Она сообразила, что на подиум вышли музыканты. В зале звучит живая музыка. Блюз.
Берт тянул ее на площадку для танцев, она упиралась. Оглядывалась на сумочку.
— Плюнь на все! — прошептал он ей в ухо. — Живем один раз…
— А твой подарок?
— Он никуда не денется…
— Камни могут украсть…
— Не будь рабой вещей…
— Тот официант… помнишь? Он пристально разглядывал брошку… Он может сказать кому-нибудь… Тут полно бандитов…
Берт прижал ее к себе, и она на мгновение забылась. Мысли улетели прочь, остались только ощущения, — терпкие и сладкие, как тропический плод. У нее закружилась голова…
Глава 23
По дороге на работу Ренат застрял в пробке. Телефон разрывался, но он не брал трубку. Это звонила Зоя. Ему было нечего ей сказать.
Он не видел Сони уже два дня. Она заявила, что принципиально не пользуется мобильной связью. Ренат не знал, где ее искать, и сходил с ума. Ночами ему снились кошмары. Он подумывал о Вернере. А не встретиться ли им, не поговорить ли по душам?
Сигналы сотового повторялись с раздражающей назойливостью. Ренат нетерпеливо поглядывал на часы:
— Господи! Сколько времени пропадает…
Меньше всего ему хотелось сейчас говорить с Зоей. Денег, чтобы отдать долг, пока нет. Как отвязаться от нее, не утратив достоинства? Переодолжить? У кого? Может, у Курбатовой?
Они не общались со дня возвращения из «отпуска». Не виделись, не созванивались. Ренат даже не поинтересовался, как ее здоровье. Лариса была не в лучшем состоянии, когда он доставил ее домой. Впрочем, его самого свалил бронхит.
— Она тоже не позвонила… — пробормотал Ренат в свое оправдание.
В офис он добрался с опозданием и получил нахлобучку от шефа.
— Вы рискуете потерять место, — пригрозил тот. — Отгуляли отпуск, потом взяли больничный… теперь опаздываете.
— Пробки! — огрызнулся дизайнер. — А личного вертолета я пока не приобрел.
— Пользуйтесь метрополитеном.
— Спасибо, я попробую.
— Сделайте одолжение!
Ренат пожал плечами, а шеф скрылся в своем кабинете. В приемной его секретарша Фаина сидела за компьютером.
— Попало? — посочувствовала она.
— Пошли вы все…
— Какой ты нервный, Михеев! Как будто не в отпуске побывал, а на каторге!
— Я болел бронхитом, между прочим…
— Значит, у тебя осложнение на мозги, — парировала девушка. — И нечего на людей бросаться!
— Прости. Я не прав…
Фаина смягчилась. Она перестала щелкать клавиатурой и глубоко вздохнула. Михеев ей нравился. Но он слыл в коллективе букой и не шел на контакт. Поговаривали, что он предпочитает женщин постарше. Секретарша в это не верила. Мужчины, по ее мнению, «западают» на молоденьких. Просто художники — чудаковатый народ, они требуют особого подхода.
— Ты где сегодня обедаешь, Михеев? — спросила она в надежде на приглашение в кафе. — Может, сходим в пиццерию?
Ренат посмотрел мимо нее и молча отправился к своему рабочему месту. Бука букой!
— Грубиян! — крикнула она ему вслед. — Жмот!
Он пропустил оскорбление мимо ушей, погрузился в проект и очнулся от очередного звонка Зои. Она его достала!
— Слушаю…
— Ренат! Прости. Я не должна была врываться без предупреждения… но ты меня пойми! Я люблю тебя! А она…
— Мне некогда, Зоя. Я на работе.
— Перезвони мне, когда освободишься. Это очень важно.
— Не обещаю.
— Ренат, нам необходимо поговорить, — Зоя чуть не плакала. Он чувствовал по голосу, как она расстроена. — Нельзя рубить сплеча, милый. Что бы ни случилось, мы с тобой не чужие друг другу. Эта вульгарная девица — временное явление, а я — навсегда! Она шлюха, Ренат, видно невооруженным глазом…
— Извини, я правда занят.
Он отключил телефон и потер ноющие виски. Если бы это была Соня! Куда она пропала? Почему не дает о себе знать?
Ренат пялился на экран, где в объемном пространстве был спроектирован интерьер арт-салона. Он толком ничего не успел сделать. Думал о Соне. Вспоминал ее порхающие прикосновения и грудной смех. Она то заливалась колокольчиком, то переходила на густые тона. Словно у нее было несколько голосов.
Он подумал, что все бы отдал за возвращение Сони. Кто-то невидимый ухватился за мелькнувшую в сознании Рената мысль и удовлетворенно вздохнул. Этот вздох отчетливо прозвучал под самым ухом дизайнера. Ренат повернулся, но никого рядом не было.
Зато в виртуальном интерьере салона появилась серая тень, которая прошествовала к дивану и развалилась в неприличной позе. Самое дикое, что тень эта казалась Ренату Соней, — в ее аморфных очертаниях проглядывали то фигура, то лицо, то светлая шевелюра блондинки. Она будто бы сидела и дразнила его, раздвигая великолепные колени.
— Соня!.. — вырвалось у него.
— С кем это вы разговариваете, Михеев?
Ренат поднял голову и увидел… шефа. Тот стоял над ним, прищурившись и уперев руку в бок.
— Ни с кем…
— Значит, мне послышалось?
Ренату пришли в голову слова Сони: «Меня прислал твой босс. Для поднятия духа!» Его подмывало спросить об этом директора. Только разве тот признается? Все это было странно и зловеще. Особенно тень внутри виртуального интерьера.
— Взгляните сюда, — указал на нее Ренат. — Что вы видите?
— Диван.
— Больше ничего?
— Что я должен увидеть? — нахмурился шеф. — Вашу гениальную идею по обстановке салона? По-моему, все скучно и тускло, Михеев. Добавьте ярких красок, оригинальных деталей…
Соня на экране монитора приблизилась и взмахнула руками. Ренат с ужасом осознал, что это — крылья. Вместо великолепных кудрей лицо девушки обрамляют пышные перья, а изо рта торчат длинные клыки.
— А-а!
— Да что с вами творится, Михеев? — разозлился директор. — Вы меня напугали!
— Простите, я… мне что-то нехорошо…
* * *В ту ночь Эдик так и не дождался, пока Лариса выйдет из ресторана «Туз». В заведение его не пустили, сославшись на отсутствие свободных мест. А таксист, который его привез, наотрез отказался стоять и «мозолить глаза здешним заправилам».
— Тебе тоже не советую, доктор, — добавил он. — Если твоя жена с кем-то из бандитов спуталась, уступи по-хорошему. Иначе плохо кончишь!
Эдик ужасно боялся, но не подавал виду. Когда таксист уехал, он остался один в темноте под деревом. Ветер раскачивал ветки, играл молодыми листьями, пробирался под легкую курточку доктора, и у того по телу бегали мурашки.
Глупо и опасно было следить за «бандитским притоном», как он про себя окрестил ресторан. Эдик не собирался лезть на рожон. Но и уйти несолоно хлебавши не мог.
Он поднял воротник, сунул руки в карманы и переминался с ноги на ногу, представляя себе, как Лариса веселится в полутьме зала, пьет вино и танцует в объятиях другого мужчины.
«Она меня бросила! — сокрушался Эдик. — Променяла на жулика с толстым кошельком! Так мне и надо. Я слюнтяй, слабак. У меня даже машины нет! Все деньги уходят, как в песок, кредит не выплачен, перспективы жалкие. Что я могу ей предложить, кроме руки и сердца? А этим нынешних барышень не прельстишь!»
Он забыл, что сам же тщательно избегал намеков на женитьбу и собирался бросить Ларису первым, как только она ему надоест. Вдруг взыграло самолюбие: у него из-под носа уводят женщину! Это взбесило доктора. Отношения с Ларисой приобрели неожиданную ценность. Эдик не то чтобы решил бороться за свое счастье, — скорее не желал оставаться в дураках.
Стоять на улице напротив входа в ресторан было страшновато. Эдик понимал, что рискует. Заведения, подобные «Тузу», хорошо охраняются внутри и снаружи.
Доктор притворился, что прогуливается, подкрался поближе к «Ленд Роверу» соперника и запомнил номера. Вот, пожалуй, и все, что он может сделать.
Один майор из ГИБДД был его частым пациентом. Эдик сошелся с ним на почве коронок, которых майору требовалась уйма. Доктор подсказал ему, как удешевить протезирование, и свел со своим человеком.
«Жаль, что ты не водитель, — сетовал майор. — А то бы и я тебе пригодился».
Эдик полез в карман за сотовым, бормоча:
— Вот ты и пригодился…
Он несколько раз набирал номер майора, но тот не брал трубку. Прошло долгих и тревожных полчаса, прежде чем тот перезвонил.
— Я на дежурстве, дружище. Служба у нас, сам знаешь, беспокойная, так что…
— У меня просьба!
— Да? — удивился майор. — Машину, что ли, покупаешь? По базе пробить?
— Пробить, пробить.
— Ну, валяй…
— Мне срочно!
— Срочно не обещаю.
— Я хоть раз о чем-нибудь просил? — взвился Эдик.
— Ладно, ладно, не кипятись. Говори, я записываю…
Эдик назвал марку автомобиля, цвет и номера.
— Ого! «Ленд Ровер»?! — усмехнулся майор. — Доходное дело — стоматология!
Эдик назвал марку автомобиля, цвет и номера.
— Ого! «Ленд Ровер»?! — усмехнулся майор. — Доходное дело — стоматология!
— Да нет… я…
— Не дрейфь, доктор, я же не налоговый инспектор. Все пучком. Через часик я тебя наберу, сообщу результат.
Эдик почему-то занервничал. Из «бандитского притона» доносилась музыка, окна светились. Там пьют дорогие напитки, вкусно едят, наслаждаются жизнью, а он торчит на улице под прицелом скрытых видеокамер. Их, вероятно, понатыкали на каждом углу.
Доктор сгорбился и опустил голову. Ни одна женщина не стоит таких жертв, тем более — Лариса. Какого черта он подставляется?
Самолюбие и ревнивое любопытство боролись в нем со страхом. Он не сразу сообразил, что можно уйти подальше от ресторана, свернуть в какой-нибудь тихий дворик и дождаться звонка майора. Можно даже домой поехать, поужинать по-человечески. Бог с ними, с Ларисой и ее новым ухажером.
— Я не самоубийца, — бормотал Эдик, меряя шагами тротуар. — И не супермен.
Он поглядывал на часы, поеживался от озноба и считал минуты. Они тянулись невыносимо медленно. Эдик чуть не выронил телефон, когда тот, наконец, зазвонил.
— Будь начеку, доктор, — прозвучал в трубке голос майора. — По ходу, тебе кто-то пытается всучить краденую тачку.
— К-краденую?..
— Словом, тебя хотят кинуть.
— Я понял. А кто хозяин машины?
— Не знаю, дружище. Этот «Ленд Ровер» в базе не значится…
Глава 24
Зоя опять повздорила с сыном. Приехав на работу, она накричала на своего бухгалтера и вконец расстроенная, заперлась у себя в кабинете. Если бы можно было повернуть время вспять, она бы ни за что не поддалась ревности и не поехала бы к Ренату. А значит, не застала бы у него эту наглую потаскушку и не ввязалась бы с ней в драку.
Зоя сгорала от стыда, вспоминая свою потасовку с Соней. Ренат пришел в бешенство и выставил ее вон. Просто вытолкал из квартиры на площадку, обругал и захлопнул дверь. Зоя стояла на лестнице, как оплеванная. Потом села прямо на ступеньки и заплакала. Злые слезы быстро иссякли, сменились жаждой мести. Она подумала, что могла бы купить оружие и застрелить их обоих — лживого любовника и его новую пассию. А там… будь, что будет.
Эта мысль засела у нее в голове. Попасть в тюрьму из-за паршивой девки, которая присосалась к Ренату, было бы безрассудно.
«У меня сын, — спохватилась Зоя. — Кто о нем позаботится, если меня посадят?»
Можно нанять киллера, но это опасно. И эффект совсем не тот. То ли дело открыть дверь своим ключом, войти в разгар любовного игрища, наставить на изменника дуло пистолета и сказать: «Умри, тварь! Сначала ты, потом она!»
Зоя представила животный ужас на лицах любовников. Они бросились бы на колени, умоляя не убивать их… но Зоя осталась бы непреклонной. Бах!.. И в груди Рената, — там, где находится сердце, — появляется пулевое отверстие. Он падает, брызжет кровь. Истошно кричит бледная, как снег, девица… Бах!.. И она падает рядом с ним. Постель в крови, два бездыханных тела остаются лежать на смятых простынях…
Зоя встряхнулась, прогоняя сладкое видение. Она не убийца!
А может, подкараулить Соню где-нибудь на улице и сбить ее машиной? Или затаиться в подъезде и шарахнуть по голове кирпичом?
Зоя не знала, где живет разлучница, — зато она знала, где живет Ренат.
«Я не убийца, — мысленно твердила она, рисуя картины возмездия одну за другой. — Я не смогу! Мне не хватит решимости…»
Эта изнурительная борьба с собой лишала ее сил. Она пыталась помириться с Ренатом, но безуспешно. Он сделал свой выбор. Зачем ему зрелая женщина с проблемным ребенком, если есть молодая свободная и страстная красотка?
Для Зои наступило время испытания любовью и ревностью. Тот, которого она обожала, теперь стал ей ненавистен. Она понимала, что будет упиваться местью только в мечтах. И жить надеждой: вдруг блондинка бросит Рената, который недостаточно богат, чтобы удовлетворить ее аппетиты? Тогда изменник раскается и вернется к Зое, — жалкий, несчастный. Станет валяться в ногах, вымаливая прощение. И она простит… всей душой, всем сердцем…
— Черт! — злилась Зоя, понимая утопию этих мелодраматических фантазий. — Черт бы его побрал!
В какой-то момент ее осенило: Вернер! Вот кто ей поможет! Вот кто наверняка имеет влияние на Рената. Она не пожалеет денег, чтобы договориться с Вернером о необычной услуге. Нет такого человека, который откажется от кругленькой суммы в обмен на ничтожную малость.
— Для вас это пустяк, — бормотала она, словно уже сидела напротив Вернера. — А для меня — смысл жизни!
Она его убедит. Она сумеет привлечь его на свою сторону. С таким союзником, как Вернер, победа ей обеспечена.
Зоя схватилась за эту идею, как утопающий за соломинку. Она пересчитала наличку, которая хранилась в сейфе, прикинула, хватит ли этого, сунула деньги в конверт и вышла из офиса на парковку. Она забыла, что считала Вернера безумцем. Теперь это не важно.
На город опустились прозрачные сумерки. Зоя не заметила, как истекли последние майские деньки. Начало лета выдалось тихое и теплое. Но она не чувствовала прелести этого синего вечера, напоенного запахом сирени, не ощущала разлитой в воздухе свежести. Ее ничто не радовало.
Зоя вела машину, прокручивая в уме разговор с Вернером. Она чуть не проехала нужный поворот и лишь по наитию добралась до клуба. У входа она вспомнила, как видела Рената с другой женщиной — еще до Сони. Та села в его «Мазду»! Он обыкновенный бабник! Ухлестывает за каждой юбкой!
— Он нарочно укатил в отпуск без меня, чтобы… чтобы…
Зоя сообразила, что бормочет вслух, оглянулась, толкнула дверь. Ее шаги подхватило эхо.
Казалось, ничего не произошло с тех пор, как она видела Вернера и говорила с ним. Все тот же зал, та же светлая туника на теле гуру, тот же блеск его бритого черепа. Тот же запах сандала. Вернер узнал Зою.
— Опять вы? — усмехнулся он уголком рта. — Что на этот раз? Все еще не решили свою проблему?
— Нет… то есть…
— У меня мало времени. Излагайте суть или уходите.
Он насмешливо смотрел на Зою, будто бы знал, зачем она пришла. Кот у его ног увлеченно вылизывал свою короткую густую шерстку. Посетительница кота не интересовала.
— Я… вы не могли бы…
— Взгляни на эту женщину, Ра! — воскликнул Вернер. — Она не знает, чего хочет? Или не умеет ясно выражать свои мысли?
Зоя вспыхнула. Она была рада, что застала Вернера на месте и тот согласился уделить ей несколько минут. Но заранее заготовленные фразы куда-то испарились.
— Мой любовник, Ренат Михеев, посещает ваш клуб… — выдавила она.
Вернер кивнул.
— Видите ли, мы… у нас… словом, он мне изменяет! Он… бабник! Понимаете?
Брови Вернера вопросительно приподнялись, на лбу образовались морщины.
— Это не соответствует… духовному росту человека, — через силу продолжала Зоя. — Разве вы не способствуете внутренней чистоте своих… последователей?
— Если бы я этим занимался, то открыл бы химчистку.
Она опешила от такого сарказма. И смешалась.
— У вас все?
— Нет! — возмутилась Зоя. — Вы имеет влияние на членов клуба, и…
— Что вам нужно? Говорите прямо.
— Верните мне Рената. Не знаю, как вы это сделаете, но… я готова заплатить вам.
— Сколько?
Она назвала сумму. Вернер остался невозмутимым, он и глазом не моргнул. Зоя обратила внимание на его руки — холеные, с длинными пальцами и аккуратными ногтями. Никаких колец, татуировок. Только два тонких золотистых браслета на запястьях — змейки, кусающие свои хвосты.
Зоя ждала ответа. Гуру молчал. Около него на треноге дымилась медная чаша с углями. На угли бросали кусочки сандалового дерева, которое распространяло успокоительный аромат. Волнение Зои улеглось, ее клонило в сон.
— Боюсь, вы обратились не по адресу, — обронил Вернер.
Зоя не знала, что сказать. Она надеялась решить вопрос с помощью денег, но Вернер, кажется, не из тех, кто берет взятки.
— Вы отказываетесь?
— Я не вмешиваюсь в ход событий, — усмехнулся гуру. — Это мое правило.
— Чем же вы тут занимаетесь?
— Развлекаюсь…
— Может, у вас практикуются оргии? Групповуха, сексуальный экстаз и все такое?
— Вам тоже хочется попробовать, милая дама? Вступайте в клуб и получите то, о чем мечтали.
Кот навострил уши, поднял голову и громко мяукнул.
— Я тебя понял, Ра. Пора заканчивать. — Вернер взглянул на Зою и заявил: — Не смею вас задерживать!
— Что у вас за клуб? — взвилась она. — Притон разврата!
— Гнездо порока! — согласно кивнул гуру. — Воровская малина, бордель. Что еще?
— С тех пор как Ренат начал ходить на ваши…
— …оргии! — подсказал Вернер.
— Вот-вот! С тех пор его как подменили…