– Да.
Лари побледнел и отшатнулся.
– Есть?! – прошептал он едва слышно. – Мой брат что-то завещал покойнику?
– Но, насколько я понимаю, ребенок вашего брата вовсе не скончался, – возразил нотариус. – Ведь его тела так и не нашли?
– Да. Верно. Но…
– И не было свидетелей, которые бы подтвердили, что в автокатастрофе, унесшей жизнь его матери, мальчик бы также пострадал?
– Машина сгорела дотла! – воскликнул Лари.
– Все, что осталось от жены моего брата, было похоронено в одной маленькой урне! – поддержала брата Белла.
– И то, я до сих пор не уверен, что это была именно она, а не кожаная обивка чехлов сидений!
Это было уж слишком. Пожилой нотариус скривился, словно ему в рот попал изрядный кусок лимона.
– Тем не менее ваш брат был уверен, что ребенок этот жив, – произнес он.
– Брат искал своего сына. Но безрезультатно. Всеми было признано, что ребенок мертв.
– Всеми, но только не его родным отцом. И совсем недавно Ираклий Константинович предпринял ряд новых действий по поискам своего сына.
– Послушайте, это же чушь! – воскликнул Саша. – Просто старческая блажь!
– Завещание – это не чушь, молодой человек! – строго произнес нотариус. – А важный юридический документ. И если в нем написано чье-то имя, то я обязан проследить, чтобы желание моего клиента было удовлетворено в полном объеме.
– Говорите яснее!
– Сейчас я оглашу завещание, и вам всем все станет ясно!
– Мы только этого и ждем!
Нотариус извлек из чемоданчика запечатанный конверт.
– Вот завещание Ираклия Константиновича. И, согласно воле усопшего, оно будет вскрыто в его доме, в присутствии его семьи.
И нотариус сломал печать на конверте. И торжественным, хорошо поставленным голосом принялся читать завещание. Оно оказалось длинным. Ираклий Константинович в самом деле был богатым человеком. Ему было что и кому завещать. В завещании не был забыт никто. Даже племянник Вениамин, который не числился среди любимчиков Ираклия Константиновича, получил вполне приличный пакет акций одной горнодобывающей компании, который позволил бы этому молодому человеку не умереть с голоду. А при условии, если он найдет себе дополнительную работу, жить и вовсе припеваючи.
Тоже самое касалось и остальной родни. Никто не был забыт. Однако родственники выражали недовольство.
– Это все мелочи! – нетерпеливо воскликнула Белла, которой была отписана квартира на Мальте. – Копейки! Кому досталось основное состояние моего брата? Счета в европейских банках, контрольные пакеты акций нескольких металлургических комплексов, другие ценные бумаги?
– Да! Кому достанется все остальное?
– Эта квартира, в конце концов?! Цена ей – миллион! И это на самого скупого покупателя! Так чья же она теперь?
И Лари топнул ногой по полу, чтобы всем стало ясно, о какой квартире идет речь. Нотариус кинул на него укоряющий взгляд и продолжил чтение:
– «Моя городская квартира, а также все прочее движимое и недвижимое имущество, которым я буду владеть на момент моей смерти, переходит к моему единственному сыну, где бы тот ни находился».
Нотариус замолчал. И в комнате воцарилась гробовая тишина. Первой пришла в себя Белла.
– А это… Это законно? – запинаясь, спросила она. – Законно, чтобы наследником был признан покойник?
– У вашего брата имелись сомнения в том, что его сын погиб. Как я вам уже говорил, в последнее время он нанял целый штат частных детективов, которые должны были помочь ему найти родного ребенка.
– Но это же чушь! Ребенок погиб! Вместе с матерью!
Нотариус пожал плечами и продолжил читать:
– «До тех пор пока мой родной сын не будет найден и доказательства его родства не будут представлены в полном объеме и не вызовут сомнений у специально созданной для этого комиссии, все мои деньги и прочее имущество, кроме указанной выше собственности, переданной уже мной другим родственникам, будет передано в специально учрежденный для этого фонд».
И нотариус сложил бумаги и посмотрел на замерших родственников.
– Теперь все!
– Чушь! Более дурацкого завещания мне не приходилось выслушивать! – взвизгнула Белла. – Как можно завещать покойнику? О живых надо думать! Моим девочкам давно пора замуж! А кто их возьмет теперь? Без приданого!
И, закрыв глаза платком, она судорожно зарыдала. Лари держался лучше сестры. Но и он с трудом сдерживал негодование.
– И кто? – спросил он. – Кто будет возглавлять этот фонд?
Нотариус назвал несколько имен. Лари побледнел. Договориться с этими людьми будет очень сложно, если вообще возможно. Итак, деньги брата уплывали в неизвестном направлении. Впрочем… Впрочем, оставался еще один вариант. Но Лари не успел его продумать. Потому что в этот момент в гостиную вошел еще один гость.
– Следователь Пяточкин! – представился он компании. – Расследую особо опасные дела.
– А мы тут при чем?
– Вы ведь близкие родственники Ираклия Константиновича?
– Да.
– Очень даже при чем. Ведь я как раз и расследую его убийство!
Во второй раз тишина в комнате царила еще дольше. Наконец Белла тихо охнула и начала падать в обморок, тяжело заваливаясь на руки своих дочерей.
– Как убийство? Разве это не был несчастный случай? – воскликнул дрогнувшим голосом Лари.
– Инфаркт? Инсульт? Или что-то в этом роде? – вразнобой закричали родственники.
Следователь покачал головой.
– Вскрытие показало, что во время праздничного ужина в организм покойного была введена большая доза органического яда. Предположительно яда бледной поганки. Вследствие чего он и скончался.
– Но это невозможно!
– В доме были только свои!
– Кто мог это сделать?
– Вот это мне и предстоит выяснить, – сказал следователь. – Отравитель находился во время праздника в этой квартире. В этом сомнений нет. А значит, убийца – один из вас!
В третий раз тишина была уже не просто гробовой. В ней отчетливо расплывались волны страха. Еще бы, никому не хотелось быть обвиненным в убийстве.
А следователь уже развил бурную деятельность. Он вручил каждому повестку, где указывалось, в какое время завтра всем надлежит явиться в кабинет следователя. Затем он сделал знак нотариусу. И уединился с ним в соседней комнате. Оттуда нотариус появился с перекошенным лицом. Зато следователь выглядел довольным, словно объевшийся сметаны кот.
– Ну, до завтра! – почти весело произнес он, обращаясь к родственникам. – Жду вас у себя.
Разочарованные родственники начали медленно расползаться. Дочери увезли заливающуюся слезами Беллу, которая не уставала причитать:
– Мы нищие! Нищие! Девочки мои, дядя оставил нас нищими! А теперь нас еще и обвиняют в его убийстве!
Племянники – два сына Лари и один сын их третьего, уже умершего брата – отправились в ночной клуб. Юношей не слишком расстроило завещание дяди. Юности свойственно легкомыслие. И молодые люди переговаривались между собой, не держа зла на дядю.
– Все-таки старый пердун что-то нам оставил.
– Он явно выжил из ума. При таком раскладе мог и совсем ничего не оставить.
– А мне досталась отдельная квартира в новом доме! Самая дешевая, конечно. Видел я ее. Но и на том спасибо. Давно мечтал жить отдельно от предков.
В доме брата задержался один Лари. Выждав, когда все остальные удалятся, он помчался на кухню. Виктор был там. Он сидел на табуретке, тупо сжимая в руках повестку, которую ему всучил следователь перед уходом.
– Ты обалдел! – набросился на него Лари. – Мы так не договаривались! Что ты натворил?!
– Богом клянусь! Я тут ни при чем!
– Ты должен был следить за моим братцем! А не убивать его! По крайней мере, без моего приказа не делать этого!
– Я и не убивал!
Но Лари не слушал. Гнев застил ему разум. И он вопил, уже не сдерживаясь:
– Что за самодеятельность?! Ты хоть знаешь, кому этот старый придурок все оставил?
– Кому?
– Мальчишке!
– Своему сыну?
– Своему сыну! – передразнил его Лари. – Да! Представь себе! Своему сыну!
– А… А вам?
– Ничего! И остальным – тоже ничего! Все уплыло! Уплыло в чужие руки! А между тем моего брата убили! Скажешь, что не ты?
– Нет!
– А кто?
Виктор хотел пожать плечами. Но внезапно замер.
– Этот поваренок, – прошептал он. – Его рекомендовала ваша сестра.
– Какой поваренок?
– Мой помощник. Маленький проныра! Куда бы я ни пошел, он всюду оказывался рядом. И зуб даю, что он никакой не повар. Близко к плите не стоял. Томатную пасту от готового кетчупа отличить был не в состоянии!
Лари тоже задумался.
– И ты говоришь, этого неумеху рекомендовала Белла?
– Она настояла, чтобы мальчишку взяли – помогать на праздниках.
– И что?
– Сразу после смерти хозяина мальчишка исчез!
– Куда исчез?
– Не знаю. Мне было не до него. Я подумал, что ему просто надоела эта возня с кастрюлями. И поэтому он удрал. Но теперь…
– Теперь картина меняется, – перебил его Лари. – Так ты говоришь, его рекомендовала Белла?
– Да. Мадам Изабелла лично просила хозяина, чтобы он взял мальчика в дом.
– Вот как. Не в обычаях моей сестры заботиться о ком-то, кроме своей драгоценной персоны, – пробормотал Лари. – Интересно, с чего бы такое внимание к неизвестному мальчишке?
– Я так понял, что мальчик был сыном ее старой приятельницы. И она хотела сделать приятное той. Вот и устроила парнишку на хорошую работу в приличный дом.
– Сделать приятное?! Чушь! Моя сестра не способна на подобное! У каждого ее поступка есть четкое объяснение. И чаще всего – оно одно и то же. Собственная выгода! Моей сестре зачем-то было нужно, чтобы этот мальчишка оказался в доме. И я хочу знать зачем!
С этими словам Илларион вылетел из кухни, словно ему в задницу засунули ракету и подожгли фитиль.
У своей сестры он оказался меньше чем через полчаса. Всю дорогу он гнал свою роскошную «Тойоту». А перед этим не один раз предпринял попытку дозвониться до сестры. Но ее телефон оказывался неизменно вне зоны действия.
– Старая дура! – злобно отшвырнул он трубку после десятого отбоя. – Старая, выжившая из ума кретинка! Неужели она осмелилась затеять собственную игру?!
Лари крепко стиснул руками автомобильный руль, так, что даже костяшки пальцев побелели. И уставился на дорогу, сжав зубы. Картины одна ужаснее другой проносились перед его мысленным взором. Его сестра всегда была, мягко говоря, неумной. И дочки в этом отношении полностью пошли в нее. Но Белла, будучи дурой, хотя бы в молодости была красавицей. Отчасти это искупало недостаток ума. Но с возрастом красота ушла, а мудрость так и не явилась. И теперь Лари почти ненавидел свою сестру.
– Провалить такое дело! – шипел он. – Такое! Если это она, то я убью ее своими собственными руками.
Племянницы пытались не пустить дядю Иллариона к матери.
– Маме плохо! Она отдыхает! У нее давление!
– Пошли вон!
И племянницы отлетели от Лари, как ошпаренные. В семье хорошо знали бешеный нрав Лари. Он умел долго молчать и терпеть, бурля внутри. Но когда все же происходил взрыв – это было страшно. Лари влетел в комнату сестры.
– В чем дело?
Ничего не говоря, Лари схватил сестру за ворот ее халата, вытащил из постели и поволок к окну.
– Что ты делаешь? Там же холодно! – пыталась сопротивляться женщина.
– У тебя не будет времени, чтобы замерзнуть.
С этими словами Лари распахнул окно. И перевесил орущую сестру через подоконник, держа ее только за лодыжки.
– А-а-а! Тут же высоко! Перестань! Поставь меня на место!
– Ты убила Ираклия!
– Нет!
Лари сделал вид, что слегка отпускает ноги сестры. Та дико заверещала. Лари слушал ее крики с удовольствием. Наконец-то нашелся кто-то, кому сейчас приходилось хуже, чем ему!
– Говори, дура, зачем ты пристроила к Ираклию этого поваренка?
– Он – сын моей подруги.
– Не ври! У тебя сроду не было никаких подруг! Говори, кто он такой?
– Просто мальчик, которому я захотела помочь!
– Не лги мне! Еще одно слово лжи, и ты полетишь головой в сугроб.
– Ты не посмеешь!
– А вот посмотрим, посмею я или нет!
И Лари отпустил одну руку.
– А-а-а! Я все скажу! Только верни меня в комнату!
Лари схватил сестру за полную лодыжку и втянул ее обратно. В душе он радовался ее благоразумию. Убивать сестру не входило в его планы. А кто знает, как долго он бы смог удерживать в подвешенном состоянии ее жирную тушу.
– Говори! – велел он ей.
– Все дело в деньгах! – торопливо заговорила Белла, стягивая на груди распахнувшийся халат и на всякий случай отползая подальше от все еще открытого окна и разгневанного брата.
– Ну, конечно. Я так и знал! И что ты затеяла, несчастная?
– Этот юноша – в самом деле сын моей подруги. Не близкой. И даже не подруги, а так, приятельницы. Она как-то напросилась ко мне в гости. Явилась вместе с сыном и начала жаловаться на жуткую нищету.
Одним словом, несмотря на явную бедность приятельницы, ее сын Белле понравился. Не потому, что он был каким-то там писаным красавцем. Обычный парень. Мелкий и даже щуплый. Но Белла уже давно оставила честолюбивую мысль выгодно выдать замуж своих доченек. И была согласна на последнего голодранца. Вся беда была в том, что даже голодранцы пугались ее дочулек и сбегали от них при первой же возможности.
Но Паша – так звали юношу – оказался не из пугливых. Не моргнув глазом он осмотрел «невест». И остановил свой выбор на младшей. Радости Беллы не было предела. Наконец-то хотя бы у одной ее дочери будет муж!
– Не скрою, ваша дочь мне нравится именно потому, что она богата, – признался будущей теще Паша. – Или вскоре станет таковой.
И хотя слова мальчишки покоробили Беллу, как всякую другую мать на ее месте, но она внимательно выслушала Пашу. А узнав, что он предлагает, она сначала испугалась, потом задумалась, а потом пришла к выводу, что мальчишка для них с девочками – просто подарок судьбы.
– И что вы затеяли? Отравить моего брата?
– Нет! Это не мы! Паша собирался оглядеться в доме. Присмотреть ценные вещи. Узнать код сейфа.
– И ограбить Ираклия?
– Взять приданое своей невесты, – поправила брата Белла.
– Ничего себе способ!
– Ты же знаешь, Ираклий бывал чертовски упрям. Он никак не желал, чтобы мои девочки вышли замуж по любви. Он требовал, чтобы муж мог содержать жену.
– И правильно делал.
– Да где же нам такого жениха взять? Нету таких. А Ираклий бы не обеднел.
– Белла! – ахнул пораженный Лари. – Это же ограбление!
– Какие счеты между своими людьми? – вздохнула Белла. – Деньги Ираклия пошли бы на благое дело. Одна из моих девочек наконец-то вышла бы замуж. Но мы никак не хотели его убивать! Никогда!
– Боюсь, что у твоего будущего «зятя» могло быть свое мнение на этот счет. Где он сейчас?
– Не знаю.
– Как это не знаешь?
– Не знаю. Дома его нет. У меня его тоже нет.
– А чем он вообще занимается?
– Так…
Лари очень не понравилось, как его сестра отвела глаза в сторону.
– Что значит – так? – набросился он на нее. – Кто этот мальчишка? Где он учился? Чем зарабатывает себе на жизнь?
– В настоящий момент – ничем.
– А раньше?
– Раньше он торговал.
– Чем?
– Лотерейными билетиками.
– Чем?
– Ну, знаешь такие розыгрыши, когда участникам приходится торговаться между собой за право получить выигранную вещь?
– Так он лохотронщик?! – ахнул Лари. – Белла! Ты окончательно спятила! Как можно отдать дочь замуж за мошенника?!
– Он не хотел возвращаться к старому!
– Вот именно! Поэтому и отравил Ираклия, надеясь, что тот в своем завещании не забыл упомянуть и его невесту.
Белла молчала. Это с ней случалось крайне редко. И Лари понял, что и у его сестры в голове крутятся те же самые мысли. Не такая уж она и дура, их милая Беллочка. Ишь, какую интригу сумела затеять! Жаль только, что со своими куриными мозгами она дальше алтаря не смотрела. Разве стал бы этот мальчишка жить с его коровой-племянницей? Обобрал бы дуру и ее мамашу да и смылся.
Однако теперь у Лари был явный козырь, с которым он и собирался завтра явиться к следователю. Отвести подозрение от самого себя! Вот что в данный момент требовалось Лари больше всего. И этот раскаявшийся лохотронщик Паша подходил для этой цели как нельзя лучше.
Остаток вечера Лари провел у сестры и племянниц, втолковывая в их неподатливые головы, что они должны будут говорить завтра у следователя, а чего не говорить. Лари пришлось заставить этих трех коров буквально зазубрить ответы наизусть.
Но зато теперь он был уверен: лично его подозрение не коснется. Белла, дождавшись, когда брат наконец уберется восвояси, выпроводила дочерей к ним в комнату. Поправила на полной груди халат и заглянула за ширму. Там лежал целый ворох тряпок – платья, кружевные пеньюары, шали, юбки, колготки и прочая дамская дребедень, столь милая сердцу каждой женщины.
– Эй! – вполголоса позвала кого-то женщина. – Он ушел!
И лишь после этого тряпки зашевелились. И из-под них выполз бледный молодой человек. Присмотревшись, в нем можно было бы узнать поваренка, путавшегося под ногами у Виктора и доводившего того до нервного исступления. Но сейчас лицо юноши было перекошено от страха до такой степени, что он сам на себя был не похож.