– От Вероники я поехал к себе в клинику. У меня есть свидетели. На смене как раз работала Наталья Петровна. Вы ее видели – она встречала вас в холле, – продолжал тем временем Самарский.
«Ну, вот и приехали! Такой преданный свидетель даже под страхом смерти никогда не выдаст своего покровителя, – подумал Лев. – Хотя какие у нас есть доказательства, что это именно Самарский убил Веронику? Может быть, действительно так оно все и было, как он рассказывает? Кто знает? Надо обязательно проверить этого Соколова».
– В любом случае до выяснения всех обстоятельств прошу вас оставаться в городе и никуда не выезжать, – остановившись в дверях, попросил Гуров.
– Я что, арестован? – нервно поинтересовался Самарский.
– Пока это только просьба, – пояснил Гуров.
Доктор вскочил со своего места и, подойдя к окну, резко отдернул половинку шторы. Было заметно, что его что-то тревожит…
* * *– Ну, что скажешь, Лев Иванович? – спросил Стас, когда они сели в машину.
– Так же, как и Воронина, он знает что-то важное, но не хочет говорить.
– Как думаешь, Лев, он мог убить Веронику?
– Не похож он на убийцу. И ведет себя уверенно… Нет, не он.
– Куда едем, Лев Иванович? – спросил Кирилл.
– На вокзал, Стаса провожать.
– Как провожать? У меня же с собой никаких вещей нет! – возмутился Крячко.
– Да зачем тебе вещи? Всего-то три дня командировки! – Лев незаметно подмигнул Кириллу.
– Это уже не смешно, Лев.
– Давай, Кирилл, на вокзал, – приказал Гуров. – Да не дрейфь ты, Стас. Мы только за билетами заедем. Но сначала заедем в офис к этому рейдеру, чтобы убедиться, действительно ли Соколов уехал в Нижний Новгород или же это просто отговорка, чтобы не встречаться с нами, – подкорректировал маршрут Лев.
– Так билеты можно заказать по телефону! – обрадованно сообщил Кирилл. – На вокзал ехать необязательно! Можно позвонить диспетчеру через Интернет и заказать себе билет.
– Я, Кирилл, привык с людьми общаться вживую, а не через Интернет. Так что на вокзал мы все-таки поедем.
– Как скажете, Лев Иванович.
«Резиденция» Соколова находилась в одном из центральных районов Санкт-Петербурга. Его офис был расположен в современном здании из стекла и бетона. Поднявшись на нужный этаж, сыщики оказались перед дверями с табличкой «Недвижимость от Соколова», перед которыми стоял охранник.
– Вы к кому, господа? – преграждая путь, спросил мужчина в пятнистой форме.
– Нам надо встретиться с господином Соколовым. – Гуров не спешил доставать свое удостоверение.
– Его нет, он в командировке. – Охранник продолжал загораживать своим телом дверь.
– Значит, мы поговорим с его заместителем. – Стас попытался отодвинуть наглого охранника.
– Кроме секретаря, здесь никого нет.
– Значит, поговорим с секретарем, – вмешался Лев, пытаясь разрешить дело мирным путем.
– Вам кого нужно? – Охранник выставил вперед короткую дубинку, недвусмысленно давая понять о своих дальнейших намерениях.
– Спокойно, здесь все свои. – Гуров показал ему свое удостоверение.
Внимательно изучив «корочку», охранник опустил свою дубинку.
– А что сразу не сказали? – отходя в сторону, спросил он.
– Начальник на месте? – снова спросил Лев Иванович.
– Нет. Только что уехал, – задумчиво ответил охранник, но тут же спохватился, поняв, что сболтнул лишнего. – В смысле, уехал в командировку только что, – начал было выкручиваться он, но было уже поздно – сыщики все поняли.
– Мы его здесь подождем, – открывая дверь в кабинет, сказал Лев.
Охранник затоптался на месте, не зная, как ему быть дальше.
– Да ты не дергайся! Все нормально! – хлопнул его по плечу Стас. – Да, вот еще что, – он остановился в дверях, – не стоит звонить своему шефу и сообщать, что мы его ждем. Понял?
Охранник кивнул в ответ.
Войдя в помещение, сыщики оказались не в самом кабинете, а в предбаннике, где за высокой стойкой сидела молодая женщина в очках.
– Если вы к Андрею Ивановичу, то его нет, – сразу сообщила секретарша, едва сыщики закрыли за собою дверь.
– А мы знаем, – весело сказал Стас. – Но ведь он же ненадолго? Поэтому мы его здесь подождем. – И он уселся на мягкий диван.
Секретарша недоуменно смотрела на Стаса, который взял в руки журнал и стал его листать, не обращая на нее внимания.
– Не переживайте. У нас с Андреем Ивановичем назначена встреча, – соврал Гуров, чтобы успокоить женщину.
Положив перед собой журнал записей, секретарша стала просматривать записи.
– Мы по телефону договорились о встрече, – остановил ее сыщик.
Было заметно, как секретарша не находила себе места, не зная, что же ей делать в подобной ситуации.
– Вы нам сделаете кофе? – попросил Стас, оторвавшись от журнала.
– Только мне, пожалуйста, без сахара, – поддержал друга Лев.
Сейчас надо было переключить внимание секретарши на что-то другое и сделать так, чтобы она не натворила каких-нибудь глупостей.
– Да, конечно, сейчас сделаю, – засуетилась женщина.
Не успела она налить кофе, как в приемной зазвонил телефон.
– Да, Андрей Иванович! – громко сказала секретарша.
После нескольких минут кивания она посмотрела на сыщиков.
– Вас здесь дожидаются товарищи из милиции. Да, сейчас передам… – Она протянула трубку Гурову, который сидел ближе, чем Стас.
Лев взял трубку, подождал несколько секунд и ответил:
– Полковник Московского уголовного розыска слушает!
– Здравствуйте, полковник! Вы хотели со мной встретиться?
– Если вы Владимир Соколов, то хотел.
– Я сейчас срочно улетаю в Нижний Новгород по делам, так что, если хотите, мы могли бы поговорить по телефону, – предложил Соколов.
– Назовите, пожалуйста, точный адрес, куда вы направляетесь.
– Точный адрес? – удивился рейдер.
– Да. Возможно, нам придется встретиться с вами именно там.
– А что за срочность такая, полковник? – Голос Самарского выдал его волнение.
– У нас есть к вам несколько вопросов, которые не терпят отлагательств.
– Вы можете найти меня на заводе «Сельмаш».
– Хорошо, Владимир, встретимся с вами там.
Стас внимательно следил за Гуровым, не перебивая его и ни о чем не спрашивая. И только после того, как тот встал с места, он спросил:
– Едем?
Лев посмотрел еще раз на секретаршу, которая делала вид, что совсем не слушает их разговор.
– Да, поехали.
– До свидания, – сказали они в один голос, уже закрывая за собою дверь.
– Счастливо. – Секретарша подняла на них глаза, провожая сыщиков задумчивым взглядом.
* * *Профессионализм, как и все на свете, имеет свою оборотную сторону. Следователь, получая дело, сначала узнает, какое зло совершил преступник (вернее, в чем его обвиняют), а уже потом ему открывается, что за человек этот самый преступник. Это рождает предвзятость.
Гуров же, наоборот, никогда не терзал себя мыслями по поводу мотивов, обстоятельств и причин преступления. Он искал одно – след. След человека, который совершил то или иное преступление, в частности убийство Вероники Пахомовой. Но этого следа пока не было…
Почти у каждого преступления есть свидетели. И какой бы тайной ни было окутано злодеяние, как бы хитроумно его ни скрывали – оно все равно происходило на чьих-то глазах. В абсолютной пустоте ничего не происходит. Другое дело, что могло не быть живых свидетелей. Но ведь показания – причем объективные, неопровержимые – способны дать все те предметы материального мира, на глазах которых произошло что-то, что составляет предмет расследования. Люди, расследующие преступления, очень долго не могли найти способа общения с вещественными доказательствами – этими бесценнейшими свидетелями…
А потом на помощь пришла наука. Она вывела на сцену борьбы с преступностью голос вещественных доказательств. Но наука беспомощна без человека. Как мертв самый совершенный закон, если он не исполняется, так и хитроумнейший научный метод расследования бесплоден, пока не попадет в толковые руки. И что любопытно, последние достижения криминалистической техники вовсе не избавили сыщика или следователя от необходимости думать. Наоборот, скорее они взвалили на него более тяжкое бремя.
«Чем богаче в наших руках арсенал средств изобличения преступника, тем напряженнее приходится думать, – вспомнил Лев слова одного знакомого следователя. – И знаете почему? Некоторые преступления при неумении использовать бессловесных свидетелей просто относились к разряду безнадежных».
Действительно, бессилие может породить пассивность. Наличие же в арсенале новейших достижений науки и техники, надежных средств установления картины прошедших событий, изобличения преступника по таким следам, о которых он и сам-то может не догадываться, а потому и не успеет уничтожить следы, – все это требует от сыщика не меньшего напряжения мысли, чем если бы в его арсенале находился один лишь знаменитый дедуктивный метод или, к примеру, чисто психологическая интуиция, о которой можно прочесть в любом детективе. Нет, нынешнему, вооруженному до зубов техникой сыщику приходится думать, думать и думать. Вот и в данной ситуации Гурову оставалось только это.
Действительно, бессилие может породить пассивность. Наличие же в арсенале новейших достижений науки и техники, надежных средств установления картины прошедших событий, изобличения преступника по таким следам, о которых он и сам-то может не догадываться, а потому и не успеет уничтожить следы, – все это требует от сыщика не меньшего напряжения мысли, чем если бы в его арсенале находился один лишь знаменитый дедуктивный метод или, к примеру, чисто психологическая интуиция, о которой можно прочесть в любом детективе. Нет, нынешнему, вооруженному до зубов техникой сыщику приходится думать, думать и думать. Вот и в данной ситуации Гурову оставалось только это.
Обо всем этом Лев и размышлял, пока они с Крячко направлялись к машине.
– А сейчас куда? – спросил Стас, открывая заднюю дверь «Волги».
– Тебя провожать.
– А ты чем займешься?
– За меня не переживай, у меня здесь тоже дел хватит. Надо еще раз все перепроверить. Не хватает какого-то звена во всей этой цепочке. Что-то мы с тобой упускаем, Стас, – задумчиво сказал Гуров.
Когда они подъехали к гостинице, Стас, открывая дверь, остановился, обращаясь к Гурову.
– А ты что, Лев, не будешь подниматься в номер?
– Ну, ты же не маленький мальчик, сам соберешь свои вещи, – усмехнувшись, сказал полковник. – Давай только быстрее, а то у меня сегодня еще дела есть.
– Постараюсь.
На самом же деле Стаса пришлось ждать больше получаса.
– Что ты там делал? Ел, спал? – недовольно спросил Лев Иванович, посмотрев на часы.
– Да нет! – бросая рядом сумку, начал Стас. – Никак не мог найти свитер. Пришлось все вещи перерыть, прежде чем я вспомнил, что положил его в шкаф.
– Понятно. Больше ничего не забыл?
– Да вроде бы все взял. – Стас похлопал рукой по спортивной сумке.
– Тогда в аэропорт. – Лев посмотрел на Кирилла, который ожидал дальнейших приказаний.
По дороге Гуров инструктировал своего напарника:
– Как только встретишься с Соколовым, не выкладывай перед ним все карты. Поговори с ним о Веронике, об их отношениях.
– К чему такая осторожность? – не понял Стас.
– У нас на него ничего нет, и, соответственно, прижать мы его не можем. А Соколов этот, если ты не забыл, занимается недвижимостью и поэтому может свободно перемещаться из города в город. Завтра, к примеру, он захочет купить какую-нибудь фабрику на Курилах и отправится туда в командировку. А мы что? Так и будем за ним кататься по всей России? Нет, Стас! Так не пойдет. Так мы с тобой и за полгода не раскрутим это дело.
– Все понял. Постараюсь не спугнуть нашего сокола, – весело ответил Стас.
– А что ты так веселишься, как будто не в командировку едешь, а на курорты Краснодарского края? – удивился Гуров.
– Настроение хорошее, – отмахнулся Стас.
– Ты давай посерьезней, – сурово заметил Лев, покосившись на Крячко.
– Как скажете, товарищ полковник, – приложив руку к виску, улыбнулся Стас.
– На все про все даю тебе два дня! – объявил ему Гуров, и улыбка моментально сползла с лица напарника.
– Как два? Я же ничего не успею!
– У нас больше нет времени! Два дня и так много. Завтра к вечеру ты должен знать всю информацию про этого рейдера, – голосом, не терпящим возражений, сказал Лев.
Стас задумался и молчал до самого аэропорта.
– Эти частники все заполонили – встать даже некуда! – возмутился Кирилл, пытаясь припарковаться как можно ближе ко входу в здание аэропорта.
– Все кушать хотят. – Стас положил себе на колени сумку.
Когда же наконец младший лейтенант смог пристроить «Волгу» между двух иномарок и полковники вышли из машины, Лев снова обратился к своему напарнику:
– У нас есть заключение эксперта, что частички тканей под ногтями Вероники могут принадлежать убийце, поэтому если бы ты смог взять образцы ДНК у нашего рейдера, то можно было тогда их сравнить и выяснить, причастен ли он к этому делу.
– Вот это ты мне задачки, Лев, даешь! – Стас остановился как вкопанный. – И как ты себе это представляешь? Я приезжаю в Нижний Новгород, открываю центр переливания крови для рейдеров и жду, пока Соколов явится добровольно сдавать кровь? Так, что ли, по-твоему?
– Не знаю как, но это надо сделать, – пропуская мимо ушей возмущение Крячко, отрезал Гуров.
– Ладно. На месте разберусь.
– Ты пойми, Стас, без жестких доказательств мы ни Соколова, ни кого другого не сможем прижать.
– Да все я понимаю, Лев, – кивнул Стас, пропуская Гурова вперед за стеклянную дверь аэропорта.
Здание аэропорта представляло собой огромное помещение, готовое вместить в себя не одну тысячу человек, но при всем при этом сегодня, как назло, народу было в два раза больше. Чтобы пройти к кассе, сыщикам пришлось не только проталкиваться среди толпившихся пассажиров, желающих улететь ближайшим рейсом, но и буквально перепрыгивать через целые «залежи» всевозможных сумок и чемоданов.
Когда Гуров попытался пробраться к кассе, одна из женщин, стоявших в очереди, стала громко возмущаться:
– Мужчина, мы стоим здесь уже три часа, а вы только подошли и сразу хотите быть первыми в очереди?! Нет! Ну, это прямо наглость какая-то!
Не собираясь вступать с ней в полемику, Лев вытащил из кармана удостоверение и сунул его под нос скандалистки. Быстро пробежав по нему глазами, женщина отвернулась в сторону, а остальные пассажиры поспешили расступиться перед полковниками.
– Нам нужно срочно вылететь в Нижний Новгород, – нагнувшись к окну, сказал Лев Иванович.
– Билеты есть только на завтра, – ответила молодая девушка, сидящая за стеклом.
Лев Иванович просунул руку в окно и показал ей «корочку». Взглянув на нее, девушка повторила:
– На сегодняшние рейсы все билеты проданы.
Повернувшись к Стасу, Гуров щелкнул языком. Постучав удостоверением по костяшкам пальцев, он огляделся и, поймав взглядом табличку «Администратор», взял Крячко под руку.
– Придется обращаться к вышестоящему начальству. – Он подтолкнул Стаса по направлению к стеклянной витрине, за которой сидела пожилая женщина с высокой прической.
– Здравствуйте! – громко сказал Лев, когда они оказались возле стеклянной перегородки с надписью «Администратор».
Женщина подняла усталый взгляд и, подперев голову руками, стала внимательно рассматривать двоих мужчин.
– Нам нужно сегодня же улететь в Нижний Новгород, – пояснил Гуров.
– Вас двое? – равнодушно спросила женщина с высокой прической.
– Нет. Он один. – Лев Иванович показал на своего напарника.
– Билетов нет, – так же спокойно ответила администратор и снова перевела свой взгляд на экран компьютера.
Лев Иванович, ничего не говоря, подошел к двери и потянул ее на себя. К счастью, она оказалась открытой, и ему не пришлось брать кабинет штурмом.
Женщина с высокой прической недовольно повернулась к Гурову.
– Сюда нельзя заходить! Выйдите сейчас же! – Она уже собиралась встать со своего места, когда Гуров, выставив вперед удостоверение, пошел на нее в атаку.
– Вчера была убита дочь генерала МВД Пахомова. Предполагаемый убийца сейчас находится в Нижнем Новгороде, поэтому ваше бездействие будет расценено как возможная попытка помешать органам в задержании преступника. Вы обязаны предоставить нам одно место в салоне самолета на ближайший рейс, – закончил Лев, смотря в упор на администраторшу.
Недовольство на лице женщины сменилось сначала удивлением, потом испугом, и в конце концов ее глаза забегали в растерянности. Она явно не знала, как ей быть дальше.
– Мы вас здесь подождем, – помог ей Лев.
– Да-да, конечно! – спохватилась администратор, беря в руки трубку телефона. – Алло, Наташа! Сколько у нас забронированных мест на рейс двадцать три семнадцать?
После этого она слушала отчет своей подчиненной, кивая в ответ головой.
– Так, хорошо. Мне нужно одно свободное место на этот рейс.
Гуров стоял рядом с женщиной и слышал, как ее подчиненная громко оправдывалась, объясняя, что места на этот самолет все проданы, но администратор перебила ее:
– Сейчас к тебе подойдут товарищи из милиции, и ты продашь им один билет, – приказным тоном сказала она и положила трубку. – Пройдите, пожалуйста, к пятой кассе – вам там выпишут билет на ближайший рейс до Нижнего Новгорода, – нацепив услужливую маску, заулыбалась администратор.
Ничего не ответив, Лев направился к двери.
– Ну что, полет не отменяется? – Стас подхватил сумку и поспешил за полковником.
– Не отменяется! – огрызнулся Лев.
Когда же наконец все процедуры были закончены и сыщики стояли возле стойки, ожидая приглашения на посадку, Гуров положил руку на плечо своего друга.
– Постарайся выжать из него как можно больше информации. Понимаю – времени мало. Но сроки, сроки… Орлов из нас отбивные сделает.
– Постараюсь, Лев, постараюсь!
В это время из динамиков прозвучало объявление о начале регистрации на рейс, и сыщики пожали друг другу руки.