– Полегче с уродами! Из морга пропал труп. Говорят, сам ушел. А одежка его осталась. Ну, в кармане брюк и нашел визитку. Она положила начало журналистскому расследованию.
– А знаешь, что положит ему конец? Ты не в штате и, похоже, даже не имеешь московской прописки, так что искать тебя не будут, мало ли что может случиться с вольным стрелком. Возможно, в свою очередь, его подстрелит кто-то более проворный. Так что, стрингер, пожалуй, превратим тебя в зомби. – Седобородый хохотнул. – Вот тогда узнаешь все, как говорится, изнутри. Ладно, если хочешь жить, иди себе и больше под ногами не путайся. Встречу тебя во второй раз, все кончится весьма печально. Будь здоров!
Валюн попытался что-то возразить, но слушать его больше не желали.
Мефодий крепко схватил его за руку, сжал ее так, что Валюн невольно вскрикнул, и потащил за собой. Они прошли темными коридорами и остановились перед дверью. Тут все и началось. Мефодий обрабатывал его недолго, но весьма профессионально. Бил очень больно, и когда экзекуция закончилась и дверь растворилась, почти потерявшего сознание Валюна вышвырнули на улицу.
Глава 9
– Если ты, как утверждаешь, видел этого человека по телевизору, то установить, кто он такой, элементарно, – сказал Суворов, стряхивая с рубашки хлебные крошки. Напарники выпили, перекусили и теперь отдыхали. Происходило это все у обочины оживленной московской улицы. – Ты как, примешь участие в дальнейших поисках? Или домой тебя отвезти?
– Всегда готов! – отрапортовал Толя.
– Времени у нас немного, поэтому придется увеличить темп. Сейчас я позвоню, и если интересующий меня человек на месте, едем в Останкино. Нужно разобраться до конца с личностью на снимке рядом с Райским. Колдун он, как ты утверждаешь, или еще кто…
Разговор по телефону продолжался недолго. Суворов сообщил, что срочно нужна помощь в установлении одной личности и что это очень важно.
Почти совсем стемнело, когда «Фольксваген» въехал на территорию Останкино и остановился перед одним из подъездов здания телецентра. Скоро оттуда вышел какой-то человек и направился к машине.
– Пересядь назад, – скомандовал Суворов Толе.
Человек подошел к машине, отворил дверцу и устроился рядом с Суворовым. Только тут Толя разобрал, что это женщина. Запахло терпкими духами, женщина поздоровалась и сразу же перешла к делу:
– Так что у вас?
– Нужно установить личность одного субъекта. Вот, взгляни. – Суворов достал фотографию и посветил на нее фонариком. – Вот этот. Говорят, не то колдун, не то экстрасенс…
Женщина с минуту разглядывала снимок.
– Да, знакомое лицо. Лично не общалась, но кое-какой информацией располагаю. Зовут его Леонардо… или Леонард. Не уверена, что это настоящее имя. Специалист по оккультизму. Представляется белым магом. О нем делала передачу… – Она назвала фамилию известной тележурналистки. – Скорее всего, материал заказной. Этот Леонард демонстрировал разные чудеса. Традиционный набор: общение с потусторонним миром, телепатия… Между прочим, пытался оживить мертвое тело. Хотя этот фрагмент не вошел в сюжет. Редактор был категорически против.
– А что, у него действительно получилось? – заинтересовался Суворов.
– Якобы да. Дама, готовившая сюжет, была, по ее словам, просто в шоке. Говорит, своими глазами видела: вначале шевельнулась рука, потом по телу как будто пробежал электрический разряд, и оно попыталось подняться. Но эксперимент не был доведен до конца.
– Почему?
– Якобы она страшно испугалась и попросила прекратить, мол, и так убедилась в его способностях.
– Не фокус ли?
– Я тоже засомневалась. Но она утверждает: стояла рядом, тщательно следила за действиями Леонарда.
– А где все происходило? Воскрешения эти?..
– У Леонарда имеется нечто вроде клуба. Именно там…
– А какой у клуба адрес?
– У меня где-то записано. Перезвонишь, я сообщу.
– Отлично. Еще подробности. Кто он? Откуда взялся? Биография…
– Ничего не известно. Темная личность. Поговаривают, раньше имел какое-то отношение к органам…
– Коллега, значит, – иронически произнес Суворов. – Мы все служили понемногу… Какая же у него настоящая фамилия?
– Я же сказала, никто не знает.
– Что ж, спасибо.
– Так я пошла?
– Как скоро тебе перезвонить?
– Минут через пятнадцать. Естественно, никакого разговора у нас не было.
– Само собой.
– Н-да, – заметил Суворов, когда женщина вышла. – Если это не мистификация, тогда что? И, тем не менее, хоть какой-то свет забрезжил. Имеется клуб… Сейчас узнаем адрес и туда.
– Да ведь поздно уже. Вряд ли там кто-то есть.
– Для темных дел ночь – самое подходящее время, – резонно возразил Суворов и достал мобильник…
Хотя и не без труда, искомый клуб все же был найден. Суворов припарковал машину напротив входа и, приказав Толе сидеть тихо, вышел на улицу. Толя наблюдал, как его напарник подошел к двери, покрутился возле нее, потом обошел фасад здания и завернул за угол. Его не было минут десять. Наконец он вернулся и сообщил Толе:
– Внутри определенно кто-то есть. Будем ждать.
– А может, пойдем туда?
– Кто нас пустит? Да и зачем? Наберись терпения.
– Если в этом клубе имеются люди, тогда где машины?
– Какие машины?
– На которых они приехали. Обычно возле ночных клубов столпотворение тачек, а тут – ни одной.
– Верное наблюдение. И обрати внимание, вокруг ни души. Почему?
– Так время же позднее…
В эту минуту клубная дверь широко распахнулась, и оттуда вылетел, грохнувшись на тротуар, какой-то человек.
– Тащи его сюда, – распорядился Суворов.
Толя подскочил к человеку и, схватив его за руку, молча потащил к «Фольксвагену».
– Ой, больно! – взвыл неизвестный. – Отпустите! Что вы хотите со мной сделать?
– Не бойтесь, – успокоил Толя, – мы вам поможем.
– Оставьте меня, ради бога! – продолжал кричать человек. – На помощь!
Подскочивший к ним Суворов зажал неизвестному рот и затолкал его в машину. Неизвестный забился в угол и тихо постанывал. Суворов направил на него луч фонарика. Перед ними находился совсем молодой парень, видимо, сильно избитый.
– Ты кто такой? – строго спросил Суворов.
– А вы?.. – задал в свою очередь вопрос молодой человек.
– Отвечай, когда тебя спрашивают, – еще строже произнес Суворов. – А то…
– А кто вас избил? – участливо поинтересовался Толя.
– Да эта сволочь! – плаксиво произнес Валюн. – Там, в клубе… Как его… Мефодий. А вы не из милиции?
– А если даже из милиции! – все с тем же металлом в голосе напирал Суворов. – Желаете нам что-либо сообщить?
– Я пришел сюда по заданию редакции… – неуверенно начал Валюн.
– Ага, журналист. В каком издании работаешь?
– А вы точно из милиции?
– Вот что, парень, ты, как я понимаю, попал в скверную историю. Мы не менты, но ведем самостоятельное расследование, связанное с заведением, из которого тебя только что с треском вышвырнули. Поэтому тебе лучше рассказать нам всю правду. Кто ты такой и как здесь оказался.
– Ну, если вы не с ними, тогда… – И Валюн, запинаясь, стал повествовать о своих приключениях. Постепенно речь его становилась более связной, он оживился и даже принялся жестикулировать.
– Бойко излагаешь, молодец, – одобрил Суворов. – Сразу видно профессионала. Сколько, ты говоришь, там было посетителей?
– Человек тридцать, а может, и больше.
– Интересно, на чем они сюда приехали? Перед ночными клубами обычно столпотворение транспорта, а тут ни одной машины. Ну, допустим, прибыли на такси, а назад как будут добираться? Непонятно! Ты посетителей хорошо разглядел?
– Да как сказать… не очень. Ни одной физиономии в памяти не осталось. Только двух запомнил… вернее, трех.
– Первый, конечно, Леонард?
– Да, который оживлял…
– Пожалуйста, взгляни. – Суворов сунул Валюну фотографию и фонарик. – Смотри внимательно. Узнаешь кого-нибудь?
– Вот он, Леонард! – Валюн ткнул пальцем в фотографию. – Только здесь выглядит проще.
– Выражайся точнее.
– На лице нет грима. А в клубе на нем, думаю, был парик. И вот этот парень мне вроде знаком.
– Какой парень, Райский?
– Не знаю его фамилии. Тот самый, который увел меня к себе в кабинет и допытывался: кто я и что… Вот только борода…
– Что борода?
– У этого, как вы его назвали, Райского, имелась борода, на фотографии ее нет. Поэтому и выглядит он моложе.
– Уверен, что на снимке именно тот человек, который допрашивал тебя?
– Почти.
– Что значит, почти?
– Я же говорю, борода…
– Заладил с этой бородой! Впрочем, неважно. Если это действительно Райский, ты нам крепко помог, и я в долгу не останусь. Однако нужно убедиться наверняка.
– Пойдем в клуб? – спросил Толя у Суворова.
– Не стоит. Что мы там увидим? Очередные чудеса? Хватит, насмотрелись! К тому же, как я понял, у них имеется охрана… Будем ждать здесь. Ведь не просидят же они там всю ночь. Тебя как звать?
– Не стоит. Что мы там увидим? Очередные чудеса? Хватит, насмотрелись! К тому же, как я понял, у них имеется охрана… Будем ждать здесь. Ведь не просидят же они там всю ночь. Тебя как звать?
– Валентином, но чаще величают Валюном.
– Вот что, Валюн. Пока останешься с нами, а потом мы отвезем тебя домой. Устраивает? Все равно в данную минуту тебе некуда идти. Уже глубокая ночь, общественный транспорт не ходит, можешь вновь вляпаться в какую-нибудь историю.
– Кто все-таки вы такие?
– Я же сказал, ведем независимое расследование, разыскиваем Райского.
– Частные детективы?
– Вроде того. И не задавай ненужных вопросов!
В салоне «Фольксвагена» воцарилась тишина, время от времени нарушаемая болезненным кряхтением Валюна. Неожиданно на улице показался автомобиль. «Мерседес» остановился рядом с клубом, и почти тотчас его дверь распахнулась, оттуда вышли трое.
– Они! – выдохнул Валюн.
Люди сели в автомобиль, и он резко рванул вперед.
– Что дальше? – спросил Толя.
– Естественно, за ними, – отозвался Суворов.
– Но ведь засекут слежку.
– Постараюсь, чтобы не засекли. – И он завел двигатель.
«Мерседес» маячил далеко впереди. Они ехали по довольно оживленной, несмотря на глубокую ночь, магистрали, так что преследование вряд ли было заметно.
Суворов внимательно вглядывался в дорогу.
– Похоже, они нас заметили, – недовольно проговорил он.
– Почему вы так решили? – спросил Толя.
– Резко сбавили скорость. Видишь, перестроились в крайний ряд. Теперь между нами ни одной машины. Ладно, рвем вперед. Тут трасса прямая, вряд ли куда-нибудь свернут. Я, кажется, знаю, куда они отправились. Есть одно местечко, уже приходилось там бывать. Далековато, конечно, но ничего не попишешь. – Машина неслась с такой скоростью, что у Толи захватило дух. Он взглянул на спидометр. Почти двести, ничего себе! Попадись на дороге яма…
– Спокойно, Толян, – сквозь зубы процедил Суворов, видимо, прочитав его мысли. – Еще немного, еще чуть-чуть…
– Уходят, – пискнул с заднего сиденья Валюн.
«Мерседес» уже ушел вперед на порядочное расстояние. Стало ясно: догнать его не удастся, и Суворов сбавил скорость.
– Все равно я знаю, куда они направляются, – произнес он в пространство, словно оправдываясь. В это мгновение впереди что-то произошло.
– Смотрите! – заорал Толя. Красные фонари резко вильнули вправо.
– Ого! – воскликнул Суворов. – Вот и доигрались!
– Где же они? – недоуменно произнес Толя.
– В поле улетели, – удовлетворенно объяснил Суворов. – То, что и нужно. – Он проехал еще немного и выключил двигатель. – Ну что ж, пойдем посмотрим, за кем это мы гнались.
Они вышли из машины, даже Валюн, кряхтя, покинул заднее сиденье. Луч мощного суворовского фонаря выхватывал из мрака заросли бурьяна, лужи, сурчиные норы.
– Вон, видишь?
Толя вгляделся в темноту. «Мерседес» лежал на боку. Его широкие протекторы с налипшими комьями земли напоминали гигантские галоши, в лучах фонаря тускло поблескивал кузов. Следопыты приблизились. Пахло бензином, маслом и еще чем-то сладковатым, видимо, тормозной жидкостью.
– Все раскурочено, – заметил Суворов. – Ну-ка, посмотрим. – Он посветил сквозь стекло внутрь. – Н-да! Не зря говорят: тише едешь, дальше будешь. Нужно их вытащить оттуда. Возни много, но деваться некуда. – Он попытался открыть переднюю дверцу. – Заклинило… – Однако задняя дверь подалась. – Похоже, все готовы, – констатировал он, освещая перекрученные тела. – Толя, помоги!
Первый извлеченный оказался, как сообщил Валюн, Мефодием.
– Тяжел, – заметил Суворов. – Этот, что ли, тебя бил? Радуйся, ты отомщен.
Труп следующего пассажира оказался крепко зажат сместившимися сиденьями. Сколько ни тянули за ноги, вытащить не удавалось.
– Я сейчас принесу монтировку, попытаемся открыть переднюю дверь. – Суворов убежал к машине.
– Кошмар! – произнес Валюн, освещая размозженную голову Мефодия. – Меня сейчас вырвет.
– Только этого не хватало. Потерпи.
Вернулся Суворов с монтировкой, и они с Толей налегли на переднюю дверь, та со скрежетом поддалась. Рывком выдернули пассажира, он слабо застонал от боли.
– Да он живой! – Суворов осветил верхнюю часть туловища. – Райский?
Залитое кровью лицо с выбитым глазом с трудом поддавалось идентификации, и все же сомнений почти не было. Перед ними находился тот, кого они столь напряженно искали.
– Эй ты, пресса, давай сюда! И поторапливайся, не время прохлаждаться! Этот, что ли, тебя допрашивал?
Валюн, морщась и гримасничая, рассматривал пострадавшего.
– Не уверен, – наконец произнес он, – тот бородатый… А так вроде похож. В больницу везти нужно.
– В больницу… – задумчиво повторил Суворов. – Вообще-то, конечно… Но это не входит в мои планы. Сейчас… – Он вновь скрылся, но почти тотчас же вернулся. В руках у него оказалась тряпка, смоченная водой. Суворов наклонился и стал протирать лицо пострадавшего. – Теперь смотри внимательно, – обратился он к Валюну. – Он?
– Да, – закивал журналист.
– Уверен?
– Почти.
– Опять почти! Толя?..
– Вроде похож…
– Ладно. Тогда я его запечатлею для истории. – Сверкнула вспышка фотоаппарата. Суворов сделал несколько снимков. – Достаточно. Скоро рассветет, и машину будет хорошо видно с дороги. А нам светиться ни к чему. Конечно, нужно бы достать и остальных, но вряд ли получится. – Он вновь нагнулся и взял Райского за руку. – Пульс вроде прослушивается. – Достал мобильный телефон, набрал номер: – Милиция? Хочу сделать сообщение. На сорок восьмом километре произошла авария. Есть погибшие и раненый. Машина? «Мерседес». Да, «Скорая» нужна… – И нажал кнопку отключения. – Минут через пятнадцать-двадцать сюда приедут, так что помощь ему окажут. Можете не волноваться. А нам пора сматываться.
Глава 10
Все складывалось, в общем-то, неплохо. Во всяком случае, пока. Теперь осталось только позвонить и доложить заказчику о результатах, подкрепив их снимками, сделанными на месте аварии. Непосредственная работа выполнена, а что случится с фигурантом дальше, его мало интересует. Так размышлял Суворов, попивая кофе на кухне собственной квартиры.
Он вернулся домой, когда утро было в полном разгаре, принял ванну и тут же лег спать, даже не позавтракав. Зато сейчас чувствует себя отлично, словно и не провел сутки на ногах.
Суворов взглянул на часы: почти четыре. Нужно ехать за снимками. А потом он наберет номер телефона, предъявит доказательства, получит гонорар и выкинет Райского из головы.
В фотоателье оказалось совсем пусто. Приемщица сунула ему пакет с фотографиями и вновь уткнулась в журнал. Суворов достал снимки, взглянул, и земля поплыла у него из-под ног: на глянцевой фотографии ничего не было! Нет, изображение, конечно, имелось. Кусок земли, трава, какой-то мусор… На самом краю фотографии чьи-то ноги в кроссовках… Трясущимися руками он стал лихорадочно перебирать остальные снимки. Та же картина! Ни малейших следов присутствия лежавшего на земле человека.
– Тут какая-то ошибка, – обратился он к приемщице.
– Что случилось?
– Это не мои снимки!
– Как это не ваши? – Она мельком взглянула на фотографии, потом на квитанцию. – Вы же Суворов?
Тот согласно кивнул.
– Тогда все правильно, уж не знаю, что вы снимали.
– Пакеты не перепутаны?
– Извините, у нас такого не бывает.
– Можно взглянуть на другие фотографии? Ну, которые напечатаны сегодня.
– Не полагается! А вы, гражданин, когда снимали, возможно, находились в подпитии? Поэтому у вас ничего и не получилось, – иронически заметила она. – И потом, ведь на снимках стоит время и дата съемки.
Суворов присмотрелся. Действительно! Все совпадало. Значит, произошедшая авария – очередная иллюзия?
– Бывает, – прокомментировала приемщица, – снимают одно, а на фотографии совсем другое. Вот позавчера…
Но Суворов не стал дожидаться рассказа о том, что случилось позавчера, и опрометью выскочил вон. Он стоял на тротуаре, сжимая в руках бесполезные теперь фотографии, и бессмысленно таращился на свой «Фольксваген». Все рухнуло. Бессонная ночь, проведенная в компании двух олухов, дурацкие гонки неизвестно за кем. Да и был ли вообще проклятый «Мерседес»? Что он теперь скажет клиенту? Как будет отчитываться о проделанной работе?
В это мгновение зазвонил мобильник…
Вот и все. Они! Теперь не убежишь! Хотя можно и не отвечать.
Зуммер телефона пиликал и пиликал, надрывая душу. Суворов достал трубку, повертел ее в руках и в сердцах хотел швырнуть на асфальт под колеса проезжающего транспорта, но передумал и нажал кнопку. На том конце линии оказался вовсе не клиент, а Толя.
– Он нашелся! – проорал парень.
– Кто? – не понял Суворов.
– Да Райский же!
– Что ты такое плетешь?
И Толя, сбиваясь и перескакивая с одного на другое, стал докладывать. А рассказал он вот что.