Смерть в театре – что может быть менее театрального? Тем не менее музыканты, обиженные, возмущенные, шокированные, негодующие, – все посчитали своим долгом выразить запоздалый протест против торжествующей смерти. Они слегка красовались в своей скорби.
Двое рабочих сцены вспомнили незнакомого седовласого электрика, который что-то проверял в щитке. «Какой же у вас бардак! – сказал им Никита. – Завтра вам под сцену атомную бомбу подложат, а вы не заметите!»
Сказал, а самому тошно стало. Легче всего укорять. Труднее всего принять на себя вину за «не предупрежденное» преступление. Это уже был не вызов, это была оплеуха, пощечина, пинок под зад…
Два серолицых парня суетливо взялись за носилки, понесли по проходу среди бархата кресел. Что называется, отработали по охране клиента…
– Молодцы! Как минимум благодарность в личное дело! – оценил их старание Савушкин.
Серолицые промолчали. Со старшим по званию лучше не спорить, тем более, в ситуации, когда сам он – тоже дурак.
Никита пошел к выходу. Не стал ждать, пока отработают криминалисты, кинолог с суетливым печальным псом, который через пару минут выведет хозяина на улицу и скажет ему, виляя хвостом: «А тут злодей сел в машину и уехал. Извини, госномер не унюхал».
Вьюжанин и Кошкин вышли вслед за ним.
– Надо составить фоторобот этого «электрика», – сказал им Никита. – Причем завтра к утру.
Он поехал в управление, мучительно сознавая, что на свете существуют сотни способов отправить человека на тот свет. Причем убийца, в отличие от следователя, не ограничен во времени и средствах.
«Уж лучше бы ты попытался себя сжечь, были бы шансы на спасение», – кощунственно подумал Савушкин о покойном артисте. Он сам себе был противен – за цинизм, за бессилие, за глупость…
На следующий день Савушкину позвонил Вершинский.
– Это я, – Никита Алексеевич.
Савушкин не узнал его совершенно изменившегося голоса.
– Не узнал. Богатым будете! – усмехнулся он.
– Мне какие-то негодяи подбросили под дверь офиса мешок цемента, – сообщил он хмуро. – Все ковровое покрытие на ступенях засыпали!
– Никаких записок, угроз не было?
– Мне и этого намека предостаточно! – резко ответил Вершинский.
– Вам надо немедленно уехать из Москвы и подпустить «дезу», дескать, имя убийцы уже известно, не хватает доказательств. Вы же не хотите быть в качестве живца? – с царственным спокойствием поинтересовался Никита.
– Увольте. Пусть этот гипс поносит кто-нибудь вместо меня!
– Вы имели в виду цемент?
Вершинский стал горячо убеждать, что у него бизнес, что он не может уехать в столь сложное время – потерпит огромные убытки. На что Савушкин резонно заметил, что самым большим убытком может стать его жизнь.
«Вершинский испуган, – понял Никита. – И на охрану, оказывается, особой надежды нет. Когда клюнет, все идут в никчемную, несостоятельную милицию».
– Я вам настоятельно рекомендую уехать из Москвы. Убийца одержим, вы уверены, что он не подкупит вашу охрану?
Вершинский уже ни во что не верил. И Никита пообещал выделить для него круглосуточное наружное наблюдение. Александр Владиславович горячо поблагодарил.
Глава 13
Последние дни Жогин не пил спиртного, даже пива. Он выходил из укромной квартиры на окраине Москвы только по распоряжению Консула. Жогин изменился внешне не только из-за седого парика, выбеленных ресниц и серой щеточки усов под носом. Он вытравил на пальцах татуированные колечки – символы тюремного прошлого, по которым любой салага-мент определит в нем зэчару. Он изменился и внутренне, потому что теперь он стал стариком. У Жогина странным образом изменилась походка – стала вялой и шаркающей, он сутулился и смотрел только перед собой, как человек, уставший видеть опостылевший мир. Но он никогда не забывал, что волчья сила осталась при нем, и стоит лишь получить команду – он превратится в сильного и ловкого хищника. В кармане Жогина лежал паспорт какого-то старика с его новым, Жоги, лицом. Паспорт ему дал Консул и приказал выучить фамилию. Она его слегка рассмешила, но лишь слегка. В последнее время ему что-то мешало смеяться в полный голос. «Петухов Игнат Дорофеевич».
Он получал команду по телефону, тут же его потухший мозг становился целеустремленным, менялась походка, и получался вполне бодренький, незаплесневелый старичок, который не шарил взглядом по сторонам: лица людей не существовали для него, они мутными расплывчатыми потоками плыли мимо его взора, никчемные твари…
Он ничему не удивлялся, даже тому, что теперь не мог существовать без Консула. И дело не только в том, что хозяин давал деньги. Он безраздельно правил им, и Жоге необходимо было его покровительственное дыхание, власть, которую он ощущал каждую минуту. Даже засыпая, проваливаясь, он всем существом своим ощущал пронизывающий взгляд Консула, его мерцающие зрачки, в которых таилась жуткая сила.
Жога боялся этих глаз за стеклами, но вместе с тем не вполне осознавал свой страх перед этой безраздельной властью. Он уже и не хотел ничего иного. Он смутно ощущал себя опущенным – человеком низшей категории в тюремной иерархии.
«Ты должен во всем повиноваться мне!» – время от времени повторял Консул, и смутные проблески инакомыслия тут же растворялись, как кристаллики соли в крутом кипятке.
Потом он равнодушно и тупо отмывал руки от земли и цемента, стирал или выбрасывал одежду – новую тут же получал от Консула. Наутро ему было трудно восстановить детали их ночных дел, все затягивалось, словно в сыром тумане. И Жогин даже не пытался вспомнить, четко понимая, что должен непременно избавиться от всего, что может его волновать.
Консул привез ему видеодвойку, оставил десяток видеокассет с крутыми боевиками и научил пользоваться пультом. На этой штуке нельзя было смотреть телепрограммы. Но Жогину было все равно, что смотреть. Хозяин сказал: «Учись, как надо работать!» И он целыми часами смотрел сцены убийств, погонь, кровавых драк. Ему это нравилось. Наверное, такая развлекательная «каша» действительно была ему нужна. Это Жога осознавал четко.
Его мысли в последнее время приобретали все большую упорядоченность. Все, что нужно делать, ему говорил Консул, и это нравилось, иные мысли вызывали подспудную тревогу, когда они уходили, Жога испытывал облегчение. Ему не хотелось думать о будущем, не хотелось попадать в тюрьму, где его могут расстрелять «при попытке к бегству». Об этом все время повторял Консул.
В этот раз он приехал ранним утром. Жога быстро вскочил, нацепил парик, очки без диоптрий, которые Консул приказал ему всегда надевать, послушно сел в машину.
– Я не успел побриться, – сказал Жога.
– Похвальное стремление быть опрятным, – бесцветным голосом произнес Консул.
Они выехали на Садовое кольцо, Консул время от времени поглядывал в зеркальце, резко менял направление движения. Жога ничего не спрашивал. Хозяин отучил его задавать вопросы. Наконец они остановились в чистеньком переулке, метрах в пятидесяти от трехэтажного особнячка, парадное крыльцо которого было покрыто зеленым ковролином.
– Узнаешь? – спросил Консул.
Жога наморщил лоб.
– Здесь мы подбросили мешок цемента для чьей-то головы.
– Правильно. А теперь жди, я покажу тебе и саму голову. – Он посмотрел на часы. – Запаздывает, наверное, специально изменил график. Боится…
Консул приказал Жогину открыть капот и сделать вид, будто ремонтирует. Черный джип тихо вывернул из-за угла. Консул постучал по ветровому стеклу, Жога понял.
Из офиса, как по команде, вышли двое парней в костюмах, еще двое выскочили из машины. Они внимательно посмотрели в сторону Жоги. Затем вылез долговязый человек, его окружили, все быстро скрылись за дверями офиса.
Двое в костюмах остались, неторопливо подошли к Жоге, который продолжал ковыряться под капотом.
– Проблемы с машиной?
– Какая-то из свечей барахлит! – ответил он и закрыл капот.
Так же неторопливо люди охраны ушли в офис.
– Видел длинного в светлом костюме? – спросил Консул, когда они выехали на Садовое кольцо. – Запомни его!
– Уже срисовал, господин Консул.
На следующее утро хозяин приехал еще раньше. Он протянул Жоге два автомобильных номера, пистолет и спросил, приходилось ли ему когда-нибудь угонять машины. Жога кивнул, в его воровской жизни он был специалистом всех профилей. Консул жестко глянул на него, будто влез в черепную коробку и крепко сжал мозги. Он приказал угнать любую толковую машину, прикрепить новые номера и отправляться к офису. Жога не спрашивал, к которому. Им уже овладело знакомое нервное возбуждение, которое появлялось тотчас, как Консул ставил ему задачи. Он любил эти горячие, страшные и притягательные дела, его охватывала страсть, Консул же, наоборот, становился холодным и непроницаемым.
– Остановишь машину, будешь ждать. Откроешь капот. Стоишь на противоположной стороне. Когда появится длинный, стреляй прямо в голову. Потом закрываешь капот, садишься в машину и быстро уезжаешь. Когда увидишь, что никто не преследует, бросаешь машину и уходишь дворами, в метро, как угодно. Парик не потеряй. Повтори задачу!
– Остановишь машину, будешь ждать. Откроешь капот. Стоишь на противоположной стороне. Когда появится длинный, стреляй прямо в голову. Потом закрываешь капот, садишься в машину и быстро уезжаешь. Когда увидишь, что никто не преследует, бросаешь машину и уходишь дворами, в метро, как угодно. Парик не потеряй. Повтори задачу!
И Жога, как заведенный, стал монотонно бубнить, все больше возбуждаясь от одних только слов:
– Угоняю любую нормальную тачку. Ставлю другие номера, которые вы мне дали. Останавливаюсь у офиса, открываю капот и жду длинного. Ремонтирую. Когда он подъезжает, стреляю в башку. Стреляю, пока не убью, стреляю в охрану, во всех! Потом закрываю капот и линяю!
– Ты должен убить и уйти!
– Я должен убить и уйти! – послушно повторил Жога.
– Иди!
Жогин вышел во двор, дыхание было спокойным, сердце билось ровно. Карман куртки приятно оттягивал пистолет. Он внимательно осмотрел двор, полный машин, прошел дальше. В закутке возле помойки стоял крепкий «жигуль» красного цвета. Он быстро поддел фомочкой и отогнул боковое окошко, просунул руку, открыл дверь. Потом вырвал провода, напрямую соединил зажигание и вырулил на шоссе. Через несколько кварталов, в тенистом дворе он остановился, достал номера и быстро их прикрутил.
Последний раз за руль автомобиля Жогин садился полгода назад. Это была угнанная машина, «Жигули», он разбил ее и без сожаления бросил прямо на улице, стерев отпечатки пальцев с руля.
Времени было достаточно, он глянул на часы, которые ему дал хозяин. Впрочем, и без часов он прекрасно ориентировался во времени. Его вела воля хозяина, она была в нем, как внутренний голос, как повелительный взгляд – постоянно перед глазами.
Жога совершенно не испытывал страха, ему не приходило в голову, что любой гаишник мог остановить его и попросить документы. Вел он машину аккуратно, никого не подрезая, останавливаясь на красном сигнале светофора… Вот и поворот на тихую улицу, офис, возле которого он бросил разорванный мешок с цементом, да еще растряс на ковролиновой дорожке.
На противоположной стороне улицы Жога осторожно остановил машину, как учил хозяин, открыл капот. Заряженный пистолет был наготове. Из офиса вышел парень в костюме. Он подошел, демонстративно глянул на номера. Жога не отреагировал, «проверял» крепление проводов.
– Что-то случилось? – спросил подошедший.
Жога не удостоил ответом.
– Здесь останавливаться запрещено! – продолжал парень.
Жога разогнулся, ему сильно захотелось пристрелить этого нахала, но не было команды.
– Пошел вон! – яростно отреагировал он. – Починю – уеду.
Однако время шло, а черного джипа «Мерседеса» все не было…
Вершинский приехал на обычных «Жигулях». А Жога сразу и не отреагировал. Как и в прошлый раз, из машины выскочили парни, еще двое уже стояли на крыльце офиса, и все это было красиво и четко, как в боевиках, которые он смотрел на «хате»…
Он почувствовал холодную, спокойную ярость, шагнул вперед. Плотные тела закрывали живую цель, Жога не заметил, как встревоженно обернулась охрана, как потянулись руки под пиджаки. Он видел лишь голову длинного человека, торчащую, как у страуса, вырвал пистолет из куртки, и с двух рук, полуприседа, как в кино, даванул на спуск. Хлопок прозвучал хлестко, но сильный удар в грудь в мгновение смял его, еще он успел увидеть жесткую вспышку – прямо в лицо…
Никита был на месте происшествия, когда Вершинский еще не успел отряхнуть костюм. Он вошел в его кабинет, пропустив выходившего озабоченного человека в штатском. Хозяин, бледный, как изморозь, бросился навстречу.
– Спасибо твоим ребятам, Никита Алексеевич. Я и понять ни черта не успел, а меня уже на землю повалили, закрыли. Я теперь должник, должник ваш… А мои остолопы, можешь представить, так и не поняли, что случилось.
«Перешел на "ты", значит, считает дружбаном!» – усмехнулся Савушкин. …Единственная пуля, которую выпустил покушавшийся, попала в плечо старшему лейтенанту, что, впрочем, не помешало ему уложить бандита. Его как раз закончили перевязывать.
Убитый навзничь лежал на мостовой, сбившийся седой парик в крови, рядом – выпавший пистолет «ТТ». Раненый старший лейтенант, садясь в машину, заметил:
– У него не было никаких шансов. Мы его вчера еще просекли, когда он тут «ремонтировал», правда, другая машина была.
– А чего не проверили его?
– Не хотели спугнуть…
«И номера машины не записали», – подумал Савушкин, но говорить это, конечно, не стал. Он вгляделся в лицо убитого. Оно показалось ему знакомым.
Глухой взрыв, неожиданный и нелепый, вышиб стекла на втором этаже офиса, они со звоном разлетелись на асфальте. Никита, оттолкнув стоявшего на пути охранника, рванулся наверх, моля бога не видеть очередную кровь…
Худшего и представить нельзя было. Вершинский лежал на полу, лицо, рот представляли сплошное месиво, вылетевший из орбиты левый глаз висел на ниточках, почерневшая рука с оторванными пальцами… Оставшиеся сжимали обломок телефонной трубки. Никита все понял. Трубка взорвалась, как только он поднял ее с аппарата. Может, хотел сообщить, что «заново родился»…
За спиной Савушкина раздались бестолковые в такой ситуации вопли и крики ужаса.
– «Скорую» срочно!
Вершинский пока подавал признаки жизни, и Никита приказал, чтобы ему хотя бы перемотали изувеченную руку. Слышал ли он после направленного взрыва над ухом?
– Саша, кто это мог сделать? Слышишь, Саша?
Может, он и слышал уцелевшим ухом, а скорей догадался, сумев произнести одно слово: «лейтенант».
«Брюнет, который вышел мне навстречу!» – пронзила Савушкина догадка.
– Кто видел этого лейтенанта? – громко крикнул Никита. Вокруг все ходили с перекошенными лицами. Он потряс за худые плечи рыдающую секретаршу. – Кто был этот человек?
– Н-не знаю, – она трясла головой, – сказал, из милиции.
– Да, он еще удостоверение показывал, – сквозь толпу пробился возбужденный охранник. – Он попросил президента дать ему позвонить без посторонних…
– Кто видел его машину?
Но толпа ничего не видела и не помнила. Савушкин выбежал на улицу. Прошло чуть менее получаса, как он столкнулся в дверях кабинета с предполагаемым убийцей. За это время… За это время можно поменять гражданство!
Скульптор, если это действительно он, в изощренности был верен себе. Савушкину стало страшно. Он вел дела убийц, на счету которых было и побольше трупов, еще более жуткие злодеяния творили они со своими жертвами… Но никогда он не испытывал такой безнадежности, отчаяния и бессилия.
«Все мы, с самого начала, знали список будущих жертв. И каждый раз лишь констатировали очередной труп!»
Кто-то тронул его за плечо. Савушкин обернулся:
– А-а, это ты…
Белозеров обескураженно чесал свой нос. Он тоже потерял нюх.
– Остался последний? С такими ранениями Вершинский вряд ли выживет…
– Если Колессо убьют, то я застрелюсь, – с пугающей серьезностью сказал Никита.
– А мне прикажешь расследовать еще и твое дело? – невесело отреагировал Михаил.
Глава 14
Поздно вечером Большой Начальник собрал объединенную следственно-оперативную группу МВД. Он долго говорил о том, что милиции, а вернее, уголовному розыску, брошен вызов. По его словам, выходило, что причина постоянных неудач не в том, что преступной группой руководил талантливый негодяй, а в том, что некоторые оперативные работники не в состоянии даже обеспечить элементарную защиту гражданам, не говоря о том, чтобы предугадать действия убийц… Большой Начальник даже сказал: «предвосхитить». Никите пришлось рассказать, как мимо него прошмыгнул вероятный убийца, описал его приметы: на вид – тридцать пять – тридцать восемь лет, рост около ста семидесяти, черные волосы, такого же цвета усы, блестящие темные глаза, запомнились и уши – с острыми кончиками. Проверяли: никаких лейтенантов на месте происшествия не было. Фамилию и имя по документу никто не запомнил. Машины у него не видели. Большой Начальник уже не комментировал, только качал головой и разводил руками.
Аркаша Колессо укрылся в посольстве США и оттуда давал телефонные интервью газетам. Он наотрез отказался приехать в милицию и вообще выходить за стены посольства, пока не поймают Скульптора.
На следующий день, как раз в обеденное время, Никита включил московский телеканал и увидел Аркашу. Он давал интервью, потрясал кулаками, пытался храбриться, ругал милицию, но страх выдавал его – и в конце он сделал заявление. Савушкин смотрел на трясущийся ротик и, как говорила его старшая дочка, медленно «шизел». Вьюжанин и Кошкин, оторвавшись от «бумаготворчества», тоже слушали с любопытством.
– Я обращаюсь к человеку, или же группе лиц, которые… э-э, наказали моих одноклассников. Я понимаю, что на это… действо могло толкнуть крайне важное обстоятельство. Конечно, такие методы я не совсем приветствую… Но то, что было, того не миновать. Я обращаюсь к этому неизвестному, или, повторяю, группе лиц, и приношу свои глубокие извинения, если я каким-либо неосторожным действием обидел, нанес ущерб или еще каким-то образом создал неудобства вышеперечисленным субъектам. – Голос Колессо дрогнул, он всхлипнул, не заплакав, продолжил: – Я также готов по требованию упомянутой стороны возместить в пределах моих возможностей нанесенный ущерб в любое время и в любом месте. Деньги передадут мои адвокаты или добровольные помощники. Спасибо.