– Здравия желаю! – приветствовал его Казак. Офицер смотрел на Сергея несколько ошалело.
– Ты как сюда попал?
– Заблудился. Грибник я. Вот в болоте даже корзину утопил…
– Да нет, как ты сюда попал, на эту дорогу?
– А вон там заболоченный лес знаете? Так вот я полез сдуру через него и заплутал… – говорил Сергей, пытаясь придать себе максимально глупый вид.
– Болото? Так оно же непроходимое. Так на карте показано.
– А я прошел. Вон, видите, по пояс мокрый.
– Вот и верь после этого картам… Вообще-то тут запретная зона. Что с тобой делать? Не гнать же тебя обратно в болото. Утонешь еще. Ладно, если поставишь бутылку мне и бутылку моим солдатам, довезем тебя до шоссе. Там до Гоморовичей рукой подать. А в деревне уж сам разберешься.
– Базара нет. Бутылки с меня.
– Тогда вались в кузов, мы через полчаса трогаемся.
Грузовик пер по лесной дороге. Сергей сидел в углу на каком-то брезенте. Напротив – четверо солдат с петлицами связистов. Явно они служили не в элитной части. Ребята были небольшого роста, довольно хлипкой комплекции, один в очках. Воротники у них были расстегнуты, а у двоих на мордах виднелась двухдневная небритость. Как видно, дисциплиной их в этой части не особо мучили. Там, где служил Сергей, было не так, хоть они тоже стояли в глухом лесу. Но АПГ считалась очень серьезной частью и постоянно находилась в боевой готовности. Как говорили отцы-командиры:
– Что там десант? Десантура – они халявщики. Сиганули с парашютом, а потом знай себе припухают А у вас работа никогда не кончается. Учитесь, салаги! Партизанская война – это последний козырь русских! Все может развалиться в этой стране, а партизанский лес останется. И ни одна сволочь не пройдет, пока мы есть!
Собственно, именно в этой части капитан, командир роты, и привил ему идеи, которые принято назвать национал-патриотическими. Потому-то и понесло Сергея после службы сначала в Приднестровье, а потом в Абхазию. Кончилось все это в октябре 1993 года. Казак сдуру ринулся защищать Белый дом. И увидел там полный дурдом, перерастающий в откровенный маразм. В Белом доме было двенадцать штабов обороны, каждый из которых действовал сам по себе. Все эти борцы за народное счастье чуть ли не до последней минуты отчаянно интриговали друг против друга, стремясь пробиться на призрачные властные места. До этого Казак всегда удивлялся, читая книги по истории: почему в 1945 году, уже после того как фюрер отправился на тот свет, среди германской элиты началась грызня за власть? Над чем власть-то? Территория германского рейха уже к тому времени сократилась до размеров имперской канцелярии. Но в Белом доме он понял, что политики всех времен и народов просто так устроены, что они будут грызться за власть до последнего. Природа у них такая. Говорят, акула хватает и глотает все, что плавает, не особо разбираясь – съедобную штуку она ухватила или нет…
В итоге Казак плюнул на все и удрал из этого чертова Дома до того, как началась стрельба из танков. Потом пришлось отсиживаться у друзей в Белоруссии, но вскоре Госдума объявила амнистию. И у Сергея началась новая жизнь…Теперь он ко всему, что пахло политикой, старался не приближаться. Кому это нужно? Чем Руцкой лучше Ельцина? Тем, что бездарно все провалил? Нет уж, ну их всех на фиг, решил тогда Сергей. Поигрались, хватит. Теперь – работаем только за деньги.
А ведь если подумать – на что уходит жизнь? На то, чтобы стрелять и убивать. И ведь не за Родину, а черт знает за что. Сперва – за интересы разных политиков, которые тебя в конце концов обязательно предадут. Потом – за бандитов. Правда, имелось кое-что еще. Но Сергей теперь уже никому не верил. А с другой стороны, по крайней мере – не скучно жить…
Грузовик остановился, и послышался голос капитана.
– Эй, грибник, вылезай. Мы сворачиваем, а тебе с полкилометра шлепать. Вон этот парень, он тебе магазин покажет, ему и отдашь бухло…
Вручив солдату два литра водки, Сергей вышел из магазина типа «сельпо», в котором помимо продовольствия, торговали всем, вплоть до мебели. Деревенька была та еще. Интересно, есть тут почта? Вот уж прогресс, мать его, усмехнулся Сергей. Стоит остаться без мобильника – и чувствуешь себя голым. А ведь совсем еще недавно люди жили без этих телефонов – и ничего.
Казак пошел вдоль улицы и вскоре увидел в одном из дворов парня, который сидел на лавочке и мирно курил. Парень не слишком смахивал на местного – слишком хорошо был одет.
– Слышь, братан, не знаешь, есть тут где-нибудь телефон? А то я в лесу заблудился, вышел черт его знает куда… Мобильник в воде искупал. В общем, все не слава богу. А мне надо своих предупредить.
Парень без слов полез в карман и вынул мобильный телефон.
– Раз такое дело, звони. Люди должны друг другу помогать, верно? Эх, жаль что друган с девкой в Подпорожье с час назад уехали. А то бы ты с ними отправился и докатился до цивилизованных мест, где автобусы ходят. Но можно договориться с местными ребятами. Вот у Витьки мотоцикл с коляской. Он за бутылку довезет.
Казак усмехнулся. Хорошая страна – Россия. За бутылку тут можно добраться куда угодно.
– Спасибо, друг, но за мной ребята приедут.
Сергей набрал питерский номер друзей Ишмуратова и в нескольких словах поведал о печальных событиях.
– Никуда не дергайся. К тебе подъедут люди. Они тебя отвезут в хорошее место. Я тоже вскоре буду, – ответили в трубке.
Вертолет садился прямо на поляну перед домом. Ни фига ж себе! Ну и размах у питерских ребят.
Несколько часов назад за Сергеем со стороны Подпорожья примчалась BMW с тремя ребятами типично браткового вида. Но, погрузив его, они отправились не в сторону Подпорожья, а дальше на восток.
– Все путем, в хорошее место едем, – пояснил один браток. – Веселые дела только начинаются. Наши такого беспредела не потерпят. Будем конкретно разбираться.
В итоге они приехали к стоящему на отшибе большому деревянному дому за высоком забором. Сергея встретил бородатый человек неопределенного возраста, который тут же его потащил внутрь – где в большом зале на столе стояли выпивка и закуска.
– Отдыхай, – бросил мужик. – Рыбак скоро будет. О Рыбаке Сергей знал только, что он занимает у друга Ишмуратова примерно ту же должность, что у его хозяина – Князев. Честно говоря, насчет «скоро» Казак сильно сомневался. Быстрее чем за шесть-семь часов из Питера в эти места доехать непросто. Но вот как они завернули – использовали летающую технику. Прямо как в голливудском боевике. Да уж, все-таки Питер – это Питер, а не их занюханная провинция. Тут работают с размахом.
Из вертолета вышел высокий брюнет. Трудно было определить его национальную принадлежность. Вроде бы и русский, но что-то в нем было иностранное – резкие черты лица и нос с горбинкой. Вслед за ним топали шесть человек понятно какого вида.
– Ну, привет, Казак, – сказал главный. – Пойдем-ка выпьем, и ты мне все подробно расскажешь.
Выслушав Сергея, Рыбак ударил по столу кулаком.
– Эту фигню надо кончать. И как можно быстрее. Сергей не знал, что ему на это ответить. Но Рыбак был не из тех, кто имеют привычку с кем-нибудь советоваться.
– Все! Я так сказал. Ты приехал от моего друга Расула, хорошо. Я обещал ему помочь. И помог. Чем ты занимался – это твое дело. Но теперь – это МОЕ дело! Моего человека грохнули за просто так. Хорошего человека. Да и я кое-что об этих козлах услышал. В общем, этот лагерь надо закрывать.
– На вертолете так и двинемся? – спросил Сергей.
– Нет, это вертолет МЧС. А нам лишние глаза не нужны. У нас есть кое-что получше. Пошли.
Бородатый мужик повел их за дом, где стоял большой сарай. Он отпер двери. Внутри горел свет.
– "-моё, – только и смог сказать Сергей.
В сарае стоял БТР. Обычный армейский бронетранспортер, только вместо российской символики на борту красовалась надпись «Фирма Глобус». Возле бронетранспортера копошились двое парней. Приглядевшись, Сергей увидел, что это не совсем обычная машина. В башне отсутствовал пулемет, зато сбоку была приделана антенна спутникового телефона. Впрочем, судя по всему, пулемет-то как раз устанавливали.
– А танков и штурмовой авиации у вас нет? – спросил Сергей.
– Надо будет – найдем. Но тут все проще. БРТ куплен вполне цивильно. Сейчас можно списанные армейские машины купить. Понятное дело, пулемет надо снять. Но мы сняли – мы и поставим. А так видишь – все путем. – Рыбак показал на номер машины с кодом Ленинградской области.
– То есть на этой хреновине можно и по шоссе кататься? В магазин за пивом, к примеру?
– Легко. Садись и езжай. Ни один гаишник не докопается. Но мы-то поедем не по шоссе. Как я понял, по прямой, через лес, до этого поганого лагеря отсюда не так уж далеко. Мне тут сказали – есть там дорога. Машины не пройдут, даже джип. Да и моста там нет. Но этому чудовищу все по фигу. Пройдет. Мы с другой стороны явимся, нас оттуда точно никто ждать не будет.
Вскоре машина двинулась по лесной дороге. Прибывшие с Рыбаком ребята вооружились автоматами. Как убедился Сергей, внутренность бронетранспортера претерпела серьезные изменения по сравнению со стандартным армейским укладом – здесь были установлены две узкие койки, а также два кресла, снятых с какого-то иностранного автомобиля. Все набились внутрь. В боевых условиях так не ездили. В Абхазии было много бывших «афганцев» – так вот, они поведали о милой особенности БТРов. Если в них попадают из гранатомета, то эта бронированная коробка становится братской могилой для всех, кто там находится. Выскочить мало кому удавалось. Но здесь по дороге вряд ли стоило ожидать засады.
Пока не стемнело и лесная дорога была приличной, БТР шел лихо. Эта машина только на первый взгляд неуклюжая. А на самом-то деле она гоняет довольно быстро. В чреве бронетранспортера всех швыряло вверх и вниз. Потом, правда, ход замедлился – машина стала пробираться по пересеченной местности. В конце концов все-таки пришлось вылезать. Уперлись в какую-то речку.
– Эй, Казак, ты, говорят, лесной человек. Там должен быть брод, но ты проверь.
Переправившись через реку, Сергей остался на броне. Жестковато, но все-таки веселее, чем бултыхаться в бронированном гробу.
БТР пер по каким-то полям и перелескам, иногда – по просекам, лихо сминая молодые деревья. Несколько раз он, натужно воя, переваливал то ли маленькие речки, то ли большие ручьи. Благо бронетранспортер умеет плавать. Как успел узнать Казак, водила в свое время гонял такие машины по Дальнему Востоку, а там условия были посложнее, тайга погуще, местность побезлюднее. Судя по навигатору, который ему подогнал Рыбак, водила гнал броник довольно точно к лесному лагерю.
До места добрались за час до рассвета и некоторое время выжидали.
– Стоило бы окружить деревню, да народа у нас мало, – сказал Сергей.
– По фигу! И так разберемся, – махнул рукой Рыбак.
– Надо хотя бы одного взять живым. Вопросы к нему есть. Надо же выяснить, кто за этим стоит.
– Тоже верно. Все слышали? Хоть одного-то возьмите – такого, чтобы мог базарить.
Когда начало светать, Сергей сходил на разведку.
– Они там. Дрыхнут. Я бы снялся и ушел после таких дел.
– Значит, есть у них причина, чтобы продолжать тут сидеть. Если все выгорит – все узнаем.
Атаку начали по-простому, особо не заморачиваясь на всяких военных хитростях. БТР на полном ходу ринулся из леса в деревню. Все боевики Рыбака вылезли и сидели на броне. Вооружены они были «Калашниковыми» разных модификаций.
Приблизившись к деревне, они заметили часового, бегущего по улице навстречу непонятному шуму. Увидев вылетевший из предрассветного тумана БТР, часовой ошалел и замер, забыв про свой карабин. Между тем бронетранспортер вылетел на середину деревни. К этому времени часовой пришел в себя – в том смысле, что пустился наутек, бросив оружие. Но выпущенная кем-то короткая очередь его нагнала.
Боевики спрыгнули с машины. Башня начала медленно поворачиваться – и крупнокалиберный пулемет пошел садить в окна избы, которую Сергей для себя назвал штабом. Потом переключился на другие дома, поливая их все поочередно.
Из домов выскакивали полуодетые люди. Одни с оружием, другие – без. Все они тут же падали под автоматным огнем. Самым счастливым удалось пробежать несколько десятков метров. Явление БТРа произвело большой переполох в мозгах противника. Ни о каком сопротивлении речи не шло. Только из штаба раздавались одиночные выстрелы, затем и они прекратились.
Сергей поймал в прицел одного, который, перепрыгнув забор, почесал в поле. Рявкнул автомат – и парень упал. Между тем Рыбак забарабанил по броне. Башенный пулемет смолк.
– Эй, кто еще жив, выбрасывай оружие и выходи! А то эта штука все ваши хаты разнесет в клочки! – заорал он в пространство.
– Не стреляйте… – послышался дрожащий голос. Из двери высунулся парень. Сергей его узнал. Это был тот самый, который вчера наполнял ведра. Следом за ним высунулся еще один.
– Где старшие?
– Он там… В том доме.
Казак и еще двое парней ринулись к «штабу». Ввалившись в дом, Сергей перекатился и оглядел помещение. Здесь лежали несколько человек – в том числе и парень в бандане. Кто-то стонал. Но главаря среди мертвых и раненых не было. Приглядевшись, Казак увидел разбитое стекло на противоположной стене. На подоконнике виднелась кровь.
– Что, ушел главный? – крикнул ввалившийся в хату Рыбак.
– Он ранен, далеко не уйдет. Да и не будет он по лесу бегать. Я знаю, где его искать. Дай мне нескольких человек.
– Слышали? Вон вы трое – бегом с ним! А остальные – прошлись по домам. Живые у нас уже есть, больше никого живых быть не должно!
Казак вместе с тремя парнями направился к опушке – туда, где он обнаружил схроны. Все трое явно серьезно служили, а один, судя по тому, как он двигался – служил там, где стреляли.
– Эй, прикрой, может, он на опушке залег! – крикнул ему Сергей и ринулся вперед.
Но на опушке никого не было. Правда, на кустах обнаружились капли крови. Осторожно приблизились к схронам. Беглец не успел тщательно замести следы. Возможно, он рассчитывал, что лес обыскивать не будут – и ему удастся отсидеться.
– Эй, выходи, у нас гранаты! Закидаем на хрен! – крикнул Сергей.
Гранаты у них и вправду были, – у одного из парней имелось две «лимонки».
Полоса травы внезапно зашевелилась и оказалась крышкой люка.
– Выхожу, все, – послышалось оттуда.
– Оружие выкидывай!
– Сейчас…
Но вместо этого из люка вылетела граната.
– Ложись! – заорал один из парней, тот, что выглядел самым опытным. Все рухнули в траву.
Граната не взорвалась – но из люка, как черт из табакерки, вылетел тот, кого они искали. Он начал щедро садить во все стороны из автомата и пятиться к лесу.
Откатившись за дерево, Сергей вскинул автомат и дал длинную очередь. Тут же начали стрельбу откуда-то сбоку. Беглец выронил автомат, схватился за живот и стал медленно оседать на землю.
Приближались к нему осторожно. Но клиент был уже мертв.
Возле убитого валялся автомат. Боекомплект был сделан «по-афгански» – два рожка, соединенных скотчем. На войне это нехитрое солдатское усовершенствование автомата Калашникова многим спасло жизнь. Главарю, правда, оно не помогло.
– Отбегался, – бросил «опытный» парень.
– Лихо он скакал, – ответил Сергей.
– То-то и оно. Вон, гляди – парень показал на синюю татуировку на плече. – Афган. Вот как нас всех разнесло. Теперь друг в друга палим. Паскудная жизнь настала.
Они запихнули тело в схрон и направились обратно в деревню. Населенный пункт представлял собой мрачное зрелище. Всюду валялись убитые – и добитые. Рыбак стоял возле БТРа, а перед ним – двое взятых живыми парней.
– Как тот?
– Пришлось завалить, – ответил Сергей.
– Ладно. Значит, пятнадцать клиентов. Все путем.
– Что пятнадцать?
– Вот эти говорят, что их тут было пятнадцать человек. Мы уже посчитали. Никто не убежал. Ну ладно, я всерьез с ними еще не беседовал. Ты знаешь больше, ты и начинай.
– Ну что ж, ребята, – обратился Сергей к «пленным». – Вопрос первый: кто вы такие?
– «Хранители радуги», – пробормотал один парень. Его явно шокировала крутая перемена в судьбе. Только-только спокойно массу давил, а теперь стоишь среди трупов под дулами автоматов.
– И кто вас сюда привел?
– Остальных не знаю. Меня и вот его – Маус. Ну, это который в бандане. Мы с Бешеным крутились. Он нас давно подбивал сюда отправиться, вот в мае мы сюда и приехали.
– А этот, который сюда приезжал в «Форде»?
– Мы не знаем, кто он такой. Он приезжает время от времени. Журналист какой-то. Честно, мы не знаем…
– Ладно. С этим потом. В Карелию сколько людей уехало и кто они такие?
– Про Карелию я ничего не знаю. Правду говорю! Были тут у нас несколько людей, они и в самом деле куда-то пропали. А мы… Мы не слыхали ни про какую Карелию.
– Ничего-то вы не знаете. А что вы тут делали?
– Мы мак охраняли.
Сергей опешил. Какой такой мак? Но Рыбак, видимо, понял, о чем идет речь, и вмешался.
– Вот и нештяк. У меня именно об этом были вопросы. Поехали, покажешь.
Они влезли на броню броника и двинулись. Ехали они недолго, примерно с полкилометра по редкому лесу – потом деревья расступились и показалась большая поляна. Странное производила впечатление эта поляна: сплошь заросла какими-то высокими травянистыми растениями – но ниже, так сказать, на втором ярусе она оказалась сплошь ярко-красной. Такого яркого, вырви глаз, цвета в здешней северной природе не встречается. Подойдя ближе, Сергей сообразил, что высокие растения идут правильными рядами, а под ними алеют маковые цветки…
– Едрить твою… – пробормотал Казак.
– Вот, разведчик, самое главное-то ты и не заметил! – послышался насмешливый голос Рыбака. – Вот тебе и любовь к природе. Не природу эти ублюдки охраняли, а мачье растили.