— Стойте! — едва успел крикнуть я.
На меня в изумлении уставились две группы: эльфы и крысы.
— Ты сейчас это кому гаркнул? — тихо поинтересовался один из эльфов.
— Вам. Вы же чуть наших союзников не стали убивать. Пропустите их, они займут эти территории.
Эльфы нехотя отступили в бок, пропуская крыс. Крысы потекли ручейком вдоль противоположного края коридора, не рискуя слишком близко приближаться к эльфам. Доверия друг к другу ни одна из сторон явно не испытывала. Эльфы все сменили луки на мечи, не рискуя оставаться безоружными рядом с толпой крыс. Оказалось, что мечи также имеются у всех — универсальные бойцы: и луком, и мечом владеют, молодцы! Но крыс не трогали, и на том — спасибо. Ведь вполне могли решить, что нужно их всех перебить.
От потока крыс отделилось двое: Грызь и Грызька, если я конечно не перепутал.
— Двуногий, молчи. Тебя понимают другие двуногие, потому только слушай. Мы должны тебе три корзины руды, но выполнить этого долга уже не сможем, ведь это уже не наши территории. Но там есть несколько тайников. Грызька покажет их тебе. Это будет возвратом нашего долго. Еще он проведет тебя к руде коротким путем, — так я и знал, кругами меня водили, хитрые бестии, — Ну и вообще, спасибо тебе от всего нашего клана! — он даже попытался поклониться. С его телом это смотрелось как большой и медленный кивок, но я все равно оценил.
— Вам тоже спасибо!
— За что ты его благодаришь? — поинтересовался один из эльфов. В его голосе так и сквозило подозрением.
— Они обещают показать прямой путь к руде, чтобы мы не плутали, а спокойно ее нашли.
— Это хорошо, передай от нас тоже благодарность.
— Эльфы тоже благодарят.
Грызь чихнул и встопорщил усы.
— Ты обращайся, если что. Клан темного хвоста может пока и не многочисленный, но добро помнит!
Последние крысы скрылись в темноте, Грызь, махнув хвостом, тоже поспешил за ними, а Грызька остался с нами.
— Пошли, двуногие! — бодро крикнул он и поскакал через расщелину.
Мы по очереди поскакали вслед за ним. На одном уступе под ногу попало немного мелких камушков, в результате моя нога проехала этот уступ, ударился копчиком об край и полетел вниз. Но в последний момент как–то смог извернуться и зацепиться пальцами за этот коварный выступ. Подтянулся и забрался наверх. На лицах у стоящих позади эльфов ни одной эмоции. Ни улыбки, ни досады — ничего. Будто совершенно ничего не произошло. Такое ощущение, что меня окружают бесчувственные роботы. У меня за эти мгновения соскальзывания почему–то жизнь перед глазами не мелькала, было только одно желание как–нибудь уцепиться, к счастью, мне это удалось.
— Ну, и чего ты расселся? — прервал мои самокопания вопрос одного из стоявших позади эльфов, — Двигай своими культяпками!
Пришлось двигать. Каждый из моих следующих прыжков был четко выверен. Я внимательно осматривал каждый выступ, прежде, чем туда прыгнуть, повтора мне отчего–то не хотелось. Вскоре расщелина закончилась, и только тут я, наконец, смог немного расслабиться и перевести дух.
— Чего расселся? Тебе сегодня еще норму делать!
— Вы что издеваетесь? Я же с вами Бог знает сколько времени прошастал, вместо того, чтобы работать! А вы мне говорите про норму, у Вас совесть есть вообще?
— Слушай, ты, совестливый! Ты ничего не перепутал? Вроде мы тут охрана, а не ты? Так кто тебе позволял тут варежку свою раскрывать? Или тебе на процедуры захотелось? Так это запросто можно устроить, нам это совершенно не сложно. Мы и так пошли у тебя на поводу в этой истории с крысами, хватит с тебя на сегодня поблажек.
Я только хлопал ртом, как рыба. Не ожидал я такого ответа. А тут еще Грызька вставил свои пять копеек:
— Двуногий, побежали скорее, мне еще обратно возвращаться.
Грызька побежал, мы привычным строем четыре эльфа — человек — четыре эльфа побежали вслед за ним. Бегом получилось добраться до светильников всего за сорок минут. Почти в два раза быстрее добрались обратно. Здесь нас поджидал Меченый. Эльфы его явно не ожидали его увидеть.
— Ты что здесь забыл? Почему руду не добываешь?
— Я же не знаю, где она.
— Ты что, издеваешься? Вверху же полно штреков с рудой.
— Так меня же прикрепили к черной руде. Я должен был таскать ее.
— Ха, ну теперь будешь копать, вон этот тебя отведет, — в меня ткнули пальцем, — Да, надо вам еще третьего кого–то подобрать… — в задумчивости проговорил эльф, похоже, нет у меня больше исключительных прав на жилу, — Ну, и чего вы стоите? Бегом!
— Веди, — крикнул я Грызьке, и мы побежали, прихватив тележку.
Меченый пыхтел за моей спиной, не отставая и не прося каких–то поблажек. Значит, моя догадка насчет ночного зрения у него была верной. Уже через десять мы были у жилы, причем не было никаких петляний, сложных переходов и тому подобного. Меченый увидел горку руды, дожидающуюся сегодняшнего вывоза, подскочил к ней и принялся закидывать руду себе в инвентарь. Я же стоял и переводил дух от бега.
— Что ты делаешь? — я несколько ошалел от его поступка.
Меченый собрал всю руду и повернулся ко мне.
— Ну, я больше половины своей нормы выполнил, — на его лице расцвела ухмылка, — А тебе, терпила еще долго тут колупаться! Мне нужно–то всего триста кусков руды.
— У нас же общая норма.
— Ты реально дебил! — он засмеялся, — Общей она была, пока сюда мог добраться только ты, а теперь — у каждого своя, так что спасибо тебе за мою руду. Ты давай, складывай сюда побольше, мне она не помешает.
Я растерялся от этого его заявления.
— А с чего бы мне добывать руду для тебя?
— А с того, что ты тогда живым не будешь отсюда выбираться.
— Не напугал!
— А если так? — он достал откуда–то кривой и длинный нож, который к тому же был измазан какой–то зеленовато–бурой дрянью, — Это я припас специально для тебя. Мне, видишь ли, не нравится, когда меня убивают, а тебе это удалось сделать не один раз. Так что сейчас мы пообщаемся поближе…
С этими словами он попытался пырнуть меня ножом, я еле успел отпрыгнуть.
— Что ж ты прыгаешь, как тушканчик? Этак я тебя до вечера ловить буду. Будь паинькой, не прыгай, — говорил он тихим, спокойным тоном, будто убеждал, — Мне с тобой рассчитаться надо!
— Мне казалось, что вчера мы нашли общий язык, — проговорил я медленно отступая глядя ему в глаза.
— Конечно, нашли, — его ухмылка говорила об обратном, — А сейчас мы еще что–нибудь общее найдем, например, твои кишки!
Новый удар был не тычковым, а круговым — пришлось отпрыгивать от него спиной вперед. За его спиной показались два красных глаза.
— Не смей! — на автомате выкрикнул я, мне было жаль этого крысеныша, и смерти я ему не желал.
Меченый дернулся, это дал мне пару мгновений, чтобы развернуться и побежать. Сзади слышался топот моего врага. Каждую секунду я ожидал броска ножа. Но его все не было. Грызька меня вскоре обогнал, крикнув на ходу:
— Беги за мной.
Я побежал за ним, мы петляли по коридорам, запас сил был уже на исходе, но и шаги сзади наконец–то стихли. Я по инерции пробежал еще несколько шагов.
— Не стой! Мы почти пришли.
— Куда?
— Побежали, сам поймешь!
Я припустил из последних сил за крысенышем.
— Здесь. В нише.
Я полез в нишу. Там, под какой–то трухой лежали вилы с прямыми зубьями. Странные они какие–то, ну да некогда их рассматривать, главное, что теперь будет чем ответить захватчику моей жилы!
— Грызька, ты сможешь его найти?
— А чего его искать–то? Он же недалеко. Через три поворота сидит, с силами собирается. Пошли, покажу!
Мы тихо крались до нужного поворота. Здесь Грызька постучал мне по ноге своей лапкой, предупредил, значит. Хорошо. Собрался с духом и резко выпрыгнул из–за поворота, одновременно ударяя вилами. Вилы пронзили пустоту. Тут никого не было.
--26.01.2015--
— Ой, не могу! Это было потрясающе! Нет, но как он прыгнул, как он прыгнул! — крыс катался по полу, зажимая живот передними лапами и дергая задними. Он ржал, нагло ржал надо мной, — А как железякой–то махнул! Ой, умора! Кому рассказать — не поверят!
— Подожди, так его, что нет тут? — я чувствовал себя полным идиотом.
— Ой, погоди! Не смеши еще больше! Конечно, нет! Разве ты не слышишь ударов кирки?
Я прислушался и действительно услышал отдаленные удары. Этот гад добывает мою руду!
— Так он сейчас мою руду добывает, а я тут для тебя клоуна изображаю?
— Ну да! Не мог же я упустить такого случая пошутить! Ты таким отважным стал с этой железкой!
— Тебе не кажется, что сейчас не время для шуток?
— Для шуток время есть всегда, жизнь без юмора пресна! — офигеть, мне попался крысеныш–философ, — Ладно, пошли, отведу тебя к твоему врагу.
Зато теперь у меня появилось время рассмотреть полученный предмет:
— Так он сейчас мою руду добывает, а я тут для тебя клоуна изображаю?
— Ну да! Не мог же я упустить такого случая пошутить! Ты таким отважным стал с этой железкой!
— Тебе не кажется, что сейчас не время для шуток?
— Для шуток время есть всегда, жизнь без юмора пресна! — офигеть, мне попался крысеныш–философ, — Ладно, пошли, отведу тебя к твоему врагу.
Зато теперь у меня появилось время рассмотреть полученный предмет:
Хороший трезубец гладиатора. Урон 60–80 колющий. Вес 5 кг. Прочность 61/160.
Странно, в названии написано трезубец, а зубьев четыре… Как–то это неправильно. Но, несмотря на этот казус, оружие довольно неплохое, хотя после недавнего выступления эльфов совершенно не внушало уважения. Впрочем, у крыс здоровья не так уж и много, потому вполне закономерно, что они убивали крыс с одного выстрела. Так что дело тут вообще не в оружии, а в скорости самих эльфов. До сих пор дрожь пробирает при воспоминании о том бое.
А впрочем, о чем это я? Мне досталось оружие там, где его ни у кого нет, кроме охранников, а я еще нос ворочу! Что–то я зажрался! Стоп! Поправочка: почти ни у кого нет. У меченого, как я уже убедился оружие имеется, но теперь и я могу ему что–то противопоставить.
Грызька повел меня обратно. Звук кирки, бьющей по жиле, раздавался все громче. Неужели он настолько поверил в собственную безнаказанность? Такое пренебрежение мной, как противником, как–то даже обидело. Нет, не может такого быть, он не настолько глуп. Не стоит считать своего противника идиотом. Он наверняка как–то подготовился. Я начал внимательно смотреть вперед. Моя внимательность была вознаграждена: нашлась очень подозрительная веревка, натянутая поперек коридора. Вслед за веревкой была насыпана куча мелких камушков по всему полу. Мда, не заметил бы веревку — растянулся на полу. А заметил и перепрыгнул, так на камушках бы упал, ну или загремел. Сигнальная система получилась весьма неплохой. По сути — простейшая, но неплохая.
Осторожно перешагнул веревку, после чего убирал камушки по одному. Звуки ударов по жиле приближались. А вот и сам шахтер показался. Он даже не осматривался по сторонам. Неужели настолько уверен в своей системе защиты? Я уже хотел было дальше двинуться, но решил еще раз оглядеться. Рядом ничего подозрительного вроде не наблюдается. До Меченого оставалось каких–то 10 метров, потому начал каст заклинания, двигаясь потихоньку в сторону врага. Струя огня разорвала окружающую тьму.
— Ах, ты гнида! — кирка упала на пол, а Враг уже бежал на меня с кинжалом, даже не уклоняясь от струи, — Сжечь меня вздумал? Ну, так ты тоже сдохнешь!
Я едва успел прервать каст заклинания и выставить перед собой трезубец. Зубцы вонзились в живот обгоревшего бандита, но он успел полоснуть меня по руке.
Вам отравлены ядом чумного зомби: 50 в секунду в течение 10 секунд.
С досады пырнул его вилами еще раз. Ему хватило. Ощущения от яда надо сказать весьма неприятные: в глазах темнело, кружилась голова, сухость во рту, тошнота. Не смотря на весь этот букет радостных ощущений бросился обыскивать тело. За семь секунд обыска выпала почти вся руда и пара обычных аметистов. После чего мир погас, а система оповестила:
Вы погибли! Вы будете перенесены на ближайшую точку возрождения!
Я висел в мутном коконе на поверхности рудника. Рядом уже вылупился из похожего кокона Меченый. В его взгляде на меня читалось превосходство. Он прижал отравленный кинжал к моему кокону:
— Это был только первый раз! Сейчас будет и второй! Вот только вылупись!
Система, будто только этой его фразы и ждала:
Возрождение через 3, 2, 1.
Кокон лопнул, но удара не последовало.
Вы попали в зону действия заклинания "Замороженное время". Время действия заклинания зависит от запустившего.
— Вот отчего меня это не удивляет? — голос проверяющего был полон сарказма, — Вот скажите мне? Почему, ну почему на этом руднике творится, черт знает что? Я уже даже злиться не могу. Это какой–то кошмар! Сплошные убийства! Как здесь вообще живые водятся? За сегодня уже четыре смерти, четыре! Где это видано? — он подошел к нам, забрал оружие из рук застывшего Меченого, — Нож, да еще и отравленный, у заключенного. Вот не удивляет! Совершенно не удивляет! Ну и чего вы не поделили? Впрочем, неинтересно!
Он щелкнул пальцами, и мы отвисли.
— Он украл у меня руду, — поспешил крикнуть Меченый.
— Лгать мне бесполезно, кроме того, я тебя не спрашивал!
Проверяющий сделал какой–то пасс руками, и челюсть Меченого отвисла, будто ему что–то в рот вставили. Я благоразумно решил помолчать.
— Эй, горе–охранники! Кто будет отвечать на эти мои вопросы? Ну, вот хотя бы на последний, откуда у заключенного оружие?
Охранники молчали, опустив головы. На лице у проверяющего явно царило бешенство, несмотря на его слова о том, что он якобы злиться не может.
— Все с вами ясно! Странно, как вы вообще смогли крыс–то убить, а не они вас! Ладно, черт с вами! Так, этого, — небрежный жест в сторону Меченого, — увести на дознание. Непременно выяснить, откуда у него нож. Заодно поинтересуйтесь, не он ли прирезал того орка, — Двое эльфов из свиты проверяющего подхватили того и потащили в сторону караулки. Его мычание с открытым ртом явно намекало на готовность сотрудничать, но эльфы не воспринимали мычание.
— Теперь с тобой! — его взгляд мог замораживать воду, я мысленно поежился.
— Что со мной?
— Ты мне за сегодняшний день попадаешься на глаза уже не первый раз, потому ты мне начинаешь сильно не нравиться. Мне все сегодня не нравится, а вот ты почему–то постоянно попадаешься мне на глаза.
— И что Вы от меня хотите?
— Сделай так, чтобы я увидел от тебя сегодня полторы нормы!
— Прошу прощения, а какая у меня теперь норма?
Проверяющий медленно выдохнул, успокаиваясь.
— Ты хочешь пойти в компанию к своему приятелю? Так я могу устроить! Ты что мне тут дурачка строишь! Норма у тебя такая же, как и вчера, только тебе теперь добавка не двадцать процентов, а пятьдесят.
— Все дело в том, что вчера у нас была норма на двоих, а теперь же, после убийства всех крыс норма у каждого своя, кроме того, моего напарника только что утащили.
Еще один медленный выдох.
— Хорошо, я объясню тебе, человечишка, правила математики. Делим вашу норму пополам и умножаем на полтора. Сколько у вас была норма на двоих?
— Восемьсот.
— Так вот ты должен принести сегодня шестьсот кусков руды. Если не принесешь, то мы с тобой немного поговорим. Теперь тебе все понятно?
— А… — было начал я спрашивать, но меня тут же перебили.
— Это был риторический вопрос! Иди руду добывать, чтоб я тебя до вечера не видел.
Я спускался вниз. В организме была большая слабость — от силы и выносливости осталось всего двадцать процентов. Мда, посмертный дебаф на шахте — это какой–то кошмар. Как прикажете руду добывать в таких условиях? У темноты меня встречал Грызька.
— Ты чего так долго?
— Как получилось, — пожал я плечами, — Смерть не хочет так просто отпускать из своих объятий.
— Мне надо тебе еще два других тайника показать, побежали.
— Хорошо, заодно припрячем трезубец и руду. Сегодня мне не удастся много добыть руды. Потому нужно оставить запас на завтра.
В первом тайнике оказались три книги. К сожалению, все они были не магическими. Одна называлась "Народы мира", вторая — $1Теория множественности миров", а третья — $1Происхождение Богов". Хорошо, что система подсвечивает названия книг, а то бы я долго глаза в темноте ломал, пытаясь понять, что же угодило ко мне в руки. Названия мне показались весьма интересными, надо будет почитать как–нибудь на досуге. Оставил их в тайнике, заодно сгрузил туда руду и, на всякий случай, трезубец. Во втором тайнике оказался амулет в виде небольшого молота. Причем вещица была выполнена довольно искусно, казалось, что этот молот выковал мини–кузнец для мини воина. На нем можно было с трудом рассмотреть какую–то очень мелкую рунную вязь, намотанную кожу на рукояти и многие другие детали. На торце с одной стороны молота был сделан рог, а на другой — губы, сложенные в поцелуе. Очень интересная поделка, жаль не распознается. Жутко интересно, что это за молоточек такой! Кроме амулета тут еще было три кольца, они распознались сразу, два из них бонусов никаких не давали. И какой смысл от таких колец? А вот третье меня чрезвычайно порадовало!
Хорошее кольцо рудокопа. Вес 0,1 кг. Прочность 97/160. Эффект: Рудокоп +1.
Эх, вот бы мне еще таких колечек, чтоб на все пальцы! Давненько меня удача не баловала своим проявлением. А тут я даже сплясал на радостях джигу, чем немного порадовал Грызьку.
— Прощай, Двуногий! С тобой было весело!
— Прощай, Грызька, с тобой тоже было не скучно, — ответил я, вспоминая недавнюю его шутку.