— Это почему же, позвольте вас спросить?
— Ну, они же ведь всякие полезные вещи хранят, а вы — отраву какую-то и прочие неприятные штуки.
Профессор хмыкнул и неожиданно улыбнулся.
— Ну, раз уж вы, молодой человек, такого мнения про нашу контору, то смею надеяться, и у других аналогичное впечатление возникнет. Это, уважаемый, всего лишь верхушка айсберга. Мы действительно храним многие десятки тысяч тонн всевозможных неприятных последствий технического прогресса. Небезызвестные вам НПО Маяк и Радон — всего лишь одни из наших структурных подразделений. Наша организация занимает обширные площади в труднодоступных местах, где и складируются все эти неприятные вещи. Правда, должен вам сказать, что и около крупных городов тоже присутствуют наши площадки, подчас весьма солидные. Мало ли что бывает необходимо в срочном порядке экстренно вывезти из города…
— Это я понимаю, товарищ профессор.
— А раз так, то никто, наверное, не будет удивляться тому, что в подобные опасные места вход и выход строго ограничен.
— Но это-то, как раз, понятно. Там можно такого накушаться, что зубы выпадут раньше, чем волосы.
— Поэтому мы тесно сотрудничаем с территориальными подразделениями ФСБ и в меньшей степени МВД. Согласитесь, что контроль за хранением и предотвращением несанкционируемого распространения опасных веществ все-таки в основном дело контрразведки, чем полиции.
— Конечно, я это понимаю.
— Ну, так вот. Вашей основной задачей будет именно поддержание сложившихся стереотипов, дабы и впредь никто не совал свой нос на наши площадки.
— Как я понимаю, профессор, помимо вышеуказанных веществ, в этих местах находятся другие, не столь афишируемые, запасы.
— Вы абсолютно правы, молодой человек. И если рассматривать наше возможное партнерство с Росрезервом с э т о й точки зрения, то еще неизвестно, кто чьим филиалом является.
— Вот даже как?
— Именно так, молодой человек. Наша организация существует почти сорок лет. И все это время мы оставались в тени. Вы будете несказанно удивлены, но многие, известные вам по временам перестройки, скандалы, связанные с многомиллиардными хищениями и разворовыванием различного рода запасов, — это тоже мы. Не в том смысле, разумеется, что мы все это украли. В большинстве случаев вообще никаких краж на самом деле не было. Это все были операции прикрытия, связанные с необходимостью каким-то образом объяснить и залегендировать исчезновение огромных запасов сырья, продовольствия и готовой продукции. Как вы сами понимаете, оные вещи, не будучи кем-то уже украдены, неминуемо были бы похищены уже по-настоящему. И никаких концов никто бы не отыскал. В действительности же все это нашло себе пристанище на наших площадках.
— Интересно, товарищ профессор… И что же, так никто никогда и ничего не заподозрил? Вы же, говоря простым языком, воровали не то что вагонами — эшелонами перли! Вас так никто и не попробовал отыскать? Среди ваших сотрудников не нашлось предателей?
— Г-хм-м-м… — смутился профессор, — как это вы так сразу… нет, у нас таковых не отыскалось. Да и кому интересно прослеживать судьбы каких-то там отходов? К нам ведь и западные инспекторы приезжали не раз. И здесь были, и на площадках тоже.
— И ничего не нашли? Да как они вообще к вам попали-то?
— А что, простите, они должны были найти? В документах указано — вредные вещества согласно накладным. Состав фонит? Фонит. Датчики загрязнение показывают? Безусловно. Что ж, прикажете им самим внутрь контейнера лезть?
— Да уж… таких героев там нет.
— А попали как? Да все просто. Мы же заключили с ними тучу договоров о приеме на хранение и их отходов в том числе! Вот и приехали господа полюбопытствовать — как это всё у нас организовано?
— И как?
— Были неприятно разочарованы чрезмерно высокими (по их мнению, разумеется) мерами безопасности и степенью защиты персонала. С их точки зрения, на этом можно было бы и сэкономить. Платить-то приходилось им! Но тут уже мы уперлись! Ведь мы же, кроме отходов, много ещё чего теми поездами везли… Ладно! — неожиданно жестко закончил профессор. — Давайте к делу.
— Давайте.
— Вот список, — он протянул мне тонкую пачку бумаги. — Адреса, телефоны, контактные лица. Конкретные задания получаете от них, с ними всё и обсуждаете. Можете вносить свои коррективы, если сочтете, что так лучше для дела. По архивам работают другие люди, там всё подчистят уже к концу месяца. Ваша задача — организация о ч е н ь убедительных доказательств того, что лезть на наши территории жутко небезопасно. Захотите устроить прорыв газов или выброс ядовитого облака — делайте. Только без фанатизма! Понимаю, что жертвы тут будут, но пусть уж это будут те, с чьей смертью общество уже внутренне согласно. И втайне её желает. Со мною вы более не увидитесь. Для всех — вы приезжали сюда на обязательный инструктаж. Ваша легенда — проверка первых отделов управления.
— А у вас и они есть?
— Обижаете… как полагается. Поймите, молодой человек, внутри управления практически все сотрудники убеждены в том, что хранят именно отраву! Ведь не зря же условия хранения некоторых отходов, очень даже соответствуют таковым же условиям хранения продовольственных товаров… Да и маленькие циферки в маркировке содержимого контейнера что-либо говорят только посвященным. А их мало! И люди эти преданны своему делу. В их надежности я уверен. Поймите, меры прикрытия разрабатывали не одно десятилетие, и они многократно проверены на практике.
— Кому я должен буду сдать отчёт?
— К вам прибудет курьер. Вот его опознаватель, — профессор протянул мне какую-то металлическую пластинку. — Не пытайтесь понять что это, только время потеряете. У курьера будет другое устройство. Когда их определённым образом совместить, результат ясно укажет вам на то, что курьер настоящий.
— И какой это будет результат?
— Вы поймете. Но только вы! Другой человек на вашем месте растеряется, и…
— Ясно… А если результат будет м н е не понятен?
— Тогда курьер не наш. И можете его хоть живьем съесть — ваше право!
— Сурово…
— Не вы первый, — грустно кивнул хозяин кабинета, — бывали, знаете ли, прецеденты… Второй экземпляр отчета сдадите своему начальнику. Только ему и никому более!
Чуть дрогнули ветки кустов, и на дорогу выскользнул человек в камуфляжном костюме. Не задерживаясь, он пересек открытое место и скрылся в зарослях на противоположной стороне дороги. Прошло несколько секунд. В лесу хрипло прокричала какая-то птица, и на дороге появился ещё один человек. Всего их было семеро. Рассредоточившись в кустах, они осматривали пространство перед полусгоревшим контрольным постом.
— Тихо… — прошептал тот, что шёл впереди, оборачиваясь к лежащему рядом человеку. — Где он должен быть?
— На первом этаже. Там, как войдёшь, слева комната отдыха. Он в ней. Только входить должен я первый. Мало ли… меня-то он узнает.
— Пароль?
— Три щелчка по ствольной коробке. Если он услышит, ответит двумя щелчками.
— Может и не ответить?
— Да. Плох уж больно…
— Тогда пошли, — старший сдвинул на лицо наглазник прибора ночного видения. — Крот, левый фланг, Потеряшка, правый. Грач, на тебе тыл, остальные со мной!
Быстрым броском группа пересекла площадку перед контрольным пунктом и бесшумными тенями просочилась внутрь здания. Щелчок! Один, второй. Третий… Тишина.
Спустя пару минут внутри загорелся фонарь.
— Где же он?
— Уйти не мог! Сейчас… Вещмешка нет! И продуктов.
— Ворон — второй этаж, круговое наблюдение! Всех остальных сюда, прочесать дом и прилегающую местность.
Ещё через полчаса.
— Вот он… — человек остановился у холмика и внимательно прочитал табличку. — Точно, Ананьев П.А. Старший прапорщик? Это как понимать? Михаил, — повернулся он к подошедшему. — Что это?
Тот, в отличие от остальных бойцов был одет не в точечно-зеленый, а в серо-черный городской камуфляж. Иным было и оружие — обычный автомат АК-74У. Он прочитал надпись и снял кепи.
— Он это. По документам прикрытия — старший прапорщик, все правильно. А вот кто его похоронил… Не бандиты, они, вон, полицейских просто в кювет свалили. Хоронить не стали бы, да ещё в кусты для этого залезать. Стрелок, придётся могилу вскрывать…
Несколько минут торопливой работы лопатами, и холмик был разбросан по сторонам. Михаил присел рядом и внимательно осмотрел тело. Заглянул в могилу. Вытащил из вещмешка какой-то прибор и проверил им всё вокруг. Удовлетворенно кивнул головой.
— Можно закапывать, теперь я знаю, куда идти.
— Можно закапывать, теперь я знаю, куда идти.
— И куда же? — старший скептически осмотрелся по сторонам.
— Тот, кто его похоронил, забрал себе одежду и вооружение полковника. В том числе, и ботинки. Надо полагать, Ананьев сам ему предложил.
— С чего ты это взял?
— Ну, не по воздуху же всё это улетело в Алжир?
— Куда?
— Ну, это я так, к слову пришлось. Полковник сам ему все отдал для того, чтобы тот ещё и ботинки взял. В них встроена радиометка, и след можно отыскать, правда, в течение очень небольшого времени. И то, если их не уберут куда-нибудь, в рюкзак, например. Во всяком случае, здесь след есть, прибор его фиксирует.
— Ключ?
— У полковника его нет, в могиле и здании — тоже. Значит, неизвестный унес его с собой. Надо идти…
И цепочка бойцов снова канула в заросли.
Эта ночевка далась мне значительно легче предыдущей. Во-первых, я был сыт. Во-вторых, одет и достаточно хорошо. Ну, и прочие мелкие приятности тоже грели мне душу. Например, то, что на беглого зека я теперь уже никак не походил. Что ни говори, а форма меняет человека не только внешне. Она и внутренний настрой определенным образом повышает. Даже на окружающий мир начинаешь по-другому смотреть. Уже не как затравленный зверь…
Куда я иду?
В зоне делать нечего, это ясно. Да и нет её уже, скорее всего.
Город? Какой?
Тот, где пресловутый глава заправляет?
Спасибочко, обойдусь…
Крупных населенных пунктов здесь больше нет, надо протопать ещё верст двести, пока не появятся более-менее обжитые места.
Интересно, фантазии новоиспеченного царька надолго хватило? Иначе говоря, как далеко забрались его присные? Верст на полсотни они точно проехались. А вот дальше, насколько мне не изменяет память, почти восемьдесят верст сплошного леса, только отдельные хутора попадаются. Интереса, настолько значимого, чтобы потратить на них дефицитный по нынешним временам бензин, они уж точно не представляют.
Кстати, а в какой из близлежащих городов всадили бомбу? Точно, что не в радиусе ближайших ста верст — такой фейерверк мы бы надолго запомнили. Так что, у новоиспеченного царя бандюганского государства есть в единоличном правлении кусок земли, размером с нехилое графство. Или даже герцогство. По Европе судя, там ещё и не такое бывало…
Ну, ничего… авось до титула ему не дожить. Скорее уж — до могильной эпитафии дотянет. И то, если очень повезёт.
Союзники мне бы не помешали. И даже более того…
Только взять-то их где? Людей тут и раньше было — полторы калеки на десяток километров. А сейчас… Даже и представить себе не могу. Где искать, кого, как… Соблазнять их как на дальний поход? Чем поманить и что посулить?
Да и что там вовсе происходит? А то прусь, как бульдозер на пень. Хоть бы информацию какую узнать…
Стоп!
А это — мысль.
И неплохая!
Где у нас инфу взять можно?
В комендатуре, в военкомате, там искать надобно, ибо во властных структурах, даже в полиции — таких данных нет и быть не может. Там народ всё больше местными проблемами озадачен. Глобальные, да и вообще, выходящие за рамки местных интересов, вопросы — им просто по барабану. Да тут и раньше особого пиетета к центральной власти не испытывали, а уж сейчас-то и подавно. Так что особо вникать в то, что там в центре происходит, и в лучшее время никто бы не стал.
Так, круг возможных информаторов определён. Теперь вопрос — а кто из них вообще уцелел? Судя по тому, как помножили на ноль личный состав полиции на контрольном посту, от них и в городе немного осталось. Значит, новая власть с ними не договорилась. Что произошло с военными? Тоже прихлопнули? Или всё-таки на свою сторону перетянули? Ну… в принципе и так могло быть, и эдак. Их в городке немного было, особой власти и силы не имели, так что могли и оставить. Интересно, а почему всё-таки глава с полицией не договорился? Им-то что делить было? Или кто-то из них резко захотел взять верх? Ладно, разберёмся…
В этот день я так никуда и не вышел. Скорость передвижения и так была не слишком высокой, а учитывая то, что шел я осторожно, так и вовсе небольшой. Лезть наобум не хотелось, ещё свежи были воспоминания о том, как лихо расстреляли из кустов моих товарищей. Теперь-то, после разгрома поселка и контрольного поста, я понимал, отчего произошло именно так. Надо полагать, не всех жителей сумели угнать (кстати, куда?), и кое-кто из них, вооружившись, отсиживался теперь в лесу. И по вполне понятными причинам, горячей любви к бывшим зекам не испытывал.
На ночлег устраиваюсь основательно и правильно. Из разгромленного поста удалось уволочь с собою шерстяное одеяло, так что, прибавив к нему уже имеющийся у меня кусок брезента, удалось оборудовать вполне комфортабельную лежку. Вскипятив воды, развожу в ней один из одноразовых супчиков. Вообще красота! Сытый и согретый — чего ещё желать?
А вот просыпался я уже не с такими радужными мыслями. Вокруг вроде бы ничего не изменилось, но вот предчувствия у меня были… нехорошими, так сказать. Словно бы взгляд чей-то почуял. И был он весьма недобрым…
Так что быстро и, по возможности, тихо упаковываю свой нехитрый скарб и ныкаюсь в кусты. Оглядываюсь и, на всякий случай, наворачиваю на ствол автомата глушитель. Ну нет у меня желания шуметь…
Вокруг, однако же, всё было тихо. Никто не ломился сквозь лес, треща сломанными ветками. Никто не лязгал затвором и не матерился. Лес жил своей обычной жизнью. Первый признак паранойи? Да не похоже…
Где-то далеко, почти на грани восприятия, послышался звук. Мотор. Вот что меня толкнуло! Хотя… нет, его я во сне услышать не мог, было что-то ещё…
А кто у нас тут разъезжать на машинах может? Местная власть? В смысле — новая власть. У кого ещё бензин тут может быть? Разве что у военных…
И если первые мне совсем ни к чему, то вот со вторыми пообщаться было бы весьма кстати. Договоримся, я для них человек не чужой, да и если по одежке встречать, то на беглого зека совсем не похож.
Звук между тем усилился, и стало ясно, что автомобиль не один. Два, как минимум.
Ощущение же чужого присутствия тоже стало более явственным, тут совершенно определённо кто-то ещё был. И где же мы сидим? Да в той рощице, которую дорога огибает, аккурат напротив меня. Место тут для засады вполне подходящее, удобное. Слышно далеко. Я оттого и выбрал эту точку для ночлега, как чуял… Только вот залег не в роще, куда каждый и поперся бы, а в небольших кустиках напротив неё. С точки зрения ночлега и засады, позиция не самая хорошая, стало быть, никто туда не полезет. И не полез, правильно я рассчитал, оттого до сих пор целый.
Звук моторов, между тем, приближался. Уже можно разобрать, что идут два автомобиля, причём как минимум один из них грузовик. На той стороне забеспокоились, зашевелились ветки кустов, и через дорогу, пригибаясь, перебежали двое. Хм… если мне не изменяет зрение (а с чего бы это вдруг?), то один из них явно был, скажем так, не мужик…
Вооружение у них было так себе… одностволка и карабин, судя по характерным очертаниям — трехлинейка, иначе говоря, КО (карабин охотничий). Интересно девки пляшут… Тут что — воевать собрались? Кто и с кем? Чьи интересы представляет данная парочка? И кто сидит в машинах?
Рокот моторов стал громче, и из-за поворота вывернулся первый автомобиль. Полицейский УАЗ. Даже маячок на крыше присутствовал. Машина была совершенно новенькая, чуть ли не с завода. Следом показался и грузовик. Здоровенный трехосный камаз с кунгом. Раскраска была зеленой, надо полагать, армейский трофей. Сколько народу сидело в уазике видно не было, стекла отблескивали, и рассмотреть хоть что-нибудь там было затруднительно. А грузовик с моей позиции вообще не просматривался.
Бах! Бах!
Судя по звуку, охотничье ружье. Стреляли с той стороны дороги. Моя парочка пока что молчала.
Брызнуло стекло на головной машине. Уаз пошёл боком, его занесло, и он съехал в кювет. Камаз почти мгновенно затормозил и, резко свернув в мою сторону, свернул с дороги.
В передней машине распахнулись дверцы, и оттуда горохом посыпались люди… в полицейской форме. Вот это номер! А в кустах тогда кто сидит?
Скрипнув тормозами, остановился и камаз. Бухнула, открываясь, задняя дверь, и на траву начали выскакивать аналогично одетые и до зубов вооруженные люди.
Так… это тут полиция ехала, стало быть? А в лесу сидят местные приморские партизаны? Ага, с девушкой.
С той стороны бабахнуло ещё несколько выстрелов. Лопухи… Насыпь дороги скрывала от стрелков большую часть происходящего, видны были только крыши автомашин. Ну, и куда вы стрелять собрались в таком случае? Дополнительную вентиляцию в кузовах оборудовать?