- Не глупее других.
- Все, не опаздывай!
Макс отключился. Греков положил трубку на «базу». Судя по энергичному голосу Макса, он раздобыл какую-то важную информацию, но, как старый чекист, не рискнул озвучить ее по открытой линии связи.
- Собираешься уходить? - спросила Анюта с деланным безразличием.
… Перед небольшим спортзалом на Дальневосточном проспекте в числе прочих дорогих иномарок стояла и черная «бомба» Наиля. Вдоль всего левого борта тянулась свежая царапина, угол багажника был помят, фара разбита. Артем прошел в зал. Там занимались человек двадцать, так что Хитрого он заметил не сразу. Облаченный в синее кимоно, он отрабатывал на мешке боковые удары ногами.
- Привет! Обычное ДТП или тебя снова пытались убить?
Наиль, не опуская ноги, провел два хлестких удара, и только после этого обернулся:
- Скажи спасибо, что у тебя голос приметный. А то я уже хотел ударить на звук и только потом посмотреть, кто это такой остроумный, - Хитрый продемонстрировал, как именно он собирался уложить остряка - назад, без разворота, пяткой в солнечное сплетение, и только после этого улыбнулся: - Рад тебя видеть!
- Поговорить надо. Есть где-нибудь тихое место?
- Да пошли в тренерскую, там посидим!
В небольшой комнате с наполовину закрашенным белой краской окном переодевалась девушка. Небольшого роста, чуть пухленькая, с милым лицом и короткими рыжеватыми волосами. Кроме черных трусиков, на ней ничего не было. При появлении двух мужчин она чуть поджала губы, но не сделала попыток прикрыться. Сняла с вешалки черное кимоно, спокойно надела, тщательно завязала пояс; посмотрела на себя в зеркало, поправила волосы и ушла. Наиль попытался шлепнуть ее по заду, она ловко увернулась и показала кулак. Он поднял руки. Когда дверь за ней закрылась, Хитрый вздохнул:
- Классная телка! Видал, какой бюст? Все хочу ее трахнуть, а она не дает. Принципы у нее, видите ли, какие-то!
- Всех не перетрахаешь.
- Но к этому надо стремиться!
Они сели за стол.
- Что случилось-то? - Наиль скрестил на груди руки. - Не тяни резинку, говори! Я же вижу, что ты не просто так заявился…
Артем рассказал про свои неприятности. Говорил и следил за реакцией друга. Был уверен, что сумеет понять, причастен ли он к происшедшему. Как ни крути, а Лакин сумел поколебать его убежденность в случайности недавней встречи. Но так ничего и не понял. Лицо Хитрого выражения не изменило, он не покраснел, не засуетился, не задрожал. Выслушав, мрачно кивнул и посмотрел в сторону, на забеленное краской окно. После длинной паузы сказал:
- Молодец, что меня не приплел. Ты ведь, наверное, думал, что я могу быть причастен к подставе? Вот и менты бы так же подумали. А им сейчас водки не наливай, но дай в меня вцепиться… Кроме своего слова, у меня нет доказательств, что я не при делах. Но я попробую кое-что предпринять, чтобы в ситуации разобраться. Есть пара ходов…
Каких именно, Наиль сказать не успел. Дверь распахнулась, и в тренерскую ввалился здоровенный парень в спортивном костюме, с фингалом под левым глазом. Увидев Артема, он остановился, почесал затылок и обратился к Наилю:
- Слышь, дело есть!
Греков подумал, что Хитрый выставит того за порог, да еще и поучит, хотя бы словесно, приличным манерам. Но Наиль как ни в чем не бывало поднялся, и они с парнем вышли из тренерской. Далеко уходить не стали, говорили около двери, только понизили голоса. Но не настолько, чтобы скрыть тему беседы. Как только долетавший из зала шум чуть смолкал, Артем разбирал отдельные фразы. В основном те, что говорил бугай с подбитым глазом. Речь шла о боях без правил. Артем насторожился, когда понял, что имеются в виду подпольные соревнования, где бойцы сражаются до смерти, а зрители делают сумасшедшие ставки. Потеха для избранных, пресытившихся обычными состязаниями… Именно в таких боях Артем участвовал в столице.
Переговорив с парнем, Наиль вернулся к столу, но дверь за собой не закрыл и садиться не стал. Было заметно, что его занимают новые мысли, не связанные с Артемом. Перехватив взгляд, он сказал:
- Что, много услышал? Не зыркай на меня так неодобрительно! Я что, не знаю, чем ты в Москве занимался?
- А здесь об этом все знают?
- Все не все, но кому надо, тот осведомлен. Кстати, если хочешь подзаработать - только моргни. Мигом организуем турнирчик. Гонорары, конечно, не московские будут, но и противники классом пониже. По крайней мере таких, как тот черножопый, в нашем заповеднике не водится.
Греков поднялся:
- Вряд ли меня когда-нибудь заинтересует твое предложение. А сейчас пойду. Спасибо за сочувствие!
- Извини, просто с временем напряженка. Так бы подольше поговорили, может, на две головы и придумали чего дельного. Мне надо в одно место лететь, договариваться… Но не переживай, я что обещал - все сделаю в лучшем виде. Есть кого поспрошать, так что, если повезет, то узнаем, кто на тебя «мокруху» пытался повесить. Но я тут ни при чем, отвечаю! - Наиль приложил руку к сердцу.
- Я бы не пришел, если б думал иначе…
- Ты сейчас в какую сторону? А то, может, подбросить?
- Не надо.
Выходя из зала, Артем видел, как рыжеволосая девчонка дерется сразу с двумя противниками, один из которых работал в стиле кикбоксинга, а второй был чистым борцом. Получалось довольно эффектно.
Вспомнив ее грудь, Артем улыбнулся.
И только одна мысль не давала покоя: не испортил ли он всю игру, завалившись к Наилю с расспросами?
* * *
…Нужный дом находился около Сенной площади. Трехэтажный, из серого камня, обшарпанный, он так и напрашивался на капитальный ремонт. Часть квартир, видимо, уже расселили. Та, которую указал Лакин, имела отдельный вход из двора-колодца, мрачного и загаженного. Рассохшиеся кривые двери были распахнуты, на узкой лестнице воняло, как из выгребной ямы. Стараясь не испачкать ботинки и не трогая сохранившиеся перила, Артем поднялся на последний этаж. На площадке была одна дверь, металлическая, в полумраке почти сливавшаяся со стеной, и легкая вертикальная лесенка - лаз на чердак. Люк оказался открыт, и Артем заглянул в него. Чердачное помещение было большим, во всю длину дома. Пахло плесенью, лучи заходящего солнца, проникая сквозь многочисленные дыры в железной крыше, высвечивали кружащуюся в воздухе пыль. У одной из стен, под переплетением труб отопления, было свалено несколько тюфяков, окруженных частоколом пустых бутылок и пакетами с каким-то шмотьем. Артем спрыгнул с лесенки на площадку и брезгливо вытер пальцы.
До назначенного времени оставалось двадцать минут. Из-за металлической двери не доносилось ни звука. Будучи уверенным, что Макс еще не пришел, Греков надавил кнопку звонка. Три коротких, два длинных - как договаривались. Подождал и спустился во двор, где пристроился на скамейке и принялся ждать, поглядывая то на окна, то на выход из подворотни, и машинально ковыряя ногтем выжженную по центру сиденья скамейки горделивую надпись: «Жильцам дома от депутата Мамедова».
Ровно в половине седьмого на оконное стекло третьего этажа легла тень. Артем присмотрелся. Сомнений не оставалось: в квартире кто-то появился. А может, и раньше был, только не хотел открывать прежде срока? Достав мобильник, Грек набрал номер Лакина.
- Ты уже здесь?
- Я уже здесь. Хватит задницу морозить, поднимайся!
Подавать условный сигнал не потребовалось. Улыбающийся Лакин стоял в проеме открытой двери и делал приглашающие жесты. Они обменялись крепким рукопожатием. Артем переступил порог, за его спиной Макс с лязгом захлопнул дверь и громыхнул тяжелым засовом.
- Все в шпионов играешь? - Артем усмехнулся. - Явки, пароли… Чего не открыл, когда я звонил первый раз?
- Я только пришел.
- И как же ты, интересно, мимо меня просочился?
- Здесь есть второй вход. Квартирка-то непростая, ее комитет использовал еще до войны. Представляешь, сколько тайн видели эти стены?
- Представляю! Самая большая из них - как какую-нибудь агентессу, или как там их у вас называют, раскладывали на диване…
- Ну, не надо так грубо. Здесь бывали многие очень достойные люди. Приходили, чтобы настучать на коллег. Я тебе покажу чернильный прибор, довоенный. Представляешь, сколько доносов он помог написать?
Греков поморщился.
Проходя мимо кладовки, двустворчатая дверь которой была приоткрыта, Лакин стукнул в нее кулаком:
- Здесь находится потайной лаз.
- Девок водить втихаря от начальства?
Лакин хмыкнул:
- Их как раз можно и через парадное провести… Самое смешное, что об этой квартирке давно все забыли. Когда в девяностых годах нас постоянно дербанили, то сокращали, то переименовывали, все документы пропали. Ни по каким бумагам в нашей конторе она давно не проходит.
- Чего ж ее никто не догадался приватизировать?
- Это у вас, у барыг, на первом месте нажива. Только и думаете, как бы наложить лапу на все, что плохо лежит.
- Ну да, конечно! А у вас чистые руки и горячая голова.
Они вошли в комнату. Обстановка там была небогатой. Два кресла, шкаф, стол и диван, на котором «кагэбэшники» прошлых времен, по мысли Артема, и углубляли контакты с осведомителями женского пола.
- Ишь, до самого пола прогнулся, - сказал он, пихая Макса локтем.
На столе, как и было обещано, стоял чернильный прибор. Две латунные чашечки, фигурка с копьем между ними, малахитовая подставка.
- Антикварная вещь! Там, внизу, клеймо есть: девятьсот тринадцатый год. Я все думал, не забрать ли ее домой.
- И чего не забрал?
- Плохая примета, наверное…
Кроме чернильницы на столе была и бутылка в бумажном пакете, с надписями на трех языках.
- Тоже наследие прошлого?
- Плоды современности. Можешь поздравить: я ведь сегодня первый день, как гражданский, - потрогав нагрудный карман, Макс усмехнулся: - Ксиву, правда, потерял. В трамвае, наверное, карманники свистнули. Ничего, пенсионеру выговор не страшен. Вот покончим с делами и отметим немножко…
- У меня последние дни в какой-то запой превратились. Даже в тюрьме не просыхал.
- Люди, которые говорят, что пить надо меньше, и люди, которые убеждены, что пить надо как раз таки больше, едины в одном: пить надо! Но - позже. Плохо только, что нет нормальных стаканов. Придется из одноразовых. Однако сначала вернемся к нашим баранам.
Они сели в кресла. Лакин взял с подоконника пепельницу, поставил на середину стола.
- Не томи душу, говори новости.
- Самое главное, мы правильно определили круг подозреваемых. Более того: никакого «мистера Икса» не существует, можешь забыть про него. Надо отработать четыре направления. Два московских и два, так скажем, местных. Так что перспективы у нас неплохие.
- Это радует.
- Я тебя обрадую еще больше. Твой спортсмен, который Наиль, не при делах.
- Это точно?
- Девяносто девять процентов. Вы действительно столкнулись случайно. Есть у меня человечек из окружения Хитрого, он кое-что разъяснил… Просто кто-то, кто висел у тебя на хвосте, удачно воспользовался ситуацией и одолжил твою тачку. Вполне возможно, это был экспромт. То есть тебя пасли, чтобы знать, где ты будешь находиться в момент смерти Киржача. А тут - такой фарт. Кто-то и не растерялся. Ты, кстати, за собой подозрительных машин не замечал?
- Тогда - нет. А теперь, - Артем потер лоб, - Теперь-то, конечно, покажется, что позади кто-то вертелся. В черных очках и с дырявой газетой…
Артем подумал, стоит ли говорить Максу о встрече с Наилем. С одной стороны, надо его поставить в известность. Тем более, что если кто-то из знакомых Хитрого стучит ФСБ, то и об этой встрече может донести. Конечно, это маловероятно, но чем черт не шутит? Стукач мог быть в зале, когда Артем приезжал, и мог его опознать? Интересно, кто же предатель? Не та ли красотка с бюстом третьего размера? И не в этой ли комнате, на провисшем до пола диване, в перерывах между оргазмами она шептала на ухо Лакину конфиденциальную информацию?
Это все с одной стороны… А с другой - сказав «А», надо говорить «Б». То есть сообщить Лакину, что Хитрый связан с боями без правил. То есть потенциально может быть связан и со Стрелковским. Мир подпольных гладиаторов тесен, а Москва и Питер - близкие соседи. Так что Хитрый не то что «может быть связан» - он почти наверняка со Стрелковским пересекался и общие интересы имел. Если Лакин об этом не знал, то фигура Наиля предстанет перед ним в новом свете. Он снова Хитрым заинтересуется, и неизвестно, чем такой пристальный интерес для Хитрого обернется. Макс вполне может решить, что проще всего законопатить Наиля в тюрьму, и там уже с ним разбираться. Но, может быть, таинственный осведомитель давно донес и про спортивный бизнес Наиля, и Макс уже все проверил?
Артем решил промолчать. Пока промолчать. Может, в дальнейшем и придется открыть Лакину карты.
- В то же время, - продолжал Макс, - у меня возникли новые вопросы. Нестыковок в деле больше, чем я думал сначала. Не люблю бежать впереди паровоза, так что пока о них промолчу. Сейчас должен подойти один человек, который, за долю малую, согласился на разговор.
Грек, занятый своими мыслями, невпопад ляпнул:
- Твой стукач из окружения Наиля?
- Ну почему ж именно он? У меня стукачей много! Этот из другой группировки.
- Скажи, а тот, наилевский, - не баба случайно? Такая симпатичная, с короткими волосами? - Греков пальцем обозначил длину стрижки.
- Нет, не баба.
- А если бы я все-таки угадал, ты бы мне в этом признался?
- Нет, конечно! Дружба дружбой, но есть вещи, которые…
- Все понятно.
Артем подумал, как оценить ответ Макса. То ли он косвенно подтвердил, что Грек правильно догадался, то ли его «нет, не баба» надо воспринимать так, как сказано, и не искать второй смысл. Скорее всего, именно так. Что та деваха-рукопашница может знать про Наиля? Сомнительно, что он распустил бы язык, даже переспав с ней. И уж тем более не стал бы трепаться, когда между ними нет ничего общего кроме татами, на котором они занимаются. Наиль бы не дожил до своих лет, имей он привычку докладывать о своих подвигах первому встречному.
- На тот период, пока мы будем заниматься делами, надо обезопасить твою семью. Вот, держи адресок, - Лакин протянул свою визитную карточку, на обороте которой было что-то написано от руки. - Этот человек мне многим обязан и не станет задавать лишних вопросов. Я с ним уже поговорил, так что он ждет. Там их никто не сможет найти…
Прочитав адрес, Грек убрал картонку в бумажник:
- Может, еще и не придется воспользоваться.
- Береженого Бог бережет. Пока не обеспечим безопасность семьи, нечего и заморачиваться с делами.
- А как же твои?
- Не переживай, о своих я уже позаботился. Ладно, теперь дальше! К Киржачихе сложно подобраться. Она живет с матерью и ребенком, давно оборвала все старые связи. Информация самая скудная. Но в финансовом плане от смерти бывшего муженька она приобрела больше остальных наших подозреваемых…
- Второго, который погиб с Киржачом, не опознали?
- Нет. Но это ни о чем не говорит. Скорее всего, обычная шестерка, каких вокруг Киржача в его лучшие годы увивались десятки. Наверняка несостоявшийся спортсмен, который приехал в наш город из каких-нибудь Набережных Челнов или славного города Волжска Республики Марий Эл. Такие каждый месяц исчезают десятками, а родичи даже не подают заявления - уверены, что он стал в Питере крутым бандюганом и просто зазнался…
Макса оборвал звонок в дверь. Два коротких, пауза, три длинных. Те же сигналы, которые Макс назначал Греку, только наоборот.
- Твой человек?
Поднимаясь из кресла, Лакин кивнул:
- Припозднился, гаденыш, на десять минут.
- Он не испугается, что я его лицо увижу? Или ты выдашь ему железную маску?
- Парнишка не из пугливых. Но ты на всякий случай не высовывайся в коридор…
Макс закрыл дверь. Греков остался сидеть, вытянув ноги, сложив руки на подлокотниках. Задумчиво оттянул край пакета, в который была упакована бутылка. Опять виски! Только марка другая - «Джонни Уокер». В переводе на русский - «Иван Ходун»…
Что-то Макс долго там ковыряется… Может, вопреки рекомендациям, осведомитель оказался робкого десятка и, как в телевизионном ток-шоу, отказывается обнажить душу раньше того, как ему закамуфлируют физиономию?
Из коридора донеслось:
- Грек!
Артем поднялся и пошел к двери…
* * *
Он стоял над трупом Лакина и смотрел на черную рукоятку ножа, загнанного точно под лопатку. Не требовалось искать пульс, подносить к губам зеркало - с одного взгляда было понятно, что никакая реанимация не поможет.
Что же произошло?
Антикварный чернильный набор валялся возле стола. Фигурка с копьем была сломана, одна из чашечек отвалилась и блестела теперь у стены, в гипсовой пыли от свалившегося бордюра.
Артем потер голову. На пальцах осталась кровь. Рана оказалась поверхностной, только кожа рассечена без повреждения костей черепа, но удар был изрядным. Удар, судя по всему, нанесли этой дурацкой чернильницей, свидетельницей сотен доносов. Как Макс и боялся, она все же сыграла свою роковую роль.
Но этот удар по затылку был завершающим. После него Артем вырубился и несколько минут пролежал без сознания, давая возможность противникам организовать инсценировку. Выставить дело так, будто он с Максом пил виски, а потом они разругались по поводу неудачного матча «Зенита» и сошлись в рукопашной. Макс огрел его чернильным прибором, но он все-таки исхитрился и зарезал старого друга.
А может, все именно так и произошло?
Он помнил только голос из коридора и все, что произошло перед этим. А вот дальше - пустота… Но не мог, не мог же он Макса убить! И не пили они ничего, только собирались…