-- Не в тебе дело, -- обессиленно махнул рукою Печальный. -- К тебе я привык. Живи. Я вообщею -- и неопределенно перебрал в воздухе пальцами.
-- А, может, -- вкрадчиво вступил Энергичный, -- мы с тобой хоть фиктивный оформим? А? "Жигули" все-таки. Пять дверей, кузов "хэтчбек". И деньги на"Душевный покой". Мы знаешь, какие с тобой богатенькие сделаемся?!
-- Эх, Петрович-Петрович! -- вздохнул Печальный. -- Бог с ними, с "жигулями". Бог с ним -- с "Душевным покоем"! Хорошо не жили -- начинать не ..я. Я просто помог бы тебе. Но такие делавсе же требуютю
Однако Энергичный так и не узнал, чего требуют такие дела: в самый момент открытия роковой этой тайны приятели наткнулись взглядами набеременную Мадонну: онасиделапрямо наступеньках, неподалеку от квартиры, рукою опираясь начемодан. Печальный, глядя наМадонну с некоторой опаскою, вставил ключ в скважину.
-- У вс сдается комната? -- поднялась Мадонна. -- А я, видите, пришла. Вас нету. Поджидала.
-- Сданакомната, сданауже! -- смерив взглядом живот Мадонны, энергично замахал руками Энергичный.
-- Ах, сдана? Ну, ничего, ладно, -- сказалаонаи, подхватив чемодан, пошлавниз. Походкаказалась очень усталой.
-- Девушка, постойте! -- окликнул Печальный, когдаМадоннадобралась уже, судя по звуку шагов, до самого выхода. -- Вернитесь!
-- С умасошел?! -- зашипел из-заспины Энергичный. -- Какая онатебе девушка?! Видал: там уж нанос полезло!
Но Печальный, не дослушав, легко, через две ступеньки натретью, понесся навстречу поднимающейся Мадонне, встретился с нею, подхватил чемодан:
-- Если вам подойдет -- пожалуйста. Мнею мне будет очень приятною Если, конечно, подойдет.
-- А как же?.. -- кивнулаМадоннанаверх. -- Как жею сдана?
-- Не обращайте внимания! -- успокоил Печальный.
-- Так чт, -- спросилаМадонна, -- квартира, что ли, ваша?
-- Моя, моя! -- закивал, заулыбался Печальный, как чукчаиз анекдота.
-- Хорошою -- чувствовалось, что Мадоннатак устала, что ей не до разборазапутанных обстоятельств.
Достигнув порога, Печальный распахнул дверь и сделал рукою с чемоданом жест гостеприимства:
-- Проходите, пожалуйста. Вот сюда. Теперь сюда. У меня не прибрано.
Мадонназастылау окна.
-- Фонтан!
-- Да-да, фонтан заокном, -- согласился Печальный в недоумении, что такая, в общем-то, не поразительная вещь, как фонтан заокном, поразилаженщину. -Правда, он давно уже не работает, все никак не соберутся почистить.
-- Простите, -- попросилаМадонна, -- аможно взглянуть надругие комнаты?
-- Пожалуйста, -- развел руками Печальный, сновапохожий в этот момент начукчу. -- Конечно. Только этасамая тихая, самая удобная.
Мадоннапереступилапорог мастерской и остановилась, как зачарованная:
-- Это точною точно вашаквартира?
Печальный, испуганный, кивнул несколько раз подряд, но не сумел даже произнести "да" или "точно".
-- Я, кажется, и впрямь схожу с ума, -- прошепталаМадонна. -- Или опять -сплю.
В квартиру позвонили. Мадоннапошлаоткрывать.
-- Комнатасдана.
-- Мне не комнату. Я вот, -- Шестеркас грубо наклеенными буденовскими усами, обвешанный фотоаппаратами, махнул перед носом Мадонны, не раскрывая их, бурыми корочками. -- Я из газеты.
-- Хозяинадоманету. Наработе, -- ответилаМадонна, стараясь не пропустить прямо-таки лезущего в прихожую Шестерку. -- Приходите вечером.
-- Дая наминутку только, -- обтек-таки ШестеркаМадонну. -- Его отец игрушки всякие делал. Там однаесть, с ишаком.
-- С осликом? -- переспросилаМадонна.
-- Ну, -- согласился Шестерка. -- С таким ишачком маленьким. Мне ее срочно надо сфотографировать. А то в редакции по шее дадут.
-- Если срочною -- пожалаМадоннаплечами: ее, впрочем, все равно не спрашивали.
Шестеркауверенно прошел в мастерскую, присел перед игрушечною Мадонною, защелкал затворомю
Комнатасдана!
-- Энергичный прикалывал кнопками надверь квартиры Печального плакатик с тенью, написанный крупным кучерявым шрифтом. Полюбовался, отступив наполшага, остался доволен, зашел в квартиру, но не успел даже миновать прихожую, как зазвенел звонок.
-- Сданакомната! -- выкрикнул, вернувшись и распахнув дверь. -- Читать, что ли, не умеете? -- и тут только врубился, что напороге стоит его собственная супруга.
Они обменялись долгими взглядами.
-- Ну нету у меня денег! -- выкрикнул Энергичный. -- И достать не у кого! Я и так всем должен.
-- Что? деньги нужны? -- защебетал из квартиры голосок Мадонны. -Сколько?
СупругаЭнергичного насторожилась. В прихожей появилась Мадонна, неся перед собой зеленую полусотню:
-- Покахватит?
-- Ах, вон оно в чем дело! -- осознала, наконец, супругавсю глубину падения Энергичного. -- Онау тебя уже беременная! -- и заплакала, удариламужаизо всех сил, побежалавниз.
-- Постой! -- понесся догонять ее Энергичный. -- Я все объяснюю
-- В общем, так, ребята, -- инструктировал Шестеркачеловек десять ментов, собравшихся в дежурке. -- Дело частное, но весьмаважное. Выявить и указать местонахождение, -- и бросил настол веером фотографии деревянной Мадонны. -Нашедшему -- дополнительный приз.
Назвук ключаМадоннапошлав прихожую: сквозь распахнутую дверь въезжалав квартиру детская коляскас прозрачными окошечками сзади и по бокам.
-- Ой, что это?! -- сплеснулаМадоннаруками.
-- Проходил мимо, -- покраснев, пояснил появившийся вслед заколяской Печальный, -- смотрю -- очередь. Говорят, дефицит.
-- Это вы мне, что ли? -- тоже зарделась Мадонна.
-- Ну да, -- совсем уж смутился Печальный. -- Если, конечно, подойдет.
-- Ой! -- озаботилась Мадонна. -- Сколько ж я вам должна?
-- Очень прошу вас, пожалуйста, -- отвел глазаПечальный. -- Давайте потом.
-- Когдапотом?
-- Потом, -- замялся Печальный. -- Как-нибудью
-- Но я такю Но я, извините, так не умею! -- сказалаМадоннапо возможности гордо. -- Вы и без того ничего с меня не берете закомнату.
-- А вы знаетею -- осенило Печального. -- Я слышалю Такая, оказывается, есть примета. В очереди сказали. Что вроде заранее покупать ничего не положено.
-- Такая примета? -- испугалась Мадонна.
-- Ну, -- подтвердил Печальный. -- Так что давайте, будто это я ее для себя купил.
-- Для вас? -- улыбнулась Мадонна. -- Зачем это онавам для вас?!
Печальный улыбнулся в ответ.
-- Так, -- сказал, -- картошку хранить. А когдародитсяю
-- А я вам поесть приготовила, -- потупилась Мадонна. -- Там, накухне. Только руки помойте, пожалуйста, -- остановиланаправившегося было накухню смущенно-счастливого Печального.
Не успели они усесться занакрытый стол, как в дверь позвонили. Вздохнув, Печальный пошел открывать. В проеме стоялаСоседка:
-- Вы этотю ну как его?.. которым чеки отбиваютю Компостер, что ли?.. Вы его еще не купили?
-- Какие чеки? -- ничего не понял Печальный.
-- Ну, -- пояснилаСоседка, зардевшись, -- ваш друг женить меня обещался. Замуж то есть выдать.
Печальный не удержался -- прыснул.
-- Я ж говорил вам, чтоб вы не обращали внимания. Он пошутил.
-- Это я понимаю, что пошутил, -- сказалаСоседка. -- Не совсем же дурочка. Но вдруг все-таки женит?
Посмотрев внимательно в невинные глаза, Печальный понял, что все равно ничего не сможет объяснить их владелице.
-- Не купили еще, -- сказал со вздохом. -- Заходите через недельку.
-- Вот спасибо, сынок, -- просиялаСоседка. -- Вот заэто -- спасибо!
Мадоннасновашлапо городу, сновавнимательно вглядывалась в лицапрохожих. Дваментасидели в патрульной машине, подремывая. Один вдруг очнулся.
-- Ну-ка, смотри! -- попытался растолкать напарника. -- Она, а? -- и вытащил из карманафотографию, сделанную Шестеркой.
-- Дачего ты! -- возразил другой, с неохотою полуразлепляя веки и в свою очередь вытаскивая из карманасвой экземпляр фотографии. -- Совсем и не похожаю
-- Как это не похожа! -- обиделся первый. -- Вылитая!
-- Ничего общего! -- страх как хотел вернуться в сладкую дрему второй.
-- Очень даже чего! -- не сдавался первый.
-- Ну так и беги заней, если очень даже чегою -- прикрывая глаза, посоветовал второй.
Этаперспективапочему-то первому не поглянулась.
-- А ты точно знаешь, что не она? -- осведомился он у товарища.
Но в душе того уже появились сомнения столь сильные, что заставили разлепить веки вторично и окончательно:
-- Как тебе сказатью может, и она. Дело-то темное!
-- Вот! -- пристыдил его первый. -- А сам говорилю
-- Свою голову наплечах носить надо, -- огрызнулся второй. -- Считаешь она -- останавливай.
-- И ничего я не считаю, что она, -- пошел первый напопятный. -- Может, показалось просто.
-- А показалось -- об чем же тогдаи разговаривать?
-- Прячешься от меня, что ли? -- насвистывающий Энергичный свернул в переулок, и руль его верного велосипеданеожиданно оказался в клещах рук Шестерки, чей патрон вальяжно полулежал напереднем сиденьи стоящего рядом автомобиля: девятка, пять дверей, кузов "хэтчбек".
-- Почему, Джаба, прячусь?! -- Энергичный спервавздрогнул, но потом попытался ответить так естественно, что Мафиози не сдержал улыбку.
-- Я уж и не знаю почему. Не звонишь, не заходишь. В театре не появляешься.
-- Уволился, -- сказал Энергичный с поистине гусарской беззаботностью и кивнул наШестерку. -- Ты своему-то скажи, чтоб машину отпустил. А то я емую
-- Эту, что ли, машину? -- перевел глазаМафиози наобшарпанный велосипед.
-- Эту, эту!
Мафиози поглядел наШестерку и сказал с сокрушенным вздохом:
-- Придется отпустить. А то он тебею
-- А то чт он мне?! -- осведомился Шестерка. -- А то что он мне, шеф, интересно, сделает?
-- О! -- ужаснулся Мафиози. -- Ты его еще не знаешь! Он, когдазлой бывает -- семерых убивает.
Энергичный терпел-терпел издевательский диалог, даи выпалил:
-- А чего надо-то?
-- Узнать: не забыл ли, что двамесяцауже прошло.
-- Это насчет женитьбы? -- как бы вспомнил Энергичный словно о пустяке, о десяти копейках, взятых в долг.
-- Догадливый, -- тяжело, задумчиво констатировал Мафиози.
-- Ты не переживай, -- улыбнулся Энергичный. -- Все в порядке будет. Как в аптеке.
-- Я-то не переживаю, -- успокоил одноклассникаМафиози. -- А вот тыю
-- А что я?
-- Смотри-смотрию Месяц у тебя еще естью -- и кивнул Шестерке. -- Отпусти его. Поехали.
Девятка, пять дверей, кузов "хэтчбек" давно скрылась заповоротом, аЭнергичный все стоял посреди улицы с велосипедом между ногамию
Печальный сидел застолом -- локти в нарукавниках -- и мастерил какую-то хитрую, но отнюдь не научно-фантастическую погремушку. В дверь позвонили.
-- Мариам! вам не трудно открыть? Клей сохнет, -- крикнул Печальный в соседнюю комнату.
-- Конечно, Юсуф. С удовольствием.
Спустя минуту Мадоннастоялазаспиною Печального:
-- Вот, письмо принесли. Заказное. А что это вы делаете? -заинтересовалась.
-- Такю -- засмущался Печальный. -- Все равно ничего путного не получится. Вот мой папаю -- и вскрыл конверт, пробежал взглядом машинописный текст. -- К сожалению, не подошел, -- пробормотал почти про себя. -- Всего вам доброго.
-- Неприятности, да? -- сочувственно спросилаМадонна.
-- Как вам сказатью -- замялся Печальный. -- Я уж привыкю Я рассказы сочиняю, фантастическиею Научно-фантастические.
-- Ну и?..
-- Не понимают, -- печально улыбнулся Печальный. -- Отсылают назад. А в конце непременно приписывают: "Всего вам доброго".
-- Может, прочтете? -- попросилаМадонна.
-- Вам интересно? -- чуть покраснел Печальный.
-- Конечно. Я б не просилаиначе.
-- Только если скучно будет, сразу скажите.
-- Скажу-скажу, -- улыбнулась Мадонна.
-- Вот, -- сказал Печальный и извлек из конвертадругой листок, исписанный от руки.
-- Это весь рассказ?
-- Весь, -- смутился Печальный. -- Чехов ведь говорил, что талант -- брат кратости. Так я читю? -- и бросил наМадонну трагический взгляд.
-- Читайте, конечно читайте!..
-- Вы только сядьте, пожалуйста.
-- Я, наверное, и устать не успею.
-- Сядьте, очень прошу.
Мадоннасела.
-- Вот, значит, -- сказал Печальный и откашлялся. -- Рассказ. Называется "Обманули". Навсепланетном конкурсе налучшую собаку мы с Джимом взяли первое место. То есть первое место взял, конечно, Джим, ая просто его хозяин. Так уж получилось. Джим лучше всех бегал, быстрее всех находил спрятанные вещи, демонстрировал чудесадрессировки. И только когдапредседатель жюри награждал его золотой медалью и правом напервый полет в автоматической ракете к Альфе Центавра, я понял, что все равно придется признаваться. Джим просто не выдержал бы такого полета: десять световых лет, перегрузки. А он все-таки был живою собакою. Мы всех обманули. Вот, значит, -- повторил Печальный и потупился. -- Все. Не смешно, да? Непонятно?
-- А по-моему, очень понятно, -- всталаМадоннаи подошлак Печальному, погладилаего ладонь. -- Все собаки были роботы, аДжим -- нет. Правильно?
-- Точно! -- обрадовался Печальный.
-- А что не смешно, так чего ж тут смешного? Когдавсе собаки -- роботы.
-- И впрямь, -- согласился Печальный. -- Чего ж тут смешного? Но они, понимаете, все равно не печатаютю
-- Я постараюсь, Семен Михайлович. Вы простите меня, пожалуйста, что я такого тогданаговорилю -- Энергичный, понурив голову, стоял перед директором театра.
Навислапауза, доставляющая директору массу удовольствия.
-- Я осознал, -- нарушил ее Энергичный.
-- Осознали, говорите? -- произнес директор с видимым наслаждением, но тут, не дав раскатиться торжествующему монологу, зазвенел телефон. -- Слушаю! Да, театр. Кого-кого? Оболенский уже двамесяцакак уволен!
Энергичный глянул надиректорас горечью и презрением и, повернувшись, пошел к дверям.
-- Постойте! -- крикнул директор не то в микрофон, не то вдогонку бывшему подчиненному. -- Но случайною -- установил вертикаль указательного, -случайно он как раз здесь. Назад проситсяю -- и пододвинул аппарат Энергичному. -- Вас!
-- Знаешь, Петрович, -- по случаю обеденного перерываПечальный сидел в заставленной канцелярскими столами комнате один-одинешенек, -- ая бы наней, вот честное слово, женился. Она, понимаешью онане чужаяю Вот мне про нее ничего не известно: не рассказывает, целыми днями пропадает где-тою А чувствую: не чужая. Честное слово, женился бы! Только пойдет ли? Не представляю, как и подступитьсяю
-- Ты где? в конторе? -- крикнул едване вскипевший от новой флюктуации энергии Энергичный. -- Не двигайся с места, через десять минут буду! -- и бросил трубку.
-- Осознали, говоритею -- едвадотерпел директор до возможности продолжить монолог. -- Ну, тогдаю
-- Даидите вы со своим говеным театром кудаподальше! -- бросил Энергичный в лицо опешившему благодетелю, пулей вылетая из кабинета.
Друзья шли по рынку мимо цветочного ряда.
-- Нет, -- придирчиво экспертировал Энергичный. -- Это нам не подойдет. И это не подойдет. И этою
-- А вон, по-моему, очень приличные розы, -- несколько оторопевший от его строгости, робко дернул Печальный приятеля зарукав.
-- Э-эю -- укоризненно покачал головою Энергичный. -- Что б ты понимал в сватовстве?! Дилетант! Сватовство -- этою -- помахал в воздухе пальцами. -Сватовство -- это профессия. Я вт что думаю: нам бы при нашем "Душевном покое" организовать цветочный отдел. А? Гениально? Компьютер, понимаешь, компьютером, акогдафотография женихапоступает к невесте в футляре из белых розю
-- А вон взгляни! -- высмотрел Печальный где-то вдалеке подходящие наего взгляд цветы.
-- Н-ну, эти ещею -- Энергичный подошел и критически ощупал чашелистики. -- Эти еще кудани шло. Почем отдашь, отец? -- обратился к продавцу в чалме и чапоне.
-- Рупь, -- ответил старик.
-- Заштуку?! -- наиграл бешеное изумление награни яростного ужасаЭнергичный.
-- Засотню, -- огрызнулся сосед старика, продающий гладиолусы.
-- Послушай, Петрович, -- обратился Печальный, покрасневший от реплики гладиолусного торговца. -- Тебе, конечно, спасибо, что ты все мне устраиваешь, но можно хоть сегодня не мелочиться? Плач-то я!
-- Дая и сам заплатил бы. Только, вишь, денегю -- развел Энергичный руками. -- Вот откроем "Душевный покой"ю
-- Хорошо-хорошо, -- прервал Печальный. -- Сколько нужно?
-- Сколько? -- прикинул Энергичный. -- Если по первому разряду -- штук пятьдесят, не меньшею
-- Пять-де-сят?!
-- А?! Кусается все-таки! Дед, пятьдесят засорок отдашь?
С огромным букетом белых роз стояли они у дверей квартиры и звонили.
-- Вот так, -- сказал печально Печальный. -- Мы с тобой разлетелись, уши, как дураки, вымыли, аее и дома-то нету. Целыми днями где-то гуляет.
-- А чего не спросишь где? -- спросил Энергичный.
-- Ничего ты, Петрович, все-таки в этой жизни не понимаешь!
-- Много т понимаешь! -- обиделся Энергичный. -- Такой умный -- почему не богатый?
Они посидели накухне, выпили чаю, поболтали о том о сем.
-- Извини, старик, -- встал, наконец, Энергичный. -- У тебя, конечно, ничего без меня не получится. Но у меня тожею -- сделал чрезвычайно выразительную паузу и даже подкрепил ее не менее выразительным жестомю -- У меня тоже -- жизнь. Ты вт что. Ты цветы поставь ей в комнату, -- делал, подобно полководцу, которому обстоятельстване позволяют самому принять в ней участие, последние распоряжения перед решающей битвой, -- но ничего не предпринимай. А завтрая освобожусь ию
Ию тут в дверь позвонили.
-- Тихо, она! -- шепнул Энергичный, имея в виду Мадонну. -- А, черт с ним! где нашане пропадала! пускай пилит! -- это уж конечно, по поводу собственной супруги.
-- Дау нее ж ключ! -- усомнился ли Печальный, что это Мадонна, испугался ли, что она.
-- У нас тоже ключ -- мы ж, тем не менее, звонили? Открываем?
Сунув букет Печальному, Энергичный распахнул дверь, асам отскочил.
Напороге стоял Мафиози.
-- Ну, чего ты, чего?! -- ткнул Энергичный, который не видел, кто там, Печального в бок. -- Ну! Как репетировали!
-- Извиняться пришел, -- сказал Мафиози и протянул бутылку коньяку и сверток с чем-то, надо думать, съестным. -- Я тогдапо телефоную
-- Ладно, чего ужю -- опустил букет Печальный едвали не с облегчением. -Я злане помню.
-- А, Джаба! -- сориентировался, наконец, в ситуации Энергичный. -Женимся! Готовь "Жигули". Девятка, пять дверей, кузов "хэтчбек", -- и, бросив Печальному: -- Так я побежал? -- действительно побежал вниз.