Когда ребята расходились, Бригитта сказала Игорю:
– Приезжай к нам завтра вечером. Папа разрешил мне устроить обед для близких друзей. Мама сделает барашка на скаре. Ты ел когда-нибудь барашка на скаре?
– Нет, – сказал Игорь.
– И еще нам привезли болгарского перца, сладкого, вкусного. И мама его тоже приготовит. Приходи, а?
– Я постараюсь, – ответил Игорь.
– Чего стараться? Мы за тобой заедем. А перед ужином поиграем в бадминтон. У меня будет еще один друг. Тебе с ним интересно познакомиться.
– Я обязательно заеду, – сказал Игорь, – если не буду занят в нашем посольстве. Мы с папой решили передать меч в бирманский музей, и, может, придется поговорить с послом.
– Ну тебе-то о чем говорить?
– Не знаю, – ответил Игорь. – Но я больше других в курсе дела.
– Пока, – сказала Бригитта, – вон мой папа едет.
В саду у Игоря царила суматоха. Аппалсвами стоял на высокой лестнице у большого мангового дерева и развешивал среди его ветвей разноцветные лампочки. Миша-шофер держал лестницу и подавал советы громким голосом. Володя Зеленко тянул в дом провода, а Наташа Шурыкина бегала вокруг и кричала:
– У нас будет праздник!..
Попугаи прыгали по клетке, в открытое окно кухни было видно, как мама с Шурой Шурыкиной раскладывают на большом столе пельмени. Сам Шурыкин ходил вокруг гладильной доски и прыскал на черные брюки водой.
– Послушай, Игорек, – сказал Володя Зеленко, – ты мне даже своего меча не показал.
– Так ты же был занят, – сказал Игорь. – Я покажу.
– А я купил хлопушек. Пойдем завтра в город?
– Еще бы! – сказал Игорь. – Я обязательно пойду.
Игорь посмотрел за забор. У Роджерсов все было тихо. Может, они не признают бирманских праздников?
Игорь стал помогать Мише держать лестницу. Все приготовления к бирманскому празднику были очень похожи на приготовления к Новому году, только лампочки были не на елке, а на манговом дереве, и было жарко. Игорь забрался на дерево, чтобы помочь Аппалсвами, и сверху увидел Джонни, который сидел на корточках в своем саду и возился со своими деревяшками. «Опять вечный двигатель», – подумал Игорь. Он крикнул с дерева:
– Здравствуй, Джонни! Ты не простудился?
Джонни поднялся и увидел Игоря. Он очень обрадовался и замахал руками, что значило: иди ко мне.
Игорь кивнул, спрыгнул с дерева и, перед тем как идти к Джонни, забежал домой и взял гантели. Он хотел дать их на время соседу, чтобы тот начал заниматься гимнастикой.
Джонни стоял у забора. Он подставил с той стороны скамеечку, чтобы Игорю было удобней перебраться. Но Игорь перепрыгнул сам и дал Джонни гантели.
– Вот, – сказал он, – будешь поднимать каждое утро по двадцать раз и укрепишь руки. Понял?
– Спасибо, – сказал Джонни, – Ты хочешь посмотреть, что я делаю?
– Вечный двигатель?
– Нет, я делаю ракету. Только у меня нет для нее топлива.
– А зачем?
– Я ее завтра ночью запущу.
– А какое нужно топливо?
– Порох.
– Пороха у меня тоже нет. Но ракета – это интересно. Знаешь, что? Я посоветуюсь с Володей Зеленко – может, он нам поможет.
– Мне нужно три джа, и я тогда смогу купить пороха, – сказал Джонни.
– Если бы у меня были, я бы дал.
– Я так и знал, – сказал Джонни. – У меня есть для тебя новость. Только это большой секрет. Садись на корточки и делай вид, что ты смотришь на ракету.
– Ну что?
– Вчера ночью, когда ты уже ушел, папа куда-то уезжал.
– И это все?
– Он брал с собой дневники своего прадедушки.
– Который воевал с англичанами?
– Не знаю, я их не читал. Но теперь обязательно прочитаю.
– А мы решили отдать меч в бирманский музей.
– Зачем? – удивился Джонни. – Ни в коем случае! За него можно получить большие деньги.
– Не нужны нам большие деньги, – гордо сказал Игорь. – Меч принадлежит бирманскому народу.
– У самого даже трех джа нету на порох, а мечи дарит! Они-то тебе ничего не подарят.
– Странный ты все-таки, – сказал Игорь. – Тебе не понять.
– Я лучше понимаю, чем ты.
– Мал ты еще со мной так разговаривать! – обиделся Игорь.
– Нет, я знаю жизнь. Тебя обязательно обманут.
– Никто меня не обманет.
– Да мой папа, например. Думаешь, он нечаянно вчера меч подменил?
– Нечаянно.
– А я не верю. Если нечаянно, то зачем он тогда два часа с этим мечом возился, чуть на кусочки его не разобрал?
– А ты видел?
– Я все вижу, что происходит вокруг меня. А потом он достал дневники деда и перечитывал их. А потом меня послал тебя ждать, а сам уехал и до ночи не возвращался.
– Знаешь что? Чепуха все это, – сказал Игорь. – Лучше я схожу к Зеленке, и мы сообразим что-нибудь с ракетой.
И Игорь вернулся на свой участок.
Он рассказал Володе про ракету, и Володя обещал что-нибудь придумать. Но сказал, что ракету надо перенести от Роджерсов, потому что ему неудобно лазить через забор, как мальчишке. Конечно, если Джонни не жалко сделать свою ракету общей.
Джонни очень обрадовался.
– Совсем не жалко, – сказал он. – И еще можно привязать ее к шару и пустить, чтобы она медленно горела.
Ребята перетащили все через забор, и, когда Миша-шофер увидел, чем они занимаются, он тоже обрадовался и сказал громко, что у него дома есть старый воздушный шар и, если его починить, он станет как новый. Миша вскочил в «газик» и умчался за шаром. А Аппалсвами взял у Володи три джа и пошел в магазин, чтобы купить пороху для ракеты.
Игорь никак не мог отделаться от мыслей о мистере Роджерсе и мече. Уж очень не хотелось ему верить, что Джонни, хилый и преданный Джонни, говорит неправду. Но ему не хотелось верить и в то, что сам мистер Роджерс тоже говорит неправду. Хотя ведь он соврал о своем предке, начальнике разведки, и о том, что меч самый обыкновенный.
– Я попрошу у мистера Роджерса почитать дневники, – сказал он Джонни. – Он мне обещал.
– Он не даст, – сказал Джонни. – Ни за что не даст. Мы их лучше украдем.
– Еще чего не хватало! – сказал Игорь. – Я в этом не участвую.
В работе над ракетой наступил вынужденный перерыв. Миша и Аппалсвами еще не возвращались, Володя Зеленко ушел к себе и обещал вернуться, когда подойдут остальные. Игорь с Джонни умылись под садовым краном и сидели в тени, глядя, как из трухлявого бревна выползают светлые, полупрозрачные термиты и быстренько перебегают в соседнее трухлявое бревно.
– Термиты не любят света, – сказал Джонни. – Надо их перебить.
– Зачем? – спросил Игорь. – Они же как муравьи.
– Если они разведутся, то могут целый дом съесть. И никто не заметит, пока дом не рухнет. Они изнутри бревна выедают, а снаружи ничего не видно.
– Ладно, я скажу Аппалсвами, – согласился Игорь. – А у нас в Москве термитов нет.
– А как же?
– Нет термитов, и все. У нас только муравьи, но они домов не едят.
За забором зашуршали шины. Приехал мистер Роджерс. Он был не один, с ним был тот толстый священник в черной сутане с белым воротничком, которого Игорь встретил на аэродроме в Дели.
– Я сейчас у него и спрошу, – сказал Игорь.
– Подожди. Это знаешь кто?
– Нет.
– Это миссионер, отец Франциск.
– Какой это миссионер? Это из тех, которые склоняют в христианство дикарей?
– Здесь дикарей нет. Он хочет, чтобы все бирманцы поверили в настоящего бога.
– В какого настоящего?
– В единого. А ты разве не в него веришь?
– Бога нет, – сказал Игорь.
– Бог есть. – И Джонни перекрестился тонкой темной ручкой.
– Если бы он был, разве бы он сделал так, чтобы ты был самый слабый в классе?
– Он меня испытывает, – сказал Джонни.
– Вот чудак! – сказал Игорь.
– А ты, когда умрешь, попадешь в ад.
– А я и не собираюсь умирать. И мой папа тоже в бога не верит, и мама тоже, и бабушка. И ничего, живем.
– Вас еще бог накажет.
– А бирманцы уже верят в вашего бога?
– Нет, они буддисты. И праздник у них языческий.
– Так чего же ты ракету делаешь?
– Мне интересно. Хоть это и грех. А почему вы хотите праздновать их праздник?
– Потому что праздник – это интересно. Я знаю, что раньше Новый год тоже был божественный праздник, а теперь просто праздник и елка стоит в Доме союзов.
– Интересно, зачем это отец Франциск приехал к папе? Может, из-за меча?
– Тебе все что-то кажется, – сказал Игорь, но сам не удержался и краем глаза посмотрел на дом Роджерсов.
– Знаешь, я пойду схожу в дом, – сказал Джонни. – Как разведчик.
– Как хочешь, – сказал Игорь.
Джонни убежал, а Игорь остался у ракеты. Через минуту в сад влетел на «газике» Миша и вытащил из кузова большую мятую тряпку. Когда он, приговаривая «карашо-карашо» и напевая песни, расстелил ее на земле, оказалось, что это большой круглый мешок, кое-где потертый и порванный.
Аппалсвами вернулся с пакетом пороха и всякой химии. Володя Зеленко принес клей, и они принялись чинить воздушный шар и заряжать ракету. Игорь так увлекся работой, что даже забыл про Джонни. Только когда он услышал шум отъезжающей машины, то оглянулся и заметил, что миссионер и мистер Роджерс уехали.
Аппалсвами вернулся с пакетом пороха и всякой химии. Володя Зеленко принес клей, и они принялись чинить воздушный шар и заряжать ракету. Игорь так увлекся работой, что даже забыл про Джонни. Только когда он услышал шум отъезжающей машины, то оглянулся и заметил, что миссионер и мистер Роджерс уехали.
Джонни подошел к Игорю сзади и остановился.
– Взгляни, – сказал ему Володя Зеленко, – из твоей ракеты мы сделаем конфетку. Она выше всех полетит.
Но Джонни ничего не ответил. Он был чем-то очень взволнован.
– Игорь, – сказал он, – на минутку. Мне нужно тебе сказать одну важную вещь.
Игорь встал и отошел вместе с Джонни к кустам.
– Я делаю большой грех, – сказал Джонни. – Я раньше и не знал, что ты безбожник. – И он замолчал.
– А какой грех ты делаешь? – удивился Игорь.
– Я сейчас выдам тебе секрет отца Франциска и моего папы.
– А что?
– Я, может быть, попаду в ад.
– Но тогда не рассказывай. Пойдем ракету делать.
– Нет. Мой отец плохо поступил, а ты мой друг. Ты ведь мой друг?
– Конечно, – сказал Игорь.
– Тогда слушай.
Джонни перекрестился и, быстро шевеля губами, беззвучно помолился про себя.
– Я пробрался в дом и услышал, о чем они говорили. Отец сказал, что ему нужно срочно двести джа на три недели. Не больше. «А зачем?» – спросил отец Франциск. «Вы же меня знаете, – говорит отец. – Я честный христианин и всегда верно служил церкви. Мне нужны двести джа, и сегодня же. Я уверен, что за это я получу много тысяч». – «Не говорите чепухи, – сказал тогда отец Франциск, – вы мне надоели со своими нелепыми планами, которые никаких денег вам не приносят». Тогда отец сказал, что дело верное и у него есть доказательства. Он даже обещает церкви двадцать процентов. «Мне еще нужен, – сказал он, – русско-бирманский словарь или хотя бы алфавит. У вас в миссии есть кто-нибудь, кто знает русский язык?» А отец Франциск ответил, что никого нет, но в Кокайне живет один старик-иммигрант. – Джонни перевел дух и спросил: – Я не быстро рассказываю? Ты все понимаешь?
– Давай-давай, – сказал Игорь.
– Отец Франциск сказал, что он не понимает, при чем тут русский язык. Тогда отец сказал, что дело пахнет большими деньгами, но он пока не может рассказать детали. «Только чтобы без уголовщины», – сказал отец Франциск. И так здесь трудно работать, не хватает, чтобы полиция им заинтересовалась.
«Видно, и в самом деле бирманцы не очень-то хотят верить в его бога», – подумал Игорь. Джонни между тем продолжал:
– Отец тогда сказал ему про дневники своего прадедушки, в которых есть тайна, но он до последнего дня не знал, где искать, а теперь, наверно, знает.
– Что искать? – спросил Игорь.
– Не знаю, он не сказал. Потом мой отец стал показывать какие-то бумаги и говорить шепотом, и я больше ничего не понял. А потом отец Франциск сказал, что меньше чем за тридцать процентов прибыли вступать в дело не согласен, а то он вообще может сообщить куда надо и отец ничего не получит. Они еще долго ругались, а потом уехали. Вот и все.
Джонни тяжело дышал, и Игорь увидел, что у него мокрые глаза.
– Не реви, – сказал Игорь. – Ты не врешь?
– Клянусь самым святым, – быстро зашептал Джонни, – здоровьем мамы!
– Значит, твой отец узнал какую-то тайну?
– Да, с помощью меча.
– Тогда нужно пойти и заставить его во всем признаться.
– А как?
– Пойти и сказать: вот Джонни слышал ваш разговор, и мы хотим знать всю правду.
– Я ничего не слышал, – вдруг сказал Джонни. – Я ничего не слышал, ничего не было.
– Ты же только что говорил!
– Я ничего не скажу. Он меня убьет. А сам ни в чем не сознается. Он же хитрый.
Игорь понимал, что Джонни прав. Надо идти к Евгению. Нет, тоже нельзя: тогда придется признаться, что он его обманул. Даже дал честное слово, а сам обманул.
– Может, все написано на мече? – спросил Игорь.
– Надо перевести надпись.
– Пойдем ко мне и посмотрим. Ты хорошо читаешь по-бирмански?
– Конечно, – сказал Джонни, – я второй в классе по бирманскому языку.
– Тогда пошли, ты переведешь мне надпись. Может быть, мы обойдемся сами, без твоего отца.
В комнате Игорь в который уже раз за последние дни развернул меч и положил перед Джонни.
– Читай, – сказал он.
– «Этот меч выкован для славного Маха Бандулы, да хранят его духи в бою и походе», – медленно прочел Джонни. – Вот и все.
3 РОДЖЕРС ХОЧЕТ УЧИТЬ РУССКИЙ ЯЗЫК
– Да, не очень много, – сказал Игорь, расхаживая по комнате.
– Тут больше ничего нет, – сказал Джонни.
– Значит, что-то еще было.
Джонни повернул шишечку.
– Смотри, она двигается.
– Ага, – сказал Игорь, – там пустое место... – И тут он вспомнил пальцы мистера Роджерса, отворачивающие шишечку. И стало ясно: вот где, наверно, хранилась тайна меча!
– Он мог вынуть отсюда какую-то вещь или записку!
– Интересно, что это могло быть? Ведь никогда не догадаться.
– Нам надо прочесть дневники, – сказал вдруг Джонни.
– Их придется брать потихоньку. Не хочется мне связываться, – сказал Игорь, – но придется. Мы должны узнать правду.
В самом-то деле ему хотелось увидеть дневники старого Роджерса. Он ужасно любил тайны, хотя никогда еще не встречался с настоящей тайной.
– А как мы с тобой договоримся?
– Ты не спи ночью, – сказал Джонни. – Я в двенадцать часов выйду в сад и прокричу, как черная жаба. Вот так: «Мы-ы-ы-ы!» И ты подойдешь к забору.
– А вдруг это буду не я? Надо пароль. Я спрошу: «Генерал Бандула?»
– Ладно, – сказал Джонни.
– Нет, еще не все. А вдруг это будешь не ты? Ты тоже должен сказать мне пароль. Например: «Матрос Исаев». Запомнил?
– Конечно. Но кто, кроме меня, может подойти к забору?
– Не знаю. Но нужна осторожность. Повтори пароль.
– Генерал Бандула.
– А отзыв?
– Матрос Исаев.
– Теперь давай как ни в чем не бывало делать ракету.
– Хорошо.
– Ты не боишься?
– Боюсь.
– Не бойся. Ничего не случится.
Они спустились в сад, где Зеленко с Мишей уже заклеили весь шар. Они даже забыли, что это не занятие для взрослых, и не пускали Наташу помогать им. Джонни и Игорь делали вид, что ничего не произошло, да, впрочем, никто и не обращал на них внимания.
Примерно через полчаса вернулся домой мистер Роджерс. Игорь хотел спросить у него про дневник, но мистер Роджерс сам подошел к забору.
– Здравствуйте, – сказал он. – Моего сына у вас нет?
– Он здесь, мы делаем ракету, – сказал Игорь.
– Ну хорошо, а то я уже волнуюсь, куда делся мой мальчик. Кстати, мистер Исаев, у меня к вам будет просьба.
– Какая? – спросил Игорь.
Он старался делать вид, что ничего не знает, но ему было очень трудно, потому что так и хотелось сказать: «Что вы нашли в мече? Признавайтесь!»
– Дорогой коллега, – сказал мистер Роджерс, – я подумываю, не заняться ли мне изучением русского языка. Это необходимо в наши дни для каждого культурного человека. Не так ли?
– Да, – согласился Игорь.
– В таком случае вы мне, без сомнения, поможете. Нет ли у вас учебника русского языка для англичан? Или у вашего уважаемого отца?
– А зачем?
– Я бы учился. Может быть, у меня появится возможность побывать когда-нибудь в вашей прекрасной стране. Я, правда, бедный человек, но не оставляю надежды съездить за границу.
«Еще притворяется!» – подумал Игорь.
– А если нет учебника, напишите на бумажке русский алфавит и у каждой буквы – ее английское произношение. Ведь у вас такой странный шрифт, он не похож на английский.
– Я постараюсь, – сказал Игорь. Он чувствовал себя разведчиком.
– Вот и отлично! Чем скорее вы это сделаете, тем скорее я усядусь за изучение русского алфавита.
«Интересно, – думал Игорь. – Ему нужен пока только алфавит. И даже не слова. Странно!»
– А вы обещали мне дать почитать дневники своего предка, – сказал Игорь, – который был начальником разведки у генерала Бандулы. Мне это тоже очень интересно.
– Разумеется, дам, – сказал мистер Роджерс и широко улыбнулся. – С удовольствием дам. Вот только они сейчас не дома. Я их послал в одно американское издательство. Как только они вернутся, вы будете первым человеком, который их прочтет. Даю вам слово.
– Спасибо, – сказал Игорь. Теперь он окончательно не сомневался, что мистер Роджерс замыслил какую-то пакость. И, конечно, он врет про дневники. Они дома, только сегодня он показывал их отцу Франциску. Игорю так и хотелось сказать: «Я все знаю», но вместо этого он сказал: – Простите, меня ждут.
И пошел обратно к Зеленке с Мишей, не оглядываясь, чтобы не видеть жалких, робких, как у Джонни, голубых глаз мистера Роджерса.
4 ТАЙНА ПЕРЕВОДЧИКА РОДЖЕРСА
Весь вечер Игорь не находил себе места. Он даже пельменей съел только полтарелки. Мама забеспокоилась и сказала: