– О чем вы хотели со мной поговорить? – пропустив ее извинение мимо ушей, спросил полковник.
Воронина посмотрела вокруг. Гуров понял, что она не хочет разговаривать здесь, и предложил:
– В здании аэропорта есть бар, можно поговорить там.
– Да-да. Давайте лучше там, – тут же согласилась Воронина.
Заказав себе кофе, они присели за столик. Ксения расстегнула куртку и помахала на лицо ладошкой. Первое, что бросилось в глаза Гурову, была темно-синяя блузка, надетая под курткой Ворониной. Вернее, не сама блузка, а пуговицы на ней. Верхняя пуговица отсутствовала. Сомнений не было: найденная в квартире пуговица принадлежала его собеседнице. Лев поднял глаза и увидел некоторое смущение на лице Ворониной от его откровенного взгляда на ее грудь.
– Так о чем вы хотели со мной поговорить? – снова спросил он.
– Я вспомнила некоторые подробности последних нескольких дней и подумала, что, возможно, это может вам помочь, – начала Воронина.
Гуров надеялся и даже был почти уверен, что она хочет ему рассказать о своем присутствии в квартире Вероники, и поэтому несколько растерялся.
Ксения замолчала, посмотрев на Гурова. Она ожидала увидеть интерес в его глазах, но он оставался спокойным.
– Продолжайте, пожалуйста, – отпив принесенный кофе, произнес полковник.
– Примерно месяц назад одна строительная компания «выбивала» себе место под строительство высотки на месте действующего детского сада, предлагая построить такой же, но в другом месте. Не буду вам объяснять все тонкости нашей работы, это долго; скажу только, что последняя подпись в этих документах должна была принадлежать Веронике, – быстро рассказывала Воронина.
– И она отказалась?
– Да. – Ксения достала сигарету и, прикурив ее, продолжила: – Непонятно почему, но отказала.
– И как это относится к убийству? – перебил ее Гуров, не совсем понимая, для чего Воронина ему все это рассказывает.
«Если она хочет отвести от себя подозрения таким образом, то это пустой номер, – думал он, слушая женщину. – Даже если выяснится, что кто-то пытался угрожать Веронике, пытаясь получить разрешение на стройку, то все равно это еще ничего не значит. Сейчас не те времена, чтобы людей убивали за такие дела. Проще подкупить кого-то выше должностью, а не идти на открытое убийство, тем более дочки генерала. Нужно быть полным идиотом, чтобы пойти на такое!»
– После этого она рассказывала, что ей поступали звонки с угрозами, – продолжала Воронина, – но она все равно говорила мне, что не подпишет никаких документов.
– Спасибо за такую полезную информацию, – с некоторым сарказмом сказал Лев Иванович, – но сейчас меня больше интересует другое.
Воронина удивленно посмотрела на сыщика, никак не ожидая подобной реакции.
– Я очень надеялся, Ксения Александровна, что вы хотите рассказать мне о своем пребывании в квартире убитой в тот вечер. – Гуров снова сделал глоток уже остывшего кофе.
Он заметил, как его слова заставили Воронину занервничать. Она схватила пачку сигарет и, вытащив тонкую коричневую палочку, стала резко щелкать зажигалкой.
– У меня есть все доказательства, и я вам советую не отпираться, а честно все рассказать. Иначе, – сыщик облокотился на стол, – завтра вас ожидают неприятные процедуры дачи показаний и опознания.
Воронина сделала несколько глубоких затяжек. Гуров видел, что она находится в растерянности и не знает, как ей поступить. Он не понимал: что заставляет молчать эту женщину? «А может, она кого-то покрывает?» – думал сыщик, ожидая ответа своей собеседницы. Время шло, а Воронина так и не решалась начать свое признание, и тогда Лев решил открыть ей все свои карты, чтобы она уяснила для себя наконец, что он не блефовал.
– Я хочу пояснить вам ситуацию, в которой вы оказались, дорогая Ксения Александровна, – начал Гуров, откинувшись на спинку стула. – У меня есть показания соседки, которая опознала вас по фотографии и показала, что в тот вечер вы были у Вероники и между вами состоялась ссора. У меня также есть пуговица с образцами вашей крови на ней.
Воронина и сама не заметила, как машинально схватилась за верхнюю часть блузки, где должна была находиться пуговица, о которой говорил полковник.
– И поверьте, что уже на основании этого я могу задержать вас до выяснения всех обстоятельств.
На лице Ворониной появился откровенный испуг.
– Поэтому давайте не будем тянуть время. – Полковник посмотрел на часы, которые показывали, что до прилета самолета из Нижнего Новгорода оставалось совсем мало времени.
– Ну, хорошо. Я признаю, что была в тот вечер у Вероники и мы с ней поссорились, – буквально выдавила из себя Воронина. – Но я не убивала ее, поверьте!
– Объясните, почему вы сразу не рассказали мне о том, что находились в тот вечер в квартире убитой незадолго до убийства?
– Я испугалась, что меня могут обвинить в убийстве Вероники, – честно призналась Воронина, и Гуров заметил, как в ее глазах заблестели слезы.
– Расскажите все по порядку, начиная с того момента, как вы оказались в квартире убитой. Она сама вам позвонила?
– Нет. Я сама приехала.
– Зачем?
– У меня был разговор к Веронике.
– А потом у вас случилась драка, и вы нечаянно убили свою подругу?
Услышав эти слова, Воронина просто задохнулась от такого обвинения.
– Никого я не убивала! – буквально закричала она. – Не убивала! Слышите?! Мы поскандалили, и у меня поднялось давление, отчего из носа пошла кровь. И вместо того чтобы помочь, Вероника вытолкнула меня из своей квартиры, оторвав мне пуговицу.
– Похоже на правду, – не обращая внимания на крик женщины, спокойно ответил Лев. – Что же было потом?
– Потом я поехала домой.
– Скажите, Ксения Александровна, вы знаете пластического хирурга Самарского? – переведя разговор на другую тему, спросил сыщик.
– Это известный человек в городе. Кто же его не знает?
– Хорошо. Давайте поступим вот как. В ближайшие дни вы не должны покидать город, пока я не проверю ваши слова. Договорились?
– У меня на этой неделе не запланированы никакие поездки, так что я буду в городе.
– Тогда до встречи. – И полковник встал из-за стола.
Посмотрев еще раз на часы, он дал понять, что спешит. Воронина встала вслед за ним и, застегнув куртку, тоже простилась.
* * *Выйдя в зал ожидания, Лев посмотрел на электронное табло. До прилета самолета оставалось несколько минут, и он присел недалеко от входа на свободное место. Теперь, когда он узнал некоторые подробности того вечера, когда была убита Вероника, стала вырисовываться картина произошедшего. «Получается так, что в тот вечер, за короткий промежуток времени, у убитой в гостях побывало трое человек: Самарский, с которым она вернулась из ресторана, потом Воронина и, наконец, Соколов. Хирург отпадает сразу, так как был там самым первым. Воронина тоже не является убийцей по двум причинам. Во-первых, она ведет себя достаточно спокойно для человека, совершившего свое первое убийство. А во-вторых, время, которое указал эксперт, и время, которое указала соседка, говорят, что Воронина ушла где-то за полчаса до смерти подруги. Так что остается дождаться результатов экспертизы, взятой у Соколова».
В это время раздался голос диспетчера, который сообщил о посадке самолета из Нижнего Новгорода. Лев достал телефон и, держа его в руке, направился к выходу.
Спустя какое-то время в холле стали появляться первые пассажиры. Вглядываясь в лица проходящих мимо людей, Лев Иванович пытался угадать, кто же из них мог быть курьером Стаса.
В тот момент, когда среди остальных пассажиров появился Валерий Николаевич, полковник не обратил на него внимания. И лишь после того как налоговый инспектор достал телефон и стал набирать его номер, полковник подошел к нему.
– Вы от Станислава Андреевича? – спросил Гуров у мужчины как раз в тот момент, когда у него зазвонил телефон.
– Да. А вы Лев Иванович Гуров? – в свою очередь спросил инспектор.
– Да. Совершенно верно, – сыщик протянул руку для приветствия. – Как долетели?
– Нормально. – Валерий Николаевич открыл портфель и, достав оттуда конверт из плотной бумаги, протянул его полковнику. – Вот.
– Я так понимаю, что вы хотите вернуться этим же рейсом? – поинтересовался Лев Иванович.
– Конечно. Ведь вопрос с заводом еще не решен.
Посмотрев на табло, полковник увидел, что до обратного рейса еще есть время, и поэтому предложил инспектору:
– Расскажите мне в двух словах о ваших делах с заводом. Возможно, это может пригодиться в расследовании.
Гуров взял инспектора за локоть и отвел в сторону, чтобы не мешать остальным пассажирам выходить на улицу.
– Так что у вас там с заводом?
– Мой друг Михаил вот уже как двадцать лет является директором завода «Сельмаш»… – начал инспектор издалека, и Лев понял, что это надолго.
– Меня интересует законность всей этой сделки, – перебил его полковник.
– Меня интересует законность всей этой сделки, – перебил его полковник.
– Пока ничего не могу сказать по этому поводу, так как сам только вчера приехал и не успел еще посмотреть все бумаги. Но, по сути, это настоящий захват.
Лев посмотрел на часы.
– Извините, Валерий Николаевич, совершенно нет времени. Нужно как можно скорее сделать экспертизу. – Сыщик показал на привезенный конверт.
– Да-да, я понимаю.
– Спасибо вам за помощь. До свидания.
– До свидания, – немного расстроенно сказал Валерий Николаевич, который, наверное, собирался рассказать полковнику всю предысторию захвата завода.
Пока полковник общался с инспектором, на улице опять пошел дождь. Выйдя из аэропорта, Лев поспешил побыстрее сесть в машину.
– Снова в отдел? – спросил Кирилл, заводя «Волгу».
– Да, и как можно быстрее. Дела не терпят промедления.
* * *Оказавшись в отделе, Лев прошел уже знакомым ему путем в лабораторию, где встретил ту же кучерявую голову в очках.
– А где Сергей Иванович? – поинтересовался Гуров, понимая, что перед ним помощник-лаборант.
– Он вышел на минутку, сейчас вернется, – ответил лаборант, перекладывая какие-то улики. – А вы что-то привезли на экспертизу? – в свою очередь поинтересовался он.
Гуров внимательно посмотрел на помощника эксперта, решая, отдавать ему образцы крови или нет. «А в принципе, какая разница, кто будет делать экспертизу? Главное – результат», – решил он и достал конверт с окровавленным платком.
– Вот образцы крови, надо будет сравнить их с взятыми на месте убийства образцами.
– Та-ак, – протянул лаборант, – это у нас убийство дочки генерала…
Разговаривая сам с собой, он подошел к стеллажу с уликами.
– Да. Но только образцы крови были взяты из-под ногтей убитой, – помог ему Лев Иванович.
В это время вошел знакомый эксперт, и Гуров успокоился, понимая, что теперь дело пойдет гораздо быстрее.
– Привезли? – с порога спросил тот, подходя к сыщику.
– Я уже отдал вашему помощнику. – Лев показал на лаборанта.
– Вы когда хотите зайти за результатом? – вытаскивая из конверта платок, спросил эксперт.
– А сколько это займет времени? – вопросом на вопрос ответил полковник.
– Минут сорок, ну, может, час.
– Я вернусь за результатами через час. – Гуров встал и направился к выходу.
Он понимал, что без результатов экспертизы его дальнейшие действия не имеют никакого значения. Сейчас все зависело только от них. Спустившись вниз, Лев подошел к дежурному.
– Начальник у себя? – спросил он у капитана, сидящего за стеклом.
– Только что прошел к себе в кабинет, – подняв голову, сообщил тот.
«Отлично!» – подумал Лев про себя, направляясь на улицу.
Сев в машину, он опередил вопрос Кирилла:
– Мы никуда не едем, ждем.
Младший лейтенант кивнул головой и продолжил листать какой-то журнал. Гуров задумался. Шли третьи сутки расследования, а стопроцентных результатов пока не было. «Если сейчас выяснится, что кровь Соколова не совпадает с частицами, взятыми у убитой, то придется начинать все сначала. Но с чего? С человека со шрамом, о котором говорила соседка?»
В это время зазвонил телефон Кирилла.
– Да, слушаю вас, товарищ капитан! – громко ответил младший лейтенант. – Да, здесь. Да, передаю. – Кирилл протянул Гурову трубку.
– Полковник Гуров слушает.
– Никак не мог вам дозвониться, товарищ полковник. Вот пришлось через шофера, – стал объяснять капитан Родионов, и Лев полез в карман за своим телефоном. Как он и предполагал, у аппарата села батарея.
– Есть какие-нибудь новости? – спросил полковник, показывая младшему лейтенанту свой севший телефон.
– Слежка за Ворониной показала, что она сегодня встречалась с Самарским, сразу после вашего разговора с ней. Они о чем-то разговаривали минут десять, причем Воронина очень нервничала. Потом они расстались. И еще. Я узнал, что завтра состоятся похороны Вероники, если вас это, конечно, интересует.
– Где? В Москве или здесь, в Санкт-Петербурге? – заинтересовался Лев Иванович.
– Здесь, на центральном кладбище.
– Понятно. Спасибо за информацию, – поблагодарил полковник, одновременно прикидывая свои дальнейшие планы на завтра.
Отдав телефон Кириллу, он увидел, что младший лейтенант уже подключил его телефон к автомобильному зарядному устройству.
Лев посмотрел на часы. Они показывали, что прошло всего пятнадцать минут. «Черт! Как же долго тянется время! – выругался про себя Гуров. – Значит, завтра похороны. Ну что ж, придется посетить сие мероприятие, хотя не больно-то и хочется. Как показывает практика, именно на похоронах можно увидеть тех людей, которых бы пришлось искать целую вечность. Так что, возможно, завтра мне тоже повезет». Хлопнув по панели рукой, Лев взялся за ручку двери и, повернувшись к шоферу, сказал:
– Не могу больше ждать! Пойду узнаю, что там.
Выйдя из машины, полковник быстрыми шагами направился в лабораторию. Поднимаясь на второй этаж, он встретился с начальником отдела.
– Здравствуйте, дорогой Лев Иванович, – протягивая руку, поздоровался начальник. – Как продвигаются дела?
– Вы уезжаете? – спросил его Гуров.
– Да, а что? Есть какие-то вопросы? Или нужна моя помощь?
– Да, – не отпуская руки начальника, сказал Лев.
– Я слушаю вас.
– Не здесь. – Сыщик огляделся по сторонам.
– Хорошо, пойдемте ко мне в кабинет, – предложил начальник и, повернувшись к полковнику спиной, стал подниматься по лестнице.
– Я сейчас заскочу к эксперту и вас догоню, – оставаясь на месте, сообщил ему Гуров.
– Хорошо. Буду ждать вас в кабинете, – не поворачиваясь, ответил начальник отдела.
Лев еще не был уверен в том, что ему действительно может понадобиться помощь начальника. Все зависело от результатов экспертизы. Но Гуров решил не рисковать. Он понимал, что при положительном результате нужно будет действовать быстро и слаженно. Поэтому, опережая события, он попросил начальника задержаться.
Практически ворвавшись в лабораторию, полковник с порога спросил:
– Ну что, готово, товарищ эксперт?
В это время сам эксперт сидел за столом и смотрел в микроскоп. Не отрываясь от прибора, он показал полковнику указательный палец, как бы говоря: «Одну минуту». Лев уже спокойно подошел к столу и стал наблюдать за манипуляциями специалиста, который по очереди ставил на штатив микроскопа какие-то стекляшки.
В конце концов Сергей Иванович оторвался от прибора и, посмотрев на полковника, спросил:
– Что ж вы такой нетерпеливый, товарищ полковник?
– Время не терпит. Что там? – Он кивнул на микроскоп.
– Все нормально. Сейчас напишу заключение, и можете ехать брать вашего убийцу, – спокойно ответил эксперт, вставая из-за стола.
– Так, подождите! – остановил его полковник. – Я буду у начальника в кабинете, заключение принесете туда.
– Это дело пяти минут, – попытался остановить его эксперт, но Гуров уже направлялся к двери.
Войдя в кабинет к начальнику, Лев Иванович увидел, что тот сидел на своем месте за столом и разговаривал с кем-то по телефону. Показав полковнику на стул, начальник продолжил свое общение. Гуров нервно постукивал пальцами по столу, ожидая, когда же наконец тот закончит.
– Я слушаю вас, полковник, – наконец произнес начальник, сложив руки на груди.
– Сегодня я получил образцы крови подозреваемого Соколова, который сейчас находится в командировке в Нижнем Новгороде. Образцы совпали с частицами, взятыми у убитой из-под ногтей.
– Значит, получается, что убитая именно с ним боролась перед смертью? – снова перебил его начальник.
Лев глубоко вздохнул и продолжил:
– Как показывают свидетели, у Соколова и убитой были непростые отношения.
– В смысле? – переспросил начальник.
– Между ними были близкие отношения, и Соколов постоянно ревновал Пахомову. А после того как Вероника разорвала с ним все отношения, он продолжал ей звонить и угрожал расправой с любым мужчиной, с которым она будет встречаться.
– А вместо мужчины решил расправиться с ней. Так? – заключил начальник.
– Так. Теперь у нас есть все основания полагать, что это именно он убил дочь генерала Пахомова, и мы можем спокойно его арестовать.
– А в чем проблема? – не понял начальник, но тут же поправился: – Я так понимаю, вам нужен ордер на его арест?
– И не только. Надо связаться с нижегородскими коллегами, чтобы они помогли полковнику Крячко, которого я отправил туда в командировку, в задержании.
– Это тоже не проблема, – уверенно сказал начальник и снял трубку телефона.
Когда все вопросы были решены, Гуров покинул кабинет начальника, чтобы связаться со Стасом и объяснить ему положение дел.
* * *Все это время полковник Крячко тоже не сидел сложа руки. После того как у него оказался образец крови Соколова и его новый знакомый согласился передать его Гурову в Санкт-Петербурге, Стас решил навестить рейдера. Но прежде он, покинув завод, решил заехать в местное отделение внутренних дел и встретиться с начальником – на случай, если вдруг понадобится помощь коллег.