— Так! А разведрота?
— Практически разгромлена. В лесу до сих пор подбирают тела погибших. По моим прикидкам, удалось уйти далеко не всем. Мы предположительно можем прикинуть их путь отхода, там уже всё приведено в боеготовность, ждём.
— Ну, что ж, Аксель! Свой Железный крест вы заработали честно! Кстати, кто перенаправил удар танков? Их командир сам сообразил?
— Никак нет, герр майор, это был мой приказ. Рисковать прорывом русских на территорию складов... это уж слишком!
— И правильно! Я отмечу это в рапорте!
Майор удовлетворённо потёр руки. Пока всё, абсолютно всё, складывалось именно так, как он и планировал. Эффективно устроенная засада — это, разумеется, одно... Но, нет большой чести и заслуг в том, что ты подловил на приманку глупого медведя. А вот загнать убегающего по лесу зверя, запереть его пулемётами на открытом месте, и красиво пленить остатки убегающих диверсантов — это уже совсем другие дела!
Да и кроме того... есть и иные соображения, о которых пока рано распространяться. Но — они имеют место быть и стоят, как бы и не поболее всех прочих!
Да, обер-лейтенант Генце свой Железный крест заслужил! Но, кто сказал, что это будет единственная награда за столь блестяще спланированную и проведённую операцию? Да, все, кого Хайнеманн привлёк к делу (даже и этот спесивый гауптман со складов), свою задачу выполнили. Кто лучше, а кто хуже — разговор ныне не об этом. Истинные масштабы произошедшего может представить только автор замысла! Ну, а вышестоящее руководство, в свою очередь, оценит уже в е с ь замысел! И это — далеко не один Железный крест! И — не только Железный крест...
А вот тут где-то и должно быть место сбора...
Пригнувшись к земле, забираюсь на пригорок и осматриваюсь. И где здесь у нас часовой? Должен же быть!
Есть такой — из-за пня выглядывает кончик винтовочного ствола.
Общий пароль (благодаря настойчивому напоминанию, таковой у нас теперь всегда присутствует), как раз для таких ситуаций и придуман. Ну, вот вернулся боец после некоторого отсутствия, текущего пароля не знает, да и не может, ввиду неосведомлённости. Это в своем тылу можно заранее часовому показаться, дабы никаких резких действий он не предпринял с перепугу. Встать спокойно (под прицелом, ага...) и разводящего подождать.
Так то — в тылу, если кто ещё не просёк.
В своём.
А во вражеском как быть?
Пошумишь тут в кустах — и схлопочешь пулю... Нет, не хочу.
Патроном постукиваю по стволу винтовки. Раз-два, раз-два, раз-два-три-четыре.
О!
Дёрнулся постовой, зашевелился ствол.
Раз-два-три.
Раз.
Раз-два.
Ответ правильный, теперь можно и башку высунуть, по крайней мере, стрелять сразу не станут.
— Товарищ старшина?!
— Я, Горбатов. Где все?
— По ложбинке пройдите, потом налево...
Когда из кустов появился старшина Красовский, Малашенко этому ничуть не удивился. Максим вообще обладал редкой способностью выходить сухим из воды и выбираться живым из всяких неприятных ситуаций.
Вот, значит, почему немецкая пушка стреляла по своим...
— Садись, старшина!
Присаживаюсь рядом с лейтенантом.
Да... прилетело нам основательно. Если это все, кто уцелел... то у меня просто слов никаких нет.
— "Флак-фирлинг" — твоя работа? — спрашивает лейтенант.
— Моя. К вам подойти я попросту не успевал уже.
— Отчего же так? Мы почти двое суток здесь сидели, ты же место сбора знал?
Вздохнув, подробно поясняю ему причины своей задержки. Не забываю и упомянуть о тех выводах, которые уже пришли ко мне в голову.
Сказать, что я лейтенанта огорчил — это ничего не сказать. Происшедшее с ним совсем другими словами надо описывать. Но, я не мастер художественных изысков. С Малашенко сейчас вообще можно писать картину — "Олицетворение вселенской скорби и горести". Во всяком случае, центральным персонажем в ней он точно выступать может.
— Ты уверен? — спрашивает меня комвзвода-один.
— Есть другие объяснения происходящих событий?
Нет у лейтенанта объяснений, да я и сам это понимаю неплохо. Ситуация фиговая, долго здесь мы не просидим, и Малашенко это тоже соображает ничуть не хуже меня. Есть, конечно, вариант сныкаться прямо здесь, никуда особенно не отходя.
Но, пустят немцы служебных собак, те встанут на наш след...
— У тебя какие-нибудь соображения на этот счёт есть?
Нет у меня ничего, и этими "радостными" известиями я тоже не очень-то спешу делиться с командиром. Впрочем, он тоже далеко не лопух и всё прекрасно понимает без слов.
Впрочем, Малашенко недолго предавался раздумьям. Голова у него имелась, обстановку в целом, он представлял, так что и рассусоливать попусту не собирался. Когда по его приказу отыскали сержанта Ларичева, который теперь принял взвод, заместив погибшего командира, лейтенант уже прикидывал на карте маршрут. Надо сказать, что задачка оказалась ещё та... на всех, удобных для отхода путях, как мы оба успели уже предположить, наверняка уже ожидали нас всевозможные сюрпризы и сюрпризики. Посвящённый в курс дела сержант только головою покачал, выразив тем самым своё отношение к происходящему. Мужик он вообще был не слишком разговорчивый, больше молчал. Тем не менее, бойцы его уважали — и было, за что! Так что, Малашенко сделал правильный выбор, назначив именно его командовать взводом. Ну, а мой взвод, без всякой говорильни, получил своего командира назад.
И так и сяк вертели мы карту — решение не вытанцовывалось ни в какую! Да не так уж и много есть отсюда путей отхода, откровенно говоря.
Наиболее рискованный вариант — прорыв с боем, нами даже и не обсуждался, по умолчанию все согласились с тем, что данная попытка будет первой — и она же станет последней для большинства участников сего мероприятия.
Но, вот как пройти тихо?
— Кстати, товарищ лейтенант, — интересуюсь я у командира. — А десантники как уходить собирались? У них какой-то свой маршрут имелся?
— А они не к фронту идут, старшина. У них ещё какие-то дела в немецком тылу. Фиг их знает, что там за дела такие, нам не сообщали.
Так... уже интереснее.
Пустят ли немцы по нашим следам собак?
Могут... и даже наверняка это сделают.
Хотя, тут можно и прикинуть — кого они станут выпасать первого? Наш маршрут отхода, они, в принципе, знают или могут достаточно точно предположить. А вот десант... куда уходит он?
И как только немцы поймут, что какая-то из групп нападавших уходит в глубокий тыл противника — то, тотчас же сядут им на хвост со всем прилежанием. Уж чего-чего, а какой-то диверсии в тыловых порядках фрицам точно не надобно. А уходит ведь не группа окруженцев — профессиональные диверсанты! Эти дров наломать могут...
Чего ещё могут сильно не хотеть наши преследователи?
Пули они точно не хотят.
И всё?
Нет... есть кое-что, чего они точно видеть не хотят. Значит — увидят.
А поскольку никак не возможно быть одинаково сильным и суперкрутым повсюду — нереально даже в принципе, то какие-то участки фрицы вынуждено оголят. Просто не смогут не оголить! В конце-то концов, у них тут не вся Резервная армия под рукой...
— Товарищ лейтенант! Есть одна задумка...
— Казин!
Марат оборачивается на оклик.
— К тому бугорку! Осмотрись там...
Он кивает и осторожно перемещается по кустам. Тихо идёт, ни одна ветка не дрожит и не хрустит. Молодец парень, не ошибся я в нём...
От взвода уцелело девять человек — слезки... Не Бог весть, какие силы, но и такими можно устроить противнику массу неприятностей.
Пока мы прикидывали с командиром варианты действий, из лесу выбралось ещё человек шесть — из моего взвода никого не оказалось. Не всех, стало быть, положили! И это обнадёживало. Авось, и ещё кто-нибудь уцелел.
Впрочем, это теперь уже не моя проблема, пусть Малашенко этими вопросами занимается. У нас есть своя задача...
Оп!
Казин приподнимает руку!
По этому сигналу мы все рассредоточиваемся и прижимаемся к земле — что-то там Марат засёк...
Осторожно пробираюсь к нему поближе. Лес тут густой, видимости почти никакой нет. Дистанция возможной стрельбы не превышает нескольких метров, поэтому винтовка у меня за спиной, а вот пистолет — тот наготове.
Услышав моё приближение, боец кивает головой, указывая направление.
Что там?
Сапог.
Торчащий откуда-то из-под лопухов.
Наш сапог, советский. Надетый, разумеется, на ногу, её тоже можно разглядеть.
Нога вывернута под неестественным углом, долго так лежать — замаешься!
Значит, там лежит кто-то из наших.
Делаю Марату знак быть наготове, а сам осторожно пробираюсь к лежащему.
Услышав моё приближение, боец кивает головой, указывая направление.
Что там?
Сапог.
Торчащий откуда-то из-под лопухов.
Наш сапог, советский. Надетый, разумеется, на ногу, её тоже можно разглядеть.
Нога вывернута под неестественным углом, долго так лежать — замаешься!
Значит, там лежит кто-то из наших.
Делаю Марату знак быть наготове, а сам осторожно пробираюсь к лежащему.
М-м-да... тут наша помощь, надо полагать, уже не требуется, у бойца пропитана кровью (уже подсохшей) вся гимнастёрка. Под телом тоже видная лужица бурого цвета. С такой кровопотерей долго не протянуть.
Трогаю его за руку — холодная уже. Мёртв...
Переворачиваю тело — боец из взвода Малашенко, фамилии не помню. Но ребята его знать должны, он с кем-то из моих бойцов корешился. Надо будет сказать, чтобы опознали его. Не без вести пропал — в бою погиб. Ему-то, может быть, уже и всё равно, а вот его родным — разница весьма ощутимая.
Похоронить бы парня, если по-хорошему. Но — фиг у нас это выйдет, времени в обрез. Я просто физически чувствую, как смыкаются за нашими спинами клешни окружающих нас немецких подразделений. Не успеем — так и всех нас хоронить будет уже некому.
И снова мелькают навстречу кусты и густая трава.
Спешим...
Не так, чтобы уж совсем безоглядно, всё же по сторонам посматриваем. Но и особо нигде надолго не задерживаемся.
Тут логика очень простая.
Предположим, на ваш объект навалились откуда-то из чащобы неведомые злодеи. Постреляли, повзрывали и вообще — всячески напакостили. Вы (благо, что готовились к такому визиту) благополучно отразили нападение, прогнали неприятных визитёров и чем теперь занимаетесь?
Правильно — чиним поломанное.
Зенитку, например, повреждённую с позиции утаскиваем. Забор разрушенный восстанавливаем. Убитых и раненых подбираем. И своих и чужих — это тоже обязательно. Оружие, кстати говоря, тоже...
А какими, позвольте вас спросить, силами?
Да, своими, какими ж ещё-то? Кто-то разве обещал рембат подогнать на помощь? Ага, сразу после боя... ну-ну...
Нет, ребятки — сами, всё сами, своими ручками. И посты — про них никто ничего не говорил, да и не скажет. Обязательно на постах люди стоять будут, без этого никак не возможно. Орднунг! А оставшиеся — будут пахать. За себя и за того парня. В поте лица.
Так что — не будет у немцев никаких дополнительных секретов где-то в лесу.
Они свое дело сделали — можно снять.
Догонять диверсантов уже народ рванулся, и около складов никаких посторонних войск не будет — незачем. Всё (как думают немцы) по плану ныне идёт. Русские убегают (как и было запланировано), а мы их догоняем и вот-вот уже совсем прихлопнем.
На здоровье — можете и дальше так мечтать...
Как принято считать, снаряд в одну воронку дважды не попадает. Во всяком случае, именно так большинство народу откровенно и полагает. И на одни и те же грабли никто дважды не наступает. (Хотя, память мне совсем иное подсказывает...)
Но, у немцев сейчас нет никаких оснований мыслить как-то иначе. Никаких особенных отклонений (эпизод с зениткой слишком незначителен, чтобы существенно скорректировать планы высокопоставленных господ офицеров) от разработанных планов поимки русских диверсантов нет.
А это значит — что к складам мы сейчас можем подойти относительно близко. Понятное дело, что проникнуть на их территорию мы не сможем — не до такой же степени все там обалдели? Но вот близко подойти — очень даже запросто!
И что это нам даёт?
Ну... это уж, смотря с какой стороны поглядеть!
Нельзя сказать, что немецкие артиллеристы не сделали надлежащих выводов из произошедшего — они люди весьма неглупые. Сделали — и вот сейчас перед позицией очередной пушки расхаживает очкастый фриц с карабином.
То есть, не хотят зенитчики ещё одного нападения на расчет очередного орудия.
Ну, где-то я их даже и понимаю... сам бы на их месте так поступил.
Другое дело, что против моих ребят этот часовой шансов не имеет почти никаких. Нет, пара дюжин кроликов, наверное, и удава запинать может... только нет тут пары дюжин очкастых фрицев.
Есть — один и его судьба печальна...
Осторожно распределяемся вокруг огневой. Немцы там есть, слышно, как они о чём-то там переговариваются.
А вот все ли они там?
Отряжаю парочку бойцов тихонечко проверить окрестности, мало ли...
И кто будет теперь называть меня параноиком?
Был фриц!
Правда — без ствола, он, видите ли, в сортир намылился! А тот — малость поодаль от огневой располагается. Чтобы, значит, всякими неприятными миазмами не оскорблять чуткий нюх истинных арийцев. Он, надо полагать, у них сильно в этом плане особенный...
Там этот немец и остался...
Рассыпавшись по кустам, окружаем пушку. Сигнал к нападению — два удара камня о камень.
Не хочу свистеть, говорят, свист в неурочное время непогоду вызывает. Дождь, например... или ветер — это, ежели, на море. А я непогоды не люблю, как-то вот уж так получается.
Раз-два, пошли!
Махом перескакиваю через мешки с песком — все огневые здесь похожим образом оборудованы. Спиною ко мне сидит на корточках артиллерист. Что-то он там на ящике разложил... теперь уже и не соберет!
Первый... хотя, если часового и сортирного фрица присовокупить — уже третий будет.
Сбоку хрип, на ноже у Огородникова скорчился унтер — не повезло ему. А бить надо сильнее! Сколько ни говори, один хрен — всё по-своему делают! Ну, сейчас-то ты чего ждёшь?!
Ага, дошло... второй удар оказался более точным и сильным.
Расчет "ахт-ахт" составляет одиннадцать человек. Почти половина из них заняты тасканием боезапаса — и уже в силу этого, мужики крепкие и здоровенные. На нашу долю выпало девять — и лёгкой добычей они не стали. Даже, несмотря на то, что атаковали мы артиллеристов внезапно и с холодным оружием, заземлить их всех сразу не удалось. Бой вышел жестоким и кровавым — одного из наших тотчас же основательно стукнули какой-то увесистой железякой, он тотчас же носом в землю и зарылся. Хорошо, что хоть без стрельбы обошлось — не пустили немцев к их оружию!
Сколько длилась схватка?
Да, фиг его знает... время как-то всё размазалось...
Помню, что коренастый немец отмахивался от Казина карабином. И всё время норовил его перезарядить. Только руку к затвору потянет — Марат его ногой! Отпрыгивал артиллерист назад — а на землю падал очередной патрон... Финал этим поскакушкам поставил Машкин, долбанув немца чем-то тяжелым между лопаток. А Казин добавил... уже штыком.
А вот с каким-то плотноватым хмырем я махался и вовсе не пойми сколько времени. Заработав от кого-то из ребят удар по шее, фриц только сдавлено хрипел, даже и не пробуя возмущённо возопить. Трудно это — когда тебе чуть не по гортани прикладом дали... не шибко здесь поорёшь... Это, кстати, существенно мне помогло, координацию движений мой противник в некоторой части утратил и здоровенным железным штырём (вот уж не предполагал, что такие штуки входят в снаряжение артиллеристов!) махал уже не так эффективно. Хотя, надо отдать ему должное, на дистанции он меня держал и порезать себя кинжалом не давал.
Закончилось наше бодание тем, что кто-то из ребят, вывалившись сбоку, огрел немца прикладом по башке. Тут уж и я не сплоховал и добавил ещё и от себя!
— Осмотреться всем! Проверить оружие! Огородников — на пост! И в оба смотреть, нам тут визитёров не надобно!
— Есть, старшина! Сделаем!
Ты, глядь — повеселел!
А Салафутдинова убили... жаль его, крепкий парень был, а вот, поди ж ты...
Да и вообще, нам этот бой лёгким не показался, всем на орехи прилетело. По уму — так просто пострелять бы этих артиллеристов — но, фиг! Не отошли ещё фрицы от горячки боя, подорвутся враз, выстрелы услышав! И будет нам тут... Словом, стрелять нельзя.
Снимаю со станины орудия бинокль, он там на каком-то крючке мирно висел. Хороший, кстати, надо бы не забыть его потом затрофеить.
И что у нас вокруг интересного происходит?
На поле, вокруг подбитой техники видна какая-то возня — чинят, надо думать. Ладно, это нам уже не так страшно, тем паче, что оставшиеся танки уже пылят себе по дороге, уходя куда-то в лес. И фиг с ними, не станем задерживать. Кстати, мои догадки оказались верными — танки стояли где-то в сторонке и к полю боя прибыли загодя. Точняк нас тут ждали! И к бабке не ходи!
Эх, ефрейтор невовремя погиб! Умный мужик был, он бы мне здорово пособил! Ладно, что есть, то есть...
— Безруков! Топай сюда!
К пушке, считая со мной, нас пришло девять человек. Осталось в живых восемь. Один на посту, без охраны никак нельзя. Нас ведь тоже можно перещёлкать, как куропаток, незаметно подойдя по лесу.