– Юрий, не знаю, обрадуешься ты или нет, но я беременна! – пустив в ход эту причину боящихся остаться одинокими дам, тотчас поняла, что совершила ошибку.
Однажды уже обжегшийся на этом самом и с тех пор принимающий все меры к неповторению злосчастной истории, он медленно встал и зловеще заявил:
– А ты уверена, что отец этого ребенка – я?
Побледневшая Инга растерянно закивала головой, не зная, как ей выбраться из сотканной паутины лжи.
Юрий прокурорским тоном возвестил:
– А вот я в этом сильно сомневаюсь. Когда этот ребенок появится, сделаем генную экспертизу, чтобы точно определить, мой ли он. А пока я ухожу, чтобы не мешать чистоте эксперимента! – и пошел в комнату, вытащив по дороге из антресолей свою сумку.
Она не сразу поняла, что было сказано, а поняв, бросилась за ним.
– Юрий! Но ведь так нельзя! Как ты можешь быть таким бесчувственным!
Он безразлично пожал плечами.
– Очень просто! Ты сама нарушила нашу договоренность не заводить детей. А поскольку я совершенно уверен, – он сделал неприятное ударение на слове «совершенно», – что забеременеть от меня ты не могла, значит, либо ты врешь, что меня просто возмущает, либо отец твоего ребенка кто-то другой, что меня откровенно бесит. В любом случае я ухожу, что бы ты ни говорила. Извини, если не оправдал твоих ожиданий.
Инга зарыдала по-настоящему, уже не пытаясь разыгрывать чопорную леди. Понимая, что разжалобить его не удастся, принялась упрекать, сжигая мосты:
– Я знаю, куда ты сейчас направишься! К этой своей бывшей! Ты давно туда лыжи навострил! Я всё чувствовала, но надеялась, что ты, как порядочный человек, не будешь сидеть между двух стульев!
Он скривил губы в неприятной усмешке, как бы говоря, что именно это он и собирается сделать, а именно стать порядочным человеком и пересесть на один стул.
Инга продолжала, мелодраматически ломая руки:
– Что скажет папа?!
При этих словах Юрий поднял глаза к небу, будто повторяя ее вопрос. Это взбесило ее еще больше.
– Да, именно: что скажет папа?! Он так надеялся, что ты станешь его зятем, уже квартиру нам четырехкомнатную присмотрел на свадьбу! Как теперь я ему скажу, что всё кончено?! – она представила недоумевающее лицо отца и безнадежно застонала. – Как мне стыдно! Я не смогу глядеть ему в глаза!
– Конечно, это очень трудно – объяснить папе, откуда взялся ребенок, которого в принципе быть не может! – Юрий комом запихнул в сумку последнюю рубашку и сейчас пытался закрыть молнию, придавив сумку коленом.
– Не издевайся! Ты прекрасно знаешь, что любое средство предохранения может подвести, не маленький! – Она решила стоять на своей лжи, ведь всегда можно сказать, что произошел выкидыш. Не будет же он проверять ее слова у гинеколога? К тому же кто ему об этом скажет, ведь существует еще врачебная тайна. – Почему ты такой злой?
– Таким уродился! – Юрий с мефистофельским смешком помахал ей рукой. – Адью, дорогая! Признаюсь, с тобой было довольно весело, но наше время истекло! – он открыл дверь и быстро сбежал по лестнице, будто ожидая погоню.
Ему было стыдно. Если бы можно было попрощаться красиво – с цветами, при свечах, он бы это сделал. Но пусть лучше злится, считая его наглым хамом, нежели грустит о несостоявшейся любви.
Потом он вспомнил о Саше, и на душе посветлело. Теперь он сможет прямо смотреть ей в глаза.
Снова вернулся в ту же гостиницу, где жил до встречи с Ингой. Там всё было по-прежнему: обшарпанные от времени стены, разбитая сантехника и общежитский неуют. Ему отчаянно захотелось к Саше, в свою прежнюю квартиру.
Инга присела на диване, судорожно тиская в руках носовой платок. Перед глазами плыли розоватые пятна, в ушах что-то назойливо звенело, и она испугалась. Приказав себе успокоиться, прилегла на диван, подложила под голову пару думок, вытянула ноги и уставилась в потолок, украшенный изящной лепниной.
В голове вертелась одна-единственная мысль: как он мог меня бросить? Просто так взять и уйти? И это после того, что я для него сделала? То, что он ее ничего делать для него не просил, изящно опускалось. Она казалась себе жертвой, нежной и беззащитной, отданной на поругание злобному монстру.
Казалось совершенно невозможным, чтобы всё так глупо кончилось. Попыталась проанализировать собственные поступки. Что ж, гордиться ей особо нечем, но и винить себя не стоит – ведь она вот уже несколько месяцев предчувствовала, что всё так и кончится.
Как он испортил ее спокойную и размеренную жизнь! Она ему поверила, привела в свой дом, полюбила, в конце концов, а он поступил с ней так жестоко, даже бесчестно! Ну что же, она тоже в долгу не останется! Повидается с этой знаменитой Сашей, посмотрит ей в глаза. Неужели той не будет стыдно?
Или она воспринимает всех последующих Юриных женщин как конкуренток и делает всё возможное, чтобы вернуть мужа? Есть же такие хищницы, которые не могут отпустить мужчину, даже если он и давно их разлюбил. Что ж, для нее будет приятным сюрпризом узнать о беременности соперницы.
Конечно, Инга понимала, что это очень похоже на дурно пахнувшую интригу, но ведь не одной же ей страдать, не так ли? Пусть всем участникам этого спектакля будет так же весело, как ей сейчас, и больше всего – Юрию!
Итак – вендетта! Почувствовав прилив энтузиазма, соскочила с дивана и стала быстро ходить по комнате, обдумывая план мести. Ей всегда лучше думалось в движении. Она где-то читала, что это свойство деятельных натур. А она всегда была очень деятельной!
Вот и сейчас она не могла усидеть на месте, просчитывая все возможные варианты. Боль сразу отступила, стала казаться какой-то незначительной, мелкой, просто поводом для приложения ее недюжинных сил и способностей.
Итак, первое: раздобыть адрес этой бывшей женушки. У кого его можно узнать? Можно, конечно, обратиться к Евгению Георгиевичу, но что-то ей подсказывало, что этого делать не стоит. Из обрывочных высказываний Юрия она вычислила, что тот относился к бывшей невестке очень хорошо, и даже был инициатором той нелепой свадьбы.
В памяти появилось мальчишечье лицо Павла, которого она искренне считала незрелым мальчуганом. В их последних разговорах периодически всплывали какие-то несвязные намеки, полупризнания, которые жутко злили Юрия. Может быть, он знает гораздо больше, чем говорит?
Лихорадочно нашла в памяти своего сотового телефона его номер и позвонила, потряхивая от нетерпения кистями рук. Он ответил сразу, и его недоуменное «слушаю» стало для нее выстрелом стартового пистолета.
– Павел, это Инга, привет! Ты не знаешь адрес Саши, бывшей жены Юрия?
Голос моментально насторожился:
– Зачем она тебе?
– Да так, хочу сказать ей пару слов.
Павла это не вдохновило:
– И о чем же это?
Инга несколько удивилась. Она видела в нем союзника, а не противника. Почему он всё так усложняет? Неужели ему нравится эта Саша? Она осторожно бросила пробный камень:
– А что тебя волнует? Боишься, что я могу наговорить ей гадостей?
Он бросил одно-единственное слово:
– Ага!
Но это сказало ей всё. Так-так, еще один поклонник этой Саши! Неужели она так хороша? Чем же она прельщает мужиков? Мягко пообещала:
– Не собираюсь я ей говорить гадости, не волнуйся. И вообще, мы с тобой одной крови!
Павел угрюмо хмыкнул, не понимая:
– И с чего бы это?
Она решила раскрыть карты, интуитивно чувствуя, что не проиграет:
– Сегодня от меня ушел Юрий. Насколько я поняла, он решил вернуться к бывшей жене.
Павел задумчиво просвистел популярный мотивчик.
– Вот как?
Она приготовилась отвечать на вопросы типа «с чего ты это взяла?», но он отнесся к сказанному куда серьезнее, чем она предполагала.
– И что конкретно ты собираешься сказать Саше?
Инга правильно оценила нежность, с которой тот произнес имя конкурентки, и ответила честно:
– Сказать ей о своей беременности, чтобы у нее не было иллюзий.
Голос Павла зазвенел тихим восторгом:
– Чудненько, чудненько! Ну что же, я только «за». Но с одним условием: говорить с ней ты будешь в моем присутствии.
Она попыталась сопротивляться:
– Павел, о таких вещах не говорят в присутствии посторонних!
Но он безапелляционно постановил:
– Не волнуйся, я хорошо разбираюсь в женской физиологии и твои откровения меня совершенно не смущают! В общем, так: или со мной, или никак!
Инга была вынуждена согласиться на предложенный им усеченный вариант беседы. К тому же вряд ли Павел сможет помешать ей высказать прямо в лицо этой фифе всё, что она о ней думает. Не будет же он ей рот затыкать, в самом-то деле.
Договорились встретиться завтра, и Инга, пылая жаждой мести, села обдумывать сокрушительную речь. Представив себя на процессе по делу нарушения обещания жениться, она посадила на скамью подсудимых Юрия с его женушкой, и начала пылкое обвинение.
Правда, порой она ловила себя на неточностях и откровенном подтасовывании фактов, но это было сущей ерундой! Разве не тем же занимался ее отец-адвокат, когда защищал явных преступников? После его выверенной речи они становились похожими на невинных ягнят, а пострадавшие – на злоумышленников, вынудивших бедняг своим провокационным поведением на совершенно несвойственные им безумные поступки.
Договорились встретиться завтра, и Инга, пылая жаждой мести, села обдумывать сокрушительную речь. Представив себя на процессе по делу нарушения обещания жениться, она посадила на скамью подсудимых Юрия с его женушкой, и начала пылкое обвинение.
Правда, порой она ловила себя на неточностях и откровенном подтасовывании фактов, но это было сущей ерундой! Разве не тем же занимался ее отец-адвокат, когда защищал явных преступников? После его выверенной речи они становились похожими на невинных ягнят, а пострадавшие – на злоумышленников, вынудивших бедняг своим провокационным поведением на совершенно несвойственные им безумные поступки.
На следующий день, вернувшись из университета, долго размышляла перед открытыми дверцами внушительного шифоньера. Что же надеть? Наряд должен быть скромным, какой могла бы надеть не слишком хорошо себя чувствующая будущая мать. Игру нужно было провести тонко, чтобы никто не заподозрил обмана. Как говорится, чтоб комар носа не подточил.
Повторяя эту поговорку, перебрала платья и не нашла ни одного, соответствующего задаче. Но вот брючные костюмы ей приглянулись. Если надеть вот эти широкие черные брюки, а поверх вот эту изумрудную разлетайку, то вполне можно поверить, что под ней и в самом деле что-то есть.
Она надела выбранную одежду, повертелась перед зеркалом. От мысли подложить что-нибудь под брюки мудро отказалась – Павел видел ее совсем недавно без признаков животика и сильно удивится, окажись он у нее так внезапно.
Чтобы казаться более бледной, достала компактную пудру и обильно напудрилась, стараясь, впрочем, не переусердствовать. Макияж накладывать не стала – надо казаться как можно более несчастной.
Ровно в шесть позвонил Павел. Поторапливая, повел ее вниз:
– Давай скорей, меня такси ждет!
Она насмешливо поинтересовалась:
– И когда ты машину-то купишь, не по чину ведь на общественном транспорте ездить?
К ее удивлению, он не рассердился при намеке на положение отца, а рассеянно поведал:
– Уже купил. Ниссан. Приятная такая машинка, изумрудная. Вместительная. Теперь осталось права получить.
Она по инерции поинтересовалась:
– И когда ты планируешь их получить?
– На следующей неделе. Я два месяца честно учился, чтобы водить хорошо, хотя проще было бы права купить.
Инга поздравила его с вливанием в ряды автовладельцев, и притихла, обдумывая предстоящий разговор.
Оглядев ее, Павел со знанием дела подмигнул:
– И в глазах ее стояла неизбывная тоска…
Она обижено отвернулась к окну, стараясь, чтобы ее взор не горел жаждой мести, а источал лишь тихую грусть. Когда они притормозили перед домом, Павел, еще раз взглянув на нее, ободрил:
– Вот так-то гораздо лучше!
Расплатился с водителем, и они подошли к подъезду. Инга неприятно удивилась, поняв, что этот дом как две капли воды похож на ее. Благополучно миновав охранников, она поразилась еще больше, когда, поднявшись на лифте на пятый этаж, удостоверилась, что и квартира точно такая же, что и у нее, и даже на том же самом этаже.
Это ей не понравилось, потому что таинственным образом намекало на полную взаимозаменяемость. Ей были не по душе подобные предзнаменования, она еще надеялась вернуть Юрия.
Павел позвонил в дверь, и послышались быстрые мелкие шажки. Инга догадалась, что это подбежала дочь Юрия. Она напряглась, стараясь вспомнить, как ту зовут, но не смогла. Спрашивать у Павла было уже поздно – дверь отворилась, и сначала показалась любопытная мордашка, а потом уже симпатичная молодая женщина.
Она с удивлением посмотрела на гостей, но довольно корректно произнесла:
– Заходите, прошу вас!
Инга вошла в квартиру. Ее неприятно изумила дорогая, со вкусом подобранная обстановка: почему-то она была уверена, что здесь должно быть бедновато. Павел немедленно с выспренним поклоном, как плату за неприятный визит, вручил хозяйке большую коробку дорогих конфет.
Казенно поблагодарив, она небрежно сунула ее на полку в прихожей и забыла. Раздевшись, гости прошли в комнату. Девочка, очень похожая на Юрия, скакала вокруг них, как возле новогодней елки. Не любившая детей Инга с нетерпением ожидала, когда же ее отошлют в другую комнату. Наконец Саша мягко произнесла:
– Анюта, беги поиграй к себе! – и девочка послушно убежала.
Они чинно расселись на кресле и диване. Инга открыто разглядывала просто, по-домашнему одетую хозяйку и не могла понять, что в ней могло привлекать Юрия. Она приятная, спору нет, но в ней совершенно нет блеска, что всегда отличал ее, Ингу. Фигурка тоже ничего, среднестатистическая. Единственное, что сразу привлекало внимания – синие глаза. Они были, конечно, хороши, но серые глаза Инги ничуть не хуже.
Хозяйка вопросительно посмотрела на визитеров, ожидая начала разговора. Откашлявшись, первым начал Павел.
– Милая!
При этом фамильярном обращении Инга сделала стойку, как охотничий пес. Если здесь отношения гораздо глубже, чем она ожидала, то это можно расценивать как приятный сюрприз. Но у нее цель гораздо серьезнее, нежели досадить этой усталой женщине, – осложнить жизнь Юрию и, по возможности, вернуть его.
Павел интимным голоском продолжал, сделав вид, что не заметил недовольную складку, появившуюся на лбу Саши после этого ласкового слова:
– Я позвонил тебе, потому что очень беспокоюсь. Я хорошо знаком с Ингой, Юриной невестой.
Инга промолчала, потому что это если и не соответствовало действительности, но очень хорошо играло на ее имидж несчастной покинутой девушки.
– Понимаешь, в последнее время к тебе зачастил Юрий, что меня, если честно, очень беспокоит. Ты ведь такая доверчивая…
Взгляд Саши стал предупреждающим: не лезьте в мою жизнь, но Павел, воодушевленный ролью странствующего Ланселота, продолжал с всё возрастающей страстностью:
– Я хочу тебя предупредить: не верь ему. Он собирается жениться на Инге, – при этих словах та смущенно улыбнулась, будто стараясь извиниться за последующие признания, – но при этом пытается морочить голову и тебе.
Тут он остановился, не зная, как перейти к деликатной теме, и инициативу перехватила Инга.
– Понимаете, Саша, на самом деле Юрий от меня ушел. В эту среду. Несмотря на то, что я жду ребенка.
Саша опустила глаза, вспомнив об аналогичной ситуации. Разница в том, что ей-то он никогда жениться не обещал.
Инга печально продолжала:
– Он заявил, что один раз уже попадал в такую ловушку, и теперь ученый. Даже пообещал потребовать генной экспертизы после рождения ребенка, потому что не верит, что это его ребенок. – Тут Инга всхлипнула и расплакалась, проникнувшись вполне возможными переживаниями.
Саша напряженно молчала, ожидая продолжения. Не дождавшись сочувствия, Инга продолжала между трагическими всхлипываниями:
– Мне кажется, что он собирается вернуться к вам. Я понимаю, у вас ребенок, но у меня ведь тоже будет малыш. Честно говоря, я просто не знаю, что делать!
Не понимая, почему ей не нравится эта так красиво страдающая посетительница, Саша буднично посоветовала:
– А вы обратитесь за помощью к отцу Юрия, Евгению Георгиевичу. Вы с ним знакомы? – Инга согласно кивнула, промокая глаза батистовым платочком. – В свое время именно он заставил Юрия жениться на мне в аналогичной ситуации. Правда, не знаю, будет ли он вмешиваться в этот раз. Как вы знаете, история повторяется – сначала в виде трагедии, потом в виде фарса. Но попросить у Евгения Георгиевича помощи вполне можно. Он отзывчивый человек. Только не знаю, как в этот раз на это отреагирует Юрий.
Инга поспешно сказала:
– Он нормально отреагирует, если поймет, что с вами ему ничего не светит. Извините, что спрашиваю, но какие у вас отношения?
Саша меланхолично пожала плечами. Что можно было сказать на это? Что она хотела бы, чтобы отношения были нежными, серьезными, но этого никогда не будет? И что у него на уме одно – сделать ее своей любовницей, и не более того? Ничего этого, естественно, не сказала.
– Никаких. У нас есть общий ребенок, это, конечно, накладывает определенные обязательства на нас обоих, но, кроме этого, нас ничто не связывает. – И она прямо посмотрела в лицо удовлетворенной этим высказыванием Инге.
– Я буду вам очень признательна, если вы и впредь не станете давать Юрию повода усомниться в вашей неприступности. Хотя таких мужчин, как Юрий, недоступность только разжигает.
Саша тихо усмехнулась и перевела взгляд на Павла, намекая, что Юрий не один такой.
– Скорее, это черта всех мужчин. Им нравится быть завоевателями. Что само дается им в руки, они не ценят.
Павел хотел было возразить, что он вовсе не такой, но тут в комнату вбежала Аня со своей замечательной куклой.
– Дядя Павел, а вы знаете, что Маша умеет говорить «мама» и «папа»?
Саша хотела было отослать дочку обратно, но Инга поднялась и начала прощаться.
– Не буду вам больше мешать. Я сказала всё, что хотела. Мне очень стыдно, что я наступила на те же грабли, что и вы, Саша, но это просто доказывает наше внутреннее родство. – Поднявшегося с явной неохотой Павла она вернула обратно в кресло королевским жестом руки. – Сиди, сиди! Я же вижу, что тебе не хочется уходить. За меня не волнуйся – я поймаю машину.