Они поджидали Корнеева в подъезде. Устроившись на подоконнике лестничной клетки, делали вид, что пьют пиво. Вернее, это Банзай делал вид, а Лобстер пил по-настоящему. Поставив пустую бутылку в угол, он навалился плечом на стену и с тоской уставился на сидящего на подоконнике Банзая.
Внизу хлопнула дверь, послышались шаркающие шаги и кряхтенье. Банзай облегченно перевел дыхание. Это была преклонного возраста женщина. Грузная, в старомодном плаще и тапках, она прошла мимо, поднялась до половины лестничного пролета и остановилась, глядя на них.
– Опять пьют. Что, другого места нет? – И с чувством исполненного долга пошла дальше.
– Сучка толстожопая, – едва слышно простонал Лобстер, когда этажом выше хлопнула дверь.
Он кутался в ветровку и ежился. Под глазами – болезненная синева. Его одолевал страшный похмельный синдром, из которого он выходил долго и нудно; не помогало даже выпитое пиво.
– Зря я тебя взял, – сжав губы, Банзай ударил кулаком по подоконнику. – Какой от тебя толк? Ты, вообще, когда завяжешь?
– Слушай, достал уже! – вспылил Лобстер. – Сказал, все, значит, все!
– Ты каждый раз так говоришь, – прищурился Банзай, отчего и без того узкие глазки превратились в щелки. – Круглый узнает – конец, у него разговор короткий.
– Ты же не станешь меня сдавать? – прогнусавил Лобстер.
– Всему приходит конец, – задумчиво глядя на площадку, пробормотал Банзай. – Лет десять назад за такое сразу валили.
– Да знаю я, – простонал Лобстер, – не маленький.
– По пьяни все палятся, – продолжал капать на мозги Банзай. – Сам знаешь, как водка и наркотики язык развязывают.
Внизу снова хлопнула дверь подъезда.
Банзай бросил настороженный взгляд на Лобстера, пытаясь понять, готов он к действиям или придется большую часть работы брать на себя, соскочил с подоконника, расстегнул «молнию» куртки и взялся за вставленный за пояс кусок арматуры, поверх которого был натянут резиновый шланг. Лучшего приспособления для того, чтобы надолго отключить человека, и не надо. Потом они подхватят Корнеева под руки, Банзай возьмет недопитую бутылку с пивом, и, выдавая себя за пьяных, все трое отправятся к стоявшей за углом машине.
По лестнице кто-то поднимался.
– Завтра надо мать в больницу отвезти, – заговорил Банзай, чтобы как-то разрядить обстановку.
– Чью мать? – не понял Лобстер. – Зачем?
– Мою – на ноги жалуется.
Между тем молодой парень в джинсовой куртке и черных брюках миновал площадку второго этажа. Банзай посмотрел на него ничего не выражающим взглядом. На фотографии он, конечно, выглядит немного иначе.
– Может, еще пивка? – перевел он взгляд на Лобстера.
Но тот не мигая смотрел на Корнеева.
– Ты слышишь? – Банзай испугался, что поведение Лобстера насторожит солдата, и встал напротив него, загородив поднимающегося по лестнице Корнеева. – Оглох, что ли?
– Что? – захлопал глазами Лобстер.
Вот Корнеев уже поднялся на лестничную клетку. Еще мгновенье, и он пройдет мимо. Банзай ударит его, как только он ступит на первую ступеньку следующего пролета и окажется спиной к нему.
Неожиданно сверху раздался грохот и взрыв вырвавшегося из квартиры смеха. Банзай непроизвольно оглянулся. Навстречу Корнею устремилась толпа парней и девушек.
– Опять шумите! – проскрипел откуда-то снизу старческий голос.
Банзай шагнул к окну, пропуская молодежь. О том, чтобы претворить в жизнь план прямо сейчас, не могло быть и речи. Преследовать тоже не имело смысла. Корнеев уже звонил в квартиру напротив.
Еще немного постояв, парни начали спускаться по лестнице вниз.
– Домой поедем? – спросил Лобстер, выйдя из подъезда.
– Здесь будем ждать, – принял решение Банзай.
– Да ты что? – опешил Лобстер.
– В твоем положении лучше меня не злить, – напомнил Банзай и повернул за угол.
– Мне отлить надо, – поморщившись, крикнул ему в спину Лобстер.
– Вон, за гаражи отойди, – показал Банзай, открывая машину.
– Я мигом.
– Больше двух минут будешь ходить – не обижайся, – предупредил Банзай, подозревая, что Лобстер решил сбегать в магазин за горячительным.
– Да ты что? – опешил Лобстер.
– Я тебя знаю. – Больше не желая обсуждать эту тему, Банзай сел за руль.
Лобстер обошел машину и постучал в окно. Понимая, что ему надо, надавил на кнопку стеклоподъемника и высунул в образовавшуюся щель руку с фигой.
– На ночь надо обязательно что-то взять, – не унимался Лобстер. – Замерзнем ведь.
– Перебьешься, – строго проговорил Банзай и закрыл окно.
Лобстер побоялся ослушаться и вернулся очень быстро. Устроившись на заднем сиденье, он некоторое время обиженно сопел, потом зевнул и наклонился вперед:
– Знаешь, мне кажется, тот крендель, которого мы в подъезде видели, вовсе не Корнеев.
– Почему так решил? – напрягся Банзай.
– Не знаю, – признался Лобстер. – Не похож, и все.
– Это из-за похмелья.
– Может быть, – неожиданно согласился Лобстер, откидываясь на спинку сиденья.
Всю ночь он не спал и ворочался, чем сильно разозлил Банзая. К тому же невесть откуда в салон набились комары. Банзай выкурил половину пачки сигарет, однако это не помогло. Едва забрезжил рассвет, он завел машину и подъехал к дорожке, по которой ходил Корнеев.
Время шло, однако солдат не появлялся. Банзай опустил стекло, выбросил в образовавшуюся щель влажную салфетку, которой протер лицо, и надавил на кнопку стеклоподъемника. После стоявшей на протяжении почти двух месяцев жары сегодняшняя погода казалась даже холодной.
Лобстер пересел на переднее сиденье, не говоря ни слова, открыл крышку бардачка и вынул фотографию солдата. Некоторое время смотрел на нее, потом покачал головой и завел старую пластинку:
– Этот дохлый какой-то.
– Тут он в армии, – принялся объяснять Банзай. – На срочной. Конечно, за столько лет поправился.
Но потом задумался. Одолевавшие Лобстера сомнения постепенно передались и ему, но он не хотел, чтобы дружок оказался прав. Как так, пропивший мозги Лобстер вдруг оказался более внимательным?
– Чего это его так долго нет? – вновь заныл Лобстер.
– Сегодня суббота, может, поэтому? – предположил Банзай.
– Думаешь, он где-то работает? – недоверчиво спросил Лобстер.
– Тот, у кого он живет, может работать, – пожал плечами Банзай.
– Баба?
– Наверное. Ты, кстати, как сегодня?
– Уже лучше, – кивнул Лобстер.
– Если бы вчера пиво не пил, может, совсем отошел бы, – заметил Банзай.
– Нет, – замотал головой Лобстер. – Наоборот. Оно как буфер сработало.
– Конечно, ты же профессор в этом деле, – усмехнулся Банзай, – тебе виднее.
– Больше бухать не буду, – вздохнул Лобстер.
Банзай знал: это его любимая тема. Он где-то слышал, что алкоголикам особенно нравятся подобные разговоры.
– Так сидеть больше нельзя, – принял наконец решение Банзай, наклонился и дернул за рычаг замка капота. – Выходи, ремонтироваться будем. И заднюю дверцу открой.
– Понял, – быстро сориентировался Лобстер.
Банзай вышел из машины и залез под капот. Для начала он замерил масло, потом стал шатать провода свечей, катушки зажигания.
Сзади скрипнула дверь, и стоявший сбоку Лобстер прошептал:
– Идет!
– Отлично! – Банзай выпрямился и развернулся на звук шагов, пристально вглядываясь в лицо вышедшего из подъезда человека.
Корнеев никак не походил на жертву, за которой ведется охота.
– Приветствую! – улыбнулся Банзай во весь рот. – Ты не подскажешь, автосервис ближайший далеко?
– Вы что, с вечера здесь стоите? – изумленно спросил Корнеев, узнав в них парней, которых вечером видел на площадке подъезда.
– Пришлось, – подтвердил Лобстер.
– Тут на соседней улице, в гаражах, мужик машины ремонтирует, – стал перечислять Корнеев. – Еще на Ленинградке есть…
– Не покажешь? – оживился Банзай.
– А вы что, ехать можете? – удивился Корней.
– Если недалеко, то да, – подтвердил Банзай. – Греется просто.
– А вентилятор работает?
– Не знаю, – зло бросил Банзай, испугавшись, что тот сейчас попытается включиться в ремонт машины. – Так покажешь или нет?
– Покажу, – Корней взялся за ручку задней дверцы.
– Садись вперед, – замотал головой Банзай. – Так удобнее будет.
Они еще не успели выехать на улицу, а Корнеев, оглушенный по затылку завернутым в полотенце блином от гантели, уже уткнулся лицом в панель.
– Возьми его за плечи, притяни на себя и дай мне ремень, я пристегну! – потребовал Банзай, повернувшись к Лобстеру.
Вдвоем, на ходу, они с трудом усадили Корнеева. Со стороны могло показаться, что сидевший на переднем сиденье парень просто спит.
– Надо бы остановиться да водочки взять, – заволновался Банзай. – За городом переложим его на заднее сиденье и обольем, чтобы менты не придрались…
Не доезжая до поста ГАИ, Банзай свернул в лес. Машину тряхнуло, и Корней застонал.
Вдвоем, на ходу, они с трудом усадили Корнеева. Со стороны могло показаться, что сидевший на переднем сиденье парень просто спит.
– Надо бы остановиться да водочки взять, – заволновался Банзай. – За городом переложим его на заднее сиденье и обольем, чтобы менты не придрались…
Не доезжая до поста ГАИ, Банзай свернул в лес. Машину тряхнуло, и Корней застонал.
– Ну что, солдат, – продолжая управлять одной рукой, похлопал его по шее Банзай и заглянул в лицо, – добегался?
– Зачем? – промямлил Корней. – Я бы сам… Я все отдам…
– Ну вот, – с видом человека, выигравшего джекпот, Банзай оглянулся на Лобстера. – А ты боялся, что не он. Видишь, даже не отрицает, что виноват.
– А смысл какой? – облизнул губы Корней.
– Тогда зачем прятался? – удивился Лобстер.
– Разве я прятался? – с тоской в голосе проговорил Корней. – Просто с квартиры съехал. Ее продавать надо.
Банзай остановил машину и посмотрел на Лобстера в зеркало заднего вида:
– Давай водку.
– Зачем? – ужаснулся Корней. – Я все отдам!
– Отдашь, мы не сомневаемся, – кивнул Банзай. – Только так нам будет спокойнее мимо постов проезжать.
Машина не успела остановиться, а Саловди уже открыл дверцу и выставил наружу ногу. Опешив от такой прыти, сидевший за рулем Майрбек резко надавил на тормоз, и двигатель заглох. Саловди шагнул в разросшийся у дороги куст и, раздвигая ветви руками, вышел на обочину. Его взгляд остановился на темной «Приоре», у которой стоял похожий на китайца парень.
– Ты Банзай? – подошел он ближе.
– Да.
В это время из машины показался еще один. Он шагнул на землю и чуть не упал.
– Зачем вылез? – прошипел Банзай.
– Счас, – выпрямился парень.
– Козел! – процедил сквозь зубы Банзай.
– Чего?
– Конец тебе, Лобстер, – не оборачиваясь, толкнул его рукой Банзай.
Парень наконец сообразил, что от него требуется, и скрылся в машине.
– Круглый сказал, ты привез солдата, – сгорая от нетерпения, напомнил Саловди.
Не сводя с чеченца взгляда, Банзай подошел к задней дверце и открыл ее:
– Выходи!
Наружу выбрался парень в капюшоне. Банзай сорвал с него капюшон и толкнул в спину:
– Иди!
Парень сделал два неуверенных шага и остановился на полпути между чеченцем и Банзаем. От него сильно несло алкоголем. Было видно, что он еще плохо соображает.
– Ну, здравствуй, ишак, – склонил голову набок Саловди, разглядывая парня. – Думал, не найдем?
– Я все верну, – часто заморгал глазами парень. – Честно. Вот и квартиру почти продал, чтобы рассчитаться.
– Что ты говоришь? – вспылил Саловди. – Какая квартира? Где деньги? Почему чужое брал?
– Разве я брал? – готов был разрыдаться парень. – Все случайно вышло. Дым, ничего не видно…
– При чем тут дым? – Саловди шагнул к воришке и, не размахиваясь, двинул ему в челюсть.
Тот рухнул на связанные за спиной руки и закричал.
– Куда деньги дел? – навис над ним Саловди.
– Какие деньги? – прохрипел парень.
Саловди обернулся и поманил пальцем Майрбека.
– Я буду ждать пять минут. Этот ишак должен сказать, куда дел деньги.
Майрбек кивнул, наклонился, схватил несчастного за шиворот и вынудил встать на ноги.
– Отдам, все отдам, только не бейте! – твердил как заведенный парень.
– Конечно, отдашь, – прошипел Майрбек, подводя его к машине.
Навстречу вышел Уматгирей. В руках он держал буксирный трос и веревку.
– Зачем? Что? Почему? – лепетал парень.
Майрбек двинул ему кулаком в живот и повалил на бок. Уматгирей быстро привязал к одной ноге веревку, ко второй буксирный трос, который зацепил за крюк джипа.
– Будешь говорить? – присел перед ним на корточки Майрбек.
– О чем? – крикнул парень. Его глаза округлились от ужаса. Он понимал, что сейчас произойдет нечто ужасное, и потерял от страха рассудок. Но Майрбек знал, как только придет боль, к нему вернется память.
– У вас мало времени, – напомнил Саловди.
Уматгирей взял конец веревки, подошел к сосне и быстро привязал ее к ней, после чего вернулся в машину и сел за руль. Джип фыркнул и медленно сдал назад. Буксирный трос натянулся. Парень вскрикнул, его развернуло на земле, и он проехал полметра на спине. Теперь уже натянулась веревка, и ноги парня разошлись в стороны.
– Нет! – не своим голосом закричал он.
Джип встал. Майрбек подошел к нему и присел на корточки:
– Тебе еще не было больно, только страшно. Напомнить вопрос?
– Я все отдам! – завопил парень. По щекам покатились слезы. Непонятно как, но веревка, которой были стянуты запястья, развязалась, и теперь он странно водил по груди руками.
– Ты так и не понял, – покачал головой Майрбек. – Тебя не спрашивают, отдашь или нет. Вопрос в другом – где деньги? – С этими словами он поднял над головой правую руку.
Джип тронулся с места, веревка и трос снова потянулись, и ноги парня разъехались еще шире.
– Ой-е! У-ух! – парень уже не плакал.
От напряжения лицо увеличилось в размерах и сделалось пунцовым, на висках набухли вены. Он трогал себя ладонями и отдергивал их, словно обжигаясь.
– Где деньги? – приблизив свое лицо к лицу Корнеева, повторил вопрос Майрбек.
– Не-е! – просипел парень и схватился за бедра.
Майрбек пошевелил пальцами, и джип медленно тронулся. Раздался треск рвущейся материи, хруст суставов. Нечеловеческий вопль заставил стоявшего у машины Банзая поежиться и отвернуться.
Теперь Корнеева перевернуло вниз головой. Он практически находился в шпагате и часто дышал. Изо рта, через верхнюю губу, текла пена. Она попадала в нос, заливала правый глаз, лицо из багрового стало черным.
– Ты тупой, да? – не выдержал Майрбек и поднял руку.
– Погоди, – неожиданно приказал Саловди и подошел к несчастному. – Скажи, как тебя зовут?
– Андрей, – одними губами проговорил парень.
– Фамилию назови! – потребовал бандит.
Но парень лишь вращал глазами и пыжился. Неожиданно Саловди увидел краешек обложки, торчащей из-за отворота ветровки. Он осторожно двумя пальцами вытащил паспорт и раскрыл:
– Михайлов Андрей Васильевич!
– Как? – растерялся Банзай.
Чеченец выпрямился, посмотрел на фотографию, потом на парня:
– Это не он.
– Не может быть! – подскочил к парню Банзай. – Это не его паспорт.
– Вы что, даже не обыскали его? – осуждающе вздохнул Майрбек. – И лицо совсем другое.
– Но почему он признался? – не унимался Банзай.
Майрбек сделал Уматгирею знак рукой, чтобы тот подъехал. Трос ослаб, несчастный снова оказался на земле.
– Ты кому деньги должен? – наклонился над беднягой Саловди.
– Машину разбил… – булькающим голосом проговорил парень. – Я из Германии гнал… Заказчик в Вышнем Волочке… Дым из-за пожара… Врезался…
– Ты кого мне привез? – вне себя от ярости, Саловди выпрямился и шагнул к Банзаю. – Почему обманул?
– Никто тебя обманывать не собирался, – развел руками бандит. – Я думал, что это он.
– Трудно было документы проверить? – усмехнулся Майрбек. – Теперь его убивать придется. Он не жилец.
– Я сам. – Пятясь задом, Банзай сунул руку за отворот куртки, намереваясь достать пистолет.
Саловди вынул из кармана трубку сотового телефона, отыскал среди входящих номеров нужный и надавил на вызов.
– Слушаю тебя, – раздался на другом конце голос Круглого.
– Твои люди привезли не того человека, – злобно бросил в трубку Саловди. – Они совсем тупые. Зачем ты их держишь? Даже паспорт не проверили…
– Я накажу их, – спокойно ответил Круглый. – Но это не значит, что мы не сделали свою работу. Теперь ты можешь быть уверен: этого солдата в Электростали нет.
– Почему ты так решил? – опешил Саловди.
– Они сделали все, что могли, я верю им.
– Один из них пьяный в стельку, разве так дела делаются? – все больше распалялся Саловди.
– Как пьяный? – удивился Круглый.
– Сам пусть скажет. – Саловди протянул трубку Банзаю: – Расскажи своему хозяину все.
Банзай медленно взял телефон.
– Да… Привезли… Местные тоже были уверены… Нет, не я, – замотал головой Банзай. – Мы купили водку, чтобы в салоне пахло. Иначе что я ментам говорил бы? Этот чудик остатки выпил… – Он передал трубку Саловди.
– Если хочешь, накажи их сам, – разрешил Круглый.
– Хочу. – Саловди убрал телефон в карман и многозначительно посмотрел на Уматгирея. Чеченец вышел из машины и стоял позади Банзая. Почувствовав недоброе, бандит обернулся. В этот момент Уматгирей шагнул к нему. Проявив незаурядную прыть, Банзай отскочил в сторону, выхватил пистолет и выстрелил чеченцу в грудь.
– Ах ты, шакал! – взревел Саловди.
Сидящий на корточках Майрбек выпрямился словно пружина и прыгнул на спину Банзая. Свалив с ног, он прижал его руку с зажатым в ней пистолетом к земле и дважды ударил кулаком по затылку.
– Эй, уроды, вы чего? – раздался голос от машины.