Пулат загадочно молчит. Хорошо знающий манеру друга поднимать глаза к небу, Ангел сразу понимает, что у «маленького капитана» появилась мысль.
– Знаешь?
– Догадываюсь...
Автослесарь выходит с чистой влажной тряпкой. Вытирает куртку Пулату. Виталий снимает её, забирает тряпку и начинает работать сам. Благо вода из-под крана в стене потихоньку течёт, не переставая.
– Так где он может быть? – интересуется загадочным поведением Виталия и Тобако.
– Мы заедем туда, посмотрим...
– Андрей! Поехали... – зовёт Доктор. – Нам пора...
– Рассказывай... – Тобако настаивает.
Пулат в ответ только улыбается своей почти детской улыбкой.
* * *– Надо же!.. – с детской непосредственностью удивляется Пулат. – Такая красивая машина, а ее еще не угнали... Просто не верится в ротозейство московских угонщиков... Нам, кстати, на другую сторону. Разворачивайся и поезжай за мной...
Он принимает из рук Ангела документы на машину и ключи. Рассматривает бланк доверенности, только что изготовленный им собственноручно. Подпись не очень похожа, но это не будет волновать гибэдэдэшников. На подпись они никогда внимания не обращают.
– На другую сторону? – не понимает Ангел. – В казино, что ли?
– Туда...
– Что там делать?
– Сыграть хочу...
Ангел не понимает намерений друга, тем не менее терпеливо следует за «Тойотой RAV-4», разворачивается на ближайшем перекрёстке и выходит на том самом месте, где недавно стояли машины «качков».
– Он там! – уверенно сообщает Пулат.
– Кто? – Ангел по-прежнему не понимает.
– Ракчеев...
– Он что, с умом не дружит? Его в этот района теперь несколько лет палкой не загонишь... Так бежал!.. От бешеной собаки так не бегают...
– Пойдём...
Ангел хмыкает, но идёт за Виталием. В зале игровых автоматов по-прежнему полумрак. Но Пулат сразу различает знакомую фигуру за тем же самым автоматом, где Анатолий играл раньше. И сразу направляется туда. Ангел идёт следом.
– Как успехи, прогульщик? – Пулат кладёт руку на плечо Ракчееву.
Тот поворачивается, и смотрит грустными глазами побитой собаки. Отнюдь не бешеной...
– Всё спустил? – понимает Пулат.
– Десять рублей осталось...
– Тебя Басаргин заждался...
– Я думал, на пять минут заскочу... Может, думал, полоса ещё не кончилась... Игра же всегда полосами идёт... Сначала пошло... Не как в прошлый раз, понемножку, но пошло... А потом, как дорожная пробка...
– Поехали, поехали... Сбереги последние десять рублей... – Виталий берёт Ракчеева под руку и почти тащит. Точно так же, как недавно тащил его с крыльца этого же казино.
Но теперь-то впереди нет забора из тяжеловесных «качков», и бояться Ракчееву некого...
3
Кошмары, приходящие порой во сне, бывают именно такими. Тогда знаешь, что это сон, но страдаешь по-настоящему, даже проснувшись. Засыпаешь и начинаешь снова страдать. И так повторяется всю ночь. И во время засыпания, и во время просыпания, и во время сна. И даже полностью проснувшись, чувствуешь разбитость, словно по тебе трактор туда-сюда ездил.
Вся дорога сквозь пургу кажется Лёне Борману именно таким кошмаром. После первых четырёх часов пути, отогревшись и разомлев в гроте, хотя и наглотавшись сладковатого елового дыма и даже вздремнув слегка, он поверил в себя, в свои силы, в свой дух, который позволяет ему идти на характере так же, как другие, более сильные физически, идут на природном здоровье. Сейчас, во время дальнейшего пути, он уже понимает, что верить в себя ему ещё рано. Он не идёт, он тащится. И оттого, что Миша Каховский, которому Лёня наступает на пятки, идёт точно так же, легче не становится. Наверное, впереди таким же манером передвигается и Георгий Проханов.
Иногда Лёне кажется, что он не идёт, а смотрит на себя, идущего, чуть сверху... Смотрит так, как не может смотреть человек, – сквозь пургу. Он где-то слышал или читал, что такое происходит в момент клинической смерти. Может, она уже наступила?
Минуты тянутся, становятся, наверное, часами, а часы мелькают, превращаясь в минуты. Все перемешалось в голове, пропало, куда-то потерялось умение думать и соображать. Если бы он сейчас упал, то не сразу сообразил бы, что надо встать. Но упасть не позволяет канат. В те редкие секунды, когда сознание возвращается, очень хочется упасть и не вставать. Осознанно... И будь, что будет, потому что хуже быть уже не может...
Из снега появляется фигура Талгата.
Талгат не может быть живым человеком. Живые люди такими не бывают... Он вокруг себя канат не обмотал, как приказал сделать другим. Он только тянет его не устающей никогда рукой. А иногда оставляет конец каната идущему вторым Азизу, а сам останавливается, пропускает мимо себя весь строй, до последнего человека, чтобы проверить, кто как идёт.
Конечно, иорданец Азиз ему по мере возможности помогает. Но у Азиза нет тех сил, что у чеченца. Он липким потом истекать всегда согласен – любой марш в жаркой пустыне осилит. А вот в снежную бурю он себя чувствует неважно... Но идёт... На характере...
* * *Георгий, что называется, отключается... То есть он продолжает движение, его организм продолжает выполнять какие-то чисто механические действия, преодолевая шаг за шагом, метр за метром, километр за километром, но сам он уже не осознаёт этого. Он даже усталости не осознаёт, словно нет её, как не осознаёт сейчас и силы.
Сразу после выхода из грота, где осталось дымное, болезненное, раздражающее, но – всё же тепло, он ещё думал. И когда взялся рукой за канат и сделал первые несколько самых трудных шагов, вводящих в ритм движения, внезапно вдруг вспомнилось детство, большая больница, в которой он лежал, и лошадь, на которой развозили по корпусам завтраки, обеды и ужины в больших флягах и контейнерах. Георгий наблюдал тогда из окна, как лошадь разгружают у последнего корпуса, и она сама, не дожидаясь команды, идёт дальше, доходит до конца дорожки, там разворачивается и так же неторопливо приближается к корпусу, останавливается и ждёт, когда выйдут рабочий и конюх. Лошадь всегда, трижды в день, останавливалась прямо под окном палаты, в которой лежал Георгий, – в трёх метрах от стекла, и он видел, какие у неё грустные усталые глаза. Удивительно грустные и равнодушные ко всему на свете. Она даже не замечала, что по дорожкам ходят люди в белых халатах и без них. Лошади ни до чего и ни до кого не было дела в своей безысходной грусти...
Георгий понимает эту лошадь и её грусть... Он вдруг осознаёт, что ему ни до кого и ни до чего нет дела... Надо идти, он будет идти, не думая о том, куда идёт и зачем... Он настолько устал, что разучился думать, кажется, навсегда... Он оказался привязанным к канату, хотя никто его к нему не привязывал, точно так же, как лошадь в больнице к привычной дорожке. И уже не его воля, не его право выбора играют какую-то роль, а право того, кто идёт впереди и ведёт всех на канате, как на поводке...
* * *«Надо отключиться... Надо не думать ни о чём... Надо не видеть окружающего...» – мысленно твердит себе Миша Каховский. Он так упорно повторяет эти слова, что как-то незаметно теряет их смысл. Твердит и твердит и не понимает значения произносимого. Но он где-то читал, что при выполнении утомительной монотонной работы надо вести себя именно так. Тогда время пройдёт незаметно, и усилия не будут так утомлять. А время всё равно растягивается неимоверно, и уже много лет он не останавливается, и уже столетия не проходит усталость, а слова, которые надо себе внушать, просто теряют смысл и порождают бессилие. Но это бессилие не заставляет сесть в сугроб и закрыть глаза. Страус умеет прятать голову под крыло и ничего не замечать, не портить себе нервы приближающейся опасностью. Человеку такого не дано. Человек, даже закрыв глаза, будет думать о том, что происходит вокруг него. Более того, закрыв глаза, он будет думать интенсивнее, потому что воображение всегда сильнее обыкновенных пяти человеческих чувств и значительно превосходит все пять, вместе взятых, по богатству ощущений. Разрез на женской юбке возбуждает больше, чем обнажённая женщина, – это давно известно психологам. Только потому, что работает воображение...
Миша глаза не закрывает. Он идёт, борется с собой, и это порождает в нём только злость. Отчаянную злость, лютую... Именно с такой злостью можно грудью на амбразуру лечь и даже в последнюю минуту не пожалеть о сделанном. Но здесь нет амбразуры. Разве что лечь грудью на сугроб... Но в этом смысла нет. Злость требует выхода, выплеска.
«Надо отключиться... Надо не думать ни о чём... Надо не видеть окружающего...» – опять и опять звучат в голове слова, не имеющие уже смысла. От постоянного повторения значимость фраз превращается в рефрен, почти в припев... И оттого путь кажется с каждым шагом тяжелее и тяжелее, хотя сейчас они уже идут не просто по склону, а заметно вниз, спускаются, и это значительно легче. Миша помнит, что много раз слушал о том, что подняться в гору значительно легче, чем спуститься с неё... Враки... Абсолютные враки...
Они всё-таки спускаются в долину без происшествий. Никто не упал, никто не разбился, и, судя по внешнему довольству Талгата, которое стало заметно, когда все встают в тесный круг и Талгат совещается с Азизом, выходят туда, куда и следовало.
Это не самая нижняя долина, потому что склон сбоку всё же есть, но здесь уже тяжёлые лапы елей слегка защищают от ветра. И пурга метёт не так сильно. Даже видно становится лучше, хотя белая тьма не отступает. Сейчас, должно быть, разгар дня. А впечатление такое, что ночь стоит глубокая, непробудная в своей тяжёлой вязкости.
Закончив разговор с командиром, Талгат даже смеётся:
– Я поздравляю личный состав с выполнением оперативной задачи. На моей памяти никто не совершал такого до нас. Суворов бы нам позавидовал... То, что осталось сделать, пустяки в сравнении с тем, что вы сделали... За мной! Отдыхать будем потом...
4
Подполковник Разин мрачен. Садится на камень, опускает голову. На нём ответственность за провал операции.
Можно подумать, что подполковник дремлет. Однако слышатся шаги со стороны выхода, и Разин сразу встаёт. Он по шагам узнаёт радиста – сильно тот топает.
– Что?
– Бесполезно... Только аккумуляторы посажу... Сплошной треск. В такую погоду невозможно работать...
За спиной радиста стоит радист группы полковника Согрина. Разин светит фонарём, на него смотрит, ожидая иных слов, но младший сержант только плечами пожимает.
– Мы с двух раций пробовали... Бесполезно... И место меняли... Никакого толка...
– Отставить связь! Поберегите аккумуляторы... Отдыхайте...
Разин снова садится на камень. Незаметно суёт в рот таблетку нитроглицерина. Сердце чуть-чуть поджимает. Когда шла настоящая работа, когда приходилось переносить тройные и четверные нагрузки на марше, подполковник о сердце даже не вспоминал. А стоит понервничать, оно напоминает о себе само. Но, кажется, уже и нервничать не стоит. Он сделал всё, что мог... И даже предусмотрел случайности...
Посты у каждого выхода расставлены. Расставлены и внутренние посты на основных горизонтах пещеры. Инструкции даны строгие – молчать самим и слушать. Каждый звук регистрировать и проверять. Вдруг да остались в пещере боевики. Вдруг да и компьютерщиков Азиз вывести не сумел. Не сумасшедший же он – в такую пургу по горам блуждать, пусть и комиссовали его из армии по психической статье. Может быть, и след, оставленный на снегу у выхода из пещеры, – просто уловка умного Талгата.
Талгат умеет маскироваться. Разин хорошо помнит учения, в которых участвовали войска КГБ против спецназа ГРУ. Дело было перед первой командировкой в Афган. Тогда офицеры КГБ вместе с пограничниками, входившими в их ведомство, загнали группу из трёх спецназовцев ГРУ в болото. Путь был один – на остров. Пробираются туда, промокнув до ушей. Никого не находят. Вокруг острова чёрная топь, через которую пройти невозможно. Это все знают. Постояли, поговорили, поохали, отправились восвояси, недоумевая. И не поняли, что стояли, наступив на прикрытую листвой спину Талгата. А он молчал, напряг до предела мышцы, чтобы ни одна часть тела не дрогнула, и молчал, терпел...
Возможно, что-то похожее Талгат делает и здесь. Теперь остаётся только ждать...
По другую сторону того же камня сидят на каменистом полу полковник Согрин со своими майорами. Светят фонарём в карту космической съёмки. Шепчутся.
– Александр Андреич, взгляни сюда...
Подполковник подходит сразу. Приседает перед картой.
– Что-то надумали?
– Надумали идти...
– На смерть?
– Талгат же пошёл?
– А кто сказал, что он дойдёт?
– Тоже верно... Может, и спасём его... Откопаем из-под снега вместе с пленниками...
Разин вздыхает, но в глазах его светится надежда.
– Показывай!
Полковник показывает красным остро отточенным карандашом. Он носит цветные карандаши в планшете, используя для сохранения острия простые колпачки от обыкновенных шариковых ручек.
– Судя по карте, реальным выглядит только один маршрут...
– Главное, чтобы с этого маршрута не сбиться... – поддерживает подполковник.
– Мы вот думаем, что это такое?
Карандаш полковника очерчивает на карте аккуратный кружок, который в свете фонаря кажется магически-манящим.
– Я вообще ту сторону хребта не просматривал. Не планировал там работу...
Согрин чешет тупым концом карандаша нос.
– Можно принять за скалу, но уж слишком правильная форма. Не бывает в природе таких прямоугольных скал. Кроме того, на простой карте этого нет.
– И что думаешь?
– Вот Толя предполагает, что это хижина...
Разин поочерёдно смотрит на всех офицеров.
– Они пошли туда?
– Они могут зайти туда...
Разин пододвигает ко рту микрофон «подснежника».
– Я «Волга»! Я «Волга»! Внимание! Собираю свою группу в полном составе. Командиры линейных взводов ко мне для инструктажа!
– Тоже идёшь? – спрашивает Согрин.
– Только своей группой... Наличными силами... Восемь человек. Девятый ранен, он внизу, в лагере...
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
1
Второй раз за день Басаргин начинает своё традиционное расхаживание по офису, во время которого, как он утверждает, ему лучше думается.
Все собираются опять вместе, за исключением Дым Дымыча, который выполняет своё задание в камере с не очень приятным, но уж абсолютно точно разнесчастным соседом. Только-только вернулся Доктор Смерть с известием, что нынешней ночью будут проводиться испытания системы наведения, предложенной голландскими чеченцами. Эта новость заставляет торопиться, потому что она, несомненно, несёт в себе какую-то информацию, хотя трудно однозначно и сразу определить, какую именно. Планы чеченцев до сих пор непонятны и выглядят совершенно чистыми. Именно так заявил Доктору генерал-эксперт. Во всяком случае, российская сторона ничего не теряет, познакомившись с чуть отличной от собственной технологией и не раскрывая свою.
– После испытаний, проводимых одновременно на двух полигонах в разных климатических условиях и с разным уровнем естественных эфирных помех, мы можем что-то полезное позаимствовать, – сказал генерал. – Испытания вовсе не означают, что мы обязательно заключим договор и начнём сотрудничество. Это тоже своего рода разведка... Насколько нам известно, предложенный прибор почти идентифицируется с прибором НАТО...
Доктор вернулся слегка озадаченным. И, наверное, всю дорогу до офиса чесал затылок, потому что появился перед товарищами весьма взлохмаченным.
– Их допустили на полигон? – поинтересовался Басаргин. – Странно, по моим данным, все они находятся в Москве. По крайней мере трубки их сотовых телефонов – точно здесь...
Он даже посмотрел на монитор ноутбука, чтобы убедиться в сказанном. Три точки продолжают мерцать, две рядом, одна в стороне.
Доктор успокоил Александра:
– Нет, к счастью, они, кажется, очень хотели туда попасть, но их не пустили. Просто будут поддерживать телефонную связь, если что-то не заладится...
– Вот... – восклицает Александр. – Это, наверное, как раз и есть то, чего они добивались... Они и не собирались на испытания, они понимали, что их не пустят туда... Готов поспорить на свой пистолет, что в системе обязательно что-то не заладится... Им только и нужен номер телефона командных пунктов, откуда им будут звонить...
– Не понял... – говорит Тобако.
– Я понял, – соглашается Доктор. – Это вариант...
– Что ты понял?
Александр объясняет:
– Телефоны командного пункта задействованы в компьютерной сети. Скорее всего, когда позвонят с одного телефона, будет разыграна сцена с плохой слышимостью. Попросят позвонить с другого аппарата. Это будет дублирование. Чтобы определить дополнительный номер. И на одном, и на другом полигоне произойдёт та же самая процедура. Без этого они не в состоянии осуществить свои планы.
– Ну и что? – не понимает и Пулат. – Что это им даст?
– Компьютерщики... – сообразил уже и Ангел. – Они похитили компьютерщиков, чтобы использовать их в качестве хакеров. С их помощью желают по своему усмотрению входить в сеть ракетных войск.
– Пусть так... – соглашается Пулат. – Однако я при всём старании не вижу связи между возможностью войти в сеть и совещанием «большой восьмёрки». Не смогут же они в самом деле инициировать ракетную атаку места, где будет проходить встреча. Для этого мало одного желания... Даже если они сумеют каким-то образом установить в этом месте систему наведения.
– Здесь есть какая-то неувязка, – соглашается Басаргин. – Стоит подумать...
– Стоит подумать! – решительно говорит Доктор. – И над другим стоит подумать...
Звонок в дверь не даёт ему закончить. Александра выходит открывать и возвращается с Дым Дымычем.
– Быстро нынче работает правосудие... – улыбается Ангел. – Отпускают, не успев дать срок...
– Теперь так, – Сохатый кивает. – Даже взятку дать не успел...