– Она мне мать, и точка! – стукнул кулаком по колену Паша.
– За фигом старухе миллионы? – не успокоилась Рита. – И где твоя мать их надыбала?
– Дачу продала, – пояснил Павел.
Рита упала в кресло.
– Дом в Глухове?
– У нас что, сто избушек? – завопил супруг.
– Она нам его обещала в наследство оставить! – заорала Митрофанова. – Сколько раз повторяла: «Вот умру, сядете вечером на веранде и меня возблагодарите: «Спасибо бабе Маше, оставила деткам фазенду».
– Мама передумала, – опрометчиво признался Паша.
– Обманула нас! – каркнула Рита.
Павел скрипнул зубами.
– Это ее право.
– А ты мне ничего не сказал! – наступала на него танком жена.
– Когда разлюбезная теща гараж продала, я последним об этом узнал, – отбивался Павел.
Митрофанова скорчила гримасу:
– Нашел чем мою мамочку упрекнуть! Гнилой «ракушкой». Слава богу, хоть за бесценок отдать ее успела. Через неделю боксы сносить начали. А у твоей мамани, Марьи Андреевны, дом добротный, сад! Ну и стерва!
– Ша! – завопил Павел. – Молчать! Что теперь я маме скажу?
– Не моя печаль, – фыркнула Рита, – тайком деньги в дом внес, без ведома жены спрятал, не посоветовался, не счел нужным меня в известность поставить, вот и расхлебывай сам!
– Как вор в квартиру проник? – неожиданно спросил Павел.
– Дед Мороз! – осенило меня. – Он принес пирожные из «Кофегурмании», я слопала карамельное и отключилась, а Рита съела яблочный бисквит. Думаю, Дедок нашпиговал сладости сильнодействующим снотворным.
– Дед Мороз? – озабоченно переспросил Павел. – С лакомствами?
Ритуля возразила:
– Николай здесь ни при чем, он порядочный человек.
Щеки Митрофанова стали бордовыми, лоб и подбородок парадоксальным образом побелели.
– Кто это?
Соседка беспомощно посмотрела на меня, я собралась с духом и рассказала Павлу про гипогликемическую кому и благодарного картавого Николая.
– Фамилия у мужика есть? – со зверским выражением лица спросил Митрофанов.
– Нет, – пискнула Рита, – то есть я ее не знаю.
– Домашний адрес? – наседал супруг.
– Не-а, – едва слышно пролепетала жена.
– Где он работает?
Рита свесила голову на грудь, Павел потер лоб и протянул:
– Угораздило же меня на олигофренке жениться.
– Расскажи ты мне про четыре миллиона, я никого бы в квартиру не пустила, – не осталась в долгу Маргарита.
Выяснение отношений прервал звонок в дверь.
– Наверное, это Снегурочка прибежала, – неудачно пошутила я.
Павел ничего не сказал на это и пошел в прихожую. Рита продолжала лить слезы на диване, я оглядела стол и сказала:
– Похоже, тебе пирожное не понравилось.
– Яблоки кислые, и корж засохший, – подтвердила она, – нахимичили в «Кофегурмании» с рецептом, все в этом мире портится, даже их десерты.
– Теперь понятно, почему ты нормально передвигаешься и не испытываешь головной боли, – сообразила я, – получила крохотную дозу зелья, а мне досталась полная порция.
– Мне очень плохо, – заканючила Рита, – я держусь из последних сил. Но не хочу нагружать вас этим.
– Что тут у вас? – донеслось с порога. – Рассказывайте.
Молодой парень лет двадцати пяти с красным от ветра носом, потирая озябшие руки, вошел в столовую. Вопреки моим предположениям в районном отделении сразу отреагировали на вызов.
– Видите разгром? – всхлипнула Рита.
– Ну это еще хорошо, – бойко заявил милиционер, – немного порушили, наверное, сразу нашли то, что искали. Иногда грабители стены ломают, люстры на пол сбрасывают, паркет вскрывают!
Рита размашисто перекрестилась:
– Боже упаси!
– Лучше про торт расскажи, – приказал Павел.
Выслушав Маргариту, молодой дознаватель важно кивнул.
– Троянский торт. Не первый раз о подобном приколе слышу. Был такой город Троя, там случилась война. Троянцев окружили, но они не сдавались. И тогда им прислали коней, на них сидели бойцы с ружьями, ну и копец Трое.
Несмотря на серьезность ситуации, я чуть не расхохоталась. Юноша слегка переврал греческое предание. В огромном оставленном у ворот Трои деревянном коне на самом деле прятались ахейские воины, осаждавшие город. Любопытные троянцы, не подозревая о хитрости, ввезли коня за крепостные стены. Ночью ахейцы покинули укрытие и впустили в город остальное войско. И я очень сомневаюсь, что у них было огнестрельное оружие.
– Не первый случай уже, – излагал довольный милиционер, – давно эти артисты в Москве орудуют. Работают хитро, вычисляют объект, ну типа квартиры, где богатые заначки есть, и устраивают шоу. Кто-то из них садится у входа в подъезд и давай больного изображать, психологи, блин. Жертва кидается ему помогать, воды принесет, лекарство купит, подняться поможет. Преступник спасибо скажет и уйдет, а через пару дней позвонит в дверь, протягивает торт и говорит: «Ваще, нет меры моей благодарности, попейте чайку с подарочком».
Мент сделал паузу.
– Но! Вот главная примочка! В десерт снотворное закачано! Хозяева по наивности сожрут его и дрыхнут. А ворюги в их фатере орудуют, навар сгребут и бежать. Чего у вас унесли? Золото, бриллианты?
Рита открыла было рот, но Павел опередил ее:
– Молчи! Сам все расскажу. Три тысячи баксов уволокли и женины кольца.
Рита заморгала, я тоже удивилась, а Павел продолжал:
– Может, кому и не много покажется, но для нас это целое состояние. Вас как зовут?
– Антон Сергеевич, – церемонно представился юноша, – хотите мой совет?
– Ну говори, – устало согласился Митрофанов.
– Один геморрой у вас будет от оперативно-следственных мероприятий, – вздохнул Антон, – сначала тут бригада пошурует, все порошком засыплет.
– Стиральным? – наивно спросила Рита.
– Для снятия отпечатков пальцев, – снисходительно пояснил дознаватель, – он хуже пыли, впитается в занавески, ковры, осядет на стены, никак его не стряхнуть, придется ремонт делать. Потом вас на допросы начнут тягать.
– Нас? – возмутился Павел. – С какой радости?
Антон улыбнулся:
– Выяснят круг знакомых, опросят соседей. Опыт показывает, что чаще всего информацию ворюги от близких получают. Примутся наши народ трясти, много чего разузнают. Оно вам надо? Все равно никого не найдут.
– М-да, – крякнул Павел.
– А еще вопрос задать могут, – коварно добавил парень, – «Скажите, гражданин Митрофанов, какая у вас зарплата? Могли вы три тысячи баксов сэкономить? Может, имеете дополнительный источник дохода, государству налоги недоплачиваете?»
– Мы честные люди! – возмутилась Рита. – Не олигархи! Лучше разных бизнесменов проверяйте, а не простых людей.
– Я вам верю, – кивнул Антон, – вы просто живете, вон, посуда недорогая и…
Митрофанова покраснела, подбежала к стенке, распахнула дверцы и заявила:
– Много ты в фарфоре понимаешь! Видишь сервиз? Известная немецкая фирма! На таких тарелках короли едят.
– Вау! – изумился милиционер. – А по виду, как у моей тещи! Чистая ерунда с цветочками.
– Идите с Татьяной в спальню, – прошипел Павел, – дайте нам без баб поговорить, раскудахталась, курица.
К моему удивлению, Рита покорилась, мы с ней сели на широкую кровать, и Митрофанова с горечью произнесла:
– Ну и кто Пашка после этого? Дачу они с мамашкой втихаря продали, а миллионы от меня заныкать хотели. Получила я на Новый год подарочек.
Я молча слушала стенания Митрофановой, потом не удержалась и спросила:
– Интересно, почему Павел не захотел рассказать про четыре миллиона?
– Потому что я не идиот! – гаркнули с порога.
Мы с Ритой одновременно обернулись, в дверях спальни стоял хозяин.
– Мент придурок, – с чувством сказал он, – но кое в чем он прав! Как мне объяснить, откуда бабки?
– Честно сказать, – всхлипнула Рита, – мол, моя мать дачу продала!
Павел осекся:
– Ну да, мгм.
Рита медленно поднялась с супружеского ложа и уперла руки в бока:
– Эй! Погоди-ка! Мы с тобой поженились, едва нам восемнадцать исполнилось, десять лет живем вместе, я знаю тебя как облупленного! Ты наврал! Дачу не продали?
– Ну… – протянул Митрофанов, – ну…
– Откуда у тебя бабло? – завизжала Рита.
Павел выпучил глаза, покосился в мою сторону и сказал:
– Давай, типа, позднее разберемся.
– Скотина! – плаксивым голосом объявила Рита.
Я поняла, что не хочу быть третьим лишним, и быстро ушла к себе.
Гри уехал в очередную командировку, поэтому я спокойно нанесла на лицо маску из яйца с медом и легла на диван перед телевизором. В голове стало прокручиваться недавнее происшествие. Находясь у себя дома в спокойной обстановке, я вспомнила, что читала об изобретательных ворах в прессе, им удалось ограбить несколько по-настоящему богатых людей. Россияне в массе своей очень сострадательны, многие не могут пройти мимо человека, которому внезапно стало плохо. Негодяи, устраивающие спектакль, не только крадут деньги, они отбивают у людей желание оказать помощь заболевшему или пострадавшему. Если тебя за проявленное милосердие ограбили, то в следующий раз ты не приблизишься даже к упавшей в обморок беременной женщине, и это намного хуже, чем простое ограбление. Лучше лишиться накопленного, чем веры в людей.
Глаза мои стали слипаться, усилием воли я заставила себя встать с дивана. Я умылась, намазала лицо кремом и пошла на кухню. После принятого снотворного все время хотелось пить.
На полпути к холодильнику меня остановил звонок в дверь. На лестничной клетке стояла Рита.
– Гри в отъезде? – нервно спросила она, кутаясь в безразмерный халат.
– Да, – кивнула я, невольно снова испытав приступ зависти.
Отлично помню, что весной махровый халат обтягивал фигуру Митрофановой, как кожа барабан, а сегодня он на ней болтается. Похоже, Рита очень взволнована, раз она влезла в это одеяние. Как многие излишне полные люди, она раньше не могла позволить себе кокетливое неглиже. Все эти полупрозрачные штанишки, топики с кружевами и коротенькие атласные пеньюары предназначены для стройных девушек, нам с Ритой приходится носить «элегантный» чехол для танка серо-буро-малинового цвета. Ну почему производители женского белья полагают, что пятьдесят второй размер нужно драпировать халатом а-ля мешок для картошки?
Но сейчас Рита вполне может облачиться в симпатичную пижамку или коротенький шлафрок, открывающий постройневшие ноги. Первое, что сделала Митрофанова, потеряв двадцать кило, – помчалась в магазин и приобрела комплект для дома из черно-розового атласа. И вот я вижу на ней старый, ненавидимый ею халат.
– Что случилось? – спросила я.
– Дай войти, – всхлипнула соседка и, не дожидаясь моего приглашения, прошла на кухню.
– Хочешь чаю? – деликатно предложила я в надежде, что Митрофанова откажется.
– Спасибо, – согласилась она и, пока я возилась с заваркой, принялась жаловаться.
Оказывается, после моего ухода в квартире Митрофановых разыгрались не на шутку драматические события. Павел позвонил матери, та, несмотря на поздний час, примчалась к сыну и невестке. Правда, бежать Марии Андреевне было недалеко, она живет на другой стороне улицы.
– Постой, – поразилась я, – Павел говорил, будто мать уехала в Тамбов.
Рита зарыдала:
– Он врал. Про все набрехал! Барон Мюнхгаузен отдыхает! Мамашка его… ой! Прямо стыдно сказать! Свекровь нашла себе мужика! В шестьдесят лет любовь закрутила! Захотела с любовником вдвоем Новый год отметить! А что мне наврать? Почему она нам это тридцать первое декабря не изгадит? Всегда под елкой, поджав губы, сидит, а сейчас ее не будет? Вот они с Пашей и придумали про Тамбов. Миллионы мамашка своему сыночку месяц назад отдала, побаивалась, что ее Ромео их случайно увидит.
– На мой взгляд, лучше хранить деньги в банке, – пожала я плечами, – и ничего стыдного в желании иметь около себя мужчину нет. Шестьдесят лет – это не глубокая старость, и в семьдесят, и в восемьдесят можно обрести личное счастье.
Рита закатила глаза:
– Мне плохо! Сердце! Дай нитроглицерин.
– У нас в аптечке его нет, – растерялась я.
– Пожалуйста, – прошептала Митрофанова, – сбегай в аптеку на проспекте, она круглосуточная.
– Лучше вызвать «Скорую», – засуетилась я.
– Нет, – слабо пролепетала соседка, – пока врачи по скользкой дороге доберутся! Повсюду пробки, народ по магазинам шарится, подарки ищет. Мне просто нужно таблетку проглотить! Запью водичкой, и отпустит. Если тебе в лом, попрошу Павла, но очень не хочется обращаться после всего к Митрофанову. Легче сдохнуть, чем его за нитроглицерином посылать.
Представьте себя на моем месте и скажите, как бы вы поступили?
– Нитроглицерин? – переспросила я. – Порошок или сироп?
– Что будет, – умирающим голосом прошептала Рита, – мне так плохо!
Я кивнула:
– Сейчас сбегаю.
– Будь осторожна, на улице гололед, – заботливо предупредила Митрофанова.
Громко цокая подошвами пластиковых тапок по паркету, я прошла в прихожую, схватила куртку, сапоги и изо всей силы бухнула железной дверью о косяк.
В квартире стало очень тихо, затем до моего слуха долетело тихое попискивание и приглушенный голос Митрофановой:
– Иди по лестнице, не тормози, у нас есть пятнадцать минут, быстрее ей не обернуться!
Не знаю, что ответил Ритке ее собеседник, но она прибежала в прихожую и отперла дверь.
– Где? – спросил мужской голос.
– Тс, – шикнула Рита, – вот, перекладывай.
Я сочла момент вполне подходящим, отодвинула панель шкафа-купе и весело объявила:
– Ку-ку! Сюрприз!
Рита взвизгнула и уронила пачки денег на пол, мужчина лет тридцати, державший в руке пакет, попятился.
– Ты же ушла! – ошалело воскликнула Митрофанова.
Я вылезла из шкафа.
– Знаешь, нитроглицерин не бывает ни в сиропе, ни в порошке. Это скоропомощное средство выпускают в крошечных таблетках, которые не глотают, а помещают под язык. Если ты решила прикинуться больной с серьезными кардиологическими проблемами, сначала прочитала бы пару статей в медицинской энциклопедии. Думаю, у меня сейчас в гостях Дед Мороз Николай?
Парочка переглянулась.
– Ребята, вы допустили кучу ошибок, придумали вроде оригинальный план, но бездарно его осуществили, – продолжала я, – кстати, идея украсть у самого себя ценности и представить дело как ограбление не нова. В свое время любимая писательница Риты, Милада Смолякова, вдохновившись статьями в прессе о грабителях с «троянским тортом», наваяла на горячую тему роман. Думаю, вы воспользовались этим детективом как учебным пособием.
Митрофанова открыла рот, но я махнула рукой:
– Не трудись врать. Я видела у тебя все собрания сочинений Милады.
– У нее главная героиня тырит у сестры яйцо Фаберже, – заскулила Рита.
– А ты решила присвоить четыре миллиона свекрови, какая разница, что украсть, – улыбнулась я, – важна идея. Денежки, вот они, глупо отрицать очевидное.
– Но как ты догадалась? – простонала соседка.
– Элементарно, Митрофанова, – вздохнула я, – сначала ты сказала, что знаешь про все заначки Павла, поэтому в квартире ему трудно оборудовать тайник. Я с тобой целиком и полностью согласна. Ты хорошая хозяйка, у тебя везде в шкафах порядок. Перед Новым годом женщины обычно затевают генеральную уборку, ставлю сто против одного: ты нашла обувную коробку с миллионами. Небось Паша ее на антресоль запихнул, наивно полагая, что его жена не полезет в склад ненужных вещей. Увы, он ошибся. Вот я бы точно не сунулась на антресоли, а ты дотошная баба. Едем дальше. Упавший у подъезда Николай не мог прошептать: «У меня гликемическая кома».
В коме человек не реагирует на раздражители, и кусок сахара ему не поможет, при таком приступе вводят внутривенно глюкозу, адреналин, гликоген.
– Ты врач? – оживился Николай.
Я ухмыльнулась:
– Нет, просто читаю на ночь разные энциклопедии. Следующие ваши оплошности совсем уж глупые. Особенно заявление Дедушки Мороза: «Получил заказ, подъехал к дому, вспомнил, что в нем живет добрая самаритянка, купил по соседству пирожные». Они были из «Кофегурмании», этих кафе всего два, и оба находятся в центре, в нашем районе их и близко нет. Тебе достанется «бронза». Серебряная медаль вручается Рите, которая позаботилась снабдить подельника любимыми пирожными соседки. Она распрекрасно знала: я еще могу устоять перед обычным «Наполеоном» или эклером, но пирожные из «Кофегурмании» съем в момент, именно в него Рита и напихала снотворное, сама же она к десерту не притронулась, яблочный бисквит был нетронут. Когда я заснула, Риточка вытащила деньги, перепрятала их и инсценировала ограбление. Зачем ей была нужна соседка? Наивный вопрос, я подтвердила бы ее показания: если о появлении «троянского торта» рассказывает одна женщина, можно засомневаться в ее правдивости, но, когда потерпевших двое, заподозрить обман трудно.
Но, внимание, настало время Гран-при и золотой медали. Ну какой грабитель обыщет хоромы без убытка для хозяев? Преступник непременно устроит погром, разобьет посуду. А ее любимый новый сервиз – для Риты святое. Поэтому она убрала его в шкаф, выставила напоказ дешевый набор и уничтожила его. Представляю, как обливалось кровью сердце Митрофановой, ей дорога каждая тарелочка, но чего не сделаешь ради четырех миллионов! Да, я еще забыла упомянуть, как активно Риточка соблазняла меня пирожным, даже сама начала нюхать яблочный бисквит. А ведь она с весны не прикасается к выпечке. Но это так, мелочь.
– Это был не я, – быстро открестился от своего участия в афере Николай, – Дед Мороз картавил!
Мне стало смешно.
– И откуда тебе известен сей факт? Есть очень простой способ изменить произношение: положи под язык штук пять сырых фасолин и получишь эффект картавости вкупе с неразборчивой речью. Кроме того, твой шнурок испачкан в краске, и по удивительному совпадению с ботинками Дедушки Мороза произошло то же самое.
– Свекровь меня обманула, – запричитала Рита, – дачу продала, любовника завела, Пашка с мамашей по телефону из сортира беседовал. А я в ванную зайду и слушаю. Знаешь, что Мария Андреевна удумала? У ее хахаля есть дочь, двадцатилетняя шмакодявина. Свекровь хотела меня побоку пустить, а сыночка на этой девке женить! Гадина! Фиг ей! Сама уеду к маме, с деньгами. Я имею на них право!