- Что, получил мои денежки? На здоровье, чёрт побери! Мне они уже к чёртовой матери не нужны. Я вот мчался, спешил, как чуял, что чёрт тебя дёрнет уходить...
- Анчихрист, - новичок предпринял робкую попытку унять этот ураган, но не обращая на него ни малейшего внимания, силач продолжал орать:
- Да не удирай ты, чертяка! Живи себе, чёрта тебе в задницу, живи в моей квартирке и радуйся! Я до сих пор только из-за Арамиса чёрту душу не отдал. Больно плохо ему, чертяке, вчера было, пришлось присмотреть. А так что? А так я прямо сейчас готов хоть к чёрту на рога! Проиграл - плати, всё нормально, и к чертям собачьим всякое дерьмо! Я тебе не Арамис чёртов, я вилять не буду...
- Анчихрист, - уже настойчивее сказал новичок и шагнул к нему, но был остановлен воплем:
- Куда?! Назад!!!
Затем силач уже гораздо спокойнее сказал:
- Ты погоди, я сейчас... Сейчас! А то скажешь после, что вот этот Анчихрист, этот чёртов хрен начхал на меня и растёр. Мол, я рисковал, а он меня надул. Чёрта с два! Не собираюсь я прятаться, ходить в должниках и вообще обманывать тебя, чёрт меня побери со всеми моими потрохами! Ты мне лучше скажи...
Гигант высунулся из-за шоу-кульмана, за которым подозрительно долго возился, словно привязывал что-то, и уставившись на новичка, зашептал:
- Скажи, как ты это делаешь? Чёрта мне в ребро, я думал, думал, а ни черта не придумывается.
- Я и сам не знаю, - грустно сказал новичок.
- Врёшь, чертяка, знаешь! - чувствовалось, что Анчихрист не верит юноше. - И меня, и Арамиса ты побил к чертям собачьим трижды тремя "шестёрками". Врёшь! Это не случайность!
- Но я в самом деле не знаю, - честно сознался новичок, которого недоверие очень обидело. - И ведь на третий раз не я бросал кости и не я сдавал карты, а всё равно выиграл. И теми же "шестёрками".
- Твоя правда, - нехотя согласился Анчихрист и вновь исчез за шоу-кульманом.
- Слышь, ты... брось всё это, - как можно мягче попросил новичок. Оставь. Ты мне нравишься. Я прощаю тебе все три долга. Живи себе. Живи в своей квартире. И денег твоих мне не надо, мне и своих хватит, только сегодняшний конверт отдай на дорогу - и я исчезну отсюда раз и навсегда. А не хочешь - и сегодняшний конверт забирай... Вот, держи, - юноша полез за пазуху, чтобы вернуть деньги владельцу.
- Что-о-о?!
Анчихрист выскочил на белую полосу и спросил недоверчиво:
- А что потребуешь взамен?
- Да ничего я не требую!!! - вскипел новичок. - Ничего мне не надо! Ни-че-го, понял? Арамис просто достал меня, он сам виноват. Но ты-то другой! Другой ты, Анчихрист. Совершенно другой...
Силач повесил голову и тихо проговорил:
- Значит, пожалел меня... Так-так. Или страшно стало, когда понял, какую чертовщину заварил?
И вдруг встрепенулся, брызгая слюной и сверкая глазами, заорал:
- А чёрта лысого не желаешь?! Я заставил тебя играть! Я назначал ставки! Я продулся к чертям свинячьим! И чтоб ты после этого остался в накладе?!
Новичок попытался возразить, что нет, не в накладе вовсе, даже наоборот... Однако не слушая его, Анчихрист бросился за кульман с криком:
- Так смотри, чертяка жалобный, как это делается!!!
- Держите его, - протелепатировал из нирваны Брахмапутра, но Анчихрист с криком: "Р-р-раз!!!" - уже вскочил на стол.
- Да держите же! Срочно выхожу из нирваны, - телепатировал йог, когда с криком: "Дв-в-ва-а!!!" - гигант вышиб ногой оконную раму. Новичок с Тольтолем одновременно бросились к Анчихристу, однако тот, задорно гаркнув: "Тр-ри, чёрт меня побери!!!" - выпрыгнул в окно.
- Не успели? - уже вслух спросил Брахмапутра, медленно меняя позу.
Радиатор парового отопления почему-то дёрнулся, посыпалась штукатурка. Новичок вышел на белую дорожку и обессиленно привалился к кульману бабы Ню.
- Вот, молодой человек, я-то думала, вы приличный, - в голосе старухи слышалась горечь разочарования. - А вы совсем как Арамис, как эта шлюха. Все вы одним миром мазаны, особенно она. Я всё видела! Вот.
- Да что вы там видели, можете наконец сказать? - без особого энтузиазма спросил новичок.
- Всё! - Баба Ню выплыла в проход. - Я подглядывала за ними. Он пришёл к ней за кульман, снял с неё платье. Она осталась в одной рубашке. Тогда он положил ей руки сюда и сюда...
Баба Ню взяла себя за грудь и за живот.
- А она тогда размахнулась и сделала ему вот так, - старуха несильно хлопнула себя по щеке и заключила: - А он пожал плечами и ушёл. Вот. Я всё видела. Приличная девушка так с мужчиной не поступает, она должна отдаться ему...
Несмотря на трагичность положения, никто из слушателей не смог сдержать смех. Новичок хотел посмотреть, как реагирует на рассказ Бабы Ню деталировщица, однако Даня куда-то исчезла. И юноше стало очень стыдно при воспоминании о том, что он нафантазировал вчера вечером про неё и Анчихриста. Да и сегодня был хорош... Впрочем, это уже не имеет значения. Надо побыстрее сматываться.
- Может, он и не убился вовсе, - сказал наконец Тольтоль, имея в виду выбросившегося в окно гиганта. - Ноги сломал, и всё.
- Вряд ли, - возразил Брахмапутра и показал всем не слишком толстую проволоку из нержавеющей стали, которую вытягивал из окна, пока Баба Ню разглагольствовала. Новичок понял, где видел такую: это была рыболовная "сталька" высшего качества, очень упругая и особо прочная. На неё можно ловить даже океанских рыбин. Анчихрист ночевал у Арамиса, а Арамис ведь тоже рыбак, "сталька" имелась и у него дома...
Юноша почувствовал, что его лоб покрывается испариной.
- Вот то, чего ты добивался, - мрачно сказала Даня, выходя из лабиринта шкафов. В руках у неё был поднос, на котором вместо еды покоилась голова Анчихриста с ещё не погасшими глазами, приоткрытым ртом и вымазанным кровью подбородком. Кровь продолжала медленно сочиться из обрубка шеи на блестящую коричневую поверхность подноса. "Почти как во сне", - подумал новичок. Между тем и Брахмапутра вытянул наконец всю "стальку" и продемонстрировал её окровавленный конец, свёрнутый петлёй. Здесь к проволоке прилипли едва заметные волоски.
- Это он намотал на шею, а начало привязал "двойным рыбацким" узлом к радиатору, - пояснил йог. - Когда падал, где-то на уровне второго этажа лёска натянулась и перерезала ему шею, как нож масло.
- Получай свой главный выигрыш, - сказала Даня, опустила поднос с головой к ногам новичка и едва сдерживая рыдания, удалилась на своё место. Резко взвыла сирена: Анчихрист всё же успел наладить вчера сигнализацию.
- Молодой человек, как вас... забыл! - Рододонт Селевкидович появился в проходе и остановился там, щёлкая пальцами и безуспешно пытаясь припомнить имя или хотя бы прозвище новичка. А тот обогнул страшный поднос, подхватил с пола сумку, неловко сунул начальнику в руки заявление и громко попрощавшись, вышел из комнаты.
О том, что он не поел перед дорогой, новичок вспомнил лишь ближе к вечеру, когда вышел наконец на городскую окраину. Рядом как раз растворила двери убогая забегаловка, сквозь запылённое оконце которой была видна задремавшая за прилавком продавщица.
"Нет, не буду заходить", - мужественно решил новичок. Никто не должен знать, какой дорогой он уходит из города. Поскорей бы добраться до соседнего местечка или хотя бы до какой-нибудь деревеньки! Там можно и поесть, и выспаться. А потом сесть на автобус и уехать туда, где уже можно пересесть на поезд, не опасаясь, что твоё имя станут искать в списках пассажиров...
Поэтому новичок подкрепился горстью сахара из банки, пожевал щепотку сухой заварки, выплюнул жвачку. Порылся в сумке, обнаружил там чёрствую корку хлеба, завалявшуюся неизвестно с каких времён, а также четвертушку недоеденного бутерброда, который Даня сделала ему позавчера утром, съел и это. С сожалением выбросив в кусты черепки чашки, которая разбилась явно не к счастью, хлебнул воды из придорожной колонки, подставив под слив сложенную "ковшиком" ладонь, и продолжал идти, пока не стемнело окончательно.
Спал на обочине просёлочной дороги на куче прошлогодних прелых листьев, хвои и сухих веток, подложив под голову сумку. Ничего, ему не привыкать, случались варианты ночлега и похуже. А сейчас от прелых листьев шло лёгкое тепло, хвоя приятно пахла. Правда, под утро он здорово озяб из-за тумана.
Встал с рассветом, прислушиваясь к неуверенному щебетанию одиноких пичужек, доел сахар из банки. Пошёл дальше, протирая заспанные глаза, отряхиваясь и зябко поёживаясь: выпавшая роса успела насквозь пропитать одежду.
Впереди поперёк дороги лениво ползли клубы тумана. Должно быть, где-то поблизости находилось озеро, с которого едва ощутимый ветерок и нагнал туман. Озеро - это хорошо: если вода в нём чистая, может, она пригодна для питья. Надо будет наполнить водой банку из-под сахара, а то неизвестно, когда попадётся колонка. Правда, пить из лесных водоёмов иногда опасно экология и всё такое прочее.
Ерунда, здоровье у него отменное, а что до экологии...
Но что это?! Чья серая фигура смутно проглядывает сквозь молочную пелену тумана?
Ерунда, здоровье у него отменное, а что до экологии...
Но что это?! Чья серая фигура смутно проглядывает сквозь молочную пелену тумана?
- Цыган. Эй, Цыган! Кочевник...
Он остановился, потом медленно попятился. Ветер усилился и переменил направление. Теперь он дул из-за спины юноши, унося прочь рваные клочья тумана.
- Ты выбрал неверное направление. Там дальше тупик.
Дорога очистилась, и новичок увидел того, кого уж никак видеть не ожидал...
Часть 2. Большая начальница
мелкого масштаба
У неё всё своё
- и бельё, и жильё...
............................................................
У неё,
у неё на окошке - герань,
У неё,
у неё - занавески в разводах...
(В.Высоцкий,
"Несостоявшийся роман")
Его нам ставили в пример,
Он был как юный пионер:
всегда готов...
(В.Высоцкий,
"Случай на шахте")
День пятый
Мамочкины заботы
Перед ежедневным утренним обходом Мамочка накладывала макияж с особой тщательностью.
Делала она это отнюдь не из стремления держать себя в надлежащей форме любыми средствами, чтобы понравиться мужчинам при случае... то есть в конкретном случае конкретному мужчине, случайно заглянувшему в их чисто женский коллектив. Она уже не надеялась удачно выйти замуж. Где они, мужики эти! Давно все повывелись, в имиков переродились. А которые и уцелели, как, например...
Впрочем, почему Мамочка предпочитала не думать о представителях сильного пола как о мужчинах - это отдельная история, не лишённая грусти.
Более того, она не рассчитывала использовать подрихтованную косметикой постепенно увядающую красоту (или то, что от неё осталось) как средство влияния на начальство, если вдруг приключится неожиданная проверка. Никаких проверок Мамочка не боялась, потому что работала вместе со своими девочками дружно, слаженно... да и действительно работала, не то, что некоторые! Мамочкин отдел ставили в пример на любом совещании, восхищаясь тем, что полтора десятка женщин ухитряются проектировать вручную то, с чем не справляются другие на самых современных жидкокристаллических шоу-кульманах за втрое большее время.
И если Мамочка до сих пор не пробилась в руководство проектно-конструкторского бюро, то лишь исключительно потому, что была награждена природой-матушкой мягкими вьющимися волосами, которые периодически перекрашивала из пепельно-русых в тёмно-каштановый тон, приятным высоким голосом и округлыми женскими формами, которые теперь уже несколько расплылись и потеряли былую упругость, хотя...
Ах, остальное опять же слишком грустно! Да и кого в этом беспутном мире волнует чужое горе, скажите на милость?!
А что касается макияжа, так это всё потому, что некоторые её девочки очень большие специалистки по данному вопросу. Если бы начальница не держала марку, они запросто могли бы начать "гнать халтуру" и вообще отлынивать от работы.
Взять хотя бы Чикиту из средней комнаты. (Всего комнат было три, в каждой по пяти девочек, да одна начальница. Пятью три плюс один шестнадцать, стабильный состав. Как гармонично!) Так вот эта самая Чикита периодически возмущалась: "Мамочка, ты так грубо говоришь: макияж. Ф-фу, аж неприятно слышать! Надо слово произносить загадочно, томно, с этаким прононсом: мокиян-н-нж!" - и закатывала при этом неотразимые чёрные очи к потолку. И она запросто может перестать чертить принципиальную электросхему ради того, чтобы весь день провертеться перед зеркалом. Это пожалуйста, это мы умеем!
Но в Мамочкиной комнате тоже стоит кульман (ясное дело - ручной, как у любой женщины), и она сама работает над сложнейшими монтажными чертежами, а не слоняется весь день из начальственного кабинета в курилку и обратно, как некоторые начальники-мужчины. Разумеется, их можно понять. Развивающийся в течение сотен лет технический прогресс всё-таки доконал экобаланс грешной Земли-старушки, в результате чего человечество стало стремительно вырождаться. Так что никто теперь и не стремится взвинчивать темп работы, ведь чем больше работаешь, тем больше всевозможных видов энергии расходуется, а это опять же бьёт по ахиллесовой пяте современной жизни - по экологии...
И всё же без работы человек превращается в мягкотелую улитку. Пусть даже булочки с маслом падают в открытый рот прямо с неба, пусть минимум необходимых для жизни денег выдаётся раз в неделю любому вне зависимости от любых обстоятельств - это отнюдь не значит, что можно бить баклуши!
Поэтому Мамочка держала девочек в узде. И Реда, исполнявшая в средней комнате роль, сходную с ролью десятника на стройке, могла в любой момент приструнить Чикиту замечанием: "Эй, красотка, отложи-ка маскарограф! Ты и так хороша, женихи от тебя не уйдут. Лучше посмотри на Мамочку: она и подкрасилась, и работает так, что только карандаш мелькает, а ты? А ну, хватит мазаться". Зато дома Мамочка с непередаваемым удовольствием смывала тёплой мыльной водой всю ненавистную косметику и не накладывая никаких питательных масок, которые также терпеть не могла, давала коже отдохнуть. Максимум, что она себе позволяла - раз в неделю протереть лицо лосьоном. Вот и весь уход за кожей.
Но сейчас ей предстоял утренний обход, поэтому Мамочка припудрила свой носик пуговкой, выделила карандашом краешки напомаженных губ, чтобы они смотрелись "бантиком", подвела глаза, чтоб не выглядели блёклыми, выщипала пяток волосинок из бровей, чуть-чуть подрумянила мясистые щёки и наконец торжественно водрузила на причитающееся место наиглавнейшую часть одежды очки в роскошной бордовой оправе со слегка затемнёнными стёклами.
Это была настоящая драгоценность, своеобразный символ уз симпатии, связывающих начальницу с подчинёнными. Ведь роскошную оправу, носить которую пристало разве что жёнам президентов, в крайнем случае - "министершам", купили в складчину и подарили девочки на круглый юбилей, о котором незамужней женщине лучше не думать. Очки выполняли много функций: их стёкла окончательно уничтожали блёклость глаз, скрывали противные морщинки на висках, слегка обозначившиеся мешки под глазами, а главный изъян лица пуговичный носик при мясистых щеках - чудесным образом делали совершенно нормальным и даже придавали её внешности лёгкий шарм. А кроме того, очки несомненно прибавляли ей солидности и весомой значимости, которые столь необходимы руководителю.
Естественно, хранить такую драгоценность следовало подобающим образом. И как ювелир заключает прекрасный алмаз в оправу золотого кольца, так и рукодельница Ника из дальней комнаты сделала из чёрной кожи прелестный маленький футлярчик с кармашком для замшевой салфетки, которой только и следует протирать стёкла тому, кто по-настоящему заботится об оптике.
Итак, после водружения очков Мамочка поправила слегка растрепавшиеся волосы надо лбом, чем завершила туалет, надела отутюженный белый халат и начала традиционный утренний обход.
Прежде всего она проследовала в дальнюю комнату, встретившую её хрустально-чистым звоном маленького дверного колокольчика. Опять же в отличие от начальников-мужчин, Мамочка не боролась с сигнализацией. Девочкам нечего было скрывать от начальницы. Застав их за каким-либо посторонним занятием, Мамочка никогда не ругалась, не устраивала бурных разносов с пропесочиванием, вообще не наказывала их крепко, лишь мягко журила. Как она неоднократно убеждалась, подобная мягкость гораздо действеннее истошного крика. Ведь всякий раз провинившаяся неловко опускала глаза и сама принималась за работу, даже без особого нажима со стороны "десятницы"!
Поэтому девочки без опаски вешали дверные колокольчики, которые имели даже свой голос в каждой комнате: в дальней он отзывался нотой "до", в средней - "ми", а в ближней - "соль", так что вместе выходило мажорное тоническое трезвучие.
Да что говорить! У самой Мамочки на двери кабинета также был импровизированный колокольчик, да не простой, а многоголосый: целая гроздь маленьких золотистых бубенчиков, которые она завела опять же ради девочек, словно показывая, что они равны даже в этом отношении. Ну, а девочки полюбили за это начальницу ещё больше.
Вот и обитательницы дальней комнаты тотчас бросились к своей Мамочке, едва заслышав бойкое "до".
- Здравствуйте, детушки, доброго вам утра, - весело сказала она, а "детушки" в свою очередь наперебой здоровались, кивали ей и посылали сияющие улыбки. Сияли не только их лица, но и сама комната с салатовыми стенами, высоким белым потолком и чисто вымытым розовым полом, и аккуратные белые листы ватмана на кульманах. Приятно было взглянуть на ухоженные политые цветочки в расписных вазонах на подоконниках, с которых были стёрты малейшие следы пыли, на синие и лиловые халаты с вышитыми на карманах пёстрыми инициалами владелиц - всё светилось прозрачной чистотой, опрятностью и радостью. Переходя от кульмана к кульману, Мамочка осматривала выполненную работу, а заодно выслушивала маленькие женские новости: кто что собирается купить, какая обувь будет в моде нынешним летом, кто на кого многозначительно взглянул по дороге домой, что вчера появилось новенького в магазине напротив, как вели себя вечером дети, как держался муж в гостях и после них, кто у кого заболел... Всё это внимательнейшим образом выслушивалось, обсуждалось и принималось к сведению. Затем Мамочка давала необходимые указания по работе, хвалила, корила и шла дальше.