Даванторская битва началась рано утром, теллов в восемь. Еще не рассвело даже. Наши легионы привычно растянули свои пологи, гномы выставили щиты. Началась дальняя перестрелка заклинаниями. Все шло как обычно, пока не раздался шумный взрыв в районе Южного Даванторского. В центре легиона расцвел энергетический ком разных цветов, и полог стал распадаться. В течение четырех теллов пологи всех легионов были уничтожены галиатцами. Не помогли ни мощные щиты, ни другие ухищрения. Какое-то время мы продолжали в прежнем ритме, однако наши Воюющие стали нести ощутимые потери. Руны не справлялись, а мы не могли растянуть хорошую защиту на весь строй.
Командующие приняли решение перейти в наступление. Может, это и было ошибкой, но выбора то особого не было. Завязался жестокий бой, и обе стороны принялись отчаянно рубиться. Однако гномы начали громить наших Воюющих вместе с ополченцами. И тут Командующие приказали отступать. Это было первое отступление нашего легиона, и проходило оно очень тяжело.
- Кэлассис, что у вас? - услышал я крик Астаго.
- Четверть резерва осталась, - ответил Ведущий самой крупной пятерки нашей роты.
- Восстанавливайтесь. Велиостро - атака, остальные - защита. Четверть резерва! Плетем Ван, отступаем, даем пройти под защиту Воюющим! - скомандовал Астаго.
Меня в защиту не назначали, поскольку из составных я владел пока только своим ФиоТио, а щиты улучшить не успел. Наши пятерки синхронно переключились на Ван - передвижные щиты. Мы стали отступать, и в перерывах я периодически посылал ФиоТио во врага. В центре продолжали сражаться остатки Воюющих и напирающие вперед гномы. В бой вступили наши Наездничающие, но их было не так много и картину они не могли поменять. Маги противника тоже времени не теряли и осыпали нас с головы до ног. Ван - менее мощное плетение, чем Сан, и наши ряды изрядно выкосило.
Слева пало трое из пятерки Кэлассиса - их буквально перерубило надвое желтым огненным диском. Справа пятерку Арсенто накрыло чем-то очень мощным. Наверняка артефакт. Даже нас присыпало землей и разлетевшимися камнями. Без щита Арсенто осталась проплешина, прикрытая только барьером восстановившегося взвода Кэлассиса.
- Похоже, в этом сражении гномы решили использовать все свои козыри, - буркнул Туск, глядя как в одной из рот справа что-то громко взорвалось. Появился густой зеленоватый дым.
- Ядовитый, - заметил Шен.
Не знаю, сколько времени мы отступали. Гномы преследовать не стали, а сосредоточились на остатках наших яростно сражающихся Воюющих.
- Я пуст! - крикнул Кэлассис Командующему, говоря, что его взвод исчерпал запас магической энергии.
Заклинания противника стали попадать реже из-за большого расстояния. Мы не ослабляли защиту, если не считать пятерок, что весь свой резерв истратили. Казалось бы, вот мы и спаслись? Но нет, напоследок судьба решила иначе.
Звенящий желтый диск с горящими язычками пламени прилетел прямо в нашу пятерку. На этот раз я успел выставить посох и активировать Ван III ступени. Только не помогло. В последний момент я непроизвольно зажмурился. Почему-то не хотелось видеть, как диск рубит тебя на две половинки.
Опять боль. Крики и стоны вокруг. Ш-шмякс-с! Я осторожно открыл глаза и глянул вниз. На земле, обагренной кровью, лежала моя левая рука в перчатке. Что, опять? Я быстро оглядел и ощупал себя. Диск оставил почти ровный разрез чуть пониже локтя и задел левый бок. Края немного обожжены, но кровь все равно хлещет.
Кое-как отстранившись от боли, я активировал Аунко III из посоха на остатках своего резерва. Времени подгонять плетение под свою конечность не было. Кровотечение в руке постепенно утихло. Блин, еще бок! Ладно, рана не такая серьезная. Наши продолжали отступать, таща с собой тех, кого еще можно было спасти. Я оказался в первых рядах - любое случайное плетение и мне конец. Оглянувшись, я заметил тело Шена, перерубленное в районе живота. Ему уже ничем не помочь.
- Селин, двигай! - крикнул мне Кэлассис.
Я поспешил к взводу Ведущего I ступени. Лицо Кэлассиса осунулось, на лбу залегли хмурые складки.
- Толм, где остальные? - крикнул я парню из моей пятерки.
- Кхут вон тут, рядом идет. Туску ногу отрезало. Его несут мужики Кэлассиса. Шена сам видел...
- Понятно.
Я пробрался к приятелю, которого тащили пара угрюмых М'воюющих. Туск смешно прыгал на одной ноге, хотя бы так помогая несущим. Кто-то уже сплел ему Аунко - нога не кровоточила.
- Как это ты умудрился?
- Попытался отпрыгнуть, и ногу зацепило. Сам как? - пыхтя, спросил Туск.
- Вот, - я помахал культей и шикнул от накатившей боли.
- Вырастишь новую.
- Ага. Опять пару кварт мучиться.
- Шену больше досталось.
- Это точно.
Носилок на Туска не хватило. Раненых М'воюющих оказалось очень много. Кого-то просто задело, кого-то оглушило, кто-то получил легкое отравление, но многие пострадали серьезно. Шли мы долго, и помогавшие раненым постоянно менялись. М'лечащие бросили при отступлении походный госпиталь. Астаго сообщил, что поступил приказ нашей дивизии собираться возле восточных ворот Давантора. Дальше будет ясно, что делать.
Глава 6
Осада Давантора длилась всего одну кварту, пока не подошли Западный, Северный Гаралдунские легионы и Южный Сел-Берфельский. Взять город с наскока гномам не удалось - в живых осталось много магов, да и в самом городе проживало немало одаренных. Все, кто мог хоть каплю маны собрать, ежедневно подпитывали городские щиты и артефакты-метатели. Мне прохлаждаться на этот раз никто не дал - пришлось вместе со всеми накачивать накопители силой.
Лишь после прихода подкрепления в Давантор и отступления галиатцев все более-менее успокоилось. Астаго отправил роту в увольнительные и местные лазареты. Места мне в городской больнице не нашлось на этот раз. Положили в одном из Даванторских храмов Единому и всего на полдекады. Астаго сказал, что мне уже не привыкать, да и сам Аунко плести могу. Ага, как будто он знает, каково это не смыкать ночью глаз из-за постоянной ноющей боли.
Несколько раз мы вчетвером навещали Туска в больнице. Хотели пронести бутыль Нахрамского, чтобы вместе помянуть Шена. Но одна из Лечащих заявилась как раз в тот момент, когда мы начали разливать. Какой крик она подняла, словами не передать. Пришлось нам выметаться и напиваться уже втроем, зато в кабаке.
Из нашей третьей роты всего половина выжила. Южный Гаралдунский потрепало еще больше, чем нас. От Астаго дошли слухи, что его собираются временно ликвидировать и объединить с нашим Восточным.
Давантор город большой. Не знаю как раньше, но сейчас он просто бурлил жизнью. Телеги с ранеными, провиантом или барахлом, снующие везде толпы странных оборванных личностей, кричащие лавочники и зазывалы, цокот копыт и ржание лошадей. Давантор производил впечатление растревоженного муравейника. Никто не поверил, что гномы смогут захватить "южную" столицу. Здесь много стояло величественных зданий и храмов. Огромные площади, фонтаны, необычные заведения - в городе было много чего интересного.
На четвертый день в храм пришел М'воюющий со странными отличительными знаками. Очертание головы лошади вместе с подзорной трубой. Я смотрел с интересом, как он ходит между коек и что-то расспрашивает. Здесь в храме заняться нечем. Я уж и плетения в посохе обновил, и с кодексом поработал, и с рукой позанимался. Довольно быстро настал мой черед выслушивать пришедшего:
- Лер, интересует ли вас служба в славном взводе Разведывающих? Это почет и уважение, это слава и зависть ваших старых сослуживцев. Это вешающиеся на шею девчонки в любом городе. - проговорил скороговоркой М'воюющий. - Ну как, интересно?
Что-то в этом есть. Почему бы и не расспросить? Мама всегда говорила, что за спрос не бьют.
- А чем вы занимаетесь?
- Разведкой естественно! - обрадовался М'воюющий. - Осматриваем местность, докладываем о силах противника, иногда вступаем в бой с малыми группами. От нас зависит исход любой войны и даже битвы! Соглашайся, парень. Твоя карьера сразу пойдет на взлет. Кто ты был в своей роте? Собирающим или может быть Младшим Ведущим? Поверь, Разведывающие - это элита наших войск, и ты точно не пожалеешь!
Интересно, может там я стану более важным человеком? Очень любопытно посмотреть, как служат Разведывающие. Наверное, все время в пути проводят, зато повидали много чего.
- Хорошо, я поговорю с моим Командующим... Как ваш взвод называется?
- Э-э, 72 Отдельный Взвод Разведывающих. Но ты слухам про наш взвод не верь, ладно? Меня Гнэш Трущицки зовут, - мужчина протянул мне руку.
- Селин Велиостро, - я ответил на крепкое рукопожатие.
- Мы пробудем в Даванторе меньше декады, так что поторопись.
С этими словами Гнэш распрощался и отправился дальше расхваливать людям свой взвод.
- Э-э, 72 Отдельный Взвод Разведывающих. Но ты слухам про наш взвод не верь, ладно? Меня Гнэш Трущицки зовут, - мужчина протянул мне руку.
- Селин Велиостро, - я ответил на крепкое рукопожатие.
- Мы пробудем в Даванторе меньше декады, так что поторопись.
С этими словами Гнэш распрощался и отправился дальше расхваливать людям свой взвод.
- Лер Астаго, можно вас на пару асенд? - смог я наконец выцепить Командующего после какого-то совещания в штабе Давантора. Вирпестен долго не хотел меня слушать, но потом я рассказал про 72 взвод, и он послал меня к Астаго.
- А, Велиостро... Как рука?
- Ращу потихоньку.
Командующий останавливаться не собирался, так что мне пришлось подстраиваться под его широкий шаг.
- Сам? Похвально. С чем пришел?
- Лер, я бы хотел перевестись во взвод Разведывающих.
- Вот как? Что ж, это достойная служба. Разведка выше в иерархии, чем простые Воюющие. Ты наверное уже в курсе, что нас объединят с Южным Даванторским... - Кэлассис мне поведал ранее, что у них в живых много Ведущих осталось. И что я, скорее всего, потеряю свое звание Младшего Ведущего. - Когда успел сойтись с Разведывающими?
- Один из них пришел в храм, куда меня положили.
- Подожди, он что, сам пригласил? - Астаго неожиданно остановился. Сзади напирающие люди стали ругаться, но Командующий не обратил на них внимания.
- Да, лер.
- Чей взвод?
- Чей не знаю, лер. Мне сказали, что это 72 Отдельный Взвод Разведывающих.
- Семьдесят второй? Это не взвод ли Низога? Ну, точно! Кто еще будет себе набирать калечных во взвод?
Командующий продолжил путь, распихивая толпу плечами. Я старался не отставать.
- А что с этим взводом, лер?
- Скажем так, новички там долго не живут. Я с Низогом не знаком, но слухи ходят такие. Не передумал?
- Нет, лер.
- Велиостро, а зачем тебе это?
- Э-э, почему бы и нет?
- И правда, - Астаго усмехнулся. - Почему бы и нет? Придешь завтра ко мне, постараюсь успеть подготовить бумаги о переводе.
- Спасибо, лер!
Спустя телл я добрел до городской лечебницы. Туск работал над каким-то плетением, когда я зашел. Прекрасно его понимаю. Я хотя бы передвигаться мог, а Туску наверное ужасно скучно в палате.
- О, Селин, привет!
- Здаров. Я новость пришел сообщить. Я перевожусь в отряд Разведывающих.
- Неожиданно. Почему ты так решил?
- Э-э, почему бы и нет? Тебя ведь все равно спишут.
- Дело твое, - Туск замолчал, внимательно глядя на меня. - Знаешь, я все тебе хотел сказать...
- Да? - Туск редко произносил длинные речи.
- Ни за что бы не подумал, что ты станешь Младшим Ведущим, причем заслуженно. Ты хоть и дурень, но я всегда завидовал твоему таланту. То, что ты делал за день, мне приходилось повторять больше декады. Поэтому мой тебе совет - никогда не бросай магию. Раз тебе Единым дан этот дар, то не упускай возможности его развить.
Я немного постоял рядом.
- Завидовал? Значит... ты меня ненавидишь?
- Да нет же! Зависть разная бывает. Скорее я горжусь тобой.
Я почесал голову.
- Сложно все это.
Туск в ответ пожал плечами.
- Как рука?
- Вот, - я показал культю, над которой я упорно работал последние дни. - Теперь стала зеленеть почему-то...
Мама и папа!
Я переважусь в 72 взвод Разведывающих. Была большая битва при Даванторе. Это город на юге. Нам пришлось отступить. В бою в мою пятерку попало заклинание. Огненный диск. Много щитов пробил. Шен погиб - его на две части разрезало, Туск потерял ногу, мне снова оторвало руку. В целом все хорошо.
Селин
На следующий день я забрал бумаги и пошел искать семьдесят второй взвод. В документах значилось сокращенно 72ОРВ. Пройдя кучу проверок на постах, я смог разыскать казарму, в которой разместились мои будущие сослуживцы.
Войдя в низкое одноэтажное помещение, я огляделся. Обстановка стандартная - двухэтажные койки, маленькие тумбочки и узкие проходы. В помещении находилось меньше десятка человек, хотя рассчитано оно было на тридцать персон где-то. Человека четыре увлеченно резалось в карты. На другой стороне сидела пара невысоких людей и тоже во что-то играли. Гномы что ли?
- Тебе чего, парень? - спросил меня кемаривший рядом мужчина со шрамом на лице.
- Здравствуйте, это семьдесят второй взвод?
- Он самый. Неужто пополнение? - увидев бумаги у меня в руке, спросил мужчина. - Поспать не дадут!
- Подскажите, где я могу найти Командующего?
- Его сейчас даже М'ищущий не найдет. Лучше здесь жди - к вечеру будет.
- Хорошо.
- Чего ты забыл здесь? Побыстрее сдохнуть хочешь? - едко спросила женщина средних лет, подкидывающая в руке узкий кинжал.
- Тари, опять ты за свое! Хватит болтать - Гнэш и Далв будут недовольны, если узнают, - заметил мужчина со шрамом.
- Нет, не хочу, - ответил я женщине.
- Тогда зачем ты к нам переводишься? Ты же из М'воюющих? - русоволосая женщина скосила глаза на мою форму. - Ого, даже Младший Ведущий. Гномам отомстить хочешь? Небось, друга потерял в недавней битве? - зло спросила Тари.
- Хм-м, таких мыслей у меня не было. А что, обычно принято мстить, да?
Мужчина и женщина переглянулись.
- Тебя здорово приложило в бою, видать, - протянул мужик со шрамом.
- Нет, вот руку только потерял.
- Меня Дже зовут. Кличут Шрам. Можешь сюда вещи кинуть.
Я скинул свои сумки на одну из коек.
- Спасибо. Я Селин Велиостро. Звали Змей, но лучше наверное просто Селин.
- Змей? Что, в штанах не помещается? - усмехнулась Тари.
- Иди мужика сними, только об одном и думаешь, - ответил за меня Шрам.
- А сам то только о бабах болтаешь!
- Мне можно.
- Тьфу. Я в город, - Тари взяла сумку и, покачивая бедрами, удалилась.
- Огонь-баба. Только она с Низогом. Тебе не светит ничего.
- Это Командующий? А какой он?
- Далв то? Сложно его описать. Вроде задохлик, и мухи не обидит. А как прикажет, так хочется из шкуры вылезть, но выполнить. Ладно, пойдем с другими познакомлю.
Я послушно пошел за Шрамом меж коек. Первыми на нашем пути попалась пара гномов, играющие в странную игру маленькими фигурками.
- Это Рельв и Снут. Фамилию их фиг выговоришь. Так что запомнить не пытайся.
- У тебя просто мозгов не хватает на это, - отшутился один из гномов со светлыми волосами.
- Меня Селин зовут. Научите меня в свою игру?
- Рел, ты смотри! Парень то не совсем пропащий! Научим, о чем разговор?
- Пошли. Они весь день могут так сидеть за куском деревяшки.
- И это говорит тот, кто дрыхнет по тридцать теллов, - парировал другой гном.
Дальше мы подошли к четверке игроков в карты. Двое - молодые и загорелые с коротко остриженными темными волосами. Третий - мужчина лет тридцати пяти с волосами, собранными в хвост и необычной татуировкой на левой щеке. Четвертым игроком была молодая девушка с темно-рыжей копной. Она не менее азартно резалась в карты. Из всех лишь я один был одет в форму. Разведывающие носили кто во что горазд. Надо будет узнать потом на этот счет.
- Народ, тут новенький у нас. Селином зовут, - представил меня Шрам.
- Ганс, - первым протянул руку мужчина с хвостом. - А это Тунт и Кориандро.
- Ганс, твою мать! Просил же не называть меня полным именем. Зови меня просто Кор.
- А нашу прелестную рыжую ведьму зовут Шелла, - закончил Ганс, не обращая внимания на товарища.
Девушка грациозно поднялась с заправленной койки и сделала малый книксен. Помню, как Беотель разучивала все эти премудрости. Я протянул руку и как-то само собой вышло, что мои губы соприкоснулись с теплой ладонью Шеллы. Мне ведь тоже доставалось на занятиях с Винстромом. Краткий поцелуй - приветствие дамы равного или высшего статуса.
- Ого! - мужики засвистели. - Да у нас тут благородный.
Шелла быстро отдернула руку. Будто в осиное гнездо запустила.
- Ты чего это? - спросила девушка.
- Да само как-то вышло, - сказал я честно.
- Вот и кликуху уже придумали. Будешь Благородный! - торжественно проговорил Тент.
- Не-е, слишком длинно. Селин короче. Откуда будешь, новенький?
- Старобрадфель.
- Это ж почти столица? - спросил Шрам.
- Да, теллов восемь до Мостфеля.
- Селин, ты же знаешь, в каждом взводе есть свои порядки и правила, - проворковала Шелла. Остальные затихли. - У нас принято, чтобы новенький проставлялся при приеме.
- Сейчас?
Шрам сзади со всей дури хлопнул меня по спине.
- Мне нравится этот парень. Сработаемся!
- А Командующий не разозлится? - я притащил спиртное, и сослуживцы сразу принялись сооружать своеобразный стол из тумбочек.
- Скорее себе попросит налить. Такая лафа у нас редко, так что Далв почти ничего не запрещает.
- А сколько всего людей во взводе?