Глава 3,
в которой Агнесса понимает, что наглецы, хамы, сумасшедшие миллионеры и кровожадные маньяки обладают особой привлекательностью для женщин: навык, полученный в процессе эволюции, чтобы проще было охотиться на невинных жертв
Тишина за окном — вместо городского шума, под который она привыкла просыпаться. Подушка пахла свежестью, а не полевыми цветами, кровать несоизмеримо больше. Спросонья Агнесса пыталась понять, как оказалась в чужой постели. Она увидела сумку на прикроватной тумбочке, и воспоминания обрушились одно за другим. Как там сказал Эванс? Точка невозврата?
Для начала нужно позвонить в полицию.
Агнесса нащупала под подушкой цепочку, сжала подвеску в руке и облегченно вздохнула. Все будет хорошо. Ей поверят, может, выпишут штраф или уволят с работы, но она справится. О том, что родители сейчас сходят с ума, она старалась не думать, как и о своем «спасителе». В благородные мотивы Эванса Агнесса верила не больше, чем в чушь про древние цивилизации, которую он пытался ей скормить. Видимо, он представлял ее наивной дурой и хотел, чтобы она считала его своим ангелом-хранителем. Подвеску, которая стоила целое состояние, дед Ригана в приступе сентиментальности подарил любовнице. Внук, видимо, пожелал вернуть фамильную драгоценность. Но мог бы дождаться аукциона и выкупить ее: судя но размерам и состоянию Эванс-Холла, он не бедствовал. Комната, где девушка ночевала, напоминала номер дорогого отеля. Светло-голубые стены, яркие занавески, покрывала и обивка кушетки в тон, мягкий круглый ковер возле кровати — элегантно и со вкусом. Что ни говори, а алчность некоторых людей переходит любые границы.
Агнесса попыталась выкинуть его из головы, но вспомнила о поцелуе. Жесткие губы, напор и сила. В машине грубая ласка помогла успокоиться, но теперь она готова была убить Эванса за свою минутную слабость. Никто не вызывал в ней такую бурю чувств, ни один мужчина так сильно не выводил из себя! Чего только стоила его записка. Наглец! Вечером ей хотелось отыскать его и сообщить, что сны будут точно не о нем, но вместо этого она скомкала бумажку и швырнула в угол. Эванс определенно не стоил того, чтобы вспоминать его грубый и убогий поцелуй.
* * *Завтрак выгодно отличался от вчерашних пережаренных овощей, Агнесса наслаждалась яичницей с ароматным хрустящим беконом и крепким чаем с молоком. После Хартстридж любезно предложил гостье экскурсию по дому, и она согласилась. Оказывается, Эванс-Холл был точной копией старого здания, построенного в начале восемнадцатого века. Мрачный и старинный, он напоминал дворцы-музеи. Казалось, вот-вот из-за угла вынырнет группа туристов. И ни одного телефона в таком огромном доме, подумать только! Словно современный мир не существовал за его стенами. Если бы не датчики дыма на потолках, огоньки сигнализации и большая кухня, оборудованная по последнему слову техники, Агнесса решила бы, что перенеслась в прошлое. В другое время огромный ухоженный парк произвел бы на нее впечатление, но сейчас она была полностью погружена в свои мысли. Нужно избавиться от навязчивой «помощи» Эванса и срочно вернуть украшение в хранилище.
После прогулки Хартстридж проводил ее в комнату и оставил одну. Обратиться в полицию не получится, значит, придется спасаться самой. Поколебавшись, Агнесса решила оставить сумку и взять только подвеску и документы. Если кто-нибудь увидит ее на лестнице, в холле или в парке, то подумает, что она просто вышла прогуляться. Спускаясь, девушка чувствовала себя странно. Будто и вправду была воровкой и беглянкой — озиралась по сторонам и прислушивалась к каждому шороху. Ее слегка трясло, а руки вспотели. Еще бы! Раньше ей не доводилось сбегать из дома безумного миллиардера, унося с собой бесценную для него вещь.
На середине лестницы Агнесса перегнулась через перила и посмотрела вниз. Никого. Облегченно вздохнув, она ускорила шаг. Туфли пришлось нести в руках, чтобы не стучали каблуки, а документы так и норовили выскочить из-под перехваченного ремешком платья и высыпаться к ногам. К счастью, обошлось. Девушка благополучно пересекла холл, вылетела к дверям и схватилась за ручку. Заперто!
— Могу я вам помочь?
Сердце ухнуло в пятки, а от пошлого визга Агнессу спасло только чувство собственного достоинства. Она обернулась и встретилась взглядом с Джонатаном. Он совершенно бесшумно нарисовался за ее спиной невесть откуда. Как кот, выследивший мышь.
— Я собиралась прогуляться. — Пришлось постараться, чтобы голос звучал бодро и уверенно.
— Разумеется, мисс. — Джонатан не смотрел на туфли в ее руке. — Но мистер Эванс просил передать, чтобы вы не выходили из дома до разговора с ним.
«Мы уже достаточно наговорились», — угрюмо подумала Агнесса.
— Я что, пленница? — Она гордо вздернула подбородок и с вызовом посмотрела ему в глаза. Он спокойно выдержал ее взгляд.
— Это всего лишь просьба.
— Значит, я могу уйти?
Агнесса не отводила взгляда, и Джонатан тоже.
«А вдруг они все здесь слегка того?»
Представить себе Джонатана, бросающегося на нее с огромным разделочным ножом, было нелегко, но по книгам и фильмам Агнесса знала, что самые жестокие серийные убийцы скрываются за фасадами изобилия и благопристойности. Взять хотя бы «Американского психопата». Лучше их не провоцировать.
Агнесса заставила себя отпустить ручку двери и шагнула назад.
— Я поднимусь к себе, — пробормотала она.
— Если вам что-нибудь понадобится, только скажите.
«Мне нужен телефон, чтобы позвонить в полицию!» — чуть было не закричала девушка, но только кивнула и поспешила наверх. Остался Джонатан внизу или ушел — она не слышала. Слышала только, как гулко колотится сердце. Она ходила по комнате из угла в угол, пока не зарябило в глазах и не затошнило. Тогда Агнесса села на кровать, зажала руки между коленями и уставилась в одну точку. Можно было вылезти в окно, но она побоялась. Второй этаж здесь — как все три, а то и четыре. Вряд ли станет лучше, если она поломает руку или ногу и по-прежнему останется во власти Эванса. Совсем как в «Мизери».[1]
Через час Джонатан постучал в ее комнату и вручил чехлы с одеждой.
— Я взял на себя смелость подобрать для вас кое-что, мисс.
Агнесса скрестила руки на груди и покачала головой.
— Мне не нужна одежда, Джонатан.
— В таком случае я просто оставлю ее здесь. — Он кивнул в сторону пустого платяного шкафа и внимательно посмотрел на нее. — Вы не станете возражать?
Агнесса подавила желание ответить: «Нет» — и пожала плечами. Какое ей дело.
— Эванс попросил вас об этом? — как можно безразличнее спросила она, хотя внутренне вся сжалась. Зачем ей привезли одежду? Они что, рассчитывают, что она задержится здесь надолго?!
— Нет. — Управляющий не изменился в лице. — Я просто подумал, что вам будет приятно.
Агнесса судорожно сглотнула, ком в горле растворился. Джонатан старался ей помочь, а она вместо благодарности изображала мегеру. Управляющий Эванса с самого начала был на редкость учтив и внимателен, но ей мерещилось всякое, вплоть до нелепых кошмаров. Чувство благодарности согрело ее и немного успокоило.
— Не уверена, что надену это, но спасибо. — Она неловко улыбнулась.
— Пожалуйста, мисс. Я всегда к вашим услугам.
После его ухода Агнесса некоторое время колебалась, но потом поддалась любопытству. Развернув чехлы, она обнаружила элегантное синее платье со скромным V-образным вырезом, две блузки кремового и светло-желтого цвета и шоколадную юбку до колен. Словно она сама выбирала наряды, даже размер совпадал. К ним прилагались синие туфли на невысоком каблуке и коричневые балетки. Посмотрев ценники, Агнесса почувствовала злорадное удовлетворение. Джонатан выбирал одежду, но платит наверняка Эванс.
* * *Риган объявился к обеду, который правильнее было именовать полдником. Взъерошенный, с мокрыми после душа волосами, в чистой, выглаженной рубашке и брюках. Отдохнувший и посвежевший, он выглядел гораздо привлекательнее.
— Добрый день, Агнес. — Эванс произнес имя мягко и вкрадчиво, словно ночью между ними было нечто большее, чем поздний ужин и издевательская записка. — Как спалось?
— Отлично, — с вызовом произнесла она. — Неужели надеялись, что после вашего послания я не засну?
— Без меня заснуть не проблема… — Мужчина устроился на соседнем стуле, хотя мог выбрать любое место, подтянул к себе тарелку и приборы. — А вот со мной…
Он не договорил, оставив возможность додумать самой. Агнесса же невольно задержала взгляд на его губах, и ей стало отчаянно жарко. К счастью, в столовую вошли двое слуг, которые несли подносы с едой. Первые люди, кроме Джонатана и Эванса, которых Агнесса видела в этом огромном доме! Тут бы впору облегченно выдохнуть, но она была слишком напряжена. Риган же расслабленно откинулся на спинку стула и потянулся, закинув руки за голову.
Он не договорил, оставив возможность додумать самой. Агнесса же невольно задержала взгляд на его губах, и ей стало отчаянно жарко. К счастью, в столовую вошли двое слуг, которые несли подносы с едой. Первые люди, кроме Джонатана и Эванса, которых Агнесса видела в этом огромном доме! Тут бы впору облегченно выдохнуть, но она была слишком напряжена. Риган же расслабленно откинулся на спинку стула и потянулся, закинув руки за голову.
— Жизнь гораздо лучше, когда отдохнешь, правда, Агнес? Это ночью все кошки серы.
Она поборола желание возразить из вредности. Он был прав. В свете нового дня все выглядело иначе, ближе к вечеру даже глупые страхи отступили, и к Агнессе вернулась ее рассудительность. Она бы посмеялась над собой и утренними мыслями, если бы не донельзя паршивое настроение. Эванс не собирался кромсать ее на кусочки, но и отпускать — тоже.
— Я успокоюсь, когда вернусь к своей обычной жизни.
— Это будет не так скоро, солнышко. Кстати, тебе идут кудряшки.
Хуже комплимента не придумаешь! Свои кудри Агнесса ненавидела. После каждого мытья головы волосы завивались в тугие локоны и без утюжка и средств для укладки выглядели чудовищно. Пушистые волосы портили ее имидж, но сегодня пришлось смириться с тем, что она — пугало.
Прислуга вышла, а Эванс как ни в чем не бывало заметил:
— Сегодня я уничтожу подвеску.
Он так быстро перескакивал с одной темы на другую, что Агнесса даже не сразу поняла, о чем этот хам говорит. А когда поняла, подскочила на месте.
— Ни за что!
«Заполучить бесценное украшение, чтобы его уничтожить?!»
— Расскажи мне, — Эванс пропустил ее гневный выпад мимо ушей, — как и когда на тебя вышли, что говорили? Когда подвеска оказалась в твоем агентстве? Меня интересует все.
Она подавила раздражение, понимая, что спорить бесполезно. Пришлось рассказать Эвансу про телефонный звонок от американки, про угрозы и предложение огромных денег. Про то, когда она в последний раз слышала голос Майлза. Агнесса с трудом подбирала слова, чтобы говорить отстраненно, но выходило плохо. Когда она закончила, руки сильно дрожали.
— Понятно, что ничего не понятно… — Риган смотрел сквозь нее. Судя по сосредоточенному лицу, он задумался и забыл о том, что не один за столом.
— Я не позволю вам уничтожить подвеску!
— Хочешь, чтобы убили кого-нибудь еще? — Он говорил спокойно, как если бы они беседовали о погоде или предстоящем походе в кино, даже в лице не поменялся, и Агнессе резко расхотелось есть. Она положила салфетку на стол и встала.
— Я уезжаю.
— Сядь! — Его голос стал резче и злее. Взгляд светло-серых глаз был колючим и жестким. Если не сказать жестоким. Наконец-то он показал свое настоящее лицо!
Агнесса понимала, что играет с огнем, но призвала на помощь всю свою волю, чтобы ответить. Она не станет пасовать перед Эвансом! Кто он такой, чтобы ей приказывать?!
— Нет, — твердо возразила она. — Провожать не надо, у меня есть деньги на такси.
Мужчина поднялся, оказавшись рядом с ней. Какое-то время он просто молча смотрел — глаза в глаза, и у Агнессы по спине побежали мурашки, а сердце забилось сильнее. Было в нем что-то пугающее и будоражащее одновременно — непознанное, но от этого еще более притягательное.
— Типы, которые сейчас с ног сбились, чтобы тебя найти, шутить не будут. Подвеска окажется у них, а ты — в недружелюбном заведении под названием морг. Рыдающие родственники, траурные одежды, сопли до пола, все довольны и счастливы. Хочешь исправить свою жизнь таким образом — уходи.
Голос Эванса — резкий, холодный — разрушил наваждение, а когда он вернулся за стол, Агнесса вздохнула с облегчением: его близость мешала мыслить здраво. Что, если Эванс все-таки говорит правду? Если она сделает только хуже? Себе, близким, Роберту?
— Симпатичное декольте. На мой вкус скромное, без блузки было бы лучше.
Он скользнул по ее губам и груди оценивающим взглядом, вновь сбивая с мыслей. Да он же… дразнит ее! Должно быть, привык общаться с женщинами, которые падают к его ногам, но она не собирается пополнять их ряды.
— Без блузки я появляюсь только перед теми, кто мне нравится. — Агнесса оперлась руками о стол. — Как мне поможет то, что ты уничтожишь подвеску?
Он выразительно заглянул в вырез, Агнессу обжег его взгляд, и она отпрянула.
— Тебе помогут новые документы и билет в Рио, солнышко. Ну или на Кубу. Ты была на родине Фиделя?
— На… Кубу?!
— Ну да. Пересидишь там, пока я разберусь с этой небольшой проблемой. Чтобы не путаться под ногами.
Агнесса поперхнулась, закашлялась и пулей вылетела из столовой. В своей роскошной темнице она опустилась на кушетку и обхватила себя руками. Только сейчас Агнесса начинала понимать, насколько бессильна перед ним. Эванс свихнулся и чудит, издеваясь над ней в свойственной ему мерзкой манере. Отправиться на Кубу?! Она хотела домой, в Лондон, где осталась ее настоящая жизнь. Родные, работа — все, что ей дорого, он решил перечеркнуть просто потому, что ему взбрело это в голову! Агнесса обвела спальню тоскливым взглядом. Роскошь повсюду. О такой комнате мечтает каждая женщина, но ей куда больше нравилась скромная ухоженная квартира, а не замок, похожий на тюрьму.
Даже если предположить, что все его слова — правда, решать за себя она не позволит. Мысли кружили одна за другой, как мыши перед довольным котом. Эванс хочет уничтожить подвеску, он сам в этом признался. Уничтожить, продать, похоронить в фамильном склепе или запереть в сейфе — какая ей разница! Если она отдаст украшение, вернуться и во всем признаться полиции не получится. Спрятать его тоже негде, Эванс наверняка знает этот дом как свои пять пальцев. Агнесса поколебалась, но потом достала из сумки цепочку, на которой подвеска соседствовала с подарком Джона — изящной золотой бабочкой, и надела на шею. Если Эванс захочет забрать украшение, ему придется оторвать ей голову.
* * *— Мне нужна подвеска, Агнес.
Эванс прошел в комнату, остановился рядом с ней и протянул руку. Девушка рассчитывала, что он заявится раньше, и десятки раз представляла себе разговор, из которого выходила победительницей. Увы, ожидание слишком затянулось, и за несколько часов от былой решимости не осталось и следа, поэтому сейчас Агнесса невольно подалась назад и замотала головой.
— Это значит «нет»? — насмешливо произнес он, наклонился и оперся руками о кушетку, по обе стороны от нее.
В горле пересохло, а под завораживающим взглядом стальных глаз сердце забилось сильнее. Его уверенность безумно раздражала. Он привык получать все, что хочет, но она не собиралась сдаваться без боя.
— Я ее не отдам! — Агнесса вздернула подбородок и дерзко, с вызовом, посмотрела ему в глаза.
Вместо ответа Эванс коснулся пальцами ее шеи, медленно прочертил ими дорожку до ключицы. Агнесса затаила дыхание, не в силах избежать прикосновения, а Эванс перехватил цепочку и потянул наверх. Он держал на ладони подвеску вместе с другим украшением, почти касаясь губами ее губ. Жесткий напор и терпкий вкус — горький кофе и виски. Слишком близко, слишком откровенно. Что он с ней делает? Она отказывала и более привлекательным мужчинам, но сейчас просто предавала саму себя.
— А говорила — не отдашь.
Девушка моргнула от удивления. Его и впрямь волновала только эта проклятая вещь! Злость и разочарование слились с мерзким привкусом унижения.
— Ты играешь нечестно, — прошипела она, ухватив цепочку и потянув на себя.
Он разжал ладонь и ослепительно улыбнулся.
— Повторим?
Стоило ему коснуться ее шеи — и Агнесса отпрянула как ужаленная. Проворно отползла на кровать и спрыгнула на пол. Ей не понравился его взгляд: прищур охотника, заметившего дичь. Причем не человека, а хищника. Эванс улыбнулся уголками губ, и на мгновение ей показалось, что он сейчас прыгнет и окажется рядом.
— Я не отдам подвеску! — упрямо повторила она, убеждая скорее себя, чем его.
— Хорошо.
— Хорошо?!
— Я никуда не спешу. — Эванс устроился на постели поверх покрывала, закинул руки за голову и подмигнул. От такой выходки Агнесса потеряла дар речи.
— Уходи! — Она решительно указала ему на дверь.
— Хорошенькие дела. Это мой дом, солнышко.
— Тогда уйду я!
Она направилась к двери, не сводя с него настороженного взгляда. Эванс же прикрыл глаза и напевал что-то себе под нос. Стоило Агнессе отвлечься, как он перехватил ее и развернул лицом к себе, с силой прижав к стене. Такие выходки пугали девушку до чертиков, но еще больше беспокоил его взгляд — яростный и сумасбродный.
Агнесса не успела и слова сказать, а Эванс уже снова целовал ее. Проникновенно, глубоко и настойчиво. Она приоткрыла рот, невольно подчиняясь, по телу прошла приятная дрожь, губы горели, воздуха в легких не хватало, словно она пробежала спринт. Агнесса жадно ответила на поцелуй, а Эванс стал расстегивать на ней блузку. Ее отрезвил собственный приглушенный стон, когда он коснулся пальцами чувствительного местечка в ложбинке между грудей. Девушка собрала остатки сил и оттолкнула его. Она ожидала увидеть в серых глазах привычную насмешку, но вместо этого наткнулась на обжигающий холод. Оторвать голову, чтобы забрать подвеску? Легко.