– Эй, гражданка! – закричала она, остановив бабушку лет восьмидесяти. – Вы куда прете? А кто будет показывать пенсионное удостоверение, Пушкин что ли?
Бабуся прошамкала беззубым ртом:
– Милая, какое там удостоверение? Да я его с собой никогда не ношу, потерять боюсь! Неужто я на молодуху похожа?
– Не знаю, не знаю… – сердито буркнула контролерша. – Порядок есть порядок! Без документа я самого господа бога в метро не пропущу… Ой, а вы что стоите, Дашенька? Идите сюда, идите!
Люди, проходившие через турникеты, стали свидетелями странной сценой: строгая контролерша, которая только что не пускала в метро старушку, вдруг засуетились и с угодливой улыбкой подбежала к по-летнему одетой девочке лет двенадцати, схватила ее за руку и провела через проход для льготников. А затем почему-то поклонилась.
Даша снисходительно улыбнулась.
– Спасибо, тетенька. В следующий раз я обязательно возьму это… как его… ну, свое пенсионное удостоверение!
Контролерша даже руками всплеснула:
– Ну да что вы, что вы, дорогуша! Я вам и так верю. Даже слепому видно, что вы пенсионерка, не то, что некоторые! – и контролерша неодобрительно покосилась на ошеломленную старушку.
Даша хихикнула, но потом взяла в себя в руки и строго заявила:
– Бабушку тоже пропустите!
Контролерша угодливо закивала:
– Ну конечно, само собой! Бабуленька, проходите!
Тем временем возле стеклянной будки уже скопилось человек тридцать «льготников». Они с изумление наблюдали за этой невероятной сценой. Когда бабушка прошла к эскалатору, все разом заволновались и ринулись вперед. Но контролерша сразу же обрела свой прежний, неприступный вид.
– Эй, куда прете! А документы кто будет предъявлять?
Даша помогла старушке сесть в вагон поезда. Он был переполнен. Все сиденья занимали пожилые люди. Среди них сидел и один молодой парень, который делал вид, что увлеченно читает спортивную газету. Люди, стоявшие в проходе, сразу же взяли его на прицел:
– Молодой человек, уступите место бабушке!
– Ишь ты, зачитался. Тут пожилые люди с тяжелыми сумками стоят, а он газеты читает! Паренек, у тебя совесть есть?
– Как же, уступит такой… И что за молодежь нынче пошла?
В вагоне поднялся шум возмущения, но парень даже ухом не повел, и спокойно перелистнул газету. И вдруг чуть не подпрыгнул от ужаса. На всю страницу была напечатана… его собственная перекошенная от страха физиономия! А сверху крупными красными буквами было написано: «Андрей, у тебя совесть есть? Ты почему, паршивец, не уступаешь место пожилым людям?»
– Мама! – пискнул парень и, смяв газету в комок, поспешно встал, освобождая место ошеломленной бабушке.
Даша расхохоталась, глядя на эту забавную сцену. А потом притиснулась к двери, и стала смотреть в темное стекло, за которыми мелькали серые стены туннеля. Улыбка быстро сползла с ее лица.
Конечно, быть волшебницей оказалось очень даже приятно. Но Антон передал ей часть своей магической силы только для того, чтобы она спокойно добралась домой. А ведь ему очень скоро предстоит вступить в бой со слугами Тьмы! И он будет рисковать своей жизнью, очень рисковать…
«Тошка, где ты сейчас?» – мысленно спросила она.
«Пролетаю над Тушино», – после некоторой паузы ответил Антон.
«Успеешь?»
«Не знаю. Но быстрее лететь все равно не могу».
«Тебе, наверно, очень холодно?»
На этот раз Антон ответил не сразу.
«Да уж, не жарко… Ничего, потерплю».
«Ты сделался невидимым?»
«Нет. Жаль на это тратить силы».
«Но тебя могут увидеть люди!»
«А-а, плевать… Я бы повыше поднялся, но там еще холоднее».
«Тошка, может ты заберешь назад ту силу, что передал мне?»
«А как же ты вернешься домой? Ты же живешь довольно далеко от метро. Денег у тебя нет, шубка осталась в квартире Анастасии… А сейчас зима!»
«Ну, как-нибудь доберусь…»
«Нет! Не так уж много магической силы я тебе и передал. Потерплю до тех пор, когда ты войдешь в свою квартиру. Даша…»
«Да?»
«Я могу сегодня умереть».
«Ну что за глупости, Тошка! Ты ведь сталь настоящим чародеем, и…»
«Помолчи. Я знаю, как сильны слуги Тьмы. Теперь знаю… Даша, если со мной что-то случится, передай Владе…»
«Что передать?»
После долго молчания Антон тихо произнес:
«Ничего. Мама… она очень расстроится, если я не вернусь… И потому я вернусь обязательно, чего бы мне это не стоило!»
Голос Антона замолк, и как Даша не пытались с ним снова связаться, он больше не отвечал. Должно быть, Антону было сейчас не до разговоров.
Даша не помнила, как доехала до станции «Тимирязевская». И только подойдя к выходу из метро, смогла наконец-то отвлечься от своих тревожных мыслей. Вернее, ее отвлек чей-то удивленное восклицание:
– Девонька! Ты что, в таком виде собираешься выходить на мороз?
Даша встряхнула головой и заморгала, оглядываясь по сторонам. На нее смотрели десятки изумленных, тепло одетых людей.
И тут стеклянная дверь распахнулась, и в фойе станции вбежала мама Даши, Лидия Николаевна. Она была одета в песцовую шубу, а в руках держала Дашино пальто и шапку.
– Мама! – радостно завопила Даша и бросилась к ней навстречу.
Как ни странно, Лидия Николаевна ни словом не упрекнула дочку (словно той уже не впервые было расхаживать зимой по Москве без верхней одежды). Заботливо надев пальто на Дашу, она чмокнула дочь в щечку.
– Ну, поехали! – улыбаясь, сказала Лидия Николаевна. – Папа ждет нас в машине. Тебе еще надо выучить сегодня уроки, ты не забыла, дочка?
– Нет, я не забыла, – с трудом скрывая слезы, ответила Даша. – Подожди секундочку, мама…
Даша что-то тихо прошептала, и внезапно в ее руках появился большой букет красных роз.
– Это тебе, мамочка!
В глазах Лидий Николаевны промелькнуло удивление, но она спокойно взяла букет, а потом чмокнула Дашу в щеку.
– Не пойму, откуда взялся этот букет? Да ты у меня просто волшебница, дочка!
– Да уж, волшебница…
А мысленно добавила: «Возьми у меня чародейскую силу, Антон! Спасибо – и удачи тебе! Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится… Ты слышишь меня, Тошка?»
Но Антон так и не ответил.
Глава 7 Схватка на шоссе
Антон летел в метрах пятидесяти над землей, следуя за прихотливыми изгибами Ильинского шоссе. Он пролетел над огромным парком, в центре которого возвышалось старинное усадебное здание. Это было знаменитое Архангельское, бывшее имение князей Голицыных и Юсуповых. Антон не раз бывал здесь вместе с родителями. Порой ему хотелось взмыть высоко в воздух, чтобы окинуть взглядом весь огромный парк и десятки находящихся там строений.
Но сейчас ему и в голову не пришло любоваться ночной панорамой Архангельского. От холода у него сводило мышцы, и каждый вздох давался с огромным трудом.
Особенно трудно Антону стало, когда он передал часть своей магической силы Даше. Лететь в морозном воздухе стало сразу же куда сложнее. А тут как назло еще поднялся ветер. Однажды довольно сильный боковой порыв ветра толкнул мальчика в сторону, и тот едва не врезался в вершину высокой сосны.
«Как там Даша? – думал Антон. – И зачем я, дурак, уговорил ее отправиться в полет? Даша могла спокойно позвонить маме из квартиры Анастасии, а затем одеться, спуститься вниз и подождать, когда к высотке подъедет на машине Лидия Николаевна! Правда, тогда было бы не избежать скандала… Да и те двое бандюг могли в любой момент опомнится, и бросится в погоню за Дашей… Тьфу, никак не могу сообразить, что же нам надо было сделать?»
Антон так устал, что голова отказывалась решать даже такую простую задачку. Но все равно раз за разом он пытался ее решить. Нет, не потому, чтобы найти ошибку в своих действиях, а просто затем, чтобы заставить себя не думать о предстоящей схватке со слугами Тьмы. Он понятия не имел, как освободить Анастасию, но твердо знал, что это надо сделать!
Прошло еще несколько мучительных минут. Антон настолько устал, что перестал ориентироваться, где находится. И вдруг далеко внизу увидел белую машину, быстро мчавшуюся по шоссе между двумя темными стенами леса. Это была машина скорой помощи!
Глубоко вздохнув, Антон покрепче сжал голубой кристалл и, рванувшись, спикировал прямо на машину. Он плавно сел на крышу, и сразу же очертил кристаллом рядом с собой огненный круг. А затем приложил к горячему металлу левую руку и мысленно представил себе, что она превратился в сильный магнит. Одно движение руки – и округлый кусок металла полетел на обочину.
Путь внутрь машины был открыт, но Антон успел сделать лишь один шаг, как из машины словно чертик из табакерки, выскочил мускулистый мужчина в черном комбинезоне. Он направил прямо в грудь Антону белую металлическую трубку и выстрелил.
Мальчику показалось, будто бы ему в грудь ударили молотом. Дыхание у него перехватило, в глазах поплыли красные круги. Но оказалось, что его окутывал голубой силовой кокон. Он заметно смягчил последствия первого выстрела, и Антон устоял на ногах.
Мальчику показалось, будто бы ему в грудь ударили молотом. Дыхание у него перехватило, в глазах поплыли красные круги. Но оказалось, что его окутывал голубой силовой кокон. Он заметно смягчил последствия первого выстрела, и Антон устоял на ногах.
Воин Тьмы выстрелил второй раз. Заряд отразился от силового кокона и ударил ему самому в грудь. Издав сдавленный вопль, человек в комбинезоне отлетел от машины, словно мяч, и рухнул в придорожный сугроб.
Но на его месте тотчас появился второй воин. Он что-то прошептал, и металлическая трубка превратилась в изогнутый фиолетовый меч. Издав воинственный вопль, слуга Тьмы напал на Антона.
Силовой кокон не смог отразить удар меча, но зато голубой кристалл в правой руке мальчика превратился в короткий прямой меч. Отразив удар противника, Антон в свою очередь нанес сокрушительный удар. Однако воин Тьмы оказался искусным бойцом.
Завязалась отчаянная схватка. Антон как и все мальчишки, не раз фехтовал на деревянных мечах и шпагах, изображая из себя то рыцаря короля Артура, то мушкетера. Ох, до чего он хотел однажды по-настоящему вступить в бой, держа меч в руке! Но теперь он отлично понимал, что если бы не магический кристалл Рмоахаля, то он погиб бы в первую же секунду. Слуга Тьмы оказался потрясающим бойцом, и даже дух древнего лемурийского воина, который сейчас вселился в Антона, не мог гарантировать мальчику победы.
Фиолетовый меч в руках слуги Тьмы мелькал с такой скоростью, что казалось, будто он держит в руке огненный веер. Антон невольно сделал шаг назад, второй – и вдруг понял, что находится на самом краю крыши.
И в этот момент водитель машины, желая помочь своему товарищу, резко вывернул руль вправо. Антон потерял равновесие и стал падать на спину. На мгновение его охватил ужас, но к счастью, мальчик тут же вспомнил, что умеет летать. И вместо того, чтобы рухнуть на обочину, Антон вдруг взмыл в воздух и напал на противника сверху.
Ситуация в бое сразу же переменилась. Воин Тьмы не умел летать, и поэтому отныне мог лишь защищаться. Но он столь искусно владел мечом, что Антону никак не удалось выбить меч из его руки.
Сделав очередной круг в воздухе, Антон боковым зрением увидел, что машина проехала мимо небольшой деревни. Ее завершала большая правительственная дача, окруженная высоким бетонным забором. Это была Александровка! А значит, машина проедет еще минуту-другую, и окажется неподалеку от «красного замка» – той самой дачи, откуда идет туннель на подземный остров!
С криком отчаяния Антон ринулся на противника. Два могучих удара – и меч наконец-то выскользнул из рук воина Тьмы. Антон мог пронзить его грудь своим клинком, но предпочел просто ударить кулаком левой руки в челюсть. Мужчина в черном комбинезоне с воплем отчаяния перекувырнулся в воздухе и упал в снег в метрах двадцати от дороги.
Антон вновь поднялся в воздух и, спикировав на кабину, стал лететь рядом с ней. На месте водителя сидел странный мохнатый зверь, похожий на кабана. Повернув к Антону уродливую морду, он издал злобный рык и обнажил длинные клыки.
Но мальчик не собирался вступать с ним в бой. Поединок с воином Тьмы помог ему согреться, и Антон сразу же обрел свою прежнюю находчивость. Он прошептал лемурийское заклинание, и меч в его правой руке вновь превратился в голубой кристалл. Направив кристалл на водителя, Антон трижды слегка нажал на него, и водитель мгновенно заснул.
Антон одним ударом левой руки разбил боковое стекло, просунул руку внутрь кабины, распахнул дверцу и вышвырнул звероподобного водителя наружу. А потом сам забрался в кабину и уверенно нажал правой ногой на педаль тормозов.
Машина заскользила по обледенелой дороге и, завиляв, вскоре уткнулась носом в придорожный сугроб. До поворота к «красному замку» осталось метров пятьдесят, не больше. Но Антон успел!
Впрочем, самое трудное было впереди. Остальные двое слуг Тьмы не подавали признаков жизни. Они явно не торопились вступить в бой, и это очень тревожило Антона. Что делать?
Повернувшись, он направил голубой кристалл назад и вновь произнес «снотворное» заклинание. И каким-то неведомым чувством понял, что оно не подействовало.
На лице Антона выступил пот. Он понимал, что оставаться здесь, неподалеку от логова Иругана, очень опасно. Очень скоро слуги Тьмы из «красного замка» могут прийти на помощь своим товарищам. Значит, придется рисковать!
Выбравшись из кабины, Антон взлетел на крышу машины и некоторое время постоял перед зияющим темным отверстием, ведущим внутрь фургона. Там было тихо, и оттуда буквально пахло смертельной опасностью.
«Антон…»
«Вы очнулись, Анастасия? Слава богу!»
«Да, мне уже лучше, но я боюсь пошевелиться. Двое слуг Тьмы направили на меня парализующее оружие. Если они выстрелят одновременно, то я погибну».
«Что же делать?»
«Ируган не хочет моей смерти. Я нужна ему только живая…
И он рядом, совсем рядом… Я чувствую, как по подземному туннелю в сторону «красного замка» бегут множество его слуг. Сейчас ночь, и порождения Тьмы не побоятся выйти наружу. Антон, сделай так…»
Антон выслушал торопливые слова Анастасии. Сердце его бешено билось, но он вздохнул поглубже и, подняв голубой кристалл над головой, произнес несколько лемурийских фраз. А затем подпрыгнул и нырнул в темное отверстие в крыше фургона, словно в прорубь.
Двое слуг Иругана, что сидели возле носилок с Анастасией, молниеносно направили на мальчика свои парализующие трубки. Но в этот момент голубой кристалл вспыхнул, словно маленькое солнце!
Воины Тьмы завопили от ужаса и, выронив свое оружие, закрыли руками лица. Антон воспользовался этим, и несколькими быстрыми ударами кристалла (он тотчас превратился в острый нож) перерезал цепи, которыми была прикована Анастасия к тележке.
Но едва ослепительный свет погас, двое мужчин набросились на Антона. Завязалась жуткая драка. Антон перестал ощущать свое тело – так, как было уже возле омута Утопленников и на подземном острове. В него вновь вселился дух лемурийского воина, владевшего давно забытыми секретами единоборств. Но внутри машины было очень тесно и темно, и если бы Анастасия не пришла ему на помощь, еще неизвестно, чем бы закончилась эта яростная схватка.
Спустя несколько минут Антон выбрался на крышу машины и помог это же сделать Анастасии. Она с отвращением содрала с себя черный саван с каббалистическими знаками. И только тогда вздохнула с огромным облегчением.
– Смотри! – воскликнула она, указывая в сторону леса.
Оказалось, что ворота возле «красного замка» были распахнуты, и по заснеженной дороге к машине бежали десятка два жутких существ. Впереди большими прыжками несся огромный волк.
Антон на миг растерялся. Но Анастасия крепко взяла его за левую руку и воскликнула:
– Летим в Знаменки!
Едва они поднялись в воздух, как оборотень, совершив головокружительный прыжок, словно серый снаряд полетел им вдогонку. Антон вдруг ощутил, что его правую ногу словно бы обожгло огнем – проклятый зверь все-таки успел полоснуть его своими страшными клыками!
Мальчик вскрикнул от боли и едва не выронил из руки голубой кристалл. Но Анастасия ласково погладила его по лицу, и боль тотчас утихла.
Развернувшись в воздухе. Антон и Анастасия полетели над полем в сторону Москва-реки. Там, вдали, светилось редкими огнями Знаменки.
Антон не помнил, как им удалось долететь до дома Анастасии. Под конец полета силы окончательно покинули его, и едва они приземлились возле крыльца, резкая боль пронзила его окровавленную ногу. Закричав, мальчик потерял сознание.
Глава 8 Триста веков назад
Когда Антон пришел в себя и открыл глаза, то увидел, что лежит на диване в небольшой комнате со скошенным потолком. Наверное, эта комната находилась на втором этаже дома Анастасии. Сама хозяйка дома сидела рядом на табуретке и осторожно бинтовала его правую ногу.
– Больно… – прошептал Антон и облизал пересохшие губы.
Анастасия обернулась. На ее бледном лице засияла улыбка.
Неожиданно она встала, наклонилась над Антоном и поцеловала его.
– Ничего, все пройдет, мой мальчик, – взволнованно произнесла она. – Какой же ты молодец, Тошка!
Антон смутился.
– Ну, разве дело во мне… Все дело в магической силе Рмоахаля. На моем месте каждый мог бы ничуть не хуже драться со слугами Тьмы! А может, и получше…
Анастасия покачала головой. Она вновь уселась на табуретке и ласково погладила мальчика по щеке.
– Нет, все не так просто… Думаю, очень немного найдется в нашей стране людей, кто мог бы вступить в контакт с лемурийским богом, преодолев пропасть во времени в триста тысяч лет! Я очень рада, что не ошиблась в вас с Дашей.
Антон вздрогнул и попытался приподняться.
– Даша… Что с ней?
Анастасия силой заставила Антона вновь улечься в постель.
– Ничего с ней не случилось. Даша сейчас спит в своей постели, словно сурок.