- Не наложит! - еще одна из компании.
- Может и нет, а может и да!
Владимиру стало интересно. Встав со скамейки, он подошел к спорящим.
- Что за шум, а драки нет? - его приближение осталось незамеченным.
- Ой, - полная девушка мгновенно смолкла, с каким-то даже испугом глядя на майора.
В установившейся тишине лишь только светловолосая не растерялась.
- Товарищ майор, обсуждаем состояние своей подруги, старшего военфельдшера Лазиной. Часть из нас уверена, что надо ей сейчас побыть одной, часть - что наоборот, надо окружить максимальным вниманием.
- Чего с ней случилось? - у Антонова были смутные подозрения, но он решил все же проверить.
- Похоронка на ее брата пришла. А он у нее последний из семьи остался... то есть оставался. Вся остальная семья в Минске погибла. Так что теперь она одна из всей родни осталась.
- Ну и от чего спор? Сильно отреагировала?
- Да в том-то и дело, что нет. Спокойно так. Но как-то неправильно.
- Ладно. И где она сейчас? - Владимиру вдруг захотелось увидеть тихо страдающую девушку.
- В третьей казарме, товарищ майор.
- Хорошо. Я с ней поговорю. Как ее зовут-то?
- Настя... в смысле Анастасия, - голос светловолосой дрогнул, несмотря на внешнее спокойствие, она нервничала.
- Молодцы, что беспокоитесь о коллеге, - Антонов улыбнулся и добавил, - нечего на холоде стоять, идите вон, чаю в столовой попейте.
- Есть, товарищ майор!
Пройдя до казармы, Владимир остановился. Что он ей скажет? Что вообще можно сказать человеку, только что потерявшего последнего близкого? Постучав, Антонов зашел внутрь.
И почти сразу увидел ее. Красивая невысокая черноволосая девушка с зелеными глазами неподвижно сидела на стуле и смотрела в окно. На появление офицера она не обратила никакого внимания.
Ничего не говоря, Владимир подошел, прихватив по дороге еще один стул. Поставил рядом и сел. Некоторое время просто молчал.
- Ее звали Галя. Нас познакомила жена моего друга. То есть тогда она еще не была его женой, просто они тогда встречались, и у меня с ней были дружеские отношения. Вот она и познакомила меня с Галей. И представляешь, после первой встречи мы не могли встретиться почти три месяца. Так, переписывались иногда. Галя была учителем. Так всегда переживала за своих неучей, - впервые начав об этом говорить, Владимир уже не мог остановиться.
- Я помню, как жутко удивился, когда она, так сильно переживая, впервые рассказывала мне о том, как мало эти дети еще знают. И мне так нравилось смотреть на нее в такие моменты. Ей хотелось сделать мир лучше. Хотя бы на чуть-чуть, - Владимир грустно улыбнулся. - Ей казалось, что все просто отлично, что вот она, белая полоса. Что с каждым годом будет только лучше и лучше. И когда я смотрел на нее, я тоже в это верил.
Она могла радоваться каким-то совершенно обычным вещам. Могла час смотреть на спящего котенка. Или на голубей. А как она стеснялась, когда я позвал ее в ресторан. А потом, какое-то время спустя, я друг понял, что не могу жить без нее. И сделал ей предложение. Пятнадцатого июня. И когда она сказала "да", я был счастливее всех на свете. Мне казалось, что я могу сделать все что угодно - свернуть горы, достать Луну с неба. А потом... потом я ее потерял. Двадцать первого июня. Для меня эта война началась несколько раньше, чем для большинства, - в глазах майора стояли слезы.
Сначала я не верил. Я думал, что все это ошибка, что вот сейчас все прояснится, что все будет как раньше. И только потом я вдруг понял, что потерял еще и мать, и брата. И что родных у меня в этом мире больше нет. И что все это не ошибка, - Антонов замолк.
- Товарищ майор, а когда станет легче? - тихий голос девушки прозвучал почти не слышно.
- Время лечит любые раны, Настя, поверь мне. Боль никуда не уйдет, но с ней свыкнешься и научишься не замечать. Это я понял еще несколько лет назад, когда потерял друга на войне. Только не держи все это в себе.
Они говорили еще долго. Настя вспоминала, как ходила на речку с братом, как он подрался с ее ухажером, чего-то не поделив. Владимир тоже вспоминал разные истории из своей жизни.
Высокая светловолосая женщина грустно улыбнулась, глядя на них через окно. После чего отогнала любопытных подруг.
- Ого, Настюха похоже себе цельного майора отхватила, да еще и Героя! - маленькая рыжая девушка завистливо вздохнула.
- Ты, Алла, не забывайся. Она только что последнюю кровиночку потеряла. И судя по всему, он тоже. Так что им есть о чем поговорить. А ну-ка марш отсюда. Вон, в столовую пошли, там сводки с фронта передавать скоро будут.
Уходя, она оглянулась. Высокий майор что-то рассказывал Насте, демонстрируя рассказ в лицах. Та улыбалась.
10 марта 1942 года. Москва, Кремль.
Сталин расхаживал по кабинету, поглядывая время от времени на Шапошникова, делающего доклад о планируемом ударе по Румынии.
- Таким образом, мы лишим нацистов нефти. Что серьезно скажется на их боеспособности. Отведенных на эту операцию сил однозначно должно хватить.
- А как у нас дэла с новым вооружением? - Сталин приостановился и посмотрел на Берию.
- Модернизации подвергли довольно много Т-34. Кроме того, в большом количестве в войска поступают самоходки СУ-76. Также для данной операции выделили дополнительно из резерва Ставки два специальных артполка, в составе двадцати пяти артиллерийских самоходных установок СУ-152 каждый. В войска в необходимых количествах поступают рации. Конечно, всю нехватку мы пока еще не перекрыли, но то, что у нас есть, уже совсем неплохо. Ну и так далее, товарищ Сталин, подробно ситуация расписана в отчете, - Берия показал на толстую папку, лежащую перед ним.
- То есть в целом ситуация хорошая? Войска смогут выполнить свои задачи?
- Должны, товарищ Сталин, - Шапошников выглядел уверенно.
- Обязаны, Борис Михайлович. Обязаны. Давайте все же поподробней...
11 марта 1942 года. Румыния.
- А за той стеной стоит апрель. А он придет и принесет за собой весну, и рассеет серых туч войска, - голос поющего солдата был слышен довольно далеко. Капитан Васильев невольно заслушался - пел парнишка очень даже неплохо. Почти как оригинал, Владимир Антонов. Солдаты, да и офицеры его песни любили. По ним сразу было видно, что свою Звезду Антонов получил не в тылу. И хотя к "Апрелю", который пел сейчас солдат, Васильев относился неплохо, особенно зимой, но "Давай за" нравилась ему гораздо больше.
Солдатик, словно услышав мысли капитана, затянул именно ее. Улыбнувшись, Леонид направился к штабу. Проходя мимо группы с поющим солдатом, он показал тому большой палец.
- Гляди, Прохор, вон даже капитану понравилось, как ты поешь. А ты ломался.
- Да это не я пою хорошо, это песня хорошая.
- Не-не-не, Прохор. Не отговаривайся. Будешь от нашей роты с Сидорчуком соревноваться, правильно я говорю, пацаны? - говоривший любитель музыки, худой высокий парень оглянулся, выискивая поддержку.
- Да!
- Вот-вот.
- Конечно!
- Да ладно тебе, Прохор. Че ты, как я не знаю?
Раздающиеся со всех сторон поддерживающие возгласы сломали плотину неуверенности солдата. Покраснев, тот согласился:
- Ну, хорошо-хорошо, ребята. Только я не гарантирую, что мы победим.
- Куда ты денешься! - любитель музыки радостно махнул рукой. - Давай лучше "Солдата" сыграй.
Вновь зазвучавшую музыку солдаты встретили радостными возгласами.
Тем временем в штабе проходило совещание офицеров полка.
- Значит так, товарищи офицеры. Нам предстоит двигаться во втором эшелоне атаки, вместе с самоходками. Действуем аккуратно, на рожон не лезем. Если наметилось сильное сопротивление - вызываем авиаторов. Наша задача - сковать здесь фрицев, чтобы они не могли даже подумать об отводе отсюда частей, - полковник говорил уверенно, показывая на карте задачи рот и батальонов.
- Тебе, Васильев, самая радость, как всегда. Когда проломим фронт, ты возьмешь своих орлов и закрепишься вот здесь, - полковник Гнатюк внимательно посмотрел на капитана. - Здесь самое опасное место будет. Наверняка попробуют контрудар нанести. Справишься?
- Сделаю все, что смогу, товарищ полковник, - Васильев выглядел спокойно и уверенно, но под этой маской бушевал ураган.
"Опять моих парней ставят на самые опасные участки! Сколько уже можно!", - видимо что-то все же отразилось на лице Васильева, потому что Гнатюк поспешно добавил:
- Мы тебе батарею противотанкистов выделим, и еще пару пулеметных расчетов.
- Спасибо, товарищ полковник. Тогда уж наверняка справимся.
- Вот-вот. Давайте дальше. Ляпичкин, ты будешь вот здесь...
12 марта 1942 года.
Шум винтов самолета навевал на Антонова дрему. Засыпающий офицер улыбался. Вчера он договорился с Настей, что будет ей писать. И что будет писать она. Он вдруг вспомнил, как почувствовал шевеление той самой струнки в душе, что однажды уже двигалась у него. Той самой струнки, что зашевелилась, когда он общался с Галей. Хотя черт его знает, может это он все себе придумывает. В любом случае это будет первое письмо в его жизни, написанное от руки. В век мобильных телефонов и Интернета нужды писать письма не было.
Владимир начал размышлять о предстоящей операции. Судя по всему, наступление будет против Румынии. Отвлекающий удар на северо-западе королевства, который должен был начаться несколько часов назад, и настоящий здесь, из Бессарабии. Иначе зачем здесь такая концентрация диверсантов? Вон, даже Лисов со своими маньяками поучаствует.
Владимир улыбнулся, вспомнив, что именно этот весельчак позвал его на то памятное совещание.
- Эй, Антонов. Чего делаешь?
- Привет, Ильич. Да вот, кофе молю.
- Молишь? О чем? - Лисов был одним из немногих любителей настоящего кофе в бригаде Веткача. Но не подколоть он не мог.
- О победе, Владимир Ильич. Чего надо? - Владимир и вправду молил о победе, но несколько другого характера. Он собирался угостить этим самым кофе старшего военфельдшера Лазину.
- Ну вот, Героя получил, в звании сравнялся и теперь ну никакого уважения. - Лисов всплеснул руками. - Куда катиться мир! Как страшно жить!
- Ой, да ладно тебе. Хорош. Правда, Ильич, чего хотел? Только кофе не проси, у самого чуток осталось - и это стратегические запасы.
- Уу, жмот. Ладно, сегодня днем, в три, совещание. Будет Ледников и какой-то хмырь из Ставки. Так что смотри, не опаздывай. А то загремишь еще во враги народа, - Лисов весело хохотнул и исчез за дверью, спасаясь от брошенной умелой рукой металлической кружки.
"Хмырем из Ставки" оказался, кстати говоря, Жуков.
И вот, менее суток спустя, Антонов летит на фронт. Устраивать румынам веселую жизнь.
А еще два дня спустя майор Антонов яростно отстреливался от немецких егерей. Что они делают на этом участке фронта, было совершенно непонятно. По плану, Антонов сотоварищи должен был атаковать один из штабов румынской армии, одновременно с атакой других штабов другими группами. Это серьезно бы затруднило румынам управление войсками, в тот самый момент, когда это самое управление им было бы жизненно необходимо.
И если первые мгновения атаки все шло просто отлично - Воронин всадил в одно из окон штабного здания выстрел из "Шмеля", а Береза аккуратно подстрелил неосторожно вышедшего на крыльцо полковника - то потом все сразу стало гораздо хуже. Невесть какими судьбами оказавшийся именно здесь взвод немецких егерей среагировал практически мгновенно, начав вести прицельный огонь уже через несколько секунд. Затем к ним присоединились и солдаты румынской армии. Все это явно отдавало чем-то вроде засады. Это подозрение Антонова подтвердил тот факт, что при отходе группу начали довольно четко отжимать от нужных им маршрутов.
- Добрый, справа! - Владимир мгновенно развернулся и выстрелил. Попал. Все-таки АВС - сильная штука. Только надо уметь ее правильно использовать. Молотя короткими очередями в сторону немцев, майор давал группе время отойти. Откуда-то сзади загрохотал пулемет, давая возможность отойти уже майору. Быстро соорудив растяжку, Антонов перебежками отступил на следующую позицию. Немцы не торопились приближаться. Потеряв несколько десятков человек, они, очевидно, опасались противника.
Дав в их сторону еще несколько очередей, чтобы им было на повод для раздумий больше, майор рванул за отходящей группой. Чуть меньше, чем через минуту сзади раздался взрыв и почти сразу - еще один. Подарки, судя по доносившимся крикам, немцам не понравились.
Следующие несколько часов гонки Антонову запомнились плохо. Куда-то бежали, в кого-то стреляли, кто-то стрелял в них. Угнали немецкий БТР и бросили его уже через десяток километров, предварительно заминировав. Через полчаса после этого угнали грузовик, уменьшив румынскую армию на отделение. Солдат в грузовике перестреляли так быстро, что те даже не успели ничего понять. Как водится, заминировали трупы, использовав часть их же гранат.
"Минировать все, минировать везде, минировать всегда!" - одно из правил первого начальника Антонова, прошедшего еще Афганистан. И Владимир старался этому правилу следовать.
Уже глубокой ночью группа Антонова, наконец, остановилась. До главной точки эвакуации оставалось километров семьдесят. Приказав Лебедю выйти на связь с базой, Антонов опустился на землю.
- Товарищ майор, - сержант показал, что связь есть.
- База, это Добрый. Задание выполнено. Однако есть проблемы. За нами ведется преследование. Пока вроде оторвались, но вряд ли это надолго. Просьба об эвакуации, вариант "Б-красный".
- Вас понял, Добрый. Ждите ответа.
Через пару минут рация ожила:
- Добрый, это База. Здесь еще?
- Здесь, где мне еще быть, едрить тебя через колено, - последнюю часть фразы Антонов проговорил про себя.
- Ваше предложение принято. Двигайтесь к четвертой точке эвакуации, как поняли?
- Понял вас, четвертая точка. Конец связи.
- Так парни, нам до четвертой точки отсюда сколько?
- Двенадцать километров, товарищ майор. - Береза ответил достаточно быстро.
- Значит так, десять минут отдыхаем, а потом ноги в руки - и вперед, - Антонов оглядел свою команду. Уставшие лица, но на них нет ни страха, ни отчаяния. Учитывая, что пережил каждый из группы, это было не так уж и удивительно.
Десять минут спустя группа побежала в сторону точки эвакуации. Короткий марш-бросок прошел без происшествий, и Антонов начал было уже думать, что все позади, как едва не налетел на затаившегося в кустах немца. Срезав его ножом, Антонов сразу же отдал приказ остановиться. Через некоторое время, после осторожного осмотра, стало ясно, что вокруг места эвакуации затаилась целая толпа немцев - не меньше роты. Даже миномет был, и несколько зениток. И, судя по всему, они дожидались именно группу Антонова.
Мягко говоря, неприятное открытие. Значит, что, скорее всего, их кто-то в штабе сдал. И не только их, но и вертолетчиков. Похоже, что план был такой: немчура дожидается появления группы, вяжет всех, после чего переодевается в их форму. И когда вертолет приземляется - то они его захватывают.
Неплохо задумано. Если бы Владимир не заметил того немца, то сейчас их бы всех уже повязали.
"Черт, что делать-то? До прибытия вертолета менее получаса. Ввязываться в бой против целой роты? Не слишком хорошая идея", - мысли разбегались в голове словно тараканы.
- Добрый, может отойдем? - возникший рядом с Антоновым Береза предложил имеющую смысл идею.
- Не пойдет. У нас на хвосте целая армия. Добраться до ближайшей точки эвакуации не выйдет. Да и где гарантия, что и там нас не будут ждать?
- Тоже мысль, командир. Так какие идеи?
- Попробуем связаться с вертолетом в последний момент. Изменим место посадки на километр севернее.
Вдруг в голову майору пришла чертовски неприятная мысль.
- Черт! - восклицание вырвалось само собой.
- Добрый? - Береза вопросительно посмотрел на командира.
- Если крыса сдала нас, то она же могла сдать и другие группы. Сколько их от нашей зоны ответственности?
- Четыре, командир. Одна из них - группа майора Лисова.
- Вот же ж мать их за ногу. Сержант, связь с базой, живо!
Несколько минут спустя Антонов уже шипел в рацию:
- База, это Добрый. Алый вариант, повторяю - алый вариант!
- В чем дело, Добрый?
- Мать вашу, алый вариант, говорю вам!
- Вас поняли Добрый, алый вариант, принято.
Закончив разговор, Владимир приказал отойти от точки эвакуации на пару километров. Несколько минут спустя, на какой-то поляне собрал команду вокруг себя.
- Значит так, орлы. У нас проблема. Судя по всему, в штабе - крыса. Значит, уходить обычным путем - не вариант. Сейчас эвакуироваться вертушкой - тоже не то, вполне возможно, что другие группы попали в аналогичные засады. Их могли и повязать. Поэтому вертушку я отменил. И поэтому сейчас нам нужно достать фрицевского офицера из этой банды, - Антонов махнул рукой в сторону точки эвакуации. - Сами понимаете, нам нужно узнать, куда нас должны были отправить. Скорее всего, это было бы то же самое место, что и для остальных. Узнаем, куда отправили бы нас - автоматом узнаем, куда отправят остальные группы. Вопросы?
- Сколько у нас времени, командир? - Воронин был как всегда спокоен.
- Не знаю. Но вряд ли много. Крыса наверняка сливает сейчас уже информацию, что мы где-то здесь. Так что скоро здесь все будет кишеть немчурой. Ладно, парни, за работу.
Неожиданно разговор прервал тихий звук крадущегося над рощей вертолета.
- Б... !!! Что за х..!!! Пи... ы!!! Мудозвонье!!! Е... ть их во все щели! - сказал майор и грязно выругался.
- Командир, ты же отменил вертушку? - Береза был удивлен.
Неожиданная догадка молнией сверкнула в голове Антонова.
- Радист! Радист, сука! Это он! Ублюдок! Береза, сигналки!
- Но нас же попалят фрицы?
- Наплевать. Если мы не предупредим летунов - им амбец. Живо!
- Готово, командир, - Береза успел в последний момент.
Две сигнальные ракеты красного цвета едва не попали в вертолет. Пилот удивленно посмотрел вниз. Все правильно поняв по выразительным подпрыгиваниям и размахиванию руками, пилот отвернул.