– Виктория разозлится и выгонит меня на улицу, – испугалась экономка. – Подождем, пока она марафет наведет.
– Лепнина отвалится, – справедливо предположила домработница. – И тебе попадет за то, что вовремя потоп не остановила.
– Куда ни плюнь, повсюду жаба, – поежилась экономка. – Помешаю хозяйке мыться, не помешаю ей мыться, итог один – ступай, Зоя, вон.
– Есть идея! – обрадовалась Элина. – Давай заглянем в постирочную. Если на кухне вода с потолка бежит, то там вообще труба.
И точно. В кухне случился потоп.
– Надо закрыть кран подачи воды в дом, – заявила Элина. – У Вики душ перестанет работать, она тебя позовет, а ты сделай морду попроще: «Простите, Виктория Тимофеевна, меня дуру. Зашла посмотреть, как белье стирается, заметила протечку и, чтобы потолок на голову не упал, перекрыла кран, слесаря вызвала. Думала, пока вы спите, он беду устранит». Тогда Вике прицепиться будет не к чему. Мы же не знали, что барыня в девять утра из-под одеяла выползла, не случалось этого никогда. В спальню к ней мы не совались. Все шито-крыто.
– Гениально, – восхитилась Зоя и закрутила вентиль.
Вскоре водопад прекратился, но воплей со второго этажа: «Безобразие! Кто мне мыться помешал?!» не последовало. Вот тут женщины испугались, не в характере гневливой Вики молча выйти в мыле из ванной. Подбадривая друг друга, они решились заглянуть в санузел, где на полу нашли госпожу Федорову, не подающую признаков жизни. На ее шее висела цепочка с медальоном. Зоя заорала и убежала. Более смелая и алчная Элина сфотографировала тело владелицы особняка и отправилась звонить Локтеву. Она поняла, почему в ванной случился потоп: в раковину свалился колпачок от тюбика с зубной пастой и закупорил слив.
Андрюша перелистнул изображение на айпаде.
– Это подвеска Вики крупным планом, золотая пластина, на которой с помощью изумрудов, бриллиантов и рубинов выложена сцена превращения Нарцисса в цветок. Ты, наверное, знаешь эту сказку.
– Древнегреческий миф, – поправила я. – Жил-был юноша Нарцисс, славился своей красотой. Но, по предсказанию оракула, Нарциссу было запрещено видеть свое отражение, в противном случае он умрет.
А в прекрасном лесу измученная одиночеством нимфа Эхо искала того, кто смог бы ее полюбить. И однажды нимфу привлек своей красотой гуляющий Нарцисс. Эхо без памяти влюбилась в него, а он не обращал на нее никакого внимания. Обиженная нимфа стала молить богов о наказании Нарцисса за безответную любовь. От безнадежной страсти она превратилась в звук, в эхо и прокляла возлюбленного: «Пусть не ответит Нарциссу взаимностью тот, кого он полюбит».
Боги, которым молилась Эхо, услышали ее просьбу и наказали красавца. Возвращаясь с охоты, уставший и измученный жаждой Нарцисс решил остановиться и попить воды. Наклонившись к источнику, Нарцисс впервые в жизни увидел свое отражение и тут же влюбился в себя, не смог отойти от водоема и зачах от любви. На месте, где умер юноша, вырос прекрасный цветок, который назвали нарциссом.
– Не сомневался в твоей эрудиции, – ухмыльнулся Локтев. – Подвеска оригинальная и, как мне показалось, старинная, не массового производства. Вика славилась любовью к украшениям, у нее была коллекция камней, большинство дамочек менялось в лице, когда Федорова, сверкая, как новогодняя елка, появлялась на вечеринках. Она носила только эксклюзив. Но вот что интересно. Посмотри на фото Трикси, которое Марфа хозяину «Желтухи» показала. На ошейнике йорка точь-в‑точь такой же медальон. Я сразу обратил внимание на сходство, потом стал рассматривать снимки под увеличением.
Локтев укрупнил изображение.
– Это собственность Вики. На оправе есть царапинка, теперь обрати внимание на изумруды. Зеленых камней пять, четыре из них крепятся с помощью восьми ножек, а вот у пятого их семь.
– Вижу, – кивнула я, – похоже, одна отвалилась.
– Мне кажется, ее и не было, – возразил Андрей. – Ювелир ошибся. Но полюбуйся на подвеску Демидовой, а именно на изумруды.
– Один придерживает семь креплений, – пробормотала я, – и царапинка на том же месте.
– Как так получилось, что украшение Вики один в один как то, что ты сперла с шеи Трикси? – воскликнул приятель.
Очевидно, мое лицо сильно исказилось, потому что Локтев залебезил.
– Шутка. Хочешь расскажу, что произошло?
Мое любопытство перевесило желание выгнать газетчика. Надо отдать должное главному редактору «Желтухи». Он сразу понял, какие эмоции я испытываю, и заулыбался:
– Пошли в пиццерию, пообедаем, а заодно и поболтаем.
Глава 10
– Странное меню, – удивилась я, листая карту. – Спагетти «Ленинские горы», пицца «Маргарита Кремлевская», сырная тарелка из Чертаново…
– Мы итальянский ресторан, – пояснила официантка.
– Тогда не должно быть блюда «Русская паста», – заметила я. – И почему пиццу сопровождает название «по-московски»?
Андрей посмотрел на бейджик, прикрепленный к блузке официантки.
– Да, Елена, ответьте.
– Повар у нас итальянец, – затараторила Лена, – приехал десять лет назад, хотел год поработать и вернуться в свой Милан, но прижился, женился на русской, детей завел, назад конкретно не собирается, готовит шикарно. В последнее время кое-какие сложности возникли, некоторые продукты исчезли. Например, пармезан, ну нет теперь настоящего, итальянского. Сначала Стефано его чем-то заменить пытался, попробовал сыр из Уругвая, неплохо так пахнет, но вкус, если честно, не очень. Фермерский сыр из Подмосковья он вообще из окна кухни выкинул, в какого-то мужика попал, того потом наш управляющий неделю бесплатно кормил, чтобы скандала не вышло. И что теперь? Убрать из меню всю еду с Реджано[5]? Тогда одни напитки останутся. Стефано от злости ручку от сковородки отгрыз, а потом скумекал. Если клиент читает «Паста по-итальянски», то он ждет, что к блюду подадут миску с натертый пармезаном. И к антрекоту по-милански – тоже. А вот если указать «Спагетти «Ленинские горы», то какой на фиг пармезан?
– Логично, – хмыкнул Локтев. – Значит, теперь у вас просто макароны с сыром?
Лена протяжно вздохнула.
– Нет. Стефано сказал, что ему совесть не позволяет продукт, который поставщик привозит, людям подавать. Поэтому спагетти посыпают тыквенными семечками.
– Очень интересно, – сказала я. – Похоже, что и с моцареллой приключилась такая же печальная история. Поэтому пицца «Маргарита» вообще без нее готовится.
– Знаете, как ни странно, но это вкусно, – сказала Елена. – Пиццевая основа смазывается плавленым сыром, который Стефано одобрил, добавлены чеснок, зелень петрушки, томатный соус…
– Этого не хочу, – запротестовал Локтев. – Что такое неаполитанская рыба по-рязански?
– Селедка с луком и отварной картофель, – отрапортовала официантка.
– К Италии сей рецепт отношения не имеет, – сказала я. – Мне чай и закрытую пиццу с начинкой. Если не ошибаюсь, это наш простой российский пирожок?
Елена одернула чересчур короткое платье.
– Закрытая пицца может показаться похожей на кулебяку, но это из‑за ее формы: со всех сторон тесто, внутри начинка с рубленым отечественным яйцом и подмосковной капустой, но когда вы сделаете первый укус, сразу ощутите итальянский аромат из‑за использования оливкового масла, оно, слава богу, осталось.
– Отличная новость, – оживился Локтев. – Тащите даме то, что она заказала, а мне кофе и мясной рулет «Кунцевский» по сицилийскому рецепту.
– Прекрасный выбор, – похвалила официантка, – самое популярное блюдо, народ со всей Москвы прикатывает, чтобы его попробовать.
– Вот как я угадал, – обрадовался Андрей, подождал, пока девушка отойдет от столика, и начал рассказ: – Полгода назад певица Вера Караулова, исполнительница бессмертного шлягера «Упал мне снег на плечи, а я тебя люблю», подралась в ресторане «Лермонтов» с Викой Федоровой. Поводом сей баталии послужило украшение Веры, любовницы государева человека Леонида Перфильева.
Андрей повернул ко мне свой айпад.
– Речь идет об этом медальоне. Наш корреспондент случайно стал свидетелем того, как Федорова вылила на голову Карауловой фирменный компот заведения, и сделал фото.
– Повезло парню, – усмехнулась я. – Наверное, ты его на летучке похвалил.
– Конечно, – серьезно ответил Локтев. – Парень еще записал речь не совсем трезвой Вики, которая кричала: «Твой … мужик вор!» Ну и дальше в том же духе с отборным матерком. Выяснилось, что обе дамы обожают дорогие штучки-дрючки. Нынешний любовник Карауловой, Леонид Перфильев, – мужик не бедный, покупает девице, поющей под фанеру, всякие украшения. Недавно щедрый Леонид принял участие в аукционе, на котором продавался медальон «Нарцисс». Украшение принадлежало Ангелине Волковой, оно передавалось в ее семье из поколения в поколение. Когда-то прапрадед старушки купил его у какого-то грека, тот заявил, что подвеске тысяча лет. У Ангелины детей нет, семьи она не завела, жила на маленькую пенсию, и понятно, почему она решила сбыть ювелирку. Перфильев стал поднимать цену, умыл всех соперников и победил. Последней участницей торгов, чью ставку перебил Леонид, была Вика. Федорова тоже хотела получить украшение, но чиновник заявил запредельно высокую цену, и тусовщица осталась с носом.
Конечно, Федоровой было обидно, хотя она, вероятно, могла бы утешиться какой-нибудь другой покупкой, но Вера стала появляться с медальоном на тусовках. Папарацци бежали к певице, а та всякий раз заявляла им:
– На мне сегодня уникальное украшение. Оно было изготовлено по приказу Петра Первого для моей прапрабабушки. Медальон помнит тепло рук царя…
Репортеры записывали наглое вранье Карауловой, а потом оно появлялось на страницах глянцевых журналов. Вскоре Вера стала героиней телесюжета, потом ее позвали участвовать в ток-шоу, в общем, благодаря подвеске и выдуманной семейной истории к певичке прикатила слава.
Потасовка в трактире случилась из‑за того, что в зал, где Вика жевала свой салат, влетела Вера в сопровождении людей с камерами и заорала:
– На месте ресторана «Лермонтов» ранее стоял дом, где жила моя прапра… бабуленька. В общем, туда пришел царь Петр Первый, чтобы вручить ей презент. «Нарцисс»! Вот он!
Федорова не выдержала и швырнула во врунью тарелку, а потом схватила кувшин с компотом.
Андрей прервался и начал изучать принесенное ему блюдо.
– Значит, украшение певицы было каким-то образом украдено, а потом загадочно переместилось на шею Вики Федоровой? – подвела я итог его словам.
Локтев кивнул и начал резать мясо.
В пиццерию вошла семейная пара с подростком, мальчик схватил пульт и включил телевизор.
– Вы смотрите канал «Двор-ТВ»! Загадочная смерть в поселке «Озеро», – заверещала ярко накрашенная блондинка.
– «Двор» тебя опередил, – злорадно заметила я.
– Вот и нет, – с набитым ртом пробубнил Локтев. – «Желтуха-ньюс» уже все поведала зрителям, у нас тоже свое телевидение имеется, это мы всех сделали. Показали фото трупа, а эти олухи демонстрируют сейчас въездные ворота поселка, дальше которых не проникли.
– …Не успела полиция увезти тело Вики, бывшей жены миллиардера Федорова, как стало плохо ее дочери, пятнадцатилетней Кате, девочка помещена в клинику.
– Черт, – воскликнул Андрей, – надо было там остаться.
А девушка на экране вещала без умолку:
– Чтобы выяснить, что произошло, мы приехали в школу, где учится Катя, сейчас всю правду о Федоровой расскажет ее лучшая подруга и одноклассница Марфа.
На экране появилось радостное личико Демидовой, она затараторила:
– Катя плохо себя чувствовала, у нее болела голова…
– Напилась опять вчера, – сказал кто-то. – Ничего удивительного.
Камера переместилась влево, стало видно толстую девицу с прыщавым лицом.
– Как тебя зовут? – спросил за кадром мужской голос.
– Марина Варина, – представилась школьница.
– Эй, вы меня снимаете, – заверещала Марфа, – на фиг вам эта уродина?
– Екатерина употребляла алкоголь? – не обращая внимания на Демидову, спросил корреспондент.
– Каждый вечер нажиралась, – злорадно сообщила Марина. – У нее мать по всем вечеринкам шастала и Катьку с собой таскала. Федорова раньше третьего урока в школе не появлялась и не каждый день приходила. Ей плевать на занятия. У матери денег много, она их после развода получила. Миллиарды! Катьке своей любой диплом купить могла.
– Я больше знаю! – закричала Марфа. – Маринка все врет, мы с ней не дружили, потому что она тупая, вся в прыщах, одевается жутко, ее отец на «Жигулях» ездит. Маринку в нашу школу по квоте взяли, ей бесплатный обед выдают, в ее семье сто детей!
– Девять, – спокойно поправила толстушка. – Да, я питаюсь даром и сижу тут за партой, потому что наша гимназия – участница программы «Талантливым детям – достойное образование». Российская машина у папы прекрасно ездит, мама хотела купить иномарку, но отец – патриот.
Марфа расхохоталась.
– Так все неудачники говорят! Маринкин папаша не признается, что он одним местом лучше, чем головой, работает, поэтому у него вечно денег нет. Зачем столько детей рожать, если ничего приличного купить не можешь?
– Зато мы все отличники, здоровые, спортом занимаемся, – гордо вскинув голову, ответила Марина. – А твоя Катя бухальщица, мать у нее со всеми мужиками перетрахалась, а у вас, Демидовых, генетическое уродство в семье. Твой двоюродный брат – горбун. Это бывает, когда у родителей сифилис.
– Ах ты …! – взвизгнула Марфа и ударила Марину по макушке.
Толстушка не растерялась, ее кулак пришелся Демидовой прямо в нос. Девица упала.
– Не лезь к той, у кого тьма братьев, – выкрикнула Марина и наступила ногой на живот поверженной соперницы. – Спьяну Вика умерла, наверное, на тусовке вчера устроители сэкономить решили, суррогат купили.
Камера взяла крупным планом корреспондента.
– Трагедия, случившаяся в семье Федоровых, заставляет нас задуматься о проблеме детей алкоголиков, – заключил тот.
Андрей безотрывно смотрел на экран, а я отвлеклась на телефонный звонок.
Глава 11
– Могу я поговорить с Дарьей? – спросил мужской голос.
– Слушаю вас, – ответила я.
– Геннадий Демидов на проводе. Прошу прощения за свое утреннее выступление.
Я решила свернуть беседу.
– Не понимаю. О чем вы?
– Да ладно, – засмеялся бизнесмен. – У матери от меня секретов нет, она рассказала, что отчебучила Марфа. Нехорошо у нас с вами вышло. Сначала племянница дурь затеяла, потом я вас с прислугой перепутал. С соседями дружить надо, а мы вроде как поругались. Хочу извиниться.
– Не берите в голову, – ответила я. – Ситуация с домработницей выеденного яйца не стоит. С девочкой немного сложнее, не хочется, чтобы меня ложно обвинили в воровстве. Когда Марфа из школы с разбитым носом вернется, объясните ей, что…
– Разбитый нос? – удивился Демидов.
Я решила объяснить ему, что случилось с его племянницей.
– У Марфы сейчас тележурналисты брали интервью. Сегодня скончалась Вика Федорова.
– Не знаю такую, – протянул Геннадий Борисович.
– Бывшая жена миллиардера Семена Федорова, – пояснила я. – Прославилась своей любовью к шумным тусовкам и скандалам. У Вики есть дочь Катя, одноклассница Марфы, девочки, если верить вашей племяннице, дружили. Екатерине стало плохо, ее увезли в больницу.
– Черт, – пробормотал Геннадий. – Марфа, наверное, в шоке.
– Не похоже, – возразила я. – Она весьма уверенно стояла перед объективом, начала говорить, но ее прервала Марина Варина, и случилась потасовка.
– Покоя от девочки нет, – вышел из себя Демидов. – Каждый день новая проблема. Дарья, у меня к вам просьба. Медальон так и не нашелся. Думаю, он находится на вашем участке.
– Это возможно, – осторожно согласилась я.
– Разрешите поискать украшение? Оно находилось у меня в лаборатории и пропало.
Я молча слушала Демидова. Что за странности происходят с медальоном? Он обладает способностью размножаться и находиться в разных местах? Оказался у Веры Карауловой, Вики Федоровой и Геннадия одновременно?
– Приду сам, никакой тупой прислуги, которая помнет кусты в вашем саду, – уговаривал тем временем меня сосед. – Когда вы будете дома?
– Вернусь через пару часов, – спохватилась я.
– Отлично. Спасибо, – обрадовался сосед. – С меня подарок.
– Обойдемся без презентов, – возразила я. – Геннадий Борисович, лучше поговорите с Марфой, велите ей не болтать ерунду.
– Что хотел Демидов? – полюбопытствовал Андрей, когда я убрала телефон.
Я решила побыстрее избавиться от Локтева.
– Извинился за Марфу, обещал, что та больше не станет общаться с «Желтухой».
– Значит, мой должок аннулирован, – обрадовался Андрей. – Можно опять попросить тебя об услуге. Возьми меня с собой, когда пойдешь к Федоровым выражать соболезнование.
– Не собиралась на похороны, – отрезала я.
Журналист достал кошелек.
– Кладбище меня не интересует. Надо попасть к Вике домой. Народ насмотрелся американского кино и знает, как штатники поступают. В доме умершего кладут на столик книгу посетителей, и все пришедшие пишут в ней хорошие слова о покойном. Томик лежит в холле, но если я вдруг в туалет захочу, то смогу внутрь пройти.
Я встала.
– Спасибо за чай с пирожками. Мне пора. С Викой я никогда не встречалась, даже не слышала об ее существовании. Мое появление в доме Федоровой неуместно. Что же касается выражения соболезнования, то к поминальной книге пускают всех желающих, ты сам распрекрасно туда пройдешь.
Локтев положил на стол кредитку.
– Вместе удобнее, больше уверенности. Чую, с этим медальоном что-то не так. Веет ароматом эксклюзива.
У меня иссякло терпение:
– Наслаждайся запахами в одиночестве.
– Эй, эй, – зашумел Андрей. – Девушка, рассчитайте меня поскорей, Дашенция, погоди.
– Ща, – лениво ответила официантка и медленно побрела к столику.
Я же развернулась и быстрым шагом отправилась на подземную парковку.