– Проходите, ребята, раздевайтесь. Кстати, как поживает бабушка?
– Чья? – учтиво поинтересовался Алик.
– Ваша! Которая всю дорогу вязала носки. Когда я отдыхал у вас.
– По-прежнему вяжет! – недовольно отрезал Алик.
– А дядя Вова?
– В порядке. Рыбу ловит и даже не сушит ее, а ест сырой. – Алику, видно, игра понравилась. Он отвечал быстро и конкретно, хотя и с некоторым раздражением.
– А Костя поступил в мореходку?
– Это который?
– Это тот, у кого дядя – адмирал.
– Поступил.
– А Варенька? Учится, наверное, на пятерки?
– На пятерки.
– А…
– Послушай, Миша, ребята устали с дороги, а ты пристал с расспросами, – вмешалась успокоенная детализацией мама. – Проводи гостей в твою комнату, тебе же я постелю на кухне.
Жигульский привык к порядку, все намеченное он любил всегда доводить до конца, поэтому, прежде чем сопроводить собутыльников до личного дивана, он все же задал последний вопрос:
– А как Гога? Мальчик маленький там бегал… Черненькой такой…
Алику все катастрофически надоело, «дедушка кайф» уже ослабил свое действие, надо было принимать кардинальные меры для восстановления «статус-кво», и поэтому, состроив жутчайшую гримасу на своей молодецкой откормленной физиономии, он тихо сказал:
– А вот с Гогой – плохо. Утонул Гога. Купался в море и утонул.
У Жигульского началась истерика – такого неожиданного поворота в воспоминаниях он явно не ожидал. Пока его мама в ужасе от услышанного охала и ахала, а папа как мог ее успокаивал, их единственный отпрыск катался по полу почти в невменяемом состоянии. Он дрыгал худыми ногами, визжал и, как всегда, обильно плевался – ему было очень смешно.
В результате, когда мизансцена представления гостей сравнительно успешно завершилась, Алика с «супругой» уложили спать на пружинистый диван Михаила в его комнате, а сам Жигульский коротал время до утра на кухне на сломанной раскладушке.
Однако история на этом не заканчивается, на протяжении многих лет после описанного случая людям, приходившим к ним в гости, на вопрос, как обстоят дела у их сына, родители Михаила Викторовича грустно сообщали почти одно и то же:
– А ведь мы вырастили подонка. Да-да, не удивляйтесь, Миша у нас – настоящий подонок. Тут как-то к нам приезжала приятная молодая пара из Одессы – хорошие интеллигентные, скромные ребята. Так вот, они рассказали очень грустную историю про маленького мальчика Гогу, который купался в море и утонул. Так вот, наш сын смеялся над этим случаем где-то около часа.
Сейчас, по прошествии более пятнадцати лет совместного времяпрепровождения, Бырдин и Жигульский чувствовали себя почти родственниками – в скольких опасных приключениях побывали они за это время, сколько прошагали вместе километров нехожеными тропами жизни московских стиляг.
– Ну что, Мишаня, давай еще по рюмахе – за нашу юность. – Нахлынувшие воспоминания взволновали Алика, его неширокий, но все равно благородный лоб покрылся мелкими бисеринками душистого пота.
Жигульский разлил водку:
– Поехали!
Пока участники легкого застолья закусывали, в коридоре нежно затренькал зуммер телефонного аппарата.
– Кому это не спится еще в такую рань…
Жигульский пошел к телефону:
– Алле! Я слушаю! – Через секунду он взвизгнул и перешел на крик: – Ондрух! Сколько лет, сколько зим! Быстро бери тачку – и мухой ко мне!
Возвратясь к столику, Жигульский пояснил:
– Это очень известная на «Преображенке» личность, этакий нахальный немолодой человек с бараньей прической. Знаю я его лет сто, по-моему. Со времени нашего с ним знакомства он ни на йоту не изменился. Лет десять назад он попросил меня устроить его на работу. И на мой вопрос, на какую, скромно потупив глазки, ответил: «Мне нужна работа, чтобы с девяти до одиннадцати я мог спокойно курить, а с одиннадцати так же спокойно пить вино, но только, чтобы при этом у меня была настоящая профессия, а то я выйду на пенсию, и меня спросят, мол, какая у тебя профессия? И что я тогда отвечу?» Так что Ондрух – достаточно неординарный экземпляр, – резюмировал Михаил свое представление еще одного сегодняшнего потенциального собутыльника.
– А чем он сейчас занимается?
Вопрос приятеля очень понравился хозяину. Он вообще любил отвечать на вопросы, в которых содержался хотя бы минимальный намек на эмоциональный всплеск при ответе, его натура постоянно требовала резких переходов от спокойного бодрствования к экзальтации, к нервным перегрузкам.
– Держись двумя руками за стул, старик, чтобы не свалиться. Набери побольше воздуха в свои прокуренные легкие, чтобы не задохнуться от удивления. Ондрух уже несколько лет считается в песенной тусовке одним из самых перспективных и талантливых поэтов-песенников. Его коренное отличие от других в том, что он презирает лирическую направленность содержания песен, его конек – производственные тексты, его Пегас – это водовозная мускулистая кобыла, завсегдатай провинциальных занюханных площадей, которую не берет ни сап, ни годы, ничего другое.
– Интересный чувак…
– О чем ты говоришь… Его бессмертному перу принадлежат следующие слова из пафосной песни о труде, у меня язык не поворачивается назвать это стихами: «Вчера ты был обычный алкоголик… – приготовься, Алик, ты сейчас очумеешь, – …сегодня – перспективный трудоголик…»
Пепел с бырдинской сигареты индифферентно свалился на пол, после чего Алик попросил Жигульского пододвинуть пепельницу к нему поближе.
– Старик, это не пепельница, это салатница, – объяснил Михаил. – Она просто маленькая. Но в принципе ты можешь стряхивать пепел и в нее.
– Правда?!
– Конечно. Все равно это гораздо эстетичнее и удобнее, чем на пол.
Слегка опьяневший Алик поудобнее развалился в кресле и, скрестив вытянутые ноги, неожиданно засмеялся:
– А помнишь, мы с тобой пользовали двух молоденьких студенток, выдавая тебя за сына турецкого посла, якобы снимавшего вот эту квартиру, а меня – за твоего телохранителя?
Помню! – взвизгнул Жигульский – Ты еще по пьянке свалился в канаву и поранил голову, а мы говорили девчонкам, что это настоящее боевое ранение, причем пулевое.
– Да, – поддержал его Кабан. – А другим двум дурам мы под большим секретом сообщили, что моя перевязанная «репа» – это результат случайного попадания под «Мерседес» первого секретаря турецкого посольства, тоже твоего вроде родственника, только дальнего.
– Весело было… А хочешь, я тебе «Перпл» поставлю, как тогда.? Или «Кинг-Кримсон», а может, «Квинов» или «Мотли Крю»?
– Поставь мне лучше «Кремоторий», – сказал Алик и гнусаво и фальшиво запел: – А у Тани на «флэту» был разбитый патефон… Или мою любимую «Эй, Хабибулин»…
– Один момент! – Жигульский метнулся к столу, на котором рядом с телевизором стояла видавшие виды «вертушка», и стал нервно нажимать на ней многочисленные кнопки.
Знакомые аккорды, неслышно появившись у посеребренного бырдинского виска, прошлись мягкой упругой волной по тщательно разглаженному пробору и, разноцветными бликами подразнив и пошелестев воспоминаниями, улетели прочь. Можно сказать, что Кабан в это мгновение всего лишь одиннадцатый раз в жизни пережил эмоциональный оргазм.
Наконец среди какофонии звуков хозяин различил мелодичный звонок.
– Внимание, это наверняка пан Ондрух! – сказал Жигульский, приглушил звук проигрывателя и побежал открывать дверь. Повернув ключ последнего замка, он дернул дверь на себя и радостно поприветствовал:
– Салют, толстенький, сумасшедшенький человек, автор многих маловразумительных песен о рабочем классе…
– …И трудовом крестьянстве, – добавил Ондрух, вытаскивая из висящей на левой руке затрапезной сумки какие-то странные, замызганные, с потертыми этикетками бутылки с вином.
– Тебя еще до конца не упрятали в дурдом?
– Не посмеют, гниды! Между настоящим сумасшедшим и мной разница только в одном, но она очень существенна: сумасшедший думает, что он – в своем уме, а я точно знаю, что я – не в своем.
– И я знаю, – уточнил Жигульский. – Ладно, проходи. В комнате сидит Алик Кабан, ты о нем много слышал, а сейчас будешь иметь возможность познакомиться.
– Для начала – неплохо бы выпить!
– Ну, так за знакомство и выпейте, а я пока приготовлю горячую еду. Можешь поведать Алику какую-нибудь из своих сногсшибательных историй. Ну, например, о том, как ты ездил за повесткой.
Однажды, несколько лет назад, прогуляв рабочий день, Ондрух по-соседски и дружески одновременно обратился к Жигульскому с просьбой достать ему оправдательный документ:
– Ты же говорил, что у тебя в военкомате все схвачено…
– Ну, все – не все, но капитана Панкратова Михаила Ивановича, по-моему, за пьянство еще не исключили из числа «пайщиков-концессионеров» коммерческой организации под кодовым названием «Районный военный комиссариат», – как всегда сложно и непонятно для Ондруха пояснил рок-журналист.
– Ну, все – не все, но капитана Панкратова Михаила Ивановича, по-моему, за пьянство еще не исключили из числа «пайщиков-концессионеров» коммерческой организации под кодовым названием «Районный военный комиссариат», – как всегда сложно и непонятно для Ондруха пояснил рок-журналист.
Он действительно в тот же день позвонил Михаилу Ивановичу и с удовлетворением отметил, что даже на шестнадцать часов пятнадцать минут московского времени личный состав, правда кое-как, но еще ворочает языком.
Капитан Панкратов был, как всегда, четок и конкретен:
– Повестку ему сделать? Дай ему адрес и пусть приезжает в двадцать четыре ноль-ноль – домой. С собой иметь, кроме двух пачек «Столичных», – один литр. Сам знаешь чего.
– Спасибо, Миш. – Жигульский удовлетворенно хмыкнул и тут же перезвонил Ондруху.
Проклиная свое пьянство, любую работу, которую нельзя прогулять, всех в мире военных любых родов войск, со слезами на глазах Ондрух доставал из тайника, расположенного за неровной шеренгой потрепанных книг, стоявших на обшарпанной полке, свое последние достояние – пару белесых сорокоградусных…
В двенадцать часов вечера он находился по указанному адресу, в нетерпении суча ножками, в надежде в ближайшее же время стать счастливым обладателем заветного клочка бумажки, обозванной в еще незапамятные времена каким-то высокопоставленным солдафоном «повесткой».
Кода Михаил Иванович Панкратов открыл дверь, стало понятно, что он находится в состоянии тяжелейшей эйфории – своем любимом состоянии, при котором он обычно позволял себе распевать матерные частушки вперемешку с обрывками военных маршей. Он внимательно посмотрел на Ондруха и, получив от него исчерпывающие объяснения по поводу его столь позднего визита, затянул:
– Мимо тещиного дома я без шуток не хожу… – Здесь он сделал паузу и, по-видимому, забыв только что услышанное, набычившись, спросил: – Ты кто – Степан?
– Нет, – ответил слегка ошарашенный Ондрух.
– Василий?
– Нет…
– Федор?
– Как бы не так…
– Николай?
– Никакой я не Николай.
Прищурившись, Панкратов еще раз внимательнейшим образом осмотрел незнакомца:
– Так кто же ты?
– Блин горелый, я – Ондрух! Я пришел за повесткой, потому что прогулял работу… Вам по этому поводу сегодня звонил Жигульский…
В голове у Михаила Ивановича что-то заскрежетало, задвигались невидимые постороннему глазу шестеренки, пошел какой-то процесс. Ондруху показалось, что пока капитан думает, тупо уставившись в пол, прошла целая вечность. Наконец стало видно, что результат получен.
– Водку принес? – спросил Панкратов.
– Принес, – грустно отозвался Ондрух и передал две бутылки с рук на руки.
Капитан оживился:
– Будь мужчиной, прогуляй еще пару дней, – сказал он и, грубо подтолкнув гостя, тут же захлопнул дверь перед его носом.
В результате этого неординарного события Ондрух надолго запил горькую и был уволен по тридцать третьей статье. С тех пор он окончательно разуверился в людях в целом и в должностных лицах – в частности, заодно твердо решив покончить с любой формой государственной службы…
Друзья сидели и пили водку вот уже битых четыре часа. За это время интерьер большой комнаты квартиры Жигульского приобрел очертания студенческой столовой середины 80-х какого-нибудь захолустного провинциального вуза.
– Можно я останусь у тебя ночевать? – зачем-то спросил в половине второго Алик хозяина.
– М-можно!
– А можно я приглашу сюда одну знакомую девушку?
– М-можно!
– А можно…
Жигульский перебил товарища:
– Да все можно! Гуляй, рванина, от рубля и выше…
Последнее обращение несколько люмпенизированный Ондрух принял на свой счет и потребовал извинений. Жигульский извиняться категорически отказался, Алик Кабан уже уснул и в разборке не участвовал.
– Если ты хочешь меня оскорбить, плюнь мне в рожу, – грустно попросил Ондрух.
– На! – выдохнул Михаил и плюнул.
– Спасибо!!! – взревел поэт-песенник и, промокнув платком лицо, поспешил на выход.
Стало слышно, как с остервенением хлопнула входная дверь.
– Совсем сбрендил старина Ондрух… – вымолвил Михаил и, размахнувшись, сильно ударил спящего Бырдина по пружинистому, как батут, заду.
– Я здесь! – тут же отозвался Алик.
– Хватит дрыхнуть, у нас еще полно запасов…А когда запасов полно, их надо…
– Уничтожать!
– Правильно, – хихикнул Михаил и потянулся за бутылкой.
– За что будем пить? – Кабан приготовился.
– Поскольку цели нашей встречи до конца не определены и не концептуализированы, выпьем за очаровательно бесцельное времяпрепровождение в приятной компании…
– Можно добавить?
– В смысле – сказать?
– Нет. В смысле – долить.
– Сколько угодно.
Приятели со вкусом чокнулись, выпили и расцеловались.
В ту же секунду в его прихожей зазвенел звонок – это к Михаилу Викторовичу пожаловала его хорошая знакомая, в недавнем прошлом малоизвестная певица, а в данный момент обычная сутенерша – Надежда Станок, приторговывающая в элитных кругах такими же, как и она, симпатичными несостаявшимися неудачницами.
За последние восемь лет Станок даже четыре раза показывали по телевизору, и все четыре – в программе «Кто? Где? Кого? Как и за сколько?». Сегодня Надежда заявилась без всякого дела, просто так – поболтать ни о чем и немного развеяться.
– Надька, что-то давно тебя не видно на голубом экране. – Жигульский плеснул ей водки.
– «Ящик» совсем прогнил. За любой показ требуют столько «бабла». Педики с гомиками все оккупировали.
– Не может быть! – Алик Кабан явно заинтересовался близкой для него темой телевидения.
– Может. Я вам точно говорю. У меня подружку пригласили в одну музыкальную передачу. Так кроме денег сказали: «Этому дашь, тому. И потом еще вот этому». Она возмутилась: «Так они же «голубые!» Ей быстро все объяснили коротко и ясно.
Жигульский не выдержал:
– Интересно, как…
– Сказали: «А им – по фигу…»
Михаил настолько возмутился услышанным, что предложил сменить тему разговора на более приятную:
– Станок, обеспечь нас лучше сегодня какими-нибудь певичками для скромных утех…
– За деньги…?
– Ну, конечно. – Рок-журналист уверенно похлопал себя по нагрудному карману. – Сделаешь?
Сутенерша устало вздохнула и, верная своему девизу «дело прежде всего» поплелась домой за записной книжкой:
– Вы только не напивайтесь. Я, как кого-нибудь вычислю из подходящих, сразу же вам отзвонюсь.
Глава седьмая
Одним из основных качеств человеческой нервной системы является способность мобилизироваться в различных экстремальных условиях. Частые и продолжительные мобилизации – достаточно вредны для любого организма как в физиологическом, так и в психологическом аспектах.
Поняв это и осознав, что на календаре уже суббота, Сергей Сергеевич решил, что пора денек-другой отдохнуть и подумать о своем здоровье – в квартире девушки Лены, где он сегодня проснулся, кислородная составляющая практически полностью отсутствовала… Перебрав в уме десяток приятелей, зазывавших в последнее время к себе на загородный отдых, он с удовлетворением остановился на Евгении Алексеевиче Лабухове.
– Ленка, поедем к Лабухову на дачу? – спросил он, легонько потормошив новую подружку, а затем нежно целуя ее в щеку.
– А кто это?
– Один мой приятель. Тоже писатель-сатирик.
– А который час?
– Почти десять…
– Хорошо, – согласилась девушка. – Только сначала я приму душ и приготовлю легкий завтрак…
– Прекрасно. А мне тоже того… не мешало бы чего-нибудь принять. Можно потяжелее. – Сергей пошарил рукой возле дивана. – Солнце, здесь вчера оставалась открытая бутылка шампанского. Или я сошел с ума?
– Ты ее, между прочим, выпил где-то под утро! Ты что, правда, ничего не помнишь? С кем я связалась?! С пропойцей! Какая же я дура!
– Очень хорошо, что дура! В этом мире существует только два способа добиться успеха: либо за счет собственного трудолюбия, либо за счет чужой глупости. А кстати, ты же говорила, что живешь с родителями? Где же они в таком случае?
– Они тоже на даче. Но, разумеется, на нашей…
– У тебя и дача есть? Это я удачно зашел.
– Удачно, удачно… – согласилась Лена и, подойдя к трельяжу, внимательно посмотрелась в зеркало. – Ой, ну и физиономия у меня…
Сергей тут же подобострастно отреагировал:
– Ставя под сомнение собственную привлекательность, вы ставите под сомнение мой вкус. Однако если возражений против легкой прогулки за город нет, надо потихоньку собираться в дорогу… Электрический поезд меньше, чем за час доставит нас в один из очаровательнейших уголков почти дикой природы…