Ганс. Вот это котище!
Кошка. Страшно?
Ганс. Да нет.
Кошка. А ты на лапы мои посмотри!
Ганс. Когти стричь надо. Под ними столько заразы.
Кошка. Неужели не страшно?
Ганс. Говорю же, нет. Тебе чего надо?
Кошка. Чтобы ты умер от страха.
Ганс. Ничего не выйдет.
Кошка. Тогда давай договоримся.
Ганс. О чем?
Кошка. Будем загадывать загадки. Если я твою отгадаю, ты умрешь.
Ганс. А если я твою?
Кошка. Тогда я когти подстригу.
Ганс. Кто начнет?
Кошка. Ты, конечно. И помни: я отгадываю, – ты умираешь!
Ганс. Ладно. Что это такое: стоит на колокольне, весь в белом и цепями гремит.
Кошка. Ха-ха-ха! Ну и загадка! Это привидение!
Ганс. А вот и нет!
Кошка. Привидение!
Ганс. Нет!
Кошка. Привидение, я отгадала! А теперь умри!
Ганс. Сама умри! Это Дьячок в белой простыне пришел на колокольню меня страху учить, поняла?
Кошка. Какой дьячок?
Ганс. Из нашей деревни. Я его с лестницы спустил, и он цепью ухо поцарапал.
Кошка. Так нечестно! Привидение тоже белое и в цепях! У нас их полон замок.
Ганс. Может, у вас их и полон замок, только я сказал – на колокольне! А там был один Дьячок!
Кошка. Ты вредный!
Ганс. Не вредней тебя. Теперь твоя очередь загадку загадывать.
Кошка. Ладно. Два конца, два кольца, посередине гвоздик. Что это?
Ганс. Ну, что бы это ни было, а когти стричь придется! Давай ножницы!
Кошка. Что?!
Ганс. Ножницы давай, говорю!
Кошка. Как ты догадался? До сих пор никто не мог!
Ганс. Само выскочило. Иди сюда, стричься будем.
В это самое время закукарекал петух. Кошка вдруг исчезла.
Ганс. Эй! Ты где? Куда пропала? А уговор? Вот и верь после этого кошкам!
И Ганс уснул.
Король. Молодой человек!
Королевна. Где он, ты его видишь?
Король. Нет пока.
Королевна. Ганс! Милый, где ты?
Король. Вон он лежит.
Королевна. Мертвый?
Король. Кажется.
Королевна. Опять?! Опять мертвый?!
Король. Ну, что поделаешь…
Королевна. Тебе легко говорить, а у меня сто первый жених умер от страха!
Король. Ничего, объявим часовой траур.
Королевна. Как ты можешь быть таким спокойным?
Король. Ко всему привыкаешь.
Королевна. А-а-а-а-а!! Никогда замуж не выйду-у-у-у!!!
Ганс. Что такое?
Королевна. Ты жив?
Король. Слава Богу!
Королевна. О, дорогой мой Ганс! Мы думали, ты умер.
Король. Ты совсем не двигался.
Ганс. Я всегда так сплю.
Королевна. Какое счастье! Ты голоден?
Ганс. Я бы поел.
Королевна. Папа! Надо дать Гансу двойную порцию каши! Ему вечером на службу!
Король. Непременно, дочь. Я распоряжусь.
Ганс. Как вы думаете, следующей ночью я смогу научиться страху?
Король. А разве этой ночью тебе не было страшно?
Ганс. Ни капельки. Что, я кошек не видел?
Королевна. Здесь была кошка?
Ганс. Ну да. Огромная, вот с такими когтями!
Королевна. Мне страшно! Я сейчас упаду в обморок!
Король. Не пугай мою дочь!
Ганс. Я не…
Королевна. Падаю!
Ганс. Эй! Ваше высочество! Что с ней?
Король. Обморок. Она такая чувствительная!
Ганс. И что теперь делать?
Король. Я принесу воды.
Король ушел, а Королевна, тут же придя в себя, обняла Ганса за шею.
Королевна. Ах… Я такая чувствительная… Значит, здесь была огромная кошка…
Ганс. Ерунда все это. Лучше отгадайте загадку. Два конца, два кольца, посередине гвоздик.
Королевна. Я не знаю.
Ганс. Это ножницы.
Королевна. Какой ты умный!
Ганс. Мать говорит, что не очень.
Король. Вот вода!
Королевна. Спасибо, папа, мне уже лучше. Идемте в конюшню… то есть, в нашу столовую.
Наступила вторая ночь. Ганс вновь пришел в замок, развел огонь в камине и сел в кресло.
Ганс. Эх, хоть бы меня сегодня страх пробрал.
Часы пробили полночь. Вдруг загудело, заухало и появилось Полчеловека с ножом и вилкой в руках. Очень страшного.
Полчеловека. Вперед! Окружай! Заходи справа! Вяжи! Коли! Режь!
Ганс. Эй! Тут, кроме меня, никого нет.
Полчеловека. Вперед, в атаку! Пленных не брать!
Ганс. Я не понял, кого не брать?
Полчеловека. А я не понял, почему ты до сих пор жив?
Ганс. Отчего мне умирать?
Полчеловека. От страха!
Ганс. Но мне не страшно.
Полчеловека. Как это? Да ты знаешь, кто перед тобой? Я самый страшный и великий полководец Март Апрелий. Смирно!
Ганс. А я Ганс. Приятно познакомиться.
Полчеловека. Чего?
Ганс. Будем знакомы, говорю. Ну, чего стоишь? То есть, висишь? Проходи, садись. То есть… У меня вопрос, – где твоя вторая половина? Одной-то маловато будет.
Полчеловека. Это длинная история.
Ганс. Куда нам спешить, вся ночь впереди.
Полчеловека. Ну, слушай. Триста лет тому назад я завоевал все земли и покорил все народы в округе.
Ганс. Ух ты!
Полчеловека. А после смерти мне решили поставить памятник на родине.
Ганс. Ух ты!
Полчеловека. Жители моей деревни собрали деньги на памятник, но…
Ганс. Но что?
Полчеловека. Половину денег разворовали, поэтому на целый памятник не хватило, и пришлось поставить бюст. Так что теперь я бюст великого Марта Апрелия.
Ганс. Сочувствую.
Полчеловека. Все не так уж плохо. Живу в замке, по ночам людей пугаю… Только нет-нет да и вспомнишь молодость, как скакал на коне впереди всех: «В а-атаку-у-уу-у!»
Ганс. Есть хочешь? Правда, у меня только хлеб да сало.
Полчеловека. Спасибо, я не ем. Я же бюст.
Ганс. А зачем тебе нож с вилкой?
Полчеловека. Это не вилка, это трезубец, чтоб страшнее было.
Ганс. Я бояться не умею.
Полчеловека. Что, совсем?
Ганс. Совсем.
Полчеловека. Как же быть? Я ведь должен тебя до смерти напугать.
Ганс. Не знаю.
Полчеловека. Может, ты просто так умрешь, без причины?
Ганс. Без причины не получится.
Полчеловека. Мне из-за тебя влетит. Даже уволить могут.
Ганс. Кто?
Полчеловека. Борода.
Ганс. Борода?
Полчеловека. Да, он здесь самый главный.
Ганс. Странное имя.
Полчеловека. Это не имя. Это Старик, просто у него вся сила в бороде. Что его борода захочет, то и будет.
В это время прокукарекал петух.
Полчеловека. О-о! Будильник! Мне пора! Прощай. Хороший ты парень, Ганс.
Ганс. Ты тоже хороший парень, Март Апрелий.
Полчеловека. А если со Стариком встретишься, то помни: борода!
И Полчеловека исчезло. А Ганс лег спать.
Король. Молодой человек! Ты спишь, или…
Королевна. Только не «или»! Ганс, милый, вставай!
Король. А вдруг?
Королевна. Никаких «вдруг», папа! У него просто очень хороший сон. Ганс! Вставай! К тебе гости!
Мать. Сынок! Дорогой мой! Ой, да что это с тобой случилось?! Да зачем ты в этот замок полез?! Да как же я теперь одна-то буду?! Говорила тебе, живи как все, учись ремеслу-у-у-у!
Ганс. Мам, не голоси зря.
Мать. Сынок, ты живой?
Ганс. Конечно, живой.
Королевна. Я же вам говорила.
Мать. Пойдем домой, сынок.
Королевна. Домой?!
Король. Это невозможно!
Королевна. Никуда он не пойдет!
Король. У него всего одна ночь осталась!
Королевна. А потом свадьба!
Мать. Сынок?
Ганс. Мама! У меня всего одна ночь осталась, чтобы страху научиться. А потом…
Король. Мы снова переедем в замок.
Королевна. И он станет моим мужем.
Мать. А как же я?
Королевна. Места в замке всем хватит, мама.
Король. Всего одна ночь.
Королевна. Всего одна ночь!
Ганс. Всего одна ночь!
Ганс. Всего одна ночь!
Мать. Пойду корову продавать.
Наступила последняя, третья, ночь. Часы пробили полночь. Все вокруг зашевелилось, загудело, застонало и появился Старик. Очень страшный. С длинной-длинной бородой. Такой длинной, что ее пришлось нести Кошке и Полчеловеку.
Старик. Я его не вижу. Откройте мне глаза.
Кошка открыла ему глаза.
Старик. Все равно не вижу. Дайте мне очки!
Кошка надела ему на нос очки.
Ганс. Теперь видишь?
Старик. Теперь вижу. Вот он, негодяй!
Ганс. Да что ж такое? Опять не страшно! Видно, здесь я страху вовек не научусь.
Старик. Ах ты, дрянь такая! Сейчас ты у меня узнаешь, что такое страх! Готовься к смерти!
Ганс. Эй, потише! Я помоложе и посильней тебя буду. И бегаю быстрей.
Кошка. Ты как с Бородой разговариваешь!
Полчеловека. Сильней Бороды никого нет. Помнишь, я тебе вчера говорил?
Старик. Сейчас ты умрешь. Борода!..
Полчеловека. Беги!
Ганс схватил конец бороды и стал бегать вокруг колонны. Все за ним. Борода намоталась на колонну, Старик оказался как будто привязанным к ней. Тогда Ганс взял прут и стал им Старика охаживать. Старик заверещал.
Ганс. Вот тебе! Вот тебе! Будешь знать, как людей пугать!
Старик. Отпусти меня!
Ганс. Будешь знать, как добро отбирать!
Старик. Отпусти, я все верну!
Ганс. Будешь знать, как сокровища скрывать!
Старик. Сказал же, верну! Вот ключи! Забирай сокровища! Все забирай, кровопийца!
Ганс. Отдай бороду!
Старик. Нет! Борода моя!
Ганс. Вот тебе!
Старик. Ай! Бери! Согласен!
Ганс. Март Апрелий, дай-ка мне твой нож.
Старик. О, горе мне!
Ганс. Была твоя, стала моя.
Взял и отсек у Старика бороду.
Ганс. А теперь отправляйся на все четыре стороны!
Старик. И-и-и-и-и-и! Как же мне теперь жить?
Кошка. Да, придется нового хозяина искать.
Полчеловека. А я, пожалуй, вернусь в родную деревню. Буду просто памятником. Бюстом.
Ганс. Март Апрелий, может, тут останешься? Поставим тебя в главном зале.
Полчеловека. Нет, спасибо. Дома лучше.
В это время прокукарекал петух.
Ганс. Пора вам, силы нечистые. Прощайте, бедолаги.
И все исчезли.
Король. Слава Богу! Дождались! Ганс! Ты спас все наше королевство от разорения.
Ганс. Вот ключи от всех комнат с сокровищами.
Король. Мы снова богаты!
Королевна. Милый, милый Ганс! Ты самый храбрый, самый бесстрашный, самый-самый!..
Мать. Сынок! Какой же ты у меня оказался умный!
Королевна. Давайте скорей назначим день свадьбы! Папа!
Король. Через неделю?
Королевна. Холодно.
Король. Через три дня?
Королевна. Теплее.
Король. Сегодня!
Королевна. Ну, конечно, папа! Сегодня!
Мать. Совет да любовь!
Тут бы и сказочке конец, но не совсем. Потому что ночью в королевской спальне Ганс остался с Королевной наедине.
Королевна. Милый Ганс. Скажи, ты счастлив, что на мне женился?
Ганс. Угу.
Королевна. Милый Ганс, скажи, а я красивая?
Ганс. Угу.
Королевна. Милый Ганс, скажи, а ты меня любишь?
Ганс. Угу.
Королевна. А чего бы ты сейчас хотел больше всего?
Ганс. Больше всего я хотел бы научиться страху.
И Ганс уснул. И снится ему сон…
Королевна. Эй, муженек, вставай, утро на дворе!
Ганс. Я спать хочу.
Королевна. Мало ли чего ты хочешь! Ты теперь мой муж и с этой минуты будешь жить по правилам.
Ганс. Каким?
Королевна. Королевским.
Ганс. Это как?
Королевна. Как все короли. Главное – соблюдать режим дня. Подъем!
Ганс нехотя слез с кровати.
Королевна. На зарядку становись!
Ганс. Зачем?
Королевна. Не спрашивай – выполняй! Маршируем: раз-два, три-четыре. Наклоны: раз-два, три-четыре. Приседания: раз-два, три-четыре. Отжимания: раз-два, три-четыре.
Ганс. Я устал!
Королевна. Слабак! Мы же только начали. Раз-два, три-четыре. А теперь достань левой ногой правое ухо.
Ганс. Чего?
Королевна. Это шутка. Ха-ха-ха. Умываться!
Ганс. Вода ледяная!
Королевна. Это полезно. Шею, шею не забудь помыть.
Ганс. Я замерз!
Королевна. Глупости, тут тепло.
Ганс. Но…
Королевна. Завтракать!
Ганс. Блинчики?
Королевна. Блинчики, это для меня. А тебе вот.
Ганс. Что это?
Королевна. Рыбий жир. Очень полезно. Открой рот… ам!
Ганса передернуло.
Королевна. Ложечку за маму… ам! Ложечку за папу… ам!
Ганс. Какого папу?
Королевна. Моего, конечно. А теперь ложечку за меня…
Ганс. Я больше не могу!
Королевна. А ты через «не могу»… ам!
Ганс. Я наелся!!! На всю жизнь!
Королевна. Тогда за работу.
Ганс. Но я ничего не умею. Только мух ловить.
Королевна. Вот и будешь мух ловить.
Ганс. Но тут нет ни одной мухи.
Королевна. Это мы сейчас исправим. Мухи! Сюда!
Королевна открыла окно, и в комнату залетели миллионы мух.
Ганс. Что это?! Откуда?! Ай!
Королевна. Лови, не зевай. А чтобы тебе не было скучно, я сейчас спою!
И Королевна запела голосом, очень похожим на звук железа по стеклу.
Ганс. Не на-а-до-о-о-о!
Королевна. Надо, милый, надо, так веселей. Я еще и станцевать могу.
Ганс. Нет! Не подходи ко мне! Я за себя не ручаюсь!
Королевна. Знаешь, как я хорошо танцую…
Ганс. Уйди! Я тебя боюсь!!!
И тут Ганс проснулся.
Королевна. Что с тобой, муженек? Ты так кричал во сне… Мне пришлось окатить тебя ледяной водой из ведра.
Ганс. Страх-то какой!!
Королевна. Испугался, муженек?
Ганс. Никак в себя не приду!
Королевна. Вот, теперь ты знаешь, что такое дрожать от страха!