– Стойте там. – Реутов выглянул из гостиной. – А лучше отправляйтесь назад. Теперь это дело полиции, нечего вам тут топтаться.
– Дэн! – Федор возмущенно вскинулся. – Хватит включать большого начальника, что ты там нашел? Я хочу посмотреть.
– Хочешь посмотреть? – Реутов оторвался от телефона. – Иди, смотри. Но потом не обижайся, когда ночью спать будет неуютно.
– Ну, да, один ты криминалистику изучал. – Федор вошел в комнату. – Ну, надо же, как это у нее получилось?
Егор вслед за Федором заглянул в гостиную. Новая корпусная мебель, диван и кресла – из дорогого салона, подобранные со вкусом. Между ними – дубовый резной столик, заставленный бутылками с дорогой выпивкой, пастельного цвета ковер на полу и шторы в тон. Это, пожалуй, единственная комната в доме, которую хозяйка нашла в себе силы завершить, что говорило о ее зависимости от чужого мнения.
Одно только портило гостиную – сама хозяйка. Она стояла на коленях, опустив посиневшее лицо вниз, от ее шеи тянулась веревка, зацепленная за ручку балконной двери.
– Разве можно так повеситься? – Бессердечный Федор с интересом рассматривал мертвую, а Егора замутило. – Странгуляционная борозда соответствует направлению веревки, но чтобы так себя удушить, нужно очень хотеть умереть. Записки нет?
– Нет. – Реутов нахмурился. – Эксперты скажут точнее, но не похоже, что здесь был кто-то еще. Сейчас приедет следственная бригада, вас спросят, что вы здесь делаете и почему решили приехать сюда. Как и то, зачем вызвали меня – район не мой, нужно обосновать мое присутствие. Уголовные дела, надеюсь, объединим – если по факту ее смерти вообще будет открыто уголовное дело, а дальше посмотрим. Федор, я же сказал, ничего не трогай!
– Я не трогаю. – Федор отдернул руку от какого-то предмета на столике. – Посмотри, какая штука интересная.
На столике между бутылок стояла не то пепельница, не то декоративная ступка – маленькая, литая, даже на вид очень тяжелая, выглядевшая скорее как шар с углублением.
– Медная, гладкая, тяжелая. Не выглядит орудием убийства. Такие мастерили на заводах когда-то, у нас дома была похожая. Дело не в красоте исполнения, а в самом металле – экзотика типа, чистая медь. – Федор осмотрел ступку. – Вымыта, окурков нет, хотя Рубахина курила. Вот рядом другая пепельница, полная окурков.
– А эта выглядит, словно ее сюда специально поставили, чтоб мы нашли. – Реутов достал сотовый. – Вызову своих ребят и нашего эксперта, попробуем люминолом обработать.
Егор вышел из комнаты и отвернулся, стараясь не слушать их разговор. Его мутило, и он так хотел кофе, что готов был бежать отсюда до ближайшего кафе.
– Опросим консьержку, узнаем, кто приходил. – Реутов чувствовал себя в своей стихии. – Егор, ты где? Ни к чему не прикасайся, слышишь? Иначе неприятностей потом не оберемся. Похоже, приехали…
Егор слышит, как лифт гудит в шахте – действительно, приехала полиция.
Больница встретила их освещенными окнами. Втиснувшись на стоянку, Лунатик припарковался.
– Вытряхивайтесь. – Он покосился на Патрика, спокойно сидящего в сумке, которую Инна держала на коленях. – Сумку-то закрыть придется, а то зверь того и гляди буянить начнет, и пропало дело…
Инна вздохнула и погладила Патрика по голове. Егору снова показалось, что кот все понимает, потому что он послушно улегся и Инна закрыла замок сумки.
– Надо же… – Лунатик покосился на них. – Этот чувак себе на уме, говорю вам. Идите, я вас в машине подожду.
– Нет, Сань, ты же наше секретное оружие. – Инна дотронулась до его руки. – Ты только не обижайся, пожалуйста…
– Какие обиды. – Лунатик засмеялся. – Думаешь, они все так будут пялиться на меня, что не заметят, что вы в палате станете делать?
– Ну, да. – Федор смущенно засопел. – Сань, это не потому, что мы… а просто люди так на тебя реагируют, и это может помочь, но если ты против…
– Ты что, чувак, да я в восторге. – Лунатик выскочил из машины и подпрыгнул на месте. – Идем, ребята, развлечемся – сегодня в больнице внеплановый Хэллоуин, ведьма и кот у нас есть, головы Джека только не хватает.
Они решили ехать на внедорожнике Лунатика, потому что в его просторный салон все поместились совершенно свободно. Патрик всю дорогу заинтересованно смотрел в окно – судя по всему, путешествие его не взволновало.
– Он привык ездить, мы раньше с ним много путешествовали. – Инна осторожно несет сумку, не доверив ее никому. – Главное, чтобы он понял, чего мы от него хотим.
– Ин, Патрик умный. – Реутов нахмурился. – Но затея ваша глупая. Увидит Олегович – скандал будет, это же все-таки больница.
– Вот потому я вас и тащу с собой, чтоб вы отвлекали персонал и Олеговича купировали, если что. – Инна посмотрела на них. – Ребята, я понимаю, все это выглядит глупо, но… Это просто шанс, и я должна его использовать!
В глазах ее кричит отчаяние, и у Егора сжалось сердце. Она живет с этой болью уже год. В каком адском котле она кипит, ежедневно вспоминая, как пьяная толпа улюлюкающих подонков топтала ее девочку – опоили, унизили, изнасиловали, разрисовали маркером тело? А она каждый день ходит в офис и смотрит на них, надеясь, что выпадет шанс поквитаться. Егор представить не мог этой ярости, а Инна с ней живет, и ярость ее не утихает, как не утихает и боль – Верочка никак не просыпается.
– Идем. – Егор взял ее за руку. – Надо попробовать. Вдруг поможет.
Они поднялись на этаж, вошли в отделение. Лунатик шел по коридору, разрезая его своим плащом, трость блестела в его руке, а черные волосы закрыли половину лица. Он выглядел как демон, вырвавшийся из недр ада, состроив вдобавок подобающее случаю выражение лица. Сам Жнец пожаловал, трепещите, смертные!
Это было бы чертовски смешно – такой диссонанс между больничным коридором и Лунатиком, шагающим по нему, а глаза медсестер круглые и испуганные, и дежурный врач, застывший на полдороге к палате, словно время замерло, – все было бы смешно, если бы не девушка, уже год лежащая неподвижно в палате, притаившаяся где-то во тьме своего сознания, не желающая возвращаться в мир, где так страшно.
Инна с Федором вошли в палату, а они остались. Реутов вернулся к стойке, где медсестры никак не могли выполнить команду «отомри», и завел с ними разговор, а Лунатик заинтересованно осмотрелся. Егора всегда поражало, как уживается в этом двадцатисемилетнем парне такая жажда жить, такая готовность удивляться новому, радоваться тому, чему люди отвыкают радоваться лет в тринадцать, детская непосредственность – и то, кем он на самом деле являлся. Возможно, что-то никак не состыковывалось внутри него самого, и он решил не примирять две части своего «я», потому что результат его не устраивал.
– Смотри, Купер.
Инна открыла сумку и выпустила Патрика. Кот принюхался к незнакомым запахам, но привлекла его внимание девушка на кровати. Конечно, Патрик бывал в Вериной комнате, знал ее запах и почуял его.
Кот вскочил на кровать и прошелся по краю, аккуратно переступая лапами через провода. Добравшись до головы Веры, он коснулся носом ее щеки, потом потерся головой о подбородок. Сев копилочкой рядом с подушкой, он тронул лапой ее волосы, нос, снова потерся о щеки – Патрик явно понял, что он должен делать.
– Я тебе говорю, Купер, этот чувак с хвостом – представитель разумной расы, какого-то инопланетного разума, я это сразу понял. Он только притворяется неразумным, но плохо. – Лунатик, не отрываясь, смотрит сквозь стекло. – Кстати, я разобрался с эхом.
– Разобрался? – Егор заинтересованно взглянул на Лунатика. – И что ты выяснил?
– Хитрая вещь – это эхо. – Лунатик дернул кольцо в носу. – Ложный след, прокси, а сводится все к чему? На почту разных людей приходили письма, которые на самом деле были не совсем письма. То есть они приходили на самом деле не от тех людей, которые значились отправителями. Эти письма были присланы с разных айпи и электронных адресов, но маскировались под адреса ваших сотрудников. Получаешь ты, например, письмо: встретимся там-то и тогда-то – от Инны, например. А она ни сном ни духом, она это письмо не отправляла, но в ее «Отправленных» оно есть – кто-то вошел в систему, замаскировав свой сигнал под нее, взломал ее почту и отправил тебе письмо. След остался, эхо – задвоился сигнал, но выявить это может только тот, кто это проделал. Точно так же взламываются странички в соцсетях – признаков взлома нет, система не реагирует. Ну, и смс-сообщения тоже, с этим сложнее, надо взламывать базу оператора.
– И кто это мог сделать?
– Чувак, это я могу сделать. – Лунатик вздохнул. – Но я не делал. А так… есть в Америке один очень крутой чувак, недавно взломал базу Пентагона, сейчас он на них работает. Они решили, что сажать его – только ценный человеческий ресурс переводить. В Австралии есть одна дамочка, та даже корабль пришельцев взломает, если захочет, но она здесь не при делах. А у нас, кроме меня, есть еще один кадр – на нашем хакерском форуме ник у него Макс. Он очень хорош, может, даже лучше меня – фантазии у него больше.
– Ты с ним знаком?
– По хакерскому форуму – конечно, лет семь уже знакомы. – Лунатик запустил пальцы в свою шевелюру. – Но ты пойми, хакеры – это особенный народ, они светиться не любят, посиделок в парке не устраивают. Так что – нет, лично Макса я не знаю, никогда не видел и не говорил с ним даже по телефону, но очень хотел бы познакомиться, он реально крутой чувак. Вот он запросто мог все это проделать, но тут дело вот в чем…
– Что, Сань?
– Такое он ни за что не стал бы делать за деньги. Я покажу тебе то, что нарыл на мыле и в телефонах твоих сотрудников – это интересно. И если он это сделал, то сделал как что-то личное. А главное, доказать это будет невозможно, в суд ты эхо не потащишь, оно вообще при обновлении системы чистится, скриншот ты с него не сделаешь, это же сигнал, а не документ, а в итоге, кроме эха, больше никаких доказательств.
– Ты о чем, Сань?
– Ты поймешь, когда я тебе покажу. – Лунатик снова посмотрел в окно палаты. – Смотри, что делает! Я говорю, у него в башке полно первоклассных мозгов.
Патрик осторожно ходил по кровати Веры, трогая ее руки, задевая хвостом шею, терся о ее щеки – и, видимо, урчал, как трактор. Его экзотическая шубка красиво переливалась в свете ламп, а Инна с Федором замерли, вглядываясь в лицо Верочки. Вдруг Инна вздрогнула и на что-то указала Федору, и они прижались друг к другу, снова всматриваясь в лицо лежащей Веры.
– Думаешь, сработает? – Лунатик с надеждой смотрел сквозь стекло. – Я бы точно проснулся, тут кто угодно проснется.
– Она не спит, вот в чем беда.
Они обернулись – знакомый врач стоял за ними и смотрел на происходившее в палате. Егор едва удержался, чтобы не постучать по стеклу, но врач смотрел задумчиво и совершенно спокойно. Скандал он затевать, похоже, не собирался.
– Я читал о такой терапии. – Олегович посмотрел на Лунатика и улыбнулся. – Кстати, вот это кольцо в вашем носу – причина хронического воспаления в пазухах носа. Ведь вас беспокоит насморк и гайморит?
– Ну да. Я капли капаю…
– Не помогут. А вот вынете кольцо и позволите отверстию зарасти – насморк будет вас беспокоить не чаще, чем остальных людей.
– Почему?
– Отверстие усиливает приток воздуха, а кольцо металлическое, дополнительный источник холода. И, поскольку большую часть года у нас холодная погода, в итоге она является причиной хронического насморка и сопутствующих заболеваний. А так, безусловно, выглядит художественно. Так о чем я хочу сказать – Вера не спит, она в коме. То есть некие связи в ее мозге повреждены, и она не может вернуться. Кое-кто использует кошек, чтобы позвать таких больных – бывают и успешные случаи, кошки очень своеобразные существа, до конца не изученные… Ну а впрочем, что у нас до конца изучено? Мы знаем катастрофически мало, да… Что за зверь? Оцелот? Нет, для оцелота мелковат…
– Марги. – Егор с опаской покосился на врача. – Американская длиннохвостая кошка. Он комнатный, чистый, все прививки есть!
– Хорош, стервец, и дело свое знает. – Врач вздохнул. – Ладно, я к ним войду все-таки. Нехорошо, если я не понаблюдаю эту терапию сам.
– Так вы думаете, что есть шанс?
– Шанс не хуже остальных. Кто знает, на что она среагирует. Может, как раз на кота, это вполне возможно.
Егор с Лунатиком переглянулись – похоже, зря Инна честила врача ретроградом.
18– Я клянусь, у нее шевельнулись пальчики! – Инна прижала к себе Патрика и уткнулась в его шею. – Я видела… Федь, ты же сам видел.
Слезы покатились по ее щекам, и Лунатик, покосившись на нее с опаской, произнес:
– Ты… это… не реви, я за рулем все-таки. Я нервничаю, когда кто-то плачет.
Инна молча отвернулась.
– Я тоже что-то такое видел. – Федор, молчавший от самой больницы, наконец решил поддержать разговор. – Вроде бы она шевельнула пальцем. Патрик старался как мог. Олегович тоже ничего не сказал – пощупал пульс, посмотрел приборы и разрешил снова принести Патрика. Ин, по-моему, мы на верном пути.
Инна отвернулась, уставившись в окно, а Патрик, вдруг встревожившись, поставил лапы ей на плечи и потерся головой о щеку.
– Я просил тебя не плакать! – Лунатик нервно ерзает за рулем. – Движ такой, каша сплошная на дороге, а ты меня нервируешь!
– Я не плачу.
Голос у Инны совершенно обычный.
– Ты мне врать можешь, сколько угодно, я доверчивый, – а вот кота не обманешь. – Лунатик протянул руку и дотронулся до пятнистого бока Патрика. – Да, настоящий зверь, ничего не скажешь… Вот ведь жалость какая, что не приживаются они у нас, я бы себе такого завел.
– Не приживаются, холодно им здесь. – Федор о чем-то думает, и явно не о чем-то веселом. – Может, и не показалось мне…
– Я видела. – Инна упрямо нахмурилась. – Вот как хотите, но она шевельнула пальцем. Завтра снова привезу ей Патрика, сами увидите, что я права! Мы вытащим ее, никуда она не спрячется от нас, да, звезда моя?
Марги прищурился, глядя на пробегающие мимо фонари. Похоже, путешествие не доставило ему ни малейшей тревоги или дискомфорта. Егор и раньше замечал, что Патрик всегда старается быть рядом с Инной – куда бы она ни шла, кот следовал за ней. А сейчас он спокойно сидел у нее на руках и немигающим взглядом смотрел в окно, опровергая все мифы о том, что кошки привыкают не к людям, а к месту. Патрик всем своим видом давал понять, что его место там, где находится его человек, и он доволен, что его взяли на эту прогулку.
Они вошли в прихожую, и Инна отпустила Патрика. Тот мигом вскарабкался наверх и пошел по балкам куда-то в глубь дома – проверить, все ли в порядке.
– Поговорить надо. – Реутов сегодня весь вечер хмуро молчал. – Инка, пожрать что-то есть? Целый день на печенье.
– Суп есть вчерашний, почти целая кастрюля, голубцы я утром навертела, нужно только соусом залить и в духовку поставить минут на двадцать, соус на плите в кастрюльке. Ну, и печенья купили, салат из языка утром порезала, заправим, а если чего особенного хочешь – я приготовлю.
– Еды хватит, отдыхай. – Реутов неожиданно привлек ее к себе и обнял, уткнувшись в волосы, и Егор замер у порога. – Ин, вот что делать?
– Снова с Маринкой поругался?
– Не то слово…
– Забей, утрясется. – Инна погладила его щеку. – Идем, поедим, поговорим – от сердца и отляжет. Не переживай, солнышко.
Реутов молча поднялся по лестнице, а Инна завозилась с застежкой сапога.
– Егор, посмотри, что там застряло…
Ему очень хотелось сказать – пусть Реутов смотрит, раз тискаешься с ним и он у тебя солнышко, но, взглянув на лицо Инны, смолчал. Она не придала никакого значения сцене, что сейчас разыгралась – ну, подумаешь, обнялись. И Егор почувствовал себя дураком – едва не закатил скандал, а ведь она даже не поняла бы, по какому поводу!
– Спасибо, малыш. – Инна сбросила сапожки и пошла к лестнице. – Идем, переоденемся, и пора ужинать. Устал?
Похоже, она абсолютно уверена, что он идет за ней, и Егор, конечно же, шел, как привязанный, не мог не идти.
– Я устал от происходящего. – Егор решил сделать вид, что все в порядке. – Слыхала о Диме и о Рубахиной?
– Да, Федька рассказал. Странная история. Ну, с Димой ясно, он свидетель, он не должен заговорить. А вот Рубахина… С чего бы ей вешаться?
– Мало ли. Она пила, а алкоголики, сама знаешь, народ нестабильный.
Они поднялись по лестнице, и вдруг оказалось, что ее ладошка в его руке. Они одновременно посмотрели на свои руки и засмеялись. У Егора отлегло от сердца – Федор прав, похоже, их с Дэном тисканья можно в расчет не принимать, ну так они общаются, что ж теперь бросать женщину, с которой он собирается познакомить Стаю? И вообще прожить с ней остаток жизни? Да ну, глупости. А ведь мог сейчас потерять ее – просто закатив глупейший скандал.
Зазвонил его сотовый, Егор узнал номер – это Серега Маслов наконец соизволил появиться.
– Привет, Егор, ты дома?
– Да.
– А чего в окнах темно?
Какую-то секунду Егор не понимал, о чем речь, потом засмеялся – он дома, конечно, только не у себя! Надо же, до чего глупо вышло.
– Извини, Серега, я сейчас живу не там.
– Ловок ты, брат. – Маслов фыркнул ему в ухо. – Так где ты? Мне поговорить надо, давай поужинаем где-нибудь, я жрать хочу – мочи нет.
– Скажи ему, пусть сюда едет, еды хватит на всех. – Инна состроила Егору гримаску. – Нечего тебе по темноте шастать.
– Что там тебе говорят?
– Серег, приезжай к нам, у нас тут суп, голубцы, салат, печенье есть. – Егор посмотрел вслед удаляющейся Инне. – Мы только-только в дом зашли, ужинать собрались, и снова ехать… а разговор есть.
– Идет, говори адрес.
Хозяйственный Федор уже поставил на плиту кастрюлю с супом и засунул в духовку блюдо с голубцами, залитыми соусом.