- Поэтому зови меня Арамисом, - промурлыкал брюнет, уничтожая новичка глазами.
- Оденьтесь лучше и перестаньте паясничать, - Рододонт Селевкидович скрипнул зубами от бессильной досады. С самым невозмутимым видом Арамис прошествовал на женскую половину и через полминуты вернулся на место, заботливо поправляя отутюженные стрелки брюк. Рододонт Селевкидович между тем вёл новичка по белой дорожке к следующему шоу-кульману.
- Это вот...
- Дед Гаврош, собою хорош, - прокомментировал Арамис. У начальника страдальчески дёрнулась щека. Дед Гаврош, низенький, но всё ещё довольно крепкий старичок, улыбнулся приторно-сладенькой улыбочкой и поправил ужасно противную чёлку, свалившуюся на лоб, отчего волосы упали ещё ниже. А новичок подумал, что из-за обилия морщин его физиономия напоминает измятый комок бумаги.
- Это вот ваше место будет, - Рододонт Селевкидович подвёл юношу к пустому шоу-кульману, на экране которого один за другим вспыхивали и исчезали чертежи привода: исполняя распоряжение начальника, Арамис копировал файлы с чертежами новичку. Юноша небрежно бросил на сидение жёсткого стула небольшую спортивную сумочку и продолжал следовать за Рододонтом Селевкидовичем.
- Это...
- Толеранц Толурансович. Можно просто Тольтоль, - поспешно сказал пожилой мужчина приятной наружности (выбрит, небольшое брюшко, белая безрукавка, жилет, летние серые брюки в полоску, туфли жёлтой кожи). Впрочем, поспешность его не спасла. Арамис тут же едко добавил с места:
- Он же Тотоша, он же Тото, а когда наденет чёрные очки да плешь шляпой прикроет, то пожалуй, и мощнейший Тонтон. Который тонтон-макут, - на что Тольтоль лишь пожал плечами, задумчиво погладил кончиками пальцев небольшие бакенбарды и снисходительно махнул рукой.
- Анчихрист, - проворчал из-за следующего шоу-кульмана широкоплечий коренастый чертёжник, сверкнув на новичка глубоко запавшими, по-кошачьи фосфоресцирующими глазами.
Следующий сотрудник был, судя по зелёной дорожке, имиком. Он не представлялся. Да и вряд ли смог бы сделать это, поскольку в одних лишь плавках-бикини восседал с закрытыми глазами на повёрнутой горизонтально доске ручного кульмана, по которой были рассыпаны крупные канцелярские кнопки. Видно было, что своими остриями кнопки впились прямо в его округлые ягодицы и мускулистые ноги, скрученные невероятнейшим образом. Руки его также были немыслимо вывернуты, рельефный пресс и могучий торс едва заметно колыхались. На стуле красовался огромный плакат:
Прошу не беспокоить,
впал в глубокую нирвану
- Наша местная знаменитость, - с гордостью заявил Рододонт Селевкидович и многозначительно добавил: - Йог!
- Он же Мустафа, он же Махмуд, он же Брахмапутра, - не удержался от комментария Арамис. Мустафа (он же Махмуд, он же Брахмапутра) молчал, погружённый в нирвану. А новичок понял, почему Рододонт Селевкидович решился поместить имика в одной с мужчинами комнате. Представители "третьего пола", будучи ущербными в известной сфере, направляли всю свою энергию без остатка на какое-нибудь дело, становившееся целью всей жизни, и не обращали внимания ни на что больше, пока не достигали вершины мастерства. Такой целью для Брахмапутры и стала йога.
- А вот это наша...
- Баба Ню, - Арамис неожиданно возник рядом с новичком, сунул ему в руки дискету и цедя слова сквозь зубы, добавил: - Вот тебе резервная копия базы по нашим проектам, храни как зеницу ока.
- Очень приятный молодой человек, - Баба Ню высунулась из-за своего ручного кульмана и с интересом осмотрела новичка, словно он был выставочным экспонатом.
- Ну, с Даней вы знакомы, - Рододонт Селевкидович несколько смутился, то ли от воспоминаний о соблазнительном виде деталировщицы, то ли оттого, что до сих пор не вспомнил имени новичка, что следовало из его фразы: - А теперь принимайтесь за работу и приналегайте, так сказать, на дело, вы... как вас... В общем, представьтесь всем сами. А я вас познакомил, мне тоже пора работать.
Сказав это, Рододонт Селевкидович нырнул в лабиринт из шкафов, но прежде чем покинуть комнату, ткнул пальцем в висевшую на стенке одного из них табличку и наставительно произнёс:
- Кстати, сегодня не вторник, а среда. Нельзя жить вчерашним днём, это он так пошутил.
Новичок подошёл к месту, где только что стоял начальник, и с интересом осмотрел табличку, которую конечно же приметил, но не имел времени изучить. А табличка, между прочим, была интереснейшая. Поделенная на шесть строк без столбцов, она была снабжена слева передвижной стрелкой-указателем. В каждую строку были вписаны затейливым почерком стихотворные цитаты:
Враз козла найдут, приведут и бьют:
По рогам ему и промеж ему!
А жизнь мелькает, как в немом кино,
Мне хорошо, мне хочется смеяться...
Я его замучу, зашахую
Дай мне только дамку провести!
А нам плевать, у нас "четыре-два-четыре".
Сижу, а мой партнёр подряд играет "мизера",
А у меня "гора" - три тыщи двести!
Мы сыграли с Талем десять партий:
В преферанс, в очко и на бильярде.
Указатель стоял как раз напротив второй цитаты. Арамис подошёл, небрежно оттёр новичка плечом, передвинул стрелку на одно окошко вниз и выругался сквозь зубы:
- Вот Россинант проклятущий! Таки заметил.
- Почему Россинант? - спросил новичок. Арамис смерил его презрительным взглядом и процедил:
- Потому что Рододонт Селевкидович, и потому что носится как мерин, которому промеж ног припекло. Вот и Россинант. А ты, как я погляжу, порядочная тупица. Нам что, так и звать тебя? - и криво ухмыльнулся, отчего его правый усик взметнулся вверх. Кажется, он был здесь патентованным специалистом по прозвищам.
- Да нет, отчего же, - новичок вздохнул: он давно уже привык к пренебрежительному отношению со стороны пижонистых аккуратистов вроде Арамиса. - По крайней мере, я не настолько глуп, чтобы не понять, кто сдвинул указатель.
- Интересно, кто же! - голос Арамиса вновь обрёл серебристую чистоту, он лихо подбоченился и обвёл торжествующим взглядом всех, кто высыпал на нейтральную белую дорожку, как бы говоря: "А вот посмотрим, что сейчас выкинет этот недоносок". Новичок спокойно взялся за указатель, потянул за него и заставил приподняться часть фанерной стенки шкафа вместе с наклеенной поверх таблицей.
- Эге-гей, Даня! - позвал он и посмотрел в прямоугольник отверстия. Картинка была весьма колоритная. В награду за проявленную сообразительность остававшаяся за кульманом деталировщица соблазнительно повертела задом и провела рукой по кружевному подолу комбинации. Новичок сглотнул слюнки, опустил фанерку на место, упёрся кулаком в наклеенный на другой шкаф большой позапрошлогодний календарь с горным пейзажем, отчего тот точно так же поднялся вверх, и пояснил:
- Вот кратчайший путь мартовского кота от лакомой сметанки домой. Когда сработала сирена, ты прыгнул через эти потайные окна к себе на место, не успев одеться. Я слышал за дверью, как хлопала фанера. Значит, ты и сдвинул указатель. Тем более, что второй люк ведёт как раз к твоему месту.
Арамис стоял разинув рот.
- Во даёт! - сказал Тольтоль Деду Гаврошу, поцокал языком и обернувшись к Анчихристу добавил: - Голова-а-а...
Дед Гаврош пристально рассматривал новичка, сощурившись от напряжения. Анчихрист задумчиво потеребил подбородок, потом нехотя согласился.
- Между прочим, он и перископ мой сразу приметил. А Россинант уже который год понять не может, как я и без вашей дурацкой сигнализации узнаю, когда он врывается в комнату, - отозвалась из-за шкафа Даня.
Новичок между тем проследовал к своему месту и стал неспеша вынимать из сумки всё, что только нужно человеку для успешной работы, как-то: небольшой высокочастотный кипятильник, чайную ложечку и чашку в маленьком мешочке, блюдце, пачку чаю, пакет сахара, баночки опять же с чаем и сахаром, баночку с кофе, непочатую банку сгущенного молока...
- Да ты опытный мужик, я смотрю, - следивший за ним из-за кульмана Тольтоль был восхищён предусмотрительностью юноши. - А по виду - пацан пацаном.
- Он вообще "тёмная лошадка". Не советую связываться с ним, - подал голос йог, вышедший из нирваны.
- Что, Мустафа, проснулся? - в голосе Арамиса чувствовалась неприкрытая враждебность.
- Сидишь в нирване, так не чирикай, чёрт побери, - поддержал его мрачный Анчихрист.
- Ну, ладно, - сказал йог и затих. Очевидно, вновь углубился в своё странное состояние.
Дед Гаврош противно хихикнул. Даня, чьё место было как раз напротив новичка, приветливо помахала ему рукой.
- Опытный, говоришь! - Арамис, чьё самолюбие вновь было уязвлено, вновь переключился на новичка. - И какой же у тебя опыт, интересно знать? Где ты работал?
- В разных интересных и неинтересных местах, - уклончиво отозвался новичок.
- Тогда скажи, для чего нам таблица с указателем, - не унимался щеголеватый брюнет. - Или мы не умеем считать дни недели? Или обыкновенного календаря недостаточно?
- В разных интересных и неинтересных местах, - уклончиво отозвался новичок.
- Тогда скажи, для чего нам таблица с указателем, - не унимался щеголеватый брюнет. - Или мы не умеем считать дни недели? Или обыкновенного календаря недостаточно?
Новичок вздохнул.
- Ничего сложного. Это расписание игр, в которые вы играете в обеденные перерывы, разбитое по дням недели.
Посрамлённый Арамис удалился на место. Новичок продолжал:
- Очевидно, в понедельник вы "забиваете козла", в среду играете в шашки, хотя... - он на секунду замялся. - Хотя не знаю, как называть вашего йога...
- Махмуд, Мустафа, Брахмапутра - он на всё откликается, для него любые отзвуки земной жизни не имеют значения. Тем более в таком состоянии он ничего не слышит, - подсказал Тольтоль.
- Нет, я как раз всё слышу, но внутренне, - протелепатировал йог из глубокой нирваны.
- Так вот, - продолжал новичок, - Брахмапутра должен предпочитать более интеллектуальные шахматы, поэтому в расписании как раз сказано и "зашахую", и "дамки", так что учтены обе игры.
- Блестяще, - протелепатировал йог.
- В четверг вы, похоже, сражаетесь в настольный футбол...
- В кости мы играет, болван, - после того как новичок допустил ошибку, Арамис воспрянул духом. - А по вторникам, к твоему сведению, крутим рулетку.
- Да не цепляйся к парню. Он и так хорошо угадывает, чёрта ему в бок, проворчал Анчихрист. Арамис лишь вздохнул.
- В пятницу вы режетесь в карты, а когда Россинант назначает "чёрную" субботу, играете во всё подряд.
- Браво! - воскликнула Даня, отведя далеко в сторону соблазнительную упругую ножку.
- Молчи, женщина! - тут же окрысился Арамис.
- Ревнуешь? - ехидно поинтересовалась деталировщица. - Так будь уверен: ты неповторим.
Брюнет хватил с досады кулаком по столу и зашипел:
- Ну что ж, раз такое дело, будем звать его Интеллектуалом!..
Новичок в это время рассматривал переданный Арамисом по сети чертёж необыкновенного болта. На лице его читалось уныние. Сколько уже раз такое повторялось! И везде, везде одно и то же. Всегда найдётся какой-нибудь олух вроде этого щёголя - и пошло-поехало! Вот сейчас предложат сыграть с ними в шашки... Нет, пожалуй, в шахматы, потому что у йога на сегодняшний день явно не хватает партнёра. Бедный имик...
- Так что, согласен на Интеллектуала? - спросил Арамис задиристо.
- Зачем же. Зовите меня... скажем, Кочевником.
- Это почему? - удивился сдержанный Тольтоль. Дед Гаврош одобрительно крякнул.
- Потому что я ни в одном месте не могу удержаться дольше недели, неохотно пояснил новичок.
- Кочевник не звучит. Длинно. Вот Печенег... Или лучше... м-м-м... Арамис поиграл пальцами, пытаясь выдумать что-нибудь более обидное, и неожиданно воскликнул: - Лучше Цыган! Коротко и ясно. Быть тебе Цыганом!
Щёголь так разволновался, что выскочил из-за своего шоу-кульмана и пробежав по белой нейтральной дорожке, замер за спиной у новичка. "И это было", - подумал тот с невыразимой тоской.
- А он на цыгана и не похож вовсе, - спокойно заметила Даня. - Смотри, какой симпатичненький, какой блондинчик хорошенький. Я бы сказала даже, чересчур бледноват...
- Очень приятный молодой человек, - вставила Баба Ню.
- Не вмешивайтесь, женщины! - строго прикрикнул Арамис. - Он мужик, в конце концов, пусть сам решает.
- А что, Цыган, так Цыган, - со вздохом согласился новичок. Арамис удовлетворённо хмыкнул и удалился на место с высоко поднятой головой, гордясь тем, что ему удалось хотя бы наградить ненавистного уже пришельца несуразным прозвищем.
Тут в коридоре раздался громкий протяжный звонок.
- Обед, обед, о-бе-ед! - пропел Тольтоль, потирая довольно руки, потягиваясь и похрустывая суставами.
- Обед - святое время, и чёрт мне не брат, - поддакнул Анчихрист.
- И согласно расписанию, мы устраиваем сегодня гранд-турнир, потому что кроме шашек Мустафа сыграет с Цыганом в шахматы. А мы посмотрим, - сказал Арамис, гремя клетчатыми досками.
- Я тоже рад, что у меня появился наконец партнёр на среду, протелепатировал из нирваны Брахмапутра. - Через две минуты сорок восемь секунд я войду в форму. А пока учтите, что если вы уступите белых мне, я хожу "Е два - Е четыре". Если же сами хотите играть белыми, я отвечаю на ваше "Е два - Е четыре" конём "Же восемь - Эф шесть".
- Не буду я в ваши шахматы играть, - угрюмо проворчал новичок. - Сами играйте, коли охота.
- Тогда я возвращаюсь в нирвану, - телепатировал йог.
- То есть как не будешь? - возмутился Арамис, который уже расставлял на кульмане перед Брахмапутрой шахматы, сдвинув в сторону часть кнопок. Будешь как миленький! Заставим.
- Решайте что-нибудь, - йог телепатировал весьма неразборчиво. - Меня нельзя дёргать без нужды туда-сюда, я зря растрачу не только аказу, но и накопленные запасы драгоценной праны и весь резерв не менее драгоценной читты, не достигнув самадхи подпаду под влияние раджо-гуны, а тогда...
Новичок порывисто вскочил и устремился к двери.
- Куда ты, вернись! - повелительно крикнул Арамис. Новичок с ненавистью посмотрел на его напомаженные волосы, на дрожащие усишки и отрезал:
- В столовку. Обедать. Я голодный, между прочим.
Ну ведь было уже всё это, не раз и не два было, было, было, было!!! Придётся ставить этого Арамиса на место. Ох, какая тоска!.. Как он устал от вечных повторений...
- Почему ты сбежал?
Успевшая одеться Даня догнала его около самого входа в столовую, над которым были намалёваны аляповатые портреты музыкальных классиков и исторических личностей, из-за неумелости живописца совершенно неузнаваемые. Хорошо ещё, что дизайнер не додумался поместить портреты над заведением, в которое даже самый большой начальник ходит пешком, тогда бы все здесь мучались запором и метеоризмом...
- Я не сбежал, я просто не буду играть. Я знаю... - но что именно он знает, новичок не сказал, лишь прибавил поспешно: - Но ты не думай, я не боюсь, - и послал хорошенькой деталировщице многозначительный взгляд. Даня рассмеялась легко и весело, в уголках глаз немедленно появились озорные морщинки, а сами глаза сделались ласковыми и тёплыми, словно ленивое летнее море.
- Вот в этом я нисколько не сомневаюсь, - заверила новичка девушка, протянула руку к его лбу и принялась осторожно, одними подушечками пальцев поглаживать его кожу сверху вниз. - Знаю, что ты ещё утрёшь им их поганые носы, ты же настоящий мужчина...
Новичок сделал протестующий жест, но Даня заявила безапелляционным тоном:
- Это не комплимент, я настоящего мужика за милю чую. А теперь возвращайся. Я принесу всем обед наверх, как и положено женщине. И тебе тоже принесу.
Из уголков её дивных глаз вновь брызнули лукавые морщинки.
- Ты войдёшь на мою половину и дашь мне необходимые разъяснения по нарезанию хитрой левой резьбы. Арамис не сумел сделать это, но ведь теперь со мной работаешь ты...
И Даня пошла к расписанной аляповатыми портретами арке, покачивая бёдрами, обтянутыми бархатной коричневой мини-юбочкой. Перед тем как войти в дверь, она словно невзначай бросила через плечо:
- Заодно расскажешь про свои миленькие шрамики на лбу. Я же должна всё знать о своём напарнике.
И исчезла за дверью.
- Молодой человек, не верьте ей. Она такая шлюха, такая...
Баба Ню запыхалась от быстрого спуска по крутым лестницам (она замешкалась в комнате и не успела вскочить в лифт). Теперь она стояла рядом с новичком, обессиленно привалившись к стене, отчего весь рукав её серого в бурых цветочках платья, сшитого довольно безвкусно, выпачкался в извёстке. Её объёмистая грудь ходила ходуном.
- Арамис каждый день ходит к ней за кульман, и они там такое вытворяют, такое... - глаза Бабы Ню округлились и готовы были выскочить из орбит. - Это крайне неприлично для незамужней девушки, но я вам потом расскажу. Она такая шлюха, такая... Вот какая! А вы очень приличный молодой человек. Идите наверх, правда, я сама помогу этой пакости нести обед.
Пыхтящая Баба Ню отвалилась от стенки и поплыла к входу в столовую. Новичок пожал плечами и побрёл назад к лифту: в самом деле, ему-то что...
В комнате всё обстояло нормально. Брахмапутра наслаждался нирваной, Арамис с Анчихристом и Дед Гаврош с Тольтолем уже сыграли по нескольку партий. Но стоило новичку войти в комнату под вой портовой сирены, по ошибке не выключенной на время обеда, как щеголеватый хлыщ отпихнул доску, где рядом с его шашками одиноко отдыхала в "клозете" шашка Анчихриста, и спросил:
- Слышь, Цыган, а может, ты просто не уважаешь шахматы, а?
Новичок скривился так, точно проглотил тухлое яйцо.
- Ну, так давай срежемся в шашки на деньги, - не отставал Арамис.
- Вам лучше не играть со мной, - честно предупредил юноша.
- Я понял, ты боишься, - разочарованно протянул пижон. Новичок в изнеможении уронил голову на сложенные руки. Только бы этот придурок отстал, только бы отцепился!..