Прибыла «скорая».
Иван стоять более не мог, лежал теперь на диванчике, прикрыв срамные места полотенцем.
Дежурный врач к Ивану не подходил, все выспрашивал спасателей, что да кто.
Она нахамила врачу.
Спасатель поддержал ее, попросив помочь потерпевшему, а уж потом перейти к бумажным процедурам.
Врач коротко оглядел Ивана.
— Насильно удерживаемый? — поинтересовался. Даже участковый растерялся. Врач пояснил: — Крайняя степень истощения, по всему телу пролежни, обезвоживание, расфокусированный взгляд. Обычно такое случается, когда человека удерживают насильно. Рабство или за выкуп!
— Вас насильно удерживали? — наклонился над Иваном участковый.
— Да кому он нужен! — встряла соседка с прической французской певицы. — Живет здесь испокон века!
— Вас не спрашивают! — грозно одернул соседку участковый, засматриваясь на красивую женщину.
— Меня не спрашивают?! — завопила соседка. — Я пострадавшая! Этот гад залил меня на тысячи тысяч, а мне и слова вставить нельзя!
Настя подошла к участковому и придвинула пахнущие раем губы к уху полицейского.
— Попросите, пожалуйста, посторонних прочь, — прошептала.
Участковый аж задрожал от неизведанного доселе магнетизма. Еще он вопросил себя, как давно мыл уши. Не вспомнил, а потому отшатнулся от женщины и затараторил:
— Всех посторонних попрошу! Попрошу на выход! — Он заметил, как она улыбается ему одобрительно, и зачем-то достал из-за пояса дубинку.
— А ущерб? — не унималась соседка.
— В установленном порядке, — настаивал лейтенант, подталкивая посторонних к дверям.
— Сердце у него на пределе, — сообщил врач «скорой», складывая стетоскоп. — Может не доехать до больницы!
— Доедет, — уверила Настя. Ее голос прозвучал для врача столь убедительно, что он кивнул санитарам, чтобы грузили. — И никто его насильно не удерживал. Просто произошли такие обстоятельства…
Врач пожал плечами:
— Обстоятельства так обстоятельства. Тогда похоже на шизофрению. У меня был случай, когда один шизофреник пытался лечить себя голодом. Шестьдесят дней терпел. Когда доходягу нашли, глаз у него был совершенно ясным, сияющим незамутненным разумом, я бы сказал. Но до больницы не довезли. В морге взвесили — двадцать девять килограмм. А был под сотню. Вот так бывает!..
— Давайте не будем терять времени! — попросила она и поманила деятеля медицины пятисотевровой банкнотой.
— Успеем.
Санитары путались — ногами выносить вперед или головой.
Иван смотрел на нее и улыбался, показывая обесцвеченные десны.
— В регулярную? — уточнял врач. — Или в специализированную? С душой, так сказать, поработать?
— Туда, где все необходимое сделают!
— Так и порешим.
Санитары поскакали по лестнице, как пара гнедых. Через минуту «скорая» выла на разные дискотечные лады, прокладывая дорогу через плотные пробки мегаполиса.
Она сидела рядом с ним. Держала за руку и смотрела в самые глаза.
— Не вижу, — признавался он.
В его истонченную вену стекал физраствор. Через волосатую грудь, через присоски с электродами сердце сообщало монитору, что все еще стучит.
— Все восстановится, — обещала она.
— Я его проглотил…
— Я помню.
— Антиматерию…
— Понимаю…
Свободную руку он положил ей на колено, а потом просунул пальцы глубоко под юбку. Она вздрогнула, а врач, наблюдающий за событием через зеркало заднего вида, подумал, что эта образина, похожая на йети, будет жить. Сука, почему-то диагностировал про себя Афиноген Сергеевич. Он повспоминал, но так и не припомнил, сколько времени назад к нему приходило желание засунуть вот так вот пальцы между ног своей жене Анжелике Ивановне. Его передернуло, и медик подумал, что пятьсот евро не такие и большие деньги. На них даже проститутку не купишь. Чтобы она была похожа на сопровождающую это полудохлое шимпанзе кокотку… Внезапно сердце Афиногена Сергеевича согрел образ десятилетней дочери Ани. Вот в ком он не сомневался, так это в ней. Девочка любила его ни за что. Гладила его нежными ладошками по небритым щекам, не морщилась от перегара его нутра и произносила божественно, как самая нежная птичка колибри, «папочка, любимый!». Сегодня он купит ей целый мешок подарков. Своему ангелочку!
Афиноген Сергеевич просиял празднично сквозь серый зимний свет и прикрикнул на водителя, чтобы старался.
А водитель сообщил, что он не вертолет.
— Ты вертухай! — сострил доктор, имея информацию, что водила когда-то служил сверхсрочную на зоне.
— Мудак, — ответил шофер.
— Сам мудак! — парировал Афиноген Сергеевич. Сегодня ему настроение испортить было невозможно. Он предвкушал счастливые глаза Анечки, когда перед ней распахнется мешок с подарками.
Доехали за сорок минут. Иное время казалось, что душу Ивана уже забрали, но он эпизодически постанывал и рефлекторно хлопал глазами.
Когда пациента передавали в приемный покой, Афиноген Сергеевич намекнул Настасье Ольговне, что может вовсе и не брать пятьсот евро.
— Тут есть подсобочка одна, — предложил доктор. — Можно по-быстренькому! Деньги не главное!
— А я по-быстренькому не умею, — отказалась Настя. — Может быть, вы сами как-то? Проворной рукой пролетариата?
— Между прочим, я не пролетариат! — обиделся врач. — Я потомственный медик! Мы от ветви Павлова происходим!
— Которая от собаки?
Афиноген Сергеевич обиделся, потребовав свой гонорар тотчас.
Настя расплатилась и просила не расстраиваться.
— Все хотят, — успокоила. — Но не всем достается!
Несмотря на щедро розданное, Иван четыре часа лежал на каталке в коридоре, без всякого ухода. Она бегала по врачам и готова была на все, чтобы облегчить страдания своего мужчины. Она уже пожалела, что так неласково обошлась с врачом «скорой»… Подсела на каталку к Ивану. Взяла за руку, ужаснувшись, какая она холодная.
— Не умирай! — попросила.
Он уже не улыбался, и слюна тянулась из его рта к самому полу, блестя в лучах искусственного света. Губы попытались что-то ответить ей, но лишь чмокнули пустоту.
Она утерла ладошкой его подбородок.
А потом его измученное тело, высохшее, как тарань на черноморском солнце, вдруг оторвалось от каталки и поднялось над ней. Невысоко так. Сантиметров на пять… Никто не заметил. Она увидела. Напряглась, желая закрыть его собственным телом, и, положив свои красивые руки Ивану на грудь, чуть надавила на нее, прекращая его полет.
Душу переполнял восторг. Ее почти трясло. Она не ошиблась в нем, в своем Иване. Она не понимала его мук, но она любила его за способность мучиться. И вот он теперь взлетел!.. Только за истинные муки полагается вознесение!
— Не сейчас! — просила, шепча в ухо. — Они не поймут!
Наконец его определили в отдельную палату с необходимой аппаратурой. Она потребовала, чтобы его привязали к кровати, так как в бессознательном состоянии пациент может нанести себе вред. Конечно, привязали. Здесь любили привязывать. К тому же дежурный психиатр усмотрел в новом пациенте чистого шизоида и накачал ему в вену столько «тяжести», что и слон бы неделю приходил в себя.
Лишь бы они не увидели его полет, молила Настя кого-то.
За отдельную плату ей разрешили находиться здесь же, в больнице, но в курортном отделении. Она, как и все вновь прибывшие, прошла процедуру помывки, дабы не занести инфекцию в стационар.
Ей было все равно, что за омовением следили несколько пар глаз, принадлежащих младшему медицинскому персоналу. Она даже слегка покрутилась, насыщая естественное человеческое любопытство. Не жаль!
Радетельнице отдельную палату не сыскали, а потому она расположилась на односпальной кровати, стоящей рядом с кроватью постоянной жилички — с тощей, длинной, не вмещающейся в ложе старухой, страдающей Альцгеймером. Старуха по фамилии Загладина уже спала, безмятежно храпела, а на тумбочке ее стояла рюмочка, а в ней уже давно засох цветочек.
— Спишь? — спросила.
— Нет, — ответил он. — Я ждал тебя.
Она улыбнулась. Он тысячу раз рассказывал ей, что есть квантовое общение. И не важны расстояния. Важна общая волна. Правду говорил Иван.
— Ты ведь не умрешь?
— Смерти не существует, — ответил он.
— Я не вынесу!
— Антиматерия во мне.
— Ты умрешь от нее.
— Никто не знает.
— Если ты умрешь, и я умру!
— Звучит как песня… Сейчас я сплю. Мне ввели очень сильные препараты. Они уверены, что я шизофреник. Тебе не разрешат видеться со мной. Только в определенные часы определенных дней. Но ты не сдавайся!
— Я не сдамся… Ведь у тебя нет шизофрении?
— Не сдавайся. Найди где-нибудь деньги.
— Я постараюсь.
— Войти в психушку легко, выйти…
— Да, любимый! Я все сделаю…
— Люби меня.
— Я буду…
— Времени нет.
На соседней кровати заскулила старуха Загладина. Вероятно, Настя говорила в голос. Она прикрыла рот старухи ладошкой. Чуть не удушила.
— Если они увидят, что ты можешь левитировать… Я не знаю…
— Я не могу левитировать!
— Я сама видела.
— Мы видим то, что хотим видеть!
— Иван, я…
— Я не умею летать! Блядь! Тебе еще раз повторить!!!
Он знал, что родом из Афганистана. Но воспоминаний о родине почти не сохранилось. Когда он сосредотачивался, то ощущал макушкой жгучее солнце. Казалось, оно светило всегда. От него нельзя было укрыться… А позже, в России, ему не хватало его. Всегда мерзла голова зимой… Когда на него орал тренер, что он вялый и безынициативный, Иван улыбался и оправдывался просто:
— Палыч, солнца мало! Мне мяса не надо! Дай мне солнца!
— Чё, я тебе его рожу?! — орал вослед Палыч. Но в сторону ворчал, что в этой стране вообще солнца нет. Солнце восходит только для солнечных людей. А мы сумеречная нация!
Палыч мог и любил пофилософствовать. Он был тренером юношеской сборной России по вольной борьбе. Пацаны уважали его, называя в лицо Палычем, за спиной — Косоротым. Палыч научился хорошо разбираться в национальных особенностях своего контингента. Почти двадцать лет тренировал одних кавказов и чуток закавказов. Сам почти стал «кишлаком». Русские практически не могут бороться, когда-то сделал вывод. Русские не могут ловить кайф от пользования своим умом. А любая борьба — это прежде всего мозги, ум. Вот бокс, бои без правил — это для титульной нации. Атака навалом с подключением всей имеющейся мощи и победа. Или тотальное поражение. Мы, русские, не любим выигрывать и проигрывать по очкам. Нам надо так, чтобы в реанимацию увезли и инвалидность на всю жизнь! Чтобы говорили — вот это пацан поработал…
— Эх, — сокрушался Палыч, — силы в тебе, Ласкин, как в экскаваторе, и ум есть, а бороться все равно не сможешь!
— Чего так? — Иван улыбался. — Он любил и уважал Палыча. Никудышный борец, Палыч был одним из лучших тренеров мира по вольной борьбе. А самое главное, он сек психологию пацанов, только сошедших с гор. Управлял, как баранами опытный пастух.
— А слишком много ума в тебе, Ласкин! — сделал вывод тренер, утирая платком слезящийся от ранения глаз.
— Сам себе, Палыч, противоречишь! — ловил нестыковку Иван. — Сам говорил, что для борьбы ум нужен.
— Всего в меру требуется! А у тебя ума — как в слоне говна! Вишь, лицо все в прыщах. Это лишние мозги лезут.
— Чего прикажешь делать, тренер?
— На физмат поступай, — советовал тренер.
— Я не по точным наукам. Не возьмут! Тем более с моей косоглазой рожей!
— В бандиты иди!.. Ах да, злости тебе не хватит для бандитизма!
— Выгоняешь?
— А чего тебе здесь делать?
Иван пожал широченными плечами:
— Привык…
Сергей Палыч дружил с его отцом со времен интернационального долга. Помогал Ивану хоронить родителей — своих друзей. Потом немножко опекал его. Считал, что правду нужно говорить, даже горькую, — в лоб! Даже самым близким!
— Так привыкнешь к чему-то другому. Из евреев редко когда хорошие борцы получаются. Борец ты никакой!
— Я не еврей.
— А, все одно! — улыбнулся железными зубами Палыч. В семьдесят девятом пуля попала ему в левую щеку, а вышла из правой, забрав в свой единственный полет все зубы капитана Палыча и часть языка. Тогда он и познакомился с Ивановым отцом. Подполковник медицинской службы восстановил офицеру лицо, хотя специалистом был по тыльной части туловища. На гражданке назывался бы проктологом. Но на войне не разбирают, где лицо, где жопа! Так и произошел из Палыча Косоротый. На погоняло тренер не обижался. А что, косоротый и есть косоротый.
— Ок, — улыбнулся Иван и пошел забирать вещи из шкафчика.
В душевой его попытались избить сборники, но то, что он не мог сделать на ковре, в реальной жизни получалось гораздо лучше. Весь белый кафель от пола до потолка был забрызган кровью, как будто в душевой всю неделю резали баранов. Избить пытались за тот же ум, о котором говорил Палыч, плюс за жидовское происхождение.
— Узбек я, — сказал на прощание односборникам Иван… — А вы — звери!
Палыч долго не мог простить Ивану той драки, так как ученик покалечил пятерых основных борцов за неделю до матча с грузинами. Было много оргвыводов для Косоротого. Но втайне Палыч гордился воспитанником, которому Господь отсыпал столько физической силы. Только напрасно расщедрился…
Ах, какое затертое воспоминание! Но он умел его вызывать. Вспоминал старика в длинном, до колен, сюртуке коричневого цвета и такого же цвета штанах. Поверх сюртука — затертый, когда-то белый жилет из овечьей шерсти. На ногах сапоги стоптанные, всегда в желтой пыли.
Лица Иван почти не помнил, верхнюю часть только — светлые глаза за очками с одной дужкой. Вместо второй имелась веревочка. Зато он хорошо помнил затылок старика. Совершенно седые волосы, короткие и колючие. Он помнил прикосновение к этим волосам.
Этот старик был дедом Ивана.
Родителей он вообще не помнил и до двадцати лет никогда о них не думал. Иван души не чаял в своей приемной матери, которая всю жизнь пыталась воспитать киргизского отпрыска еврейским ребенком.
Она часто корила мужа, что тот, привезя мальчонку из командировки, еще там, в Кабуле, записал его Иваном.
— А чем Изя плохо? — вскидывала руки.
— А чем — Иван? — парировал Диоген Ласкин. — Ты знаешь, сколько я Иванов там похоронил? И еще я в Кабуле местного ребенка еврейским именем запишу! Да меня бы там!..
— Сам с идиотским именем всю жизнь живешь! — не унималась Роза Натановна, супруга военврача. — Теперь мальчику жизнь портишь!
— Чем же? — злился глава семьи.
— А если мальчик захочет вернуться на историческую родину?
— В Афганистан?
— На историческую! — Роза Натановна злилась и нарочно сыпала в котлетный фарш побольше восточных приправ, зная, что супруга после них три дня пучит. У каждого свое оружие.
Диоген Маркович хотел послать Розу Натановну грязно, но он никогда не позволял себе сделать это в реальности, лишь желание имел. Женщину, посланную ему Господом, осквернить грязным словом хирург не мог. Легче было умереть…
Он помнил, как дед сажал его в плетеную сумку, потом пристраивал эту сумку себе за плечи и нес мальчишку по горам. Отсюда и воспоминания о затылке с колючими волосами. Еще голова деда пахла кислым козьим сыром.
У деда имелось ружье. Он носил его на левом плече, и во время долгих переходов мальчишка трогал пальчиками затвор.
Когда хотелось писать, он пускал струйку прямо деду на спину. Старик не возражал, просто продолжал идти. Как ишак шел, медленно, в одном ритме.
Приходило время, и дед сам мочился с какой-нибудь скалы, в ущелье. Запускал солнечную струю в пространство. Он оправлял штаны, а струя все летела и летела, потеряв с человеком связь.
Какой большой мир, решил для себя мальчик.
Дед редко говорил. Даже когда малыш плакал, пугаясь грозы с ее гневными огненосными молниями, дед просто гладил внука по обритой налысо голове.
Мальчик чуть подрос, и дед начал называть его Исламом.
Ислам понял, что его дед охотник. Старик стрелял горных козлов и людей.
Козлов они с внуком ели, часть козлятины и одежду мертвецов меняли на боеприпасы и соль. На убитых людей внимания не обращали, дед просто снимал с них одежду. Ислам не любил голых мертвецов, но деда о его делах не спрашивал. Да и мал был.
Еще Иван помнил, как они с дедом чуть не замерзли, задержавшись в пути. Дед еле волочил ногами по замерзшей дороге, а мальчонка за его спиной засыпал морозным сном, подав уже закоченевшую ладошку Всевышнему.
А потом они наткнулись на мертвого верблюда. Дед радовался, тыча сухим пальцем, показывая на погасшие глаза животного:
— Умер в нем огонь!
Это было их спасение. Старик вытащил из-под полы зимнего халата кривой нож, встал перед мертвым верблюдом на колени, шепнул что-то и вспорол ему брюхо. Когда он выгреб из животного внутренности, то заставил внука залезть в опустошенное чрево. В пустом брюхе оказалось тепло, как летом, и пахло по-домашнему вкусно. Заполз внутрь и дед. Проткнув верблюжий пузырь, дед напоил Ислама и сам напился. Сухой рукой он обнял внука, и они заснули.
Ему было года три, когда дед впервые с ним заговорил. Поддерживая огонь, разложенный между камней, старик рассказал о важности огня.
— Есть огонь, — показал он на костер. — Есть жизнь, — обвел руками небосвод.
— Да, — согласился внук. — Без огня холодно и невозможно приготовить еду.
— Огонь не только в костре или очаге, — продолжил дед. — Огонь во всем. В небе, в глазах коня, в ружье, драгоценном камне… Но самое главное — огонь живет в человеческом сердце.