вот, Ты теперь сгоняешь меня с лица земли, и от лица Твоего я скроюсь, и буду изгнанником и скитальцем на земле; и всякий, кто встретится со мною, убьет меня.
(Быт. 4,6-18)
Ильгет закрыла Библию и убрала ее.
Права Белла – чувство вины. Белла – чуткая и умная мать, и она хорошо знает сына. И я могла бы догадаться, подумать в этом направлении. Ведь и сагон его брал на чувстве вины – перед Данкой... передо мной. Но одно дело, когда человек, пусть близкий, пострадал от твоего бездействия, то есть ты виноват опосредованно. И совсем другое – стрелять в висок в упор связанному человеку. И так десятки раз. Притом человеку, к которому ты и ненависти особой не испытываешь. Который по большому счету и не виноват ни в чем. Господи, что же делать-то? Как же ему помочь? Святая Дева, помоги нам! – молилась Ильгет, встав перед домашним алтарем. Щелкнула дверь в коридоре. Ильгет бросилась вперед. Ноки прыгнула на нее, облизала, не пуская к Арнису.
Он молча стоял у входа. Все такой же – бледный, осунувшийся, с тяжелым тусклым взглядом. В темной куртке и штанах казался тощим – привыкла к его богатырскому виду в броневом бикре. Ильгет подошла к Арнису, взяла его за руки. Молча смотрела в глаза.
– Ну что? – спросил он, – Иволга... протрепалась?
Ильгет кивнула. Лицо Арниса странно исказилось.
– Ну вот, – он с трудом выцеживал слова, – теперь ты знаешь... что я... убийца.
Ильгет замотала головой.
– Нет, Арнис. Нет! А если ты убийца... – она помолчала, – то я тоже. Вместе с тобой. Понимаешь? Ты самый лучший... лучше всех. Прекраснее всех. Если ты так сделал, значит, этого нельзя было избежать. Иволга тоже говорит, что этого нельзя было избежать. И Дэцин поручил тебе... потому что это самое трудное, потому что он считает тебя лучше других. И так ведь оно и есть!
Она с силой обняла Арниса, прижалась. И он прижал ее к себе рукой.
– Дети спят? – спросил он тихонько.
– Да, пойдем в кухню. Ты есть, наверное, хочешь...
– Иль, – он вдруг склонился к ней, стал целовать. Прошла, казалось, целая вечность. Ильгет почудилось, что все – как раньше. И как раньше бывало, они пошли вдвоем на кухню. И Арнис даже сам достал чашки.
– Иль, – сказал он, – я люблю тебя.
– И я тебя. Очень. Ты самый, самый лучший. Самый сильный. Самый добрый. Да, правда! Ведь пойми, Арнис, все другие – они просто не были на войне. Или были, как я, но не были в такой ситуации. Им не отдавали таких приказов. Даже дело не в приказе, а в том, что по-другому нельзя было.
– Ты правда так думаешь, Иль?
Она посмотрела на мужа, и вдруг увидела в глазах его слезы.
– Ты что, родной? Не плачь. Не плачь, все хорошо, – она вытерла ему слезы, и вдруг подумала, как часто он вот так утешал ее и говорил ей эти слова.
– Конечно, а как же можно подумать иначе? Ты просто вымотал себя, пойми, ты очень устал, и на многие вещи смотришь... искаженно.
– А если не искаженно, Иль? Если вот это и есть правильно? Ведь это же совесть... совесть меня мучает.
– А помнишь, отец Маркус говорил как-то: совесть – не обязательно голос Бога, она может быть и с человеческим связана.
– Да... говорил.
Ильгет разлила чай, поставила на стол печенье.
– Арнис, если это правильно, вот эти твои угрызения... если Бог не хочет, чтобы мы убивали... значит – ну значит, мы ошибаемся. Помнишь песенку Аурелины?
– Да. Может, ложным пророкам верна, бесконечно и так одиноко я иду по неверной дороге, опускаясь до самого дна.
– Так оно и будет. Мы никогда не будем уверены до конца. Только ты знай, что куда я – туда и ты. Я твоя собака. Вот как Ноки. Если ты мне скажешь умереть... или опять, как тогда... ну, ты понял – я сделаю это. Если ты мне скажешь убивать, я буду и это делать.
– А если я сделаю что-то, что... очевидно будет против Бога, против заповедей?
– Я верю, что ты этого никогда не сделаешь. Я тебе верю, понимаешь? В тебя.
– Надо не в меня верить, Иль... ну что – я?
– В тебя тоже надо верить. И в меня. И вообще в людей надо верить, даже если ошибаешься все время в них. А ты меня никогда и не подводил.
– Иль, а если я... ну, за все эти мои дела – в ад попаду?
– Значит, – спокойно сказала Ильгет, – я тоже попаду в ад. Будем там вместе гореть. Тем более, опыт у нас уже есть.
Что-то произошло в этот вечер. Ильгет и Арнис любили друг друга – как раньше. И счастье коснулось их этой ночью...
И поутру – пусть не совсем прежней стала жизнь, но... Арнис будто проснулся. Он только спросил утром, лежа в постели.
– Иль, а как же мы детей воспитаем? Если мы убийцы, то...
– Значит, либо наши дети станут такими же, как мы. Либо вырастут и сделают свой выбор, – не колеблясь, ответила Ильгет.
И больше Арнис не возвращался к этому. Он стал просыпаться раньше Ильгет. Будил детей, весело командовал, собирая их на зарядку. Проводил весь день с малышкой Дарой, у Ильгет появилась теперь возможность спокойно работать в СИ, спокойно, часами заниматься шлифовкой своего романа. Вскорости она собиралась выложить уже готовую вещь в Сеть. Кроме того, Ильгет два или три часа в день занималась теперь восстановлением физической формы. Иногда вместе с Арнисом – Дару отдавали в Группу или бабушке. Ильгет хотела принять участие в следующей акции. Все-таки малышке полтора года... маловато, но от груди ее уже отлучили, да и что поделаешь – ДС вещь серьезная.
И снова к Ильгет вернулось прежнее, спокойное чувство, что она не одна завела весь этот порядок, что Арнис больше нее заинтересован во всех занятиях с детьми, и во всем, что происходит. Он стал сам читать молитвы. Съездил снова к отцу Маркусу, исповедался. Стал посещать службы. Словом, жизнь вошла в прежнее русло.
Он, как раньше, просил Ильгет по вечерам читать ему роман вслух. Или стихи, которые приходили иногда. Только петь он не решался. Словно боялся чего-то. Да и разговаривал немного.
В середине мая Дэцин собрал отряд вместе.
Гэсс уже вылечился, и считая Ильгет, в отряде было теперь восемь человек. Все равно маловато для декурии. Но войдя в сборный пункт на полигоне, Ильгет увидела, кроме своих, еще трех смутно знакомых людей... Где же она их встречала? Коринта, впрочем, большая деревня, если прожить в ней достаточно долго, многие лица станут казаться знакомыми.
Люди были в обычных военных бикрах. Темноволосый молодой парень, коротко стриженный мужчина лет сорока и женщина, показавшаяся Ильгет особенно знакомой. Красивая, яркая, с каштановыми, чуть вьющимися волосами, полные губы и темные, блестящие глаза. И собака – овчарка у ног мужчины.
– Ну, все собрались, вроде бы? – сказал Дэцин, – начинаем, товарищи. Позвольте вам представить наших новых членов. Они люди опытные, в ДС уже давно. Это 416 отряд. Бывший 416-й... Нас с ними объединили. У них в последней акции погиб почти весь отряд... восемь человек.
Ильгет вздрогнула и посмотрела на новичков. Собственно, все посмотрели на них.
– Чертова Анзора, – пробормотал Гэсс.
– Ну вот, позвольте их коротко представить. Вы как, товарищи, лучше о себе расскажете, или предоставите это мне?
– Лучше вы, – сказала женщина приятным грудным контральто. Дэцин кивнул.
– Начнем с вас. Это Айэла Леа, очень опытный боец. Восемь лет в ДС. По первой специальности – бортинженер. Четверо детей. Сертификат первой степени по рэстану, пилот второго класса, ну и разумеется, 4в. Была и собака, но к сожалению... сейчас пока нет. Теперь к вам...
Коротко стриженный мужчина слегка поклонился.
– Марцелл Кендо. Три года в ДС, бывший биофизик. Собственно, и сейчас... я правильно понял, вы продолжаете заниматься наукой? Рэстан вторая степень, пилот 4в, собака рабочая. Пятеро детей, жена наземница.
– Следующий, – темноглазый парень привстал, – Венис Наль. Тоже три года в ДС. По специальности – учился на врача, степени мастера не достиг, но находится на 3ей ступени. К сожалению, необходимость работы в ДС сильно затрудняет дальнейшее образование, я прав, Венис? Пилот 4в, рэстан 3 ступень. Кстати, для нас находка – хорошо играет на гитаре и поет. Ну вот, вроде бы, и все. Ближе познакомимся в процессе работы. Давайте приступим к делу.
И были обычные занятия на полигоне, с имитацией налетов дэггеров, со стрельбой и работой на местности, тренировались и собаки, и люди. Ильгет с радостью отмечала, что забыла далеко не все. Тело отлично вспоминало необходимое. После занятий в сборном пункте проводили «разбор полетов». Всем понравилось, как работают новички. Немного поболтали за чаем. Арнис подсел к Дэцину.
– Командир... мне надо поговорить с вами. Когда бы можно?
– Да мне-то не так важно, Арнис. У меня нет семьи. Когда ты хочешь – сегодня вечером?
– Давайте. У вас?
– Давай у меня. Ильгет тоже?
– Нет. Я бы хотел... если можно – один на один.
– Договорились.
Дэцин жил в маленькой по квиринским меркам холостяцкой квартирке. Арнису уже доводилось здесь бывать, сидеть на небольшой кухоньке, тянуть фирменный чай с настойкой. Дэцин положил прямо на стол пачку чипсов.
– Давайте. У вас?
– Давай у меня. Ильгет тоже?
– Нет. Я бы хотел... если можно – один на один.
– Договорились.
Дэцин жил в маленькой по квиринским меркам холостяцкой квартирке. Арнису уже доводилось здесь бывать, сидеть на небольшой кухоньке, тянуть фирменный чай с настойкой. Дэцин положил прямо на стол пачку чипсов.
– Извращение, говорят, чай с чипсами, а я вот люблю. Ты попробуй.
– Спасибо, – Арнис механически положил в рот чипс, зажевал.
– Я вижу, ты немного в себя пришел. Это хорошо, – сказал Дэцин. Арнис кивнул.
– Прийти-то я пришел... только кое-что хотелось бы выяснить. Ты как командир...
У Дэцина положение было неопределенным. Дектора полагалось называть на «вы», и все старались придерживаться этого правила – хотя в ДС армейский устав и не соблюдается. Но Арнис давно уже наедине перешел с ним на менее официальную форму общения.
– Пожалуйста, – сказал Дэцин, – если это в моей компетенции, постараюсь ответить. Спрашивай.
Арнис вздохнул.
– Я давно этого не понимал. Только как-то... ну, думал, начальству виднее. Не задавался этим вопросом. Какого черта у нас ДС так засекречена? Ну почему мы не знаем никого из других отрядов – еще можно понять. Меньше знаешь – лучше спишь. Но почему о нас никто не имеет права знать? Если люди знают, что их кто-то защищает от сагонов – что в этом плохого?
– А ты сам-то не понимаешь, Арнис?
– Нет. Сам не понимаю.
– Ну вот смотри...
Дэцин включил терминал у стены. Экран засветился и показал Набережную – как всегда, полную народа. Веселые люди в пестрых нарядах, кое-кто и в бикрах, смеялись, брели компаниями, семьями и поодиночке, пели песни и играли, танцевали на пятачках...
– Вечный праздник, – пробормотал Арнис.
– Да. Кто-то уходит в Космос, кто-то возвращается. Проводы, встречи. Такова Коринта. И вот, Арнис, ты выходишь и рассказываешь им всем... ну о том, что произошло с тобой, например, в последнюю акцию.
Арнис сжал кулаки под столом.
– Тебе не кажется, что это уже – слишком? Что зная такое, уже нельзя вот так беззаботно петь, смеяться... жить...
– Значит, – сказал Арнис, – квиринцы не должны знать о том, какой ценой достигается вот эта наша замечательная жизнь? Дэцин... ты правда думаешь, что все они идиоты?
– Все – нет, Арнис. Среди квиринцев необыкновенно много умных, интеллигентных, тонко чувствующих и все понимающих людей. Но тебе знаком, как социологу, закон снижения IQ толпы?
– Квиринцы не толпа...
– Господи, Арнис! Кто из нас много лет изучал социологию? – Дэцин выключил терминал, – можно подумать, квиринцы – ангелы небесные. Это такие же люди, как и все, и законы социопсихологии для них тоже действительны. Так вот – если взять одного отдельного человека из тех, на Набережной – ты ему, наверное, сможешь объяснить, зачем мы ведем войну, и почему нам иногда приходится поступать... м-мм... не совсем высокоэтично. Это если взять одного. А трем будет объяснить куда труднее. А обществу – просто невозможно. А наше высокогуманное общество, как ты понимаешь, наше с тобой военное преступление однозначно осудило бы. Поэтому, кстати, ты и мучился угрызениями – потому что квиринец по рождению. Это общество у тебя в крови. Какой-нибудь кронг бы даже не дернулся. Он понимает, что война есть война. И вот представь, если полностью рассекретить ДС, нам придется освещать каждую операцию. И начнется... вот объясни всему обществу, зачем и как мы ведем пропаганду... во всех деталях. Или вот на Анзоре... Арнис, ты пойми, эта секретность во многом нам руки развязывает. А как бы мы воевали в наручниках? Ну, я уже не говорю о потенциальной опасности шпионажа. Ско... и те, ты сам знаешь, далеко не все рассказывают из своей практики. Тебе не случалось шибагам момент истины с помощью электрохлыста устраивать? Но ты слышал, конечно, о таком... Даже при тебе было – ну вот! И мне пришлось как-то. Но об этом доблестные ско всегда молчат. Так же как и о тех, кто был убит при попытке к бегству. Якобы. Мы бы тоже могли рассказывать выборочно. Только те эпизоды, где мы – молодцы и спасители. Но ведь журналисты – люди такие, они обязательно разнюхают что-нибудь и другое... отправятся на ту же Анзору. Соберут там мнения. Обязательно найдется какой-нибудь тип, который возопиет – доколе? Как это негуманно, как это некрасиво... а стоит ли даже само выживание нашего общества ТАКИХ деяний? И даже если общество в целом окажется умнее, все равно – на нас будет брошена тень. Вот отсюда... я лично очень благодарен тем, кто догадался нас засекретить. Понял?
– Я, в принципе, думал о чем-то подобном, – пробормотал Арнис.
– Это хорошо, что ты начал вопросы задавать. Давай дальше...
– Я думал, что секретность связана все же с сагонами... Ведь у нас много эстаргов. В космосе все они уязвимы. Таким образом информация о ДС легко дойдет до сагонов.
– Правильно, умница – и это тоже. Даже, пожалуй, это важнее.
– Я только одного не могу понять, Дэцин. Мы, рядовые, чувствуем себя просто пешками. Бросили нас в огонь – пожалуйста. Заставили убивать – убиваем. Но так же нельзя... Мы же люди.
– Арнис, ты меня поражаешь. Может, тебе все-таки полечиться пора? ДС – это армия. Несмотря на все наши панибратские замашки и облегченные правила – это армия. Станешь в ней офицером – получишь на порядок больше информации. Но кое-что я могу тебе рассказать – спрашивай.
– Дэцин, – устало сказал Арнис, – я вот понять не могу... мы уже так давно ведем войну. А конца ей не видно. И что – никто даже и не пытался положить конец?
– Ну почему же? В Третью сагонскую известный герой разбомбил к чертям родной мир сагонов. Теперь они блуждают по нашей Галактике. Кому-то от этого легче стало?
– Думаю, сагонам от этого ни жарко, ни холодно. Они все равно блуждали... Но Дэцин. Простой такой вопрос – неужели никто им не задавался – а зачем сагонам вообще нужны люди? Зачем? Вот они жили у себя, хорошо жили, тысячи лет, ну может, сотни. И вдруг потащились на завоевания. Пространства – им даром не нужно. Их катастрофически мало. Рабы – на черта им рабы, они же маги. В крайнем случае наделали бы биороботов – чем воевать, рисковать собой. Или вообще – у них есть уже несколько планет, населенных людьми, вот этих людей бы использовали. Зачем сагонам еще люди? Зачем им Галактика? И почему такой простой вопрос никому в голову-то не приходит?
– Ну почему же, Арнис? Приходит.
– Так...
– Ну... официальная версия такая. И мне лично она кажется правдоподобной. Для поддержания своих жизненных сил сагоны нуждаются в постоянном притоке биоэнергии извне. Причем, видимо, человеческой. Эта энергия излучается в процессе выделения сильных эмоций. Например, страха или боли. Или любви – вспомним Цхарна, питавшегося всенародной к нему любовью. Страх, правда, вызвать куда проще. Ну вот для этого сагонам и нужны люди, причем люди под их властью. А теперь я спрошу – ты что, первый раз об этом слышишь?
– Нет, Дэцин, конечно, не первый. Только зачем сагонам миллиарды людей? Биллионы? Сколько нас в Галактике...
– А ты знаешь, какой выброс биоэнергии нужен для жизни одного сагона? Для производства новых сагонов? Да... и я не знаю.
– Хорошо. Предположим, чтобы произвести одного сагоненка, необходима энергия миллиардов людей. Замучить их насмерть... Только одно тогда неясно, Дэцин. Что мешает сагонам взять какую-нибудь планетку – периферийную, тем более, несколько миров им уже принадлежат. Создать там концлагерь с инкубатором, выращивать детей... ну там, женщин заставлять рожать, и так далее. Или искусственно получать детей. И вырастить себе миллиарды, триллионы людей – за пару сотен лет это возможно. И никакого риска – мы не полезем эти планеты отвоевывать. И никакой войны. А между тем они никогда такую тактику не применяют. Даже захваченных людей они используют лишь как рабов, не способствуя их размножению. То есть – не сходятся концы с концами, Дэцин.
Командир помолчал некоторое время. Потом сказал.
– Да, ты прав. Это слабое место данной гипотезы. У тебя есть свои?
– Пока нет, – упрямо сказал Арнис, – но будут. Я думаю, мы должны – обязательно должны понять их. В этом вся соль. Иначе они вымотают нас этой войной... Понимание – это главное.
– А как понять сверхчеловека? – Дэцин пожал плечами, – сверхразум... Надо же, всегда говорили: сверхразум – это сверхдобро. Какое уж тут добро... Надо же, какими гадами оказались эти сверхлюди.
– Дэцин, а вдруг они вовсе не гады? Ведь если они сверхлюди, они знают и понимают больше нас... И может быть, все их действия подчинены какой-то логике. Ее только поймать надо.
– Логику? Сверхлогику, тогда уж скажи. Что же, флаг тебе в руки. А что касается «больше нас понимают»,то... кажется, я сейчас за блинкером пойду. Что-то ты мне не нравишься.
– Да нет, Дэцин, я пошутил. Можешь проверить, конечно...
– Я тоже пошутил. Слушай, Арнис... Скажи – Ильгет на меня все еще дуется?