Родченко сверкнула ярко-синими глазами – ее лицо исказила гримаса ненависти.
– Вы еще пожалеете, Петр Никифорович… – прошипела она. – Не быть вам больше учителем, Петр Никифорович!
И Света выскользнула из класса, не обращая внимания на Зину с Денисом, которые были свидетелями этого диалога.
Глава 6 Глеб Аверин
Рита стояла у плиты и с мрачным, задумчивым видом помешивала в кастрюльке загадочную темно-зеленую массу, больше всего напоминающую болотную жижу.
– Колдуешь? – спросила Клава, заглянув в кастрюлю.
– Что? – очнувшись от задумчивости, вздрогнула Рита.
– Я говорю – колдуешь? – весело спросила Клава. – Одолень-трава, перо вороны, мышиная шерсть, заячий помет и лягушачья икра…
– Клава! – заорала Рита. – Это, между прочим, самый обыкновенный шпинат! Для похудания!!!
– Что, от него худеют?
– Нет, от него не толстеют!
– Рит, да я просто шучу… – жалобно сказала Клава. – Чего ты все время злишься? Я прекрасно знаю, что шпинат – очень полезная штука… И пахнет вкусно! Может, пополам съедим? – великодушно предложила она.
– Шуточки у тебя… – пробормотала Рита. – Меня и так трясет после работы!
– Что на этот раз?
– Аристарх Аристархович опять заставил все переделывать, – буркнула Рита. – Заявил, что я неправильно составила баланс. «Ах, Маргарита Андреевна, вы в курсе, что сальдо на начало месяца по дебету счетов равно сальдо на начало месяца по кредиту счетов? И что сальдо на начало следующего месяца по дебету счетов равно сальдо на начало следующего месяца по кредиту счетов?» – передразнила она своего начальника скрипучим голосом.
Клава не поняла ни единого слова. Зато опять подтвердилось – Аристарх Аристархович очень строгий начальник.
Клава представила маленького, сухонького старичка с длинным крючковатым носом, на котором сидели очки с толстенными стеклами, в мешковатом клетчатом костюме с черными нарукавниками. Старичок напоминал коварного тролля из сказки. Бр-р! Да, не повезло Ритке…
– У нас Электрон, то есть Петр Никифорович, тоже все время Свету Родченко гоняет, – задумчиво пробормотала Клава. – Но – по делу! Она вообще ничего не знает, ничего не учит, а требует, чтобы к ней относились, как к особе королевской крови… А еще она всем хамит.
– Это ты про новенькую? Видимо, девушка с характером…
– Ага! Ее все боятся. У нее – папа, и все такое… – принялась рассказывать Клава. – Но Электрону это до лампочки! Если честно, то он совсем невредный и поступает правильно. И как учитель он очень хороший. Объясняет так, что само все в голову ложится. Не захочешь, а поймешь! К нему часто приходят бывшие выпускники, благодарят его.
– У Светы только с ним конфликт? – заинтересованно спросила Рита.
– Нет, со всеми, я же сказала… Просто другим учителям неохота с ней связываться – все Стеллу боятся.
– Это ты к ней на вечеринку собралась, к Свете?
– Да. Сначала решила идти, потом не идти, а теперь вот думаю – все равно придется идти. Светка злая, может припомнить!
– Дети, дети… – вздохнула Рита. – Мне бы ваши проблемы!
– А какая у тебя проблема, Рит? Аристарх Аристархович?
– Не только. Главная моя проблема – это то, что я такая некрасивая, – печально призналась Рита.
– Да ну брось! – возмутилась Клава.
– Я некрасивая, – упрямо повторила Рита. – И почему у одних и тех же родителей две такие разные дочки получились? Ты высокая и тоненькая, а я… Почему вся красота только тебе досталась, а?
Рита говорила с такой глубокой печалью, что Клаве вдруг стало нестерпимо жаль ее.
– Я всегда думала – зачем Клава на свет появилась, она же лишняя… – печально продолжила Рита. – А теперь думаю: может, на самом деле это я – лишняя?
– Рита! – в ужасе закричала Клава. – Ну что ты такое говоришь?! Никто из нас не лишний! Мы друг другу помогать должны… И еще я тебя очень люблю… вот. Ты моя самая любимая старшая сестра. Хочешь, я нашему меченосцу воду в аквариуме поменяю? Ты пока ешь, ешь свой шпинат, а я воду поменяю…
Клава бросилась в комнату.
И тут увидела, что меченосец плавает в мутно-желтой воде брюшком вверх. То есть даже не плавает, а уже просто дрейфует…
– Сдох! – уныло сказала Рита, которая следом тоже зашла в комнату. – Не выдержал нечеловеческих условий. Это я виновата. Вместо того чтобы спорить с тобой все время…
– Это я виновата! Нет, это мы виноваты… – потрясенно поправила ее Клава. – Я тут недавно одну вещь поняла – не стоит всем подряд доказывать, что ты круче всех, надо просто сделать свое дело. По крайней мере жертв будет меньше…
– Привет! – услышала Клава.
Она бродила по парку одна и совсем не ожидала, что кого-то здесь встретит. Рядом стоял Глеб Аверин.
– Привет, – равнодушно ответила она. Вот если б на месте Аверина был Денис Балашов…
– Что делаешь? Ждешь кого-то?
– Никого я не жду, – буркнула Клава. – Просто так гуляю. Настроение – хуже некуда…
– Это ты зря. Идем, на качелях покатаю.
– Аверин, ты что? Детский сад какой-то… – огрызнулась Клава. – Тоже мне веселье – на качелях кататься!
– Идем, – упрямо потянул он ее за собой.
Они вдвоем залезли на высокие качели в виде кораблика, встали друг против друга.
– Держись крепче, Кошкина.
– Сам не свались!
Сначала «кораблик» едва сдвинулся с места. А потом стал все быстрее и быстрее набирать скорость. Раз – и уже ветер свистит в ушах. Два – и качели взметнулись над кустами сирени.
– А-а… – заорала Клава – рыжие ее волосы полоскались вокруг лица, лезли в глаза.
– Что, страшно?
– Сам не испугайся!
Они хохотали и орали друг на друга, то взлетая над землей, то снова опускаясь вниз. Никакой тоски и грусти! «И почему это раньше Глеб казался мне занудой? Вполне нормальный парень, веселый… Хотя, конечно, до Дениса ему далеко!»
Потом, до хрипоты наоравшись и насмеявшись, они слезли с качелей, упали на траву. Мимо по зеленому лугу носились любители воздушных змеев – пытались запустить их в небо.
– Облако похоже на автомобиль, – сказала Клава, глядя ввысь. – Вон видишь?
– Где? – спросил Глеб, заложив руки за голову. – Да какой же это автомобиль, это верблюд.
– Сам ты верблюд! Левее смотри.
– А, точно… Скоро пятница, не забыла?
– Ну и что? – Клава села, обхватила колени. – Это ты про вечеринку?
Она вдруг представила на вечеринке Свету с Денисом. Смотреть на них, умирать от ревности и тоски… «Рыжая, а ведь ты мне тоже…» Интересно, о чем он хотел сказать тогда? Рыжая, ты мне тоже нравишься…
– Давай не пойдем, – вдруг сказал Глеб, закусив в зубах травинку. Он сел, обхватив колени. – Смотри, у того мальчишки получилось…
В самом деле, одному из пацанят удалось запустить воздушного змея. Ныряя и подскакивая, змей летел высоко в небе, почти доставая до золотистых облаков.
– Что?
– Я говорю – давай не пойдем.
– Светка рассердится.
– Да плевать.
– Я пойду, – нерешительно произнесла Клава.
– Ладно, и я пойду, – вздохнул Глеб.
– Аверин, я тебя не понимаю! – рассердилась Клава.
– Да чего там… Вот ты скажи честно – тебе хочется идти?
– Нет, – не раздумывая, ответила Клава.
– Тогда почему идешь? – строго спросил Глеб. – Знаешь, в чем заключается счастье?
– В чем? – удивилась Клава. Она все еще не понимала, к чему тот клонит.
– В том, чтобы быть самим собой. Хочешь – идешь, не хочешь – не идешь. Все просто.
– Да куда уж проще! Хочешь – дома поджигаешь, хочешь – на людей из окна плюешь… Весело! Если все надумают свои желания исполнить, такое начнется!
– Нет, я о другом. О том, что человек сам решает, как ему жить, каким быть, – возразил Глеб.
– Мину-утку! – взвилась Клава. – Ловлю тебя на слове, Аверин, – ведь тебе тоже не хочется идти к Родченко?
– Да, – кратко подтвердил тот.
– Тогда зачем идешь?
– Затем, что там будешь ты. Я хочу быть там, где ты.
Клава замолчала. «Яснее некуда… – в смятении подумала она. – А я с ним спорю! Вот уж не ожидала, что нравлюсь этому зануде Аверину…»
– Еще какие вопросы? – совершенно спокойно, как ни в чем не бывало спросил Глеб.
– Больше вопросов нет… – промямлила Клава. Она чувствовала себя очень неловко. И чего теперь ей с этим Авериным делать? Сказать – отстань, Глеб, меня твои чувства совершенно не интересуют? Или – ах, Глебушка, как жаль, что я не могу ответить тебе тем же!..
– Если я не приду на вечеринку, Света отомстит мне… – снова брякнула Клава.
– Да как, как она тебе отомстит? – фыркнул Глеб. – Нужна ты ей…
– Нужна! Она мне, между прочим, дружбу предлагала. А я отказалась. Она… ну я не знаю, как это объяснить… Она как будто заинтересована во мне. Почему – не знаю. Наверное, Парщикова совсем ей надоела!
– Родченко не посмеет тебе отомстить, – мрачно произнес Глеб, отбросив от себя травинку. Встал, протянул руку Клаве, помог и ей встать с травы.
– Родченко как раз из тех, которые делают что хотят, согласно твоей же теории, – сказала Клава, глядя Глебу прямо в глаза. – И ей плевать на других людей…
– Я не позволю ей мстить тебе. Ни тебе, ни Зине Хромовой, ни кому другому… Сколько можно терпеть эту Родченко! – с холодной яростью произнес Глеб. – Надо всем классом объединиться против нее. Всем-то она напакостить не сможет, ведь так?..
– Да, а ты не в курсе? – встрепенулась Клава. – Почему Родченко перешла к нам в школу?
– Не в курсе. Но можно догадаться – наверняка не нашла в старой школе общего языка с одноклассниками… Таким людям, как она, везде плохо. Она на каждом углу видит врагов.
– Похоже на правду… – пробормотала Клава.
– Ладно, потом еще поговорим, – Глеб посмотрел на часы. – Тебя проводить?
– Нет, спасибо, я еще тут побуду, – отказалась Клава. – До завтра.
– До завтра!
Глеб ушел.
Клава после этого разговора чувствовала себя как-то странно. С одной стороны, ей нравился Денис Балашов, но с другой… Глеб Аверин был вовсе не таким занудой, как ей казалось раньше.
И тут Клава увидела Зину Хромову.
Та быстро шла по асфальтовой аллее мимо луга, на плече ее висел все тот же старенький рюкзак, раздувшийся от газет.
– Зина! – замахала руками Клава.
Зина повернула голову и тут же свернула к Клаве.
– Куда торопишься, Зин? – улыбнулась Клава.
– Я? Я маме почту помогаю разносить – газеты, журналы… Вот решила дорогу сократить, пошла через парк. А тут – ты… – принялась смущенно объяснять Зина.
– Молодец. Пошли вместе, а?
Они зашагали рядом.
– Ты знаешь, перед последним уроком такое случилось… – нерешительно начала Зина. – У меня прямо до сих пор по коже мурашки!
– А что? – с любопытством спросила Клава.
– Электрон Свете Родченко поставил двойку в году. Уже официально, прямо в журнал…
– Да? Так ей и надо!
– Знаешь, что она ему сказала? – шепотом произнесла Зина. – Она сказала: «Вы еще пожалеете, Петр Никифорович. Не быть вам больше учителем!»
– Совсем обнаглела! – рассердилась Клава. – Электрон – хороший, а она такое себе позволяет…
– Ты не понимаешь, – в отчаянии покачала головой Зина. – Света сказала это таким голосом, что я ей поверила. Она, Клав, в самом деле что-то задумала против Петра Никифоровича!
– У нее ничего не выйдет, – отрезала Клава. – Что она сможет придумать? Да, ее любит Стелла, да, у нее богатенький папочка… Но она не всесильна!
Клава поймала себя на том, что говорит сейчас совсем как Глеб Аверин.
– Зато хитрости и злости ей не занимать… – пробормотала Зина.
– Кто-нибудь еще присутствовал при этом разговоре?
– Да. Денис. Денис Балашов из параллельного класса. Он как раз возвращал Электрону какую-то книгу.
Глава 7 Большое шоу
На следующий день первым уроком была литература. Все уже давно сидели в классе, но Вера Ивановна что-то задерживалась.
Светы Родченко тоже не было. «Ну и хорошо… – подумала Клава. – Хоть один день без нее!»
Но ожидания, увы, не оправдались – через мгновение в класс вошла Света. С перевязанной левой рукой.
– Ой, Светик! – жалостно ахнула Жанна Парщикова. – Что с тобой? Да ты садись…
Она подбежала к Свете и помогла той сесть за парту. Света морщилась и мужественно молчала, но у Клавы вдруг возникло странное ощущение, что Родченко разыгрывает какой-то спектакль, а Парщикова – весьма неумело ей подыгрывает. Но какой в этом всем смысл?
В класс вбежала Вера Ивановна.
– Итак, начинаем урок. Медведев, к доске… Ой, Светочка, а что у тебя с рукой?
– Скоро узнаете, Вера Ивановна, – печальным, слабым голосом произнесла Света. – Да, урок можно не начинать – сейчас все равно придет Стелла Власовна. Медведев, на место! – со злостью шикнула Света. – Лузер [5] несчастный… – добавила она вполголоса.
– Ты что, самая главная?.. – возмутился Руслан. – И почему это я – лузер? Еще неизвестно, кто из нас лузер, а кто – виннер [6]!
– Медведев, да помолчи ты! – озадаченно воскликнула Вера Ивановна. – Ничего не понимаю… Светочка, а почему к нам должна сейчас прийти Стелла Власовна?
Но Света ответить не успела – в класс торжественно вплыла директриса.
– Добрый день, друзья! – скорбным голосом произнесла она. – Перед началом занятий ко мне зашла Света Родченко, и… ах, я была буквально сражена. Сражена и поражена! Ну кто бы мог подумать… Вера Ивановна, будьте любезны, сходите, пожалуйста, в учительскую, приведите к нам Петра Никифоровича. Побыстрее, если можно!
Вера Ивановна опрометью кинулась исполнять поручение.
Все молчали. Света Родченко сидела со странной, недоброй улыбкой на губах, опустив глаза, Стелла Власовна прерывисто и нервно вздыхала… Остальные оцепенело ждали продолжения.
Через три минуты в класс вошел Электрон, а следом – запыхавшаяся Вера Ивановна.
– Что все это значит? – прошептала Лена на ухо Клаве.
– Не знаю… – тоже шепотом ответила та.
– Доброе утро, Стелла Власовна, – ровным голосом произнес Электрон. – Вы меня звали?
– Да, Петр Никифорович, – ответила директриса. – Случилось нечто неординарное и невообразимое. Недопустимое для нашей школы, которая вполне могла бы… могла бы стать победительницей в общегородском конкурсе! – Стелла Власовна всхлипнула, прижала к глазам платочек. Впрочем, тут же заставила себя успокоиться и продолжила твердым голосом: – Петр Никифорович, одна из учениц, а именно – Светлана Родченко, – утверждает, что вы подняли на нее вчера руку.
Класс тихонько ахнул. Вера Ивановна вытаращила глаза и побледнела.
– Что я сделал? – учтиво переспросил Электрон.
– Вы меня ударили! – со злостью воскликнула Света. – Указкой по руке. Вот глядите!
Она сорвала с себя повязку и предъявила всем распухший рубец на запястье. Тот самый рубец, который появился у Светы позавчера – и Клава была этому свидетельницей!
«Неправда!» – в ужасе подумала Клава.
Света вновь нацепила повязку на руку.
– Что за чушь! – удивился Электрон. – Я ударил тебя, Света?
– Да! Вы меня ударили!
– За что?
– За то, что я просила вас исправить годовую оценку, а вы отказались. Я хотела пересдать физику, а вы ответили: «Поздно». За что вы так ненавидите меня, Петр Никифорович?.. – закричала Света и зарыдала. Самыми настоящими слезами!
Класс загалдел и зашумел с новой силой. Никто особенно не поверил этой истории.
– А свидетели? – закричал с места Глеб Аверин. – Свидетели есть?
– Да! – стремительно обернулась к нему Света.
– Кто?
– Денис Балашов!
– Твой дружок! Как же, поверили мы… – скептически протянул Руслан Медведев.
– Медведев! Аверин! Немедленно вон из класса! – возмутилась Стелла Власовна.
– Минутку… – хладнокровно произнес Электрон. – Если уж зашла речь о свидетелях, то их было двое. Денис Балашов и Зина Хромова.
– Хромова? – Стелла Власовна подскочила к Зине, вперилась в нее пронзительным взглядом. Света тоже обернулась и мрачным, яростным взглядом уставилась на Зину.
– Я… – прошептала Зина, ошеломленная этим напором. – Да… Я была там. Петр Никифорович… Петр Никифорович никого не бил.
«Слава богу… – облегченно вздохнула Клава. – Молодец, Зинка!»
– Неправда, – металлическим голосом возразила Света. – Петр Никифорович за то, чтобы Зина молчала, поставил ей в году пятерку. Кто поверит, что эта слабоумная знает физику на пятерку?! Кто вообще поверит ей?
В классе поднялся совсем уж невообразимый шум.
– Тише! – закричала Стелла Власовна. – Ти-ше!!!
– Зинка – не свидетель! Свидетель – Денис, он все подтверждает! – вопила Света, потрясая перевязанной рукой.
– Эйнштейн сначала тоже учился на тройки!.. – кричал Руслан Медведев. – А потом как взял да и открыл теорию относительности! Может, Зина – тоже как Эйнштейн? В ней взяла и прорезалась эта… гениальность!
– Родченко нельзя верить! – кричал и Глеб. – Она на нашего Эл… На нашего Петра Никифоровича наговаривает! Правильно он ей двойку влепил!
Вокруг бушевали страсти, а Клава сидела молча. Она – единственная из всех точно знала, при каких обстоятельствах у Светы появился этот рубец на руке. Но почему-то не могла произнести ни слова.
– Тише! – поднял руку Петр Никифорович. Все моментально затихли. Учитель был по-прежнему спокоен, хотя и несколько бледнее обычного. – Предлагаю провести расследование. Меня обвинили – что ж, я готов ответить.
– Оч-чень хорошо, – удовлетворенно кивнула Стелла Власовна. – Завтра в три будет педагогический совет. Приглашены все действующие лица.