Такая встреча отнюдь не говорила о негостеприимности друзей Ишмуратова. Они точно выполнили его просьбы. Еще до отъезда, пораскинув мозгами с Князевым и Сергеем, шеф решил, что дело уж больно темное. Слишком уж много всякого, не влезающего в привычные рамки. Кто стоял за бегавшими по лесам отморозками, было решительно непонятно. Да и вообще, Ишмуратов так до конца и не поверил в историю про каких-то зеленых террористов. Побеседовав с Аленой, он изрек:
– Похоже, девка не врет. Но, возможно, ей просто пачкали мозги. Хотя все может быть в этом дурдоме…
В общем, Сергею было велено попытаться для начала разобраться в одиночку, стараясь не особо светиться. Друзьям, обеспечившим встречу, прогнали какое-то правдоподобно звучащее фуфло.
В квартире Сергей первым делом достал мобильник и набрал телефон Князева.
– Прибыл на место. Все идет нормально. У вас что слышно?
– Пока ничего. Кроме того, что тот парень, ну, которого ты успокоил… он точно не местный. Проверили. Но все места, откуда эти отморозки могли вылезти, мы перекрыли. И менты тоже постарались. В общем, либо мы их возьмем, либо менты.
– Может, эти ребята в лесу отсиживаются?
– Может, и так. Или у них есть где-то свой человек. В любом случае они должны проявиться… Все, конец связи.
Да уж, подумал Сергей, ищут бандиты, ищет милиция. Но если есть запас еды, в лесу можно сидеть долго. Или уйти совсем далеко, где тебя не ждут.
Между тем Алена успела осмотреть квартиру и появилась в прихожей.
– А я гляжу, хорошо живут бандиты.
– Это точно. Хорошо, но недолго.
Сергей тоже осмотрел свое временное пристанище. Три комнаты плюс необъятная кухня-столовая. Квартира явно после ремонта и обставлена не слишком дорогой, но приличной мебелью. Разумеется, имелись все бытовые приборы – от телевизора и стереосистемы до микроволновки и кофеварки. Плюс компьютер со всеми пристегнутыми к нему причиндалами. Ну и, конечно, холодильник забит жратвой, а бар – выпивкой. Ознакомившись с устройством штор, Сергей обнаружил, что они вполне подойдут под определение «светомаскировка». Уютная такая берлога, где можно неплохо отсиживаться. Но у Сергея были сегодня иные задачи.
Из кухни пополз аромат кафе. Сергей двинулся на запах и увидел Алену, деловито раскладывающую по тарелкам какое-то мясо. Она налила Сергею чашку кофе.
Он отхлебнул горячего напитка и обратился к Алене:
– Слушай, наши пробили по Интернету этих «Хранителей радуги», но вся информация какая-то дурацкая. Все, что они делают, если верить Интернету, – какие-то мелкие и беспонтовые акции. Правда, информация старая. Что же касается Питера, то тут и вовсе ничего нет. Ты этим занималась. Может, ты больше накопала? Я имею в виду контакты этих ребят. Ведь если это общественная организация, то у нее должны быть какие-то координаты для связи.
– В том-то и дело, что в Питере ничего нет. Вернее, есть тут один… Я с ним общалась. Ничего из себя не представляет. Так, обычный тусовщик. Ну, из тех, какие есть в любой группе, особенно междугородней, чем бы они ни занимались. Такие, как он, болтаются по городам, потому что им больше делать нечего. К тому же этого парня давно уже послали отовсюду. Теперь это просто алкоголик. И ни на кого из более серьезных людей у него выхода нет. Есть лишь почтовый ящик, куда можно писать. Но ящик, как и следовало ожидать, на mail.ru. То есть никакой точной привязки он не имеет. А читать с него почту можно с любого компьютера. Хоть в Питере, хоть в Африке. Для этого можно зайти в любой компьютерный клуб.
– Конспираторы, блин. Это ведь не зря…
– Это ни о чем не говорит. Как мне говорил Олаф, на Западе многие поступают так же, хотя ничем противозаконным не занимаются. Это то ли игра в солдатики, то ли понты.
– Можно, конечно, закинуть им какую-нибудь телегу. Но надо придумать – какую. А у тебя-то какое мнение об этой конторе?
– Из того, что я узнала, мне показалось, что это обычные грантоеды. Ну, знаешь, есть такой тип людей в разных областях жизни: клянчат гранты на Западе. Конечно, там тоже не дураки, денег кому попало не дают. Но если изучить правила игры, то можно вписаться. А потом изображать бурную деятельность, чтобы вымя ото рта не отняли. Но Олаф полагал, что все гораздо серьезнее. Я тебе скажу честно: я тоже этим финикам понтов накидала по самое не могу. Уж больно хотелось вырваться из той фигни, которой я занимаюсь на своей работе.
– Что ж, попробуем начать с алкоголика. Других выходов у нас все равно нет. Адрес его помнишь?
– Книжка-то с его адресом у меня дома. Но зрительно помню. Это, кстати, не так далеко, тоже на Петроградской, на Большой Зелениной. А телефона у него все равно нет. Точнее, есть телефон в коммуналке, но соседи его на себя перевели и звать этого типа ни за что не будут.
– Что ж, с него и начнем. Если близко, то лучше пешком. Заодно проверим запасной выход, о котором парень говорил.
Парень был совершенно прав. Пройдя сквозь проходную парадную, они оказались в другом дворе-колодце, из нее вырулили в переулок.
До Большой Зелениной идти было совсем недалеко.
– Это для нас недалеко, а вот в Москве люди даже в булочную за два дома ездят на машине, – болтала по дороге Алена.
Улица выглядела ужасно. Это были задворки Петроградской. Совсем недалеко блистал витринами дорогих магазинов и кафе Большой проспект, а тут все было грязно и убого. Наискосок от станции метро, возле батареи ларьков, соединенных общей крышей, валялись на тротуаре сразу два алкоголика. Да и весь вид улицы свидетельствовал о том, что начальство сюда не заворачивает.
Сергей вслед за Аленой прошел по каким-то заросшим травой и заваленным хламом дворам к облезлому дому грязно-желтого цвета.
По узкой вонючей лестнице, поднимающейся спиралью вокруг узкого пролета, лезть пришлось на четвертый этаж. Звонили они долго, никто не открывал.
– Давай к соседям попробуем, – предложил Сергей.
Но тут за дверью послышались шаги, она распахнулась, и перед ними предстала женщина бальзаковского возраста в красном халате.
– Ну, чего звоните? Аж за стеной слышно. У меня ребенок проснулся. На кой хрен трезвонить-то?
– Николай дома?
– Нет его. И никогда не будет. Умер он! Так что можете сюда дорогу забыть.
– А что с ним случилось?
Дама оглядела визитеров и, убедившись, что они не походят на местных алкоголиков, разговорилась.
– Что-то случилось… Вот в этот самый лестничный пролет и звезданулся. Дак что взять с него, раз он каждый день пьяный! Одни с пьяных глаз вешаются, а другие с лестницы кидаются. Вот и весь сказ.
– А когда это случилось?
– Дня три назад.
Женщине, несмотря на ее сердитый вид, явно хотелось рассказать эту животрепещущую новость. Она продолжала, все более увлекаясь:
– С утра он, значит, маялся, похмелье у него, как всегда, было. Потом куда-то уполз, дружков, наверно, искать. А уже ночью поднялся шум на весь район. Сосед с первого этажа звук услышал, выглянул, а он и лежит. Ну, вызвали «скорую», милицию, Кольку увезли. И все. Я говорю, пьяный был…
– Вот и весь сказ, – повторил Сергей, спускаясь по лестнице.
– Ты думаешь, это неслучайно?
– Как-то уж очень вовремя. Вот что, пойдем-ка по местным злачным местам. Кольку-то ведь, если он такая знаменитость, тут должны помнить. Может, что узнаем.
Долго искать не пришлось. На другой стороне Большой Зелениной в одном из домов виднелось высокое крыльцо, снабженное вывеской «Рюмочная».
– Начнем отсюда, – сказал Сергей.
Они поднялись по ступенькам и оказались в грязном, плохо освещенном помещении, заставленном столиками, предназначенными для распития алкоголя стоя. В глубине зала виднелась стойка, украшенная разнообразными водочными и пивными бутылками. Подобные заведения остались лишь в самых глухих углах старого города, тогда как в фешенебельных районах их вытеснили более приличные кафе и пивные.
Алена с некоторым смятением огляделась вокруг.
– Что смотришь? Обычная разливайка. А я-то думал, что журналисты всюду бывали.
– Так я ж не криминалыцик и не специалист по социальным проблемам.
Казак огляделся. Время было раннее, а потому в углу кучковалась лишь одна компания, зато это были те самые граждане, которых зовут «синяками». И ведь как повезло! Направляясь к компании, Сергей услышал:
– Помянем Кольку-то! Казак ринулся вперед.
– Привет, мужики! Вы не о Кольке из того вон дома?
– Ну? – вопросительно ответил один из алкашей.
– Да я его старый товарищ. Когда-то вместе в институте учились. Приехал вот с женой проведать – а тут такие дела… Помянуть надо, а?
Волшебное слово было сказано – и вскоре Сергей уже разливал водку. Алена ограничилась бутылкой пива.
– Что с ним случилось-то? – спросил Казак после второй. К этому времени он уже вполне вписался в компанию. Местные ребята оказались простыми и незамысловатыми парнями. Они жили на этой улице и каждый Божий день принимали внутрь разные напитки. А больше ничего из происходящего на этом белом свете их не волновало.
– Не повезло Кольке, – собравшись с мыслями, ответил один из алкашей, мужик средних лет с длинными сальными волосами. – «Белочка», наверное, покатила. Так бывает. Знаешь, был такой поэт Александр Башлачев. Так он тоже в лестничный пролет сиганул. Но тот от наркотиков… А что касается Коля-на… Он в тот день с утра по району рассекал, искал на опохмелку. А под вечер сюда заявился с каким-то мужиком.
– А что за мужик?
– Не наш. И одет хорошо. И не просто хорошо, а знаешь, так, с подвыпердом. Богемно, одним словом. А потом было так. Стали они пить. Мужик его поил. Раза три бегал к стойке, все покупал еще. Мы тоже хотели присоседиться, но он на нас ноль внимания. Колька ему что-то заправлял. Ну, он на это мастер языком мести. Он часто разных ребят так на выпивку разводил. А потом тот мужик вроде как предложил пойти в какое-нибудь место поприличнее. Вот они и ушли. Мужик-то лыка уже не вязал. Может, Колька у него и лопатник вынул. Он так часто делал. Вот, наверное, вынул лопатник и пошел догоняться… Ладно, давай еще раз за упокой…
– Ну что? По-моему, все ясно, – подвел итог Сергей, когда они шли по проспекту Чкалова в сторону «дома». – Очевидно, этот Коля знал что-то серьезное, если его решили ликвидировать. И ведь как изящно…
– Ты думаешь, его убили?
– А что тут думать? Кстати, как у тебя с ним разговор происходил?
– А никак. Я пришла, а он с похмелья мается. Пойдем, говорит, купим. Пошли, купили. Он прямо на улице выпил, быстро опьянел – и с ним вообще стало невозможно разговаривать. Бормотал какие-то глупости, а ничего серьезного сказать уже не мог.
– Все правильно. Хороший способ уйти от вопросов, на которые не хочешь отвечать. Сделать так, чтобы у твоего собеседника пропало желание с тобой беседовать.
– Так ты думаешь…
– Да нет, я не сомневаюсь, что он был алкашом. Но алкоголик – это не обязательно дурак. Возможно, он так рассудил: журналисты – народ упорный. Если он просто уйдет в несознанку, откажется с тобой разговаривать, ты ведь и второй раз могла прийти. А так ты махнула рукой. И видишь, кто-то решил на всякий случай подстраховаться. И знаешь, тут пахнет очень серьезным баблом. Кто-то прет на Ишмуратова и Кондрата с деликатностью танка. А это очень неприятно.
– Ну, вам, может, и неприятно…
– Всем, девочка, всем! Понимаешь, все эти, как выражаются твои коллеги, организованные преступные группировки – это какая-никакая, но система. Которая, заметь, потихоньку устаканивается. А любой передел этой системы – снова война. То есть снова будут стрелять и убивать. При этом довольно часто под раздачу попадают совершенно невинные. Те, кому не повезло, потому что они оказались на линии огня. А потом все начнется сначала. Знаешь, как пели коммунисты: «Будут новые герои, встанут новые бойцы». Только еще гору трупов навалят. Я по своей, гм, профессии книжки читаю. Вон в Америке в шестидесятых практически ликвидировали старую мафию. Ну, ту, про которую сняли фильм «Крестный отец». И что? Выросла новая, колумбийская, которая завалила Штаты кокаином. Так что все будет чем дальше, тем хуже. Особенно в данном случае, когда уже вообще ничего понять невозможно.
Глава 4 ШОУ ПРОДОЛЖАЕТСЯ
По шоссе в сторону Медвежьегорска неспешно пер старый ЗИЛ армейского образца с крытым кузовом. За рулем сидел парень совершенно непримечательного вида – такого, к каким привыкли в данной местности. Он был одет в китайскую кожанку и черные джинсы – и лениво вертел руль. Справа виднелось огромное озеро – одно из главных достопримечательностей этого края, где, вообще-то, красотой озер трудно кого-либо удивить. Слева тянулся сосновый лес.
Шоссе делало крутой поворот, и как раз возле предупреждающего об этом знака водитель ЗИЛа увидел на обочине милицейский «жигуль», рядом с которым торчали два гаишника. У одного на плече висел автомат «Калашникова». Один из ментов поднял полосатую палочку. Грузовик начал притормаживать, прижимаясь к обочине, и вдруг, вильнув, резко прибавил скорость. Гаишник с палочкой отлетел в кусты, сбитый ударом бампера. Следующий удар пришелся по правому заднему углу «жигуля». От мощного толчка машина слетела в кювет, а грузовик, набирая скорость, стал выруливать на трассу. Второй гаишник сорвал с плеча автомат, но тут из крытого кузова прозвучали выстрелы. Милиционер отлетел, пораженный пулей в плечо, а ЗИЛ уходил за поворот. Однако сержант, приподнявшись, дал длинную очередь вслед.
Далеко уйти машине не пришлось. За следующим поворотом, примерно в километре от милицейского поста, влево уходила грунтовка, на которой стоял джип «Чероки». Это несли свой пост ребята Ишмуратова.
– Слышь, Сухарь, кажись, стреляют. Менты нарвались.
Сухарь, плотный, плечистый парень со сломанным носом, прислушался.
– Точно, «калаш» двинул. Интересно, как там? Звони начальству.
– Погоди. Вроде сюда грузовик прет. Со свистом.
– Значит, ментам не повезло. Теперь наша очередь.
Все трое мигом вывалились из машины, передергивая затворы автоматов, рассыпались вдоль дороги. Они успели как раз вовремя – из-за поворота показался ЗИЛ. Вообще-то Ишмуратов дал приказ постараться хоть кого-нибудь взять живым, но было понятно, что стрельбой по колесам тут ничего не сделаешь.
– Лупи по водиле! – заорал Сухарь.
Три очереди изрешетили ветровое стекло, которое со звоном обвалилось. Водитель ткнулся лицом в баранку, и ЗИЛ, слетев с трассы и перевалившись своими здоровенными колесами через неглубокий кювет, впилился лбом в сосну.
– Заходи сзади! – крикнул Сухарь.
Из кузова раздался выстрел из карабина. Кто-то выпрыгнул на дорогу, вполне грамотно перекатился, и в сторону атакующих бандитов снова грохнул карабин. Потом неизвестный вскочил и рванул к лесу, но попал под автоматную очередь.
Трое парней подошли к лежащему возле придорожных кустов телу.
– Готов, – сообщил один, наклонившись над трупом.
– Чтоб вас всех! – снова заорал Сухарь. – Я ж велел стрелять по ногам! Они ж начальству живыми нужны!
– Я и стрелял по ногам, – виновато оправдывался тот, кто послал решающую очередь. – Но он ведь тоже по нам стрелял…
– А ты думал, эти козлы будут с тобой пиво пить! Сухарь забрался в кузов. Там лежал еще один труп.
Убитый был одет совсем по-местному – камуфляжная куртка, синие китайские джинсы и кирзовые сапоги. Человек был мертвее мертвых – выстрел снес ему половину головы.
– Менты его, что ли? – пробормотал бандит и тут увидел рану в бедре. У Сухаря хватило соображения сопоставить одиночный выстрел в машине и раздробленную голову незнакомца. Получалось – напарник пристрелил раненого, который уже не мог бежать. Впервые в жизни Сухарю стало не по себе… Потому что все происходящее совершенно не походило на те выяснения отношений, с которыми ему доводилось сталкиваться. Да, там тоже стреляли. Но все эти таежные междусобойчики более всего походили на драку «до первой крови». Кого-то подстреливали, кого-то даже иногда убивали. Но чтобы пристрелить своего… Такого на его памяти не случалось.
* * *Все эти «радостные» вести Сергей узнал, когда после возвращения на конспиративную квартиру пытался разобраться: что делать дальше?
– Шорох стоит, – сообщил Князев, связавшийся с ним по телефону. – Менты стоят на ушах. Подогнали служивых, собираются прочесывать лес. Машину-то они, разумеется, не нашли. Мы позаботились.
– А зачем?
– Пускай ищут. Этих отморозков точно не трое было. И ведь тоже, ясное дело, – эти парни не местные.
– А машина?
– Да что машина? Угнали, вот и все дела. Но ведь что самое интересное – эти гады крутятся где-то вокруг нас – и никто их не может нащупать. А что у тебя?
Выслушав доклад, начальник службы безопасности долго молчал. Потом подвел итог:
– Получается, завязка этой хрени все-таки в Питере, среди каких-то чертовых борцов за природу. Что делать собираешься?
– Пока не знаю.
– Так думай! Если нужна силовая поддержка, то наши друзья ее окажут. Но действуй быстрее, а то ведь черт знает, что может случиться!
Хлопнула дверь ванны – в комнату вошла Алена. Она была в чем мать родила.
– Эй, хозяин, ты закончил свои переговоры? А то я хотела задать тебе такой вопрос: мне положена спецодежда? Моя сбруя долго не протянет, если мы будем гулять по разным гадюшникам.
– Положена. И, кстати, тебе следует купить что-нибудь попроще. Ты теперь не перед камерой. Какое-нибудь китайское барахло. И, кстати, почему «хозяин»?
Алена соблазнительно потянулась.
– Ну, я же теперь бандитская подстилка. Она подошла, прижалась к Сергею.
– Но мне это нравится. Скажу тебе по секрету: любая женщина в глубине души мечтает, чтобы ее изнасиловали, но сделали это нежно. Так вот, ты это умеешь…
Сергей обнял девушку – и вновь ощутил ее сладкую покорность. Решив, что дело подождет пару часов, он развернул Алену за плечи и толкнул в сторону спальни.