Болгария всячески противилась быть втянутой в войну с Россией, но тем не менее она отправляла свои части для поддержки немецким охранным частям на Балканах. В январе 1942 года болгарская 1-я армия заняла значительную часть Сербии и, начиная с середины 1943 года, развернула боевые действия против югославских партизан. В конце 1942 года болгары встревожились, узнав о поставках немецкого оружия нейтральной Турции, давнему врагу Болгарии. Гитлеру пришлось для умиротворения союзников согласиться на поставку царю Борису бронетехники для двух танковых бригад, одной кавалерийской и десяти пехотных дивизий. В июле 1943 года болгарская 1-я танковая дивизия получила от немцев PzKpfw III и PzKpfw IV и штурмовые орудия StuG III.
Венгерская 2-я армия под командованием генерала Яни в июне 1942 года оказалась на линии фронта под Курском и позднее была передислоцирована на Дон, к югу от Воронежа. В конце августа того же года 8-я итальянская армия генерала Итало Гарибольди стала причиной серьезной озабоченности немецкого командования. Генерал Блюментрит, начальник штаба группы армий «Юг», был потрясен тем, что ему стало известно:
«Генерал Гальдер направил меня с инспекцией итальянского участка фронта, поскольку поступили сообщения о том, что русские прорвали его. Однако выяснилось, что позиции союзников атаковал только один батальон Красной Армии, от которого бежала целая итальянская дивизия»[219].
В октябре румынская 3-я армия под командованием генерал-полковника Думитреску вернулась на линию фронта северо-восточнее Сталинграда. Еще один румынский корпус, входивший в состав 4-й армии, передислоцировался на южный фланг для поддержки 4-й немецкой танковой дивизии. Генерал-майор Меллентин вспоминал:
«Стало известно, что венгерская, итальянская и румынская армии заняли позиции на Дону на юг от Воронежа. Этот факт не мог, конечно, придать бодрости немецким войскам: боевые качества наших союзников никогда не переоценивались, а их жалкая техника не могла способствовать повышению их репутации... В ноябре новый танковый корпус в составе одной немецкой и одной румынской дивизии был выдвинут в излучину Дона. Это был 48-й танковый корпус; в конце ноября я был назначен в этот корпус на должность начальника штаба»[220].
Советская разведка, доставлявшая сведения о бронетанковых войсках противника, была на высоте. Маршал Жуков писал об этом так:
«Главные силы группы армий «Б» находились на Среднем Дону, под Сталинградом, а также к югу от Сарпинских озер. Это были части итальянской 8-й армии, 3-й и 4-й румынских армий, а также 6-й и 4-й немецких танковых армий. Все дивизии располагалась на расстоянии 10-12 километров друг от друга. Численность этой группы составляла более 1 миллиона офицеров и солдат, 675 танков и штурмовых орудий и более 10 тысяч артиллерийских орудий. Численно силы противоборствующих сторон были равны, за исключением небольшого превосходства танков с нашей стороны»[221].
Главное наступление советских войск согласно операции «Уран» должно было начаться более чем в 100 километрах к западу от Сталинграда. Юго-Западному фронту генерал-лейтенанта Н.Ф. Ватутина, в авангарде которого находилась 1-я гвардейская армия и 5-я танковая армия, противостояла румынская 3-я армия. Советским войскам предстояло прорвать ее оборону и устремиться на юго-восток к Дону в направлении Калача. Таким образом немцам будет отрезан путь отступления из Сталинграда. Находившейся к югу от города румынской 4-й армии было суждено испытать на себе удары советских 51, 57 и 64-й армий.
Румынская 3-я армия так и не смогла занять 40-километровый участок фронта южнее Дона. Меллентин горько сетовал по этому поводу:
«Никто не мог понять, почему румынские соединения оставили участок в огромной излучине Дона. Они мотивировали свой отход необходимостью высвободить войска для других целей, но в действительности оставили такой участок, удержание которого не требовало особых усилий. Теперь же в руках русских оказался очень важный плацдарм»[222].
Антонеску сообщил Гитлеру, какой опасности подвергаются его войска, но его заявление не получило отклика. Слабой оснащенности стран-сателлитов танками и противотанковыми орудиями было суждено стать причиной их неудач в войне.
19 ноября, когда части Красной Армии атаковали румынскую 3-ю армию, они прорвали оборону румын в двух местах, и те поспешили отступить. Некий румынский офицер-артиллерист 6-й дивизии в своем дневнике так выразил собственное ощущение ужаса и полной беспомощности:
«Артиллерийский огонь настолько плотен, что содрогается земля и из окон вылетают стекла... Вражеские танки прорываются на наши позиции... наши пушки уже не могут остановить их».
На следующий день он в отчаянии добавляет следующую запись:
«В настоящий момент мы окружены вражескими войсками. В котле оказались 5, 6 и 16-я дивизии, а также остатки 13-й»[223].
1-я румынская танковая дивизия и 7-я румынская кавалерийская дивизия были брошены в бой для сдерживания советской 5-й армии, но были смяты наступающими частями противника. Некоторые из румын бежали, но основная масса просто побросала оружие и сдалась русским. Румынские войска потеряли все свои танки LT-35 «Шкода», взамен которых позднее получили от немцев PzKpfw 38 (t) и PzKpfw IV.
Судьба 3-й румынской армии, потерявшей свои танки в самом начале наступления, была предрешена. Маршал Жуков вспоминал об этом следующее:
«Противник в панике отступил и либо бежал, либо сдавался в плен. Немецкие части, удерживавшие позиции позади румынских войск, предприняли мощное контрнаступление, пытаясь отразить натиск наших войск, но были сломлены ударами 1-го и 26-го танковых корпусов. Тактический прорыв на Юго-Восточном фронте стал свершившимся фактом»[224].
26 ноября авангард 26-го танкового корпуса захватил мост через Дон. В конце месяца остатки румынской 3-й армии были отброшены к станице Чернышевской на севере и Обливской на юге.
Находившуюся на юго-востоке румынскую 4-ю армию постигла та же судьба.
Спустя всего сутки после начала наступления к частям Юго-Восточного и Донского фронтов присоединились 51, 57 и 64-я армии Сталинградского фронта. 20 ноября в 10.00 советские орудия начали артиллерийскую подготовку. В течение всего нескольких часов 10 тысяч румынских солдат были взяты в плен. 1, 2, 18 и 20-я румынские дивизии вместе с 29-й немецкой моторизованной дивизией были смяты наступающими частями Красной Армии. Пытаясь сдержать натиск советской 57-й армии, двигавшейся в сторону Калача, 16-я и 24-я танковые дивизии неблагоразумно встали у нее на пути. 23 ноября в 16.00 русские уже были близ станицы Советская, неподалеку от Калача. Оставались считаные часы до того момента, когда немцы были взяты в клещи между Доном и Волгой.
В так называемом Сталинградском котле оказались 270 тысяч человек, из которых было 13 тысяч румын, входивших в состав 1-й кавалерийской и 20-й пехотной дивизий. Угодившие в котел были столь же ненадежны для немцев, как и остававшиеся на флангах. Немецкая 297-я пехотная дивизия, теснимая частями советской 64-й армии, обнаружила полукилометровую брешь у себя на фланге. Здесь совсем недавно находился обратившийся в бегство румынский 82-й полк. Операция «Зимняя буря», так назвали попытку фельдмаршала Манштейна вырваться из Сталинградского котла, предполагала прорыв силами 6-й танковой дивизии при поддержке румынских кавалерийских дивизий. Она началась 12 декабря, и к грохоту пушек с волнением прислушивались те немецкие части, которые находились в кольце советских войск и надеялись на помощь частей Манштейна.
После окружения немцев под Сталинградом началась операция «Сатурн», имевшая целью разгром итальянской 8-й армии, которая в то время располагала 55 легкими танками L6/40[225]. Легкие бронемашины и малоэффективные 47-мм пушки не смогли отразить наступление многочисленных советских танков Т-34, устремившихся на другой берег скованного льдом Дона. 16 декабря 8-я армия генерала Итало Гарибольди практически перестала существовать. 2-й и 35-й корпус были почти мгновенно разбиты, альпийский корпус остался без всякой поддержки, на линии фронта образовалась огромная брешь. При отступлении была уничтожена итальянская 3-я моторизованная дивизия. Уцелевших под Сталинградом итальянцев отвели на территорию Украины. Гитлер, переставший верить в боевые способности союзников, приказал вернуть их в Италию.
15 января 1943 года под Воронежем русские развернули третье наступление, на этот раз против 2-й венгерской армии. Венгерская 1-я танковая дивизия, находившаяся под тактическим контролем немцев, получила приказ отступить, не предпринимая контрнаступления. Генерал-майор Меллентин вспоминал в своих мемуарах:
«Венгерские части по своим боевым качествам превосходили итальянцев и румын, но и они не смогли удержать лавину русских войск. Русские создали брешь до 280 километров шириной и, развивая наступление, к концу января овладели Курском, а также переправились через Северский Донец юго-восточнее Харькова»[226].
«Венгерские части по своим боевым качествам превосходили итальянцев и румын, но и они не смогли удержать лавину русских войск. Русские создали брешь до 280 километров шириной и, развивая наступление, к концу января овладели Курском, а также переправились через Северский Донец юго-восточнее Харькова»[226].
Потери венгров составили 80 тысяч человек; они лишились всех своих танков и тяжелой боевой техники. Это было самое тяжелое поражение из всех, которые когда-либо терпела венгерская армия. Венгры поспешили обвинить во всех своих неудачах Германию, бросившую их на произвол судьбы. Хорти приказал остаткам 2-й армии возвращаться домой, оставив лишь два сильно обескровленных корпуса выполнять охранные функции.
«Я больше не желаю видеть на Восточном фронте хотя бы одного солдата из армий наших восточноевропейских союзников», — заявил Гитлер после этих драматических событий[227]. 31 января 1943 года под Сталинградом капитулировал фельдмаршал Фридрих Паулюс и его 6-я армия. Понесенные им потери составили 200 тысяч человек. Вскоре после этого в сражении под Курском немецкие танковые войска потерпели сокрушительное поражение[228].
В середине 1943 года венгры восстановили 1-ю танковую дивизию и сформировали еще одну. Обе дивизии были оснащены средними танками «Туран» и «Туран» II. Кроме того, были созданы восемь дивизионов штурмовой артиллерии (6, 7, 10, 13, 16, 20, 24 и 25-й), вооруженные штурмовыми орудиями «Зриньи». Однако этих орудий хватило лишь на два дивизиона, и поэтому остальные были оснащены немецкими орудиями StuG III. Венгры также сформировали 1-ю кавалерийскую дивизию, получившую позднее наименование 1-й гусарской дивизии. Словацкая моторизованная дивизия, лишившаяся всей своей тяжелой боевой техники, была преобразована в пехотную дивизию, которая позднее использовалась для несения береговой оборонительной службы. В 1942-1944 годах Гитлер был вынужден вооружить Венгрию и Румынию 700 танками и поддержать их слабеющие армии[229].
Союзники Гитлера, понеся серьезные потери, решили разорвать с ним отношения. В августе 1944 года Румыния объявила войну Германии и после того, как 8 сентября Красная Армия вошла на землю Болгарии, доверила советскому командованию свои части численностью 450 тысяч человек[230]. Немцы поспешили нейтрализовать своих бывших союзников и разоружили болгарскую 1-ю армию, находившуюся в Сербии и Македонии. Кратковременное сопротивление оказали лишь части болгарской 5-й армии. Немцы конфисковали все болгарские арсеналы и передали оружие местным охранным частям.
У немцев также имелись планы разоружения 1-й болгарской танковой бригады. Инструкторы-танкисты из боевой школы, располагавшейся в сербском городе Ниш, были подняты по тревоге для отправки в Пловдив, в немецкий тренировочный лагерь. Вместо этого 1-я танковая бригада двинулась в направлении болгарской столицы и блокировала шоссе София — Ниш. Местные немецкие части были разоружены.
В боевые действия с немцами болгарская 1-я танковая бригада вступила 8 октября. Два дня спустя 60 танков болгар атаковали части 7-й горной дивизии СС, уничтожив большую часть ее машин. Позднее болгарские танкисты вместе с русскими воевали против немцев в Венгрии. Переход Румынии на сторону СССР оголил южные границы Венгрии. Отчаянно пытаясь остановить натиск советских и румынских войск, наступавших с востока, венгры ненадолго перехватили инициативу в боях под Арадом на реке Липова.
Несмотря на то что Финляндия в феврале 1944 года начала переговоры о выходе из войны, через четыре месяца советские войска бросили на финскую армию четверть миллиона человек, 800 танков, 10 тысяч артиллерийских орудий и 2 тысячи самолетов. Войска финнов насчитывали 268 тысяч человек и всего 110 танков, 1900 орудий и 248 самолетов[231]. Финская танковая дивизия была численно недоукомплектована, а имевшиеся у нее трофейные танки Т-26 не шли ни в какое сравнение с закаленными в боях Т-34/85 русских танковых частей.
Финны запросили у немцев шесть дивизий, но Гитлер отправил им лишь 122-ю пехотную дивизию, бригаду штурмовой артиллерии и противотанковое оружие. Потери финнов составили 36 тысяч человек. В августе Финляндия заключила мир с Москвой, и немцы были вынуждены отступить в Северную Норвегию, где продолжили войну с русскими.
В октябре стало ясно, что Хорти готов последовать примеру Румынии и Болгарии и перейти на сторону Советского Союза. Немцы на время стабилизировали ситуацию, создав в Венгрии новое марионеточное правительство, однако в ворота Будапешта уже решительно стучались русские войска. Немецко-венгерский гарнизон включал в себя венгерскую 1-ю танковую дивизию, 10-ю смешанную и 12-ю резервную дивизии, а также некоторое количество бронеавтомобилей и дивизионов штурмовой артиллерии[232]. 12 февраля Будапешт капитулировал. Гитлер решил ответить на это контрнаступлением в районе озер Балатон и Веленше силами 6-й танковой дивизии СС и 6-й армии при поддержке венгерской 3-й армии. Оно получило название «Весеннее пробуждение» и началось 6 марта 1945 года.
Венгерская 3-я армия состояла из одной танковой дивизии, двух пехотных и одной кавалерийской дивизий[233], но 2-ю танковую дивизию, вооруженную танками «Туран» II, сочли не соответствующей целям наступления, и поэтому в боях участвовала только одна венгерская пехотная дивизия[234]. 15 марта более 500 танков превратились в охваченные пламенем обломки, потери составили 40 тысяч человек. На следующий день советские войска нанесли противнику контрудар, и венгерская 3-я армия отступила на запад, лишившись 1-й гусарской дивизии. Оставшиеся дивизии, в том числе и 2-я танковая, позднее сдались американским частям на территории Австрии. Хорти и Антонеску оказались ненадежными союзниками, и их малочисленные танковые войска в значительной степени стали причиной разгрома гитлеровских войск на Восточном фронте.
Попытки нацистской Германии задействовать в войне скудные танковые ресурсы Испании и правительства Виши не увенчались успехом. В конце октября 1940 года Гитлер оказался в положении недовольного ребенка. 23 октября он встретился с генералом Франко. После победы над республиканцами в благодарность за помощь Муссолини и Гитлера правитель Испании должен был положительно откликнуться на призыв Германии атаковать Гибралтар. Тем не менее каудильо ответил отказом. Позднее Гитлер признался Муссолини, что скорее лишится всех зубов, чем согласится снова увидеться с Франко. На следующий день состоялся его разговор с маршалом Петеном, главой правительства Виши. Петен, обычно послушно выполнявший волю нацистов, на этот раз проявил решительность и избежал активного участия Франции в войне против Великобритании. Скверное настроение Гитлера ухудшилось еще больше, когда, прибыв 28 октября во Флоренцию, он услышал признание дуче о том, что итальянцы затеяли войну против Греции.
Всего четыре месяца назад Франко сообщил Гитлеру, что в обмен на французские колонии в Африке, Марокко и Западный Алжир и немецкое оружие он поддержит военные действия Германии. После того как немецкие войска с триумфом прошли по всей Европе, Франко меньше всего хотелось помогать Муссолини и Гитлеру в разделе сфер влияния на Средиземном море. Ему вполне могла импонировать мысль о захвате французских владений в Африке, но не за счет обязательств поставлять Гитлеру свои войска для войны с англичанами или с таким вероятным противником, как Советский Союз.
У Франко были основания не любить Францию. В годы Гражданской войны эта страна оказывала поддержку войскам республиканцев, правда, не так явно, как это делал Сталин. Франция разрешила переправить через свою границу 200 танков, 4 тысячи грузовиков и 9579 других транспортных средств, которые направлялись противникам франкистов. Вся эта техника поступала из СССР, Чехословакии и США, хотя частично и непосредственно от французского правительства. Например, французы отправили республиканцам 200 самолетов[235]. По некоторым сведениям, в период между сентябрем 1936 года и мартом 1938 года Советский Союз предоставил испанским республиканцам 731 танк, 730 орудий, 247 самолетов и 1386 грузовиков, значительная часть которых позднее попала в руки франкистов[236]. Немецкий военный атташе в Анкаре отслеживал все советские поставки, проходившие через Босфорский пролив.
В начале 1939 года одержавший победу в Гражданской войне Франко имел миллионную армию, что не могло не вызывать у Гитлера желания задействовать часть этой армии в своих интересах.
За год до этого у выдохшейся в боях республиканской армии оставалось лишь 49 танков, тогда как у Франко имелось 300 бронемашин PzKpfw I, Т-26 и FT-17, сведенных в два батальона, которые входили в состав группы Agrupacion de Carros de Combate de la Legion. 3 января 1939 года франкисты форсировали реку Эбро, и республиканский фронт рухнул. В конце марта военные части Франко вошли в Мадрид, ознаменовав окончание Гражданской войны. Гитлер тем временем аннексировал последние остатки Чехословакии.