
— Вам бы начальником тюрьмы быть, а не врачом! — ответил он заведующей отделением и пошел на выход.
Спустившись в холл, он скинул белый халат и вышел на улицу. Неврологическое отделение находилось на четвертом этаже шестиэтажного здания больницы. Солнце, клонившееся к горизонту, отсвечивало в больших окнах и слепило глаза. Но Роман разглядел бумажку с номером восемь, прикрепленную к одному из окон, как, впрочем, и каждое окно было отмечено своей цифрой. Он оценил обстановку, сдаваться он не любил. Он начал свое восхождение на «Эверест» без страховки, в неудобной обуви и фраке, цепляясь руками за металлические подоконники, водосточную трубу и незначительные выступы в стене старого здания больницы…
Зинаида Александровна, мама Полины, и ее односельчанин шофер Николай подъехали, сверяясь по схеме дорог города Москвы, к больнице, куда ранее отвезли Полю.
— Бедная моя девочка! — сокрушалась Зинаида Александровна. — В первый же день нашей встречи такая неприятность! Мое материнское сердце меня не подвело, я как раз приехала к своей кровиночке в тот момент, когда к ней на балкон влез этот голый маньяк! Ну, ничего! Моя девочка сильная, она одна давно живет в этом сумасшедшем городе. Она справится со своим потрясением!
Они повторили путь, который не так давно прошел Роман, и ввалились в кабинет заведующей отделением Альбины Алексеевны.
Зинаида пыхтела и отдувалась от возмущения и злости.
— Что за безобразия творятся у вас в столице? Чтобы я, мать, могла увидеть свою родную дочь, должна спрашивать у кого-то разрешение! Что вы сделали с моей девочкой?!
— Ваша дочь находится в состоянии крайнего нервного истощения, но ей обеспечены высококвалифицированная медицинская помощь и защита ее душевного спокойствия.
— Вы называете мою дочь душевнобольной? — закричала Зинаида, грозно подбочениваясь.
— Не передергивайте мои слова! Мы не пускаем к больным людей, которые могут своим присутствием усугубить их состояние. Вы же не хотите, чтобы какой-нибудь маньяк ворвался к вашей дочке и снова напугал ее? — спросила врач, понимая, почему у Полины нервный срыв.
Это было немудрено, имея таких родственников и такого импозантного молодого человека.
— Но я-то могу повидать дочь? Я ей и гостинцев принесла! — потрясла в воздухе пакетами с едой Зинаида Александровна, несколько смягчившись, так как она действительно не хотела увидеть этих маньяков, мужчин, в палате Поли.
— Да, можете. Я думаю, что встреча с матерью пойдет ей на пользу. Пройдите в палату номер восемь, но предупреждаю вас, не больше тридцати минут, иначе я вас не пущу к ней в следующий раз! — сказала Альбина Алексеевна.
Мама Поли хмыкнула и удалилась, таща за собой Николая, которого ни на шаг не отпускала от себя, так как пообещала его матери — своей приятельнице — присмотреть за сыном. Они вошли в восьмую палату. Полина лежала на белых подушках и смотрела в одну точку. Одета она была в домашний бархатный халат бордового цвета и синие носки. Под кроватью валялись ее тапки. В палате находились еще две девушки. Одна из них листала книжку, а другая расчесывала длинные волосы, сидя за столом, стоящим у стены.
Полина посмотрела на вошедших.
— Мама!
— Доченька моя! — кинулась к ней Зинаида Александровна и принялась выгружать на пустую тумбочку фрукты, конфеты, соки и домашние котлеты в пластмассовой коробочке вместе с картофельным гарниром. Она успела с утра съездить вместе со своим подопечным на рынок и приготовить еду.
Поля с отвращением посмотрела на изобилие пищи.
— Мама, ну зачем ты так много принесла? Я не хочу есть!
— Ты должна есть! Смотрю я на тебя и ужасаюсь, кожа да кости! Совсем высохла, словно вобла! Если бы у тебя был парень, то я бы заподозрила, что ты сохнешь от любви к нему! — погрозила дочери пальцем Зинаида Александровна.
Полина отвернулась к окну и закусила губу, чтобы не разреветься.
— Мама…
— Что?
— А как там в квартире?
— В твоей-то? Все отлично! Ждем тебя. Я вообще не понимаю, Полечка, почему ты так расстроилась? Какой-то маньяк или вор упал с балкона, а ты так убиваешься! Да ты радоваться должна!
— Мама! — срывающимся голосом прокричала Поля.
— Ну хорошо! Может быть, конечно, неприятно, если на твоих глазах вываливается с восьмого этажа человек… но уж убиваться так сильно точно не стоит!
— Он сильно разбился? Я узнала, что этот человек остался жив…
— Куда там! Родился в рубашке, бесстыдник! Там же спасатели батут успели надуть, он на него и свалился. Я видела потом этого типа, закутанного в плед, со следователем, который приходил к нам в квартиру, и с этой девушкой-брюнеткой.
— Он был с ними?!
— Он и уехал с ними на машине, только я не понимаю, почему тебя это так волнует? Все-таки он уехал со следователем. Хочешь, я схожу в милицию и узнаю, засадили ли этого мужчину в тюрьму? — продолжала суетиться заботливая мама.
— Не надо. Значит, он уехал с той женщиной? — прошептала Полина, уже в который раз кусая пухлую губу.
— Ну да… А ты думаешь, что он может причинить вред этой симпатичной девушке? — поинтересовалась Зинаида Александровна.
Слезы навернулись на глаза Полины.
— Никакая она не симпатичная. А мне никто не звонил?
— Нет, дочка. Было два звонка, но когда я брала трубку, никто не отвечал. А кто тебе должен был позвонить?
— Никто…
— Что с тобой, Поля? Ты мне явно чего-то недоговариваешь!
— Мама, принеси мне мой сотовый телефон, что я оставила дома! — взмолилась Полина, хватая Зинаиду Александровну за руку.