Варька с любопытством скользила глазами по яркому плакату, висевшему на стене. Наконец, врач подошел к ней:
- Ну, красавица, давай смотреть: что с ножками?
Серега с досадой поморщился. Врач умело выпутал Варьку из ползунков. Осторожно ощупал суставы. Начал качать взад-вперед пухлые, с ямочками, коленки. Варя сдвинула светлые бровки, но плакать не надумала. А вот врач помрачнел.
- Двусторонняя дисплазия тазобедренных суставов. Угол справа – двадцать. Слева – двадцать три. Будем ставить шину Виленского. Это – долго. Это – тяжело. Но другого выхода нет.
Марина вздрогнула:
- Это – операция?
- Нет. Я сейчас объясню, - врач покосился на Серегу. – Живете одни? Кто-нибудь еще сможет помочь вам с ребенком?
Объяснял он терпеливо и долго. Серега с Мариной мрачнели. Дело оказалось серьезным. По словам врача, единственным выходом было надеть на ребенка – может быть, на несколько месяцев – жесткую рамку, которая будет исправлять неправильно развивающиеся ножки.
- А по-другому – нельзя? – Марина утирала бегущие по щекам слезы.
- У вас времени почти нет! – сдвинул брови доктор. – Она ведь, наверно, уже на ножки встает? И размер нужен вам нестандартный, в аптеке такого может не быть. В вашем возрасте редко ставят этот диагноз. Или – раньше, или уж – позже.
Марина плакала. Серый молчал. Доктор покосился на них, потом сказал:
- Я могу вам дать телефон слесаря. Отличный мастер, он выточит вам по размерам. Он часто делает на заказ такие нестандартные работы.
Марина кивнула. Врач стал писать на листочке: «Горобченко Николай Юрьевич, 8-926…». Серый усек, что фамилия – та же, что и у доктора. Хмыкнул. Врач поднял на него взгляд и пояснил:
- Это мой отец. Но что вы – от меня, лучше не говорить. Мы с ним не общаемся.
Когда Варьку одели и уже пошли к дверям, врач вдруг окликнул:
- Папаша? Останьтесь!
Серый обернулся недовольно:
- Что еще?!
Когда за Маринкой закрылась дверь, врач сказал:
- Иди сюда. Смотри!
Он достал из портфеля планшет, минуты три копался в интернете. Потом повернул экран к Сереге. Это были страшные фотографии: кособокие, больные дети. Хромые, на костылях.
- Вот это случится, если вы не сумеете выдержать лечение. Вы сломаете девочке жизнь.
«Тебе-то что с того?!» - хотел грубо фыркнуть Серега. Но вид жутких картинок стальным кольцом сжал горло.
- Возьми отпуск на работе на первую неделю. Любой ценой, хоть за свой счет. Чтоб вы смогли привыкнуть. Это – самое сложное. Малышка будет плакать. Мама будет плакать. Кто-то должен всё держать, понимаешь? Я насмотрелся такого,… - врач махнул рукой. – Ладно. Я – предупредил. Вам – решать. …Скажи, чтоб входил следующий из очереди.
В аптеке нужного размера шины действительно не оказалось. Предложили привезти на заказ через полмесяца. Серега позвонил «отличному мастеру». Мужик не удивился, не спросил, откуда взяли его телефон, назначил встречу у заводской проходной. Когда Серый вышел из трамвая, дядька уже ждал в назначенном месте. Кивнул вместо «здрасьте», взял из рук прорисованный доктором чертеж.
- Тёмка рисовал? – хмуро спросил он Серегу. – А почему диаметр не указан? – покрутил рисунок, потом кивнул: - А, понял. Ладно. Сделаю. Вам – срочно?
- За срочность – доплата? – догадался спросить Серый.
- Да нет. Те же деньги, - хмыкнул мужик. А потом с презрением спросил: - Ты тоже, что ль, говномес? Как и этот?
Серега сначала не понял, о чем он. Потом энергично замотал головой:
- Нет, что вы! Я – нормальный. У меня – семья, дочка, - и кивнул головой на чертеж. – Это ж шина – для нее.
- Лааадно, - протянул слесарь. – В четверг приезжай. Сделаю.
В четверг в шесть вечера на том же месте мужик отдал ему замотанную полиэтиленом «шину». Забрал деньги. И уже почти вслед недовольно, досадливо буркнул:
- Слышь, ты этого увидишь?
Серый обернулся вопросительно.
- …Скажи, чтоб к матери ходил. Она его простила!
Серега кивнул и, обнимая неудобную железку, поспешил к трамваю.
Просьбу эту он забыл. Кому в этой жизни есть дело до других?! На него на самого-то навалилось столько, что еле удержишь! Про первую неделю доктор сказал правду. Надевать «железку» Маринка ходила с матерью. Вернулись все втроем – в слезах. Варькины ножки распяты были на жесткую раму. Малышка изворачивалась, силясь освободиться от плена, выгибалась, вставала на мостик. И – истошно ревела, снова и снова убеждаясь в бесполезности своих попыток. Успокоить, отвлечь, закачать ее пытались весь день. Маринка плакала. Теща пила валидол. За ночь не поспали и двух часов кряду.
Уже утром, когда осипшая от вопля Варюха заснула трудным, неспокойным сном, Марина обессиленно привалилась к дверному косяку на кухне:
- Сереж, давай выбросим к черту эту «шину», а? Нет сил так ее мучить. Может, и неправда это всё – про ножки?! Может – обойдется!?
Как знать, что ответил бы Серый, если б не видел тех фотографий? Но зная, чем рискует, он отрезал твердо и решительно:
- Врач сказал терпеть - будем терпеть. Зато потом вырастет нормальная, здоровая девчонка. Я отпуск возьму на неделю. Сам буду ее таскать, поняла!?
«Без конца дорога вьется,
Семенит лошадушка.
Тот, кто верит, тот – дождется!
Отступи, досадушка!» - пела и пела тёща, качая бедную Варюху, распятую на беспощадной раме.
Спустя месяц стало проще. Варька привыкла. Они приладились. К врачу ходили каждую неделю. Сначала – к этому Артему Николаевичу, потом – к вышедшей из отпуска Беловой. Пожилая докторша раздвигала шарниры на подрастающих ножках. Проверяла свободу движения сустава. Говорила – «терпеть». Мучались они почти всю зиму. Только в самом конце февраля, когда даже ждать перестали «освобождения», врач назначила УЗИ. И по результатам подвела итог: «норма!»
- Всё, мои дорогие. Считайте, что – справились! – улыбалась им ставшая почти родной врачиха. – Вы – молодцы!
Маринка снова плакала – от счастья. Ненавистную распорку сняли прямо в кабинете. Варюха недоверчиво дергала освобожденными ножками и морщила носик, раздумывая: не заплакать ли на всякий случай в этой непонятной ситуации?
- Придёте через месяц. Не будем пока снимать с контроля ситуацию! – проводила их врачиха до двери.
Серый, радостно подкидывая дочку на руках, потащил ее из ненавистной поликлиники. Усадил в коляску, помог Марине упаковать одеяльце и «фартук»…
Февральский воздух был мягким и влажным. Дышалось легко. И казалось: вот-вот – уже сегодня ночью! – наступит весна. И тут Серый вдруг вспомнил о невыполненном обещании.
- Мариш, а ведь нужно и тому, первому врачу сказать «спасибо», а? Идите в сквер, я догоню! – он снес коляску с крыльца и вернулся в поликлинику.
Рабочий день врачей закончился, и у регистратуры было пусто. Серый наклонился в окошко:
- Скажите, когда принимает Горобченко?
- Доктор Горобченко у нас сейчас не работает! – дежурная разбирала какие-то бумаги и на Серого даже не посмотрела. – Он в Баткене.
- Где?...
- В Киргизии. Там, где стреляют. Вы новости по телику смотрите?
- Что он там делает? – опешил Серега.
- Завербовался, – пожала плечами девица. – На четыре месяца, в командировку. К нам по три раза в год приходят: приглашают, уговаривают. Там всегда нужны «гражданские специалисты». А он же – хирург!
- Таких ведь не берут!? – пробормотал Серый. – И… зачем ему это?
- Откуда я знаю?! – равнодушно хмыкнула девица. - Может, ради денег. Может, еще почему.
У Сереги неприятно запершило в горле. Неудобно, глупо вышло: из-за его раздолбайства хороший, в общем, человек перед командировкой на войну так и не узнал, что его Простила Мама. Серый остановился на больничном крыльце, выуживая из пачки «Парламента» последнюю сигарету. Пальцы вздрогнули, сигарета сломалась, осыпав его табаком. Он чертыхнулся и принялся отряхивать рукав.
В небольшом больничном скверике уже горели фонари. Марина, качая коляску, стояла у клумбы и трепалась – с матерью, небось – по телефону. В воздухе пахло весной.
«На мосту над чистой речкой
Высока оградушка.
Не дождусь с родимым встречки!
…Не судьба – досадушка!» - зачем-то вспомнилось Серому.
Плечи передернуло холодом. Он застегнул доверху молнию, бросил в урну смятую пустую пачку и пошел к своим девчонкам.
------------------------------
Примечания автора.
* «Горка» (военный сленг) - вид камуфляжной расцветки военного обмундирования.
* «Шарабан» - сленговое название военно-транспортного самолёта Ан-12.
* ИПП, Индивидуальный перевязочный пакет — заключённая в защитную оболочку стерильная повязка, предназначенная для оказания первой медицинской помощи.
* Никон – профессиональный фотоаппарат.
* «Таблетка» (военный сленг) – санитарный автомобиль.
* CITO – «быстро», «срочно» в медицинской терминологии.