– Обопрись на меня. Быстрей, быстрей, пожалуйста!
Перекинула его руку через свое плечо, попыталась приподнять. Охнула, присела.
– Н-надя, о-оставь. Бесполезно, – одними губами выдохнул Полуянов.
И щеку вдруг ожгло. Она ударила его! И крик, болезненно громкий, отдается головной болью:
– А я говорю, вставай! Ты можешь!!!
И безжалостно стянула его с кровати, потащила… Улица, ночь, влажный, напоенный солью воздух. Трава под ногами, темнота, он оступился, чтоб не упасть, навалился на Надю еще больше – она охнула.
И с каждым шагом все тяжелее, перед глазами ярко-желтые пятна. В ушах странная музыка, похожая на тяжелый рок: рев моторов, плеск волн, Надино дыхание, и все в одном ритме…
Больше он не мог. Выпустил ее плечо, опустился на землю.
– Господи, Дима-а… – простонала она.
Волоком потащила его, по лицу захлестали ветки. И дальше все – провал.
* * *Рев моторов утих.
В то же мгновение вспыхнул яркий свет фонарей.
В звенящей ночной тишине отчетливо прозвучал приказ:
– В котельную! Прямо!
Топот ног.
Пять – нет, кажется, даже шесть человек. Ворвались. Короткая пауза. Вот снова показались на пороге. Тот же голос командует:
– Они где-то здесь! Осмотреть территорию! Быстро, быстро!
Надя усмехнулась про себя. И с неожиданным спокойствием подумала:
«Да, мы здесь. Всего-то – в ста метрах».
* * *– Савельев, ты дурак. Кто он тебе?
– Друг.
– Ну и езжай к своему другу. Сам. Машину могу выделить.
– Я тебе уже говорил: не проедешь туда на машине!
– Ну до Приморска езжай. А я туда ребятам позвоню. Квадроцикл тебе найдут.
– Когда?!
– Завтра утром – вообще без вопросов.
– А мне нужно сейчас. Понимаешь – немедленно!
– А ты понимаешь, что час работы вертолета стоит сорок две тысячи?..
– Хорошо, я оплачу.
– Из чего ты оплатишь? Из своей зарплаты ментовской?!
– Ты что, не понимаешь? Человека ночью или убьют, или он сам кони двинет?
– Да ладно. Журналисты – они живучие.
* * *В университете они проходили экзистенциализм, Камю, Сартра. Когда на пороге смерти перед тобою вся жизнь пролетает. И правда ведь: яркие картинки поплыли последовательно. Вот он, еще мальчик, с мамой на море. Мама гонит его в волну, а маленький Дима застрял на мелководье, вцепился в надувной круг… А потом уже студенческий лагерь, и он сам уговаривает в пятибалльный шторм купаться девчонку – свою тогдашнюю мимолетную любовь.
Сейчас рядом тоже море. И тоже женщина. Надька. Уютная, любимая, добрая. И бестолковая. Начала в кои-то веки собственную игру – и тут же ее проиграла.
А голоса мужские все ближе.
Люди вооружены. Отчетливо слышно: вот передернули затвор. Прозвучала команда:
– Разойтись! Стрелять без предупреждения!
Яркий свет фонарей пробивается сквозь кусты.
А почему вдруг ему рокот вертолета померещился?.. Романтик потому что. Много американских фильмов с обязательным хеппи-эндом за свою жизнь посмотрел. Когда герои в абсолютно отчаянном положении – к ним обязательно приходят на помощь.
Но то сказки.
А он умирает – по-настоящему.
Выстрелы, крики, вспышка яркого света – почему-то с неба.
Он с усилием вскинул голову. Действительно, предсмертный бред. Вертушка – «Ми» восьмой, знакомый по армии – зависла метрах в двадцати над землей. Тросы. По ним скользят темные мужские фигуры. Звучит усиленная мегафоном команда:
– Бросай оружие!
Выстрелы. Крики. Почему-то вдруг рядом знакомое, очень знакомое лицо. Майор Савельев. Точно глюк.
А дальше все. Чернота. Провал.
* * *Звонок от майора Савельева поступил в 19.58 и подтвердил уже имевшуюся версию: товар идет именно из Приморска. А производят его в месте совершенно неожиданном – на территории научного института.
Четыре часа ушло на согласования, вызов личного состава, разработку плана и дорогу.
В Институт моря наркополицейские прибыли в полночь.
Охрана, дежурившая у корпуса, попыталась оказать сопротивление, однако после нескольких предупредительных выстрелов сочла за благо сдаться.
В лабораторном помещении, на которое указал москвич Савельев, произвели обыск, и версия полностью подтвердилась. Характер оборудования, а также большое количество ангидрида уксусной кислоты и других прекурсоров для производства наркотиков не оставляли сомнений в том, какого рода опыты здесь проводили. Также было изъято семь килограммов героина и девятнадцать – опия-сырца.
Эдуарда Смолянинова – майор Савельев утверждал, что руководит лабораторией именно он, – на месте не оказалось. Не нашли его ни по месту прописки, ни в местах вероятного появления, после чего объявили в розыск.
Однако через два дня труп молодого человека был найден в полосе отчуждения трассы Новороссийск – Сочи. Характер телесных повреждений свидетельствовал: Смолянинов стал жертвой разборок между мафиозными кланами.
Директор Института моря Вадим Андреевич Ларионов глубоко переживал случившееся. От занимаемой должности он был отстранен, в отношении него также возбудили уголовное дело по подозрению в пособничестве производству наркотиков. Однако до суда господин Ларионов не дожил – причиной смерти явился инфаркт.
Евгений Соловец, сотрудник газеты «Приморский вестник», числится без вести пропавшим. Однако оперативники не сомневаются: если и смогут найти, то лишь его труп.
* * *Бриллианты чрезвычайно идут к загорелой коже. Впрочем, к бледному лицу тоже будет неплохо. И даже к морщинистому. Молодость они не вернут, но раз дама в драгоценностях, значит, уже не старуха.
Виолетта Ларионова бережно сняла с шеи ослепительно сверкающее ожерелье. Траур, чтоб его! Только втайне от всех можно брюликами любоваться. А на людях – покрывать голову кружевным черным платком, опускать глаза долу и напускать на себя скромный и скорбный вид. Спасибо хоть девятнадцатый век давно миновал – а то бы пришлось по правилам хорошего тона еще лет десять от мужиков шарахаться.
Ну, ничего. Немножко потерпеть и в наше время можно. К тому же ей никто не мешает отпускать пораньше прислугу и, вместо печального уединения и скорбных мыслей, заниматься тем, что ей нравится. Валяться с бокалом шампанского в ванне с пеной. Создавать с помощью новой коллекции теней себе очередной образ. Часами висеть на форумах (Виолетта себе и ник придумала соответствующий – Весёлая Вдова). Примерять бриллианты, наконец, вон, полная шкатулка у нее, муж, царствие ему небесное, на дорогие цацки не скупился.
И пусть брат каждый раз, когда видел на ней новое украшение, ее подкалывал: «Мелко плаваешь, сестричка! Лучше б «Ламборджини» себе выпросила. Или хоть студию в Монте-Карло» – сама Виолетта считала: все эти камушки-колечки-сережки тоже пригодятся. Если носить их умеючи, всегда будешь выглядеть дамой из высшего общества. А наступит, не дай бог, черный день – и продать можно. Быстро и незаметно. А попробуй, если припрет, в один день получить деньги за «Ламборджини»!
Брат Эдик всегда считал ее дурочкой, мотыльком, куколкой. Его послушать – так она все в своей жизни неправильно делала. Не там училась, не тех любила. Стремилась к примитивному, мещанскому счастью.
«Где твой полет, Виолка? – пенял ей Эдичка. – Где великие цели?»
Если б имел над ней полную власть – обязательно запихнул бы в институт, отправил в Москву (а то и в Лондон), мучил бы иностранными языками, гольфом каким-нибудь или лошадьми – что там еще положено, чтоб войти в высшее общество?
Только ей на все выси заоблачные всегда плевать было. Иметь бы крышу над головой и деньги. И еще чтобы делать можно что хочется.
В итоге она своего и добилась. Дом есть, машины – две, цацек – шкатулка. Да еще и, красота, от мужа-старика освободилась! Вадим, конечно, неплохим мужиком был. Боготворил ее, баловал. Но слишком уж противно было, изображая страсть, целовать его морщинистые, с неприятным запахом руки. Да и скандалы его ревнивые ее достали. Чего хотел-то? Будто сразу догадаться не мог, что женушка на сорок лет моложе от него погуливать будет.
Сдох – и хорошо. А вот братишку жаль. Хотя Эдик сам, конечно, виноват.
Виолетта, когда узнала, что за лаборатория у брата на территории института была, за голову схватилась. Всегда, конечно, знала, что Эдик безбашенный, но не до такой же степени!
Кем он себя воображал, интересно? Изобретателем, который колдует в гордом одиночестве над эликсиром бессмертия? Или профессором Кентом, оживляющим голову профессора Доуэля?!
Ловко, конечно, придумано. Хитро. Но будь на месте Эдика сама Виола – никогда бы не бралась за наркотики. Мало, что ли, другого, куда более безопасного бизнеса?! Да если в твоих руках десять гектаров государственной земли, да еще на берегу Черного моря, сколько всего можно наворотить! В тех же лабораториях, допустим, водку делать. Или, раз на изобретательство тянет, прорубить скважину и продавать из нее воду по цене французской минералки. Коттеджи с девочками для забавы власть имущих поставить. Да хоть казино подпольное – и то риска меньше.
Но посоветоваться с ней хитроумный братец, конечно, не догадался. И сейчас (если существует загробная жизнь), наверно, он зубами скрежещет. Что он, образованный, умный и уникальный, обратился в тлен, а она, пустышка и глупышка, примеряет бриллианты. Жаль тебя, Эдик, конечно, но кто виноват? Законы бытия таковы. Гении погибают в расцвете таланта, а миром правит посредственность.
А главный закон преуспевания: чем проще, тем лучше.
Виола с удовольствием улыбнулась своему отражению. Пусть она не очень умна. Но – красива. И богата. Чего еще в жизни желать?
* * *В официальную на лестничной клетке курилку Дима ходить остерегался – бегал в секретное место. В больничный двор, в закуток к моргу.
Но Надюха – следовательша! – и там его нашла.
Без жалости вырвала сигарету, растоптала, завела бесконечную шарманку:
– Ты совсем тупой, да?! Сказали же: нельзя! Легкое пробито, должно зажить сначала!
– Да ладно тебе, я уже давно поправился.
Но она неумолима:
– Из больницы выйдешь – тогда кури сколько влезет.
Ох, поскорее бы! А то лето в разгаре, и море, и – наконец! – ни опасностей, ни даже работы. Но выписать обещали не раньше чем через неделю. У верной Надюхи отпуск давно уже кончился, Дима гнал ее в Москву – не поехала. Позвонила на работу, взяла за свой счет. Потчует его домашними супчиками (варит на кухне плохонькой съемной квартирки).
Настоящая боевая подруга.
А Савельев – боевой друг.
Дима, когда звонил ему тем роковым вечером, конечно, надеялся, что майор отнесется к его словам серьезно. Воспримет их и как минимум проверит его информацию. Но чтобы тот все дела свои бросил? Да еще и сам сорвался из Москвы, организовал – среди ночи – вертолет?
Дима, когда в себя пришел и увидел Савельева у постели, первым делом выдохнул:
– Спасибо. – И добавил: – Реально – не ожидал. Чего ты так расстарался-то?
А тот усмехнулся:
– Да очень уж голос у тебя был испуганный. Впервые в жизни. – И уже серьезно добавил: – А почему быстро все вышло? Да просто очень в струю твоя информация оказалась. Канал — отсюда, из Краснодарского края, – ребят местных давно беспокоил. И что опий-сырец именно здесь в героин перерабатывают (отличного, между прочим, качества!), они знали. Но как товар в страну поступает, где конкретно находится лаборатория по переработке – не ведали. Так что целиком, Полуянов, это твоя заслуга. Жди медаль.
Дима пристально взглянул на друга:
– А вертолет на турбазу тоже местные ребята прислали?
– Ну… – слегка смутился тот. – Да. Сначала, правда, хотели квадроцикл, но я их уговорил.
И добавил с укором:
– Но вообще сволочь ты! Вечером из ресторана меня выдернул! Какую девчонку пришлось – из-за тебя! – бросить!
– Прости, – усмехнулся Дима. – Поправлюсь, другую тебе приведу. Одну, двух. Сколько скажешь. Гульнем!
– Что ты сказал?! – взвилась сидевшая подле Надька.
…Нервная стала. Шуток не понимает. Все переживает из-за своего Женечки. Надеется, что фотограф найдется. Но Дима (как и Савельев) не сомневался: Евгений мертв.
Одна из многих жертв магического белого порошка.
Жаль его. И старика Крамаренко жаль. Полуянов понял теперь, к сожалению, слишком поздно, что тот хотел ему показать. В море дедуля думал выйти вместе с журналистом. В то самое место с координатами 44.353069 и 38.475655. Неподалеку от института. Продемонстрировать буек, под которым в плотной и герметичной таре ждало Хозяина зелье.
Но куда было тягаться любопытному пенсионеру с безжалостной, хорошо налаженной машиной?..
Под ее колесами гибнут многие. А сама она лишь слегка покорежена, немного подрихтовать – и снова на дорогу. Тем более что главаря и вдохновителя с красивой кличкой Сусаноо привлечь к ответственности пока не удалось. Тот валил все на мертвых – Эдуарда Смолянинова, Вадима Ларионова.
Но Дима очень надеялся, что, когда он выйдет из больницы и сможет наконец написать свою выстраданную статью, доказательства против Сусаноо уже будут.
Нет – он добудет их сам. А любимая Надька ему поможет.
Примечания
1
См. роман А. и С. Литвиновых «Эксклюзивный грех».
2
См. роман А. и С. Литвиновых «Отпуск на тот свет».
3
Как сказать по-русски «Проходите»? (англ.).
4
Ваш английский безупречен! (англ.).
5
Как скажешь (англ.).
6
Абсолютно ничего! (англ.)
7
Ты с ума сошел! (англ.)
8
Престижная премия Международного института фотографии.