Главным же в бригаде, бугром, был Павел Аркадьевич. Опытный, бывалый такой работяга, где только и по каким только специальностям не работавший. Спокойный мужик, приятный. Никогда не суетился, никогда голос не повышал. В работе, если чего я не понимал, все объяснял без истерик. Хороший мужик. Его мне по-настоящему жалко. Ладно, дети у него взрослые, а то бы тяжело семье пришлось без такого надежного кормильца.
Блин, опять я вперед забегаю! Все, все, не буду больше. А то неинтересно потом будет. Ну а вы, если вдруг начну преждевременно информацию выдавать, одергивайте меня, ладно?
Работать мы подрядились на строительстве дома. Или коттеджа, как сейчас любят говорить. Строил его на берегу Лосихи – это речка такая – некий новорусский буржуин. Фамилия его была Дятлов, звали Валерием.
– Валера, – так он представился, когда знакомились с ним бригадой.
Улыбался, добродушного дядьку из себя строил. Но я с ним общаться не стремился – на фиг нужно. Он, насколько помню, работал заместителем директора филиала какой-то агропромышленной фирмы. Фирма эта оккупировала то ли два, то ли три населенных пункта и выкачивала из земли и проживающих там людей все соки. Это он сам так объяснил. Ну вроде как пошутил.
Я удивлялся: не директор даже, всего лишь заместитель, а бабла хватает, чтоб коттеджи строить.
Коттедж Дятлов решил возвести довольно стандартный. Такой, какой все начальнички его уровня строили. Двухэтажный кирпичный короб на пять комнат, туалет, ванную и кухню. Они с Павлом Аркадьевичем, видимо, предварительно все обговорили, и сложностей у нашего бугра этот объект не вызвал. Он таких кучу перестроил. Я, признаться, волновался малость, так как по строительной части не особо был силен, хотя будку в огороде в свое время отцу помогал строить. Ну да это ведь в детстве было, а сейчас никто мне скидку давать не будет. Но Сергеич, да и Павел Аркадьевич тоже, поведением своим меня успокаивали. Поможем, поддержим, словно говорили. Да к тому же я вроде как подсобником туда ехал. Раствор месить да поднеси-принеси. На кладку-то уж меня наверняка не должны были ставить.
Так оно и было, класть кирпичи мне почти не довелось. Так, только пробовал, чтобы навык какой-никакой обрести, но только под контролем старших мужиков. Они, если чё, поправляли. Так что с работой сложностей-то не было. Они с другим возникли…
Вот вы правильно сейчас делаете, что тормозите меня. Нельзя вперед забегать. По порядку буду, по порядку.
Единственную оригинальность Валера Дятлов проявил лишь в том, что выбрал для своего коттеджа несколько необычное место. Необычное – это, пожалуй, громко сказано. Просто на отшибе. Километров на пять, а то и больше во все стороны не имелось ни одного населенного пункта. Что его побудило к такому выбору, сказать трудно. Но надо признать, что место Дятлов выбрал для коттеджа красивое. Представьте себе: лес стеной стоит, а у самого берега Лосихи милая такая полянка образовалась. Ветерок дует, травка шелестит. Солнце взойдет – красиво так все смотрится. И коттедж здесь можно поставить, и на другие постройки места с избытком. Да и на огород приличный остается. Сергеич, правда, между нами высказал недоумение насчет близости леса. Мол, комарье заест будущих жителей этого строения. Но Павел Аркадьевич объяснил, что от леса здесь в скором времени мало что останется. Потому что этот участок уже решено отдать под поселок элитного жилья. А Дятлов, он просто прознал об этом раньше других и подсуетился. Вот обоснуется здесь первым, магазин потом откроет, еще какой-нибудь сервис – и будет с новорусских коттеджников постоянную копейку иметь. Может, добавил бугор, и кой-какие другие интересы у него имеются. Ну типа землю прикупил себе здесь или еще чего. Черт их там знает, богатых этих, что они задумывают и какими соображениями руководствуются.
К месту строительства через лес вела просека – именно по ней Дятлов и привез нас на своей машине. Все материалы – и кирпичи, и доски, и мешки с цементом – были привезены заранее. Только и делали, что ждали нас. Поддоны с кирпичом, а также штабеля с досками были укрыты под брезентом, а мешки с цементом стояли под наскоро построенным деревянным навесом. Навес во избежание протекания воды тоже был брезентом подернут. Всех нас, в особенности Витька, картина эта чрезвычайно порадовала. Дятлова потом мы несколько дней хвалили за то, что для разгрузки строительных материалов он нашел каких-то батраков (видимо, работников своего филиала), а нас от этой утомительной деятельности избавил, оставив лишь самую, так сказать, творческую часть проекта.
Валера Дятлов пару часов с нами потусовался, в очередной раз объясняя, как он видит свой будущий дом – хотя можно было обойтись и без этого, потому что с Павлом Аркадьевичем они уже все решили и даже какие-то чертежи у бугра имелись, – призвал нас к моральной и прочей ответственности, скромно попросил не бухать («Да не, чё мы, без понятия, что ли!» – заверили мы его), оставил несколько пакетов с едой, весьма сносной, кстати сказать, и отчалил, пообещав быть на связи и приезжать раз в три дня. Приезжать обещался не на машине, а по реке – на моторной лодке. Так ему выходило ближе: село, где он жил, как раз располагалось на берегу Лосихи, километрах в семи. Мы не возражали.
Началась работа. В первые дни мы фундамент делали – самое, как сказал Павел Аркадьевич, ответственное занятие. Типа какой фундамент будет, такой и дом получится.
Фундамент достаточно глубокий предполагался. Само собой, землю рыли. Вот тут, с самых первых мгновений, Витек, парнишка тот, что уже до этого мне не нравился, всю свою гнилую натуру и принялся демонстрировать. Это ему не так, то ему не этак. А почему лопаты такие хлипкие Дятлов оставил? А почему вообще мы это должны делать? Вот такого плана возмущения пошли. Вроде как он приглашенная звезда, мастер на все руки, а кто-то там за него должен всю грязную работу выполнять.
Я ему возражать пытался: ну а кто еще, кроме нас? Раз мы подрядились, значит, нам и делать. Да ни фига, возражал он, это вообще не оговаривали. Нас тут как каменщиков да плотников наняли, а не как землекопов. За это он вообще ни хрена не заплатит.
Павел Аркадьевич с Сергеичем, к моему удивлению, очень спокойно на такие слова реагировали. Попросту говоря, вообще не реагировали. Работают да работают, словно не слышат ничего. Сергеич один раз буркнул, вроде как в ответ, что, мол, деньги за все заплатят, за весь, так сказать, цикл, с самого нуля начатый. Но Витек в бутылку полез, стал незаработанные деньги подсчитывать.
– Ты мне точно скажи, – втирал Сергеичу, – сколько я за фундамент, сколько за стены, сколько за кровлю получу.
Но Сергеич прямых ответов не давал.
– Все по-честному поделим, – лишь ответил.
Витька такой ответ мало обрадовал, он потом долго еще продолжал недовольство высказывать. Но, впрочем, дело делал.
– Ты хоть знаешь, – спросил он меня как-то раз, – сколько тебе здесь заплатят?
– Не-а, – отозвался я.
Потому что действительно не знал. Сергеич об этом ничего не сказал, сам же я спрашивать стеснялся. Да и полагал к тому же: чего вообще спрашивать? Мужик свой, надежный. Сколько положено, столько и заплатят.
Витек только рассмеялся на мои слова.
– Э-э, лошок! – сплюнул он пренебрежительно. – А что если вообще ни копейки не получишь?
Мне слова его и поведение весьма обидными показались, даже всколыхнулось что-то в душе. Злоба какая-то. Но я постарался сдержаться.
– Получу, не боись, – буркнул в ответ. – Ты за своими деньгами следи, вдруг сам еще ничего не поимеешь.
Витек хохотнул, покривлялся, но, видать, задумался о чем-то. По крайней мере, к Павлу Аркадьевичу то и дело стал с какими-то вопросами подходить. Тот лишь на все его вопросы вяло кивал головой и делал успокаивающие движения руками.
Фундамент меньше чем за неделю залили. Дятлов, как и обещался, приезжал раз в три дня, привозил продукты. Работой оставался доволен.
Мне работа эта, честно скажу, очень по душе пришлась. Погода хорошая стояла, самое начало лета, июнь. На свежем воздухе, у реки – милое дело трудиться. Старшие мужики хоть и требовательные, но вусмерть тоже загонять ни нас, ни себя не планировали. Поработаем, устанем – перекурим. На речку сходим, искупнемся. Удочки ставили, окуней таскали. Вечером костерок разводили, уху готовили. Мужики несколько бутылок водки с собой привезли. Днем никому не позволяли, хотя Витек, я знаю, и днем к горлышку то и дело прикладывался, а вечером под уху выпить немного не возбранялось.
Витька, кстати, через несколько дней в деревню за выпивкой послали, когда наши запасы к концу подходили. Он чуть ли не на весь день пропал, вернулся под вечер – заметно пьяный, но и принес с собой почти полный рюкзак водки. Нам этого еще почти на три недели хватило.
В свободное время – а оно обычно наступало после обеда, когда солнце совсем жарким становилось и работать невмоготу было, – я тоже выбирался от коттеджа на прогулки. По лесу шлялся, один раз до деревни добрел. Что за деревня – не знаю. Приближаться не стал – мало ли еще чего. Выйдут какие-нибудь охламоны, предъявы кидать начнут. На фиг мне это нужно?
В свободное время – а оно обычно наступало после обеда, когда солнце совсем жарким становилось и работать невмоготу было, – я тоже выбирался от коттеджа на прогулки. По лесу шлялся, один раз до деревни добрел. Что за деревня – не знаю. Приближаться не стал – мало ли еще чего. Выйдут какие-нибудь охламоны, предъявы кидать начнут. На фиг мне это нужно?
Как фундамент сцепился, мы стены класть взялись. Стены у коттеджа довольно быстро росли. Мы с Витьком на растворе стояли, Павел Аркадьевич с Сергеичем – на кладке. Витек и здесь недовольство демонстрировал. Опять, мол, одна тяжелая работа ему досталась. А я, типа, дипломированный каменщик пятого разряда, лучше этих двух выложу, а вот раствор месить приходится. Я к тому времени уже понял, что с ним дискуссии вести бесполезно, потому предпочитал отмалчиваться. Его, по всей видимости, молчание мое злило, и он еще больше начинал возмущаться, то и дело ко мне за поддержкой обращаясь. Но я на провокации не поддавался, отвечал односложно. Ну да. Да пожалуй, нет. Вот таким образом. Хотя, если по-честному, Витек этот меня уже конкретно доставал. Бывают же такие люди, что с каждым словом от них отрицательная энергия отделяется. И на тебя перекидывается. А твою энергию они сами поглощают. Энергетические вампиры, короче говоря. Вот Витек – он стопроцентный энергетический вампир.
Собственно говоря, сама история, ради которой я весь этот базар затеял, еще не началась. Все это так пока, присказка. Сказка будет впереди. И уже готова обозначить свое появление.
Все началось в тот самый вечер, когда к нам на огонек забрел окровавленный человек. К тому времени прошло уже полтора месяца, как мы работали на коттедже, кладка подходила к концу, дня через два вроде как со стенами планировали разделаться и взяться за кровлю. Валера Дятлов работой нашей был доволен и, видимо успокоившись, приезжать стал реже – лишь раз в неделю. Продуктов, соответственно, захватывал побольше – чего ему, на моторке-то, хоть на целую роту можно привезти.
Короче, дела как нельзя лучше шли. Все в нашей небольшой бригаде вроде как понимание друг с другом нашли, общий язык. Даже Витек вроде как успокоился и повеселел, по крайней мере, то и дело рассказывал матерные анекдоты и пикантные случаи из своей жизни, которые все сводились к одному и тому же: как он телок драл. Сергеич с Павлом Аркадьевичем тоже разговорились, всякими случаями из своей жизни делились. Павел Аркадьевич, как выяснилось, на зоне срок топтал. Правда, лет пятнадцать назад, и совершенно этим не хвастался, а даже с большим сожалением, как о жизненной ошибке, отзывался. Меня это удивило: я как-то не ожидал в нем бывшего уголовника увидеть, он ни по повадкам, ни по манере разговора никак на них не походил. Уж я-то знаю, как они выглядят, насмотрелся на них. Мне даже подумалось, что, как тот банкир, он может какие-то обиды в мой адрес заиметь – я ведь про свою службу на зоне тоже не таился, но Павел Аркадьевич, судя по всему, далек был от такого примитивного понимания жизни и никоим образом никакого негатива ко мне не выказал. Да его и не было, негатива этого, потому что цельный он мужик был. Цельный и правильный.
И вот, короче, сидим мы вечерком у костра. Стемнело уже, уха поспела, выпили по чуть-чуть. Настроение хорошее, разговор идет неспешный. И вдруг слышим: приближается к нам кто-то! Причем странно как-то движется, словно через силу. Со стороны леса.
– Кто там? – крикнул Сергеич в темноту.
Тишина. Никто не отзывается. А шаги не затихают, все громче.
– Да кто там, ё-пэ-рэ-сэ-тэ?! – занервничал Сергеич.
Нервозность и нам передалась. Как-то почувствовали все – что-то неладное должно произойти.
Прошло несколько секунд, и на поляну к костру вышел мужик лет этак тридцати пяти. Осунувшийся какой-то, небритый, лицо в синяках и в ссадинах. За живот руками держится. А там – сквозь одежду темное пятно проступает. Кровь.
Раненый – чего тут думать. Причем из огнестрельного оружия. Кроме всего прочего, у мужика этого в руке пистолет. И дулом пистолет этот на нас смотрит. Мы сразу смекнули, что этот незваный гость – он совсем не с добрыми намерениями к нам прибыл.
– Кто такие? – выдавил раненый сквозь зубы, чуть помахав пистолетом. Злобно выдавил.
– Шабашники, – отозвался Павел Аркадьевич. – Коттедж строим.
– Бинты есть какие? – снова спросил пришелец.
– Не, откуда? – снова подал голос бугор.
Мужик посмотрел на нас, на каждого по очереди, потом навел на меня пистолет и говорит:
– Снимай рубашку!
Черт, и именно меня ведь выбрал!
Снял – что еще делать оставалось. Ладно у меня еще свитер был – я позже его надел. Хотя обидно: в рубашках еще и Сергеич с Павлом Аркадьевичем сидели, но почему-то не их раздел этот бандюган. Витек же словно знал, что с нас рубашки снимать будут, и надел в тот вечер ветровку.
Мужик тут же разорвал ее на полосы, присел рядом с нами и стал себя перевязывать. Пистолет перед собой положил.
– Что случилось-то? – попытался заговорить с ним Сергеич. – Неладное что? Может, помощь какая нужна?
– Не твое собачье дело! – огрызнулся мужик, яростно этак блеснув прищуренными глазами.
Мы поняли, что на диалог он не настроен.
Пока перевязывал себя, какой-то пакет из-за пазухи достал. Объемный пакет, а самое главное – прозрачный. В пакете том – мы все успели заметить – ровные пачки денег. Судя по всему, сумма приличная.
Мы переглянулись, но тут же глаза опустили, чтобы чужак не заметил наш интерес.
– Перекантоваться мне надо, – сказал он нам, когда закончил с перевязкой. А пистолет в руках держит, не убирает. – Отлежаться какое-то время. Есть тут у вас где?
– Мы под навесом спим, – ответил вдруг быстрее всех Витек. – Удобств никаких особых нет, но погода хорошая стоит, так что ничего, нормально. Я тебе подготовлю место, не волнуйся.
Мужик кивнул ему, и вроде как с какой-то симпатией – будто Витек то, что надо, сказал.
– Да тебе поесть ведь надо, брат! – продолжал хитрожопый Витек развивать отношения с пришельцем. – Давай-ка, поешь ухи. Голодный наверно, устал.
Он сбегал к реке, которая в трех метрах от нас была, сполоснул свою тарелку с ложкой и, вернувшись, налил чужаку полную тарелку ухи. Передал, отрезал кусок хлеба. Мужик молча принял и навалился на еду. Не жрал, судя по всему, он действительно давно. Ел жадно, молча, откусывая огромные куски хлеба и закидывая в рот ложку за ложкой.
– Добавить? – учтиво поинтересовался Витек, когда пришелец разделался с ухой.
– Нет, – отозвался тот. – Спать я хочу. Отлежаться мне надо. Проводи-ка меня, пацан.
Витек помог ему приподняться. Дружески подставил плечо, чтобы тот мог на него опереться.
– Смотрите, мужики! – обернулся к нам незваный гость. – Если вызовите ментов, перестреляю всех на хер. Если поможете – отблагодарю.
– Поможем, поможем! – заверил его Витек.
– Да поможем, не волнуйся! – подтвердил Сергеич. – Мы ведь не суки какие-то.
Павел Аркадьевич молчал. Я тоже. Я вообще ни звука не издал за все это время.
Витек отвел незнакомца под навес, помог ему улечься. Вскоре вернулся к нам.
– Пистолет так и держит наготове, – шепотом сообщил он. – Конкретно мы попались. Вот проснется да замочит нас всех.
Той ночью мы не спали. Совет держали. Что делать, как быть в такой ситуации. Человек появился лихой, это всем понятно было. Что ждать от него – неизвестно. В общем, очково как-то стало.
– Да ладно, может, ничего страшного, – говорил Сергеич. – Отоспится да уйдет.
– А вдруг утром менты нагрянут, – предположил Витек. – Да подумают, что мы с ним. Начнут шмалять без разбора. А этот решит, что мы мусоров вызвали. Со всех сторон виноватыми окажемся. Эх, замочат нас! И даже в сортир отводить не станут.
– А может, свалить потихоньку, – внес и я свою лепту. – Доберемся до деревни, там сообщим куда надо. А можно и не сообщать, можно переждать пару-тройку дней. Может, уедем домой! – мелькнула во мне мысль, показавшаяся наиболее верной. – Отсидимся, помоемся, то да се. Потом вернемся. Не будет же он здесь все время без еды сидеть.
– Да кто его знает? – возразил Сергеич. – Место тихое, такое ему и нужно.
Павел Аркадьевич все время напряженно молчал. Нас слушал. Мы то и дело на него поглядывали, да, собственно, к нему и обращались – все же он главный. Что скажет? Какое решение примет?
И он сказал.
– Ментов вызывать, конечно, не будем.
Да, согласились мы про себя, правильно.
– И уезжать отсюда не надо.
Тоже правильно, понял я.
Павел Аркадьевич помолчал, взял в руки прутик и пошевелил им в костре дровешки. Мы понимали, что он не все сказал.
– Задушить его втихаря надо, да и все, – выдал он наконец.
Какое-то время мы переваривали услышанное.
– Предчувствия плохие у меня насчет него, – развивал свою мысль бугор. – Это бандит из новых, беспредельщик. А они даже бандитских законов не соблюдают. Попадем к нему на крючок, будет нами помыкать. Черт еще знает, что делать придется.