- Кто резкая? - зашлепала розовыми губками Юля. - Кто, как подросток?
- Я и сам человек несложный, - продолжал умно излагать Андрей (он считал, что умно), - и, тем не менее, с девушками на ты перехожу не раньше первого поцелуя. Равно, как и со знакомыми, при встречах обязательно здороваюсь, вне зависимости от того, испытываю к ним симпатию или нет, - чуть заметно кивнув (специально, под гусара), он резко повернулся к двери. - Счастливо отдохнуть, мне еще с Яной побеседовать нужно...
Юля осталась стоять с открытым ртом. Это она-то непосредственная? Это она-то не в его вкусе? Да он... да она... Слов нет от возмущения. Нет, конечно, работа с молодежной аудиторией накладывает определенный отпечаток, но кто бы делал замечания, сам-то: 'А это, как его, игде эта женщина, которую я спасал? ' - тьфу, деревня! Чуть глаз не выронил, когда на нее в купальнике пялился, а сейчас: 'Вы не в моем вкусе'. Да откуда он у тебя взялся, этот вкус? Ну, и гад! Это она-то резкая?! Вот, сволочь! Нет, надо отомстить, во что бы то ни стало, отомстить.
Андрей, деликатно постучав, зашел в комнату Яны. Унылая компания сидела за столом, поминая Аркадия Эдуардовича. Вид у всех был соответствующий поводу.
- Присоединяйся, генацвале, - поднял рюмку грузин. - Помянем хорошего человека.
- Идите ко мне, Андрюша, - похлопала рукой по матрасу эстонка, сидевшая укрытой пледом кровати. - Я за вами поухаживаю. Сегодня вы у нас настоящий герой. Поставили этого Погремушкина на место, а то измывался тут над нами все утро, грозился всех в тюрьму отправить - кошмар какой-то. Лучше бы настоящих бандитов ловил.
- Неприятный тип, неприятный, - с готовностью подтвердил Елисей Федулович. - Разговаривал так, будто мы в чем-то виноваты. Совершенно в людях не разбирается, и заносчив до безобразия. На душе и так муторно, а он еще со своими допросами пристает: куда, мол, отлучались, почему лицо в ссадинах? Я объясняю, что со скалы, мол, оборвался. А он свое - 'Может, все-таки, подрались?'. Ищет, понимаешь, там, где светло, а в темноте лазать не хочет. Это я к тому, что по улице надо ножками топать, а не в номерах отсиживаться. Ну, давайте помянем Аркадия, Царство ему небесное.
Подняли рюмки, не чокаясь, выпили. Хороший напиток водка: жесткий, предсказуемый - дернул, захмелел - все просто и понятно. Другое дело - вино: пьешь, пьешь, вроде и не забирает, а потом неожиданно - хлоп, и поплыл.
Выпили еще. Стали понемногу отходить от стресса.
- Что там страшного вам этот Погремушкин наговорил? - подав Андрею бутерброд с форелью, поинтересовалась Яна.
В это время зашли Вика с Юлей. Последняя неприязненно взглянув на эстонку, молча села на свободный стул. Виктория предпочла кровать.
Полынцев зарумянился от удовольствия. Женщины буквально сжали его мягкими тисками. Слева тощим бедром - Яна, справа округлым - Вика.
- Да ничего особенного этот Погремушкин не рассказал, все больше спрашивал.
- О ком? - уточнила эстонка.
- Обо мне, конечно. Аркадия-то я всего два дня знал - не о чем говорить.
Вахтанг, услышав имя покойного, посуровел лицом и, взяв в одну руку бутылку с вином, а в другую - с водкой, разлил содержимое первой по фужерам, второй - по рюмкам.
- Давайте помянем хорошего человека.
- Мы его тоже всего неделю знали, - проглотив лимон, как мармелад, посетовал Елисей Федулович. - Да мы тут, собственно, все недавно познакомились. И это плохо.
Эстонке не понравились последние слова.
- Что плохо? Что познакомились?
- Нет, что отдых сорвался, плохо.
Яна, опершись одной рукой о матрас, а второй о колено Андрея, чуть приподнялась над столом и негромко произнесла.
- Вы знаете, я, конечно, страшно огорчена смертью Аркадия, но, все-таки, считаю, что на отпуске это не должно отражаться. Не хочу показаться кощунственной, но было бы странно из-за несчастья с малознакомым человеком, прости меня, Аркаша, - она на секунду вскинула взгляд к потолку, - лишать себя отдыха. У него есть родственники, пусть они траур и соблюдают. А мы вот, по-человечески посидели, помянули, и достаточно. Жизнь не остановишь, и дополнительный отпуск нам никто не предоставит, так что нужно отдыхать. В общем, завтра, как договаривались, едем на экскурсию в медовое хозяйство, - она чуть сдавила пальчиками бедро Полынцева. - Вы согласны со мной, господин лейтенант?
Андрею понравились подковерные движения эстонки. Молодец, умеет пользоваться женским обаянием. Вроде бы, и не красавица, а симпатию вызывает откровенную. Вот что значит возраст и опыт. Знает, когда рядом присесть, когда за ногу ущипнуть. Недаром за ней мужики бегают. Такой и подыграть не грех, тем более что рассуждает вполне здраво, хоть и несколько цинично.
- Вы на меня-то не ориентируйтесь, я ведь милиционер, - сказал он, вздохнув. - Трупов за службу насмотрелся - кожа давно задубилась. И это, конечно, плохо.
Вахтанг наполнил рюмки.
- Конечно, плохо, дорогой. Давай помянем...
Юля желчно взглянула на эстонку. Нет, вы только посмотрите, какая стерва. Можно сказать, сама человека в могилу загнала - из-за ведь нее он побежал за текилой - а теперь еще предлагает не делать из этого трагедию.
- Юляша, - улыбнулась Яна, словно почувствовав ее недовольство. - А у меня есть для тебя маленький подарок, - она достала из тумбочки театральный бинокль. - Вот, держи, на концерте можешь своих любимчиков практически в упор разглядывать.
Юля, просияв от радости, взяла в руки приятную вещицу, погладила золотистый ободок, приставила окуляры к глазам, покрутила ребристое колесико - отлично! Нет, все-таки, правильно говорит Янка, что ж теперь, весь отпуск горевать? Посидели, помянули и достаточно.
Полынцев, возвращаясь в санаторий, остановился у знакомого фонтана. Вот и еще один день отпуска пролетел, такой же неудачный, как все предыдущие. Приехал отдохнуть, развлечься, а здесь только успевай от проблем отряхиваться. Решил спасти женщину - сам, чуть не утонул. Встретил красавицу - не пришелся по вкусу. Убийство, опять же, притянул к себе, как мусоросборник какой. Не могло ведь оно в чужой компании случиться. Нет, именно в его. На, мол, Полынцев, гостинец в нагрузку, чтоб служба медом не казалась. Молод ты еще летом по курортам раскатывать. Кабы в январе - так, пожалуйста, а в июле - это уж чистое нахальство. Сглазил кто-то, позавидовал. А путевку, между прочим, за высокие показатели в службе дали. Вот именно.
Значит, вместо отдыха - преступление. Куда теперь денешься - придется засучивать рукава. История ведь, действительно, темная. Непонятно, зачем понадобилось убивать Аркадия. Оказал дерзкое сопротивление? Глупость. Его только припугни, он сам все отдаст и еще в благодарностях расшаркается. Не из той породы толстяк, чтоб в опасной ситуации зубами клацать. Для этого нужен соответствующий характер, закалка, да и физическая подготовка, о которой тот имел смутное представление (судя по неуклюжим действиям на скалах), должна быть на хорошем уровне.
Кстати, о подготовке. Когда журналисты спросили знаменитого каратиста (и мировую кинозвезду) Чака Нориса, что бы он сделал, столкнись вдруг с грабителями? Актер признался честно: 'Отдал бы кошелек, - и пояснил. - Я не собираюсь подвергать себя риску из-за каких-то денег, жизнь и здоровье намного дороже'.
Можно, конечно, предположить, что Аркадий Эдуардович, выпив стопку, решил навести в городе железный порядок. Но для развенчания этой фантазии достаточно было одного удара в челюсть, зачем же камнем в висок? Или тюфяк оказался скрытым рукопашником, и устроил жуликам Варфоломеевскую ночь? Тогда каким образом ему удалось сохранить часы на руке - они первыми слетают в драке. И тут же попутный вопрос - почему их не сняли преступники? Не успели? Кто-то вспугнул? Хорошо, допустим. Но свернутая шея? Это ж ни в какие ворота не лезет. Разве стали бы простые грабители голову скручивать? Приемчик-то, больно специфический. Таким, обычно, профессионалы пользуются. Среди жулья, разумеется, мог затесаться спортсмен-рукопашник. Но опять не клеится - а камень тут при чем? В качестве контрольного выстрела? Странный выбор способов расправы - от квалифицированных, до народных. И потом, здесь же курорт - лютовать не принято. Ворье за подобные фокусы может само предъяву выставить. Не дай Бог, гопники распугают гостей, с чего серьезный криминал кормиться будет? Кто там еще остался? Залетные? Тоже вариант. Но как-то мелко для них получается, если судить по навару. Да и не будут гастролеры на мокрое дело подписываться, они сюда зарабатывать приезжают, а не черепа крошить. Нет, причина кроется в другом. Знать бы только в чем.
Глава 4
Вишневый японский микроавтобус, по обыкновению, лихо подрулил к центральному входу в пансионат. Из кабины выскочила уже знакомая особа в зеленой, как капустный лист, рубахе.
Глава 4
Вишневый японский микроавтобус, по обыкновению, лихо подрулил к центральному входу в пансионат. Из кабины выскочила уже знакомая особа в зеленой, как капустный лист, рубахе.
- Меня зовут Аделаида, - привычно возвестила она командным голосом. - Я вам покажу красивую усадьбу в роскошном месте, но при условии...
- Что мы будем цыганским табором, а не конвойной группой, - подсказал Полынцев, широко зевнув. Не выспался. Все-таки, обманула бабка соседа Попова. Храпел томич безбожно. Да, к тому же, горох добавлял ситуации пикантности.
- А, это вы, - улыбнулась собравшейся компании надзирательница. - Тогда сами знаете, если...
- То будете стрелять навскидку, - закончил фразу Полынцев и демонстративно закурил.
- Молодец, помнишь, - похвалила Аделаида, протянув руку за сигаретами. - Правда, местами путаешь.
- Ага. Свои надо иметь, - быстро захлопнулась пачка. - Сегодня моя очередь курить, ваша развлекать. Шутка. Ну, по машинам, что ли?!
Елисей Федулович, как опытный направляющий, услышав знакомую команду, повел компанию на посадку. Экскурсовод обомлела. Это, что ж, получается - у нее пытаются хлеб отобрать?
Но на хлеб ее никто не покушался. Просто Андрей иногда общался с людьми зеркально: со скромными - скромно, с нахальными - соответственно. Заскочив в автобус, он прошел в конец салона и развалился на широком кожаном сиденье. Машина взяла с места.
За окном потянулись зеленые улицы, пестрые клумбы, белые сверкающие мытыми стеклами здания. Аркадия сейчас не хватает. Рассказал бы, как в прошлый раз, и про местный дендрарий, и про фуникулеры, и про цветомузыкальный фонтан. Но нет человека, и дырка в пространстве образовалась. Значит, хороший был мужик, иные пропадают - только атмосфера чище становится.
- Ты почему со мной вчера таким свинским тоном разговаривал?! - прозвенел в воздухе приятный голосок.
Андрей еще не понял, откуда прозвучал вопрос, сиденье еще колыхалось оттого, что кто-то плюхнулся рядом, а сердце уже радостно скулило: 'Это Юля, это Юля!'.
- В каком смысле, свинским? - медленно повернулся он к девушке.
Ох, лучше б не поворачивался! Нахмуренные птичкой брови. Кукольный носик. Поджатые, словно нарисованные, губки. И огромные глазищи: василькового, слепящего, разящего цвета - невозможно смотреть, обжигают, как сваркой. Нет, в окно, только в окно.
- Ты чего отворачиваешься? - пихнула его в бок красавица. - Ну-ка, быстро отвечай!
Полынцев, вспомнив о тактике, демонстративно зевнул и, как бы, между прочим, поинтересовался.
- А вы, простите, какими духами пользуетесь?
- Не поняла?
- Запах какой-то слишком резкий, дышать трудно. Пересядьте, пожалуйста, в другое кресло.
Если б девушка была не так красива, то Андрей никогда бы не позволил себе столь бестактного замечания. Но она была просто обворожительна, и, судя по нахальному поведению, прекрасно об этом знала. Поэтому, ничего страшного - пусть понервничает, полезно.
Вахтанг, сидевший сразу перед ними, услышав краем уха разговор о запахе, принял упрек на свой счет и, потихоньку достав из барсетки одеколон (он всегда носил его с собой вместе с бритвой - мало ли где заночуешь на курорте), обильно подушился.
- Полынцев, а я ведь могу за хамство и оплеуху отвесить, - серьезно обиделась Юля.
- Даже не сомневаюсь, - не поворачиваясь, ответил Андрей. - Молодежная газета. Детский сад.
- Ах ты, гад! - смазала она его ладошкой по щеке. - Да я тебя! - и добавила кулачком по плечу. - Да ты на себя посмотри! - и лягнула ножкой... А потом, спотыкаясь, убежала.
Микроавтобус свернул на проселочную дорогу...
- Между клыкастых гор, среди густого леса стелилась мягким ковриком цветочная поляна. Ни стебелек, ни листик, ни травинка здесь никогда не слышали о ветре. Он, много раз слетая с кручи, пытался протаранить чащу, чтоб хоть глазком взглянуть на безмятежье. Но мощною корой-кольчугой встречала в лоб его зеленая дружина и выбивала дух стопалыми ветвями. Он выл от злости, уползая в горы, чтоб силы накопив, опять пойти на штурм. Но на чеку лесное войско, плотны шеренги толстоногих великанов, - закончив монолог, пасечник отвесил присутствующим артистический поклон... Однако аплодисментов в ответ не дождался.
- Галиматья какая-то, - недовольно пробурчал Елисей Федулович. - А про пчелок-то, где?
Андрей вышел из сердечных размышлений и окинул взглядом медовое хозяйство, по которому вот уже полчаса хороводили экскурсанты. Маленький, чернобровый мужчина, размахивая волосатыми руками, представлял гостям красочные горные пейзажи. А что до самого хозяйства, так его и было, что: огромная поляна, утыканная ульями, как подсолнух семечками, бревенчатый двухэтажный дом, круглая, смотровая веранда для посетителей, да три-четыре сарайчика с неизвестным содержимым. В общем, говорить не о чем. Да, разумеется, кухня и шашлычная, как положено. Остальное - природа, шикарная мать-природа, о которой так вдохновенно рассказывал, да что там, заливался соловьем, поэтичный мужчина. Зря старался - в этих краях не человек красил место, как гласила народная мудрость, а прямо-таки наоборот. Даже кривая собачья будка, увитая плющом, и прикрытая фруктовой ветвью, казалась здесь сказочным домиком.
- Вам тоже понравилось про безмятежье? - спросила подкравшаяся к Елисею Федуловичу Аделаида.
- Еще бы! - картинно восхитился он. - Сам, наверное, сочинял?
- Конечно! Он вообще творческий человек, романтик.
- Заметно
- Да, - расплылась в улыбке надзирательница. - Поэт, можно сказать.
- Я, в смысле - что сам сочинял, заметно. Только про пчелок-то, где?
- Да при чем тут пчелки?! Это же про райское место, типа легенда
- А, если, типа легенда, тогда другое дело. Правда, я думал, она как-то с медовым хозяйством связана, с пчелками.
- Дались вам эти пчелки! - отмахнулась Аделаида. - На них и дома насмотреться можно. А здесь вон, красотища: горы, лес, цветы. Запах какой - сдохнуть можно.
Грузин, услышав краем уха последнее предложение, отнес его на свой счет и отошел в сторонку. Не подушишься - плохо, подушишься - опять плохо. Ничего люди в хороших одеколонах не понимают.
Романтичный пасечник, наконец, исчерпав запас словоблудия, пригласил компанию в гости к пчелам. Между прочим, предупредив, что там будет показан смертельный аттракцион. 'Кстати, с участием всех желающих', - загадочно добавил он, взглянув на Викторию, возле которой танцевал все утро, как грач перед лебедкой (птица такая, а не подъемный механизм).
Экскурсанты вышли на чудесную, окруженную лесом, поляну и остановились у крайних ульев, подперев спинами ершистый, в человеческий рост, кустарник.
- Я покажу вам настоящую златоносную жилу! - патетично воскликнул пасечник, сдергивая, аки фокусник, крышку с одного из пчелиных домиков.
Женщины, испуганно ахнув, спрятались за мужчин, думая, что это и есть смертельный аттракцион (кстати, с участием нежелающих - не будет же полосатый рой выяснять, кто согласен - всем натыкает без разбора). Но ничего не произошло. Стояла тишина. И только маленькая пчелка-разведчица, словно боевой вертолетик, медленно воспарила над ульем и, качнув крылышками-пропеллерами, стремительно взмыла в небо.
- Облет территории делает, - осклабился медовый романтик, пустив золотой фиксой зайчик в глаз Виктории. - Сейчас посмотрит, что все в порядке, и назад вернется. Они вообще-то мирные, правда, резких запахов не выносят.
На сей раз Вахтанг не расслышал последних слов хозяина, потому что именно в эту минуту его кто-то больно ущипнул за руку. Он повернул голову и, увидев за спиной Викторию, игриво пошевелил бровями - оказывается, это девушка шутит. Острые у нее коготки, слушай, больно!
Разведчица, ужалив источник зловония (а это были ее 'коготки', если кто-то не догадался), вероятно, передала тревожный сигнал на базу, потому что со словами пасечника: 'А теперь - самое интересное', - из ангара поднялась полосатая эскадрилья. На секунду зависнув в воздухе, вероятно, чтоб получше запомнить гостей, она заложила крутой вираж и взвилась к солнцу. Факир застыл в недоумении...
Полынцев с восхищением наблюдал за высшим пилотажем мохнатых вертолетиков. Они действовали настолько слаженно, что казалось, переговаривались между собой, корректируя движения.
'Второй, второй, я первый, ложусь на боевой курс'.
'Второй понял, иду следом'.
'Третий понял, иду за вторым'.
'...'
Но чувствовалась в пчелиных рядах какая-то нервозность, ощущалось растущее напряжение. Знать бы, о чем они там болтают.
'Второй, второй, я первый, захожу на цель. По готовности - атакуем.
'Второй понял, приступил к подготовке'.
Это был уже не рой, это было крылатое войско, четко разбитое на звенья, жестко управляемое, заряженное на выполнение единой задачи.