Ответом на благородный порыв стало гневное молчание. Я насупилась и отвернулась, всем своим видом показывая, что не нуждаюсь в помощи некоторых хозяев жизни. Кэйлик досадливо хмыкнул. Но, к сожалению, мы здесь были не одни, и предательство последовало оттуда, откуда я меньше всего ждала.
— Что-нибудь редкое об истории Блэкдорна, — попросила Арабель, усаживаясь рядом со мной. — Я нарисовала подземные коридоры под городом, и мы хотели узнать об этом подробнее.
Вроде бы она собиралась добавить что-то еще, но Кэйлик осадил ее взглядом. Белька притихла, сжалась, только что голову в плечи не втянула.
Так я и знала…
Но Орлгорд удивил.
— Не стоит говорить об этом громко, — прошипел он и уже мягче добавил: — Хорошо, я возьму что-нибудь.
Парень успел сделать несколько шагов в направлении стола библиотекарей, когда я тоже решилась попросить:
— И захвати что-нибудь о проклятиях.
Он оглянулся. Сапфировые глаза смеялись.
— Прелесть моя, так и знал, что ты ко мне неровно дышишь…
— Не обольщайся, это не для тебя. — Я тоже улыбнулась.
Другой возможности в ближайшие месяцы все равно не представится, так что я решила смириться и пользоваться тем, что есть. Зато не придется идти с ним на свидание. И все же в то, что Кэйлик принесет что-то действительно полезное, не слишком-то верилось. Зачем ему это делать?
Ожидание продлилось какое-то время, и чтобы как-то занять себя, я медленно скользила взглядом вокруг. Помещение было большое, но при этом какое-то уютное. Находиться здесь было приятно, только немного прохладно. Светлые стены, высокий потолок, освещение магическое, оно выглядело так, будто с потолка льется лунный свет. Но его было недостаточно, поэтому на каждом из столов установили по два светильника: сфера на изящной серебряной подставке, а внутри сферы будто маленькая луна плавает. Очень красиво!
Почти у самого входа располагался длинный высокий стол, за которым сидели трое библиотекарей. За их спинами — вход в книгохранилище. А напротив — столы для студентов и удобные стулья с мягкими сиденьями. Многие книги выносить из библиотеки нельзя, так что комфортные условия были не лишними. Чуть в стороне находились стеллажи с общедоступными книгами, но вряд ли там было что-то действительно полезное.
— Шали. — Сестренка тронула меня за плечо. — Не сердись на меня, ладно?
Я оторвалась от созерцания и перевела взгляд на нее.
— Зачем надо было его в это втягивать?! Говорила же…
— Я его нарисовала. — Арабель произнесла эти слова так, будто они все объясняли.
Разочаровываться в своих ожиданиях иногда приятно. Кэйлик почти двадцать минут препирался с библиотекарями: сначала втолковывал им что-то, потом ждал, пока один из них сходит в хранилище и посмотрит, есть ли нужная книга. Я готова была побиться об заклад, что он вернется с пустыми руками, скажет, мол, я спросил, но у них ничего нет, и нам придется уйти.
Но парень принес к нашему столу целую стопку книг.
Я глазам своим не поверила! А он подмигнул и пододвинул ко мне тонкий справочник по проклятиям. Остальным, и ему самому в том числе, досталось пролистывать толстые книги по истории города. Некоторые — магические, некоторые — рукописные и очень старые… В общем, это было интересно.
Впрочем, я тоже не жаловалась, была слишком занята чтением.
Местные считают стену проклятием, и сейчас я пыталась понять, насколько они правы.
К середине справочника голову заполнили сомнения. Лунной магии всякого рода проклятия вообще были чужды. Иллюзии, любовные зелья и заклинания, внушения, всякого рода ментальные воздействия… Но точно не проклятия! Правда, тут имелась одна оговорка: поскольку магия лунного света тесно связана с эмоциями, то результат ее применения порой оказывается неожиданным. То есть Кенброк Орлгорд мог создавать стену, уж не знаю как, но под влиянием того, что творилось у него в душе, добавил жителям своей части города проблем, и их физическая оболочка стала просто исчезать днем.
Что должен был чувствовать метаморф, чтобы получить такой «побочный эффект»?
Ненависть. Притом не к проявителям, а к себе подобным, иначе проблемы должны были появиться на той стороне. Но ничего подобного нет… Солнечная магия, которой владеют скарабеи, способна действовать только в дневное время, но я бы не сказала, что это сильно усложняет нам жизнь.
Хм. А с чего Кенброку Орлгорду ненавидеть себе подобных? Метаморфы ему ничего не сделали, все его беды были от проявителей. Сначала друг предал, потом деловые интересы начали постепенно расходиться, дочка полюбила одного из них…
Догадка вспыхнула яркой молнией.
— Ты веришь в то, что некоторые городские байки могут быть правдой? — Я внимательно посмотрела на Кэйлика.
Парень оторвался от книги, которую пролистывал, и ответил мне точно таким же взглядом.
— Почему бы и нет? Никакие слухи не появляются совсем без основания. Другое дело, что за столько лет их могли сильно переврать.
— К тому же все мы знаем, как бережно метаморфы хранят свои тайны, — заметил Дриан.
Когда Кэйлик повернулся к нему, полукровка осекся, но будущий хозяин этой части города кивнул.
— Особенно моя семья, — с горечью произнес он.
Интуиция взвыла, призрачная догадка обретала все более четкие грани, подобно метаморфу, воплощающемуся под светом луны.
Я медленно заговорила:
— В первые дни в городе я читала одну городскую сплетню про возникновение стены. Точно уже не помню, но смысл был такой: Кенброк Орлгорд, чтобы спасти дочь от позорной связи, что-то там намудрил с магией, хотел создать стену, а в результате вместе с ней появилась зависимость метаморфов от лунного света.
Вроде бы ничего не переврала…
— Да, я тоже об этом где-то слышала, — пробормотала Арабель, задумчиво теребя длинную белокурую прядку. — Но какое это имеет отношение к подземным ходам?
— Никакого, — согласилась я. — Но раз уж ходы интересуют нас исключительно как возможность перебраться через стену, причина ее появления тоже кажется мне важной.
— И что ты об этом думаешь? — немного насмешливо спросил Кэйлик.
Говорить при нем не хотелось. Он здесь вообще был лишним. К тому же в первый же день дал мне понять, как ко всему этому относится… Так зачем теперь лезет? Следит за мной? Боится, что его ручной проявитель сбежит? Или все-таки…
Глупышка наивная! Ничему-то меня жизнь не учит! Не может тут быть ни «или», ни «все-таки».
Но сейчас мы обсуждали всего-навсего городскую легенду, так что высказать свое мнение я решилась:
— Мне кажется, что «построила» стену Милика. Это от побочного действия ее чар сейчас страдают метаморфы.
Кэйлик криво усмехнулся и кивнул:
— Да, именно так и было.
— Откуда знаешь? — тут же загорелся любопытством Дриан.
— Я — Орлгорд, — напомнил мой проявленный.
Красивое лицо опять приобрело надменное выражение. Не выношу, когда он такой! Потому и не смогла оставить без внимания его выпад.
— Поверь, это заметно.
На этот раз парень пикировку не поддержал, настроение было другое. Он как-то странно посмотрел на меня и сообщил:
— Ты очень умная девушка, Шалисса.
Похвала меня ни капли не смутила, хоть он и говорил искренне. Будешь тут умной, когда окажешься в моей ситуации!
Пожав плечами, я закрыла справочник и как раз собиралась взять другую книгу, когда Кэйлик передвинул ту, что просматривал сам, на середину стола.
— Кажется, я что-то нашел…
Ему удалось удивить меня второй раз за час. Я-то думала, его главная цель здесь — следить, чтобы мы трое не нарыли чего-нибудь полезного. Получается, мнение о нем было неверным? Мне до безумия хотелось ошибиться, но… внутри словно преграда стояла. Страх поверить и обжечься.
Ребята, отложив свои книги, в которых пока не обнаружилось ничего интересного, придвинулись ближе. Я тоже подалась вперед.
— Здесь говорится, что Блэкдорн первоначально был создан как убежище для метаморфов и проявителей, а сеть подземных тоннелей была призвана в случае необходимости незаметно вывести всех из города. — Он сказал это так, будто сам только что прочитал. Будто уже однажды не рассказывал мне о тайных ходах.
Заслушавшись, я на минутку поверила… А потом мысли опять озарила молния-догадка. Он взял с меня клятву молчать! Что, если и сам дал такую же кому-то?
Орлгорды… С ними уже не знаешь чего ждать.
Некоторое время ребята обсуждали полученную информацию. Книга была довольно старая, но она являлась учебником, и доверия заслуживала точно. Но единственное, что мы из нее узнали, это то, что ходы существуют. О том, где их искать, не было ни слова.
— И это все? — тоскливо спросила Арабель.
— А ты хотела получить карту и список заклинаний, чтобы открыть замаскированные входы? — усмехнулся Кэйлик.
— А ты хотела получить карту и список заклинаний, чтобы открыть замаскированные входы? — усмехнулся Кэйлик.
Художница гневно фыркнула и метнулась взглядом к Дриану в поисках поддержки. Надо отдать ей должное, еще недавно она робела при одном упоминании фамилии Орлгорд, а сейчас смело шипит и сверкает на него глазами. Кажется, до моей сестренки наконец дошло, что Кэйлик мало чем отличается от нас всех. Разве только умением выше всех задирать нос.
— Лично я бы не отказалась. — Это были просто мысли вслух, я не имела в виду ничего такого, но Кэйлик среагировал мгновенно.
— Допустим, кое-что такое существует…
По слишком довольному лицу метаморфа сразу стало ясно, что просто так драгоценную информацию он не выдаст.
— Что ты хочешь взамен? — Я попыталась быть проницательной.
Он не ответил. Не сразу.
Сгреб со стола книги, сдал их, вывел нас из библиотеки и только на середине винтовой лестницы снова заговорил:
— Ничего. Но все не так просто.
— Что ты имеешь в виду? — Я напряглась еще сильнее.
Долгий взгляд синих глаз отозвался волной дрожи, прокатившейся по спине. И хоть смотрел Орлгорд исключительно на меня, Белька тоже поежилась и вцепилась в руку Дриана.
— За картой придется наведаться в книгохранилище, — буднично сообщил метаморф. — Тайно.
— А…
— Э-э…
Реакция у нас троих получилась примерно одна, так что ведущую роль пришлось сохранить за собой Кэйлику.
— Я помогу, но на своих условиях. — Он понизил голос. — Действуем осторожно, беспрекословно слушаемся меня, и никакой самодеятельности. Шалисса, даже если мы найдем ход на ту сторону, большую часть времени ты будешь проводить здесь. И никаких парней-проявителей! Вообще никаких других парней, поняла?
Раздражение затмило все прочие чувства. Внутри я просто клокотала! И так хотелось щелкнуть его по носу…
Но как же легко он раскусил мои планы!
И включился!
— Еще печать мне на лоб поставь со своим именем! — прошипела я гневно.
— Будет надо — поставлю, — меланхолично отозвался Кэйлик.
Минуту мы полыхали друг на друга взглядами, но у него это получалось как-то более внушительно.
— Так что, согласна?
Я смерила его оценивающим взглядом и решила, что такого лучше держать на своей стороне, чем противником.
— Думаю, да.
Пока так, а там, если прижмет, сделаю по-своему.
Уходить на ту сторону насовсем я уже и сама не хотела.
Глава 10
Мелодичный перезвон возвестил, что через десять минут начнутся занятия. Мы с Арабель еле успели забежать в комнату за сумками со всем необходимым. Но в целом этой ночью я уже была довольна: подтверждения всем предположениям нашлись, и сильного союзника мы заполучили. Правда, пока непонятно, что им движет, но с этим разберемся как-нибудь потом.
Входили в зал метаморфоз запыхавшиеся и слегка растрепанные.
Как только переступили порог, сразу же стали объектами нескольких уничижительных взглядов. Почувствовав их, Арабель занервничала и стала поправлять волосы и разглаживать несуществующие складки на своем сиреневом платье, в то время как я просто прошла к своему месту.
Неприятно, конечно, но водить дружбу с этими зазнайками лично я и не собиралась.
На самом деле большей части первого курса вообще не было до нас дела. Еще в первые дни в Лунной школе все разбились на группки по два-три метаморфа, в основном кто с кем жил, так теперь и общались. Адепты луны вообще не любят больших компаний, предпочитая им одиночество или того, кого считают по-настоящему близким. Но три девчонки и двое парней уже успели провозгласить себя местной элитой. Все они имели братьев или сестер на старших курсах, считали, что знают о Лунной школе все, и ни на секунду не сомневались, что смогут задержаться здесь на полный цикл обучения. Они-то на нас и взъелись.
Причина была банальной. У одной из девушек, их лидера, кажется, ее зовут Айлина, была старшая сестра Мирейя. Она училась на четвертом курсе и до моего появления считалась подружкой Кэйлика Орлгорда. Я в их отношения особо не вникала, но из того, что слышала краем уха, сделала вывод, что там ничего серьезного не намечалось. Он приходил к ней, когда ему хотелось, она выполняла любой его каприз. И на этом все.
За последние почти две недели Кэйлик не осчастливил Мирейю ни единым взглядом. А виноватой обиженная метаморфа назначила меня.
Еще были полукровки, которые жутко завидовали мне и Дриану заодно. Нас принимали как равных, в то время как на них смотрели, как на второй сорт.
Неприязненных взглядов и перешептываний за спиной хватало, но ни одна, ни другая компания за все эти дни не посмела и слова сказать, не то что напакостить. Все прекрасно знали, как к нам с Бель относится ректор, и мое выступление в первый день в столовой прекрасно помнили.
— Ничего, вводный курс когда-нибудь закончится, — наклонившись ко мне, шепнула Арабель, — и, надеюсь, их станет гораздо меньше.
— Думаешь? — Я, конечно, намекала на ее «живые» картины.
Ответить сестренка не успела, в зал, звонко стуча каблучками, вплыла Марла. Сегодня в ее белоснежных волосах виднелись медно-рыжие прядки, на левой щеке была небольшая темная родинка, а платье в пол насыщенного зеленого цвета выгодно подчеркивало роскошную фигуру.
Преподавательница по метаморфозам обожала свой предмет и на каждом занятии нам это наглядно демонстрировала. А студенты привычно развлекались тем, что пытались угадать ее настоящую внешность. Марла была в курсе всеобщего интереса, но никак не реагировала.
Не успела она начать лекцию, как ожило устройство внутренней связи. Оно зашипело, будто бы пыталось откашляться, все непроизвольно повернули головы к динамику на стене. Несколько секунд спустя раздался голос ректора Сораль:
— Шалисса Вайрис, в кабинет ректора. Живо!
Я остолбенела. В живот упал холодный комок.
— Иди, — одними губами прошептала госпожа Марла и взглядом указала на дверь.
Пришлось вставать и топать к выходу. Я двигалась медленно, просто не могла быстрее. Прежде чем вышла из зала метаморфоз, еще успела расслышать:
— Не завидую я ей, Мариам в бешенстве… — Один из парней проводил мою спину сочувственным взглядом.
— Эту выскочку давно пора было поставить на место, — едко ответила ему Айлина.
Оказавшись в коридоре, я сделала несколько глубоких вдохов и все же смогла взять себя в руки. Страх сменился нервной дрожью.
Зазнайки правы, судя по голосу, Мариам дико зла. И она позвала меня. Не послала кого-нибудь, чтобы привели, сама позвала. А если еще вспомнить, что они с Адариной подруги… У ректора должна быть весомая причина для недовольства, просто так дергать меня она бы не стала.
— Шалисса Вайрис… — снова понеслось из динамиков.
Отогнав ненужные мысли, я ускорила шаг и вскоре уже стояла у нужной двери. Несколько мгновений выделила себе, чтобы набраться храбрости, потом постучала.
— Входи уже, мы заждались, — послышалось изнутри ворчание.
Но лишних иллюзий не возникло, местное божество все еще было не в духе.
Может, она про визит в библиотеку узнала?
Теряясь в догадках, я толкнула дверь и переступила порог.
— Леди Мариам, звали? — и как примерная девочка опустила глазки в пол.
Впрочем, заметить, что леди Сораль в кабинете не одна, я успела. Оба кресла для посетителей были заняты, в них устроились бабушка и отец.
— Ой…
— И ни говори, — подтвердила ректор Высшей Школы Лунной Магии. — Ваш маленький спектакль провалился с треском. Вот, прочти.
И она протянула мне криво оторванный клочок бумаги.
При ближайшем рассмотрении он оказался мерзкой анонимкой, в которой сообщалось, что я — проявитель.
Руки ослабли, и бумажка, выпав из моих пальцев, медленно спланировала на стол. Мысли взорвались пестрым фейерверком. В конце концов, это подло! Кто мог так со мной поступить?! Знали Арабель, Хельма и Кэйлик. Первой я верила безоговорочно, последнему я нужна в Блэкдорне, чтобы не превратиться в одержимого монстра, как его брат. Остается Хельма? Или все-таки Кэйлик решил таким образом загнать меня в рамки, чтоб сидела тихо и не дергалась?
— Вижу, ты шокирована, — удовлетворенно отметила Мариам.
Отец сделал знак подойти к нему и, когда я встала рядом, обнял за талию. Это немного ободрило. Он не даст меня в обиду. Душу переполняла детская уверенность.
— Я просто… — что сказать дальше, не нашлась.
— Вы трое! — Ректор посмотрела на нас, как на нашкодивших детей. — Неужели вы думали, что я не узнаю?
Даже бабушка повинно повесила нос, что и говорить о нас двоих.
— Девочка не виновата, это все мы. — Закончив изображать раскаяние, Норстон принялся меня защищать.
— Не сомневаюсь, — прокаркала Мариам и пнула выразительным взглядом дорогую подруженьку.