Лиза вдруг насторожилась, указывая подбородком куда-то в сторону подъезда. Он повернулся всем телом, потому что шея его болела третий день и не поворачивалась. Тренер сказал ему, что нужен массаж, иначе шейный остеохондроз ему обеспечен, но какой, к черту, массаж, когда тут такое…
Группа молодых парней и девушек, которые привлекли внимание и одновременно так испугали Лизу, стояла обособленной кучкой. Их было человек пятнадцать, никак не меньше. Можно было бы подумать, что это Сережины одноклассники, если бы не возрастная разношерстность толпы. Роднило их одно — одежда. Все как один были в кожаных штанах и жилетках. Головы были повязаны банданами разного цвета. На левой руке каждого была черная траурная повязка.
— Ты что, Лизка? — Новиков снова повернулся к ней. — Чего ты так испугалась?
— А то! — зашипела она, опустив голову. — Они смотрели на нас долго и пристально и пальцами показывали. Не надо было нам приезжать сюда, Саш! Сейчас прицепятся, тогда труба!
— Не переживай, — успокоил ее Новиков, качнулся на качелях и снова исподтишка осмотрел группу молодых людей.
Да, ребята явно причисляли себя к какой-то группировке. Вопрос «к какой?» оставался открытым. Кроме одежды у них еще имелись какие-то медальоны на толстых цепях. Определить с такого расстояния, что это за медальоны, не было возможности. Оставалось уповать на то, что это какая-нибудь безобидная толпа, проповедующая любовь ко всему живому.
Мимо них скорым шагом прошли две женщины в черном.
— В двенадцать выносить будут, — проговорила одна из них. — Теперь уже скоро. До кладбища минут двадцать, так что к часу за стол усядутся. Горячее будем ставить на огонь, как вынесут…
Лиза потрясенно смотрела им вслед, не зная, что можно еще сказать, услышав подобное.
— Вот вороны, а! — выдохнула она, когда обе женщины скрылись в подъезде. — А ты говоришь, так надо!.. Сашка, они опять на нас смотрят! Давай уйдем, а?
— Нет смысла, — сказал он. — Мы с тобой сюда зачем приехали? За информацией. Как нам раздобыть эту самую информацию, если мы будем с тобой всех сторониться? Как, Лиз?
— Ну, я не знаю… Может быть, поговорить с кем-то из родственников? — Она задумчиво оглядела двор, где ребенком играл и разбивал коленки Звонарев. — Уж они-то наверняка о нем много чего знают.
— Ага! Тебе очень хочется говорить с такими вот клушами, которые горячее собрались ставить, как только Серегу вынесут?! Мне что-то не очень… — Он звучно сплюнул. — К тому же много наши родственники про нас знают-то? Ты вон матери своей о чем говоришь? И про любовь свою, и все такое…
— Заткнись, Новиков, а то я сейчас уйду! — Лиза даже со скамейки привстала, но потом, поразмыслив, передумала.
Сашка, как всегда, был прав.
Никто не знает подростков лучше их друзей. Родителям можно доверить лишь ту часть правды, которую они сами хотят от тебя услышать, а для всего остального существуют друзья и подруги — тусовка, одним словом. Серегина тусовка сейчас как раз отиралась у подъезда, не смея подняться на третий этаж: то ли родители не жаловали этих ребят и девчонок, то ли сами ребята не хотели туда идти, боясь, как все молодые, всего того, что было связано со смертью. Они молчаливой монолитной группой отирались около дома и все с большим вниманием посматривали в их сторону.
— Саш, давай уйдем, — взмолилась Лиза, когда одна из девиц вдруг вышла на передний план и сделала в их сторону неприличный жест. — Представляешь, кем мы для них являемся?
— Кем?
— Врагами! Особенно ты! Тебя, а не кого-то еще держали под стражей по подозрению. Вдруг им об этом известно! Мы найдем какой-то еще способ с кем-то переговорить. Сразу после похорон и найдем…
Они ничего и никого не нашли. Сторонясь всех, отстояли панихиду. Понаблюдали со стороны за всеми присутствующими на похоронах и, решив, что сегодняшний день плохо подходит для задушевных бесед, двинулись в обратном направлении к автовокзалу.
Их там уже ждали.
Вся та группа, чьим вниманием они завладели еще во дворе дома, где жил Звонарев, материализовалась в хищную черную массу у билетной кассы с явным намерением завязать знакомство. Намерения их хорошо читались по суженным глазам, презрительным плевкам и по злобному шипению в их сторону.
— Далеко едем? — поинтересовалась та самая девушка, которая не совсем пристойно вела себя во дворе Звонарева, и в тот момент, когда Новиков протянул в билетное окошко деньги, выхватила их из его рук. — Далеко едем, спрашиваю?!
— Домой. Не составите компанию?
К чести Новикова сказать, держался он отменно, у него хватило даже духу подмигнуть наглой девице, хотя, как не без ехидства отметила Лиза, ее грудь вполне могла быть тому причиной. Такая грудь, да еще в таком кожаном корсете, запросто была способна притупить у Сашки чувство самосохранения. Лизе даже показалось в какой-то момент, что он облизнулся, не сводя глаз с рельефной смуглой выемки над кожаной шнуровкой. Какое скотство!..
— Девушка, вас как зовут? — голосом учительницы начальных классов поинтересовалась Лиза и, протянув руку, произнесла: — Я Лиза, он Александр. Мы приехали сюда с определенными намерениями, и, думаю, вы-то как раз нам и сможете помочь. Во всяком случае, мы очень на это рассчитываем. Очень!!!
В любом деле хорош эффект неожиданности. Именно этот фактор способен смешать все планы вражеского лагеря, заставить дрогнуть их ряды и впоследствии сложить знамена. Пусть о последнем говорить пока было рано, но что публика заметно расслабилась, было очевидно.
— Мара, — глубоким контральто с достоинством произнесла девица и пожала-таки протянутую Лизой руку. — Пошли за мной…
Они вышли на улицу, свернули за угол здания автовокзала и пошли длинным глухим проулком. Ребята взяли их в кольцо, по трое с каждой стороны. Но как Лиза справедливо подозревала, Сашку такой расклад вполне устраивал, потому что Мара шла во главе колонны. Ее крепкие ягодицы живописно перекатывались, напрочь лишая его всех инстинктов сразу, кроме одного, конечно.
— Какая же ты скотина! — не выдержав, прошептала Лиза со злостью. — Ты ей сейчас своими глазами в заднице дырку просверлишь!
— Ревнуешь? — Сашка удовлетворенно ухмыльнулся. — Это хорошо, Лизок, что ревнуешь-то… Это очень многообещающе…
Ребята вывели их на загаженный пустырь. По тому, как они заученно рассредоточились, было заметно, что это и есть их место встреч.
Мара села в продавленное автомобильное кресло, находящееся чуть на возвышении, широко расставила ноги и, опершись о колени локтями, склонилась в их сторону. Грудь ее при этом еле удержалась на своем месте. Бедный Сашка! Видеть такое благолепие и оставаться при этом бесстрастным, наверное, было еще то испытание.
— Говорить будем так! — известила Мара, чуть сместив ногу и указывая узким носком своей туфли в Лизину сторону. — Я спрашиваю — ты отвечаешь! Все понятно?
Лиза кивнула, с ехидным удовлетворением отметив, как не понравилось это Новикову.
— Вы те самые козлы, что были со Звонарем в походе? — был ее первый вопрос.
— Да.
— Нам нужно имя скота, которого повязали менты, а потом отпустили за недостаточностью улик. Его имя — и вы уезжаете домой. — Жгуче-черные глаза девушки заметались, переводя с Лизы на Сашку и обратно. — Его имя?!
Лиза прокашлялась. В момент опасности, а ее девушка прочувствовала одним местом, еще сидя на скамейке в Серегином дворе, она могла быть собранной. Сейчас ей нужна была всего лишь пара минут, чтобы изложить все случившееся в походе под правильным углом зрения, только крохотный отрезок времени в сто двадцать секунд, чтобы настроиться. Но тут, о боги, это идиот, плененный рельефными формами красавицы Мары, разулыбался ей во весь рот и как брякнет:
— А этот козел я, ребята. Только я не…
Конечно же, ему не дали договорить. Кто-то сзади — один или, может быть, двое — повалил Новикова на землю. Он не успел приподняться и на дюйм, как его принялись избивать уже целой толпой. Мелькание ног в остроносых ботинках со шпорами, клубы пыли, ругань, Сашкины стоны… Все смешалось, закрутилось, превращаясь в хаотический кошмар. На Лизу вовсе перестали обращать внимания. Толпа упивалась возмездием, выплескивая силу ненависти и страха, разбуженную гибелью друга.
Лиза заметалась. Еще немного — и они убьют его! Толпа, вершащая самосуд, почувствовав запах крови, уже не могла быть контролируемой. Нужно было что-то срочно предпринять. Что-то сделать такое, чтобы остановить их. Но что?! Она бегала вокруг них, хватая их за руки, пыталась оттащить за края их кожаных жилеток, но ее лишь отпихивали. Пару раз Лиза упала, больно ударившись головой. Но ей некогда было считать свои шишки, потому что Сашка уже не подавал признаков жизни. Сквозь хаотичное мелькание чужих ног она видела лишь скрюченный в клубок, покрытый пылью бесформенный силуэт.
— Господи, господи, помоги мне!!! — шептала Лиза, бегая вокруг дерущихся. — Сделай что-нибудь!!! Спаси его!!!
Пустая бутылка, подкатившаяся ей под ноги, едва не стала причиной ее очередного падения. Лиза ухватилась за грязное стеклянное горлышко и пару секунд бездумно на нее смотрела. Потом вдруг, сама не зная, что ее к этому подтолкнуло, изо всех сил шарахнула бутылкой о какую-то железку. Подскочила к беснующейся толпе, схватила кого-то за длинные волосы и потянула на себя.
— Отпусти, гадина! — заверещала Мара не своим голосом. — Отпусти, убью!!!
— Черта с два! — Откуда в ней только силы взялись оттащить девушку от толпы и, приставив к ее горлу острие отколотого бутылочного горлышка, закричать изо всех сил: — А ну, отошли от него все быстро!!! Быстро, или я сейчас вашей красавице горло перережу!!!
Они бы ни за что не среагировали, опьяненные триумфом скорой расправы, если бы сама Мара не начала орать на них. Понятное дело, кому захочется стоять согнувшись с впившимся тебе в горло грязным острым стеклом!
Ребята расступились и, настороженно затихнув, уставились на Лизу, которая почему-то вдруг проявила такие чудеса расторопности.
— Чего ты хочешь?! — сипло пробормотала Мара. — Отпусти меня! Ты же должна понимать, что после этого ты не уйдешь отсюда!
— Заткнись, — отмахнулась от нее Лиза как от мухи и потребовала: — А ну поднимите его!
Двое парней, наверное, те самые, которые начали эту бойню, подошли к Новикову и после некоторых усилий попытались поставить его на ноги. Сашка стоять не мог, это было очевидно. Вся его одежда была в крови и пыли. На лицо было страшно смотреть, настолько оно было изуродовано.
— Сашка! — прикрикнула Лиза дребезжащим голосом. — А ну качни головой! Дай мне знать, что ты жив!
Он был жив. Головой он не смог качнуть, но вот руку слегка поднял и даже выкинул средний палец. Жив, жив, мерзавец! И если хватает сил прикалываться, значит, не все так плохо.
— Посадите его куда-нибудь и дайте воды, — приказала Лиза, отступая к тому месту, где восседала Мара до того, как началась драка. — Давайте побыстрее, у нас скоро автобус!
— Считаешь, что уедешь? — Мара, надо отдать должное ее выдержке, презрительно хмыкнула.
— Считаю, знаешь! — Лиза села в автомобильное кресло, заставила сесть рядом Мару и, сделав нажим на ее горло более ощутимым, проговорила: — А сейчас вы будете слушать меня внимательно и даже отвечать на мои вопросы. И если мне не понравятся ваши ответы, я буду делать вашей девушке больно!
— Говори что хочешь. — Вперед выступил самый старший из присутствующих, было заметно, что происходящее его волнует больше остальных.
— Хочу правды. За этим мы сюда и приехали вообще-то! Не думали, что тут такие дубари… — Лиза скосила взгляд на Новикова, он пил воду маленькими глотками, при этом лицо его, сильно смахивающее на студень, страшно дергалось и кривилось. — За что Сашку изметелили, если он хотел того же, что и вы?! Козлы!!!
— Как это?! — Мара в ее руках сильно вздрогнула и попыталась повернуть к ней лицо, но тут же слабо охнула, видимо поранилась.
— А так! Сашку арестовали ни за что ни про что! Они с Серегой повздорили немного. Сами знаете, каким Звонарь мог быть приятным человеком. — Лиза приободрилась, заметив, как, соглашаясь, кивнули в такт ее словам некоторые из ребят. — Потом Сашка спать лег, а Серега поперся к роднику. Какой черт его погнал туда на рассвете, знал только он… А когда все проснулись, он уже был… Одним словом, Лариска нашла его уже с переломанным позвоночником. Сам ли он упал, помогли ли ему, никто не знает. Сашку арестовали только за то, что они с Серегой имели несчастье пару раз съездить друг другу по фейсам. Арестовали и продержали почти неделю под стражей. А потом вдруг выпустили…
— И ничего не вдруг! — произнес откуда-то из гущи толпы чей-то тоненький голосок. — Мне Серегина мать сказала, что Звонарь перед тем, как откинуться, просил за этого…
Все расступились, и Лиза увидела подростка, нелепый вид которого поверг ее в изумление: узенькие плечики, на которых болталась кожаная жилетка, тяжелая цепь с медальоном на хлипкой шейке, казалось, пригибает парнишку к земле, кожаные портки сидели на нем так, что непременно хотелось втиснуть в них еще парочку таких же худосочных особей. Паренек, явно смутившийся своей длинной речи и заострившегося на нем внимания, вдруг замолчал и опустил голову.
— Ты чего же это, селявка, молчал?! — Мара вдруг сильным ловким движением выкрутила руку Лизы, вырвала из ее рук стекло и отшвырнула в сторону со словами: — Да пошла ты! Тоже мне: нашла заложницу! Иди сюда, шкет! Иди и говори быстрее!
Мальчик, которому было никак не больше десяти лет, вышел в центр и виновато захлопал длинными белесыми ресницами.
— Че говорить-то?! — Он явно был напуган.
— «Че говорить»! — передразнила его Мара и, выбросив вперед длинную ногу, отвесила ему пинка. — Че молчал, спрашиваю?! Мы чуть парня не угробили ни за фиг! Говори, что мать Звонаря тебе болтала!
Мальчик не был особенно многословен. Комкая и путая слова, он рассказал присутствующим о том, что был в доме Звонарева накануне вечером. Мать компанию сына не жаловала, но этого мальчугана жалела, потому и была с ним откровенной. Оказывается, Серега успел сказать матери, что Сашка не был виновен в его падении и просил передать его слова следователю. Вопрос матери: «А кто же был виновен в этом?» — Серега оставил без ответа, лишь пожал плечами и сказал ей, что какая, мол, теперь разница, раз он остался жив…
— Остался! — с горечью пробормотала Мара, подошла к Новикову и, опустившись перед ним на колени, заботливо поинтересовалась: — Как ты? Ты уж прости нас, ладно? Просто Серега… Он был для нас…
— Ладно, проехали, — прошамкал Сашка, за что Лиза едва не саданула его по башке, но пожалела по причине убогого состояния его души и тела. — Мне бы умыться и переодеться, если возможно. Меня же менты на вокзале сцапают в таком-то виде…
— Без проблем! — Мара широко и очень призывно улыбнулась Новикову. — Эй, кто-нибудь, притащили быстро что-нибудь из тряпья и сумку мою, там косметичка, будем парню накладывать грим. Тебя как зовут?
— Александр, — молвил Сашка и тут поднял голову, посмотрел на Лизу заплывшими от побоев глазами и с заметной нежностью в голосе произнес: — Ты ништяк у меня, Лизок… Я и не думал…
— Твоя девушка? — Мара поднялась и с интересом оглядела их обоих. — Ребята, вы извините нас за ошибку… Просто когда Серега так попал… И еще после всего, что случилось с Лолой…
— Кто такая Лола? — сразу насторожился Сашка, неосторожно повернувшись, ухватился за бока, глубоко вздохнул и тут же сморщился от боли. — Ребра поломали, дурачье! А у меня через неделю соревнования, что я тренеру скажу? Подвел команду…
— Ладно, не ной! — прикрикнула на него Лиза с заметным раздражением, потому что снова поймала его жадный вороватый взгляд, зафиксировавшийся в вырезе кожаной жилетки Мары. — Ты знал, куда ехал! Думал, тебя тут с оркестром встретят и начнут снабжать информацией прямо на подножке автобуса?! Мара, кто такая Лола? Пойми, это очень важно, я сейчас все объясню… Если это секрет…
— Да какой тут секрет! Лола была из нашей тусовки, тут скрывать нечего. Полгода назад связалась с кем-то из приезжих, у нас тут их много ошивается. Заповедник рядом, памятники старины и культуры, чего только нет. Так вот, Лолка с кем-то из них того… Короче, с катушек спрыгнула основательно. Тусовку нашу бросила. Переоделась в брючки со стрелочками и блузочку в горошек, я ей чуть клюв не начистила. Тьфу!.. — Мара с горечью сплюнула себе под ноги. — Говорила, предупреждала, а она и слышать ничего не хотела. Глаза горят, душа поет и все такое… Потом я к Звонарю: проследи, говорю, за ней, что за баптиста она себе отхватила. Такие метаморфозы с человеком не просто так случаются. Может, говорю, какой-нибудь мудак из «Белого братства» ее обрабатывает…
— А что, у Лолы были средства, чтобы ею заинтересовались люди из братства? — вставила Лиза, почувствовав вдруг смутное беспокойство.
— А то! У нее папашка управляющим сети банков был, причем в одном из них он был то ли хозяином, то ли соучредителем. Не знаю точно. — Мара задумалась на минуту, словно вспоминая, потом, пожав плечами, отрицательно качнула головой. — Нет, врать не буду, не помню я, кем он был.
— А почему — был? — не понял Новиков, прикладывая к разбитому лицу мокрую тряпку, услужливо принесенную кем-то из толпы.
— Так он после смерти Лолки с катушек спрыгнул вроде: уехал из нашего города…
— Смерти?! — кажется, Лиза с Новиковым выдохнули это одновременно. — Она умерла?!
— Да… — Мара с горечью замотала головой, шикарная грива черных волос колыхнулась за ее плечами, снова завораживая впечатлительного Новикова. — Причем умерла так глупо, так нелепо… Почти как Серега.