Затем он скинул свой мешок, чтобы броситься дальше в бой… но все уже было закончено. — Все семь носильщиков, решившиеся вступить в драку, были мертвы. Еще один, так же сбросивший свою поклажу, но так и не осмелившийся вступить в схватку — стоял на коленях. А чуть в стороне, на своих ногах, (пусть и трясущихся), стоял проводник сжимающий поводья лошадки Одивии Ваксай. А сама Одивия, и сопровождающий ее штурман «Чайки», (тоже какой-то дальний родственник), с открытыми от удивления ртами и бледными лицами, взирали на результаты внезапно вспыхнувшего побоища.
— Долго же ты возился! — Без всякого упрека, констатировал оу Готор победу Ренки. — Серьезный малый… был.
— Угу… — Подтвердил тот. — Будь у него в руках нормальная шпага… даже не знаю чем бы все дело кончилось.
— Судари… — Раздался голос Одивии, в котором, несмотря на усилия хозяйки, все же явственно чувствовалась дрожь. — Не могли бы вы объяснить, что собственно тут произошло?
— Боюсь, — любезно ответил оу Готор. — Об этом нам стоит расспросить наших спутников…
— …всеми богами клянусь вам сударь, я этих знать не знаю! — Клялся проводник, и губы его подрагивали от страха. — Это вообще не из наших… Сами посмотрите, видно же что они с Реки пришли, или еще откуда с Запада… А я ж ведь простой пастух, меня тут каждый знает!
Ренки внимательно присмотрелся к одежде и лицу проводника, и чуть кивнул, как бы соглашаясь с приведенными доводами. — У этого типа было обветренное лицо бывалого степняка, напоминающее лица коренных жителей Зарданских пустошей. А лица остальных были… чуть иными. Как у жителей плодородных равнин Фааркоона.
Да и Готор рассказывал, что нанял его намного раньше чем остальных, по рекомендации портового чиновника.
— …Забавно, — задумчиво сказал Готор, допрашивавший второго пленника. — Похоже эти ребята поджидали тут именно нас! …А я-то, признаться надеялся что это обычные разбойники. …И да, — тот караван, тоже идет по нашу душу…
— Будем драться?! — Не столько спросил, сколько предложил Ренки.
— Опасно… — Покачал головой оу Готор. — Нас тут все-таки шестеро, причем Киншаа слегка не уберегся — прокололи плечо. А их там, на первый взгляд, десятка три будет. Да и местность мало подходящая, в два счета окружат и перестреляют. …Кстати, а что твой?
— Говорит что не при чем. — Пожал плечами Ренки. — И мне кажется что не врет.
— Всеми богами… — Запричитал проводник… — Отпустите судари к деткам, у меня ведь их шестеро… До конца жизни за вас письмена в Храм относить буду, и им завещаю!
— Пастух говоришь… — Оценивающе глядя на проводника, сказал оу Готор. — Значит эти края хорошо знать должен. …Говоришь — каждую тропинку знаешь? Ладно, проверим. Для начало мне нужно место, где можно укрыться, хотя бы на время — знаешь такое? И желательно — поближе к морю.
— Старый ручей там вон… — Закивал головой проводник, указывая куда-то на восток. — А при нем хутор рыбацкий есть… а рядом тама и сарай, где рыбаки во время сезона штормов лодки прячут. Самое скрытное место…
— Тогда скажешь нам как его найти, а сам, отведешь несколько моих людей вдоль берега обратно в город, но так, чтобы их с дороги не заметили. Сделаешь как надо — заплачу в десять раз больше чем сговаривались. А коли дурить вздумаешь — судьба этих вот… — Готор указал валяющиеся вокруг трупы. — Тебе за счастье покажется!
Глава 3
— …а иначе, какой смысл было плыть так далеко, чтобы повернуться назад, едва споткнувшись о порог? — Улыбаясь как ни в чем не бывало, спросил оу Готор.
— И вас не тревожат эти разбойники? — Голос Одивии Ваксай предательски дрогнул, несмотря на ее попытки казаться невозмутимой. — Ведь Этот, сказал что охотится именно на вас!
— Тревожат конечно… — Усмехнулся оу Готор. — Однако, зная подобных людей, полагаю они едва ли отчаются на вторую попытку. — Подобные «охотники» предпочитают добычу, не способную дать отпор.
Но, на всякий случай, я уже предложил награду матросам «Чайки», которые согласятся сопровождать нас. — Все-таки не стоит забывать об осторожности!
— Тогда я тоже поеду с вами! — Внезапно сказала Одивия, и голос ее звучал твердо, словно бы заранее отметая все возражения.
— Вам, сударыня, было мало вчерашних приключений? — Возмущенно рявкнул оу Дарээка, едва не перейдя грани приличий. — Всякий разумный человек, на основании подобного опыта, мог бы уже придти к выводу о том, что ему лучше сидеть дома…
— Однако вам сударь, что-то дома не сидится. — Парировала Одивия. — Или вы на звание «разумного» не претендуете?
— Я — это Я! — Высокомерно заявил в ответ на этот выпад Ренки.
— А я, это я! — Не менее высокомерно ответила Одивия.
— Ладно. — Примиряюще подвел итог, с улыбкой наблюдавший за этой перепалкой оу Готор. — В сущности, я полагаю, что опасности и правда особой не предвидится. К тому же, по словам нашего проводника, недалеко от этого храма есть бухточка, где «Чайка» сможет бросить якорь. Так что, в случае чего, добежать до нее можно будет за полчаса. …Вы, Одивия, даже ночевать там сможете, не утруждая свои бока знакомством с жесткой землей.
…И не сверкай так на меня глазами Ренки, в конце концов — у всех есть право на свою долю приключений!
Собственно говоря, вчера все закончилось достаточно банально и обычно. …Для того, конечно, кто живет жизнью героев. — Дроут с Таагаем, прихватив подраненного Киншуу и вполне себе здорового штурмана, который должен был привести «Чайку» на помощь, в сопровождении проводника, поспешили в город.
А оу Готор, с оу Дарээка, Гаарзом и Одивией — двинулись в указанное проводником укрытие.
…Увы, но девушку пришлось брать с собой, потому что, во-первых — неизвестно какие опасности поджидали гонцов по дороге. А во-вторых — главная их ставка была на незаметность. А непривычная к длительным переходам девушка, увы — могла ехать только на лошади, что существенно снижало степень этой самой незаметности. Ведь двигаться пришлось бы не только по бездорожью, а иной раз и пригнувшись, а то и ползком… — Едва ли Одивия Ваксай, при всем своем, необычном для девушки воспитании, могла бы проделать что-то подобное с надлежащей ловкостью и расторопностью.
Ренки тогда было предложил оставить с ними побольше людей, чтобы было кому защитить юную особу от опасностей. Но Готор хладнокровно возразил, что при данном раскладе сил, их главная надежда — своевременное прибытие помощи. Потому как — будут ли против трех десятков разбойников сражаться трое или шестеро человек — в сущности не имеет особой разницы. Зато у пяти человек, добежать до города шансов куда больше чем у одного-двух.
Место, подсказанное проводником, и впрямь было довольно укромным. И если бы не заранее рассказанные приметы — беглецы, пожалуй, могли бы и пройти в паре сотен шагов мимо небольшого ручья, бегущему по дну глубокого лога в сторону моря, не заметив этого укрытия.
Однако — видно и их противники знали про это место, так что не прошло и полутора часов от первой схватки с противником, как их убежище было найдено. Произошла короткая схватка… В сущности, больше состоявшая из пальбы в пустоту, ибо противники почти не видели друг-друга. Однако одна из шальных пуль, залетевших в окошко, задела Гаарза, что сразу резко снизило количество защитников.
Потом потянулись долгие минуты ожидания… Еще одна неудачная попытка штурма. Потом переговоры с Коовадом Каасом, прервавшихся небольшим сражением, и окончательно прекращенные, с приходом долгожданной подмоги.
— …В сущности — легко отделались! — Сделал вывод оу Готор, задорно подмигивая Одивии Ваксай, когда спустя примерно час, они поднялись на борт подошедшей к берегу «Чайки». …Ну как вам, сударыня — жизнь полная опасностей и приключений?
— Совсем не так, как я ожидала… — Честно ответила она.
Следующий день, был посвящен отдыху, и заботе о раненных. Совместный консилиум оу Готора и предусмотрительно взятого судового лекаря, присутствие которого было не совсем обычным делом для судна Торгового Дома, пришел к выводу, что раны Гаарза и Киншии, пусть и не являются особо опасными, однако пострадавшие нуждаются в покое и тщательном уходе, каковой и был им обеспечен на «Чайке».
А уже вечером, оу Готор, как ни в чем не бывало, объявил о продолжении прерванной «экспедиции», не слушая возражений Одивии и капитана Виинига.
Только теперь, взятый на борт проводник, с довольной рожей перебирающий полученные монеты и смотрящий преданными глазами на вручившего их ему оу Готора, был взят на борт «Чайки», каковую и подвел почти к самому храму, существенно облегчив жизнь путешественникам.
Храм… скорее напоминал груду развалин. По словам проводника, королевство, к которому он относился, давно уже не имело достаточно средств, чтобы содержать в нем жреца на постоянной основе. И потому — жрец приезжал из местной столицы, раз в два-три года, чтобы подправить алтарь и принести жертвы.
Только теперь, взятый на борт проводник, с довольной рожей перебирающий полученные монеты и смотрящий преданными глазами на вручившего их ему оу Готора, был взят на борт «Чайки», каковую и подвел почти к самому храму, существенно облегчив жизнь путешественникам.
Храм… скорее напоминал груду развалин. По словам проводника, королевство, к которому он относился, давно уже не имело достаточно средств, чтобы содержать в нем жреца на постоянной основе. И потому — жрец приезжал из местной столицы, раз в два-три года, чтобы подправить алтарь и принести жертвы.
Увы, но чтобы вытащить их храма остатки развалившейся крыши, восстановить обвалившуюся «при позапрошлом большом урагане» стену, и весь занесенный ветрами в храм мусор и песок, сил и желания у него явно не хватало.
Оу Готор, сначала несколько раз обошел храм по окружности, внимательно присматриваясь к сложенным из местного песчаника, стены. Затем, зачем-то поднялся на ближайший холм, и осмотрел местность со стороны. И только потом, удосужился войти в сам храм, осмотреть «внутреннее убранство».
— Так это то самое место? — Спросил уставший наблюдать за всеми этими телодвижениями, Ренки.
— Ну — считается что да. — Ответил Готор, задумчиво разглядывая полуразвалившуюся стену. — Хотя конечно, чтобы быть уверенным абсолютно — пришлось бы провести куда более серьезные изыскания. Изучить, так сказать — местную геологию …Все-таки прошли тысячи лет. Где-то тут должна была протекать речка, а сейчас, как видишь, ее нету. Впрочем, в подобных местностях, такое происходит постоянно. — Речка могла и просто пересохнуть, а может, и сместилась в сторону. Но храм этот, судя по описанию, построили вскоре после того происшествия, так что вероятнее всего это все-таки «то самое место». Хотя конечно — наверняка его с тех пор уже раз десять-двадцать перестраивали… а может и вообще — выстроили заново на другом месте — песчаник не самая долговечная порода. Но я все же надеюсь найти хоть что-то. …Да и вообще…
— Ну, и что ты чувствуешь? — Глядя на задумчивое лицо приятеля, внезапно для самого себя, спросил Ренки. — Все таки ведь тут…
— Сложно сказать… — Серьезно ответил Готор. — Строго теоретически, эти земли — моя вотчина, если не сказать больше. Дед меня, чуть ли не всерьез уверял, что я имею право владеть всеми этими землями… Как он там говорил…? — «На две дюжины переходов на восток, и до самого края Большого Щита на западе. От края воды на севере, и до конца равнин на юге». …Хотя подозреваю — привирал немного. Уж больно большая площадь выходит. …Хотя. — Кочевники, у них немного другие представления об обжитых пространствах.
…Признаться, когда плыл сюда, думал что… Но вот стою я тут, и ничего такого не ощущаю. …Ну, разве что некоторое любопытство.
— Земля Предков — это очень важно! — Глубокомысленно высказался Ренки. — Хотя храм этот почти заброшен, тебе все-таки стоит принести благодарственные жертвы, и возложить памятные письмена на алтарь…
— Угу, — усмехнулся Готор. — Верблюда заколоть, и дурманного отвара накушавшись, вокруг костра с бубном потанцевать. …Боюсь что даже в загробном мире, от Тех моих предков, даже косточек не осталось… Тысячи лет прошли.
— Почитание предков, больше нужно живым, чем мертвым… — Процитировал Ренки Священные Тексты. — И кровавые жертвы вовсе не обязательны, достаточно будет хлеба и вина. А вот описание твоих плохих и хороших деяний, положенное на алтарь — предков порадует.
— Хм… — Задумался оу Готор. — А в этом, пожалуй что-то есть. Хотя бы будет повод расчистить храм от хлама, и посмотреть не сохранилось ли каких-нибудь записей на стенах, или рисунков… — Это куда более резонное основание, чем объяснять нашим морячкам что такое «ljubitel'skaja arheologija».
— А я признаться, и не думал, сударь, что вы из этих мест родом будете… — Удивился капитан Вииниг, откровениям своего важного пассажира. — Однако, задуманное вами дело — весьма благое. Понимаю, что заняв столь высокий пост, вы решили предпринять сие путешествие — ваши предки будут довольны, и пошлют вам многие удачи!
— Вернее будет сказать. — Ответил на это оу Готор. — Что предки моих предков были родом из этих мест, но ушли отсюда еще в глубокой древности. Однако, у меня есть все основания считать, что этот храм, когда-то построили именно они. Так что получается, на данный момент это наиболее близкое к Тооредаану место, где я могу почтить их память…
— Однако… — Вступила в разговор Одивия. — Вы ведь как-то говорили, что по вашим сведениям, Храм этот был построен еще чуть ли не в доимперские времена! Неужели ваш род столь древен?
— Получается что так… — Развел руками оу Готор.
— Едва ли кто-то из ныне существующих во всем мире монархов, хотя бы дерзнет возвести свой род к таким незапамятным временам… — Почему-то продолжала настаивать Одивия, и голос ее звучал как-то по особенному колючим. Может вы прямой потомок кого-то из героев древности? — Слышала, вы особо интересуетесь Лга*нхи и Манаун*даком… полагаете себя их потомком?
— Вот уж точно — нет! — Даже рассмеялся оу Готор. — Точно не Лга*нхи, хотя насчет Манаун*дака…. Но и это сомнительно. — Мои, скорее, были на противоположной стороне… в смысле — в их драках!
— И тем не менее, вы претендуете на изрядную древность! — Обвиняюще заявила Одивия Ваксай.
— Да боги с вами Одивия… — Даже слегка растерялся от подобного напора оу Готор. — Разве ж я на что-то претендую? Требую относиться к себе как-то по особому из-за древности своего рода? Что на вас нашло?
Отвечать Одивия Ваксай не стала, а молча встала и покинула кают-компанию.
— Вы уж извините ее сударь… — Осторожно сказал капитан Вииниг, явно слегка напуганный тем, как его племянница говорила с весьма высокопоставленными особами. — Может вы слышали, что семья покойного Дрисуна Ваксай, прибыла в Тооредаан из Ваалклавы…? Там вот — их род там тоже был не из последних. Но у нас, в Тооредаане, беглецы, хоть и прихватили кой какие крохи прежнего богатства, но все же — вынуждены были довольствоваться только купеческой долей.
Я-то, признаться, от всего этого далек. — Я ведь ей троюродный дядя со стороны матери, а она из наших — фааркоонских моряков была. Но помню, покойный Дрисун к этому очень серьезно относился. И дочь свою воспитывал как… ну сами видите «как».
Опять же — вы про храм предков упомянули. А храмы предков Одивии, остались на том берегу этого моря. И говорят удихи многие из них разрушили. Вот она видно и того…
— Понятно… — Серьезно ответил на это оу Готор. — Я невольно задел чувствительные струны… Давайте пока забудем о том, что тут произошло. Вернемся лучше к изначальной теме разговора — сколько вы сможете выделить людей, для расчистки храма?
Морякам было не привыкать к тяжелой работе, да и обещанная награда послужила неплохим стимулом, так что не прошло и пары дней, как главный зал заброшенного храма, был очищен от разного мусора, земли, остатков крыши, и упавших с северной, обращенной к морю стены, камней. Они, по настоянию оу Готора, хоть и ворча, но все же прошлись швабрами по стенам и полу, очищая их от многовекового наслоения пыли и грязи.
— Ого, видал! — Прокомментировал оу Готор приятелю, внезапно преобразившийся храм. — На заалтарной стене, даже кой-какие рисунки сохранились. …Выбиты в камне… хотя полагаю, это куда более поздняя переделка… Но судя по истертости камня — тоже довольно древняя. Надо попробовать натереть сажей, а потом еще раз смыть — царапины и углубления проступят сильнее.
М*да… — Задумчиво сказал оу Готор, на следующий день, когда манипуляции с сажей были закончены, и он, под благовидным предлогом выгнав из храм всех остальных, остался там на пару с приятелем. Они оба стояли возле заалтарной стены, пытаясь рассмотреть довольно большой рисунок, даже не столько выбитый, сколько выцарапанный на камне.
— Не сказать чтобы сильно хорошо получилось с этой сажей… — Подвел итог оу Готор. — Хотя думаю если поскрести сняв буквально чуть-чуть верхнего слоя камня — видно было бы намного лучше. Но если я что-то понимаю — вот те вот мужики, которые чуть ли не вдвое выше всех остальных — это легендарное войско Лга*нхи…
А эти, на верблюдах — моя родня… Соответственно эта вот хренька в виде сундука с ручками, вокруг которой все они толпятся угрожая друг дружке копьями — и есть искомый Амулет. А вот это вот, получается, мой дедушка!
— Ну, а что ты тут еще думал найти? — Удивился Ренки. — Сам же говорил, что храм посвящен был этому событию.
— Ну, просто… — Заметно смутился Готор. — Просто, вроде как, подтверждение из иных источников. Раньше то я про эти события слышал только от деда. Да и то — он не знал что произошло дальше, после того как Амулет закинул его в мой мир. — Была драка между его людьми и «пришельцами из-за моря», или дело миром обошлось? — это его кстати весьма интересовало. Да и вообще, надо отдать ему должное — за свою род он кажется беспокоился сильнее чем за себя самого. Когда меня сюда отправляли, он мне много всякого наговорил, инструкции давал как… Впрочем, это уже несколько тысяч лет как неактуально…