- Помогите! - хочется верить, что я все-таки крикнула.
И лес озарился ослепительным белым сиянием. Я зажмурилась, а петля совсем сползла с горла, заменяясь острым лезвием ножа. Кто-то решил не смаковать, а действовать наверняка?
- Марсия! - окрик совпал с неожиданным появлением нового действующего лица.
- Джар, спаси! - взвизгнула я.
Казалось, время растянулось, как резина. Джар вскидывает руку, нож впивается в плоть, с кончиков пальцев Аерна срывается свечение, что-то теплое течет по коже, свечение проходит над головой, вскрик, и время опять сжалось и потекло, все более ускоряясь. Нож упал мне на колени, я уставилась на него, тупо соображая, что происходит. Затем подняла руки и посмотрела на дрожащие пальцы. За спиной слышались стремительные шаги. Потом чьи-то руки легли мне на плечи, и я вздрогнула, дернулась в сторону, но руки подхватили и поставили на ноги.
- Он убежал, - сказал голос Джарлата Аерна. - Я не успел его схватить.
- Джа-ар, - застонала я и повисла у него на шее, ноги тоже тряслись.
- Все хорошо, Марсия, все уже закончилось, - он прижал меня к себе и теперь гладил по спине.
Я всхлипнула, шмыгнула носом и разрыдалась. О чем я думала в этот момент? Да о том, что хочу быть кошкой! Маленькой белой кошкой в рыжих и черных пятнах. Хочу лежать, свернувшись клубком, на окне, хочу лакать из блюдечка, хочу гадить под дверь Поллин Майс и орать, когда придет время любви. Но не хочу больше узнавать, что случилось с Эланой, как имя того ненормального, что сейчас пытался убить меня. МЕНЯ!!!
- Кто это был? Это ведь не тот, с кем ты была в ресторации? - Джар подхватил меня на руки и понес прочь из леса.
- Я не знаю его, - всхлипнула я, еще сильней смыкая руки вокруг шеи своего спасителя.
- Почему он пытался тебя убить? - продолжал он свой допрос.
- Я не знаю, не знаю! - истерично воскликнула я и уткнулась в Джара, запуская рыдания по новому кругу.
- Я не буду больше спрашивать, не плачь, - тихо сказал он, останавливаясь. - Успокойся.
Аерн поставил меня на землю. Он все гладил меня, шептал что-то, пытаясь успокоить, а я жалась к нему, как к единственному во всем мире живому существу, и только он сейчас был для меня защитой и надеждой на жизнь. А еще он пах так чудесно. Наверное, запах Джара для меня теперь будет ассоциироваться с запахом надежды.
- Джар, - прошептала я, вскидывая голову и ловя его взгляд в отсветах фонарей с дороги.
Наши взгляды встретились, на мгновение куда-то все исчезло: и лес, и академия, и неизвестный убийца, что был еще где-то там, в лесу. Дыхание замерло, сердце гулко ухнуло и тоже застыло. А потом его губы накрыли мои, и я застонала от острой чувственности неожиданного, ошеломляющего и выбивающего из-под ног почву поцелуя. Руки Аерна стиснули так сильно, что, кажется, хрустнули ребра. Я задохнулась, услышав ответный стон... А потом все прекратилось. Мы отпрянули друг от друга, боясь смотреть в глаза. Чувство неловкости пришло на место тому сумасшедшему чувству, на мгновение вскружившему голову. Мы, не сговариваясь, развернулись и поспешили к академии.
- Как ты нашел меня? - спросила я, чтобы заполнить неловкое молчание.
- Мне не понравился тот тип, с которым ты была, он мне показался знакомым. - Ну, конечно, ты же его в Эйлине видел, когда мы с Силей бежали от него и Симуса. - Пошел следом. Пришлось оставить там девушку, она меня немного задержала. Но успел услышать твой крик о помощи, и побежал в лес. Прости, что задержался, не сразу сориентировался, вы перемещались.
- Спасибо, - тихо ответила я и решилась поднять на Джара взгляд.
Он тут же отвел глаза. Мы уже вышли из леса, сделали несколько шагов по дороге, когда сзади снова раздался шорох, свист воздуха...
- Джар! - вскрикнула я, медленно оседая на дорогу.
- Марсия? Ты что? - Аерн с недоумением посмотрел на меня, ахнул, подхватил на руки и бросился бегом в академию.
- Мне больно, - пожаловалась я. - Почему мне больно?
- Потерпи, скоро все пройдет, - на его губах появилась фальшивая улыбка, и тьма сковала мои веки...
Первое, что я увидела, открыв глаза, это встревоженный взгляд льдисто-серых глаз. Попыталась понять, как рядом со мной оказался ректор, но ответа так и не нашла. Потом вспомнила удар в спину и обжигающую боль. Она исчезла. Я резко села и огляделась. Лорд Ронан, молча, надавил мне на плечо, уложив обратно.
- Я же велел не покидать пределов академии, - зло сказал он. - Полежите спокойно, я сейчас закончу.
- Где я?
- У целителей, - коротко ответил ректор, водя рукой по моему телу. От руки шло ощутимое тепло.
- Что я делаю у целителей?
- Вас ранили ножом в спину, студент Аерн принес сюда, - пояснил злой лорд. - Еще одна похожая выходка и сядете под домашний арест.
- Я с вами не разговариваю, - обиделась я и отвернулась от него к стенке.
- Это замечательно, - усмехнулся ректор, вдруг схватил за плечо и резко развернул к себе лицом, - но слушать меня ты будешь!
Не знаю, чем бы все это закончилось. Разговаривать, не разговариваю, но ругаться с ним я уже была готова. Но тут открылась дверь, и в палату влетел бледный Кинан. Лорд Ронан смерил его холодным взглядом, затем посмотрел на хмурого Аерна, появившегося следом за Нейсом, и снова обернулся ко мне.
- Завтра с утра жду в своем кабинете, - сказал он и пошел на выход. Но у двери опять обернулся. - Избежать разговора не получится, учтите это. И, да, ворота академии для вас теперь закрыты до моего личного распоряжения.
Сказав все это, ректор покинул палату, а Кин стремительно подошел ко мне. Он осторожно приподнял меня, осмотрел, прислушался к чему-то, а затем порывисто прижал к себе. Я обняла его, уткнулась в плечо, как-то сразу успокоившись, и посмотрела из-за плеча на Аерна. Тот отвел взгляд и вышел.
- Тебе придется многое мне рассказать, - тихо сказал Кин. - Но не сейчас.
- Кин... - начала я и замолчала, а что мне ему сказать?
- Глупая киска, все нервы вымотала, - Нейс оторвался от меня, посмотрел в глаза и улыбнулся. - Пойдем?
А кивнула и встала с узкой кровати. Вот и помирились, даже подлизываться не пришлось. Прислушалась к своему состоянию, ничего не болело, вообще ничего, даже усталость после рабочего дня исчезла. Кин подал мне пальто, на мгновение, задержав взгляд на спине. Я удивленно обернулась, не дождавшись своей одежды. Лицо Нейса было злым, таким же, как у ректора. Он все еще смотрел мне на спину, плотно поджав губы.
- Ну? - напомнила я, демонстративно ежась.
Кинан накинула, наконец, мне на плечи пальто, снова скользнув взглядом по спине.
- Какой ублюдок это сделал? - я вздрогнула от ярости, прозвучавшей в его голосе. - Марсия?
- Да не знаю я! - возмущенно воскликнула я. - Налетел сзади, затащил в лес, пытался задушить. Появился Джар, и он сбежал.
- Если бы просто больной, он бы не вернулся, - задумчиво произнес Кин. - А этот вернулся и попытался закончить начатое. Он ведь именно по твою душу приходил? За что тебя хотели убить?
- Не знаю!!! - заорала я, развернулась и побежала прочь из палаты.
- Киска! Марсия! - Кинан догнал меня, снова обнял и тихо сказал. - Прости.
Я уткнулась ему в плечо и кивнула. Мы покинули крыло целителей, вышли на улицу, и я глубоко вдохнула. Хорошо-то как, я же живая! Интересно, мне засчитана одна жизнь в минус или все девять в наличии? Потом подумала про Элану, стало так жалко ее. Она ведь пережила то же, что и я. Теперь я знаю, как это страшно, когда тебя убивают, мне не понравилось. А жить хорошо, и дышать хорошо, и смотреть в звездное небо хорошо, и стучать каблучками по каменным плитам хорошо, и чувствовать сильную руку, поддерживающую тебя, просто замечательно!
- Ты улыбаешься, - я повернулась к Кину, он тоже улыбался.
- Я живая, - сообщила я, искрясь от счастья.
- И это потрясающее известие, - Нейс снова привлек меня к себе. - Теперь не поддамся на твои провокации. Я ведь понял, что ты избавиться от меня хотела, но вот только зачем?
- Мне нужно было встретиться с одним человеком, - неожиданно созналась я.
Кинан промолчал, взял за руку и повел к первому общежитию, даже не интересуясь моим мнением. Я и не возражала, оставаться одной не хотелось, а рядом с ним так уютно и спокойно. Мы быстро дошли до нужного корпуса. Дежурный преподаватель вскочил при виде меня.
- Добрый вечер, Марсия, как вы? - спросил он, подходя ко мне.
- Благодарю, господин Лайл, со мной все хорошо, - вежливо улыбнулась я и прошла дальше, преследуемая его взглядом.
Встречные студенты оборачивались нам вслед, провожая внимательными взглядами. Спрашивать, никто ничего не спрашивал, но по лицам я поняла, что все уже все знают.
- Откуда они знают? - спросила я.
- Мы с Аерном громко разговаривали, - ответил Кин.
Когда мы зашли в комнату Нейса, я вздохнула с облегчением. Я, конечно, равнодушна к всеобщему вниманию, но оно утомляет. Кинан помог мне раздеться, потом достал полотенце и кивнул на душ. Я благодарно улыбнулась, смыть с себя сегодняшний день, кровь и противный пот страха очень хотелось. Потому теплые ласковые струи я приняла с радостью.
- Откуда они знают? - спросила я.
- Мы с Аерном громко разговаривали, - ответил Кин.
Когда мы зашли в комнату Нейса, я вздохнула с облегчением. Я, конечно, равнодушна к всеобщему вниманию, но оно утомляет. Кинан помог мне раздеться, потом достал полотенце и кивнул на душ. Я благодарно улыбнулась, смыть с себя сегодняшний день, кровь и противный пот страха очень хотелось. Потому теплые ласковые струи я приняла с радостью.
- Интарго, - прошептала я, высушивая волосы. Спасибо, Джару!
Джару вообще СПАСИБО! От Фица спас, ветчину приносил, от убийцы спас, заклинанию научил. Красавчик! И целуется... Нет, об этом думать не стоит. Кин тоже хорошо целуется, и Ормондт. Мама Феня! Как там Сильвия говорила, легкомысленная? А, нет, разнузданная. Ну и что, мне же нравится. Главное, чтобы Марси была довольна, а она довольна, потому что живая. Улыбнувшись своему отражению в зеркале, я вышла из душа.
- Какая же ты у меня красивая, - прошептал Кин, накидывая мне на плечи свою рубашку. - Но мы, пожалуй, спрячем твою красоту, а то я уже ни о чем думать не смогу. Есть хочешь?
Я задумалась. Вроде и поужинала, но от всех переживаний, кажется, опять хочу. Согласно кивнула и уселась за стол. Кин проследил за мной взглядом, тряхнул головой и вышел из комнаты. Я немного посидела на стуле, зевнула и перебралась на постель, потянулась и... уснула. Второй ужин я так и не дождалась.
Глава 14
... Дни слились в одну серую массу, ночи в черную. Я одна на всем свете и некому уткнуться в плечо и выплакать свои слезы, которые никак не заканчиваются. Папы нет, нет самого родного и близкого человека, который был для меня всем. Папа ушел, и вместе с ним ушла жизнь из замка и из меня. Не хочу дышать, потому что папа больше не дышит со мной, не хочу смеяться, не хочу по вечерам выходить на стену и смотреть на звезды, потому что он больше не встанет рядом и не скажет: "А вот это созвездие Оленя, Элана. Смотри, звезды расположены так, будто олень бежит по небосводу. А это...". Зачем мне звезды, когда нет папы?
Я смотрю безучастным взглядом в потолок, но вижу пустоту. Отец был моей опорой, штырем, который поддерживал меня, а теперь штырь выдернут, и я распласталась по земле, словно медуза, которую волны вынесли на берег. Я не знаю, как жить дальше.
- Леди Элана, - дверь открывается, и входит Симус. - Моя маленькая леди, вставайте, к вам посетитель.
- Я никого не принимаю, - отвечаю я, все так же глядя в потолок.
- Леди Элана... - он вздыхает и беспомощно смотрит на меня. - Прошу вас.
- Я хочу спать, - отворачиваюсь к стене и хочу лишь одного, чтобы Симус ушел, и неизвестный посетитель тоже.
Старый слуга покидает меня, но дверь почти сразу снова открывается, и слышатся решительные шаги. Слуги так не ходят. Но я не успеваю даже повернуться, как кто-то подхватывает меня на руки.
- Что вам надо? - возмущенно говорю я. - Оставьте меня в покое!
- Что мне надо? - Стиан не отпускает, он все так же решительно выносит меня из спальни. - Ваша солнечная улыбка. Не отпущу, пока вы снова не начнете улыбаться.
Я растягиваю губы в оскале.
- Все, я улыбнулась. Оставьте меня и уходите!
- Это не улыбка, - спокойно отвечает он.
- Лорд Фланнгал, вы ведете себя недопустимо! - я возмущенна и раздосадована. - В конце концов, я не одета и не готова к приему гостей.
- Эй, кто там! - кричит Стиан. - Леди желает привести себя в порядок.
Тут же вбегают служанки, и меня ставят на ноги. Лорд Фланнгал отходит в сторону, и я начинаю отмахиваться от прислуги.
- Я не желаю приводить себя в порядок! Я не желаю принимать гостей, я не желаю, чтобы меня хватали на руки и тащили неизвестно куда. Убирайтесь все! Стиан, это и вас касается.
Разворачиваюсь и хочу уйти, но дорогу мне заступает все тот же лорд с ярко-синими глазами. Впервые за эти страшные дни я что-то чувствую. Раздражение, гнев, ярость. Сейчас я ненавижу этого человека, который ворвался в мой омут и начинает распоряжаться.
- Уйдите, убирайтесь! - кричу я, но он по-прежнему стоит и упрямо смотрит на меня. - Я не хочу вас видеть, никогда! Пошел вон!
- Элана, я не уйду, - спокойно говорит он, и служанки испуганно жмутся к стенке. - Вы приведете себя в порядок, и я отвезу вас на прогулку.
- Пошел вон, идиот! - я уже не кричу, я визжу, словно меня режут. - Убирайся! Пошел прочь! - не выдерживаю и накидываюсь на лорда с кулаками.
Бью его, куда могу достать. Он не удерживает меня, только прикрывает лицо, и я выдыхаюсь. Утыкаюсь ему в грудь и начинаю рыдать. Слезы, которые все эти дни лениво текли по щекам, теперь несутся бурным потоком. Стиан обнимает меня, гладит по волосам и, молча, ждет, пока я выплачусь. Наконец, я затихаю, но так не хочется, чтобы он меня отпускал, и лорд не отпускает.
- Простите меня, Стиан, - тихо говорю я. - Вы правы, мне нужно привести себя в порядок.
- Я буду ждать вас, - он улыбается.
Прислуга снова окружает меня, и синеглазый лорд выходит за дверь...
- Киска, - нежный шепот ласкал ухо. - Моя маленькая хорошенькая киска.
Я потянулась и открыла глаза. Кин навис надо мной и улыбался.
- Уже пора вставать? - я зевнула и попыталась снова провалиться в сон.
- Еще нет, - он коснулся губами моей щеки.
- Тогда зачем разбудил? - возмутилась я и перевернулась на живот.
- Я не будил, ты сама проснулась, - ответил Кин, целуя плечо, с которого сползла рубашка. - Какая же ты соблазнительная, киска.
Его рука скользнула по обнаженной ноге, поднимаясь к бедру, нырнула под рубашку, и я открыла глаза, прислушиваясь к тому, что делает Кинан. Он продолжал целовать плечи, поднялся к шее. Нейс развернул меня к себе лицом, ненадолго замер, разглядывая, и склонился к губам. Волнительно, нежно, страстно... Руки сами собой потянулись к нему.
- Кин, - прошептала я. - Милый.
- Красавица моя, желанная, - так же шепотом ответил он.
Кинан потянул меня, вынуждая сесть, стянул совсем рубашку и снова замер, разглядывая. Затем прижался к моим губам, укладывая обратно на подушку. Приподнялся, и снял с себя рубашку. Я проследила, как она летит за кровать, перевела взгляд на Кина и задохнулась, глядя в его глаза, в которых разгоралось что-то такое, отчего хотелось замурчать в сладостном предвкушении. Рука Нейса опустилась на грудь, легко прошлась по ней, вызывая невольный вздох.
- Киска... - хрипло произнес Кин.
Он в который раз склонился к моим губам, целуя так, как еще никогда не целовал: глубоко, жадно, вырывая стон за стоном. Затем оторвался от губ и прочертил дорожку из поцелуев через ямку у основания шеи. Задержался в ней и скользнул ниже, приближаясь к груди...
- Кин, Кинан, - задохнулась я от нахлынувших ощущений.
Я не понимала, что он со мной делает, но то, что я чувствовала, заставляло выгибаться дугой, подаваясь ближе к разгоряченному мужском телу. И я обхватила его бедра ногами, стремясь тесней прижаться к тому твердому и манящему, что еще было скрыто от меня.
- Марсия, - простонал Кин, - я так хочу тебя...
И вновь целовал, спускаясь все ниже. Почему-то подсознание отозвалось краской смущения на то прикосновение, что опалило не только щеки, но и все тело, и тело горело вовсе не от стыда.
- Кин, милый, остановись, - взмолилась я. - То, что ты делаешь... Кин, мне так хорошо, что, кажется, я умираю..
- Поверь, родная, - он с улыбкой посмотрел на меня, - это самое яркое проявление жизни.
И горячая волна понеслась по телу. Пальцы смяли простынь, тело выгнулось, и с приоткрытых губ сорвался громкий стон, заглушенный губами моего мужчины, снова нависшего надо мной. Он направил мою ладонь вниз, и пальцы сомкнулись вокруг горячего, пульсирующего средоточия желания Кинана. Да, я уже поняла, что мы делаем, и в этот момент стали неважны все поучения Сильвии. Мораль, нравственность. Такие непонятные слова, ставящие странные рамки, я не понимаю их, и не хочу понимать. Потому что то, что сейчас происходило между мной и молодым самцом, было сродни волшебству. Магия без пасов и заклинаний, магия желания, магия двух тел, слившихся воедино. Этого единения я хотела сейчас больше всего на свете.
- Милый, я не могу больше ждать, - взмолилась я.
Осторожное неспешное движение, дыхание замирает на выдохе, замирает все мое существо в ожидании. А затем громкий вдох, когда Кин заполняет меня собой, дает привыкнуть к новому человеческому ощущению, и я первая начинаю движение ему навстречу. Слух улавливает его стон, и сердце рвется из груди вместе с ответным стоном. Мои руки скользят по спине, матово светящейся в сете свечи, останавливаются на упругих мужских ягодицах, и я надавливаю, стремясь, срастись с ним. А потом пальчики вновь пархают вверх по крепкому телу, гладят, сжимаются. Кажется, я царапаю его, но Кин не замечает этого.
- Марсия, киска моя, - жарко шепчет он, - любимая...
Я совсем расслабляюсь, и через мгновение жаркая волна вновь отправляет тело в полет, но теперь мы срываемся вместе, сливаемся воедино бедрами, губами, руками, переплетая пальцы, мы одно целое. И сейчас кажется, что я знаю, что такое любовь...