Мучной падишах и царевна
Было это или не было, но говорят, что в одной большой деревне жил мельник. Он очень любил свежую курятину и всегда держал в своём курятнике пять-шесть птиц.
Однажды в курятник пробралась хитрая лиса и съела всех кур. Мельник снова купил несколько кур и поместил их в курятник. Но лиса вскоре добралась и до них. Стал мельник день и ночь думать, как бы ему поймать вора. Думал он, думал и наконец решил выкопать яму и спрятать в неё кур.
Ночью опять пришла лиса. Обнаружив, что в курятнике пусто, она принялась искать и увидела, что куры спрятаны в яме. Прыгнула она в яму и тут же поняла, что самой ей теперь отсюда не выбраться. Поэтому, опасаясь гнева мельника, на сей раз она к курам даже не притронулась.
Утром мельник пришёл к яме.
– Ах, не убивай меня! – стала просить его лиса. – Помоги мне выбраться наверх, и я отблагодарю тебя!
Мельник рассердился:
– Хитрая тварь! – закричал он. – Ты уничтожила столько моего добра, а теперь смеешь говорить о благодарности!
Но лиса продолжала упрашивать его, и добросердечный мельник поддался на уговоры. Он вытащил лису из ямы, и они вместе дошли до мельницы.
– Теперь дай мне несколько серебряных монет, – сказала лиса, – и жди меня здесь.
Мельник дал ей деньги, и лиса отправилась прямо ко дворцу индийского падишаха. Она до тех пор стучала в ворота, пока один из слуг не отворил ей.
– Мучной падишах шлёт привет вашему падишаху, – сказала лиса. – Наш падишах вознамерился проверить меркой все свои серебряные деньги. Не согласится ли ваш падишах дать ему взаймы мерку для серебряных монет? Как только это дело будет закончено, я сразу же верну вам её.
Слуга пошёл и принёс ей мерку для серебряных монет. Лиса взяла мерку, несколько дней побродила по окрестностям и снова пришла ко дворцу индийского падишаха. Она положила в мерку монеты, которые дал ей мельник, и, вручая мерку слуге, сказала:
– Пожалуйста, возьмите вашу мерку. Мучной падишах очень благодарен.
– А почему здесь эти серебряные деньги? – спросил слуга.
– У моего повелителя целые горы серебряных монет, – отвечала хитрая лиса, – не беда, если несколько штук случайно прилипло ко дну.
Лиса возвратилась к мельнику и, отдохнув у него пару дней, сказала:
– Не дашь ли ты мне пять или шесть золотых лир?
– Ты, наверное, разорить меня хочешь! – воскликнул мельник. – Не дам тебе больше и пяти медных монет!
– Не скупись, мой мучной падишах, – стала уговаривать его лиса, – ведь ты даже представить себе не можешь, что я хочу для тебя сделать! Дай же мне несколько золотых лир!
Мельник дал лисе золотые лиры, и она снова отправилась ко дворцу индийского падишаха. Слуги вышли ей навстречу.
– На этот раз я пришла попросить мерку для золотых лир, – сказала лиса. – Наш мучной падишах сам будет отмерять золото. Как только он закончит, я сразу же принесу мерку обратно.
Взяв мерку, лиса несколько дней разгуливала по лесам, а потом вернулась во дворец. На дно мерки она положила золотые лиры, которые ей дал мельник.
– Почему здесь это золото? – спросили слуги.
– У нашего падишаха целый амбар золотых монет, – отвечала лиса, – не беда, если ко дну мерки прилипло несколько штук!
Когда лиса вернулась к мельнику, тот закричал сердито:
– Где серебряные и золотые монеты, которые я тебе дал?
– Потерпи немного, – спокойно отвечала лиса, – ведь сперва молния сверкает, а потом уж гром гремит.
Через несколько дней лиса отправилась в город и разыскала там городского глашатая.
– Объяви повсюду, что мы отправляемся к дочери индийского падишаха отведать ароматного шербета, – попросила она его. – Кто желает пойти с нами, пусть готовится к путешествию.
И глашатай возвестил:
– Все, кто хочет отправиться с мучным падишахом, через три дня должны собраться там-то!
В назначенный день пятьдесят тысяч всадников, пожелавших отведать падишахского шербета, пустились в путь. Впереди, указывая дорогу, важно выступала лиса.
Через пять дней процессия подошла к большому озеру. День был пасмурный, и вдруг хлынул такой сильный дождь, что сразу же размыло землю. Лошади стали оступаться на крутом берегу, а некоторые всадники не удержались, упали в воду и утонули.
Лиса собрала всех оставшихся в живых и привела их наконец ко дворцу индийского падишаха. Тут она сразу же бросилась к самому падишаху и воскликнула:
– О ваше величество, сами мы не пострадали от страшного ливня, но вся поклажа, которая была на конях, погибла, пропало столько ценных вещей, что описать невозможно!
Индийский падишах не понял сразу, в чём дело, и сказал:
– Идите немедленно к дворцовым портным! Пусть они сошьют для пострадавших новые платья!
Портные принялись за работу, и многие из прибывших получили новую одежду.
По заказу лисы сшили платье из драгоценной материи для мучного падишаха.
Пока портные работали, все прибывшие разбили шатры в падишахском саду и расположились в них. Тут только падишах догадался спросить:
– Что это за люди?
Лиса почтительно приблизилась к нему и сказала:
– Это свита мучного падишаха.
Затем она подошла к прибывшим и шепнула:
– Идите, просите руки дочери падишаха, как я вас научила!
Пять-шесть почтенных людей выступили вперед.
– Мы пришли просить твою дочь в жёны мучному падишаху. Даёшь ли ты свое согласие? – сказали они.
Индийский падишах растерялся.
– Как пожелает небо, так и будет. Что я могу сказать? – отвечал он.
Затем падишах приказал угостить всех ароматным шербетом.
Отведав угощение, гости стали собираться в обратный путь.
– Нам бы хотелось устроить богатую свадьбу, – сказала лиса падишаху, – но когда мы ехали сюда, то, как я уже вам говорила, у нас пропало много ценных вещей…
Индийский падишах прервал её:
– Не беда! Мы, конечно, беднее мучного падишаха, но хорошую свадьбу можно сыграть и здесь!
И тут же началась подготовка к свадьбе. Сорок дней и сорок ночей продолжалась она. Платил за всё индийский падишах. Он приказал раздать тысячам людей одежды, затканные золотом и серебром.
Наконец прибыл и мучной падишах.
– Ну, каково? Нравится ли тебе всё это? – подойдя к нему, тихонько спросила лиса.
– Очень нравится! Очень! – отвечал мельник.
Отпраздновали свадьбу, и через несколько дней мельник, дочь падишаха, большая шахская свита и все прибывшие с лисой отправились в обратный путь. Снова длинная процессия растянулась по дороге.
А хитрая лиса, забежав вперёд, увидела на лугу большое стадо верблюдов и приблизилась к пастухам.
– Видите ли вы людей, идущих по дороге? – спросила она.
– Видеть-то мы видим, только не знаем, кто это такие, – отвечали пастухи.
– Эти люди идут, чтобы напасть на вас, – сказала лиса, – но если они спросят: «Чьи это верблюды?», а вы ответите: «Нашего господина, мучного падишаха», – то вам ничего не будет.
Вскоре процессия приблизилась к пастухам.
– Чьи это верблюды? – спросили пастухов.
– Эти верблюды принадлежат нашему господину, мучному падишаху, – в один голос отвечали пастухи.
Процессия тронулась дальше. А лиса снова забежала вперёд и, увидев стадо коров и овец, подошла к пастухам:
– Видите ли вы людей, идущих по дороге? Они хотят напасть на вас. Но если они спросят вас, кому принадлежит стадо, отвечайте: «Нашему господину, мучному падишаху», – и тогда они не сделают вам ничего плохого.
Всё произошло так, как хотела лиса. И процессия снова двинулась дальше. Лиса же опять забежала вперёд. На этот раз она увидела вдали дворец дивов. Дивы были как раз дома и крепко спали. Хитрая лиса обошла тихонько дворец и подожгла его со всех сторон. Все дивы сгорели, а лиса вернулась к процессии и, указывая на догорающий дворец, сказала:
– Не пугайтесь! Хорошо ещё, что беда случилась, когда нас не было! Жаль только, что вместе с дворцом сгорело почти всё наше богатство!
Тут все сопровождавшие дочь падишаха увидели, что от дворца, куда они ехали, остался один пепел.
А индийский падишах построил на этом месте другой дворец для зятя и дочери. Дворец убрали драгоценной утварью, купленной у иноземных купцов, и гости прожили в нём четырнадцать дней. Затем они распрощались с хозяевами, и каждый отправился в свою страну. А во дворце остались жить мельник – мучной падишах, дочь индийского падишаха и, конечно, хитрая лиса.
Время шло. Однажды лиса сказала слабым голосом:
– Не можется мне что-то, не умереть бы.
Наутро её нашли мёртвой. Слуги доложили падишаху:
– Господин наш, лиса скончалась!
– Возьмите и выкиньте её из дворца, – спокойно сказал мучной падишах.
Слуги бросились выполнять его приказ. Тут лиса вскочила на ноги и закричала:
– Я тебе сделала столько добра, а ты приказал меня выбросить!
Мучной падишах расхохотался:
– Я знал, что ты не умерла, – сказал он.
– Не можется мне что-то, не умереть бы.
Наутро её нашли мёртвой. Слуги доложили падишаху:
– Господин наш, лиса скончалась!
– Возьмите и выкиньте её из дворца, – спокойно сказал мучной падишах.
Слуги бросились выполнять его приказ. Тут лиса вскочила на ноги и закричала:
– Я тебе сделала столько добра, а ты приказал меня выбросить!
Мучной падишах расхохотался:
– Я знал, что ты не умерла, – сказал он.
А через несколько дней лиса и вправду испустила дух. Падишах подумал, что она опять притворилась, подошёл к ней и тихо позвал:
– Лиса моя, лисонька!
Но лиса не отвечала, и её похоронили с большим почётом.
А мельник до конца своих дней прожил с дочерью падишаха в новом дворце. И это было той благодарностью, которую он получил от лисы.
Как поссорились два Великана
Давным-давно жили на свете два Великана. Жили они в прекрасной стране. Летом солнышко согревало её своими тёплыми лучами, а зимой всё вокруг засыпал белый снег, и от этого страна казалась ещё более красивой.
Каждый день Великаны бродили вместе среди гор и лесов, стараясь шагать осторожно, чтобы не наступить на деревья. Птицы вили гнёзда в их бородах, и поэтому всюду, куда бы Великаны ни направлялись, их сопровождало пение соловьёв и дроздов.
Однажды, когда Великаны плескались в море, они нашли розовую раковину. Она была такой красивой и так ярко сверкала на солнце, что оба они пришли в восхищение.
– Она будет выглядеть замечательно, когда я повешу её себе на шею, – сказал Великан, которого звали Борис.
– Ну нет! Она будет висеть на шее у меня, – возразил Сэм, второй Великан. – Там она будет смотреться куда лучше.
Впервые в жизни между ними вспыхнул спор. Пока они препирались, солнышко спряталось за набежавшую тучу. И с каждой минутой эта туча становилась всё больше и черней. Поднялся ветер, который пригнал новые тучи и поднял на море высокие волны. Пошёл дождь. Чем сильней разгорался спор между Великанами, тем холодней становилось вокруг. Волны превратились в огромные валы и всё сильнее обрушивались на берег.
Борис и Сэм стали торопливо натягивать носки. Однако, прежде чем они успели надеть башмаки, гигантская волна нахлынула на берег.
Она унесла в море и башмаки, и розовую раковину.
Великаны пришли в ярость. Они побежали к горам, спасаясь от наводнения и на бегу швыряя друг в друга тяжёлые камни. Вскоре море затопило всю страну, и из холодной воды, словно два островка, торчали вершины двух гор. Борис поселился на одной из них, а Сэм – на другой.
Наступили холода. Раньше Великаны любили холодное время года из-за снега, но теперь он больше не шёл в их стране. Одна зима сменяла другую. Великаны совсем забыли, какими бывают чудесные тёплые летние деньки. Теперь все дни были унылыми, серыми и ужасно холодными.
Великаны злились друг на друга всё сильней, и теперь вместо камней они бросались громадными обломками скал. По понедельникам Сэм швырял обломками скалы в Бориса. По вторникам Борис швырял обломки скалы в Сэма. В среду вновь наступала очередь Сэма, и так далее во все дни недели, за исключением воскресений.
Каждый из них много раз попадал другому по носу, ушам и макушке, и их взаимная ненависть не знала границ.
Залитое морем пространство между двумя островками было усыпано обломками скал. Однажды Сэм решил пробраться по ним, как по кочкам, к горе Бориса. Дождавшись, когда тот заснул, он вытащил свою огромную каменную дубину и отправился в путь. Он задумал подкрасться к Борису незаметно и ударить его по голове так, чтобы тот проспал весь день и пропустил бы свою очередь швырять обломками скалы.
Итак, собравшись с силами, Сэм прыгнул на первый обломок скалы, затем – на второй.
В тот миг, когда Сэм добрался до третьего обломка скалы, Борис вдруг открыл свой огромный глаз. Увидев приближающегося Сэма, он выхватил свою дубину и, крутя ею над головой, запрыгал по обломкам скалы навстречу врагу. Весь мир содрогался под тяжёлой поступью Великанов, твёрдо решивших вступить в ужасный поединок.
Вдруг они оба одновременно остановились. Сэм смотрел на ноги Бориса. Борис смотрел на ноги Сэма. У каждого из них на ногах было одето по одному чёрно-белому и красно-синему носку. Долго Великаны стояли молча, глядя на эти странные пары носков.
Постепенно они припомнили тот день, когда море затопило их страну. Спеша спастись от наводнения, Великаны перепутали носки. Впрочем, это было так давно, что они даже уже не могли вспомнить, из-за чего поссорились. Зато годы, когда они были друзьями, не выходили у них из головы. Взглянув друг на друга, недавние враги бросили дубинки далеко в море, расхохотались и пустились в пляс.
Вернувшись каждый на свой островок, Великаны обнаружили там по маленькому беленькому цветочку, а вскоре почувствовали на плечах солнечное тепло. Море стало отступать. Там, где ещё совсем недавно плескались холодные волны, теперь распускались цветы. Птицы вернулись на островки, которые, впрочем, недолго ими оставались. Прошло совсем немного времени, и их уже не разделяло ничего, кроме долины, заросшей лесом. Вся страна возродилась и стала такой же прекрасной, какой была прежде.
Сэм и Борис сидели среди цветов, и время от времени кузнечик запрыгивал в ухо Сэму или бабочка садилась на нос Борису. Птицы вновь стали вить гнёзда в их бородах. Времена года непрерывно сменяли друг друга. Великаны были счастливы. Случалось, они гуляли по своей просторной стране, и их ноги вязли в густой траве, опавших листьях или снеге. Забредали они и на берег моря, где оставляли гигантские следы на песке. А иногда они просто лежали на какой-нибудь большой поляне в лесу, наслаждаясь пением птиц и запахом цветов.
Однако, куда бы ни лежал их путь, Великаны неизменно надевали на ноги разные носки. Даже когда кто-то из них доставал новую пару, он обязательно отдавал один из носков другу – на всякий случай!
Заколдованная змея
Отслужил солдат двенадцать лет и пошёл домой на побывку. Шёл он, шёл и вдруг набрёл на господскую усадьбу, а оттуда доносились шум и песни. Подумал служивый: «Почему бы и солдату не подкрепиться? Ведь у меня с утра маковой росинки во рту не было!» И вошёл в усадьбу.
А там за столом, уставленным винами и яствами, пировало много господ. Солдат попросил и его напоить-накормить, – дескать, очень он устал и проголодался с дороги. Гости с радостью его приняли и усадили за стол. Спрашивает солдат, нельзя ли ему переночевать в усадьбе, а утром он дальше в путь двинется.
– Ну что же, – отвечают ему, – для храброго человека ночлег найдётся.
– А на что же тут храбрость? – удивился солдат.
Служивому объяснили, что в усадьбу каждую ночь является чёрт и, кого ни застанет, утаскивает с собой.
– Нам уже пора по домам расходиться, – говорят ему гости, – но коли ты храбрый малый, оставайся здесь. Еды и вина у тебя вдоволь, стереги усадьбу. Неизвестно только, найдём ли мы тебя поутру живым.
Отвечает им солдат:
– Э-э! За меня не беспокойтесь! Я чертей не боюсь, пусть хоть целая сотня сюда нагрянет!
Солдат остался, а господа ушли. Сидит он за столом, угощается, вино попивает. Около полуночи все двери вдруг распахнулись настежь. Входит чёрт и кричит служивому:
– Ты что здесь делаешь?
Солдат ничуть не испугался и отвечает:
– Как видишь, отдыхаю себе, ем да пью.
– А кто тебе позволил остаться здесь на ночь? – возмутился чёрт. – Это моя усадьба. Кого застану в этом доме, того в плен беру. И тебя тоже уведу с собой!
– Ты-то, может, и хотел бы меня увести, да только я не пойду!
– Почему это ты не пойдёшь? – удивился чёрт.
Отвечает солдат:
– А потому, что ты косматый и безобразный, с тобой совестно и на люди-то показаться! Давай я тебя обрею, чтобы ты покрасивее был, тогда и пойду с тобой! А если не дашься, так и знай, ничего у тебя не выйдет!
Видит чёрт, что попался ему храбрый пленник – с таким беды не оберёшься, и согласился побриться, чтобы стать красивее. Солдат велел чёрту принести дубовую доску, четыре больших гвоздя и молоток. Чёрт притащил гвозди, доску и молоток, а солдат приказал ему лечь на пол и вытянуть руки и ноги. Чёрт послушался, а солдат и давай прибивать чёртовы лапы к полу. Чёрт вырывается, верещит, да служивый запретил ему ворочаться, – лежи, мол, смирно, а не то никуда с тобой не пойду. Пригвоздил солдат чёрта к полу и говорит ему:
– Сейчас я тебя брить начну.
Схватил дубовую доску и давай ею чёрта скоблить.
Чёрт зарычал и стал брыкаться. А служивый его успокаивает:
– Лежи смирно. Хочешь быть красивым – терпи!
Доска дерёт чёрта, вырывает из шкуры целые клочья шерсти. Зарекается чёрт солдата трогать – лишь бы отпустил его. Но служивый про то и слышать не желает. Чёрт взмолился, слёзно просит помиловать, обещает солдату подарить усадьбу и вдобавок сообщить диковинную тайну. Солдат оставил своё бритьё и спрашивает чёрта, какая там у него тайна. Чёрт и говорит: